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　　常鸣不正面回答，“说正经的，有没有？没有我可问王琢去了。”
　　“哎等等，着什么急呀，我这不是在想吗。”谢雨柏说，“你要问我别的我可能不懂，问这个老王还不一定有我了解多。好歹我当年也是那么出去的，哪能像你们俩啊。回头我给你问问那人现在还做不做。”
　　常鸣口头上谢过他，又扯了几句有的没的，先挂了电话。
　　没多久，胡嫂的电话打进来，常鸣第一反应家里出事了，接起电话那头果然心急如焚。
　　“常先生，你在忙吗？”胡嫂礼貌不失，正经事的时候总称他一声“先生”。
　　“胡嫂，你直说。”
　　胡嫂果然省去拐弯抹角的打探，开门见山道：“刚才来了两个警察，说是要找蔡小姐的，我怕她情绪受什么波动，没让他们见面，只说蔡小姐身体不适，如果要询问什么事得你回来陪同再说。”
　　常鸣手指在桌面上点起来，节奏烦躁，“你问他们具体什么事吗？”
　　“问了，他们还先给我看了张女人的照片问认不认识这人，我当然是没见过。”
　　常鸣心头浮起不好的联想，“他们走了吗？”
　　胡嫂回答令他失望，“没有，他们说可以等到你回来，让我给你打个电话。”
　　“知道了，我马上回去。”
　　常鸣再次挂掉一条电话，上午在这两桩电话里过了大半，他拎起手杖搭上回去的车。
　　这边胡嫂给客厅沙发上的两位警察同志斟了茶，又给楼上的蔡堂燕端了一晚汤，瞒过警察来让她配合调查的事，让她在房间里安生休息，胡嫂以她要打扫客厅、灰尘很多为由阻止她下楼。一方面她的确对这个女孩印象不错，另一方面也想把工作做好。
　　蔡堂燕腰酸，也懒得下床，又拿起常鸣床头的书随便看，感概常鸣这习惯好，心境与当挡箭牌的胡嫂、心急火燎往回赶的常鸣截然不同。
　　趁胡嫂上楼，并肩坐的两位警察交流开了。
　　“费那么多劲，终于找到人在哪了。之前不是去她租房那蹲点吗，另外两个兄弟蹲了快一周才发现她根本没有回那。”
　　“可不是吗，要不是昨晚有人发帖爆料，恐怕也不会顺藤摸瓜找上这里了。”说着环顾四周，秘密地压低声，“这房子挺气派的，是我也不会回自己那破窝住了。没想到一个小情人还护得挺好的，还得经过他才能见面。”
　　“不先教育过，万一把金主的底都漏光光怎么办？”
　　“你这说得也有道理，情人毕竟离亲信还差了一大段距离，说穿了这些人也跟她们从商的主人一样，薄情寡义，难保不为了自身安全出卖金主——”
　　“嘘——听到汽车声了，大概回来了。”
　　两人噤声，齐齐望向门口方向。
　　不久，发动机声停歇下来，一个拄着手杖的男人走了进来，步姿难以称得上优雅，脸上却是从容不迫。
　　两人站起来迎上他，客套地自我介绍并握手一番，常鸣才切入正题问他们有何贵干。
　　“我们是负责一桩命案的调查员，想要来向蔡小姐了解一下情况。”
　　常鸣也不与他们打哑谜，“轰动全城的冰箱碎尸案？”意料外的直白让两个警察俱是一愣，常鸣继续说道：“你们同事前些天拿照片来问过我，我不认识死者，我女朋友也跟这件事无关，她身体不适，怕是要两位白跑一趟了。”
　　逐客令碰撞上先入为主的和善印象，常鸣此刻显出不容置喙的威严。
　　两位警察对视一眼，拿不定注意是走是留，一时犹豫不决。
　　好巧不巧，此时楼梯传来的女声替他们做了定夺——
　　“常先生，你回来了？”
　　蔡堂燕听见熟悉的汽车声便下楼，没想常鸣是见着了，也遇上了一直想避开的制服压力。
　　“这位就是蔡堂燕，蔡小姐吧？”
