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　　　　邻近傍晚陈老爷和陈夫人也来了，里面的举人陆陆续续的从贡院里走出来，各人的神色不一，温小苗一眼看到陈牧，快速跑上前，接过陈牧手里的包裹和被褥卷。
　　　　陈牧的脸色有些倦怠。
　　　　“牧儿，怎么样？累了吧？”陈夫人心疼的摸着陈牧的脸，“都瘦了，赶紧回去好好吃一顿。”
　　　　“娘，没事，就是睡得不太好。”陈牧情绪不是很高。
　　　　“先回客栈再说。”陈老爷看出陈牧似乎考得不如愿，什么也没问，让大家先回客栈。
　　　　众人回到客栈，陈牧洗了洗脸，温小苗拿出一套干净的衣服给陈牧换上，大家找了个空桌坐下吃饭。
　　　　“爹，这次孩儿考得不好，怕是要让您失望了。”陈牧想了想还是吃饭前把话说了。
　　　　“原本爹也没抱多大希望，我早就说了，这次就是来长长见识的，也让你明白山外有山、天外有天的道理，回去继续好好念书，过三年下次咱再来，吃饭吧。”陈老爷
　　　　“来，陈牧，点了你爱吃的红烧肉，我相信你最终会高中状元的。”温小苗把红烧肉夹道陈牧的碗里。
　　　　“会试还没过呢，中什么状元，不懂别胡说。”陈牧呲楞温小苗。
　　　　“我的意思是说早晚有一天你会中状元，我相信你。”温小苗局促的解释着。
　　　　“快吃吧，凉了味道就不一样了。”陈夫人把话岔开。
　　　　陈牧的心情不好，温小苗也不敢多说话。
　　　　等到会试发榜还得一段时间，陈老爷和陈夫人决定先回宛城县，陈老爷还惦记着放在屋里过冬的养的那些花花草草，让陈牧和温小苗先在京城待着，若是中了贡士，就给他们去个信儿，到时候他们再来京城，温小苗在这儿就负责照顾陈牧。
　　　　平时陈牧就在客栈读书，因为不知道是否中了贡士，也没好意思去程府拜访程慕平，天好的时候，陈牧就外出走走，温小苗想跟着，陈牧不愿意，不过温小苗死皮赖脸的跟着，陈牧也没有办法，就当做没看到她。
　　　　终于熬到四月中旬发榜了，陈牧果然落选了，陈牧当天什么也不做，就是闷头喝酒，温小苗就默默的收拾行李，陈牧从来没喝过这么多酒，酒品不错没有耍酒疯，就是半夜趴在地上哇哇的吐，等吐够了，温小苗身单力薄，好不容易把陈牧弄到床上，累的一身汗，又收拾妥当了，等她睡下了都后半夜了。
　　　　一大清早，温小苗去雇了辆马车，谈好了价钱，一个人把行李都搬上车，然后才叫醒陈牧，因为陈牧没吃早饭，又准备好了吃的留着陈牧在车上吃，陈牧情绪还是很低落，吃好了就又躺下，温小苗也不多话。
　　　　“温小苗，我头疼。”陈牧闷闷的说。
　　　　“我给你按按头吧。”温小苗挪到陈牧这侧，把陈牧的头放在她的腿上，给陈牧按按脑门和太阳穴。
　　　　“你会看不起我吗？”陈牧一直都是一番风顺的，头一次碰到这么大的打击。
　　　　“怎么会呢，夫子不是都说以你这个年龄中了举人都是很了不起的吗，贡士哪有那么好考的，要是好考的话，说不定城里都是一堆堆的贡士了，我可没听说过咱们邻里周围的有谁是贡士的。”
　　　　“别告诉我爹娘我喝酒的事儿。”陈牧怕温小苗多嘴。
　　　　“嗯，明白。”温小苗点点头。
　　　　此时的陈牧显得有些软弱，脸上出现一种从未在温小苗面前呈现过的柔和，让温小苗一下子就迸发出强烈的母爱情怀，慢慢的抚着陈牧的乌黑的头发，陈牧又沉沉的睡过去。
　　　　回到家，陈牧结结实实的在家里足不出户待了三天，省得一出门就有人问他参加会试的结果，陈牧很不高兴，殿试前他就回来了，明摆着是会试落选了，还问。





