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寇准和于子廉双双领命，大步走了出去。

谢慕华把弄着书案上的玉斧，嘴角浮起一丝冷笑，无论是何方神圣想要自己的性命，都必须付出惨痛的代价，哪怕是大辽也是一样。

…………

“指挥使大人，紧急军报！”一名小兵快步跑了过来，双手高举着一封书信。

杨延彬接了过来，展开一看，不禁露出阳光灿烂的笑容，转手递给高启德：“高编修请看，刘澄刺史在白腾江大捷，俘虏敌舰二百余艘，缴获甲胄万余副，杀敌数千。大宋水师旗开得胜……”

高启德急忙接过军报，翻看一遍，展颜笑道：“指挥使大人，水师取胜，大瞿越国水军全军覆没，再也无力抵挡大宋水师从海上进攻。若是下官估计的不错，刘刺史按照先前的布置会在花步登陆，数日之内就可到达。想必侯仁宝大人也应该收到这份军报了吧！”

杨延彬手按佩剑，沉吟道：“侯仁宝还是舍不得放权，谢大人果真不留情面要周大人接任水陆运转使，侯仁宝便坐不住了。周大人得了谢大人的命令，凡是不听从号令的一律革职查办，侯仁宝无可奈何，只得说自己已经病愈，如今和孙全兴团练使一同带兵从广南进发。我倒是不担心他们打败仗，就是怕他们不配合。花步会师，宜快不宜慢，高编修立即传我号令，督促水陆两军务必要在五日之内赶到花步。晚了一天，军法处置！”

杨延彬面色坚毅，虽然年纪还轻，但是已然隐隐有大将之风。这次南征，谢慕华在赵德昭面前一力担保杨延彬必然能旗开得胜，就为了谢慕华这份知遇之恩，杨延彬也要打一场漂亮仗出来。

高启德应了一声，转身吩咐士卒传讯去了，跟着又朝杨延彬问道：“指挥使大人，高家的军队对我们敌意甚浓，可能是得了高诗夏的命令。从我们大军过境开始，一直有人尾随监视，谢大人有严令，绝不能和高家起了冲突。你看……”

杨延彬淡淡一笑：“跳梁小丑而已，若是真要挥军攻打大理，他们只不过是螳臂挡车自不量力。莫要管他们，先把大瞿越国拿下是正事！”

大瞿越国的天气十分炎热，边境上又多是山林，杨延彬带着的是大宋禁军，多是京东河北两路的精锐士卒。不过他们是北方人，哪里见过南方如此湿热的天气，一个个热的喘不过气来，索性把铠甲里的号衣都给脱了。杨延彬为了防止越国人袭击，勒令士卒不得脱下铠甲，许多人就光着膀子直接把铠甲套上，可是铠甲虽然冰凉，里边的衬里却早已湿透了。就连杨延彬自己也不例外，摘下头盔，里边全是汗水……

“指挥使大人，您就行行好，让我们把铠甲也脱了呗！”一个老兵油子笑呵呵的抱着长枪从杨延彬叫道。

杨延彬带兵与杨继业、杨六郎不同。他军法森严，却能和士卒打成一片，从来不给自己开小灶，吃饭的时候便和那些士卒一起吃喝，确能做到同甘共苦。加上杨延彬年纪轻轻，又不摆什么官架子，这些禁军打心眼里对这个年轻的指挥使大人又是钦佩又是尊敬。不过开起玩笑来就没了边。

杨延彬笑道：“脱了铠甲要是遇到敌袭怎么办？我说过带你们来大瞿越国打仗就要把你们带回东京去。要是谁回不去，你们家的婆娘不得找我拼命啊？”

“哎，热都热死了，兀那越国人真是没种，这许多天都做缩头乌龟不敢接战。指挥使大人，咱们都来了好几天了，连个鬼影子都看不到，还不如水军那边，已经打了一场大胜仗，多威风啊！”

杨延彬早已命人将水师告捷的消息传遍全军，这些禁军更是卯足了劲，要和水师一分高下。三路大军里，水师暂且不说，孙全兴带的那两万人可不是东京城里的精锐禁军，要是后来算功劳都算不过孙全兴，那叫这些从东京城里出来的骄兵悍将如何能服气？

“呦呵，眼红那些水鬼啦，那你去水师啊，别在禁军待了……”不知道是谁揶揄了一句。

那老兵顿时挂不住了：“俺十五岁当兵这些年来跟着太祖太宗皇帝南征北战，不知道立下多少功劳，俺会眼红那些水鬼？”

一群士兵顿时哄笑起来：“立了许多功劳，怎么如今还没当上将军？”