　　蔡堂燕走到常鸣身旁，看到蓝制服的陌生人不自觉缩了缩脑袋，有意无意躲到常鸣身侧，拿不准是否要回答。
　　还是那位警察，换上商量的语气：“常先生，你看你也回来了，我们就问蔡小姐几个问题，问完马上走，绝不耽误你们多少时间。麻烦你们也配合一下，我们也想早日把凶手绳之以法，免得他在外头也是个祸害”
　　常鸣侧头看向蔡堂燕，小声问：“你要是不想，我们就拒绝他们。”
　　纵然胆怯，蔡堂燕心知他们不会轻易放弃，也不想拂了常鸣面子，踟蹰地点点头。
　　四人来到餐桌边，警察把一张照片以两指推到蔡堂燕面前，“这个人你认识吧？”
　　肯定的语气，且跟常鸣上一次看的是同一张照片，上面是那个土里土气的大波浪黄卷发女人。
　　蔡堂燕瞥了常鸣一早，点了下脑袋。
　　“钱冬薇。”
　　“那这张呢？”
　　给的是一张双目紧闭的大头像，皮肤呈现不正常的青白，即使警察没有特别说明，她依然感觉到上面人不同寻常的“睡态”。她令人满意地又点头，“还是她。她怎么了？”
　　“她死了，被人分尸，目前只发现这部分，”一根指头敲敲照片，“其他的还没找到。”
　　蔡堂燕煞白了脸，“怎么……怎么可能？”
　　常鸣眼神带着惊异地看着她，他从未想过蔡堂燕会认识这个女人。
　　“事实就是如此。你再看看这张？”
　　一张封泽的照片被递上来，蔡堂燕摇头，“不知道名字。”
　　“见过但不知道名字？”
　　蔡堂燕眼神示意常鸣，“他的朋友。”
　　警察点头表示肯定，“钱冬薇是在这个人家里发现的，你应该是她生前走得最近的朋友，往常有没有听她提过这个人或者见过？”
　　蔡堂燕再次摇头，但这会变犹豫起来，她听钱冬薇提起过一个男朋友，但是具体姓甚名谁、做什么工作，她一无所知，这就罢了，她不知道不代表钱冬薇的手机不知道，当初抢来的手机还在她租房里，也许里面有钱冬薇和这个男人之间的蛛丝马迹。蔡堂燕拿不住是否坦白、如何坦白，那毕竟是她抢来的……尤其是常鸣也在场听着，他会如何想，他会不会觉得她做法卑鄙不堪。尤其她和常鸣的关系刚有缓和，她已经可以预想常鸣的反应。她以为她远离那些人就可以和过去告别，没想到过了这么久还有一条肮脏的小尾巴缀着她。蔡堂燕陷入两难境地。
　　

　　第四十七章

　　“她失踪前、怀孕了；　但是不知道是谁的。后来、又说是我哥的，我不知道。”　
　　蔡堂燕回答得语无伦次；　警察显然有备而来，看了一眼笔记说：“钱冬薇失踪的时候我们同事曾经请你配合询问；　你那时候怎么没有提到这个消息？”　
　　蔡堂燕自觉失言，犹如爬上树躲避时被抓住一只脚踝，对方只要一使力把她头朝下倒吊；　她口袋私藏的零零碎碎便会叮叮咚咚掉下来。　
　　蔡堂燕怯懦地说：“你们又没问……”上一回他们重点挖出她的不在场证明，那个她不肯回忆的夜晚她躲得左支右绌心生抗拒，自然不肯好好配合。此时她更不敢看常鸣的眼神；　怕比警察的还要陌生。　
　　“我们就是不知道所以才来请你们配合调查；　这默认你们需要把所知道的一切告诉我们，而不是等着我们一个个去问。”　
　　陡然升高的语调让蔡堂燕的指尖颤了颤；　声音更低迷，“我知道的、基本都说了。没别的了。”　
　　她的下巴几乎要贴到衣领上，常鸣测过脸咬了下嘴唇，她明明没做错什么；　甚至还只是配合警察调查，却表现如嫌犯似的胆战心惊；　即便有他在身后撑腰也无济于事。常鸣心头有恨铁不成钢的复杂。　
　　“没有了；　”蔡堂燕嗫嚅，“没有其他了。”　
　　警察离开后，常鸣又嘱咐几句注意休息，也准备回公司。蔡堂燕看着他离开欲言又止；　常鸣问：“有话想说？”　
