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　　　　村民们又被挑唆起来，纷纷指责夏小青母子手脚不干净，有一个白胡子老者用拐杖戳着地道：“俺们看你们母子可怜，才收留你们在这土地庙里暂住，你们竟然作出这等偷鸡摸狗之事，这里留不得你们了，快走快走。”

　　　　夏小青百口莫辩，气得乱颤，可又无可奈何，难道一身武艺用在这帮乡民身上不成。

　　　　村民一片骂声，鉴冰袅袅婷婷出来了，瞟了众人一眼，说话了：“哟，这位大哥，这没毛的鸭子你都能一眼认出来，你这眼睛可通了神不成？”

　　　　那男村民被噎的说不出话来，张口结舌半天才道：“老张家的鸭子少了一只，俺们住邻居，咋不知道，怎么恰巧你这里就有一只熟的？”

　　　　鉴冰道：“那我倒要问了，老张家的鸭子什么颜色？”

　　　　村民们七嘴八舌答道：“白的，对，就是白的，他家二十六只鸭子都是白羽的。”

　　　　鉴冰冷笑，从地上捡起泥壳，剥掉几块干燥的泥巴，露出灰色鸭毛来展示给众人看：“分明是只野鸭子，你们凭空污人清白，这话怎么说。”

　　　　村民们理屈词穷，再说夏小青已经教训了儿子，再无找茬的理由，便悻悻的散去了。

　　　　夏小青抱拳道：“夫人，多谢了。”

　　　　鉴冰咯咯笑道：“咱姐妹客气啥，快趁热吃吧。”

　　　　两个大人带着两个孩子，在这破庙之中，喝酒吃鸭子，不亦快哉，鸭腿两孩子一人一条，吃的满嘴流油，夏小青和鉴冰对饮了三杯，这才问儿子：“娘说过多少次，不许打人，你是练武的，下手没轻重，打伤了人，娘包不起。”

　　　　小北吃着鸭肉，点点头。

　　　　夏小青又道：“娘知道你心性善良，不会欺负别人，定是那帮孩子欺辱你了，给娘说，到底咋回事。”

　　　　小北道：“他们骂我是没爹的野种。”

　　　　夏小青一愣，随即转过脸去紧咬着嘴唇，不让眼泪流出来，克制了一会儿才回过头来，柔声问道：“儿子，让娘看看，还疼不疼？”

　　　　小北有些害羞，挣扎着不让娘看，咕哝道：“不疼，都好了。”

　　　　一旁鉴冰低头擦了擦眼角，道：“小青姐，我先前说的话，你考虑好了么？”

　　　　夏小青略一思忖，道：“你说的有理，这张家庄也委实住不得了。”

　　　　鉴冰喜道：“那咱们这就搬吧，先搬到城里旅社里住着，有暖气有热水，生活便利，我再慢慢帮你找活儿干。”

　　　　夏小青道：“不急，先把这壶酒喝完。”

　　　　喝完了酒，鉴冰帮夏小青把家当收拾收拾放进汽车，开进省城，直接奔中央大旅社，掌柜的见住客带着刀枪剑戟便知道是跑江湖卖艺的，这脸色就有些不好看了，推诿道：“对不住，没客房了，您别家看看去。”

　　　　夏小青脸一寒就要走，鉴冰拉住她，走到柜台前颐指气使道：“天字号房也没有？”

　　　　掌柜的瞅瞅鉴冰，一身绫罗，银狐披肩，手上一枚祖母绿的戒指，那可是价值连城的玩意儿，顿时改了笑脸道：“我看看啊，您稍等片刻。”

　　　　装模作样翻了翻登记簿子，作恍然大悟状：“哎哟，还有一间上房，上午才退的。”

　　　　鉴冰心说这大过年的，旅社哪有生意，也不揭穿他，道：“就要天字号上房一套。”

　　　　掌柜的陪笑道：“这位太太，小店天字号上房可要三块大洋一天。”

　　　　鉴冰冷笑：“你这什么意思，以为我们住不起？”

　　　　掌柜的赶紧摆手：“不是不是，这押金……”

　　　　鉴冰从坤包里摸出支票簿来撕下一张丢过去：“花费多少，自己填。”

　　　　掌柜的双手捧起一看，眼睛都直了，江东实业银行的现金支票，盖着将军府鲜红的财务章，敢情这位太太是住枫林路官邸的。

　　　　再无悬念，掌柜的跑堂的像迎财神一般将夏小青母子迎进来，送入天字号上房，打热水，送酒饭，绝对贵宾级的招待。

　　　　把母子俩安顿下来，鉴冰给夏小青留了官邸的电话号码，又给掌柜的交代了一句，这是陈主席的客人，务必招待好，但凡有一丝闪失，就等着关张吧，掌柜的自然是拍着胸脯保证，绝对把客人伺候好了。

