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这样的后果，便是玩弄权术者把事情弄得一团糟，无法收场。

如果要少年说出对哪个杨家人尚有好感的话，估计只有虢国夫人杨花花了。杨花花虽然亦很精明，但却心地纯良，为人和善，与她那些族兄弟相比，怕是可以算作善人了。

只是既然现在与杨家合作，少年就不得不逼迫改变自己，这是规则，无所谓对错。

“不知杨大人找我来所谓何事？”

李括冲杨暄点了点头，微微笑道。

“没事儿就不能找李将军聊天了吗，没事就不能找李将军喝茶了吗？”

杨暄半眯着眼睛，等待着李括的回答。

见少年竟是愣在当场，杨暄哈哈大笑道：“李将军，某刚刚只是给你开个玩笑。实不相瞒，此次请李将军来，实是有要事相商。”

“哦？”

李括目光微敛，沉下声来。

“啪！”

“啪！”

杨暄轻拍了两声，便有杨府家丁将两名五花大绑的男子压了进来。也不待杨暄吩咐，家丁便朝二人膝弯狠狠踢去，那二人吃痛自然而然的向前倒去，沉沉跪在自己面前。

他们皆是只穿了一件素色单衣，背上有数条带血的鞭痕。蓬松的头发直盖到了肩背，显得甚为油污肮脏。二人口中都塞着一团粗麻布，此刻正呜呜嚎叫，却听不出在说些什么。

李括向来不以貌取人，但见到二人后亦不免倒了胃口。

杨暄冲李括笑了笑道：“李大人可还记得这二人否？”

李括定睛细细看来，才发现这二人不正是怡仙居吃酒的商人皇甫辰东与贺兰容夏？

他们二人为何会出现在杨暄府中，又为何会是这般狼狈的模样？

似乎看出了少年心中的疑惑，杨暄摆了摆手解释道：“李将军一定奇怪他们为何在我的府上。实不相瞒，那次酒宴之后，我便派人盯上了他们，查探他们的真实身份。不出三天，府中的下人便来报，称这二人是汇源货栈的两位掌柜。”（注1）

“噢？”

李括大奇。汇源货栈的大名他如何会没听过。作为获得大唐朝廷认可的为数不多的几家货栈，他们的分店遍及大唐各州府。不论是翻越连绵燕山，北上与草原的契丹、奚人交换货物，还是穿过茫茫大漠，西出阳关到西域牟取暴利，都避免不了中途的休整。

若你是官身，自然可以住在朝廷的驿站，享受极为优质的服务。但对于那些风尘仆仆，心里只念想早些将货物卖个好价钱的行脚客商来说，显然享受不到朝廷提供给官员的福利。对他们来说，要么选择露宿野地，要么选择入住货栈。

但凡有些名号的商队，大都会选择入住货栈。一来，商队所经之地难免有马贼出没，野外宿营并不安全。二来，长途远行人困马乏，入住货栈可以很好的作番休整，有利于接下来的行程。

这一点，李括自然是深有体会。曾奉命押送军械至河西，少年与济源商队的老少爷们也有过一段不长不短的接触。这些操着南腔北调的客商走一趟长线就要花去半年的工夫，旅途的劳累可以想象。

所以，货栈便理所当然的应运而生，成了漫漫商途上，行脚商人最依赖的一处纽带。与客栈不同，货栈只接收商队，不接收散客。比较有名的货栈，甚至只认一些有名气的商号，譬如关大哥领头儿的济源商队。

汇源货栈显然便属于这种。

只是，他们既是货栈的掌柜，杨暄为何将他们绑来，施以私刑？他为何要和两个商贾过不去？杨家在京城的势力已经到了这种地步，可以肆意绑架百姓？

冷哼了一声，杨暄不屑的嗤笑道：“他们确是商贾不假，偏偏脑后生有了反骨。李将军可知他们汇源货栈近来大肆收下铁器囤积起来，意欲借机高价卖给大食人。”

“什么？”

李括惊呼出了声。大唐朝廷严禁贩运铁器，货栈虽可以存放、代销货物，却绝不准许私自囤积铁器。对于铁器这样的重要物资，一旦被敌国得到，后果不堪设想。

略想了想，李括皱起了眉头。那个贺兰容夏且不说，皇甫辰东给他留下的印象颇为深刻。不论是言行还是姿态，他都更像一个立志报国的青年，怎么会主动囤积铁器卖予大食人？

“杨大人，能否把他二人口中麻布抽出？”

“嗯。”

杨暄点了点头，自有杨府家丁上前将二人嘴中的麻布抽出。

“我呸！”

