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　　再后来；　邹神医成了他随军的军医，又成了太医院里脾气最大的邹太医。而敬砚姝一直陪在他身边，无论他遇到什么样的险境，都会为他奋不顾身的披荆斩棘。
　　“……外间开窗通风；　不要闷着！所有布料衣物用沸水煮一刻钟，在大太阳底下晾干使用。”女声威严而坚定：“闵院正呢？让他把研究出来的方子抄给丞相，如今不是敝帚自珍的时候，外头多少人等着救命呢！”
　　多么熟悉的味道。饶是冷枭言快被头痛折磨疯了；　仍是忍不住微微扯起了嘴角。
　　脚步声由近及远，冰凉的触感缓解了额头上的灼热。敬砚姝柔柔的掖了掖他的被角，小声问一旁伺候的周平：“陛下可有醒来过？”
　　周平摇了摇头：“并未听见陛下说话；　也未见陛下睁眼。”
　　其实是有的，只是真的太累了。皇后发间的馨香在帷帐里一点点渗透了空气，压住了刺鼻的药味。冷枭言放缓了呼吸，再次沉沉睡去。
　　……
　　有皇后出马，原本慌乱的朝局立时稳住了。敬砚姝对丞相的指示只有一条：世家可以动，京城不能乱。
　　张靖亭心领神会，威逼利诱朝中高门“捐献”了丰厚的钱财粮食和帷帐布料，并许多怀揣秘方的“私家医生”。又征用了京郊一座道观与一座佛寺作为隔离区，给病人最好的照料。
　　五成兵马司、京兆衙门与金吾卫三班倒十二个时辰巡街，一旦发现滋事捣乱的立刻严惩不贷。虽是京中氛围依旧紧张，好歹是能有条不紊的将政令推行下去。
　　“天花从发病到痊愈大概需要四十天左右，而死亡高发期是第十五天到二十天。如今还没出现大规模的死亡，让丞相一定安抚好百姓的情绪，如若有人散布谣言挑拨生事，不管是什么背景的，允许先斩后奏。”
　　她一边说，周平已经写好了条子，只等一会儿送到前朝去。敬砚姝看着窗外明媚的阳光，转头又望向床幔中的阴影，莫名生出一种期待：若是冷枭言就这么死了，大约也是个不错的结果吧。
　　皇帝陛下并不知他心之所念的妻子已经生出了怎样可怕的心思，等他醒时，已是夜幕垂垂，烛光摇曳出昏黄的影子，整个屋里安静的仿佛死寂。
　　他并非是痊愈了醒来，而是脸上奇痒无比，逼着他动一动手，用力挠一挠。谁知手尚未拿起，已经被一双柔夷握住。敬砚姝双眼熬的通红，嘴角却是惊喜的笑意：“你终于醒了？！”
　　冷枭言张了张嘴，才发现自己喉间哑的厉害，根本说不出话来。皇后娘娘亲自端了一杯药茶慢慢喂他，眼神却一刻不错，始终系在他身上。
　　苦涩的茶水让他皱眉，依旧用力咽下去。四肢酸软的根本无力动弹，皇帝陛下又升起焦躁——他已经太久没有这样狼狈过。
　　“脸上。”他嘶哑着声音提醒。
　　敬砚姝了然的点头，用素色帕子沾了药水一点点替他轻轻抹，一边解释道：“是出花了，可不能搓破，破了就得留疤。”
　　她笑的全无芥蒂，仿佛不知自己手下抚过的是多么可怕的病灶，反倒有心思逗他：“咱们陛下可是难得的美男子，万一因我照顾不周而变成个麻脸，我可罪过大了。”
　　冷枭言扯了扯嘴角，绷紧的神经松了一些。敬砚姝在床沿坐下，将最近朝堂的局势和她的应对之举慢慢说与他听。
　　皇帝陛下听她娓娓道来，然看着她妍丽的侧脸，脑子里却慢慢分了神。他一直自诩天授君权，是个功成名就的大男人，可似乎在敬砚姝面前，他始终无法得振夫纲。
　　从他与她相见的那一日起，敬砚姝始终是淡然而骄傲的。这种骄傲不似薛贵妃那般自傲，而是发自内心的疏离淡漠，不需要任何人的保全，亦不对任何人折腰。他这一辈子被敬砚姝帮了多少次，救了多少回，可他能给她的，不过是天下共主，母仪之名罢了。
　　偏偏，她最不屑的，就是地位和权势。
　　而她唯一的坚守，是那句一生一世一双人。及他擅自捅破了许多年前留下的晃眼，她竟然也就原谅了。
