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　　他望着远处的人群，看到苏乔身影渐近，不由自主地拿起书，站了起来：“你还想问什么？我赶时间。”
　　叶绍华按住桌子：“没啥了。”他翘起二郎腿，嘱咐道：“你跟苏乔……你们俩，好好处着吧。我们苏家这一辈，就两个女孩子。”
　　陆明远冲他点了一下头。
　　他们的这段聊天内容，也被陆明远转告给了苏乔。彼时，陆明远跟着苏乔进了地下车库，四周环境阴暗，苏乔坐在驾驶位上，听完陆明远的话，表情平静，并无一丝惊讶。
　　“我堂姐派出叶绍华，是想让他给我捣乱，”苏乔若有所思，“现在这种情况，他们知道了，肯定不会高兴。”
　　陆明远翻开书页，盖在自己的头上，忽然道：“你们家的状况，乱七八糟的，叶绍华提到了上一代的打打杀杀，那是什么事？”
　　苏乔不知从何讲起。
　　她一时哑然。
　　陆明远便道：“能不能不争遗产了，我养你一辈子。”
　　苏乔连忙搪塞：“你开什么玩笑，路都走到一半了。”她牵住陆明远的手，不知要往哪儿放，刚好落在自己的腰间。
　　陆明远随手摸了一把，岔开话题道：“腰又细了，你还敢挑食。”
　　苏乔向他撒娇：“胸围没变就行。”
　　陆明远手掌上移：“我得估测一下。”
　　没多久，苏乔抱怨道：“你注意手劲，轻点儿揉。”她嘤咛一声，喘息着说：“嗯，别咬脖子，你属狗的么……”
　　时间不对，地点也不对。陆明远放开苏乔，重新坐正道：“走吧，我们回家。”汽车刚刚启动，他哑声调侃道：“我属羊，每天晚上，顶得你舒服吗？”
　　苏乔毫无准备，听完这句话，顿时心头一荡。
　　她飞快地开车出库。
　　从宏升集团的顶层玻璃向下看，恰好能瞧见，苏乔那辆红车融入街道的影子。
　　暮色四合，路灯逐渐亮了。
　　苏展站在巨大的落地窗前，背对着室外的光和影，他面朝苏澈，明知故问道：“你找我什么事？”
　　作为苏展的亲弟弟，苏澈理当尽力帮扶。他出院不久，嘴唇恢复了血色，语声却低缓平和，有气无力：“我推荐叶绍华进入公司，他和苏乔相处得很好。”
　　苏展解开衬衫最上面的一颗扣子，坐在老板椅上，笑了笑才道：“不值一提。”
　　“物以类聚，人以群分，”苏澈立刻接话道，“我们这位堂弟，真容易收买啊。大哥，你想好上市的事了么？二伯父他们家的人，一直在问我。”
　　苏展道：“宏升集团到现在也没上市。你觉得，没上市意味着什么？”
　　“意味着自由，”苏澈坐在沙发上，摊开双手，看着自己的掌纹，“我们集团内部，拿着虚拟股票，套牢了那帮打工的。那些职员只有分红权，没有知情权，就让他们做牛做马，做到死。”


第43章　
　　苏澈的嗓门提高了些，苏展便提醒道：“你的身体还没完全恢复，情绪不能激动，底下那帮打工仔，不值得你为他们花心思。”
　　最近几日，苏展升任副总经理。他握紧了手中的实权，却也有自己的担忧。
　　苏澈宽慰一笑：“大哥，无论在哪个圈子里，没钱没势，没名没权的人，都是最可悲的。说难听点，他们就是奴才命。”
　　他颇有一番研究：“演艺圈里的小演员，谁都能踩上一脚；流量大咖，没几个人敢惹。我说的道理，在文化界、自媒体、商业圈，照样行得通——越没倚仗，越好控制。”
　　高居上位者，有几个能心怀悲悯，体恤旁人呢？
　　反正苏澈不能。
　　他兴致勃勃道：“如果说咱们手下的职员，都是一帮猪仔，咱们也不能把猪仔养肥了，省得它们攒足油水，扭头就跑。”
　　苏展有些好笑。
　　但对这个弟弟，他总保持着耐心：“宏升集团一旦上市，职业经理人就会套现。有了现金，谁还要虚拟股票？你考虑得对，光凭我们，拴不住他们。”
　　当然不止是这个原因。
　　爷爷死后，董事会拉帮结派，倘若股权遭到稀释，会给公司带来灭顶之灾。