　　　　回去的路上，嫣儿问鉴冰：“二娘，小北哥哥怎么没有爸爸？”

　　　　鉴冰说：“可能去世了吧。”

　　　　嫣儿道：“什么叫去世？”

　　　　鉴冰道：“就是再也没有了。”

　　　　嫣儿沉默了一会，忽然道：“二娘，让爸爸也当小北哥哥的爸爸好不好？”

　　　　鉴冰笑了：“嫣儿乖，回头你自己问爸爸好了。”

　　　　回到家里，鉴冰把经过给姚依蕾讲述了一遍，又道：“这女子脾气太倔强，我就没敢往家里领，安排在中央大旅社了。”

　　　　姚依蕾道：“就她那臭脾气，我是忍不了的，再说了，住在破庙里肯定很久没洗澡，又脏又臭还有虱子，可不敢传给咱们，嫣儿，赶紧去洗手。”

　　　　……

　　　　天字号客房果然高级，客厅卧房洗澡间一应俱全，伙计打了一桶热水，夏小青把儿子剥光洗了个热水澡，搓掉不少泥球。

　　　　“娘，洗澡真舒服，我有多久没洗澡了。”小北躺在热水里幸福的说道。

　　　　“有三个月？上次不是在河里洗过了么。”夏小青笑着给儿子头上打肥皂。

　　　　好不容易把儿子收拾干净了，扔到床上去睡觉，又大又宽的架子床，干净柔软的被褥，小北很快就睡着了，望着儿子睡的香甜的模样，夏小青不禁叹了口气。

　　　　夏小青在镜子前脱光了自己，身材和十年前一样，一点没走形，皮肤紧致，小腹平坦，胸前坚挺，只是红颜易老，镜子里再没有北京龙须沟那张活泼俏丽的面容了，肤色也很晦暗，两鬓有几丝白发。

　　　　她又叹了口气，对着镜子薅掉白发，跨进木桶好好的泡了个热水澡。

　　　　第二天下午，鉴冰来到旅社，还带了几套衣服。

　　　　“姐姐身量太高，没有合适的成衣，我让家里裁缝连夜做了两套，小北的衣服倒是好找，踅摸了两件拿过来，可能有点大，不过孩子穿大点也无妨。”鉴冰笑嘻嘻的说。

　　　　夏小青很高兴，试了衣服，果然合身，小北也穿上了藏青色的立领学生装，戴着学生帽在镜子前左顾右盼，显然很喜欢这身衣服。

　　　　鉴冰道：“小青姐，我都安排好了，先给小北找了个学堂，你到区公馆后宅保护太太小姐，现在采花贼闹得厉害，家家户户都请护院保镖，可镖局都关张几十年了，女镖师实在难找，你就客串一回吧，价钱我帮你谈好了，一个月四十块钱，你看咋样？”

　　　　夏小青满不在意：“行啊，价钱无所谓，只要能逮到这个采花贼，就是不给钱我都干。”

　　　　鉴冰奇道：“小青姐和这个采花贼有过节？”

　　　　夏小青道：“妹妹，难道你真觉得姐姐我就只是一个卖艺的江湖女子而已？”

　　　　说话间，门口衣帽钩上的一条擦手毛巾滑落，夏小青一扬手，嗖的一声，毛巾被一枚金钱镖钉在了墙里。

　　　　鉴冰瞠目结舌：“姐姐，原来你是一位女侠啊。”

　　　　夏小青得意的笑了，露出两边的小虎牙。

　　　　区公馆的主人是国民党江东省党部主任委员区广延，全省的党务工作由他负责，孙中山的建国大纲中说，统一之后即施行训政，由国民党训练人民、代表人民，以党治政，以党治军，所以这位区主任的权力极大，虽然及不上省主席，但也能分庭抗礼了。

　　　　区公馆不在枫林路上，而是位于省城中心区域的三进大宅子，门口有石狮子和照壁，气派非凡，后宅住着太太，姨太太和小姐少爷，都是内眷，让警察厅派人保护不方便，区太太一直想找个女保镖来着，所以鉴冰一提她就满口答应了。

　　　　先前鉴冰还不知道夏小青的身手，现在看她暗器工夫如此了得，悬着的心便放了下来。

　　　　“事不宜迟，那咱们这就过去吧，顺带着送小北去学堂。”鉴冰道。

第十四章　大宅门

　　　　鉴冰先带着夏小青母子去了所谓的学堂，实际上这间学堂很不简单，位于枫林路的一所院子里，老师是特地聘请的精通国文的夫子，据说有前清秀才功名，还有上海请来的算数和体育老师，学生全是省城高官家的子弟，嫣儿也在这儿读书。

