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　　林北钦随手将卷宗扔到箱子里，将箱子一关，说：“跟我出去。”
　　叶臻沉默地出了房，林北钦随即走了出来，关上房门。
　　两人沉默无言。
　　李逸止刚从楼梯走上来，说：“我把饭做好了，你们师徒俩洗个手，吃饭了。”
　　走近了，才隐约觉得这两人有些不对。
　　他揶揄一笑，“发生了什么？刚从房间出来，就这副模样了？”
　　他俯身，去看叶臻低垂的脸，“眼睛都红了，是不是你师父做了什么？”
　　叶臻狠狠挖了他一眼，说：“没什么，就是整理书籍整理了很久，有些累。”
　　她站得笔直，又抬头去看林北钦，说：“教授，我可以回家了吗？”
　　林北钦脸色沉定，审慎地看着她，说：“吃了饭再走。”
　　他口吻坚决，不容拒绝，叶臻也不僵持，说：“好。”
　　……
　　李逸止的厨艺勉勉强强，他只做了两道菜，叶臻进了厨房，再加两个。
　　客厅内，李逸止正摆弄着一束花，优哉游哉地装进花瓶里。
　　得空，他朝厨房看了眼，问：“她怎么了？看起来有些不对。”
　　林北钦有些嫌弃地瞥了那束花一眼，说：“她发现了三年前的卷宗。”
　　李逸止的手一顿，险些被花刺刺到。
　　他问：“她看了？”
　　“应该没有。”林北钦淡淡地看向厨房，“但她不会善罢甘休。”
　　李逸止兴致缺缺，随便将花扔到一旁。
　　不久后，厨房里传来饭菜的香味。
　　林北钦微不可见地蹙了蹙眉，“什么味道？”
　　“红烧排骨！”李逸止有些馋。
　　林北钦习惯独居，从来没有用过厨房，家里的任何一个角落都是一尘不染，更别提这些乱七八糟的饭菜香。
　　叶臻把饭菜都端到客厅里，红烧排骨、香辣茄子、麻婆豆腐、凉拌蔬菜，还有番茄鸡蛋汤。
　　菜色丰富，但叶臻吃得意兴阑珊，全程一言不发。她埋头吃饭，不小心咬到辣椒，火辣的滋味和痛感慢慢地冲满口腔。
　　起初，她还能忍住，连忙扒几口饭，压下火辣的刺痛感。
　　可是很快，强烈刺激的辣，辣得她涕泪纵横，脸都辣红了。
　　李逸止诧异问：“你怎么哭了？”
　　叶臻嘴里压着饭，说不出话来，一抬头，眼泪就落下来了。
　　林北钦顿时愣住。
　　他从来没见过叶臻哭，哪怕她身处险境，哪怕她倍感挫败失意。
　　就因为没给她看那份卷宗，所以她就哭了？
　　他脸色沉沉，给她递了张纸。
　　叶臻却没接，一把将他的手推开，冲进了厨房。
　　林北钦立即起身，想要追上去。李逸止起身拦住他，说：“让她一个人冷静冷静，女孩子这时候大概不想让人看见。”
　　林北钦坐下，目光追向厨房，意味深长。
　　叶臻嘴里跟着火似的，她把饭吐掉，接了自来水，不停地漱口。
　　稍微缓解之后，她回到客厅，若无其事地坐下，继续吃饭。
　　几次抬眼，她无意间撞向林北钦的目光。
　　她从来没见过的目光，说不清道不明，疏淡、辽远，却带着淡淡的怜惜。
　　心头微微一动，忽而又觉得是自己的错觉，便没太在意。
　　吃完饭，叶臻把碗筷放进洗碗机里，简单地收拾了一下。
　　回到客厅时，客厅灯光已暗，空无一人。
　　有光从楼梯口泻下，叶臻沿着光，慢慢地往上走。
　　天快黑了，她应该告辞了。
　　二楼，次卧的灯光亮着，叶臻走到门前，刚想敲门，就听见林北钦的声音。
　　“叶臻，进来。”
　　叶臻推门走进去。
　　这间次卧被改装成办公室了，林北钦正坐在电脑前。
　　“教授，”叶臻说，“我……”
　　“过来，”林北钦说。
　　叶臻怔了怔，走过去。
　　他说：“把你的手机给我。”
　　叶臻蹙眉，不明所以，但依旧把手机递给他。
　　林北钦将她的手机链接在电脑上，完成几个叶臻看不懂的操作后，还给她。
　　又从抽屉里拿出一块微小的感应器，打开机盖贴在底部，再将手机装好。
　　“这是做什么？”她问。
