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　　潮水般的曹军抬着云梯，向城墙快速涌来。
　　箭矢搭在弓弦上，凝望越来越近的曹军，有些袁军将士激动的手都发抖。
　　抬着云梯，曹军飞快的冲向城墙。
　　城头上，一个袁军军官高声喊道：“放箭！”
　　伴随着喊声，无数箭矢飞向城下。
　　冲锋中的曹军将士瞬间倒下一片。
　　曹军向南皮发起进攻，袁旭此时还率领天海营将士清扫着战场。
　　历经一场厮杀，郭嘉、荀攸麾下折损大半，少部逃往南皮，还有一部分四散逃去，不知往何处去了。
　　天海营在这一战中，死伤却是少到可以忽略不计。
　　厮杀过的战场上，横七竖八的到处都是曹军尸体，偶尔能见到一两具倒在血泊中的天海营尸身。
　　策马走在遍地尸体的地方，袁旭向将士们下令：“掩埋尸体，尽早向南皮进军！”
　　得了命令的天海营将士，就地挖出许多大坑。
　　一具具曹军尸体被丢进坑里。
　　当坑里填满尸体，天海营将士又在上面填满土。
　　正看着将士们掩埋尸体，一骑快马来到袁旭附近。
　　马背上的风影翻身跳下，飞跑到袁旭面前，抱拳说道：“启禀公子，曹操得知郭嘉、荀攸兵败，已是加紧攻城，南皮眼看将失！”
　　得知南皮将失，袁旭喊道：“草草掩埋，大军向南皮进发！”
　　天海营加快掩埋速度。
　　有些地方，甚至没把尸体彻底埋进土里。
　　以至于不久后的几天，一些曹军尸体被附近的野狗从坑里拖出来，拽的到处都是。
　　袁旭率领大军向南皮进发，郭嘉、荀攸等人已是仓皇逃回曹操军中。
　　见了郭嘉、荀攸与夏侯惇等人，曹操愕然：“诸公怎至如此？”
　　“袁显歆领军绕道，我等料定乃是奔袭曹公！”荀攸抱拳说道：“不想他竟突然掉转方向杀向我等。某与郭公一时不查，以致兵败！”
　　曹操向来倚重郭嘉、荀攸俩人。
　　他二人一同用兵，却败在袁旭手中，着实令曹操吃惊不小。
　　“袁显歆竟是如此了得？”
　　郭嘉、荀攸脸色都不太好看。
　　与河北袁家厮杀多年，和袁旭也算得上是棋逢对手，败给他并没什么不妥。
　　关键是，此战他们麾下将士多于袁旭，却合二人之力，也非袁旭敌手！
　　俩人抱拳躬身都没言语。
　　曹操紧锁眉头，向二人问道：“某已下令强攻南皮，袁显歆还须多少时辰，便可到达此处？”
　　“若论路程，不过三五个时辰。”郭嘉说道：“袁显歆已是今非昔比，曹公当谨慎行事！”
　　曹操捻着胡须，点头说道：“以奉孝、公达看来，袁显歆此来，某当如何应对？”
　　相互看了一眼，郭嘉说道：“曹公可不顾袁显歆，下令大军猛攻南皮！”
　　“倘若袁显歆自背后杀来，该当如何？”曹操问道。
　　“我军虽猛攻南皮，将士却是远胜袁显歆！”郭嘉说道：“此战曹公唯有一鼓作气，别无他途！”
　　兵马多于袁谭，即便袁旭领军来到，与曹军相比，人数也是占据劣势。
　　然而眼下形势，看起来好似完全倾斜向袁氏兄弟一方。
　　南皮城若是攻不破，曹军就将陷入腹背受敌的窘境。
　　捻着下巴，曹操眼睛微微眯了眯。
　　曹纯一直站在他身后，见曹操面露纠葛，他跨步上前抱拳说道：“曹公，末将愿率虎豹骑攻城！”
　　曹操摇头说道：“我军攻城数度，南皮并无破城迹象。某若将虎豹骑投入沙场，一旦生了变故，便是折损一条臂膀！”
　　“曹公！”曹纯说道：“正因大军攻城并无破城迹象，末将才请命前往。虎豹骑乃是曹公麾下精锐，所谓锋芒敛于袖，不见其利！既是曹操臂膀，因何不令其征伐沙场，为曹公建功！”
　　“早先虎豹骑已是建功！”曹操说道：“六百人击破五万袁谭麾下，汝尚欲如何？”
　　“虽是击破袁谭，却未得其头颅！”曹纯说道：“末将此次请战，乃为袁谭头颅而去。”
　　看着曹纯，曹操并未立刻作答。
　　袁旭眼看就也好杀到，倘若南皮不破，最终败于此地的将是他曹操！