皇甫辰东啐出一口浓痰，直射到杨暄脚旁。他虽浑身被绑缚，却是没有丝毫屈服之意。

“你个狗官，红口白牙，恁地诬陷于人！”

杨暄先是一惊，随即怒道：“大胆刁民，竟敢对朝廷命官不敬，来人，给我掌嘴！”

两个彪形大汉挤了过来，轮番向皇甫辰东扇去。寂静的室内，噼啪的巴掌声甚为刺耳。待得杨暄喊停时，皇甫辰东的嘴角已溢出了血丝。

“狗官，狗官……”

皇甫辰东盯着杨暄，一阵冷笑，似乎没有被杨暄的暴力吓到。

“你，给我继续打，拖出去拿板子打！这样的刁民，打死了事！”

杨暄大怒，便欲叫人将皇甫辰东拖出去杖毙。

“且慢！”

李括连忙推手阻止。“以我之见，恐怕此事另有隐情，若是杨大人这样把人打死了，岂不是冤及无辜。况且，即便其二人有罪，也应交予京兆府审理，不宜擅用私刑啊。”

杨暄虽恼李括多事，细细想来却也是这番道理，遂挥了挥手瞪了皇甫辰东一眼道：“本官便容你说，看你狗嘴里能吐出来什么！”

“多谢李将军！”

皇甫辰东舔去嘴角血丝，冲李括微微颌首致谢。

“这个狗官在那次宴会后便派人跟踪我们。我和贺兰大哥虽已发现，但想着不要招惹是非，便没有报官。谁知，这个狗官竟然丧心病狂，派人将我们掳了来……我和贺兰大哥那天出去办货，走到一处小巷时突然冲出十几个家丁，将我二人击晕。等我醒来时，便在这狗官的宅子中了。”

“杨大人，可是如此？”

李括转过头来，朗声问道。

“李将军，你别听他们瞎说，我手中已经有了充足的证据，他们私囤铁器，意欲图谋不轨！”

杨暄摆了摆手，高声解释道。

“我问是与不是。”

李括的声调已经变寒，又重复了一遍。

“李将军，我下令的时候已经确信……”

杨暄却似没有听到少年所说之话，为自己辩解着。

“我说最后一遍，是与不是？”

“嗨，是，是！就是我下令的，成不？”

杨暄摊开双手，轻嗤一声。在他看来，自己命人上街绑几个嫌犯回来有何不可？这个李将军，管的真是太宽了。

李括摇了摇头，想不到律法在杨家眼中恍若摆设。想不到，他们的权势已经到了可以为所欲为的地步！

“皇甫辰东，你再把事情的经过说一遍。”

叹了口气，少年盯着满面毅然的皇甫辰东，缓声道。

注1：这里的货栈专指唐朝时给客商提供住宿，存放和推销货物的店铺。相当于后世的‘牙行’。

第五十五章　取舍（七）

待听完皇甫辰东的陈诉，李括心头的疑云更浓。

照他所说，他们二人确是汇源货栈在龟兹一代的分店掌柜，也确是收下了不少铁器。但他们只是替商队寄存，并未有转卖之心，更谈不上结交大食，投敌叛国这样滑稽可笑的事。

两番迥然相异的话让李括蹙紧了眉头。从言行上看，皇甫辰东不似说假，但如果他们没有结交大食，杨暄又为何要去找他们的麻烦。难道……

杨暄见皇甫辰东‘翻供’，气的直跳脚。杨大人单手指着皇甫辰东的鼻子，呵斥道：“好一个贱民，敬酒不吃吃罚酒。来人啊，把他俩给我拖出去狠狠的打。”

自有杨府的家丁上前就要将二人拖走，就在这时，一直默不作声的贺兰容夏开口道：“杨大人所言不虚，我们确实是囤积铁器，准备卖予大食人。”

见他说出此等违心之话，皇甫辰东惊呼道：“贺兰大哥，你说什么！那个狗官分明想害我们，你，你怎么能屈打成招……”

贺兰容夏叹了口气道：“事已至此，我们就招了吧。杨大人不会将我们交予官府的。”

“还是贺兰公子有见识。不错，这样你按照本官所说的话去做，我就不会为难你二人。”

杨暄得意的昂了昂头，笑声道。只要他们认了便好，剩下的事嘛，还不是他怎么说就怎么办。

“把他二人带下去，关到柴房。没有我的命令任何人不准探视！”

“是，老爷。”

