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　　薄荷点头：“嗯。我们回家。”
　　
　　下楼后。
　　
　　陈子期也不知道跟哪个同学借来一辆自行车，拍拍后座：“上来吧。”
　　
　　薄荷惊喜地坐上去，小手揪住他的衣角，一脸悦然兴奋：“对我这么好？骑车送我回家！那我天天都受伤好啦！”
　　
　　陈子期轻笑：“傻子。”
　　
　　微风拂过，校园中溢满栀子花的香气。
　　
　　少年骑着自行车，在马路中穿行，后座的少女咬着吸管，喝一盒冰冻过的苹果汁，手里抱着他与她的书包。
　　
　　这是十七八岁的夏天。
　　
　　人一生中最后一段，允许犯错的年纪。
　　
　　……
　　
　　筒子楼底下。
　　
　　薄荷心里还是有些害怕，徘徊许久，不敢上楼去。
　　
　　陈子期陪她坐在台阶上。
　　
　　直到天色暗下去，还是没敢上楼。
　　
　　“唉。我妈肯定会骂我的，不用想，她一定会很生气、很生气。”
　　
　　方才是怕楚言太担心说的谎话。
　　
　　薄荷闭着眼都想象得出，妈妈会有多难过。更何况，丢了工作可不是闹着玩的，秦淑华还期望着赚了钱给她缴大学几年的学费。
　　
　　沉默了一阵，她突然问：“子期，要是我们不在一个学校念书了，你会不会想我？”
　　
　　“……”
　　
　　“以后楼拆迁了，我们也不会再住一起了。说不定，你没几天就把我忘了。”
　　
　　关于这个问题。
　　
　　薄荷已经思考过很久，他们之间的关系是基于这栋破旧的筒子楼才存在的，是不是楼一拆，就会曲终人散。
　　
　　“不会。”
　　
　　陈子期很确信：“我不会忘了你，不管你去哪儿，我都去找你。”
　　
　　薄荷惊讶地问：“真的吗？”
　　
　　“煮的。”
　　
　　“……”
　　
　　讨厌的冷笑话。
　　
　　薄荷噘嘴，望着地上的树影子，轻声说：“其实，有时候我真的很羡慕裴初河。”
　　
　　不光光是羡慕她家里有钱，活得无忧无虑。
　　
　　更加羡慕的是——
　　
　　“她家里人那么爱她，宠她。”
　　
　　薄荷叹气道：“我却只会给家里人添麻烦。”
　　
　　自己在妈妈肚子里的时候，爸爸就生病死了。她常想，自己存在的意义是什么呢？如果不存在的话，说不定妈妈就可以改嫁，过得就不会像现在这么辛苦。”
　　
　　女生难过地垂下眼，一脸哀伤。
　　
　　“她一定是承受了许多期待才降临在这世上，而我……被生下来，不是被喜欢，不是被需要……仅仅是发生了……那好吧，我就在那种情况下出生了。”
　　
　　男生转过脸来，温柔地看着她，许久。
　　
　　他说：“难道不是因为你可爱吗？”
　　
　　薄荷没太明白，眨了眨眼，“哈？”
　　
　　“因为你可爱。”
　　
　　陈子期：“所以存在就有意义。就是被喜欢。被需要。”说完，男生自己都觉得不大好意思，摸摸头，尬笑道：“哈，当我没说。”
　　
　　……
　　
　　薄荷倏地红了脸。
　　
　　莫名其妙。
　　
　　感觉自己似乎被告白了。


保护（新版）
　　次日。
　　
　　第二节课过后，教室广播通知：全校师生立刻操场集合。
　　
　　——说是全校；　其实也就高三年级补习的这群人。
　　
　　薄荷慢吞吞往操场去；　心慌的砰砰跳。完蛋了；　完蛋了，肯定是校领导要通报批评她打架的事儿。
　　
　　昨晚。
　　
　　她犹豫纠结半天，最终没跟秦淑华坦白自己在学校惹祸了。
　　
　　一是害怕；　抱着能拖一天是一天的侥幸心理。
　　
　　二是陈子期那家伙大言不惭跟她讲：“你暂时别跟你妈说；　这事儿交给我。不会有问题的。”
　　
　　虽然实在也想不出他有什么办法。
　　
　　薄荷却是听了他的，真没讲。
　　
