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　　周楠：“真没有人指使？”
　　徐阶点点头，缓缓道：“就眼前的形势来看，能够入主东宫者不外是裕王、景王二人，科道上折子议立恰恰对他们两方最为不利。至于第三者，老夫看不出还有谁能和两王府相争。”
　　没错，徐阶算是说到实质了。
　　是的，两王府都在争储，可也不能采取这种激烈的手段啊！
　　嘉靖是什么人，在明朝历代君王中是出了名的刚强，又多疑。
　　如果科道闹事是两位王爷指使的，这已经是变相的胁迫和逼宫了，“老子还没有死，你们就觊觎皇位，怎么，要造反吗？”主使者能有什么好下场？
　　两边的人就算再蠢，也不可能蠢到这种程度。
　　“这么说来，还真就是龚情一人所为了。”周楠摇头，龚大人这么干，究竟图啥，最后还当众自裁，这不是疯子吗？
　　“对。”徐阶道：“读书人，谁不想彪炳史册，龚情自从当初扣押了严分宜的银船之后声名雀起……他太冲动了。朝廷的事情，可不是他所想象的那么简单”
　　说到这里，徐首辅一脸的黯然。
　　周楠理解了徐阶话中的意思，龚情作为科道的政治明星，一心刷声望，已经刷成神经病了。估计是在想，皇帝不立储君这事实在太荒唐，心中不满，便串联了所有言官闹事。
　　闹到最后，老龚陷入角色中无法自拔，以死明志。
　　这才是久演必疯啊！
　　周楠和徐阶都是绝对的利益至上者，自然无法理解龚情这种读书人的以天下为己任的情怀，只觉得他就是个疯子。
　　不过，好好儿的一个熟人说没了就没了，两人心中还是有些难过。
　　徐阶叹息一声：“老夫拟奏报朝廷抚恤龚家。”
　　周楠：“对了，龚御史不是还有个儿子吗，不妨荫他一个官职。”
　　徐阶：“可，应该的啊！”龚情当初在倒严上可是为徐门立过大功的，若没有点表示，感情上说不过去。
　　周楠：“科道下一步有何打算？”
　　徐阶：“还能怎么办，清流们自然不肯甘休的，等陛下龙体好些了，估计会再次上疏。”
　　作为内阁首辅，老徐头感觉压力山大。
　　徐阶：“万岁的龙体现在怎么了？”说到这里，徐首辅目光精亮地看着周楠。
　　皇帝那日吐血之后，朝廷人心动荡，所人都想知道皇帝还能活多久。
　　现在，皇帝一个外臣也不见，身边也就周楠和黄锦两人随侍，只有这两人才掌着帝国最高机密。
　　“陛下的龙体估计不成了，早晚的事情，只是究竟是什么时候，却不知道。”
　　“什么，陛下啊！”徐阶眼圈一红，泪水就落了下来。
　　周楠劝慰了半天，好不容易才让徐阶止住悲声，又道：“生老病死乃是自然规律，是天道，非人力能够抗衡。首辅，就在前天，听陛下的口气似对立储一事有所松动。”
　　徐阶身子一震：“陛下是什么心意，你将情形仔细说来。”
　　周楠也不隐瞒，就将前天的事情详细说了一遍。
　　徐阶沉吟半天，道：“子木似对裕王有成见，看你情形更倾向于景王。听说，你在扬州弄了个商会，裕王府也有股份，老夫甚是不解。”
　　“首辅，其实怀德太子的死，我也是有责任的。”周楠也不隐瞒，又将那事说了。
　　徐阶：“原来这其中还这般曲折，咱们确实是不能拥戴裕王了，哎！”他叹息一声，挥了挥手：“子木你也不要自责，世间的事情岂能尽如人意。裕王毕竟才四岁，主少臣疑，非国家之福，对我们这些做臣子的也不是好事。”
　　这一句话叫周楠放心了，从此，徐门算是将宝压到景王头上。
　　确实，无论是从政治上还是从法理上看，景王都是第一顺位继承人，也符合儒家道德伦理。
　　皇位不传儿子却传给孙子，那不是荒谬吗？
　　徐阶：“子木你来得正巧，倒可是见见李东壁先生。”
　　周楠心中雪亮，徐阶这是让自己和李时珍讲述皇帝的病情，以便确定嘉靖还能活多久，也好早做应对。
　　不片刻，一个皮肤黝黑消瘦的老人就走进书屋，笑道：“徐阁老，这位可是你的孙女婿探花郎周子木。”