　　林北钦说：“这是补偿你的。”毕竟她刚才哭了。
　　叶臻侧首，更加疑惑，为什么要补偿她？
　　他怎么补偿的，她为何没看明白？
　　她迟疑地查看手机，发现手机里多了一个叫“徒儿在此”的软件。
　　“这是什么？”她问。
　　林北钦说：“这是一款软件，可以定位、聊天、视频、通话、随时知晓你的任何状况，包括体温、身高、血压、心跳等状况。”
　　叶臻惊疑不定。
　　他的嗓音很低沉，说：“全世界，仅有你和我使用这款软件。”
　　他专注地看着她，又低头，开了自己的手机，说：“这样，我们就能更深入的了解彼此，随时知道彼此的情况，加深感情。”
　　叶臻呼吸一滞。
　　“嗯？你心跳加快了，体温也在上升？”林北钦在自己的手机软件上看到了她的身体情况。
　　叶臻一把遮住他的手机屏幕，说：“我……我有点热。”
　　她也不知自己为什么会心跳加速，连忙转移话题，“这世上怎么会有这样奇怪的软件。”
　　“哦，”林北钦若无其事地说，“这是一个我教过的学生研发的，他当时想让我安装软件，和他的手机配对。”
　　叶臻抿唇。
　　“我拒绝他了，”林北钦冷声说。
　　叶臻呓语般，轻声问：“那为什么要和我一起安装？”
　　“我说了，”他用手摸了摸她的后脑，“我在补偿你。”
　　……
　　这晚，叶臻回到家，入睡前，习惯性地刷手机。
　　屏幕一亮，“徒儿在此”软件就跳了出来。只要她的手摸到手机，智能感应器就能把她的状况上传到软件上。
　　她盯着软件看了会儿，轻叹一声，退了出去。


第24章　失眠的夜（修）
　　是夜；　叶臻有些失眠。
　　她在床上辗转，犹豫再三之后；　给路征打了电话。
　　她等了许久，路征才接听。
　　“叶臻；　这么晚了；　有事？”路征的声音和口吻非常熟稔。
　　叶臻张了张嘴；　说：“那个……谢谢你寄给我的折叠椅；　很好用。”
　　路征失笑，“打电话给我就说这个？”
　　叶臻：“你在忙？”
　　路征说：“没有，只是想提醒你，早点睡。”
　　叶臻起身；　倚在床头上，轻轻咬着手指；　问：“师兄，以你的能力，要想攻进我们警局的档案库；　应该不难吧？”
　　路征默然片刻，问：“你想做什么？”
　　叶臻深吸一口气；　说：“我想让你帮我查一起三年前的一起重案。我记得档案编号。”
　　路征的声音沉下去，严肃地说：“叶臻，调查案情卷宗；　是需要申请的。如果非法入侵警局档案库，后果不堪设想。”
　　叶臻心头一凉，同时歉然地说：“对不起；　我……”
　　“没什么，”路征温和地说，“你我之间不必见外。警局的档案库，不是那么好进的。”
　　叶臻狠狠地抬手敲自己的脑袋，暗骂自己简直昏了头。就算路征是高手中的高手，可一旦被发现，那就会彻底毁了他。
　　“为什么要查看三年前的案情档案？”路征沉声问，“是什么重案吗？”
　　“没什么，我就随便问问。”她到底心里有些愧疚，没面子和他聊太久，说了几句，就打算结束通话。
　　“叶臻？”路征忽而叫了她的名字。
　　“怎么？”叶臻问。
　　路征说：“你觉得我调到市警队工作怎样？”
　　“挺好的啊。”叶臻如实说，“这是你自己的选择。”
　　路征淡淡一笑：“我知道。”
　　……
　　结束通话，叶臻躺在床上，呆滞地盯着天花板。
　　她的哥哥，是在三年前失踪的，生死不明。
　　叶臻十几岁没了妈妈，父亲含辛茹苦供养他们成长，终于积劳成疾，在他们即将自立时去世了。叶臻失去了至亲，唯有哥哥，在漫长的孤苦中，与她相依为命。
　　三年前，哥哥到学校来看她，请她吃了一顿大餐，交代她，他要去执行任务，需要离开很久才会回来。
　　他每次有任务，都会通知叶臻，叶臻以为那一次，也只是和平常一样，过一两天，哥哥就回来了。
　　他离开的第二天，叶臻就收到他寄的快递，包裹里放着户口本、银行卡、房产证……他把她拥有的一切，都留给叶臻了。