　　秦绵绵今天来学校，一早听说了昨天发生的事，不断安慰她：“别怕，薄荷，大不了就是写检讨；　不会开除你的。况且；　裴初河也动手了；　如果校方区别对待，只处罚你一个的话，咱们就一状告到教育局去！还有没有天理了！”
　　
　　“我知道。”
　　
　　薄荷紧张的吞了吞口水；　“我不怕的。”
　　
　　……
　　
　　虽然说这话，嗓子眼都在抖。
　　
　　操场聚集年级上下几百人。
　　
　　经过昨天惊天动地的一仗；　薄荷在明初高中算一战成名了。大家都想知道，到底哪个丫头这么有种；　抢了裴初河的男朋友不够，还跟她在学校打架。
　　
　　一些不明就里的女生过来跟薄荷打气：“你就是薄荷吧？跟你说啊；　其实大家都觉得你做得没错，哼，很多人早就看裴初河不顺眼了，凭什么就许她平时发骚，到处勾搭别人男朋友，不许别人反击呢？”
　　
　　薄荷尴了个尬，这一骂，骂了俩啊。
　　
　　或许。就像报刊杂志上明星的八卦绯闻。
　　
　　没人想知道事实真相。
　　
　　大家关心的只有：高高在上的漂亮女孩也有跌落泥潭的一天，平凡无奇的普通女孩果然也不是善茬，剧情跌宕起伏，人设崩塌，哦，一地狗血，真痛快！
　　
　　……
　　
　　在老严炯炯有神的杀人目光下。
　　
　　薄荷捂脸站在队列尾巴，给自己打气：等会儿千万别怂，就算被全校围观，也一定要挺直腰杆，要微笑，要淡定，别让那些想看笑话的人得逞！
　　
　　陈子期回头，看她怕得全身发抖还死命逞强的模样，笑出了声。
　　
　　“喂。”
　　
　　他勾唇，调笑道：“小可爱。”
　　
　　语调上扬，恣意放松。
　　
　　——因为你可爱，所以存在就是有意义的。就是被喜欢、被需要的。
　　
　　这话多么的温柔。沁软。暧昧。
　　
　　薄荷小脸又红了，莫名想到秦绵绵跟她说过的一个段子。
　　
　　我是可爱的小姑娘。
　　
　　你是可爱。
　　
　　*
　　
　　然而。
　　
　　薄荷担心了一整天的事情没有发生，操场集合的原因，竟是为了下周在本校举行的全市奥林匹克数学竞赛初选。
　　
　　“介时全市最顶尖的数学精英都将来本校进行地方选拔，很荣幸的是，我们学校也有三名学生入选！”
　　
　　校长对着话筒微笑道：“希望你们不要辜负老师的嘱托，为学校争得荣誉，为自己拼搏出一个美好的未来。”说完扭头看向台子上一脸懒散的男生，“特别是你，陈子期。”
　　
　　今早，他突然跑来校长室，声称要退学。
　　
　　“我朋友在学校打架的行为太恶劣了，也别通报批评了，直接让她退学吧，不过，这事儿我也有责任，正所谓，择友宜慎，弃之更宜慎，我决定跟她一块儿退学。”
　　
　　话说得冠冕堂皇，实则包庇不假。
　　
　　校长奇奇怪怪地眯起眼：“陈子期，到底你朋友啊……还是你女朋友啊？”
　　
　　明初高中是严禁早恋的，虽然暗中行事的不少，但跑到校长面前替自己女朋友求情的就陈子期独一份儿了。
　　
　　他笑嘻嘻地回了句：“您看是什么就什么。”
　　
　　反正都是要退学的人了，哪儿还管这个。
　　
　　……
　　
　　薄荷从操场回到教室。
　　
　　听说了另一件令人始料未及的事。
　　
　　“裴初河她没来学校上课？”
　　
　　薄荷很诧异。
　　
　　这不符合裴初河的性格。
　　
　　“想必她也意识到自己有多丢脸了。”
　　
　　秦绵绵一点不觉得奇怪。
　　
　　“薄荷，你等着看好了，这种狗眼看人低的大小姐，迟早会有人教训她的！真当学校是自己家开的吗？想打谁就打谁。”
　　
　　“可——”
　　
　　薄荷小声嘟囔：“我也打她了呀。”为什么明明自己先动的手，下手还不轻！大家却觉得是她单方面被欺负了？
　　
　　“那怎么也一样？你这小身板，裴初河一米七呢，你怎么可能打得过她？”
　　
　　“对啊，我们都看见视频了！”
　　
　　前桌的女生回身道：“裴初河把你压在地上，凶巴巴的，好吓人，你就像一只弱鸡，被打得声音都没了。”