那老兵抓了抓脑门：“俺大字不识一个，又爱喝酒，将军是做不来的！”

杨延彬看他们说笑也不介意，随从牵过战马，杨延彬便接着巡视其他防区去了。这几天的确有些奇怪，大瞿越国对宋军实行的是坚壁清野的战术，黎桓指挥大瞿越国的军队将边境直到花步一线的居民全部撤走，连一粒米都不给大宋的军队留下，只有一座座空无一人的村庄……

黎桓这么沉得住气，必然是想避开大宋军队的锋芒，将宋军的补给线拖长。数万大军每日消耗的粮草也是极为恐怖的数字，许仲宣在岭南准备了许久，但是要想长时间从邕州往大瞿越国深处供应，难度颇大。尤其这里山路崎岖不利于运送。若是被黎桓这样拖延战线，的确不利。杨延彬算了算，如果让每个士兵自带干粮的话，最多可以支持七天的攻势。七日之后就不得不返军，可是七日要打垮一个国家谈何容易！

黎桓此人绝非是大宋朝臣们心目中的无能之辈，从此人用兵之道就可以看得出来，不计较一城一池的得失，收缩军队、坚壁清野，在险要之处阻击宋军，将宋军拖得筋疲力尽的时候再寻求决战的机会。

杨延彬的嘴角泛起一丝自信的微笑，杨家世代将门，他是这一代年纪最小的儿子，几位兄长有的在雁门关领兵有的在东京城里统帅禁军。除了勇武过人谋略略显不足的之外，其他几位兄长都被人寄予厚望。这一次杨延彬能统帅大军南征，就一定要打出杨家的威名来，区区黎桓，就算是有什么阴谋诡计，也无法动摇杨延彬取胜的信心。

“指挥使大人，大军明日就可到达花步了！”高启德快步走了过来。

杨延彬点了点头，远处夕阳落日，天边一朵朵红云就像是被鲜血染红的一样……

【第四十五章　高杨相会】

大理城由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，看起来分外古朴、别致。山茶花在大理城里随处可见，这花又不娇贵，穷人家养得起，坐在酒楼上放眼望去，只见城里处处红艳艳的一片，煞是好看。

可惜谢慕华在大理城最繁华的“思饮居”二楼上只看了一眼，就被段语灵毫不客气的叫人拉了过来。

谢慕华无奈的揉了揉鼻子：“在下只不过是想倚窗观赏一下大理城的风景，不是如此也要被公主阻拦吧？”

五郎和九妹虎视眈眈的看着段语灵，要是谢慕华真的发怒，他们就要给这骄傲的大理公主一个下马威。

段语灵遥指窗外：“大理城虽说能封城捉拿刺客，却不能不让数万户百姓出门。思饮居这边，我们只能封锁一条街道。北边的街道便无能为力，只能派侍卫乔装打扮在附近监视。这里距离北街不过五六十步的距离。要是有神箭手在对街用强弓硬弩袭击谢相公。不知道谢相公身手如何，可能避开？”

谢慕华方才在窗边看大理城的繁华，看得正是开心，忽然被段语灵拉了回来，的确有些着恼。可是听她言之有理，又暗暗佩服。这些保卫的工作，谢慕华自己是不懂的。五郎有些粗枝大叶，九妹也比他强不到哪去，倒是这个大理段氏的公主心细如发，晓得这里的危险。这要是在后世，应该有资格去“保护要人组”做事了。

谢慕华微微躬身施礼道：“方才是在下鲁莽了，公主教训的是。”

段语灵没想到谢慕华居然肯认错，一时间也说不出话来，只得指挥着手下侍卫将三楼窗户全部关上，连窗纱都给加蒙了一层，一楼和二楼的闲杂人等全部清空。谢慕华苦笑着摇了摇头，没想到这位公主做事如此认真，简直是把自己当高威胁人物对待似的。

段语灵见手下侍卫已经收拾妥当，便退到一旁，侍卫给她搬过一把紫檀木椅子，那位大理公主仪态万千的坐了下来，捧起一杯茶水，笑盈盈的看着谢慕华等人。

今日是谢慕华邀请高诗夏、杨峰书前来赴宴的日子，要说段语灵坐在一旁的确不大对劲。可是她毕竟是奉了大理国陛下的命令来保护自己，下逐客令也不好。正思索着如何赶走段语灵，五郎一声高呼：“高侯爷、杨侯爷驾到！”