　　这人虽然黑瘦，却显得神采熠熠，走起路来忽忽生风，不用问，正是名医李时珍。
　　周楠忙站起来拱手施礼：“正是周楠，见过李太医。”
　　李时珍伸出搭到周楠的脉上，笑道：“什么太医，早就不是了。从你脉象来看，应该是思虑过度，内火旺健，也不用吃药。只需买上一筐梨每日吃上一颗，吃他一个月就好。另外，茶不可多饮，保证足够的睡眠。女色嘛，丰俭由人。夫妻蹲伦，每月十来次就可以了，不可过度。”
　　周楠忍不住扑哧一笑，这里李时珍倒是个诙谐的人，便道：“东壁先生，我可没叫你瞧病。”
　　李时珍：“我就是个郎中，你不叫我看病又是为何？”
　　徐阶笑骂：“你这个庸医，这些天吃老夫喝老夫，倒是捉弄起我的孙女婿来，还真说对了，请你过来还真是看病的。不过，病人没在这里，也不方便叫你看到。”
　　看得出来，两人私交极好。
　　周楠并不知道，当年徐阶向嘉靖告密有太医图谋不轨，皇帝大怒，三屠太医院。当时李时珍正在太医院做官，徐阶敬佩他的为人和医术，特意保了下来。
　　也就是从那个时候开始，李时珍才辞了太医一职，云游天下采集药物编写《本草纲目》。
　　这次他来燕山采药，盘缠用尽，就跑到徐老头这里来蹭饭。
　　李时珍不悦：“可是妇人？无妨，老夫可以悬丝诊脉。虽然有些出入，但还是有六成把握的。而且，医者父母心，在老夫眼中病人就是病人，没有男女之别。况且，看病治病，不外是望闻问切四种手段。人没有到，我又如何开方子，终归是隔这一匹山。”
　　周楠：“李太医说得是，不过，虽然不能望，也不能闻、切，却可以问啊！实在抱歉，病人确实不方便和先生见面。”
　　李时珍：“好吧，说说看那病人是什么情形。”
　　周楠就大概将嘉靖的情形和李时珍说了一遍。
　　李时珍听得仔细，好几次都打断他的话，问其中的细节。
　　“皮肉松弛无力，有红色青色斑点，用手一压就是个坑……”
　　“咳嗽……不像是风寒，也不是因为饥荒而得的水肿。如果没猜错，应该是中了丹毒。”
　　周楠：“确实如此，此人确实常年修道。”
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　　“什么，身上火烫，腋下有汗，神思昏沉？”李时珍皱起了眉头。
　　周楠点头：“正是。”
　　李时珍：“不用开方子。”
　　徐阶：“还请教。”
　　李时珍：“准备后事吧，也就是三五天的事情，最迟拖不过十天。”
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　　李时珍走后，书屋中的周、徐二人都没有说话。
　　空气似是要凝固了。
　　良久，徐阶一声痛哭：“陛下，陛下啊，你怎么这样了，老臣之罪，是老臣之罪！”
　　周楠心中不以为然，嘉靖自己药物依赖，服用仙丹把自己毒死和你又有什么关系。老实说，嘉靖这人实在不好亲近，他是死是活和咱们爷孙有毛的关系。
　　想是这么想，但政治正确不能丢，周楠安慰了他几句，才道：“首辅，事情已经是这样了，你我也得顺事而变，国事要紧。”
　　徐阶这才平复情绪：“子木说得是，老夫身为内阁首辅，不能先乱了阵脚，依你看又当如何？”
　　周楠：“还请首辅定度。”他心中也有些慌乱。
　　是的，我们的周大人确实智慧手段出众，但自进官场以来干的都是给做人幕僚秘书的活儿，眼界是开阔，却没有统筹过全局。遇到这种惊天动地的大事，一时间有些不知所措。
　　徐阶想了想：“景王现在走到什么地方了？”
　　周楠：“不知道。”
　　“能联系上他吗？”
　　“可以试试。”
　　徐阶：“给景王带信，请他务必在三日之内赶到京城。”按照李时珍的说法，嘉靖大越还有三到五日，最长拖不过十日。料敌从宽，要掐好时间。
　　说完这事，他接着道：“另外要要办两件事。一，到时候得第一时间控制禁中，厂卫那里得抓住。抓住厂卫，在能占据主动。至于西山和宛平的驻军倒不要紧，也好争取；其二，你现在立即回西苑，但凡有事立即带信出来。”
