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胡林翼见曾国藩脸色灰白，心里担忧，现在正要召开军事会议，不知曾国藩能否支撑得住，向管家吩咐煮几碗参汤，端上来。

曾国藩见所有人都到齐，从怀中掏出圣旨，神情严肃：“湘军以‘忠、孝’二字建立，有了这两个字，才能名正言顺，如今湘军有水陆两师十万余人，虽然多数都是新募之勇，只要大家心中记住这两个字，就能临危不乱，击败敌军。”

胡林翼见管家将参汤一人发了一碗，起身插话：“来各位，这是用上好的东北人参煮成的参汤，都趁热喝。”

“谢大帅！”众人起身恭敬的接过参汤，一饮而尽。

曾国藩心里苦闷，这胡林翼两年前还是自己庇护的落魄道员，如今在湘军中的威望比自己还大，幸亏李续宾、杨载福、鲍超等人身居高位，否则自己能否指挥湘军还两说。

“曾某谢过胡公！”曾国藩也学着他们伸手接过参汤道谢。

胡林翼面带微笑的点了点头，这曾国藩变得圆滑了许多，这样正好，比当初死板的性格更适合领军打仗。

李续宾见曾国藩、胡林翼两人和睦，心底放松下来，如果两人闹翻，他还真不知道该支持谁，这一年来胡林翼对他百般讨好，他早已决定以死相报，曾国藩是他的旧主，他也一直为曾国藩的复出而奔走，到了现在他还把自己看成是曾国藩的子侄。

曾国藩继续说道：“广东沦陷，皇上命我们不惜一切代价东征，如今短毛占据江苏、浙江、安徽、江西、福建、广东六省之地，比长毛强盛何止十倍，有的将领认为先灭长毛再灭短毛也不足为奇，可是君命不可违，以后湘军的对头就换成短毛了，大家一定要有心理准备。”

作为一名水师将领，杨载福最关心的就是汉军水师，起身对曾国藩抱拳行礼：“启禀大帅，自从去年开始，短毛水师出现了几艘新式战船，上面布满六七十门大炮，速度也比我军战船快，如果短毛掌握了这种造船技术……”

见曾国藩埋头苦思，胡林翼摆了摆手：“厚庵不必担忧，据内线来报，那几艘船只是洋人卖给短毛的风力帆船，这只是洋人的退役战船，设施陈旧，我已经命人与洋人交涉，他们也答应卖给湘军三艘大型军舰。”

杨载福欣喜，恭维道：“胡公英明，有了洋人的军舰，卑职就敢打到南京，活捉李云中。”

郭嵩焘笑道：“听说汉军内有不少湖南人，像是左宗棠、焦亮、杨开林、常大淳这些人，都与大家相识，不知能否劝降过来，左宗棠统御浙江、福建、广东三省、焦亮都督安徽，常大淳位列军机，都在汉国之内身居高位，劝降一人就有三分胜算。”

胡林翼苦笑：“当初伪汉李云中登基称帝，布告天下，我就知道左宗棠这些人已为伪汉效力，也相继派人招降几次，可是他们到反过来招降我，看来他们已经死心塌地的为李云中卖命了。”

说到这几人，在座诸位都面上恼怒，心里自豪，左宗棠一介举人，焦亮连举人都没考上，只是一个秀才，比他们差得远了，如果他们在大汉效力，也能位列中枢。

曾国藩‘咳’了一声：“左宗棠那个叛逆后生，陈兵与湖南边境，分明是有意进攻湖南，为害乡里，我们作为湖南人不能不理。”

王錱笑道：“我与季高相熟，愿领兵拒之，看在我们以往的交情上，相信季高也不会较真，我只带三千兵马足矣。”

曾国藩正色道：“璞山不要大意，你经过道州府再募兵三千，只要守住桂阳就可。”

“遵命”

胡林翼笑道：“如今只剩下江西这一路，不知曾公认为谁人统兵合适。”

曾国藩低头考虑从了一会：“通城县还有五千湘军，由郭嵩焘、李元度二人统领，我在拨给他们一万兵马，让他们攻进万载、上高两县，抵挡短毛进入湖南，如此我军可以放心东征。”

胡林翼拍掌而笑：“妙妙，短毛重兵集结在广东、江西、福建、浙江几省，长江沿线空虚，正是我军大好机会，我军集中精锐攻占九江、安庆，就能攻打南京，短毛必然丧胆。”

刘蓉接道：“我军围住南京，伪汉必然回援，大清就可顺势收复广东、福建、安徽、江西，功莫大焉。”

