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第33章　
　　脚底如灌铅般沉重，不断下坠，石阶不再是石阶，它变成了溃烂的沼泽。苏乔安然无恙地抽身，徒留陆明远一个人深陷泥潭。
　　他固然倔强，骨子里骄矜自傲，从不肯低眉顺眼、唯唯诺诺。他的暴怒和疯狂都藏在眼眸中，可他还是换了一种语气，甚至有点卑微，问她：“你都这么说了，我还能说什么，你有没有苦衷？你讲出来，我替你保密。”
　　陆沉说得没错，陆明远涉世未深。他不知道心疼是这般滋味，强迫他伏跪，为苏乔编造千百万个理由，只盼望她能从中挑拣一个，开脱她自己，再让他解脱。
　　苏乔口干舌燥，艰难吞咽。
　　嗓子疼得快要裂开，火烧火燎，蓦然劈开一条缝，撕裂无数个碎口。她捂住嘴巴，猛地咳嗽。
　　泪光模糊了她的视野。
　　在苏乔的眼里，万顷碧波和蓝天白云都是虚无的假象，泪水浸润了那些美景，建筑物的棱角不甚清晰。
　　头发被冷风吹乱，她拢紧了衣服，躲避他的视线：“我要的东西到手了，哪里有苦衷呢？陆明远，你还是省省心，别费这个力气，早点订机票回伦敦吧。”
　　陆明远不依不饶，像溺水的求生者抓住最后一根稻草：“别走，你的脸色和说话方式都变了，把头转过来，你在哭吗？”
　　苏乔置若罔闻。
　　事不宜迟，她不曾回头。
　　贺安柏瞄准了时机，极有眼力劲儿。他横亘在陆明远面前，恰到好处地保护苏乔，挽住了苏乔的手臂——隔着袖子，他们并没有肌肤相亲。
　　光是这样，陆明远都要疯了。
　　冷静荡然无存。
　　他身处穷途末路，语调不似以往，阴沉可怖，使苏乔背后发凉：“苏乔，你过来，别让我说第二遍。”
　　贺安柏察觉苏乔开不了口，他便做起了恶人，赶尽杀绝道：“陆明远，有句话，我得送给你——强扭的瓜不甜。苏小姐刚才讲的话，你仔细听了吗？苏家的生意不好做，你跟苏小姐不是一类人……我们不是说你没用，你与众不同，超凡脱俗，别老跟一帮俗人过不去。”
　　他倒戈在苏家的阵营，轻飘飘讽刺道：“多亏了你，帮了苏小姐一个大忙。”
　　苏乔失笑道：“各得其所，不好吗？”
　　她无力纠缠，脚步开始放软。
　　倘若她现在转身，扑进陆明远怀里，哭着向他解释，他一定会原谅她。是的，她对他充满信心。
　　但她不能这么做。不久之前，苏乔才做出了选择，她还要利用陆沉，目前——至少是目前，她必须言而有信。
　　然而陆明远一无所知。
　　他对画面的记忆力异于常人。所以他总能想起和苏乔的初遇，关系发展，逐渐亲密。可惜彼时的花花前月下，却是今日的切肤之痛。
　　情丝如茧，作茧者自缚难解。
　　陆明远终究失控。
　　
　　贺安柏还没踏下台阶，衬衫的衣摆忽而一凉。有人向后拽着他，秋风扫落叶一般，将他掀翻了在地上。
　　后脑勺磕上地面是最危险的姿势。稍有不慎，足够落得一个终身残疾。
　　贺安柏好歹练过，总不能坐以待毙。他侧身撑地，滚了一圈，卸下对手的蛮劲，颇为无奈道：“陆明远，你心里头有火气，我也不是不理解。可你仰脖子看，光天化日，大庭广众的，咱们俩要是打起来，多让人笑话……”
　　“话”字还没说完，黑色皮鞋踩上了他的左手。
　　就在刚才，贺安柏用左手拉住了苏乔。
　　贺安柏怀疑陆明远不再是正常人。
　　他担心自己打不过他。
　　恰在此时，预定的渡船来了。苏乔静立不动，开口解围道：“陆明远，你非要动手吗？你比我更清楚，暴力不能解决问题……”
　　她的调节无济于事。
　　贺安柏脸色苍白，快要脱臼了。
　　他反抗了几秒，可是他受制于人，很难发力，心口奔涌出激愤，他深思熟虑后喊道：“哎，陆明远，你不到黄河不死心吗？人家苏小姐对你没意思，你还要死皮赖脸，死缠烂打，都说了你们这些玩艺术的没几个正常的，你就立刻表现给我们看……”