高诗夏和杨峰书并肩走上三楼，两人的随从都留在楼外，走到三楼一看，四边桌椅都已经搬空，只有正中间留着一张八仙桌，上边放了些点心瓜果，一壶香气迷绕的龙井。正南上位坐着一位容貌清秀的书生，看起来没什么架子，嘴角微微向右倾斜，挂着一丝玩世不恭的笑意。那必然是大宋国的枢密副使谢慕华了，东西两边各留了一把椅子，想必是留给高诗夏和杨峰书的，可是除了谢慕华身后的侍卫，靠西墙边上居然坐着明阳公主段语灵，也正笑吟吟的看着他们两呢！

高诗夏和杨峰书急忙先给段语灵见礼，然后再朝谢慕华拱手道：“谢相公今日宴请在下，不知所为何事啊？”

谢慕华斜眼一瞥段语灵：“公主，咱们这就要开席了，可是大宋礼法甚严，在下也不敢邀请您同桌用膳。再说您是堂堂大理公主，要是我坐着，您站着；我吃着，您看着。也不成体统。我已命人在一楼另开了一桌酒席，还请九妹陪你吃些小菜，公主殿下您看可好？”

不待段语灵回话，九妹便笑嘻嘻的一招手：“公主殿下，请！”

段语灵没好气的瞪了谢慕华一眼，又冷冷的扫了高诗夏和杨峰书一眼，这才带着侍卫随着九妹走了下去。

高诗夏年近四十，正是年富力强的时候，他虽是大理人，可身材颇高，与谢慕华相当。一绺长须随风而动，倒是有些高深莫测的意味。相比之下，杨峰书便是典型的大理人，皮肤黝黑，身材肥短，两只眼睛缩在肉眼泡里几乎就看不清楚他是不是闭着眼睛。这两位都穿着紫色公服，一本正经的前来拜会谢慕华。

两人坐定之后，高诗夏先开口：“谢相公，不知今日邀我等前来，所为何事？”

谢慕华打个哈哈，朝五郎使了个眼色。五郎快步走到楼梯口，监视着楼下的动静，双手背在身后，拇指和食指圈在一起，其余三指翘起，做了个谢慕华教给他的“OK”的手势。谢慕华这才说道：“高杨两家在大理国是赫赫有名，又是辅助段氏的开国功臣。在下来到大理，要是不来拜会两位侯爷，请教一二，岂不是入宝山空手而归？”

杨峰书笑道：“谢相公真是过誉了，高杨两家那是祖先的功劳，我等只不过是继承祖荫而已，哪里像谢相公这般少年英雄，在大宋手握大权啊！”

楼梯上脚步声起，高诗夏和杨峰书急忙侧头望去，却是掌柜的亲自端了菜肴送了上来，那掌柜的今日不知道是走运还是倒霉，大宋国的枢密副使和大理国的两位侯爷外加一位公主来到他的酒楼，将来自然是可以和人吹嘘，说是天朝上国来的高官都在这里用膳，可是今天的气氛怎么看怎么不对劲，掌柜的提了个心眼，索性自己干起店小二的活来了。

谢慕华待掌柜的下了楼，一旁寇准亲自拎起酒壶给三位大人倒上美酒。谢慕华笑道：“明人不说暗话，两位侯爷雄才大略非同一般。就说善阐侯好了，手下雄兵五万，坐镇一方。杨侯爷也不遑多让，之前和吐蕃有过一些摩擦，侯爷寸步不让，亲自领军坐镇边防，吐蕃王子硬是一兵一卒都不敢发。如此威风，实在是让谢某佩服的很啊！”

高诗夏和杨峰书脸色都微微变了，谢慕华这一说法就是对他们两了解颇深，有道是筵无好筵会无好会，今日请他们两人前来，也不是一件简单的事。高诗夏正要说话，却听谢慕华出言不逊道：“坊间谣传两位侯爷想对在下不利，不知道是哪位想要在下的命呢？”

高诗夏大惊失色，急忙分辩道：“谢相公明鉴，您遇刺的事与在下绝对无关！”

“是么？”谢慕华眯起眼睛看着杨峰书：“那看来是杨侯爷了？”

杨峰书苦笑道：“谢相公千万别开玩笑，在下哪有这么大的胆子敢行刺相公？”

谢慕华自言自语道：“这就怪了。大理国里要说最不想我死的就是明正帝了，那如今两位也一口否认。在下真有些奇怪，为何在下前脚出了大理皇宫，刺客就已经准备妥当，行刺在下了呢？这内应到底是何方神圣？”

高诗夏和杨峰书急出一头冷汗，如今并不是什么法治社会。谁的权力大，谁的兵马多，谁说话就有分量。要是谢慕华一口咬定是他们两主使刺客行刺。那段肃顺也绝对不会去找什么证据，直接将两人五花大绑送到东京去就得了。