　　截至目前，遗嘱下落不明，高层还在内斗。宏升集团奉行几十年的管理制度遭到几位职业经理人的严肃质疑——爷爷在世时，他们可是连屁都不敢放。
　　集权有集权的好，民主有民主的烂。
　　苏展想抽烟。
　　但只要苏澈在场，别说烟了，苏展连一瓶酒都不会开。
　　他侧身而立，望向窗外。
　　车辆川流不息，行人卑贱如蝼蚁。
　　苏展道：“提出上市预案的人，想要现金流。”
　　这个不用苏展说，苏澈也能猜到。
　　但是苏澈没料准的是，二伯父会支持预案——他还跑来大哥面前，做了一个说客。宏升集团大权旁落，砸中了苏展和他的父亲……左右一想，二伯父他们家，获利不多。
　　思及此，苏澈悻悻然：“二伯父太贪心。要不是看在他的面子上，我们会提拔顾宁诚吗？叶姝不懂事，叶绍华不中用，二伯父惹毛我们，捞不到一分钱。”
　　“顾宁诚”三个字，让苏展神思一顿。
　　苏展双手插进西装裤中，嗤笑一声：“我提拔顾宁诚，是因为他姓顾。”
　　这句话，让苏澈更惊讶。
　　“大哥，这话怎么说？”苏澈道，“顾宁诚和叶姝感情不好么？”
　　苏展不言不语。
　　在这件事上，他讳莫如深。
　　苏澈等了一会儿，没等到答复，神色微怔。
　　他恳切地说：“大哥，我不是外人。”
　　苏展走近，站在沙发前，不容置喙道：“顾宁诚那小子，是披着羊皮的狼。我要接管宏升集团，需要顾家的支持——宏升和他们合作了很多年，爷爷一死，他们只想独占市场。”
　　“唉，商场上没有永远的朋友，只有永远的利益，”苏澈略感不适，背靠沙发，念念有词道，“这下咱们亏本了，还赔掉了一个妹妹。”
　　苏展似笑非笑。
　　他在心里想，那个妹妹，顾宁诚可看不上。
　　——不过无妨，苏展委托二伯母，在顾宁诚的父母面前敲打了很多次。
　　当日夜晚，顾宁诚带着叶姝，回到家中吃饭。
　　他们来得早，餐桌还没备齐。
　　叶姝便坐在厅堂中央，亲昵地挽住婆婆，讨好道：“妈，您生日快到了吧，我给您准备了礼物。”
　　顾宁诚没有落座。他如同一位格格不入的局外人，站在沙发旁边，间隔半尺距离，搭话道：“叶姝，你上个月才送了一件礼物，这个月……就免了吧。”
　　他叫她——叶姝。
　　订婚几个月了，她称呼他为老公，他却没叫过一声老婆。
　　这一场独角戏，叶姝唱得很累。
　　可她也不是没有支持者。
　　她攀紧了顾宁诚的母亲，撒娇卖痴道：“妈，我在拍卖行里，买下了一块宝石，您看了喜欢么？”
　　装着宝石的天鹅绒盒子被端到顾母的眼前。
　　而叶姝伸长一只手，牢牢拽住顾宁诚的衣服，调笑道：“都这儿份上了，你不把我当老婆，还叶姝、叶姝地叫着，忒生分了，我听了不高兴。”
　　顾宁诚的母亲收下了盒子。
　　她为人娴静，不爱珠宝，但体贴儿媳妇的用心。
　　“宁诚，你可别学你爸，忙着工作，就忘了家里，”母亲谆谆教诲道，“一眨眼都快九月了，明年上半年，你们挑个日子，把正事办了吧，省得我和你爸老操心。”
　　顾宁诚微微抬起下巴。
　　他避开了叶姝的炽热目光。
　　“明年的事，明年再说，”顾宁诚从容不迫道，“咱们先吃饭。”
　　“吃饭”只是一个借口，顾宁诚离开此处，去和他父亲聊天了。半个小时以后，他们才进入餐厅。
　　顾宁诚的父母备下了丰盛佳肴，准备了一瓶白兰地酒。开盖倒酒的人，则是恭候多时的叶姝。
　　趁着保姆不注意，叶姝用袖口遮挡，往一个高脚杯里，放了两滴添加剂——那东西是她母亲给的，叶姝亲身试验过，没有副作用，能让一个人的情欲猛然大涨。
　　叶姝这么做的时候，内心极度煎熬。可她别无选择——她不会劈腿，更不会出格，总不能一辈子守活寡。
　　当顾宁诚走近，叶姝向他举杯。
　　“老公，”叶姝问道，“我惹你烦了吗？”
　　她故意挑衅：“还是你，不想和我结婚呢……”
　　顾宁诚眉头紧锁，却不表态。
　　他的父亲与母亲统一战线，催促他在明年上半年完婚。