　　蔡堂燕抿抿嘴，“没有。”　
　　“好歹说个‘路上注意安全’。”　
　　他给她伸出橄榄枝，给她坦白的机会。蔡堂燕再三纠结，只说出：“路上注意安全。”　
　　常鸣目光停了几秒，自顾点点头。蔡堂燕眼看着一片光亮慢慢变成狭窄又晦暗的缝隙，她就要抱着卑鄙的秘密腐烂而去，内心残存的良心推了她一把，“常先生，我、我刚才还有话没有说。”
　　常鸣也松了一口气，回来在沙发坐下，把她拉到旁边，“说吧我听着。”
　　蔡堂燕盯了她的手掌很久，久到怕要记住纹路走向，“我还有、钱冬薇的手机……”
　　常鸣面露诧异，他没想过蔡堂燕和这个案子渊源那么深，他知道她有着不可言说的难堪过去，潜意识里将之屏蔽，如今她亲手翻开盖子，请他观看里面的败絮，常鸣不自觉想拒绝，他希望他们都能简单一些，生活好归于平稳，而不是一波接一波的意外。
　　“怎么回事？”
　　蔡堂燕又看自己的手指，“她失踪前、我去找过她，她跟我哥串通一气，花了我的工资、还抢我的银行…卡身份证，我就、把她的手机钱包抢来了。”　
　　“你抢来的？”　
　　“……他们抢了我的，我把她的、拿回来很公平吧？”她拿不准常鸣是否赞同，声音小了下去，自我辩解道，“我觉得挺公平的……我也没动她里面的东西，就让她把钱还我就给回她，可是她一直没来找我……”　
　　“你真的抢来的？”　
　　“……”　
　　蔡堂燕不明白他为何执着于此，只好再度点头。　
　　“我就拿了她的手机钱包而已，其他的什么也没参与。”　
　　常鸣忽然笑得跟个暴君似的，满足又怪异，“我都没想到你也会抢东西，看来我错看你了。”她也不是全然懦弱无能。“我不是说你的做法完全正确，我是开心你会反抗了，而不是一味让任人欺压。”　
　　常鸣比她年长，犹豫的时候她会把他的看法当成标杆，来检视自己是否做得妥当。此刻他没有责难，蔡堂燕稍感轻松的同时摸不准他心思，也陷入迷糊里。　
　　“你没觉得我做错吗？”蔡堂燕问，“如果她因为我拿走手机而遭遇不测呢？”　
　　也不是全然不可能，但常鸣不想再给她压力，“我以前怎么告诉你的，要学会把锅甩出去，不是你的责任不要往自己身上揽。钱冬薇和封泽的关系你不也是不清楚吗，不要自寻烦恼。至于手机……”常鸣也觉棘手，“如果警察再来问你，我们如实说好了，可以吗？”　
　　坦白到这个地步，蔡堂燕没有拒绝的余地，手机留着夜长梦多，不如把包袱丢出去。　
　　常鸣以为她又踟躇，安慰道：“你要想着你是去接受询问，不是讯问，即使你闭口不言他们也不敢拿你怎么样。”　
　　蔡堂燕嗯的一声，常鸣莫名觉得有了力量感，效果比说他给她撑腰要好。　
　　常鸣陪她回租房取了手机钱包送到公安局，蔡堂燕又把能想起的和钱冬薇相关信息全倒给他们，包括她那不知是否存在的初恋男朋友。从局里出来神清气爽，像把每一个毛孔的污垢都冲洗干净。　
　　这应该是最后一次了，蔡堂燕握紧拳头想，再也不想提起那段污浊的过去。　
　　“笑什么？”常鸣问她，自己也不自觉扬起嘴角。　
　　“轻松多了。”蔡堂燕如实相告，“说出来轻松多了。”　
　　耽搁了一日，常鸣次日到公司又被告知有客来访。他留了个心眼，先问对方是不是那位唐教授。
　　“不是，是位跟常总差不多年龄的女士。昨天下午来了一次，但是你不在。”
　　这描述便暧昧了。等秘书告知对方姓甚，这来头更显扑朔迷离。常鸣心里浮起一个答案，但很快又被按下去。
　　访客室的玻璃门中段为毛玻璃，挡住了沙发上人的一大半。常鸣推门而入，里面人正好放下一次性纸杯。
