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说的更是差异很大。最后任堂只好垂头丧气地来向邓名报告，他找不出击杀了皇帝的壮士。

“真遗憾。”邓名不得不打消了向三军介绍这位好汉的念头：“慢慢地查，宁可慢一点儿，也不要留下任何疑点，这种荣誉是绝不能搞错的。”

“提督说得对，我也这么想。”

不过尽管无法马上找到确切的英雄，顺治还是肯定死在了三堵墙这一百人的手里。见任堂查找不出来，马上就有人提议由邓名来领受这个荣誉，但邓名不假思索地拒绝了。他明确地告诉大家：“刚才我就杀了一个敌人，那个人长着大胡子，绝对不是鞑子皇帝。我想我们还是有机会找出来的，不过，就算最终找不出来，这个荣誉也应该由大家分享，反正他肯定是死在我们手里的，这一点不会有错。”

明军在高邮湖旁休息了一夜，然后沿着运河返回。利用缴获到的顺治大印，邓名以他的名义连发三道圣旨，分别以作战不利、统领无方的名义勒令周培公、梁化凤和蒋国柱自裁。这几道圣旨并不会派专人送去，而是交给了梁化凤的心腹，由江南提督负责找人扮演使者去送。

顺治的尸体被邓名随军带走。他公开向被俘的禁卫军表示，他不打算遵守之前让顺治入土为安的诺言了，而是要按照南明朝廷的明令将其千刀万剐，扔给野狗分食，首级要腌起来传示天下。

索额图等人愤怒欲狂，虽然赤手空拳仍企图扑上去和邓名拼命，当然这是不可能做到的，明军士兵轻而易举地制服了这些俘虏。

转天的深夜，索额图等几个禁卫军军官正在熟睡，突然被闯进来的明军士兵从地上拉了起来，推推搡搡地带进了一间帐篷中。

穆谭趾高气昂地坐在火把通明的帐篷中央，在这个明将旁边还站着一个头发雪白（刚刚染的），满眼通红（抹了颜色）的满清官员，这个官员背后还站着另外一个，看官服应该是知府。

“我是漕运总督林起龙。”老者一脸惨然地对索额图说道：“敢问，皇上的龙体确实是真的吗？”

迷迷糊糊的索额图被火把晃得头昏眼花，闹不明白怎么会在明军的营帐里见到漕运总督，更不明白为何扬州知府也在这里出现。林起龙也没有向他们多解释，在得到禁卫军军官肯定的答复后，漕运总督颤巍巍地转身面冲穆谭跪倒。

“我没说假话吧？”穆谭得意洋洋的声音传来，他身后的卫士们还发出了诡异的嘲笑声。

林起龙默默地一挥手，两个哭哭啼啼的妙龄女郎就被几个中年妇人牵进了营帐。

“这是下官的嫡亲小女，从此就托将军照顾了。”林起龙用沾过辣椒水的袖口擦了擦眼角，顿时就是老泪纵横。

“这是下官的嫡亲侄女。”边上的扬州知府也是嚎啕大哭，不停地用袖子擦眼，直哭得剧烈地咳嗽，上气不接下气地嚷道：“也托付给将军了。”

“还请将军代为向提督美言，只要交还先皇的龙体，”林起龙掷地有声地保证道：“下官愿意把全扬州的子女玉帛拱手送上。”

第19节忠心（上）

商议的初步结果就是扬州知府回去凑钱，而林起龙则慨然表示，他会留在明军营地中做人质。林起龙当着被俘的禁卫军军官的面大声对穆谭保证，明军一定可以拿到赎尸的银子，请他们无论如何不要破坏顺治的遗体，如果到时候清方出尔反尔，那明军还可以杀了林起龙泄愤。

扬州知府走后，明军就把林起龙和禁卫军军官关在了一起。虽然以前没有见过林起龙，不过禁卫军中有人听说现任漕运总督正当年富力强，但眼前的林起龙却胡子雪白，摘下了帽子一看，脑后的小辫也是白花花的。

“唉，听说皇上殡天，我头发胡子一下就白了。”林起龙对狱友们解释道，紧接着又保证：“放心，我已经下令把盐商都宰了，若还是凑不够银子，我就是变卖家产也要凑够数。”

尽管之前对河道官兵没有及时勤王非常不满，但现在禁卫军军官们也不能不为林起龙的忠义所感动，索额图忍不住叹息道：“就是可惜了林大人的闺女了。”