　　顾宁诚从叶姝手中接过酒杯，随便晃了晃，酒香浓郁，他尝了一口，状若无事道：“我们现在的状态很好，叶姝，你不要受我爸妈的影响。吃完饭，我让司机送你回家。”
　　叶姝给自己多倒了一杯酒。
　　她一饮而尽，翻转高脚杯，杯口朝下。她挑着手指，轻笑道：“好嘛，你喝完这杯酒，我就答应你。”
　　顾宁诚听她这么说，反而不喝了。
　　他疑心重，作风谨慎，叶姝没找到机会，满心怨愤。
　　顾宁诚只喝了一口催情酒，效果如何，还得晚上见。
　　饭后，顾宁诚脸面微红。他生就一张俊容，眉眼深邃，肤色略白，饶是叶姝从小在家中见惯了哥哥弟弟们的帅气，当她第一次见到顾宁诚，她也忍不住心向往之。
　　少女情怀总是诗。
　　嫁给顾宁诚，是叶姝梦寐以求的事。
　　他比历届任何一个男朋友都优秀，他出类拔萃，温文尔雅。他什么都好，就是不属于她。
　　僵持的局面终于在今晚打破。
　　叶姝借口头晕，想在顾家暂住。顾宁诚的父母自然同意，给她安排了一个房间，又让自己的儿子关照她。
　　那是夜里九点多，顾宁诚的嗓音低沉，在房间里，如烟雾般散开：“叶姝，你是真晕还是假晕，今晚不能走吗？”
　　叶姝拖住他的手臂，自行解开衣扣。她摸着他泛红的面颊，挣动道：“老公，求你，你多陪我几分钟……我少说两句话，烦得到你吗？烦不到吧。”
　　卧室没开灯。
　　房门半掩，光线幽暗，叶姝表情模糊。
　　她虔诚地献吻，吮着顾宁诚的薄唇——他们订过婚了，一切合法，她不知自己在焦躁什么，手指末端哆嗦起来，好在顾宁诚没有推开她。
　　真的不一样了。
　　狂喜的浪潮吞没一切感情，终于，顾宁诚轻车熟路与她亲热，但他若有似无叹了一声：“你是苏乔的姐姐，和她的外表，只有两分像。”
　　叶姝睁开双眼，猛地一震。
　　顾宁诚低低笑了起来：“我家装了很多监视器，刚刚在书房里，我抽空，回放了一遍，看见你在我的酒杯里，加了点儿什么东西。”


第44章　
　　他发现了？
　　这四个字像一把匕首，割裂了叶姝的思维。她万念俱灰地想着，顾宁诚会不会因此而放弃她？
　　顾宁诚离开床榻，侧卧在一把软椅上。
　　他一边扯下领带，一边说：“叶姝，我真没想到，你给我下了药。苏家的大小姐，用起了下三滥的伎俩……谁教你的？还是你自学的？”
　　答案并不重要，顾宁诚温声道：“吃完晚饭，我全身发烫，你给我下毒药，我也认了。我们顾家的公司一垮，宏升集团就能一家独大。”
　　叶姝揪紧床单，“扑通”一声，双腿滑落地面。
　　她仰起脸，泪水涟涟道：“老公，我的心是向着你的……”
　　叶姝想解释，可她开不了口。
　　脑海中的每一句实话，都有可能招来顾宁诚的反感和厌恶。
　　顾宁诚见她沉默，戏谑道：“刚才在床上，我跟你提了苏乔。你有不少优点，苏乔也是，你经常和她比，占到什么便宜没？”
　　他铺垫完毕，进入正题：“你别看苏乔爱玩手段，她在公司里赏罚分明，我跟她打交道的那几年，她很独立，自尊心强，不怕挫折，有自己的想法。别的业务经理欺负她刚来，给她穿小鞋，组内交待的任务，满分十分，苏乔能做出十二分。”
　　自己的丈夫盛赞另一个女人，是叶姝无法忍受的。
　　她垂头，心如火烧。
　　顾宁诚顿了一下，自言自语道：“我后悔和你订婚。如果选了苏乔，按她的性格，她不会故意坑我，给我下药。苏乔跟你们苏家不和，哪怕起了利益冲突，她那个人，是清醒的。”
　　他在言语中设置了圈套。
　　让叶姝完全倒戈，是顾宁诚的计划之一。不过，淡化叶姝对苏家的感情，谈何容易呢？顾宁诚只能一步一步来。
　　他扶着椅子，缓慢地站起身。
　　“我爸有回放监控视频的习惯，这会儿，他应该看完了，”顾宁诚走到门口，淡定如常地问，“他发起怒来，你就高兴了？”
　　三言两语之后，叶姝的理智被他击碎。