　　叶臻才隐约察觉，出事了。
　　哥哥这次的任务，只怕凶多吉少。
　　于是她固执地等，等了三个月、半年。一直没等到哥哥的音讯。
　　她通过自己的渠道打听到哥哥的行踪，立刻办理休学，千里迢迢地去找。
　　之后她去过很多地方，边疆南陲，偏野小镇，繁荣都市……整整一年，她走遍能走的大江南北，依旧找不到哥哥的行踪。
　　学校催她回去上课，她妥协了，放弃追寻，回到原点。
　　本以为会一直杳无音讯，却不想，在林北钦书房的档案中，发现哥哥的照片。
　　如此说来，林北钦或许比她更清楚哥哥叶珝的情况。
　　……
　　叶臻不知自己是什么时候睡着的，这一晚，她接连不断的做梦，接近天亮，才睡得踏实些。


第25章　重回故地
　　转眼；　叶臻已实习快一个月。轮休这两天，她回了趟老家蓉县。
　　陌生的高铁站熙熙攘攘；　叶臻茫然随着人群出了安检口，蓦地不知身在何处。
　　离开家乡有几年了；　眼前的风景已然陌生；　她一时不知该何去何从。
　　抬头看了引路牌；　正打算出站；　手机忽而响了。
　　她接通，听见手机那头的人说：“我看见你了，你站着别动，我来接你。”
　　叶臻挂了电话；　四处张望，来往的人群里；　走出一个人。
　　那人身材清健，穿着黑色毛衣、休闲裤，踏着白色运动鞋；　大步流星地向她走来。还未靠近，他举起握着手机的手；　冲她晃了晃。
　　人群似自动为他让出道一样，他信步走近，伸手轻轻抱了抱她。
　　叶臻愣了愣；　礼节性地回抱他。在上一瞬，她险些没认出他来。初见时，他是校园跑道上朝气蓬勃的师兄路征；　而再见，他已是路警官了。
　　“到了多久了？”他的嗓音很醇，有些沙哑。
　　叶臻说：“刚到，等久了？”她放开他。
　　“我也刚到，”他说，又往她身后看了看，“带行李了没？需要我帮忙吗？”
　　“没带，”叶臻将准备好的特产递给他，“师兄，给你和你同事带的特产。”
　　路征很自然地接了礼物，说：“走，先带你去吃饭。”
　　两人出了高铁站，前往停车处取车。他开的是一辆普通的大众，保养得不太好，轮胎上还沾着泥。
　　“昨天借同事开出去过，没来得及洗，别介意。”路征一笑，露出洁白的牙齿。
　　叶臻也回笑，坐到了副驾驶上。
　　路征的车技很好，车稳稳地开出去，驶过宽阔干净的街道。她不由得感叹，“这里变化真大，我记得我走的时候，这里还没有大型商场。”
　　“现在有三家，”路征掌控着方向盘，说：“我今明两天时间很多，可以带你去玩。对了，南城有一家法餐，还不错。”
　　“不要，”叶臻蹙眉，“法餐太麻烦了，还是中餐好。”
　　转眼，街景变了，行人热闹起来，叶臻隐约觉得这里的环境非常熟悉，但又想不起来。
　　“还记得这里吗？”路征问。
　　他特意放缓车速，叶臻降下车窗，看向窗外一一后退的建筑。直到几排红色亮丽的楼房，从红绿的花树中掩映而出时，她才脱口而出：“蓉县中学！我母校，没想到这里变化这么大，我几乎认不出来了！教学楼还没变，一直是红色的外墙。”
　　路征隐约一笑，“就在这里吃饭？”
　　“好，”叶臻一口答应。
　　正值中午，熟悉的下课铃声悠扬而来，触到叶臻心里。叶臻有些激动，路征将车开到校门口对面，一群学生拥挤着跑出学校，青春朝气。
　　叶臻说：“连校服都没变，一模一样的。”
　　路征打了方向盘，将车停到几条街之外，下车后，带她进了一家炊锅店。
　　学校附近的食物，好像比任何地方的都要美味，炊锅端上来之后，叶臻大快朵颐，饱餐了一顿。
　　“这家炊锅是老店子了，以前叫老炊家。”路征给她倒了杯饮料，说。
　　叶臻愕然，“原来这是老炊家，我以前经常来。那时这家店还只是街边的摊贩，在学校对面，支了个棚子，摆了两张桌子，但生意很好。”
　　“味道怎样？”路征问。
　　“还是老样子，”她眯了眯眼，“你特意带我来怀旧的？”
　　“是，”路征点头。