　　他突然慌了，不知是不是病中太脆弱，他突然有一种无助和绝望。佳人分明就在身侧，还握着他的手，可他却觉得两人已是河汉相隔，甚至越离越远。
　　“砚儿，你在这儿，别走。”他小声说，快的敬砚姝根本没有听清。
　　对上敬砚姝疑惑的眼神，冷枭言闭上眼，再睁开时已收起了茫然。只他并未过问朝政，而是严肃的问了个不相干的问题：“你当真出过花？我怎么从不知道？”
　　皇后娘娘一时语塞，转过头去憋了一口气，让眼眶染上浅浅的绯红。冷枭言无奈的摇头：“太任性了，怎么可以这样冒险。”
　　“不然呢？”她凶巴巴的瞪他：“放你一个人在这儿，我在坤和宫里瞎担心么？还不如来这儿看着你呢。”
　　“可是前朝——”
　　“我是后宫女子，我管不着你的前朝！”皇后娘娘撇过头去，压低了声音吼他：“冷枭言，你别想把一切甩给我，你要管前朝，自己好起来去管着。几张圣旨就让我为你的江山社稷子孙后代当牛做马？你信不信我——”
　　她与他目光相对，一字一句说给他听：“你信不信我陪你一块儿下去，管它闹个天翻地覆！”
　　一滴泪终于承受不住重量，顺着眼角滑落在下巴尖，颤巍巍的掉落尘土消失不见。冷枭言心头大恸，不知哪里来的力气，用力握住她的手，却是什么话都再说不出。
　　敬砚姝又笑了，笑容里多了几丝凄婉：“你应知道我不是吓唬你的，我这人说到做到，也不怎么怕死，就看你怕不怕好好活着了。”
　　冷枭言默然，千言万语只能化作一个坚定的眼神。皇后娘娘心满意足的揉揉他的额角：“我这三天功夫已经累的不行了。你好好养病，等病好了让我安心歇一阵。”
　　也不知是不是这一波求生欲爆发的结果，接下来的几天里，皇帝陛下的症状好了不少，除了总控制不住自己的手往脸上挠，基本上高烧全部退清，还能自个儿起床和两口小米粥养养胃。
　　敬砚姝并不掉以轻心，亲力亲为的在乾元宫侍疾。冷枭言看她忙前忙后的模样，心里说不出的温暖。宛如回到七八年前新婚燕尔，两人携手闯出一片天地，哪怕境遇再糟糕，总有一人以微笑相迎，慰藉他心中的不安与焦虑。
　　可惜这一次，命运似乎并不准备放过冷枭言，让他如以往那样有惊无险的顺利过关。七日后，别院先传来噩耗，二皇子并未扛住天花的侵袭。哪怕胡院判与一众太医绞尽脑汁拼尽全力，小家伙仍是不幸夭折了。
　　冷枭言脸色黑沉，本就苍白铁青的神色更显阴郁。可他也知道天花本是如死神一般，年幼的孩童更是极少有能侥幸逃生的。二皇子的死在他意料之内，只是想到自己本就子嗣不丰，不免更不愿面对罢了。
　　敬砚姝比他更清醒些，着人传旨道：“本宫知道云昭仪定是悲痛万分，但请她千万记得，还有大皇子需要她的照拂。既是二皇子已经去了，定要保证大皇子好好儿的挺过来！”
　　她说一句，皇帝默默点一次头，圣旨以陛下的名义发往别院，然冷枭言却是无心沉浸在对幼子的哀痛中：京中病患进入集中爆发期，而京郊的道观与佛寺里开始有重症患者接连不断的死亡。
　　张靖亭虽在皇后的提醒下做足了准备，此时依旧焦头烂额：旁的银钱用度还好，最关键的是人手，但凡惜命的人都不肯帮着医士救助病人，甚至恨不得打了包袱卷离开京城，随意去哪里避难。
　　离开肯定是不行的，皇后娘娘早有交代，一定不允许病情扩散，必须禁止一切人员流动。京城早就戒严，只许进不许出，可越是这样，百姓的心思绷的越紧，任何一点点小小的拨弄都可能引发不可估量的后果。
　　就在这般紧张的局势中，皇帝陛下原本好转的病情突然加重。开始只是呕吐腹痛，很快变为急剧高烧，说了一阵胡话后，就这么晕厥过去。闵院正一连三服药灌下去全部用处，只能束手无策的跪地求饶，着实不知该如何是好。


第57章　玄极真人
　　“现在是怎么个情况？”敬砚姝稳住心神；　让闵院正起来回话：“是不是先把陛下的体温降下来，其余再慢慢调理？”
　　闵院正连连点头，又苦着脸道：“可是陛下经不住猛药退热；　微臣实在是——”