　　地板光洁而平滑，叶姝连滚带爬，声泪俱下：“不、不……你帮我说两句好话，那是春药，我自己吃过，没毒，不伤身……顾宁诚，你看，我这儿还有！”
　　她开始语无伦次。
　　叶姝从小到大，顺风顺水惯了。男孩子们争相捧着她，谁敢喜怒无常，给她脸色瞧？
　　——顾宁诚就是头一号。
　　他薄怒道：“春药？我工作压力大，没兴趣，不想做，你呢？叶姝，你不跟我商量，只考虑你自己。”
　　他弯腰，俯视她，诱导道：“下一回，宏升集团和顾家争起来，你又要给我用什么，砒霜，氰化钠，还是百草枯？”
　　叶姝嘴唇干裂。
　　十分钟前，顾宁诚还在吻她。
　　她贪恋那一刻的温柔，自责于背地里的行径，双手抱紧他的裤腿，哭诉道：“顾宁诚，你是我丈夫啊，我们订过婚，我们才是一家人……”
　　顾宁诚仿佛被打动。
　　他嗓音微沉，复又温和，缓缓地安抚叶姝：“别哭了，你先起来吧。我还没接管家里的生意，又在事业上升期，冷落了你。”
　　叶姝听完，方才轻松了些。
　　她心有余悸地问：“你爸爸那儿，要怎么办？”
　　“我去和他解释，告诉他，你放了解酒药，”顾宁诚答道，“叶姝，你的烂摊子，我不能不收拾。”
　　话音落罢，顾宁诚消失在走廊中。
　　担忧和恐惧久久不散，叶姝跪坐了几分钟，四肢发凉。想起顾宁诚对苏乔的评价，她心中失落至极，偏偏苏乔还是她的血亲，她无论如何，也不会服气。
　　苏乔不知自己又被惦记，此时此刻，她很快活。
　　二楼有几个空房间，被保姆阿姨收拾出来，用作陆明远的画室。他今晚起了兴致，架起画纸，坐在椅子上构图，偶尔抬一下头，看一眼苏乔。
　　注意到他的目光，苏乔忍不住轻笑。
　　她面朝着电脑屏幕，一边修改方案，一边评价道：“我们两个人，好像大学图书馆里一边晚自习，一边互相偷窥的小情侣。接下来，就会趁人不注意，躲在角落里亲热。”
　　陆明远扔开画笔，滑动椅子的转轮，即刻来到她身边。
　　“我上大学的时候，没有这种经历，”他理所当然道，“你现在补给我。”
　　苏乔却道：“等一下，我还没忙完。”
　　“十点零五分了，”陆明远提醒道，“今晚写不完，留到明天早上。”
　　苏乔并拢膝盖，抬起双腿，搭上了桌子的边沿。
　　她坐没坐相，斜对着电脑，懒洋洋地回答：“不行啊，明早没时间。我支持宏升集团的新项目，定下了几家合作公司。明天上午，我要去见产业园区的总经理，下午和他们一起开会……”
　　陆明远道：“晚上回来吃饭吗？”
　　他有一种微妙的感觉。
　　苏乔工作负担重，陆明远无法为她分忧。虽然她和他在一起很开心，时不时地笑出声，但是一天当中的绝大部分时间，都被苏乔用在了工作上。
　　果不其然，苏乔犹豫道：“明晚，我可能回不了家。”
　　陆明远不说话了。
　　苏乔推开笔记本电脑，伸出食指，挑了挑他的下巴，笑道：“你不要不开心，我出门在外，心里想的都是你。我忙事业，还不是为了养家？”
　　陆明远不吃这一套，反应冷淡。
　　苏乔越发热情，在他脸上乱亲。
　　陆明远干脆将她抱起来，搂进怀里，另起话题：“你没和我说过遗嘱的问题，陆沉把遗嘱给了你，里面写了什么？”
　　他站在苏乔的角度上，思考她的处境与得失：“你没有立刻拿出来，说明遗嘱对你不利。苏展家的实权，比你多太多了。”
　　苏乔叹气道：“对啊。”
　　她歪着脑袋，靠住他的肩膀。
　　所幸外面的风雨再大，她还有一处安乐之地。
　　“我在等，”她说，“等他们内斗。他们越团结，我输得越快。”
　　然而各方虎视眈眈，想坐收渔翁之利的人，何止苏乔一个？
　　苏乔转移视线道：“我明天回来得迟，你要是不放心，跟我一起去吧。正好沈曼这两天请了病假，你代替她，挺合适的。”
　　其实沈曼没请病假。
　　她对待工作的态度，一如既往，勤奋认真。
　　但是苏乔觉得她变了，而且有事瞒着自己。
　　今年七月，苏乔让沈曼调查宏升集团的动态，尤其是爷爷出车祸的那一个月。随后，