“只要能保得先皇龙体无恙，区区一个女儿算得了什么？”林起龙凛然地答道。他说等将来王师讨伐贼寇，为皇帝报仇后，他自然会让女儿自杀全节。

反倒是禁卫军纷纷表示不妥，这种舍身饲虎的巾帼英雄，剃度出家便是了，扬州知府不是还有两个侄女么，正好和林起龙的女儿一起去做尼姑，还可以有个照应。当然，若是林小姐一定要以死明志，那朝廷断然也不会忘记了给她的旌表。

相比蒋国柱和张朝，林起龙的处境无疑更危险，因为他的实力最有限，如果满清想追究责任的话，拿下林起龙无疑比拿下蒋国柱、梁化凤要安全得多，即使他并没有负责高邮安全的责任。林起龙自己不愿意死，其他督抚处于一损俱损的理由也不能见死不救，因此督抚们就和邓名达成协议，击毙顺治后，邓名给蒋国柱和梁化凤送去勒令自裁的命令，但赎回尸体的大功肯定要交给林起龙。在完成这些交易的时候，江南督抚还会动员全部的力量进行宣传，让天下人都知道林起龙忍辱负重的功劳。本来就会因为皇帝暴毙而陷入被动的清廷，自然就更不可能在这个时候给林起龙这样的“忠臣”治罪，更何况他还属于责任很轻的一个。

禁卫军很快就发现穆谭确实称得上是邓名的心腹将领，在收取了林起龙的“女儿”和扬州知府的“侄女”后，穆谭很快就劝得邓明“回心转意”，再次对林起龙和禁卫军宣布，他还是要遵守诺言交还顺治尸体的，不过邓名需要扬州交出“能够装满一艘战舰所有船舱”的金子。

继续向长江方向撤退的明军带着林起龙和禁卫军一同行动，林起龙抓住机会拼命鼓动禁卫军有力出力，保护顺治的遗体——邓名本来就没想杀这些俘虏，而是希望释放他们进一步瓦解敌军的斗志；而江南督抚则在邓名发起进攻前就下定决心要保下这些禁卫军俘虏，因为他们大多是王公大臣的子弟。林起龙见到穆谭的时候，后者就把一份俘虏人员的名单交给了对方，看到俘虏中有这么多重要人物的晚辈后，漕运总督也是心花怒放。

顺治皇帝离京前委任索尼和鳌拜辅政，还让苏克萨哈和遏必隆统帅后续的禁旅。在皇帝暴毙的情况下，这四个人几乎肯定会成为皇太后的助手，而被俘的禁卫军中除了索尼的三儿子，鳌拜的一个侄子，还有遏必隆的女婿，其他上三旗重臣的子侄更是数不胜数。虽然战死的上三旗子弟也很多，但越是如此，那些重臣更会珍惜幸存者——按理说，皇帝战死护卫都要问罪，但在这个节骨眼上，估计皇太后也没有一口气把几百个重臣子弟都杀光的勇气。

林起龙想法设法地让索额图他们协助自己的工作，也是为了帮助朝廷找一些从宽处置他们的借口，一旦禁卫军俘虏都得到赦免，那就更不好问罪江南督抚了。

林起龙亲身进入明军为质，扬州知府忙着抄运河两岸富县的盐商的家，再也没有人去给苏克萨哈和遏必隆送军粮、马料了。明军全师返回长江边上，与水营会合后，后续的一万五千清军居然连高邮还没有到。而且此时高邮、淮安都乱成了一团，扬州知府打着筹集赎金的名义让这些地方的官府统一行动，河道官兵也接到了漕运总督临走前的手令，让他们全力配合工作。为了迅速筹集款项，甚至定下了规矩，凡是参与抄家的官兵和官府的胥吏，可以名正言顺拿走两成做赏银。

顿时这一带就是鸡飞狗跳，如狼似虎的官兵，争先恐后出逃的富商，一番大闹下来，皇帝战死的消息就和长了翅膀一样地传播开。不要说地方上的官吏、缙绅，就是苏克萨哈和遏必隆也是惊疑不定，麾下兵马一日三惊。在这种大乱中别说去追击邓明，就是如何控制部队，筹集粮草都成了问题。

明军带着皇帝尸体撤退到长江边的这一路上，据说扬州方面就不断送来赎金，但距离邓名要求的数目依然远远不够。每次邓名大发雷霆，声言要把顺治的尸体和林起龙一起剁成肉酱时，穆谭就会帮着禁卫军俘虏说话，劝说邓名加收利息、放宽时限。

很快，与邓名谈判的集团中又加上了蒋国柱的使者。听说皇帝殉国后，南京方面也表示愿意帮助偿付一部分赎金。根据邓名与江南督抚的事先协议，林起龙肯定要独占冒死赎回皇帝尸体的大功，但顺治遗体的销账功劳则要大家共享，所以不但蒋国柱的南京要“分担”一部分赎金，甚至江西南昌也要“承担”些许。