　　“用温水给陛下全身擦拭。”敬砚姝直截了当的下令：“若是温水不行；　则去取了烧刀子来；　总能让陛下先降降温。”
　　闵院正有些犹豫：“这春寒料峭的，怕是陛下当不得风寒……”
　　敬砚姝忍不住瞪他：“那不能呢；　你指望陛下自个儿退烧吗？还是你有更好的方子？”
　　自是因为没法子了才不得不找皇后娘娘问策。闵院正灰溜溜的下去准备；　周平和周福麻利的为陛下更衣；　两人配合着为陛下擦拭。
　　温水擦过两遍；　冷枭言的体温稍稍下降了些；　只没过多久，又重新变为灼手的炽热。敬砚姝并不意外；　坚持让下人取来烈酒，为陛下重新擦身。
　　闵院正不敢质疑，只能在旁边候着，若是陛下出现什么不测；　也好第一时间施救。
　　或许是冷枭言命不该绝，这般拉锯战一个晚上之后，居高不下的体温终于渐渐降了下来。闵院正一边为冷枭言把脉，一边叹为观止；　少不得职业病发作追问皇后娘娘：“从来只听说捂热发汗，未曾听说过用烈酒擦身的。若不是今日亲眼所见，微臣亦想不到这般方法。不知娘娘师承何处；　这秘方可否由微臣公开施用？”
　　敬砚姝无可无不可的点头：“虽是得用，但到底只是急救措施，退烧降温还是以汤药为主的好。这法子如你所见，一则容易使人风邪入体，将了高热却生出别的病症；二则并不适用于孩童，毕竟孩童皮肤娇嫩，被烈酒擦拭后说不得会长出红疹，又是一番折腾磨难。”
　　闵院正连连点头，在心里将皇后的形象拔高了无数丈。若是皇后娘娘本是个医道高手，日后就再不能仗着自己的官职能耐随意哄骗——突然想到当初容妃娘娘隐瞒流产真相，或是后来与薛家合谋坑害沈氏，皇后娘娘都是第一个看出端倪，无非并不戳破罢了。
　　一滴冷汗从他额角悄悄滑落。想想自己有多少把柄落在皇后娘娘手里，闵院正的腰弯的更低了。敬砚姝倒没有发现他的异常，只盯着冷枭言紧闭的双眼，一时间说不出自己是希望他能够醒过来，还是盼着他就此长眠。
　　还是醒过来好些。敬砚姝默默的想。主少国疑，虽然她拿着陛下的圣旨，大可以垂帘听政培养小皇帝，但一定会有大臣以此为借口，试图扶持年长的大皇子图个从龙之功。
　　甚至就是世家本身，说不定也会在三皇子和四皇子之间产生分歧。她虽有把握得到张靖亭的支持，基本上能镇压朝局，但是少不了要分出不少利益作为均衡，等到想收回时，就不是那么容易的事了。
　　“所以穆柏那个家伙，到底跑到哪里去了呢。”敬砚姝忍不住扣了扣帕子，难得的烦躁起来：“这时候可是他进入朝局最好的时机！”
　　……
　　被她念叨的穆柏从海州一路紧赶慢赶，此时已经赶到了京城。他化名玄极真人，鹤发童颜玄冠紫帔，带着一众弟子在京城空旷的大街上招摇过市，引来足够围观的目光后，敲开了张丞相家的大门。
　　张靖亭已是两日两夜没合眼，才出得皇宫回府换身衣裳，听说有一道人求见，言自己有治疗天花的法子，第一反应便是被骗子偏上家门来了。
　　摆摆手让门房打出去，门房小厮却是不敢：“那道人看着不像是假的，连咱们府上的细节都算的极准，还知道小人自幼丧母，五年前丧父，幸而苦尽甘来，不日就要结婚生子呢。”
　　这倒是有些奇了。张靖亭暗自思付，骗子“无所不知”的把戏多是通过察言观色与信息搜集，可也不至于细致到他府上一个门房都了解的清清楚楚。要么这人是有真本事，要么就是有备而来，真对他存了什么算计。
　　无论是哪一种，张靖亭都不敢大意疏忽，只得让门房将这位玄极道人请进府里。却也不至于第一时间就去相见，而是批了好几份折子，很是晾了那人一阵，才施施然换衣服去看个究竟。
　　只到了花厅，他却是傻眼了。虽然来人换了身衣裳还染白了头发，可这不就是他当初的书童，被皇后娘娘送回老家学习的穆柏么？
　　玄极真人似模似样的打了个稽首，将自己的来历介绍一遍：“贫道乃是瀛洲岛的修士，一年前随师尊入世修习，师尊夜观天象，见蓬星入北斗，又有荧惑守心之厄，料定中原必将经受疫病与刀兵之害。”
