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　　虽然意大利外交大臣宋尼诺只在柏林广场大酒店举行的盛大酒会偷听到一鳞半爪，但是天性浪漫的意大利驻柏林海军武官还是将自己锁在办公室，依照自己的经验自行脑补。意大利人明显不相信德国人对新战舰“大型轻巡洋舰”的说辞，将约克级艺术加工成缩水版战巡，通过加密电码连夜传回罗马。
　　意大利海军对于新技术和新战术的探索永无止境，意大利设计师也的确在蒸汽海军时代造出了不少先进的战舰。当海军武官将德国“最新式战舰”粗略数据传回来的时候，喜好猎奇的意大利海军部欣喜若狂，将这份情报设为绝密等级。
　　是的，绝密等级！指望意大利人杜绝泄密简称绝密是不现实的，或许意大利人根本就没有想过要守住秘密。很快，英国海军情报部门便获知情报，法国、美国这些强国也先后从四面透风的罗马辗转获悉“机密”，倒是德意志的皇帝威廉最后才听到这个消息。
　　刚刚为海军开出一笔可观的造舰经费的皇帝威廉暂时停下北方森林的狩猎计划，兴冲冲的将主官海军造舰事宜的大臣召到夏洛腾堡宫，结果是主管造舰的大臣瞪大了双眼，坦诚他一无所知。
　　不管皇帝威廉有多么错愕，大型轻巡洋舰还是在全世界范围内掀起一波狂热的浪潮，这是王海蒂和魏格纳这些被战后智利海军参谋长的私人日记中所谓的“卑鄙的流言始作俑者”无法想象的。
　　尽管王海蒂在备受争议的《论战列舰时代的非对称作战》论文中将完美巡洋舰吹嘘的天花乱坠，风流一时的费希尔也曾是战列巡洋舰的拥护者，可是还在无畏舰竞赛的泥潭中苦苦挣扎的美国、法国、意大利、俄国、奥匈帝国都不约而同的选择了观望。
　　欧战之前，全世界只有英国、德国和日本拥有无畏型巡洋舰，也就是战列巡洋舰。1915年，日本人拥有四艘金刚级战巡，这个数字原本应该应该下降一艘，好在日本人赶在欧战爆发之前将他们向英国订购的金刚级战列巡洋舰拉回家，这才侥幸逃过英国盟的黑手。
　　1914年11月，作为战列巡洋舰巅峰之战的多格尔沙洲海战爆发了，战巡队高机动性、突袭和侦查作用在这场海战中一一体现。战后，美国海军部为了是否建造一款被称为列克星敦级战列巡洋舰而展开了激烈讨论，而日本人则为拥有金刚级战巡而沾沾自喜。
　　翻过凌乱的1914年，波澜壮阔的1915海战之年开胃小菜——福克兰群岛海战再一次证明了战列巡洋舰的价值。
　　从东亚溜出来的施佩舰队仅仅由两艘被英国定义为沙恩霍斯特级装甲巡洋舰，三艘轻巡洋舰组成，结果那两艘性能均衡的沙恩霍斯特级仗着比老式战列舰快的航速，被巡洋舰强悍的火力和防护力，硬是成为神挡杀神佛挡杀佛的海恶霸。科罗内尔海战后，施佩舰队甚至掐断了南大西洋与南太平洋航线。
　　不过，当丘吉尔将三艘被称为“世界最便宜”的不倦级战列巡洋舰撒出去的时候，战巡作为“巡洋舰杀手”的定义得到最好的诠释。尽管格奈森瑙号装巡侥幸逃脱了，但全世界都看到了装甲巡洋舰面对战巡的无力。
　　从那天起，已经拥有战列巡洋舰的海军强国意气风发，还没有拿到这一紧俏货的国家则是坐立不安，生怕自己落于人后。
　　可惜财政困难的法国人已经将全部心血倾注在三艘布列塔尼级战列舰和数量空前绝后的诺曼底级战列舰，1913年计划的那款装备三座四联装寸主炮，标准排水量2
　　000吨，最高航速2节的战列巡洋舰因为资源和经费不足，早早被取消了；意大利还眼巴巴的盯着三艘加富尔公爵级、两艘卡欧…杜里奥级战列舰服役，试图牢牢占据地中海霸主的宝座，虽然他们开工建造了一款装备八门15英寸40倍径主炮，标准排水量3
　　400吨，最高航速2节，水线带主装甲厚度可达11英寸的卡拉乔洛级ri速战列舰，但是贫弱的意大利能否完成这项大工程还是个问题；野心勃勃的奥匈帝国从议会那里获得一笔4亿260万克罗恩的巨款，试图打造四艘更加先进的超无畏舰，不过欧战爆发后这笔巨款很快被挪作他用。福克兰群岛海战后，奥匈帝国海军人以那款夭折的超无畏舰实际图纸为基础，设计一款代号i的战列巡洋舰，不过前奥匈帝国海军总司令“根本不需要战列巡洋舰，那是一流海军强国才需要的东西，因为他们有广大的海域需要控制”的言论已经预示了这款战巡无疾而终的命运。i