现在皇帝战死的消息已经传遍了江南，除此以外，江南官场和缙绅都听说蒋国柱收到了勒令他自杀的伪旨，当时江宁巡抚就有些怀疑，经严厉询问后发现了破绽，擒杀了假传圣旨的邓名细作。而一直与邓名誓死周旋的周培公也收到了同样的伪旨，这一份同样也被察觉出破绽，周培公在悲痛之余立刻派使者赶往邓名军营，指天发誓，只要邓名遵守诺言收下赎金、交还先皇遗体，那三万湘军就绝不会阻拦他们离开。

伪旨行动最接近成功的大概是给梁化凤的那一份，他因为和周培公一起拦截邓名，所以邓名为了制造混乱也给他送去了一份。梁化凤接到圣旨后就仰天痛哭，高呼“君要臣死、臣不得不死”，当场就要拔剑自刎，幸亏被亲兵拼死抱住。当时梁军中也有人对圣旨的真伪产生了怀疑，劝梁化凤说：皇上把江南兵马大权交给将军，信任有加，岂会突然来一封没头没脑的圣旨取将军的性命？一定要梁化凤回信再作询问。

但梁化凤却不肯听，反倒一心寻死，被忠心耿耿的部下们拖进帐篷里监视了起来，替他上奏确认圣意。期间梁化凤在营帐里还寻死觅活，大嚷部下休要坏了他的“忠臣名节”。若不是顺治的死讯飞速传开，说不定梁化凤还真就不明不白地自杀了。

在不少人都感叹梁化凤的忠诚似乎还在蒋国柱和周培公之上时，江宁巡抚对此事却是暴跳如雷，寻死不成的江南提督赶回南京后，江宁巡抚立刻将其召入了总督衙门，厉声呵斥道：“不是说好了，我们三个都要识破伪旨么？你怎么敢演这么一处戏？是要售本官和周大人邀名吗？”

“巡抚大人息怒，息怒。”梁化凤连忙辩解道：“末将并非事先就有此意，确实是事后寻思，觉得还是有些不妥，若是三个人都一般无二地识破这是伪旨，那邓提督用这计未免也太蠢了；朝廷会认为邓提督很蠢吗？显然不会。为什么邓提督会突然发傻呢？那肯定是为了掩护我们。所以末将以为，还是要让邓提督这个计谋有成功的可能，而且很接近成功，这样才说得过去啊。”

“哼。”蒋国柱琢磨了一下，梁化凤说的确实有理，当时和邓名商议善后工作时，大家对于他是否能击毙顺治也没有太大的把握，如何不引人注意地给明军运送粮草也很花费心思，所以有些事情确实没有斟酌得太仔细。不过尽管如此，江宁巡抚仍是余怒未消：“既然如此，那你为何不速速报称不妥，还是存了卖本官得名的心思吧？你的节操何在？！”

梁化凤跪倒在地，叫起了撞天屈：“巡抚大人明见，末将一个粗鄙无文的武夫，哪里有这样的玲珑心思？确实是那一道旨意进了军营时末将才突然感到有些不对，匆忙布置一番，还差点演砸了。”

“嗯，起来吧。”蒋国柱在大堂里转了两圈，对首席大将说道：“周大人昨天来信说，听说林起龙给邓提督送去了个女儿，此事大大地不妥。”

“有什么不妥的？”梁化凤大大咧咧地说道：“这肯定是假的嘛，他就是想演戏给那些御前侍卫看。”

“本官一开始也这么看，但周大人在信里问本官，万一是真的该怎么办？”

“真的……”梁化凤略一思考，顿时就怒形于色：“难道林起龙是把真女儿给邓提督送去了？这厮，好生奸诈！他是想趁机和邓提督套交情啊，还不怕朝廷追究……”

“尚且不知真假，立刻去查！到底是他的真闺女，还是从扬州买的瘦马。”

梁化凤在扬州还有些部下，他领命匆匆而去。

蒋国柱自己寻思着：“急迫之间没有合适的女儿，不过待字闺中的外甥女倒是有两个，林起龙能为了皇上的遗体送女儿入虎口，我也是忠臣，难道就不能送外甥女吗？”

“巡抚大人的家人都在家乡，林总督如果送去的是真女儿，那肯定是早有预谋，巡抚大人是未必来得及了。但我不一样啊，老婆闺女都在身边。”梁化凤离开总督衙门的时候也在心里盘算着：“借口送给穆将军，然后被邓提督看上拿去了，这完全说得过去啊……为了皇上遗体能够安然返回，我的家人受点委屈算得了什么？”