　　锁紧眉头，曹操尚在迟疑，郭嘉说道：“曹公尽可一试！”
　　虽是新败于袁旭手中，郭嘉在曹操面前说话还是很有分量。
　　揪着下巴上的胡须，曹操还是面带困惑。
　　迟疑了一下，他对曹纯说道：“某允你前往攻城，倘若不利，即刻撤回！”
　　“曹公放心！”曹纯拱手应道：“末将定当为曹公击破南皮！”
　　曹纯转身离去，没过多会，他带着六百虎豹骑离开军营。
　　虎豹骑出营，纷纷下马，手持大盾长槊，跟随大军往南皮城墙涌去。
　　作为曹操麾下精锐，虎豹骑的装备更加精良。
　　他们身穿鳞片甲，奔跑中虽比寻常曹军笨重一些，未有射到要害的箭矢却奈何不得他们。
　　冲到云梯前，虎豹骑将士搡开挡在面前的曹军，沿着云梯往城头上攀爬。
　　潮水般的曹军向城头发起进攻。
　　城头上的袁军不断的射出箭矢，攻城的曹军纷纷从云梯上掉落。
　　随在曹军将士之中冲锋的虎豹骑，攀爬到云梯顶端，他们并未急着往城墙上蹿，而是持着长槊，没头没脑的从城垛间的间隙往城头上刺。
　　连着刺上十多下，趁着袁军没能冲上前，身穿笨重铠甲的他们，却如同猿猴一般矫健的蹿上城墙。
　　有人杀上城墙，袁军立刻涌上前来，想要把他们诛杀在当场。
　　空当一出，登上城头的曹军越来越多，袁军的反扑效用也就不如他们料想的那样。
　　远远望着南皮城墙，见曹军杀了上去，曹操嘴角勾起一抹笑容。
　　一名卫士飞跑到他身后，抱拳说道：“启禀曹公，袁显歆领军已是到达距我军不过二十里处！”
　　二十里，在战场上并不算是十分遥远。
　　曹操下令：“加紧攻城，务必在袁显歆来到之前，将城池夺下！”


第850章　死战
　　南皮城破了！
　　在袁旭率军赶到之前，曹军攻破了南皮城！
　　百余名卫士护着袁谭杀出城内。
　　他与郭图、辛评等人走散。
　　回头望了一眼南皮城，袁谭恨恨的一咬牙，带领卫士策马飞驰。
　　正飞奔着，他只觉得战马两只前蹄陡然一软，心中一凛，赶忙按住马背向要凌空跃起。
　　反应虽是不慢，动作却没跟上。
　　翻滚中的战马臀部重重的往他腰上一砸，把他砸的凌空飞了出去。
　　落在坚硬的地上，袁谭被摔的满脸鲜血。
　　睁开被鲜血糊住的双眼，他看见一支曹军骑兵从侧翼冲了上来。
　　护着他的百余名袁军很快被曹军杀散。
　　卫士四散奔逃，袁谭被曹军骑兵团团围在中间。
　　当先的是一个虎豹骑军官。
　　长槊指向袁谭，军官面无表情。
　　“莫要杀某！”眼见将要伏诛，袁谭喊道：“若是将某放归，某可允你等富贵！”
　　虎豹骑忠于曹操，得了军令诛杀袁谭，他们怎肯轻易将他放走？
　　军官提起长槊，猛的朝袁谭扎了下去。
　　眼看就要被长槊贯穿，袁谭暗叫一声：“我命休矣！”
　　长槊并未刺穿他的身躯，当他睁开眼睛，看见的是一支锋利的箭矢贯穿了提起长槊的虎豹骑军官咽喉。
　　紧接着，无数箭矢飞了过来。
　　围在他四周的曹军连人带马纷纷倒地。
　　阵阵马蹄声传来，袁谭愕然望向箭矢飞来的方向。
　　出现在他眼前的，是数十骑身穿湛蓝战袍的骑兵！
　　天海营骑兵！
　　看到这一幕，袁谭心中顿时一松，仰脸倒了下去。
　　不知过了多久，他悠悠醒转，感觉身体还在剧烈颠簸着，好似正在马背上。
　　策马带着他的，正是赵艺。
　　见他醒来，赵艺说道：“长公子，我等奉公子之命前来驰援，不想竟是来迟，还望恕罪！”
　　“若非将军，某命休矣！”袁谭喊了一声，又晕了过去。
　　南皮城破的同时，辛毗死守城头。
　　曹军涌上城墙，他身边的将士们一个个倒下。
　　也有一些袁军见不是曹军敌手，纷纷放下兵刃投降。
　　留在辛毗身边的，仅有五名浑身染血的兵士。
　　五人手持长剑、盾牌，背靠背围成一圈，在他们面前，则是黑压压不知多少的曹军。
　　曹军越逼越近，五人形成的圆圈也越来越小。