九江，林启容一天收到三份红头急件，这让他心里产生了一种急迫感，立即召集第七军大小将领在九江集合。

因为防守湖口有功，程学启被升为十一师师长、叶芸来被升为副军长兼十二师长，原副军长王磊被调到南京任职。

“九江城内有兵马两万，何惧湘军来攻，末将愿意防守九江。”程学启一贯用他的大嗓门喊道。

林启容指着沙盘上的湖口县，担忧起来：“自从我军攻下南昌，湖口变得越发重要，此地扼守洞庭湖与长江接口，此地城小墙薄，如果被湘军攻占，不但可以断我军后路，还可以随时进入洞庭湖攻打南昌，我想湘军一定会全力攻打湖口。”

程学启默然，想起当初惨烈的湖口攻防战，要不是李得胜率领一千援军及时赶到，他也许早就随着湖口沦陷而消亡了。

叶芸来看着湖口，苦笑摇头：“这又什么办法？湖口靠近长江，无险可守，湘军坐着船只就可兵临城下，况且湖口县顶多可以驻守五千兵马，能支撑半月就不错了。”

看着大家躲躲闪闪的眼睛，林启容大声道：“由第十一师派五千人防守湖口！所有水师在湖口城下待敌。”

程学启看向丁汝昌。

丁汝昌起身领命。

“报，启禀将军，探子来报，清军水陆两军八万余人已到鄂州。”

第一百五十章大小乌龟

启容深吸口气，对众人吩咐：“大家各自守住自己领地，援军已经从各地赶来，而且皇上已经派遣大军攻打湖南，湘军老家被抄，必然回援，大家坚持一个月，我军主力就能展开反攻，到时歼灭湘军这个大敌，大家人人有赏，封公封侯指日可待。”

众人之中只有林启容被封为子爵，叶芸来被封为男爵，程学启等人早就眼红不已，如今士气更是高昂，就连丁汝昌也幻想着守住湖口，记功封爵。

三天之后，林启容站在九江城头，果然看见长江里横行着一支清军船队，江边岸上同时开来一支大军，在城外五里之处扎营。

“全军戒备”程学启大声喊道。

曾国藩、胡林翼等人乘上大船上开到江心，用从洋人那里购买的望远镜观察九江城防。

“林启容真乃良将也，九江原也不是什么大城，当初短毛从武昌南下，九江知府嫌城池矮小，弃城逃亡南昌，如今这九江比武昌、长沙也毫不逊色。”曾国藩放下望远镜，眯着眼睛盯着九江，有感而发。

李续宾握紧拳头，面色刚毅，请命：“大帅何必长他人志气灭自己威风，卑职愿意为前锋攻打九江。”

胡林翼笑道：“让克惠试试也好！”

曾国藩点了点头：“那克惠就领一万人先行攻打九江，雪琴负责将大炮运到岸上，轰打九江作为掩护！”

“遵令”

“军长，湘军攻城了！”程学启看着一队队清兵跑到营外列队，急忙提醒林启容。

看着越来越近的湘军部队，林启容大声喊道：“开炮”

“轰轰轰”

“轰轰轰”

湘军早已针对大炮做过训练，跑到射程之内迅速散开。前排扛着云梯加速冲向城墙，一人倒下，后面就有人快速补上，再也没有转身逃跑的现象发生。

李续宾在五百米外指挥大军，看着先头部队靠近城墙。对着身后主力大军一挥手。

“杀啊”

五千湘军呈散兵队形举刀，发出怒吼冲向城墙，沿着云梯快速的攀登。

程学启额头冒汗，惊道：“没想到才八九个月，湘军就变得如此精悍，怪不得太平军屡屡战败。看来第一道城墙支持不了多久。”

“轰轰轰”

第一道城墙上的汉军一边承受着湘军炮火，一边抵抗湘军的攻城，不到半个时辰，就有湘军攀上城墙，奋力厮杀。

见湘军攻上城墙，彭玉麟对炮兵示意。停止炮击。

“杀”李续宾亲自率领预备队，冲向第一道城墙。

林启容面色难看，瞥见周围将领都有惊惧之色，安慰道：“这只是第一道城墙，大家不必放在心上，让城上的兄弟都退下来吧。”

“军长又令，撤”

曾国藩见李续宾攻占城墙。欣慰而笑：“仲岳先生后继有人，克惠智勇双全，可以独当一面，我这就上书皇上，保举克惠为安徽布政使之职。”