　　　　　第十七章　郊游
　　　　　更新时间：2014…5…17　14：11：04　本章字数：1775

　　　　陈老爷给陈牧换了县里最有名的桓山书院去读书，陈远也拿出一大笔钱供他上学，陈牧比以前更用功了。
　　　　日子平淡的流逝着，不知不觉两年过去了，陈牧对于温小苗的锲而不舍已经麻木了，他对温小苗基本上就视同陌路，就像没看到一样，爱搭不理的。
　　　　用陈牧的话儿说就是温小苗像死猪一样不怕开水烫，反正他对温小苗什么态度都无所谓，温小苗还是依旧老样子，对他态度很好，细心照顾。
　　　　陈牧这两年长得越发的出类拔萃，身高已经和陈远差不多了，玉树临风的往那儿一站就有人不时的瞅着看。
　　　　随着温小苗的长大，陈牧就越烦躁，陈远九月份要成亲，陈老爷和陈夫人商量着等陈远的婚事办完了，就着手来年陈牧和温小苗的婚事，一想着跟这样一个干巴瘦的没共同语言的女人一起生活，他就要发疯。
　　　　这天傍晚，温小苗正在院子里收拾白天洗好晾晒着的衣物，陈牧从书院回来，
　　　　看见温小苗，说：“明天，书院放假，我要和朋友们一起去郊游，你要是没什么事儿，就和我一起去吧。”
　　　　温小苗惊诧的看着陈牧，似乎不相信自己听到的话，陈牧看温小苗半天没出动静，皱皱眉头，又接着说：“你要是不愿意去就算了。”
　　　　“我愿意。”温小苗兴奋的差点当场就要跳起来了。
　　　　“明天卯时正点走，你别起来晚了。”陈牧今天的态度出奇的好。
　　　　“需要我准备什么吃的吗？”温小苗两手都不知该往哪儿放了。
　　　　“你看着准备吧。”陈牧今天也出奇的好说话。
　　　　温小苗看着陈牧的背影，笑得合不拢嘴，赶紧收拾好衣物，回到屋里想着明天要穿什么衣服好，柳妈
　　　　正在屋里做针线活儿，看着温小苗乐呵呵的样子，就问她有什么好事儿，温小苗就让柳妈帮她看看哪件合适。
　　　　柳妈一听陈牧要带温小苗出去玩，也很高兴，最后两个人选了一件淡绿色的衣服，外衬白色的薄纱，
　　　　看起来很清新。
　　　　第二天，早早的，温小苗就起来了，给自己挽了一个飞星逐月髻，插了一个粉色的苏朵子，这还是今
　　　　年跟柳妈买年货的时候买的，样子很简单也便宜，温小苗一眼就相中了买下了，现在派上用场了。
　　　　温小苗带了一些水果和点心放在盫笼里，站在门口等着陈牧。
　　　　陈牧今天一身雪白绸缎，乌发束着白色丝带，腰间束一条白绫长穗绦，系有一个墨绿色的玉佩，外罩软烟罗轻纱，温小苗发现这两年陈牧越发的喜欢浅色的衣服，尤其是白色，陈牧浓浓的剑眉下一双大大的漂亮的眼睛正打量着温小苗。
　　　　温小苗低头看看自己的衣服。
　　　　“走吧。”陈牧淡淡的说。
　　　　温小苗乖乖的跟在陈牧的身后，在门外等了一会儿就瞧见有两辆马车驶过来，到了门口停了下来，从前面的马车上跳下来一位大约十七、八岁的公子，还有两个个和陈牧差不多大的公子没下马车，掀开车帘往下看。