　　美国人倒是财大气粗，可惜美国海军设计师最大的仇敌——美国国会的势力不可小觑。1913年财年的两艘宾夕法尼亚级刚刚下水，1914财年计划的三艘新墨西哥级战列舰去年才铺设龙骨，有愣是被美国议会玩成小脚的南卡罗来纳级无畏舰和密西西比级前无畏舰做例子，即便是海军强人罗斯福也不敢奢望能够从议会那里获得经费建造那款列克星敦级战列巡洋舰。
　　不安分的1915年3月，世界海军强国的海军人都在为战列巡洋舰而寝食难安，不过美妙的消息意外从意大利那一小块弹丸之地传开，成为席卷全球的海啸。
　　日德兰海战爆发，德系战巡以一敌二，拖住两倍于己的英国快速舰队，在击沉英国四艘战巡的同时，还在英国大舰队战列舰面前秀了一把生死时速。德系战列舰硬是在英国人最拿手的t字横头打击下扳回劣势，顺手击沉两艘战列舰。
　　可以说德系战舰已经成为世界海军的风向标。当德国人继续庞大的战巡建造计划之余，又拿出一款缩水版战巡——大型轻巡洋舰时，海列强对于这款新战舰的追捧不可避免的泛滥开来。
　　“造不起真正的战巡，造几艘作为缩水版战巡而存在的大型轻巡洋舰吓唬人还是有可能的！”这是世界海军人共同的心声。
　　实际，即便是习惯精打细算的德国第一款战列巡洋舰造价也有190万英镑，即便是号称全世界最便宜的不倦级战巡，其首舰造价也有152万英镑。这还是英镑大幅贬值之前的事情，如今德国最先进的德弗林格尔级战巡除去英镑贬值因素，造价高达277万英镑，英国狮级战巡造价扣除水分，也普遍超过200万英镑。昂贵的价格显然是财政拮据的列强们无法承受之痛，不过如果是造价相对便宜的缩水版战巡，美、法、意、奥显然有能力大开杀戒，就连不入流的南美b三强也起了心思。
　　“扣除一艘胡德级，三艘纳尔逊级战列舰的造舰经费，三艘复仇级战列舰的改装经费，去年议会追加的特别造舰经费还剩下不到一百六十万英镑的结余。”贝尔福犀利的眼神扫过全场，试图将煽动起来的情绪延续：“虽然我们在美国发行的国债遇冷，但是海军重建工作刻不容缓。首相博纳劳已经决定动用黄金储备，为我们提供一笔超过一千五百万英镑的造舰经费，我们的任务就是将这笔钱物超所值的花出去！”
　　“贝尔福先生，作为大舰队司令，我认为皇家海军面临的首要问题是如何遏制德国战巡队的冲击。斯卡格拉克海峡海战证明伊丽莎白女王级快速战列舰无法在实战中跟战巡队，三艘由复仇级战列舰改装而来的声望级战巡和一艘狮级组成的新锐战巡，一艘不倦级和两艘无敌级组成的老式战巡显然无法遏制德国三艘马肯森级、三艘德弗林格尔级和一艘塞德利茨号战巡。”
　　第二次柏林海军政治风暴很突兀的结束了，德国海军大臣卡佩勒辞职，海蒂…西莱姆以第一侦查舰队司令、海军中将军衔兼任大洋舰队副司令标志崇尚主动进攻的年轻人已经初步掌握德国海军的权力。德国人对英国本土的突袭行动迫在眉睫，故而在大舰队总司令杰克逊的工作日志，快速舰队是当务之急重中之重。当贝尔福喊出著名的、曾经在1915年温暖大英帝国民心的“爆军舰”三个字后，杰克逊首先想到的便是已经被打残了的快速舰队。
　　“德国人即将开工建造三艘缩水版战巡，德国战巡队的优势还在扩大。很遗憾，快速舰队无法应对这一切。”
　　“杰克逊将军，不必担忧。事实，皇家海军也曾有相类似的计划……”被贝尔福压在手的备忘录终于翻到新的一页，海军大臣用舒缓的语气道出一个石破天惊的秘密。