　　他用右手狠狠捶地：“不说别地儿，就咱们公司里，比你强的年轻小伙子，一抓一大把，想追苏小姐的，能从公司门口排到顶楼，个顶个的优秀，真轮不上你。陆明远，你别怪我现实，我不懂你们艺术圈，我们商人圈子里的铜臭味儿，能把你熏死。”
　　陆明远踩住了贺安柏的左手，贺安柏反过来碾压他的自尊。
　　他狡诈地模糊重点，淡化了苏乔的欺骗。
　　话里话外都是陷阱，他仅仅是苏乔的助理，也能在这个档口耍心机。他成功让陆明远失神，他三两下挪到岸边，争入船内，和苏乔一同远去了。
　　陆明远没有追。
　　他神思放空，坐在了岸上。
　　陆明远水性不好。他偶尔晕船，不擅长游泳——如果他很擅长，他会扎进海面，寻找那块被苏乔舍弃的石头。
　　他遥望波光荡迭，骄阳似火，直至落日西沉，余晖铺洒。万千景象消失在暮色里，繁杂人声游荡在他的脑海中，这一天，竟以这种不亚于受刑般苦厄的方式终止了。
　　陆沉也没管儿子。
　　他兀自坐在书房中抽烟。
　　属下袁腾正在给他捶肩，因着袁腾的好手艺，哪怕他平日里再蠢，陆沉也没把他换掉。袁腾心知肚明，笑意逢迎：“陆明远搁外头坐了一整天了，老板，咱们给他送顿饭吧。年纪轻轻的，万一饿坏了，那可不好，还得去医院。”
　　陆沉却道：“不送。”
　　他惆怅地吞云吐雾，蓦然失笑道：“二十好几的人了，还不会照顾自己？为了个小丫头片子，难过成这样，不成器。”
　　袁腾心知，老板并非真的责怪儿子。他连忙叹息一声，惺惺作态：“陆明远不愧是老板您的儿子，重情重义，这都坐了一天了……”
　　“行了，你闭嘴吧，”陆沉用手掌拍了一下桌子，闭目养神道，“他就是年轻，缺几道坎。”
　　袁腾讷讷点头，不敢再提陆明远，更不敢说什么苏乔。
　　对苏乔而言，她没有白跑一趟。回到北京是第二天的事，七月风大，热浪滔天，司机开着一辆玛莎拉蒂在停车场等她。
　　刚一上车，苏乔便向后躺，倒在了座位上。
　　沈曼和苏乔一路回来。但她不知道苏乔身上发生了什么，只当苏乔是累极了，轻声细语道：“咱们让司机把车开回家吧。我联系了保姆阿姨，今天房子从里到外打扫了一遍，阿姨准备了午餐，一共十道菜……”
　　苏乔抬眼，盯着沈曼。
　　和往日不同，苏乔的眼睛不是黑白分明，掺杂着细微的红血丝。她半靠着柔软的椅背，和沈曼说：“认识你以后，我才发现，你总是这么有心。”
　　她笑不出来，但神色和善：“话说回来，阿姨做了什么菜？”
　　汽车内部空间敞亮，沈曼斜着身子端坐，一五一十道：“没有特别的，都是你吃惯了的菜。阿姨说你刚回来，害怕你水土不服，就做家常一点，有酱汁鳕鱼、草菇蒸鸡、桂花蜜芋头、松茸山珍汤……”
　　——这他妈哪里家常了？
　　前排的贺安柏忍不住腹诽。
　　他心目中的家常菜都是红烧排骨、凉拌黄瓜、西红柿炒鸡蛋之类的，再看沈曼对苏乔这般了解，他不由得感叹，沈曼真是一位尽职尽责的好助理。
　　贺安柏也不知道为什么，苏乔对沈曼隐瞒了一些事。
　　苏乔毫无征兆地提出邀约：“阿姨做了十道菜，我一个人吃不完。明天我就要去公司上班了，今天还能休息一会儿，我让司机开回家，你们陪我吃顿饭吧。”
　　她就像他们的朋友，态度随和，自然亲近，找不到理由拒绝。
　　苏乔的别墅独栋成户，外观美轮美奂，装修奢华至极。门前的草坪一尘不染，连一根杂草都找不到，像是被一滩绿墨泼洒过。
　　贺安柏头一次造访，举目四望，眼皮轻跳，还有些耳鸣：“我在老板手下工作，没去过老板的家里，你们苏家人的房子都是这样的吗？这得多少钱啊……”
　　“我堂哥苏展，”苏乔拉开正门，轻车熟路地进屋，“他的房子，比我的还大。因为爷爷去世后，那栋房子就归他了。”
　　她拎着手提包，让保姆招呼客人。
　　旋转楼梯位于侧边，纯木台阶光滑如镜。苏乔脱掉了鞋子，光脚上楼，走向卧室，把三封文件锁进了保险箱。
　　箱子冰凉，她的双手垂落一旁，心脏仿佛没有温度。