　　　　小北不大喜欢上学，打小闯荡江湖的他野惯了，如同一头小马驹，哪能容得套上辔头，夏小青却很喜欢这家学堂，摸着桌椅板凳啧啧连声：“小北，你看多好，娘小时候没机会念书，你可得好好珍惜。”

　　　　小北说：“娘，我不想在这儿，我要跟你一起去当护院。”

　　　　夏小青沉下脸：“小子，你又皮痒了吧。”

　　　　小北立马老实了。

　　　　今天是礼拜天，学堂没人，参观了教室操场之后，鉴冰又带着两人去了区公馆。

　　　　区公馆门口停了好多汽车和洋车，门庭若市，鉴冰直接带人进门，把门的警察挺直腰杆敬礼，管家更是点头哈腰，一脸媚笑，鉴冰问道：“你家老爷呢？”

　　　　管家道：“老爷正在书房见客，小的这就去通禀。”

　　　　鉴冰道：“算了，我来又不是找区主任，我直接去见大太太吧。”

　　　　管家急忙前头引路，带他们去了后院。

　　　　后宅正在开牌局，见鉴冰来了，太太们急忙起身相迎，鉴冰给夏小青做了一番介绍，区公馆有四位太太，正房大太太四十多岁，是区广延的结发妻子，生了一个儿子，地位稳固的很，二太太人称梅姨三十来岁，薄唇高颧骨，看起来妖里妖气的，生了一个女儿；三太太人称云姨今年才二十七，圆脸白净，笑眯眯的很和善，为区主任生了一个胖小子，深得宠爱；四太太叫婉茹，十九岁，斯斯文文像个女学生，不怎么爱说话。

　　　　鉴冰说这就是我给你们找的女护院，别看她是女子，武功相当了得。

　　　　夏小青一抱拳，没多说什么。

　　　　大太太满脸堆笑道：“陈太太介绍的护院，自然没得说，信得过。”

　　　　梅姨阴阳怪气道：“不是说一个女护院么，怎么还带个孩子。”

　　　　云姨道：“我看带个孩子挺好的，和我们金宝差不多年纪，正好陪他读书，也好做个伴，来人呐，拿两块糕点赏给这孩子。

　　　　管家动也不动，三太太的贴身丫鬟颠颠的去拿了糕点来，小北却不伸手，云姨略有不悦，但嘴上却说：“好，这孩子真有家教。”

　　　　鉴冰也不是好欺负的，当即笑道：“二夫人，这是夏大姐的儿子，一块来转转的，他可不在你们宅子里吃住，您放心好了。”

　　　　话里隐隐带点刺，梅姨不敢和她对抗，陪笑道：“陈太太说笑了，咱们宅子里就缺小孩子，我巴不得他留下呢。”

　　　　正说着，一个单薄瘦削的年轻人走了进来，很客气和鉴冰打了招呼，和娘以及三位姨娘见礼，最后目光停在夏小青身上：“这位是咱家的女护院？”

　　　　夏小青一抱拳：“夏小青，请指教。”

　　　　原来此人是区公馆的大少爷区金瓯，在江东大学读书，是区家的骄傲，据说公馆里的小丫鬟们都暗恋他。

　　　　接着大小姐金灵也来了，十六七岁年纪，生的和二夫人很像，但没她那么尖酸，皮肤白皙，手臂纤细，隐约能看见绿色的血管，带了一个剔透的翡翠镯子，说话轻声细语羞答答的，是区老爷的掌上明珠，夏小青的主要保护对象就是她。

　　　　众人正在叙话，忽然二夫人鼻翼耸动：“什么东西烧糊了？”

　　　　管家急忙奔出去，不一会笑眯眯回来了：“小少爷又长进了，把偷东西的野猫浇上火油烧死了。”

　　　　“混帐东西，烧死野猫不要紧，把宅子点了怎么办！小三，你平日里怎么教孩子的？”大太太也不顾外人在场，当时就板起脸孔训人。

　　　　三太太根本不怕，点了一支纸烟轻飘飘道：“那有那么容易走水，老爷说了，小男孩就该活泼一点。”

　　　　二太太道：“走水是不大容易，可是烧到花花草草也不好啊，三妹你是该管管金宝了。”

　　　　四姨太坐在角落，默不作声，金瓯少爷坐在她旁边，一袭藏青色学生装衬托的脸庞愈加雪白清俊，不像是姨娘和少爷，倒像是一对学生情侣。

　　　　鉴冰饶有兴趣的看区公馆三位太太斗法，夏小青却有些不耐烦起来，不过看在每月四十块钱份上，还是忍了下来。

　　　　一个穿着花呢西装的胖大小子跑了进来，看见桌上的糕点，抓了就吃，忽然发觉一双眼睛看着自己，扭头看见小北，瞪眼道：“看什么看！”