胡林翼见第一道城墙上不时冒起白烟，回想起第一次攻打九江的经验，终于明白过来，骂道：“这短毛真是奸猾，三道城墙高矮不一，相距两百步。我军攻占第一道，不但要承受第一、第二道城墙上的炮火，还得在此狭窄的距离攻打第二道城墙，中间还布满陷阱，伤亡必定惨重。”

看着乡勇不时从墙上跳下来。曾国藩目瞪口呆，反应过来后变得恼羞成怒，对刘蓉道：“命令民夫将城墙炸塌、拆掉。”

“轰轰轰”一声巨响，第一道城墙全部坍塌，李续宾指挥湘军后退，避免炮击。

没有了城墙的阻碍，胡林翼等人清楚地从望远镜中观察第二道城墙的防御工事，汉军在城墙五十米处挖了一道长沟，每隔五百米的地方就建立一座小寨，依托城墙成掎角之势，每座小寨上面都摆放五门大炮组成一个小炮台，旁边还有巨石、弩箭，又有大约五十名手持洋枪的汉军助守。

胡林翼揉了揉与眼睛，仿佛没看清一般，又望了一遍：“这……这……这如何是好！胡某戎马十余年，还没看过如此怪异的城墙，城墙前面有炮台二十余座，大炮一百多门，我军强攻，伤亡惨重不说，还徒劳无功，浪费时间。”

有胡林翼在身旁，曾国藩总感觉不自在，指手画脚就罢了，自己不能忽视这些建议才是最烦闷的，此时曾国藩的心里产生了分兵的想法：“胡公明鉴，二十余里外的湖口县易攻难守，如果我军攻占湖口，就可将营地连成一片，就算短毛大军回援，我军也足以抗衡。”

这是送功劳给我啊！涤生真是厚道！胡林翼当仁不让：“曾公在此等候，胡某亲自带兵攻打湖口，断了九江后路。”

“攻”没有胡林翼在一旁啰嗦，曾国藩再无顾忌，三万湘军组成六个方阵，逐一进攻。

“轰轰轰”双方大炮你来我往，战场上血肉横飞。

李续宾见不少接近城墙的士卒都被弓箭射死，对后面李续宜喊道：“准备盾牌，上前掩护！”

“砰砰砰”攻向城寨的湘军承受着洋枪队的怒火，一排排白烟消散，带走了湘军一条条人命。

“盾牌在前，火枪队在后，前进！”李续宜亲自带领两千人呈圆形慢慢靠近城墙。

“散”进入大炮射程，李续宜大喊一声，一个大圆，分散为二十个小圆，机动性大大增强，向着城寨上的炮台攻去。

曾国藩对左右赞道：“西庵颇有其兄风采，我湘军有多了一个能独自领兵作战的大将！”

刘蓉对这个小师弟也很看好，见曾国藩有提拔李续宜的意思，连忙附和：“西庵与克惠一门双雄，早晚为我湘军之支柱。”

程学启见事态危急，请命道：“末将愿领兵出城杀散这帮‘小乌龟’。”

林启容点头：“你带三千人从侧门出击，我带兵在外接应，湘军主力据此五里，足以杀散这帮盾牌军，你留一千人上炮台支援，其余人马带回城内。”

“遵令”

程学启事先安排每个连抽一半人手上炮台支援，看着缓缓打开的城门，举刀大喊：“冲啊！”

李续宜急忙大喊：“结阵，结阵……”匆忙之间，只聚集了七八百人，剩下的都被出城作战的汉军淹没。

“杀”程学启看着‘小乌龟’又变成‘大乌龟’，颇有无从下手的感觉，对着一边就杀个过去。

李续宜居中指挥，有条不紊的发布命令。

“放枪”

“砰砰砰”

“长枪准备，刺，转”

程学启一个驴打滚避过长枪，可惜其与汉军就没那么好运，纷纷撞在长枪之上，被甩了出去，倒地毙命。

林启容握紧拳头，对叶芸来吩咐：“调集二十门大炮对准这个圆阵轰击三轮，务必将他们轰出一个缺口。”

“轰轰轰”

“轰轰轰”

“轰轰轰”

曾国藩看着圆阵人仰马翻，对身旁刘蓉道：“快挥旗命令让‘霆’字营出击，将西庵接下来。”

李续宜翻开身上的尸体，举着长刀：“大家不要慌，结阵！”

程学启冲进圆阵杀了过瘾，后来见圆阵又从新运转起来，无便宜可占才带领军队回城！

林启容见程学启指挥有方，赞道：“方忠真乃将才。”

叶芸来小声道：“末将总感觉程师长身上少了点‘忠心’的味道，每天都把升官发财挂在嘴上，任人唯亲，第十一师上下都是他的亲朋好友，一旦他有所反复，我军就有全军覆没之虞，军长还是早作打算。”