家丁得了命令，像拖死狗一般将二人带走。皇甫辰东仍在不停的咒骂着杨暄的无耻，只是却丝毫无济于事。

“终于落得清静了，真是吵死了。”

杨暄苦笑着摇了摇头，撩起长袍坐定。

“杨大人，这到底是什么情况？”

李括却没闲心思跟杨暄打哑谜，他只想知道杨暄想借二人之口做些什么。

杨暄打了次响指，颇为神秘的道：“李将军恐怕不知，这两个掌柜的身份可不一般啊。

李括气急反笑：“他们不是汇源货栈的掌柜吗，有什么不一般的？”

杨暄推了推手示意李括不要着急。

“哎，你知道为什么汇源货栈可以近乎垄断客商的住宿，货物的寄存、周转吗？”

李括心下一沉，渐渐明白了杨暄的用意。不错，若非背后有强大的背景作支撑，汇源货栈为何会如此强势？莫非，这货栈背后的靠山是朝中要员？

杨暄见李括沉稳了下来，笑了笑道：“其实这汇源货栈是李林甫的产业，只不过他怕在朝中引起反响，这才划归到一个远房族弟的名下。”

李括心中一震，什么？什么！汇源货栈竟然是李林甫的产业！那，那其他家族……

“其实，这倒也是没什么。纵观我大唐的世家大族，有哪个没有自己的商行、产业？偌大个家族，几百甚至上千的人，吃什么，喝什么？毕竟那些旁系的后辈没有继承父叔爵位，家产的资格。所以，这商行、店铺一类的产业也就必不可少了。”

微顿了顿，杨暄接道：“你看看京中的绸缎铺子，虽然挂得牌子不一样，但货源都被裴家把持着；再看看长安的米粮铺，别管你卖的是粟子还是粳米，有哪个敢不经过韦家之手。实不相瞒，便就是我杨家，在京中也有不少铺子。阿爷前段时间还吩咐我，要把卖漆器的孙家铺子吞下来……”

杨暄吐沫横飞，将自己知道的事情一股脑儿的吐露了出来。他兀自说着，却发现少年没有任何反应。

“哎……你怎么了，我这说的都是大白话……”

杨暄不知自己哪里说错了话，惹得少年沉默，忙在一旁补救。这些事情在朝中已经人人皆知，也就是李括这样才混迹官场的雏儿，才什么都不清晓。这样的性子若不改变，碰到什么不该碰的东西，早晚得被啃得连骨头都不剩！

李括确实很震惊，起初他只以为这些商行、铺子是在背后寻了一个靠山，只为更好的经营而不受人恶意构陷。至于其实际经营者，在少年看来却应该是那些掌柜本身。可杨暄今天却狠狠扇了自己一个耳光。

原来，表面看起来百花齐放的大唐商界只是贴上了一层光鲜的薄膜，轻轻揭开后，其本质竟是如此肮脏污秽。什么公平公正，什么美丽的梦想，在现实面前竟然连一文钱都不值。

阿爷被李林甫构陷身死，李家便顷刻倒塌。少年本想着靠自己的实力，中兴家族，在废墟之上重新建立属于自己的家族，可谁知，才踏出一步，便如此艰辛？

疏勒兵马使吗？这些自己引以为傲的官职在世家大族眼中可能什么都不算。他们已经从朝廷、商界、军队乃至各个层面控制了大唐，一两个像自己这般四五品的将军在他们看来不足一提。

个体的抗争根本没有获胜的机会，唯有建立自己的家族。但这不又走了千百年来世家的老路了吗，所谓世家，不过是一群寄生在百姓身上的虱子，靠吸取百姓的血液过活。

但在这个世道，似乎不去吃人，便会被人吃……

“没什么，你继续说吧。”

李括轻叹了一声，苦笑着摇着头。一切都被杨暄说出来了，还有什么可掩饰的。不过这样也好，至少自己不会继续活在一个编织的梦中。

“嗯，虽然陛下对世家此般的行为呈默许态度，但并不意味着朝廷会纵容世家控制命脉物品。像盐巴、铁器、战马这样的东西，关乎国运，即便如李林甫，也不敢私自操纵。倒不是他们看不到其中的商机，实在是风险太大，若是被人检举，莫说你是大唐宰辅，即便是亲王郡王这样的金枝玉叶，恐怕也得掉了脑袋！”

杨暄脸上写满了得意，仿佛他已经看到李林甫身死族灭的惨状。到那时，杨家便可替代李林甫一脉，成为朝中第一权贵家族！

第五十六章　取舍（八）

“所以，你就想栽赃李林甫，污他私通大食之罪？”