　　　　　第十八章　失落
　　　　　更新时间：2014…5…17　14：11：05　本章字数：1825

　　　　“我没来晚吧，我妹妹和婉卿在后面的马车，让你妹妹也到后面的马车吧。”柏青松伸手接过温小苗手中的盫笼，带着温小苗走到后面的马车，后面马车的帘子也掀开了，两个水灵灵的姑娘出现在温小苗的眼前，穿蓝色衣服的女孩儿圆圆脸，小鼻子、小嘴儿的特别可爱，伸出手拉温小苗上马车，穿白色衣服的女孩儿鹅蛋儿脸，皮肤白皙，柳叶眉，樱桃嘴，也是一个漂亮的人儿，看了一眼前面的陈牧，眼神一亮，抿嘴笑了一下，侧身让温小苗进到马车里。
　　　　温小苗进到马车里，圆脸的女孩儿说：“我叫柏清荷，今年十五了，这是顾婉卿，她十四，你叫什么名字？”
　　　　“我叫温小苗，今年十二。”温小苗对柏清荷很有好感。
　　　　顾婉卿朝温小苗点头示意了一下，没说什么。
　　　　“你不是陈牧的妹妹吗？怎么不是一个姓呢？哦，我知道了，是表妹吧。”柏清荷笑笑，“陈牧没说明白。”
　　　　温小苗也没否认，恐怕陈牧是有意这么说的。
　　　　顾婉卿仍旧打量着温小苗没说话。
　　　　前面的马车不断的传出爽朗的笑声。
　　　　每次，顾婉卿都仔细侧耳倾听。
　　　　走了约有一个半时辰，到了郊外的昆明湖。
　　　　柏清荷麻利的跳下马车，找了个合适的地方，铺开携带的大毯子，这边温小苗和顾婉卿准备从马车上往下拿东西，那边柏青松和张允之从车上往下拿东西，陈牧和杨云海就过来帮温小苗和顾婉卿。
　　　　拿下了马车里的东西，温小苗自己跳下车，她回头想帮顾婉卿，却见陈牧正伸着手从另一边把顾婉卿小心翼翼的扶下马车。
　　　　温小苗装作没看见跑到柏清荷身边，帮她把好吃的小吃、水果、点心一一拿出摆到毯子上。
　　　　虽然地方离闹市远了一些，景色却很好，湖的外围是一片桃花树林，不过现在花期已过，湖岸边青草环绕，草间点缀着红的、黄的、蓝的叫不出名的小花，昆明湖里的荷叶已经长出，虽然还没有开花，已经偶有几个小荷露出尖尖角了，湖中小岛上的六角荷花亭已经有不少前来游玩的人们，多是年轻的男女。
　　　　柏青松和张允之找了个合适的位置在湖边钓鱼，杨云海坐在毯子上就开吃，柏清荷穿梭于柏青松和毯子之间，一会儿给柏青松和张允之送点这个吃，一会儿送点那个吃，柏青松直接把张允之轰回毯子上，就柏清荷这样早就把鱼儿吓跑了，他明白柏清荷的心思，给他送吃的那是醉翁之意不在酒，其实她想给张允之送吃的才是真的。
　　　　除了柏青松在钓鱼，其他几个人玩起了行令饮酒游戏，诗词、对联、歌赋样样不落。
　　　　温小苗不会，就坐在旁边看着大家玩。
　　　　陈牧很厉害几乎没输过，但是顾婉卿每次输了，却都让陈牧替她受罚喝酒，陈牧也不推辞，举杯就喝，柏清荷取笑顾婉卿，“输了就是输了，怎么还让人代替受罚呢。”
　　　　“要不，你也让张公子替你受罚。”顾婉卿是对着柏清荷说的，眼睛却是含笑的看向陈牧。
　　　　陈牧温润如玉的笑着，回望着顾婉卿，温小苗很少看到这么温暖的陈牧，心里有些难过，因为他的这种温暖并不是对她。
　　　　张允之连忙摆手，一是他不能喝酒，二是他也喝了不少了，“不行，再喝我就醉了。”