　　
　　“……”
　　
　　薄荷无语。
　　
　　她有那么惨吗？
　　
　　为什么大家误认为自己抢了裴初河的男朋友，却还是用“活该”，“这就是报应”，这种幸灾乐祸的心态看待裴初河呢。
　　
　　为什么下意识觉得错的人，一定是逞凶斗恶的那个。
　　
　　难道谁弱谁有理？
　　
　　薄荷不是在为裴初河开脱。
　　
　　她只是奇怪：为何自己明明占据舆论优势，却一点开心不起来。
　　
　　*
　　
　　晚上放学。
　　
　　陈子期跟年级里的几个男生在球场打3v3。
　　
　　薄荷抱着他的书包坐在旁边，有气无力的嚷了几声“加油”，而后迅速被隔壁女生发出的花痴声淹没。
　　
　　“啊啊啊啊啊——”
　　
　　“好帅！三步上篮！”
　　
　　“哇靠，抢篮板啊！为什么篮板每次都被抢走！”
　　
　　薄荷托着腮。
　　
　　眼睛都看直了，也没看清陈子期的队友是谁……
　　
　　反正他赢了。
　　
　　男生流着汗，低头拿球衣擦脸，阵阵尖叫声中大步过来。
　　
　　伸出宽大的手掌。
　　
　　“啊？”
　　
　　薄荷一愣，且是不明白什么意思。
　　
　　左右两边已经好几个女生递来冰过的矿泉水，“给你。”“喝着这瓶吧！没看过的。”
　　
　　陈子期“呲”了一声，没理会旁的人，踢了下她的脚尖，不耐烦地拿起女生怀中的书包，“走啦。”
　　
　　薄荷懵懵的跟上去，后知后觉地说：“你想喝水吗？我去给你买吧。就当谢谢你，帮我跟校长求情。”
　　
　　陈子期刚想夸她终于懂事了。
　　
　　“哎呀。”
　　
　　女生掏了掏空荡荡的口袋，“我好像没带钱。”冲到男生面前，打开他的书包，翻出钱包，挥舞道：“先借你的用一下。”
　　
　　蹦蹦跳跳跑去小卖部买饮料。
　　
　　不忘给自己买一瓶可乐。
　　
　　“喏，水。”
　　
　　薄荷好奇地问：“唉，你跟校长说什么了，真的不用叫我妈来学校了吗？还有，数学竞赛怎么都没听你提过呢？”
　　
　　“临时决定的。”
　　
　　陈子期扭开瓶盖，仰头喝下半瓶。
　　
　　他答应校方参加本届奥林匹克数学竞赛。地方选拔结束后，还要去北京参加全国大赛，拿到一等奖的话，就能取得TOP2的保送名额。
　　
　　“真好。”
　　
　　薄荷感叹道：“要是我也能参加就好了，那就不用高考啦！”
　　
　　陈子期笑：“你确定？”
　　
　　“好啦。”薄荷吐舌头，“就算我参加了也不可能拿到保送名额的，你是天才，我们不一样，知道了！”
　　
　　“yep。”
　　
　　……
　　
　　傍晚的校园。夜凉风清。
　　
　　他们走到教学楼附近，薄荷手里捏着冰可乐，没头没脑的说：“你好像都没问过，我为什么会跟裴初河打起来。”
　　
　　也没问过，她跟那张顾轩的照片，究竟怎么回事。
　　
　　“不需要问了。”
　　
　　……
　　
　　陈子期顿了一下，缓缓说：“只需要你不管之后发生什么事，都别想着一个人处理，找我。”
　　
　　“找你？”
　　
　　“薄荷，记住，我会保护你的。”
　　
　　薄荷愣愣的看着他。
　　
　　心口小鹿乱撞。
　　
　　终于明白。。。为什么不开心别人说裴初河欺负了她。终于明白，即使受到了如此大的伤害，一点也不觉得悲伤。
　　
　　因为。
　　
　　在与裴初河的这场战役中，她才是真正的强者。
　　
　　面前的这个少年，至始至终，都是她一个人的。
　　
　　陈子期。
　　
　　他会保护她。
　　
　　像是走出沙漠后，喝下的第一口水。像炎热火烧的七月，下的第一场雨。
　　
　　久旱逢甘霖。
　　
　　薄荷鼓起勇气，上前很想握握他的手。
　　
　　……
　　
　　“咳咳。”
　　
　　背后突然冒出几声不合时宜的咳嗽。
　　
　　回头一看。
　　
　　校长跟系主任黑着脸站在两人身后，瞪向陈子期跟薄荷，露出“你们也不要太过分”的表情。