李括已经明白了杨暄的想法，沉声问道。

“倒也不能这么说，毕竟我们拿到了二人的口供，老贼他也抵赖不了。”

被李括说出心中肮脏的想法，杨暄灿灿的笑了笑：“老贼为了家族利益铤而走险，牟取暴力本就很有说服力，再加上那二人的口供，陛下即便没有全信也会生疑。”

在杨暄看来，要搬倒李林甫这样的权臣，第一步要做的就是令陛下对其生疑，唯有如此，才能使众多依附于他的党羽产生动摇。不然若想以一己之力抗衡整个结附紧密的利益群体，无异于飞蛾扑火。

“那两人你会如何处置？”

李括摇了摇头，他已看出杨暄让二人指认之事并非实情，二人之所以‘开口’，恐怕更多的是为自己的安全考虑。毕竟，污损别人就能活命，很少有人会为了虚无飘渺的仁义道德守节。

“他们，呵呵，我会将他们的家小收入杨家，作为家奴。”

杨暄轻哼了一声，接道：“至于他们，身为我大唐子民为虎作伥、投敌卖国，我会请求陛下将其二人按律处斩。”

什么！李括脑中嗡嗡作响，他着实不敢相信自己的耳朵！那二人按照杨暄的指示开口说出了‘实情’，他本以为杨暄至少会出面保其二人一命，谁知自己却听到了这样可笑的话。

“你说，你要请求陛下处死他们，可他们明明按你所说……”

“李将军！不管他二人按不按我说的去做，他们确是私自囤积了大量铁器乃至兵刃！这件事情捅出去，可能李林甫不会有什么后果，他们身为替罪羊却会被满门抄斩，连一个香火都留不下！我这么做是在帮他们！”

杨暄不满少年的态度，声调陡然提升了不少。他真的不明白，阿爷怎么会看中这么一个死脑筋的将军。像他这样资历职位的将领，在大唐军中比比皆是，阿爷即便真的想扶持，也不该寻这么一个倔脾气的小子来找气受！

“你在帮他们？”

李括坐下了身子，摇着头：“那个皇甫辰东好像对你的屈打成招很是不满，你能保证他不会翻供？”

杨暄闻言冷哼一声道：“这个你便不用操心了。我有一百种办法让他闭嘴。”

微顿了顿，杨暄道：“慎儿姑娘那边你还要费点心，毕竟那才是搬倒李林甫的关键。至于这份口供，只有出现在合适的时机，才会有最大的杀伤力。”

“我的事情我会处理好，不劳杨大人费心。告辞！”

经历这一场大戏，李括只觉意兴阑珊，起身便朝屋外走去。

在这一刻，他甚至开始怀疑与杨氏一门的合作是否正确。无论是慎儿还是这两名汇源货栈的掌柜，都是无辜之人，自己竟然为了搬倒李林甫，间接的牺牲了他们。这样做，是不是在吃人？

“李将军！你记住杨某一句话，大唐的官场就是一张饭桌，若想不被人吃，就得吃人！谁吃的人越多，他便越安全。任你有三头六臂，也得留意下身边，毕竟这朝中权贵杀人可不用刀子！”

从杨暄府中回来后，李括便将自己锁在屋里，逼迫着自己忘掉杨暄所说的话。可不管自己怎么努力，那些冰冷残忍却又真实的话语都会一遍又一遍的刺激他脆弱的心灵。

“其实，这倒也是没什么。纵观我大唐的世家大族，有哪个没有自己的商行、产业？偌大个家族，几百甚至上千的人，吃什么，喝什么？”

“若想不被人吃，就得吃人！谁吃的人越多，他便越安全。”

“我会请求陛下将其二人按律处斩……我这是在帮他们！”

这些便是世家处事的准则，古有之，今亦有之。若想不被吃，你就得学会吃人！

“公子，刚刚送来的信笺。”

沈丽娘轻踱着步子进了书房，将一只纸筒交给了少年。

这纸筒自是慎儿用信鸽送来的，想必是有什么重要的信息需要通知少年知晓。对于慎儿，李括一直颇为愧疚。当虢国夫人说出准备利用慎儿接近李林甫的话时，少年登时便拍腿反对。虽然虢国夫人一再强调慎儿与老贼有大仇，是自愿的，但少年一直认为这样的做法不像是一个男人做出的。

不过，现在看来，想搬倒李林甫，似乎也没有什么更好的办法。

“哦，是丽娘啊。”

接过纸筒，取出揉成卷儿的信笺展开来，一行小字便跃入眼中。

“十日后，李林甫大