　　　　　第十九章　难过
　　　　　更新时间：2014…5…17　14：11：06　本章字数：1757

　　　　柏青松钓了十余尾鱼，收竿回到毯子边，支起两个铁架子，敞口的小铁炉里烧上炭火，柏清荷把鱼简单的收拾了一下，改了刀，涂上油，撒上了一层盐烤起来，不一会儿烤鱼香味就四处飘溢，柏青松把这两条鱼拿下来放到盘里，又捻了孜然和辣椒粉，先递给了温小苗和顾婉卿，温小苗琢磨着要不要先给陈牧，就见顾婉卿已经把鱼递到了陈牧的面前，陈牧稍顿了一下，伸手接过盘子。
　　　　温小苗讪讪的把刚要递出的盘子又收到自己的面前，她想把烤鱼给柏清荷，她没出力就吃现成的毕竟也不好意思，柏清荷跟她正推让呢，就见陈牧把去头掐尾剔除掉主刺的烤鱼又递给了顾婉卿。
　　　　杨云海和张允之起哄笑起来。
　　　　看到这一幕，温小苗手中的盘子掉落下来，弄了柏清荷一身的油污，温小苗来不及思考刚才看到的，赶紧用手帕去擦柏清荷身上的油污，温小苗心里告诉自己：不要看，不要想，不要听。
　　　　温小苗硬生生的把那想要哭出来的冲动压了回去。
　　　　陈牧和顾婉卿不知什么时候不见了踪影，温小苗环顾了一圈也没看见，湖中的荷花亭也没有，估摸是去桃花树林了，温小苗心里更加难过。
　　　　回去的路上，柏清荷也不时的打趣顾婉卿，说是早看出来他们两个是郎情妾意的，若是成了，可别忘了她这个红娘，温小苗听着低着头没说话。
　　　　顾婉卿害羞的伸手去打柏清荷。
　　　　柏清荷奇怪温小苗怎么兴致不高，温小苗搪塞说是早上起得太早了，累了，一直到家温小苗都在装睡。
　　　　陈老爷和陈夫人听说了陈牧和温小苗一起出去郊游，都很高兴，温小苗在二老面前也强打精神表示玩的很好，陈牧更是满面春风。
　　　　半夜，温小苗脑海中不时的回现白天的情景，怎么也睡不着，翻来覆去的又怕把柳妈吵醒，就悄悄的披上一件外衣来到院子里。
　　　　温小苗坐在院中的石凳上，仰着头静静的望着天上晕黄的如钩弯月，就那样静静的坐着。
　　　　陈远晚上起夜，看见温小苗都子时了还在院子里，于是也批了件外衣走出屋子。
　　　　“小苗，怎么还不睡？”陈远坐到温小苗对面。
　　　　“大哥？”温小苗快速的用手背抹掉脸上的泪痕。
　　　　“发生什么事了？”陈远轻轻的问道。
　　　　“没什么，想我娘了。”温小苗的眼泪不争气的又掉下来。
　　　　“白天发生什么了？小牧是不是又做了让你难过的事情？”陈远早看出来陈牧的心思，陈牧根本不想娶温小苗，所以想着法儿的打击温小苗，希望温小苗能主动提出来解除婚约。
　　　　“没有。”温小苗赶紧否认。
　　　　“小苗，大哥知道这两年你所受的委屈，相信我，我和爹娘都是站在你这边的，你是个好姑娘，小牧娶了你是他的福份，再坚持一下，等明年你们成亲了，小牧会安定下来的，成与不成可能就在你这一下的坚持，早晚有一天小牧会接受你的。”陈远满眼怜惜的看着温小苗。
　　　　“大哥，”温小苗忍不住的趴在石桌上哭起来，“我真的不想坚持了，我坚持不住了。”