　　“战前，海军部秘密制定了强袭波罗的海计划。根据强袭计划，费希尔元帅要求海军设计部门设计一款搭载重炮，可以在浅海地区自由行动的勇敢级巡洋舰。这款作为浅水重炮舰使用的勇敢级巡洋舰标准排水量17000吨，设计航速32节，装备两座双联装15英寸42倍径主炮，六座三联装4英寸副炮，水线带主装甲2…3英寸，炮塔正面装甲13英寸，司令塔装甲10英寸，造价150万英镑，计划建造三艘。多格尔沙洲海战后，海军部取消了强袭波罗的海计划，于是勇敢级巡洋舰的设计工作于1914年年底停止。”
　　贝尔福提到的巡洋舰就是后世大名鼎鼎的嘘嘘巡洋舰。由于嘘嘘巡洋舰的战场主要在风浪较小的波罗的海，作为浅水重炮舰和有限的巡洋舰杀手使用，所以勇敢级巡洋舰采用了逆天的舰体长宽比例，装备不符合巡洋舰身份的15英寸主炮，拥有被驱逐舰还要快的32节超高航速，还有无法直面哪怕只是巡洋舰的防护装甲。
　　“我确信德国人的大型轻巡洋舰目的不是为了强袭我们的斯卡帕湾或者伦敦……”150万英镑这价格让大英帝国海军部会议室里的海军高层们眼前一亮。作为世界通用货币，英镑不复战前的坚挺，150万英镑最多相当于1914年的110万英镑。偏重技术的杰克逊将在心底做了最简单的数学计算，苦笑着戏谑一声，继续道：
　　“很明显，德国人对所谓的约克级大型轻巡洋舰的定位是缩水版战巡，它不作为主力舰参与战列线，而是相对廉价的巡洋舰杀手。漫长的海军军备竞赛，风头正劲的德国人也消耗不起，不得不祭出缩水版战巡来解放第一侦查舰队。”
　　“话虽如此……”第一海务大臣高夫…卡尔索普松开拳头，缓缓道出他的观点：“可是我敢确定军备竞赛，我们对国力的透支比德国人只多不少。所以我们比德国人还需要这样一款廉价的兵器，我们应该重拾勇敢级巡洋舰的建造计划。”
　　“我同意！”海军大臣尚未对勇敢级巡洋舰最后拍板，技术军官出身的大舰队总司令杰克逊将就已经迫不及待的盘算起勇敢级的改进计划：
　　“为了节约造舰经费，我建议严格控制勇敢级的吨位：勇敢级舰体长宽比例需要修改，北海可不是宁静的波罗的海，我可不想复制瑞典人超级战舰瓦萨号的悲剧。六座三联装副炮可以削减两座，十二门4寸副炮和两门76毫米副炮绰绰有余。还有，德国巡洋舰航速普遍不超过25节，我们不需要32节航速，节约的吨位可以用来加强防护，我们至少要保证勇敢级水线带能够形成连续的防护，侧舷主装甲最少能够达到4…5英寸。”
　　“那就开工建造三艘勇敢级大型轻巡洋舰！先生们，在这款大型轻巡洋舰服役之前，各位务必严守秘密，用rier嘘嘘巡洋舰作为它的代号，因为我们要让德国人大吃一惊！”
　　须臾间，骇人的嘘嘘巡洋舰诞生了。贝尔福在备忘录这一页做了个记号，自信的翻开新的一页，让会议继续：
　　“三艘该死的约克级已经有勇敢级去对付，该是考虑如何扼杀德国日益强大的战巡队的时候了……”
　　：文中提到的法国1913年战列巡洋舰计划，意大利ri级快速战列舰，美国列克星敦级战巡都是真的，另外，德国确实有一款嘘嘘巡洋舰，也是皇帝威廉力主建造的。有兴趣可以自己谷歌一下。
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第二部　炮声　第二章　关键词——爆军舰（五）

　　“我已经责成不列颠各造船厂加班加点，尽全力保证三艘女王级战列舰、五艘复仇级战列舰、加拿大号战列舰和三艘声望级战列巡洋舰工程，至于胡德级超级战列舰、纳尔逊级战列舰建造进度，我们只能有选择的放缓。。
　　贝尔福低沉的声线在破旧的会议室里扩散，干涩的嘴唇里蹦出的每一个字都强烈的刺激着皇家海军支配者的心脏：
　　“不过除了加拿大号可以在今年5月份提前完工，9月份服役；女王级巴洛姆号今年7月份可以完工，调试工作最迟在11月底结束，剩下的两艘女王级服役日期最快也得在明年4月份，五艘复仇级大约是明年5月份，至于三艘声望级战巡，完工日期最快也得明年10月份。”
　　“看来有些麻烦……”浮肿的关节在会议桌轻轻叩击，雪茄烟雾升腾，模糊了杰克逊望向贝尔福忧虑的眼神。“大舰队需要马就能使用的主力战舰，尤其是被打残了的快速舰队！大舰队等不起，可造新舰又来不及！”