　　
　　呃？！
　　
　　薄荷吓得一身冷汗，背手，垂头罚站的姿势。
　　
　　系主任皱眉，斥道：“你们哪个班的学生，这么晚了还在学校游荡什么，还不回家？！”
　　
　　薄荷拨浪鼓似的点头。
　　
　　偷偷扯陈子期，无声作出“快跑”的嘴型。
　　
　　他嬉皮笑脸的。
　　
　　任由薄荷拽着自己胳膊往前跑。
　　
　　跑了老远。
　　
　　回头对校长喊了声：“谢您老人家成全。”
　　
　　……
　　
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作者有话要说：
薄荷：“什么意思？”
子期：“发喜糖的意思。”


结局（新版）
　　八月的时候，学校终于放假了。
　　
　　陈子期不出意外地；　在全市的高等数学地区选拔赛中拿了第一；　将要代表明初高中去北京参加全国的数学奥林匹克竞赛。
　　
　　这消息；　可把叶曼高兴坏了，一连多日，整个院子四处都听见她大着嗓门的炫耀声；　传播喜讯；　还没比赛，就开始说自己儿子要去念全国最顶尖的高等学府了。
　　
　　Q华、B大随便挑。
　　
　　秦淑华心生羡慕，暗暗督促自己女儿要更加专心念书，即使考不上顶尖的几所，至少也得考到北京的重点大学去。
　　
　　薄荷装作压力很大的样子，苦着脸说：“可我就是没有子期那么厉害啊。”
　　
　　“那你就每天都缠着他；　好好跟他学习啊！不开窍！”
　　
　　秦淑华敲她脑袋。
　　
　　薄荷抿嘴偷笑。
　　
　　没敢说；　自己正有此意。
　　
　　……
　　
　　日子不缓不慢的过去。
　　
　　九月开学。
　　
　　这是高中的最后一年；　绿荫树下，放学后，穿学生制服的少年少女互相打闹着走过；　上了公车，她戴耳机听音乐的望向窗外；　他坐在相邻的位置，安静地看书；　手指无意识地搓她的裙角。
　　
　　下车后，他站在路口抽烟；　她嘴里含着一支冰棍，两人磨蹭一阵，说了几句话，依依不舍分开。
　　
　　偶尔，他陪她去超市买菜，遇上打折，还要排好长的队，她掏出钱包的速度永远比不上他，后来也就习惯了他出钱，她出力，男生喜欢吃女生做的饭菜，糖醋小排、清炒芥兰，西红柿炒蛋，都是家的味道。
　　
　　因为补习的关系，秦淑华对子期的态度很好。
　　
　　倒是叶曼老不高兴，说薄荷占了她儿子便宜。
　　
　　但子期想干的事情，谁也拦不住不是。
　　
　　*
　　
　　去北京的前夕。
　　
　　陈子期去薄荷家帮她复习功课。
　　
　　夜很深了，所有的题都做完了，她妈都还没回来。
　　
　　于是他也理所应当的赖着不肯走。
　　
　　三伏天。
　　
　　一年中气温最高又潮湿的日子，风扇“嗡嗡”吹拂她的发，薄荷睁着漆黑的眸子，一瞬不瞬地望着他。
　　
　　宽大的白衬衫，纽扣解开两颗，露出精致的锁骨，里头穿着小吊带，裹住少女的胸。
　　
　　陈子期面无表情地转着笔，突然说：“干嘛不穿裤子。”
　　
　　薄荷低头一瞧，原来，上衣衬衫太长的缘故，刚好遮住了下身的短裤，两条雪白的大腿露在外面，真就跟没穿似的。
　　
　　“什么啊，乱讲。”
　　
　　她气呼呼地嘟起嘴，做作地扯了扯下摆，也不知是把衬衫扎进裤子里好一点，还把衬衫再往下拉一些会好一点。
　　
　　“呐，我要走了。”
　　
　　陈子期手臂搭在她身后的椅背上，懒懒地说。
　　
　　却完全没有起身的动作。
　　
　　薄荷觉得他靠自己太近了，离得远了些，细声道：“那你走啊。”
　　
　　我又不留你。
　　
　　“明天就去北京。”
　　
　　“嗯。知道的。”
　　
　　“希望我拿第一吗？”
　　
　　薄荷自然希望……
　　
　　虽然如果他被保送了名校，那两人之间差距一定就更远了。
　　
　　“全国比赛跟我们市立的比赛不一样，不是你想，就肯定能拿的，笨蛋。”
　　
　　故意