　　　　　第二十章　生病
　　　　　更新时间：2014…5…17　14：11：06　本章字数：2013

　　　　温小苗哭得一抽一抽的。
　　　　陈远抬起手，想要抚摸温小苗的头，手伸到一半，停顿了一下，思量了一会儿还是在温小苗的肩上轻轻的拍了拍。
　　　　“小苗，别哭了，去睡吧，晚上气温低，别着凉了。”陈远温柔的劝慰道。
　　　　温小苗努力憋着眼泪，“谢谢你，大哥，我会尽力去坚持，愿是如你所说的那样。”温小苗满脸的泪花的给了陈远一个安慰的微笑。
　　　　温小苗哭出来了，心情好了一点，只是她不知道她还能坚持多久。
　　　　陈远一大早又要出远门，陈牧要去书院，让陈远的马车捎他一程。
　　　　傍晚，陈牧从书院回来，对温小苗沉着脸把她叫到书房。
　　　　“你昨天跟大哥说什么了？”陈牧冷冷的问道。
　　　　“昨天？没说什么啊。”温小苗搞不清状况。
　　　　“今天早上，我被大哥训了一顿，要我对你好一些，看看你这个样子，带你出去就不错了，我还嫌丢人呢，黑不溜秋的居然穿着绿色的衣服，头上还带个粉色的苏朵子，你红花配绿叶呢，俗不俗，诗词歌赋你是什么都不懂，只能在旁边坐着看，还能怪别人吗？”
　　　　陈牧昨天是故意在温小苗面前和顾婉卿亲近，做给温小苗看，但是看到温小苗情绪低落，他不知为什么又有点不忍心。
　　　　可是今天被陈远这么一训，陈牧有些恼怒，那点不忍心一点影儿也没了。
　　　　“温小苗，顾婉卿是宛城县太爷的二千金，无论从哪一点都比你强，要是娶亲我也是娶她那样的，知书达理，多才多艺，人长得好看不说，对我的仕途也有帮助，你就看着办吧。”陈牧一甩手就走了。
　　　　温小苗觉得自己现在越来越爱哭了，她明明什么都没和陈远说，可是陈牧就是认定了，她多做解释也没用，她对自己越来越没信心了，不知道什么时候就坚持不下去了，有时候她也在想是不是早放弃对大家都好。
　　　　陈远这次出门走了一个多月才回来，因为着急回来置办成亲需要的物品，就星夜兼程的往回赶，有时候风餐露宿的，等陈远到家的时候就出现发热、咳嗽的症状。
　　　　陈老爷请郎中来看过之后，说陈远是体虚风热感冒，喝几副汤药发发汗应该就好了。
　　　　温小苗拿着郎中开好的方子从陈夫人那儿拿了钱就去药房抓药，拿了十副回到家就在厨房里给陈远熬药，足足熬了一个时辰，等凉的不烫人了，温小苗就给陈远端过去。
　　　　温小苗敲敲门。
　　　　“请进。”陈远的声音听起来有些无力。
　　　　温小苗推开门，把药放在桌子上。
　　　　陈远躺在床上，可能是因为发热，脸上红红的。
　　　　陈远试着坐起来，可是身上极度乏力，又跌回床上。
　　　　温小苗赶紧走到床前，扶起陈远，用另外一床被子掖在陈远身后，“大哥，靠着吧。”然后把药端到陈远面前。
　　　　“不烫了，趁热喝吧。”温小苗把瓷碗送到陈远的嘴边，陈远喝了一口，皱着眉头。
　　　　“怎么了？”温小苗连忙问道。
　　　　“太苦了。”陈远深吸了一口气，憋住，咕咚咕咚往下咽。
　　　　温小苗拿出一颗糖，得意的在陈远的面前晃着，“喏，我有先见之明吧，去抓药的时候顺道去买的。”
　　　　陈远望着温小苗，从心里羡慕陈牧。





　　　　　第二十一章　许诺
　　　　　更新时间：2014…5…17　14：11：06　本章字数：2517

　　　　温