　　“你怎么知道我的毕业学校，怎么知道我以前爱吃这家炊锅？”
　　路征露出淡淡的笑意，说：“我好歹在县警局干了几年，蓉县我还是很熟的。”
　　叶臻了然。
　　“待会儿想去哪儿？”他问，“去酒店休息吗？”
　　“不，”叶臻摇头，“我想去老房子看看。”
　　……
　　老房子，是叶臻以前的家。
　　城市新建规划之后，老房子就偏安在了老城区里，多年无人问津。
　　老城区规划建设相对落后，街道狭窄、拥堵，两边的建筑有些陈旧破败，楼下都开着各种各样的店铺。
　　叶臻的老家就在这些老旧的建筑里。
　　她和路征一起进了一栋楼，踏着楼梯一步步往上走。这栋都快空了，曾经住在这里的人，大都搬走了。楼道里光线昏暗，空气混浊，扑面而来的气息，让叶臻有些窒息。
　　到达门前，她摸出万能钥匙，将生锈的门锁打开。
　　门一开，厚重的灰尘扑上来，她立即掩住口鼻。
　　“多久没人住了？”路征问。
　　叶臻摇头，“高中毕业后，这房子就空了。以后就很少来。”
　　路征环顾这套房，面积一百多平米，三室一厅，空荡荡的，为徒四壁。
　　“按当年的市价来算，这房子也能卖个不错的价，为什么宁愿空着也不卖？”路征问。
　　叶臻慢慢地往里走，说：“这是我爸妈辛苦工作买的第一套房，他们把它当做家，不舍得卖。后来我哥考上了大学，我上了高中，我爸为了照顾我们学业，才决定搬去宜城。这房子就一直外租，直到我哥……”她顿了顿，说：“直到我哥失踪，房子才没再租了，一直这样留着。”
　　路征目光黯然，轻声问：“你难道以为，你哥会回来？”
　　叶臻没回答，径直走到她哥哥住的卧室里。
　　卧房的墙壁上，还贴着他喜欢球星的海报，但纸张朽烂，早就模糊不清了。
　　叶臻用上专业勘查手段，将房间里里外外勘查了一遍，毫无收获。
　　难道哥哥真的没有回来过，甚至没有给她留下任何线索和提示？
　　难道他真的已经从这世上消失？
　　叶臻呆怔地站在客厅中央，无措地逡巡着，许久没说话。
　　“没事吧？”路征问。
　　“没事，”叶臻深吸一口气，“走吧。”
　　路征带她出去，重新关好门。他说：“这里是老城区，很多规划都不合理，我听说要进行重建了。”
　　叶臻愣住，“要拆吗？”
　　路征说：“这里靠近城郊，从地理位置上讲，很适合工业园区。”
　　“哦，”叶臻颔首，“那很好，我可以得到一笔拆迁补偿费了。”
　　下了楼，路征问：“要送你回酒店吗？”
　　“好。”叶臻说。
　　两人刚往停车处走，突然听见有人从后面喊了声：“小臻臻？”
　　叶臻一惊，又觉得是幻觉，继续往前走。
　　刚走出几步，有人追了上来，拉住她，瞪大眼睛盯着，“小臻臻？真的是你！”
　　拉住她的是个女人，四十岁左右，但看得出因为常年劳作，那张脸露出沧桑和憔悴。她既欣喜又犹豫不定，嘴里念念有词：“小臻臻，是我啊，我是你表姑姑，你十五岁生日时，我去看过你，你忘了！”
　　表姑姑？叶臻若是没记错的话，应该是个很远的亲戚。
　　她父亲有个远房表哥，表哥有个女儿，和父亲以表兄妹相称，叶臻十五岁那年，她的确来看过叶臻，父亲让她叫表姑姑。
　　“表姑姑？”叶臻不太确定。
　　表姑姑说：“不记得了，果然贵人多忘事，我那时还送了你一件衣服，羽绒的，你第二天就穿上了。”
　　叶臻记得有这么回事。
　　这位姑姑叫何彩芹，早年和叶臻家有往来，叶臻一家人离开蓉县后，一些本来来往就少的亲戚，自然就断了联系。
　　“表姑姑，”叶臻礼貌地问好，“好久不见，你过得好吗？”
　　“好，好。”何彩芹轻轻点头，上下打量她。
　　叶臻说：“我回来得匆忙，都没带东西，不好意思。”
　　“带什么东西？”何彩芹爽利地笑着，露出眼角的细纹。她又看了看叶臻身后的路征，双眼一亮，“这是男朋友吗？真是一表人才！”
　　“呃，”叶臻有些讪讪的，看了眼路征，说：“不是，他是我师兄。”