林启容摆了摆手，他与叶芸来自从广西起兵时，就是好兄弟，也明白他没有什么坏心思，摆手道：“贤弟多虑了，如果大汉式微，方忠有所疑虑我还相信，可是大汉如日中天，只待击败湘军，就能北伐，一统江山，以方忠的个性就是战死也不会投降，以后这种话不要再说，以免误会。”

叶芸来叹息，拱手道：“是末将多虑了。”

程学启身上的鲜血还没洗净，风风火火的赶上城墙，对林启容道：“末将前来交令！”

“好！方忠威武，本将已经计你一功！”林启容上前扶起程学启，。

程学启感叹道：“城下清军不同寻常，士卒不但拼死效力，军官也视死如归，真乃我军劲敌，怪不得皇上先行西征！”

叶芸来笑道：“程师长可有良策，此番敌军没想到我军会主动出击，这才吃了亏，如果敌军有了防备，就怕出城作战有去无回啊！”

程学启低头思考，微微摇头：“末将也无办法，只能不停的用大炮轰击。”

叶芸来看着城下暂且退去的湘军，叹道：“湘军攻城一天，我军已经报废十门大炮，如此下去，半月以后，我军恐怕……”

程学启想起了喝茶时听说书先生讲的朱元璋打天下的事迹，笑道：“不如收集城中火油，将火油装在酒坛中，这个方法末将年轻的时候试过，威力大得很，烧起来就是一大片，湘军这些‘小乌龟’一坛一个，把他们烤的焦熟。”

林启容拍掌而笑：“此计甚妙”

李续宾见李续宜平安回来，急忙上前查看。

“大哥，你不用担心，大丈夫就应该马革裹尸，以报效国家。”李续宜的脸上浮现出一股刚毅之色。

李续宜拍着弟弟的肩膀，欣慰道：“好样的！不愧是我李家子弟。”

第一百五十一章喜得闺女

南京军事会议

林大基指着地图上的九江城，通报战局：“启禀皇上，湘军攻打九江已经有半个多月，他们完全切断了九江对外的联系，我军集中在南昌的三万援兵只攻到瑞昌附近，前线将领纷纷反应湘军洋枪数目众多，请求洋枪队支援。”

杨开林从小在湖南长大，对湖南周围地形最是了解，谏道：“湖南乃是内陆省份，想要接收洋枪只能从广东、长江这两处地方，请皇上下令严查，必能切断湘军洋枪来源！”

李秀成闻言，笑了起来：“杨大人有所不知，我江苏省长江督查司已经对过往船只严格搜查，但是这帮奸商总有办法夹带，上个月竟然有人将洋枪放在水中，系在船底，要不是有人举报，谁能看出来？还是另想他法为上。”

李云中见李秀成胸有成竹的样子，问道：“你有什么方法，尽管道来！”

李秀成起身行礼：“启禀皇上，要想断绝湘军洋枪来源，必须根除源头，微臣已经在上海等地张贴告示，不准交易军火等物资，违者没收，短短半月就有三家洋行被查处，没收洋枪一千两百多支。”

“有效果吗？”李云中貌似平静的问。

李秀成面色微红，低头道：“颇有成效。”

李云中也不点破，深吸口气：“湘军装备洋枪，对我军危害甚大，必须从几个方面下手，第一，凡是在大汉经商的商人都要在商会注册，如果犯法，就要严密监视其合作伙伴；

第二。对湖南籍的商人要重点监控，这帮人对湘军的事业最是上心；

第三，洋人贪鄙，宣布下去，对违法交易举报的人。不论是谁，都享有交易份额的三成作为奖励。

此战对我大喊至关重要，这期间一定要严防死守，决不允许有丝毫怠慢。”

李秀成欲言又止，终于鼓起勇气言道：“微臣怀疑洋人军舰也为湘军运送军火，他们无视我军要他们停船接受检查的命令。径直向西驶去，回来的时候船上又装满丝绸、瓷器。”

欧洲火药味越来越重，大汉又有一万五千洋枪队，还怕什么样人！李云中正色下令：“以后所有洋人军舰、货船都要接受检查，违者当做通敌，可令炮台开炮将他们击沉。”

张遂谋见洋枪的事告一段落。起身道：“今天是十一月十一日，广东左宗棠、江西曾水源已经出兵，参谋部已经调集五万大军，驻扎在孝陵卫，随时可以支援九江，与湘军决战。”

“微臣有一计可以全歼湘军！”