　　　　小北没说话，默默转过头去。

　　　　鉴冰道：“好了，我还有事先走，夏大姐明天再来正式上工吧。”

　　　　太太们假惺惺的挽留了一番，还是送他们出去了，院子里，一只死猫被绑在树干上已经烧焦。

　　　　出了区公馆，夏小青道：“陈夫人，我想四处走走，看看地形，您不必陪着我们了。”

　　　　说罢带着小北在区公馆四处转悠，周围大街小巷，树木高低，路灯几盏，都记了下来。

　　　　走着走着，小北似乎听到什么声音，钻进草丛一看，是一窝嗷嗷待哺的小猫。

　　　　“娘，快看，是小猫咪。”小北非常兴奋，想去拿小猫。

　　　　“别动，沾了生人气，老猫就不要它了。”夏小青警告道。

　　　　小北眨眨眼睛：“可是，老猫回不来了咋办？”

　　　　夏小青看看旁边区公馆的高墙，想到了那只烧焦的野猫，怕是为了给幼崽找食物才被抓住烧死的，这几只猫崽子怕是活不成了。

　　　　有心想收养，可是自己的境遇也不容易，还是狠心道：“小北，听娘的话，老猫会回来的，咱们要是拿走了，老猫找不到小猫多难过啊，就像你被拐走了，娘伤心一样。”

　　　　这回小北听话了，不再坚持。

　　　　……

　　　　第二天，小北去学堂上学，临出门前，夏小青又教育了他一顿，绝对不许打人，不许欺负同学，否则巴掌伺候。

　　　　小北问，那他们要是先打我怎么办？

　　　　夏小青想了想想道：“忍无可忍，无须再忍。”

　　　　小北来到学堂拜见了夫子，夫子考了他几道题，什么三字经百家姓，上中下人口手，结果小北一句也背不出，字也只能勉强写自己的名字，而且写的歪扭七八，把夫子气得胡子一撅一撅的，但还是把他收下了。

　　　　不过体育老师对小北倒是很满意，这孩子身体素质太好了，无论是爆发力还是柔韧性，都远超同龄人。

　　　　班里还有十来个孩子，年龄不同，但同班念书，其中就有陈子锟的女儿嫣儿，区主任的三公子区金宝，以及其他高官家的子弟。

　　　　夫子排座位，让小北和金宝坐在一起，两人个子高年龄大，同在最后一排，金宝用充满敌意的目光瞪着他，胖身体往中间挪了挪，挤占了小北的空间。

　　　　小北想到娘的话，忍住了。

　　　　同学们陆续到达，来的最晚的是嫣儿，她看到小北哥哥也在学堂读书，开心的不得了，课间休息的时候，从书包里拿出糕点跑过来：“小北哥哥，这是我妈咪从北京买来的驴打滚儿，你吃吧。”

　　　　金宝两眼喷火，一把抢过来塞进嘴里。

　　　　嫣儿却不生气，说：“你喜欢吃就吃吧，我还有呢。”拉着小北到前面去了。

　　　　学堂进行的是传统国文教育，使用《百家姓》，《三字经》，《千字文》，《幼学琼林》这些启蒙教材，夫子念了一段百家姓，点名学生背诵，先让金宝背，他站起来赵钱孙李周吴郑王的摇头晃脑一通背，博得了先生的赞许，接着让小北背，背到赵钱孙李就继续不下去了。

　　　　夫子很严厉，让小北伸出手来用戒尺教训了一顿。

　　　　金宝幸灾乐祸的瞟了他一眼。

　　　　上完了国文课是体育课，省城来的年轻老师教大家跳绳踢毽子，小北可以连跳五百下不停，踢起毽子来更是象黏在脚上一样，博得大家阵阵掌声和老师的赞扬。

　　　　中午时分，学生们被各自的佣人护兵接走，小北孤零零的一个人出了学堂，找了个角落拿出藏在书包里的馍馍吃了两口，忽然想起昨天发现的小猫咪，饭也顾不上吃了，匆匆赶过去，钻进草丛一看，果然还在，已经死了两只，剩下的两只也虚弱的叫不出声了。

　　　　“你们的娘一定不在了，我没有爹，你们没有娘，真可怜。”小北把两只小猫小心翼翼抱进书包，想了想又挖了个小坑，把两只死的埋进去，这才离去。

　　　　下午继续上课，小北藏在桌子里的小猫被金宝发现了，他当即高举一只手喊道：“夫子，有人把猫带到学堂里来了。”

　　　　夫子怒气冲冲拎着戒尺过来，先让小北伸出手来狠狠打了十几下，手心立刻肿起老高，可小北咬着牙就是不认错。

　　　　下课后，嫣儿和同学们都跑来看小猫，还拿出奶瓶喂猫，夫子背着手一脸严肃走过来，询问小北哪里抱来的野猫，小北据实以告，