“谢相公明察，在下虽然与陛下政见有所不合，不过行刺天朝上国的大员，在下是万万不敢的。”高诗夏只觉得背脊一阵发凉，谢慕华客套两句便一顶大帽子扣了下来，饶是高诗夏胆大包天也承受不起。要说造反当皇帝他并不怕，因为对手无论是段氏还是杨氏都并不他强多少。可是谢慕华就不同，他身后可是整个大宋朝，一个有着三十多万精锐禁军和数十万厢军，在满城将辽国人打得大败而归的国家。而谢慕华就是大宋朝的枢密副使，在高诗夏的眼里，谢慕华可比段肃顺更要厉害的多！

寇准插口道：“其实谢大人也觉得不是二位侯爷，只不过谢大人心直口快，想到什么便问一问，既然不是两位侯爷，那不如继续把酒言欢好了！”

杨峰书心中暗忖道，你倒说得轻松，这谢慕华左看右看也不像是心直口快的人。哪有问别人是不是你刺杀我，答曰不是，就果真不是了？这不是拿人当猴子耍么！

但是杨峰书心中有鬼，他和吐蕃勾搭多年，甚至还得到了吐蕃国师的许可，若是杨家起兵争夺大理天下，吐蕃不但不袭击杨家领地，还拨一军为其助阵，到时候杨峰书拿下大理，便向吐蕃称臣，年年进贡即可。要知道大理这样的国家生活在几大强国的夹缝中，要想凭借自己的实力存活下去那是痴心妄想，找一个实力雄厚的靠山才是正道。

谢慕华看着高诗夏和杨峰书的脸色，也猜到行刺的事必然和他们无关，但是既然来了，就索性再问得清楚一些：“高侯爷，之前大宋想要借道前去大瞿越国，高侯爷一力反对，只怕大宋侵占了高家领地，是也不是？”

高诗夏尴尬的笑了笑：“大宋幅员万里，又怎会看得上高家这点小小领地。之前在下是想大军过境，高家总要为大宋军马准备一二。可是这几年天灾**，高家实在是无力负担，又恐让天朝见笑，是以恳请陛下谢绝大宋借道之请。不过如今大宋军马过境，秋毫无犯。在下才知道是以小人之心度君子之腹，实在惭愧！”

杨峰书也说道：“谢相公，这借道一事，在下是一直支持的。只不过总要陛下决断才好！”杨峰书倒是狡猾来个一推六二五，把自己的立场拔得老高。

谢慕华点了点头：“在下自然是信得过两位侯爷的。不过本官在大理城遇刺，这许多日也找不到刺客。在下恐怕被贼子所乘，便留在大理城。思前想后，只怕耽误了大理国陛下的大事，这请封……”

谢慕华假装失口，急忙掩住嘴巴，笑道：“来，先干一杯！”

高诗夏和杨峰书心头一震，却都堆起一脸笑容，与谢慕华交杯换盏。心中却各自打起了小算盘，段氏要请封……那高杨两家如何自处？

【第四十六章　破敌之计】

酷热的骄阳高高的挂在万里无云的天空中，炎热的天气叫人只想找个清凉的小溪一头扎进去痛痛快快洗个澡，再不然找块阴凉的地方，坐下来歇会也好。可如今大宋的官兵们坐是坐下了，却找不到多少荫凉。大瞿越国四处都不缺乏山林，不过杨延彬小心为上，怕越军突然来袭，要是大军在山林中，一把火烧起来，五万大军可就全都变成烧烤了。

五天，就算是年迈迟缓的侯仁宝和水师登陆的宋军都已经赶到了花步。杨延彬终于在花步将大宋五万大军整合在一起。这次大瞿越国的军队倒是学聪明了，知道大宋精锐不可力敌，只不过在白腾江和大宋水师打了一仗，陆地上连个人影都看不到。黎桓非常沉得住气，收缩实力，杨延彬和孙全兴分别带领大军从广南、大理两路齐进大瞿越国，可是大理这一路军根本就没有遇到敌人，孙全兴也只是遇到了零星的抵抗，兵不血刃的就到了花步。

五万大军驻扎在花步，杨延彬广派斥候，四散探听越军的消息。可是那些越军不知道躲在哪里，斥候们怎么找都找不到。就算抓到了本地人来问，所得到的消息也不过是“什么都不知道”“或许在南边吧”这些毫无意义的回答。

侯仁宝早就不乐意了，名头上他是交州一路水陆运转使，可是实际上杨延彬才是主帅。侯仁宝是何许人也，姐夫是堂堂宰执，侯老大人又是年近古稀的三朝老臣，哪里会听杨延彬的指挥。只不过他不听杨延彬的，孙全兴也不听侯仁宝的，那个掌管水师的刘澄更是谁的帐都不买，一万