　　张靖亭冷眼看他，静静听他胡说八道，脸色翻译过来便是六个大字：我信了你的邪！
　　穆柏脸皮厚的很，只当没看到恩师鄙视的眼神，继续往下忽悠道：“贫道的师尊是出世之人，不可再沾染凡世。然帝星不可动摇，否则将受天谴之灾。贫道所学不精，花了一年时间才找到应对天花的法子，已在海州沿路试过，并这些随我而来的弟子，已是不再惧怕天花之毒，可作为护工照料病人，为大人助一份绵薄之力。”
　　张靖亭截口：“你说你找到控制天花的办法？”
　　这法子大约并不是他找到，而是敬砚姝教给他的吧。张丞相用头发丝儿都能猜出真相，却也没必要戳穿，只问道：“那京郊的病人可是有救了？！”
　　玄极真人摇摇头：“若是已经发病，只能药物辅之，靠病人自身体魄扛过去。贫道的法子却是针对健康人的——大人可知天花之症，任何人一生只会得一次，若是让人沾染些许天花之毒，将毒控制在不危害健康的范围内，便可让人获得免疫力，再不用担忧天花的困扰。”
　　换句话说，眼下的问题解决不了，但慢慢推广实施，却可以将天花之患彻底扼杀。张靖亭想了想，终是点头：“如今陛下病重，尚不得处理朝政，等陛下清醒过来，本相带你前去面圣。”
　　至于皇后为何不直接将这些方法说出来，而是要靠穆柏转一道弯，张靖亭不愿多想，也无需多想。总归帝后一体，穆柏忠于皇后便是终于大庆江山，无论用什么名义，最后对百姓有利便是好事。
　　玄极真人起身行礼，让弟子们交上各种册子：“其中有我等搜集编撰的治疗天花的药方，也有海州百姓接种牛痘后的身体健康记录。今次天花爆发，非止京城有，周边州府同样有零星疫情，以贫道的统计数据看来，接种过牛痘的志愿者里确实没有再次复发的。”
　　直白的用数据说明问题，也是很敬砚姝的风格了。张靖亭忍不住出言提醒：“你既是个老道，就多说点儿玄之又玄的话作为伪装，好歹听起来是那么回事，免得被人当骗子。”
　　玄极真人羞涩一笑，不好意思的低头：“实则也是很背过几十本道经的，只在大人面前总觉得自己无所遁形，并不敢随意哄骗欺瞒。”
　　言外之意，去别人面前——哪怕是皇帝陛下——他还是懂得演戏演全套的。张丞相以手扶额：“你带着你的弟子们先去城郊的道观里帮忙，最好闯出些名声来，转回头我才好在陛下面前给你说话。”
　　这便是师徒之间的默契了。穆柏带着人去了道观，众弟子对照顾天花病人早就轻车驾熟，训练有素的连大夫医士且比不上。而他们坦率诚恳的态度又正好安慰了惶恐不可终日的病患，哪怕他们直言不讳天花患者死亡率达到三成，众人想的更多的却是——或许他们努力一把，就能挣来那七成的存活？
　　没有高高在上的不耐烦，也没有惶恐和避讳，他们告诉病患，天花之毒从爆发到痊愈需要多长时间，每一个阶段是怎样的症状，只要他们坚持，就能换来永不受天花的侵害。
　　“熬过了这一段，你基本上就能活下来了。”十七八岁的道袍少年笑嘻嘻的给一名中年男子擦洗换衣，顺便帮他把乱糟糟的头发扎成髻：“便是不吃药也有七成活命的可能，你年富力强还吃着太医开的药方，定是能治好的。”
　　“姐姐你别怕，你这已经结痂了，等再过十几天痂皮脱落，这病就好了。”十二三岁的小姑娘替一名女子净面：“虽是可能会留些麻点，但姐姐长的美，肯定瑕不掩瑜。”
　　这般景象发生在道观的每一个角落。一群少年人叽叽喳喳的说话，将病患眼中的麻木和心里的焦虑一点点驱散，所有人都带着期望的等待明天——三十个明天之后，他们就可以回家与家人团聚了。
　　这些孩子都是玄极真人收养的弃童，多是各处流传的小乞丐被他收服，从中挑选了机灵又纯善的三十人作为弟子。穆柏得了敬砚姝的吩咐，将一行人的身份手续做的极完备，若非张靖亭这样本就与他相熟的人，无论旁人怎样查验，最后都只能查出他们就是在一年前突然出现在海州——正如他自己所说的那样。


第58章　病危
　　张靖亭将穆柏给的资料看过数十