　　斯卡格拉克海峡海战，损失两艘战列舰的大舰队本队还能用糟糕来形容，而快速舰队就只能用晚景凄凉来评点。
　　惨烈的北海巅峰之战，快速舰队只剩下一艘伊丽莎白女王级快速战列舰，一艘狮级，一艘不倦级和两艘无敌级战巡。大英帝国快速战列舰的神话已经破碎了，事实证明单舰造价高达290万英镑的女王级只能在过载条件下才能达到理想的25节航速，它的存在无疑拖累了快速舰队；因为造型优雅性能不俗而而得名“完美之猫”的狮级战巡在实战中一败涂地，多格尔沙洲海战中，玛丽女王号没能从德弗林格尔级手里走过半招，而皇家公主号和它的升级虎号战巡也先后长眠北海冰冷的淤泥质海床；至于无敌和不倦级这些老式战巡，相对较慢的航速、贫弱的防护已经宣告它们落伍了。
　　如何解决德国战巡队三艘马肯森级，三艘德弗林格尔级、一艘塞德利茨级和一艘毛奇级战巡对不列颠的冲击，海军高层显然束手无策，于是会议室短暂的停滞了几秒钟。
　　“把女王级改装成战巡！”第一海务大臣高夫卡尔索普稍稍犹豫了一下。眼见会议室冷场，将只得挺身而出。提出不是办法的办法：“女王级勇士号和马来亚号处于舾装阶段，我们可以趁机将这两艘快速战列舰改装成战列巡洋舰，就像复仇级那样。”
　　“像声望级那样……”缺兵少将的杰克逊冻裂的手微微一颤，雪茄的烟灰倾洒在裤脚。于是大舰队总司令慌忙起身拍打。非常
　　声望级战列巡洋舰的出现是个意外。年11月的多格尔沙洲海战证明了战巡的价值，为了补充在海战中损失的两艘战巡，增强战巡队的实力，皇家海军重启三艘原本已经放弃了的复仇级战列舰造舰计划，将它们改装成声望级战巡。
　　提到声望级战巡就不得不提其原型——复仇级战列舰。复仇级又名r级战列舰。因舰母都有“r”，故得此名。复仇级是伊丽莎白女王级战列舰的改进型，基本布局、武器武备与女王级相近，不过性能却与女王级有云泥之别。
　　作为不列颠造船厂登峰造极的作品，五艘女王级战列舰均价290万英镑左右。这造价即便是家底丰厚的约翰牛也坚持不住。作为下一代主力舰，复仇级战列舰设计之初，造舰经费问题就作为重中之重被摆台面。于是复仇级舰体长度缩短。吨位下降。放弃效率更高的全燃油锅炉设计，改用以燃煤为主的混合动力，最高航速下降至造价大约250万英镑。
　　将传统战列舰改装成为战巡的难度可想而知。大英帝国设计师们前仆后继呕心沥血绞尽脑汁，终于拿出了一套充满“英伦风格”的新锐战巡设计方案：由于复仇级动力舱设计狭窄。英国人破天荒的放弃了对炮塔数量的诉求，拆去一座双联装15英寸主炮，将水下弹药库、炮井和防火隔舱等节约空间全部用来增加燃油锅炉，于是声望级拥有多达40台锅炉。
　　为了进一步提高航速，设计师们对船体进行修改，延长了舰艏和舰艉，采用长艏楼船型，外飘型舰艏以减少航行阻力。为了战舰节约吨位，减轻重量，设计师减少一座三联装4英寸副炮炮塔，鸡肋般的水下鱼雷发射管被取消，节约的空间被用来储存宝贵的淡水和其他物资。这些改进还不足以让一艘原本仅有最高航速的传统战列舰航速飙升至2节，于是大英帝国设计师们开始了伟大的自残工程。
　　防护装甲被大刀阔斧的改造，13英寸的侧舷水线带主装甲被削减至7英寸，炮塔正面装甲从13英寸削减至9英寸，炮座炮井装甲从10英寸被削减至7英寸。值得庆幸的是这种自残还有底线，声望级战巡的侧舷装甲带构成了连续防护，所以这厮还能在装甲巡洋舰面前找回一点自信。
　　经过设计师昏天暗地的折腾后，声望级设计图纸终于在2月底敲定。新战巡具备大英帝国战列巡洋舰的全部特征：标准排水量27；470吨，最高航速2节，水线带主装甲7英寸，部主装甲带分别为5英寸和4。5英寸，炮塔正面装甲9英寸，司令塔装甲10英寸，造价依然高达290万英镑。
　　“高夫卡尔索普将军，你的建议很有诱惑力……”第一海务大臣的建议让大舰队总司令杰克