第19节忠心（下）

高邮一战邓名缴获了四千多匹马，甚至比郑成功厦门大捷得到的马匹还要多。延平郡王在拿到那批战马后立刻开始组建自己的骑兵部队，邓名的想法也没有什么两样，有了这么一大批马匹后，两、三年内，成都的马行就是一匹马都提供不了也没有什么关系了。让邓名感到遗憾的是，这些战马大多是阉过的公马，母马数量要少很多；而可以用来当做候选种马的公马数量就更稀少了。这些阉马雄壮高大，是供那些自认马术过人的禁卫军炫耀勇气用的——公马的脾气不好，而且还容易受到母马的吸引。历史上曾经有过一些例子，散养的大批公马被敌方用母马诱惑走了；更有发情的公马在看到敌阵中的母马后，直接驮着主人跑入敌阵去了。

把马匹送上战船后，明军立刻启程返回四川，这也是事先邓名和江南督抚的协议内容之一。如果邓名迟迟不走，江南督抚认为北京有可能为了给顺治报仇而增派兵力南下，若是那样的话，江南的督抚们也没有充足的理由阻止清军。若是满清大军南下，对邓名的利益也会有很大损害，不但他的盟友受到威胁，江南督抚会坐立不安，而且邓名很看重的走私贸易也会受到干扰，甚至前功尽弃。

肯定是来不及再去一趟崇明了，邓名让使者去给张煌言和马逢知报捷，并在启程前把顺治的尸体和被俘的几百个禁卫军全都交给了林起龙。无论是俘虏还是皇帝的遗体，邓名对外都宣称是江南督抚花钱从明军手里赎回的，但其实明军并没有再次从林起龙他们手中收取费用，现在江南督抚的财政状况相当凄惨，没有多少积蓄了。

邓名临走的时候，只是向蒋国柱要了一些粮草，同时把清军已经收集起来的耕牛拉走。虽然高邮大捷的消息只是刚刚传开，但这次明军返回长江流域后，一路上有大批的老百姓前来报名参军，明军从中选择了几千精壮，再加上那些参与围攻皇营而不得不死心塌地跟着邓名的蒙古人，明军总人数已经接近四万。

“蒋巡抚，我这次走了，你可有把握阻止满蒙八旗南下？”上船以前，邓名再次询问秘密前来送行的江宁巡抚。

蒋国柱这已经不是第一次到邓名的营中了，由于邓名良好的信用，现在蒋国柱虽然身处明军之中，却一点儿也不担心自己的人身安全，他拍着胸脯保证：“邓提督只管放心，下官已有万全之策。”

蒋国柱说，他已经下令停止给南下的满蒙八旗提供任何粮草辎重。人不怕凶，人就怕穷，蒋国柱明确表示他现在什么东西都没有了，无论是粮草、江舟还是银子统统没有。如果满蒙八旗即使自己收集粮草、游泳过江也非要来江南的话，蒋国柱也有后续手段——为顺治筹集赎金是一个最好的借口。蒋国柱已经拉下脸来查抄了一批富户的家产，这些人大都是以前从事海贸的，蒋国柱把他们灭了不但能筹集急需的资金，还能打击潜在的竞争对手。

用这些搜刮来的资金，蒋国柱和梁化凤买通了不少绿营将领，皇帝的死讯让江南人心惶惶，大大降低了蒋国柱收买x官员的成本。除此以外，两江总督衙门正在不遗余力地造谣、传谣，称朝廷因为皇帝身亡而震怒，已经下令满蒙八旗血洗江南，把长江沿岸的百姓都杀光祭奠顺治。至于长江两岸的官场也统统犯下了死罪，上至督抚、下至胥吏都要处死！

一贯和南京有矛盾的南昌，现在也放下了成见帮着推波助澜，誓要把这个谣言传遍整个江西。在正常情况下，总有一些有见识的人不相信北京会做出这样不明智的事，把两江的官员、百姓统统逼反。清廷的地方官如果努力地辟谣、弹压，也能把人心安定下来；但现在两江的官场不但不起稳定的作用，反而大肆煽风点火，可想而知用不了多久，江南的缙绅和百姓必然会极度恐慌，毕竟皇帝死了，清廷又是以残暴著称的鞑子。

除了这个谣言以外，两江总督衙门和江西巡抚衙门还唯恐天下不乱，拼命地传播高邮湖清军惨败经过，不但五千满蒙御营军被明军一夜打垮，而且明军损失还不到一百人。类似邓名一个人就砍了一百个禁卫军，十个明军活捉了一千个满洲大兵之类的传奇故事纷纷出笼，传得有鼻子有眼的。