　　被他们护在中间的辛评握着长剑，死死凝视着最前面的曹军，满脸慷慨赴死！
　　“辛公！”曹军纷纷散开，从后面走出一人。
　　此人抱拳朝辛评拱了拱：“曹公念辛公一腔忠义，不忍加害，倘若辛公愿放下兵刃向曹公投诚，仍可得到重用。”
　　走出来的这人，辛评也是认得。
　　他正是早先曾为袁家出谋划策的崔琰。
　　袁尚兵败之时，崔琰正在军中。
　　大军被曹操击破，袁尚一路北逃，崔琰与一众幕僚遭到曹军俘获。
　　河北才贤向来名传于外。
　　崔琰正是其中之一。
　　久闻他的名头，曹操当然以礼相待。
　　时日久了，曹操又是一片真心，崔琰推脱不过，只得投效。
　　深感曹操待人宽厚，往日与辛评也无交恶，甚至彼此还有几分欣赏。
　　见辛评被曹军包围，崔琰当然希望能说服他投降，至少也可保全他一条性命！
　　见是崔琰，辛评冷然一笑：“崔公别来无恙？”
　　问候之时，辛评语气中带有讥诮，崔琰老脸一红，抱拳拱了拱说道：“托辛公福，某尚安好！”
　　“崔公当年在河北，袁公待你如何？”辛评问道。
　　“袁公待某不薄。”崔琰说道：“然而袁公已故，曹公乃当世人杰，辛公若肯投效，必可大展鸿鹄之志！”
　　“某本燕雀，安敢以鸿鹄自居？”辛评说道：“某只知忠心事主，决不敢有半分悖逆！某心思愚钝，不似崔公灵透。南皮既是已破，不过一死以殉主而已！”
　　辛评虽未破口大骂，话中却隐含着崔琰对主不忠之意。
　　崔琰心思灵透，又怎会听不出来？
　　老脸一红，崔琰说道：“某念昔日曾与辛公同僚，因此前来相劝，辛公因何话中带有讥诮？”
　　辛评冷然一笑：“崔公竟还知廉耻？”
　　被辛评一番讥诮，崔琰脸色很是难看。
　　他并没动身，围在四周的曹军又纷纷上前。
　　站在黑压压的曹军之中，崔琰缓缓闭上了眼睛。
　　被围堵其中的辛评见曹军上前，向他身前五个袁军喊道：“我等世受袁家之恩，今日曹贼破城，无以报效长公子，唯有一死而已！虽某杀！”
　　辛评一声喊，无名袁军齐齐发了声喊，向最前面的曹军猛扑过去。
　　虽已抱有必死决心，他们又怎可能突破曹军重围？
　　不过片刻，五名袁军先后倒地。
　　手持长剑，辛评胸口贯入一柄长槊。
　　淡然的低头看了一眼穿透胸口的长槊，他嘴角勾起一抹浅浅的笑容。
　　刺穿他胸口的曹军用力将长槊拽出，辛评一头倒了下去。
　　至死，他的眼睛都是圆睁着。
　　南皮城破，袁谭生死不知，袁尚已是逃往北方，而近在咫尺的袁旭，很可能孤军深入不敌曹军！
　　袁家已是走上了穷途末路……
　　辛评战死的同时，郭图带领两三百人冲出城门。
　　他浑身染满血污，手中长剑已砍出豁口。
　　郭图早年跟随袁绍，也曾习练过简单的剑法。
　　剑法虽不算精湛，厮杀之中力求自保，也还是有些能耐。
　　然而曹军太多。
　　已是拼杀到筋疲力尽，身上也不知受了多少处伤，他终于带着人杀出了重围。
　　正欲找寻袁谭，一支曹军斜刺里杀了出来。
　　当先一人提着大斧，体格硕壮如牛，不是许褚又能是谁？
　　曹军杀来，跟随在郭图身后的袁军顿时被杀散。
　　心知不是许褚敌手，郭图在两名袁军的护卫下，慌不择路的向远处逃走。
　　见他逃离，一队曹军立刻赶了上来。
　　一边策马飞驰，郭图一边回头张望。
　　历经厮杀，胯下战马也是筋疲力尽，奔走间两只前蹄突然一软，翻着跟头摔了下去。
　　摔出去的同时，郭图心中暗叫了声不好。
　　没等他反应过来，他已被重重的摔在地上。


第851章　溜须拍马也有用
　　郭图栽落的地方，恰好是一片深草。
　　摔的七荤八素，他刚要爬起来，一只挠钩挂住了他的衣领。
　　吃了一惊，郭图被挠钩拖进了草丛。
　　追上来的曹军眼看着他被拽进草丛，等到曹军赶上来，却不见了他的踪影。
　　草丛中的一只深坑里，一个汉子捂着郭图的嘴以免他发出声音。
　　另一个汉子则用后背顶着一块木板，以免上面经过的人踩踏进坑里。