　　周楠：“厂卫如何争取？”开什么玩笑，陈洪和朱希忠上次可是差一点把你老人家给搞进天牢里去了，大家的过节已经揭不开了。
　　徐阶：“老夫自有考量，你不用担心。”
　　周楠：“我随侍在陛下身边，若有事，如何能将消息带出来？”
　　徐阶：“这事也易，最近几日老夫都会在西苑值房值守，有事你立即来报。至于我不在的时候，你找文江。”
　　周楠：“文江？”
　　徐阶抽开抽屉，在一份告身上飞快地写起来，一边写一边说：“金四哥案后，史县丞卸了官职，一直在家待选，老夫补他为中书科舍人值房行走。”


第五百零八章　送上一程
　　“啊！”一声惨叫，惊得鸦雀腾空而起来，黑压压地在河面上回旋，
　　天上依旧下着大雪，从江南到江北就没停过。白色的土地，白色的芦苇荡。黑色的河水，黑色的房屋和舟楫，天地之间仿佛只有这两种颜色。
　　大运河到了这一段，水面突然变窄，河上的船也多了起来。
　　前方的商船行得飞快，大约风太大，对向而来的船夫收不住势竟一头撞过来。
　　两条船的船帮子快速摩擦，有木屑飞溅而起。
　　一根木刺迸射而出，正好扎在一个水手的脸上。
　　惨叫声中，那人捂着脸蹲了下去，指缝中有殷红鲜血沁出。
　　船舱中景王身体一个趔趄，猛地扑在几上。叮当声响，杯儿盏儿落了一地。
　　“王爷，王爷！”几个太监大惊，同时叫出声来。
　　景王大怒：“怎么回事？”
　　有船终于稳定了，有太监道：“王爷，这里水急，咱们被别的船撞到了。”
　　景王：“哪里来的不开眼的东西，去，将那边的人都给我拖过来往死里打。”自从湖北出发，他一路急行，已经在船上呆了一段日子了。
　　起居不规律，再加上心情紧张，越是临近京城，越是控制不住情绪，他已经失眠两日了，眼睛里全是红丝。
　　此刻，目光中全是凶狠：“不，孤要亲自射杀那些混帐东西！”
　　他猛地从墙上抽下一张大弓，又抓了一把羽箭在手。
　　正在这个时候，一个幕僚从外面匆匆进来：“王爷，京城有信过来。”
　　“有信，谁的信……”景王猛地会意，朝身边服侍自己的太监一挥大弓，让他们滚出去。
　　幕僚才低声道：“恭喜王爷，恭喜王爷。”
　　景王：“喜从何来？”
　　“双喜临门了。”亲信幕僚声音更低：“内阁首辅徐阶为周楠说动，将全力支持王爷。有徐阁老在，王爷入主东宫当易如反掌了。”
　　徐门自从怀德太子薨后裕王系式威，已是朝廷第一大势力。
　　景王哼了一声：“就算没有他徐阶，本王这次进京也该顺理成章做那个储君。父皇不传为给寡人，难道还传给那乳臭未干胎毛未换的小屁孩？如今姓徐和姓周的紧赶着来烧孤的热灶，早干什么去了？”
　　话虽然这么说，但他眼睛里还是有掩饰不住的喜色：“徐阁老且不说，若有将来，他依旧做他的首辅，周楠想要什么？”
　　幕僚：“王爷，周侍讲说，他想为国家为君父做点实事，愿去六部当差。”
　　“侍郎？嘿嘿，这个周楠果然是个官儿迷啊，他若是立下大功，本王赏他一个前程也不打紧。这厮虽然可恶，却是个能做事的。寡人心胸开阔，以前的事情就不计较了。”景王继续冷哼：“你说双喜临门，另外一喜又是什么？”
　　幕僚装出一副悲戚的模样，揉了揉眼睛：“前番御史们逼宫，万岁爷当场就吐了血。回到宫中，身子就不成了。据信上说，估计就是这几日的事情，拖不了多久。”
　　“什么，此话可真，他姓周的就敢笃定这一点？”景王一个激灵，急问。
　　幕僚：“王爷，是真的，据说是李时珍诊的脉，下的断语，李太医的医术难道大王你还信不过？”
　　“啊……这……信呢，快给本王看看。”待幕僚将信掏出来，景王接过去只看了一眼就愤怒地扔在地上：“这上面根本就没写，你好大胆竟敢哄骗本王。”
　　幕僚忙道：“周楠带的是口信，他是怕有把柄落到咱们手上。”
　　说罢，就转头朝外面看了看。
　　却见，一个乔装打扮的青年人正猥琐地立在船头。