　　窗帘被夏风吹得一鼓一鼓，在没有开灯的小型书房里，影子张牙舞爪，莫名显得诡异。
　　苏乔熟视无睹，躺在地板上，发呆半刻钟。她觉得肺部栓塞，喘不上来气，根本没劲深呼吸——或许是因为太累了，她需要一段时间让自己平静。
　　没过多久，房门外传来脚步声。
　　苏乔听见有人轻轻敲门。
　　“进来。”她回应道。
　　门缝半开，灯光骤亮，从走廊外照耀进来。
　　那个敲门的人是沈曼。
　　光影勾勒出她的身体形态，薄薄瘦瘦，像一张削弱的纸。她穿着及膝的裙子，裙摆绣满了花纹，做工精致，当她坐在苏乔的身侧，裙边也在地板上开出花来。
　　“阿姨在端菜了，没敢揭开锅，等着你下楼，”沈曼劝慰道，“人是铁饭是钢，咱们去吃饭吧。”
　　苏乔没有答话。
　　她翻了个身，贴着冷冰冰的木地板，瞥见高耸的落地窗，和窗外的一轮明月。不知怎么的，油然而生的感伤情绪，快要将她彻底吞没。
　　苏乔从药箱里找出一盒鼻塞管，管内填充了薄荷冰片，吸一口，提神醒脑，吸两口，重振旗鼓。她就窝在角落里，捏着那一根管子，放任自流，沉湎其中。
　　然而，那个薄荷味的小玩意儿，只是最普通的非处方药而已。常被感冒人士当做鼻塞的福音。
　　苏乔小时候感冒，她妈就给她用这个。
　　沈曼知情，立时伸出一只手，搭上了苏乔的额头：“你身体不舒服啊，发烧了？”
　　塑料管蓦地掉落，苏乔站起身，踏过纵向分布的地板：“哪有那么容易发烧，走吧，我们下楼。”脚步接近门后，苏乔又是一顿，忽而问道：“沈曼，你有没有什么话想对我说？”
　　沈曼的嘴张了张，而后否认道：“没有啊。咱们快走吧，汤要凉了。”


第34章　
　　苏乔突如其来的疑问让沈曼心神不宁。
　　她对苏乔的日常安排和性格习惯都一清二楚。苏乔几次三番地试探她，沈曼并非毫无察觉——如果她真是一个迟钝的人，她根本不会被苏乔器重。
　　沈曼扬声道：“苏经理！”
　　她很少这么称呼苏乔。
　　“苏经理，我特长不多，学历高不到哪儿去，刚毕业就进了宏升集团，跟着业务部的张经理做事。我总惹恼他，干不好，想跳槽，被他用文件扔过脸……”沈曼有意让步，虽然她很明白，对现任领导说上一个老板的坏话，是一件吃力不讨好的事。
　　沈曼口中的“张经理”，是苏展手下的人。
　　苏乔听出了弦外之音。
　　她站在空空荡荡的走廊中，左手搭上了大理石围栏：“你用不着紧张。在公司里，真能和我推心置腹的人有几个呢？我和你关系这么近，我怀疑谁，也怀疑不到你头上。”
　　沈曼垂首道：“我明白的。您问我有没有话说，我就想讲讲心里话。”
　　苏乔放软了语气：“那好啊，你跟我兜了底，我也不绕弯，我做个假设——假如你遇到了麻烦事，想瞒着别人，不让他们知道，这也没关系，我没有批评你的意思。”
　　沈曼心头一紧，连忙道：“上司多批评员工，是好事，督促他们进步。”
　　苏乔突然有了说笑的兴味：“啊，是这样吗？那我明天上班，给人事部带个信，就说你跟着张经理，进步最快。”
　　在他们业务部，脾气最差的上司，非张经理莫属。
　　偏偏张经理忠心耿耿，上头有人，谁也扳不倒他。
　　沈曼还没给出反应，苏乔就揽住她的肩膀，和颜悦色道：“我跟你闹着玩的，张经理是什么人，我比你更清楚。我在宏升集团待一天，就会保护你一天，哪怕天塌下来，也有我先顶着。”
　　苏乔收买人心的手段是和她爸爸学的。
　　虽然她爸爸还说，花言巧语不管用，利益才能捆住人。
　　她和沈曼一同下楼，贺安柏静立墙角，恭候多时。
　　一楼餐厅灯火辉煌，正对着一面浅色玻璃。水流泱泱不止，清澈如碧，隔着玻璃夹层，几尾金鱼来回游动，尽是一些名贵品种。
　　贺安柏双手负后，啧啧称奇。
　　苏乔明知故问：“你在看什么呢？这么出神。”