　　搜寻郭图的曹军经过，两个汉子松了口气。
　　捂着他最的汉子放开手，小声说道：“我等奉公子之命前来营救郭公，有所冲撞，还望莫怪。”
　　“可是五公子？”郭图问道。
　　“正是！”汉子应了。
　　听说是袁旭差人前来救他，郭图心中一阵欣喜。
　　他抱拳朝汉子拱了拱问道：“敢问五公子何在？”
　　“公子就在不远，请郭公随我等前来！”
　　两个汉子将郭图抽上深坑。
　　才到地面，郭图发现草丛中蛰伏着数十人。
　　显然附近不止这一个深坑，而是预先有了许多个。
　　无论他掉落在哪个地方，都会有人用挠钩把他套住，拖进坑里。
　　救下郭图的，正是马飞所部夜刺。
　　数十条汉子护送郭图一路向东南行进。
　　走了不过十多里，郭图看见前方出现百十人。
　　百十人身穿黑色战袍，远远望见郭图等人，当先那人飞快的迎了上来。
　　郭图认得此人。
　　他正是早先跟随在袁旭身边的马飞。
　　马飞拱手一礼：“郭公受惊，公子已等候多时！”
　　“多谢将军搭救！”早知马飞是夜刺统领，郭图不敢怠慢，赶忙回礼！
　　“护送郭公面见公子！”马飞向众夜刺吩咐。
　　众人簇拥着郭图，往袁旭驻军的地方赶去。
　　率领大军到了南皮附近，袁旭尚未向曹操发起进攻，南皮已是失守。
　　失去与袁谭两面夹击的机会，袁旭知道，此战他已不可能扳回败局！
　　战局无可逆转，他却能够尽其所能救下袁谭等人。
　　夜刺纷纷派出，除救回袁谭之外，还救回了袁谭麾下一些宁死不降的幕僚、将军。
　　辛评战死南皮城头，风影向袁旭呈报时，他不免一阵唏嘘。
　　大军帅旗下，袁旭与袁谭并肩而立。
　　俩人都没骑马。
　　袁谭脑袋上缠裹着厚厚的麻布，脸上血污虽已洗去，却还是显得十分狼狈。
　　“南皮丢了！”袁旭说道：“长兄可有打算？”
　　袁谭脸色很是难看，对他说道：“某丢了南皮，曹操已是夺取河北，日后若是归天，也是无颜面见老父……”
　　“曹操今非昔比，长兄不必介怀！”袁旭说道：“以某之见，长兄不如前往蓬莱……”
　　“显歆何意？”袁旭话中有要他避世的意思，袁谭眉头微微一皱，向他问道：“莫非以为某再无回击之力？”
　　看向袁谭，袁旭说道：“袁家大势已去，长兄何必执着！”
　　脸色越发难看，袁谭说道：“某以为你我兄弟勠力同心，日后必可击破曹操！”
　　“长兄！”袁旭说道：“蓬莱虽小，却是我等夺回河北根基。某领军南征北战，有心操持蓬莱，却无力为之。长兄不如前往蓬莱，代某操办农桑之事，以备日后讨伐曹操所用？”
　　袁旭说的在理，袁谭却总觉着好似哪里不对。
　　看着袁旭，他没吭声。
　　兄弟二人正沉默着，一名卫士来到袁旭身后，抱拳说道：“启禀公子，马飞将军救下郭图，已是到了大军侧翼！”
　　辛评已是死了，袁旭本以为郭图也难救下，没想到马飞竟把他带了回来。
　　回头看向卫士，袁旭吩咐：“速请郭公前来！”
　　卫士应声离去。
　　袁谭依旧没有吭声。
　　辛评战死，对他来说着实是个不小的触动。
　　自打到了青州，辛评与郭图就一直陪在他左右。
　　袁旭救下郭图，他身边终究有了个以往最亲近之人。
　　夜刺救下郭图，还郑重其事的报知袁旭，田丰、审配都很是不解。
　　与郭图同泽多年，他们对他有着很深的了解。
　　郭图领兵打仗不行，内政事务也不行！
　　他最擅长的，就是溜须拍马，依着主家心思说话。
　　在田丰、审配看来，救下郭图根本就是毫无用处。
　　袁旭对此却很不赞同。
　　郭图擅长溜须拍马，他并非不知。
　　之所以耗费周章将他救下，袁旭当然有他的考虑。
　　郭图脾性，虽不可委以重任，他却好在对袁家一片赤诚。
　　倘若他被曹军俘获，必定也是一心求死！
　　至于溜须拍马，不过是他在袁家生存下去的手段罢了。
　　以往的袁家，像田丰、沮授这样的人，根本无法长久存活。