　　没错，那人就是周楠和徐阶派来的信使，正是周楠的小舅子，徐蕃的儿子。
　　周楠的信上只简单地说了信使的身份，说他有事去江宁，请景王殿下代为接待云云，信上面还有徐阶的花押。
　　弄清楚信使者的身份，景王冷笑：“这姓周、姓徐的，一个小狐狸加一个老狐狸，真真不是一家人不进一家门，滑不溜手，滴水不漏啊！”
　　幕僚：“大王，咱们还是快些儿赶路吧！周楠的口信说，陛下也就是三五日的光景，最多也拖不过十日。这徐公子从京城到此路上已经用了两日，咱们在拖延，说不好半路上万岁爷已经大行了。真若那样，岂不是叫别人趁虚而入了？”
　　景王身子一颤：“对对对，得抓紧赶路了，咱们到什么地方了？”
　　幕僚：“回大王的话，已经过了徐州，这里是境山。”
　　景王：“孤说这里的水道怎么这么窄这么挤。”他突然焦躁起来：“看这情形，三五日之内怕是赶不到京城了。直娘贼，都是船工偷懒，寡人要射杀了这些混蛋东西！”
　　低低咆哮一声，他提着大弓从了出去。
　　幕僚大惊，连声喊：“王爷，王爷，不能再生事了呀！”可如何来得及。
　　景王刚从带船舱外，定睛看去，却见前方都是浑浊的水流在汹涌翻滚，水面上还有冰块翻滚浮沉，看得久了眼睛竟有点发花。
　　徐少爷忙一拱手：“见过大老爷。”
　　景王喝问：“刚才冲撞咱们的那条船呢？”
　　徐少爷朝后面指了指：“跑了？”
　　却见，南面，一条帆船正升起浑圆的风帆。
　　景王拉圆了弓“咻”一声朝风帆射去，羽箭正中帆面。
　　大约是那面风帆太破太朽了，吃了这一箭，只听得“噗嗤”一声，竟然彻底撕裂开来。
　　帆船失去平衡，就有两个船夫摔下河去。
　　他们身上穿着厚实的棉袄，水流有如此湍急，大冷天的掉下去，估计也起不来了。
　　徐少爷大惊：“好神射，有趣！”
　　景王心中的郁闷随着这一箭发泄干净，长声大笑：“所有人听着，打起孤的亲王仪仗，一路北行。若有敢阻寡人行程这，统统射杀了！”
　　“是！”
　　“哈哈，你叫什么名字？”
　　徐少爷：“禀王爷，在下徐归田。”
　　景王将弓扔给他：“归田，名字取得不错。哈哈，你们徐门的人都不错，包括周子木。其实，孤和周子木也没有什么深仇大恨，大家相逢一笑泯恩仇吧！走，进舱，陪本王吃酒。”
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　　时间回溯到两日前。
　　且说，周楠从徐阶那里出来后，就回了荀芳语那里和她还有女儿团聚。
　　他心中知道，明日一早进西苑估计暂时出不来了。
　　里面将有十级地震发生，如果一切顺利，自己侍郎前程到手，有生之年入阁也不是什么难事。但如果一个不好，那就是万劫不复了。
　　夺嫡之争，从来就是你死我活。
　　大丈夫，不五鼎食，则五鼎烹。
　　是的，景王就是个狗娘养的，可那也是咱们的狗娘养的，总好过小万历。
　　未来的事情，谁看得清楚了，既然做了就不后悔。
　　既然是一家之主，无论遇到什么事情都要咬牙坚持。
　　周楠抱着女儿三丫，看着灯光下她那粉嫩的小脸，又看了看美艳得不可方物的荀芳语，却不说一句话。
　　他只想享受这温馨的瞬间。
　　活在当下，珍惜生命中最美好的事物。
　　第二日，周楠刚出家门，就看到一个浑身重孝的少年过来，扑通一声跪在他身前，也不说话，只不住磕头。
　　周楠心中一动，忙将他扶起来：“你可是龚御史家的公子？”
　　却扶不动，那少年泪水流了下来：“正是。”
　　周楠叹息：“节哀顺便吧，你们什么时候扶灵回乡？”
　　龚公子：“后日就走。”
　　周楠心中难过：“我与龚御史也是多年老友，他出了这事……我心中也是难过，只可惜因为有公务在身，无法前去吊唁，还请公子包涵。”
　　他从西苑出来之后，也写了一副挽联，并随了一份礼让黄豆送过去。
　　听黄豆回来说，龚家冷清得紧，根本就没几个客人。估计是别的人都怕受了牵连，不敢前往。
　　周楠心中气愤，这才是人走