　　“看你们家的装修啊，”贺安柏回头，瞧她一眼，毫无隐瞒道，“我刚进来那会儿，可羡慕了，特别是这堵墙，弄的跟水族馆似的。我家也养金鱼，一共两条，一红一黑，成天挤在小玻璃缸里……”
　　苏乔早已落座，戏谑道：“你的鱼可爱吗？我想帮你养。”
　　“那可不行，真不行，”贺安柏摇头如拨浪鼓，“大小姐，惦记我家金鱼干啥，那两条鱼不可爱，养了好多年了。”
　　苏乔拐弯抹角道：“是啊，时间一久，有了感情，想扔都扔不掉。”
　　贺安柏只当她还在说鱼。
　　他自顾自道：“你们家三层楼，就你一个人住，感觉怪落寞的。”
　　苏乔没拿稳勺子。
　　勺子跌进汤碗，溅出星点油水。
　　她用餐巾擦嘴，接着吩咐道：“我准备养一条狗——边境牧羊犬，你们知道吗？帮我弄一条，要黑白花的，懂事听话……”
　　贺安柏乐不可支：“唔，我要告诉老板。他就怕你压力大，人垮了，养狗好啊，蛮放松的。”
　　苏乔端起酒杯，与他碰了一下，道：“我想了一个名字，就叫糖果。”
　　在这个餐桌上，除了苏乔，没人知道“糖果”的深意。
　　第二天早晨七点多钟，糖果被一辆车送了过来。它只有四个月大，品相端正，受过培训，服从性极高，苏乔和它玩了一会儿，它就记住了自己的名字。
　　糖果和林浩家的狗不太一样。不任性，不闹腾，不够活泼开朗。
　　有那么一瞬，苏乔的脑子里闪过一个想法——她担心陆明远会不喜欢它。
　　随后她自嘲地笑了，这种念头……何其多余呢。
　　安置完糖果以后，苏乔匆匆进入车库。
　　时隔三个多月，她要重新返回公司，日常事务都被积压，她的行程排得很紧。可惜挂念苏乔的人不多，她的办公桌上积了一层灰。
　　隔壁办公室里，负责培训工作的文员赵冰淼是第一个瞧见苏乔的人。
　　赵冰淼年纪不大，形象好气质佳，跟着上司混得久了，很会拿捏分寸，当即和苏乔打了个招呼：“哇，苏经理，你跑哪儿去了？总算回来了。”
　　她穿着一双高跟鞋，“哒哒哒”地走过来，引起不少同事注意。
　　苏乔昨天还郁结于心，笑不出来。
　　但她睡了一晚，今早又来了公司——公司于她而言，似乎更像战场。她启唇而笑，含糊不清道：“身体不好，休息了几个月，没跟大家打招呼。”
　　赵冰淼忙道：“那现在怎么样了啊？”
　　苏乔环视四周，走近些，言简意赅道：“好全了，我就回来了。”
　　她顾盼生姿，绰约动人，脸颊白里透粉，和平日里没有任何不同。
　　鬼才信她住院了呢。
　　明白人都要揣着糊涂。
　　赵冰淼点头，向她示好：“苏经理，上午有个部门联合会议……沈秘书通知您了吗？”
　　没有。
　　沈曼那块儿风平浪静。
　　离职久了的领导会被人架空。在宏升集团内部，人人都对此司空见惯。苏乔也不能说，是苏展或者叶姝刻意针对她。
　　她缺乏筹划的时间，解决方法异常粗暴。
　　上午十点整，苏乔尾随业务总监，直接踏进了会议室。
　　室内坐了一圈西装革履的男人，为首那位正是许久不见的苏展。
　　瞧见苏乔进门，苏展无波无澜，眉眼间看不出喜怒。
　　炎炎夏日，骄阳似火，灼热的炽光灿烂耀眼，全被厚重的窗帘挡住。为了照顾这帮离不开西装的成功人士，空调的温度被调得很低，苏乔侧身落座，低头打了个喷嚏。
　　业务总监为她递了一张纸巾。
　　“你看你，苏经理，一去四个月，”业务总监数落道，“回来也悄无声息的。”
　　总监毕竟是苏乔的上司，他说什么，苏乔都会认真听。但是这一次，苏乔借题发挥道：“难怪，开会都没人通知我，还好我没迟到。”
　　她打开会议记录，状似无意，与苏展的目光对上。
　　苏展五官轮廓深邃，经得起反复打量。
　　但他眼神不善，笑得恰到好处：“我的秘书没通知到位。你昨天在公司吗，还是刚回来？你消失的这四个月，我常和秘书提起你，结果他还忘了。”
　　苏乔捏着文件道：“苏总的秘书日理万机……”
　　苏展没接话。
　　他瞥了一眼部门经理，那人便说：“今天的会议主题是二期市场调研。业务