　　“大忙人，能见上你一次可不容易啊。”
　　唐昭颖精致妆容也掩盖不住气色不佳，常鸣记得她只比蔡堂燕早一周的样子做手术，就可以出外晃荡了？蔡堂燕还被他勒令静养半个月。
　　“昨天家里有点事，没来公司。”常鸣对唐家人来访起了免疫，笑着打马虎眼，“身体好点了吗，就出来到处跑？”
　　唐昭颖尴尬地含糊几声，“也休息快一周了，该好的也好得差不多了，没什么大情况。”短暂的沉默里，她清了清嗓子，“鸣子，咱们相识多年，也不多费口舌拐弯抹角，你也别嫌我说话直接，我也是火烧眉毛了才来找你。”
　　常鸣调整坐姿，靠在沙发上一副洗耳恭听的模样。
　　“最近也快开学了，你也知道我爸爸的学校每年这时候都要续签教室宿舍办公室等等租赁合同，今年碰到了点困难，他一介教书匠，前期把资金都投到学校的宣传和招生里头，现在所剩的只是杯水车薪，所以——”唐昭颖真诚盯着他，“我们真是雪上加霜了，才来找上你的……学校前年开始已经稳定盈利，后期的人进来没有亏本的道理。鸣子，你看意下如何？”
　　常鸣又调整一下坐姿，掩饰转瞬即逝的哂笑。
　　唐昭颖果然在学校这相对单纯的环境呆管了，一番说辞也如教科书般生硬并毫无说服力，什么“没有亏本的道理”，做生意如果有稳赚不赔的那是传销。看样子她对经营一窍不通，平日里应该没怎么参与学校的日常运转，临时被走投无路的唐翰飞派上场，无非想打一张感情牌，还不如美人计奏效。
　　平日虽喊她一声姐，但在生意场上，唐昭颖沦落成幼儿园孩童，常鸣对待她自不能如对同行那般虚与委蛇。
　　“姐，我说句话你别生气。”得到唐昭颖无奈的眼神后，常鸣问出口，“是唐教授让你来的吧，不然你应该还在家休息？”或说躲着更合适。
　　大费口舌成了徒劳，唐昭颖这些天的委屈齐齐挤上心头，红了眼怒道：“鸣子，你什么意思？我爸爸的学校出现危机，我尽自己所能来帮忙不是应该的吗？”
　　外头还不时有人走过，均好奇地扫一眼，但这里坐着老总，也仅仅是一眼而已。
　　常鸣不可能过去安慰她，实际上除了出资，他的其他任何举动都安慰不了她。
　　“这件事，还是你爸爸来比较好。”常鸣不疾不徐地说，“一来他比较清楚内部情况，并且摸爬滚打过来也知道该如何应对各式各样的投资者，二来……”以她和他的情分，当真值不了那么多钱。常鸣把话咽回肚子里。
　　封泽出逃了无音讯，唐昭颖心里正荒凉着，听他扯开话题便知他态度，无论怎样她被逼无奈的一行算是有了答案，虽然这个答案一点也不让人满意，她也无心再听“二来”是什么。她如获大赦地站起来，丢下句“我会转告我爸爸的”，拿起她的挎包匆匆离开。相比面对人群，她如今比蔡堂燕更奢望独处。
　　常鸣怔怔看着她离开的背影，轻拍沙发扶手，最后使力拍了一下。
　　常鸣花了一个中午，把自己的资产清算一遍，又仔细研读唐翰飞上次留下的文件。这样的冒险一旦失败，虽不至于让他倾家荡产，但也无异于一场重创。常鸣再三掂量，又托朋友找人打听这个学校的状况，隔行如隔山，不是同行费了不少力气，发现虽不太景气，但也没糟糕到无法挽救的境地。唐昭颖有句话说对了，前年开始的确开始稳定盈利。
　　常鸣三天后才打电话给唐翰飞，劳烦他再来公司一趟。唐翰飞先前听唐昭颖回报，大失所望，也不把常鸣所说的让他代替唐昭颖去见他当回事。如今常鸣主动伸出橄榄枝，唐翰飞喜出望外地赶来，大放厥词又将自个学校夸赞一遍，没想被常鸣一盆冷水兜头泼湿了激情——
　　“唐教授，前些天我上网看了一段新闻，比较好奇一个事……”
　　除了封泽一事，他们正正经经书香世家的唐家再没有什么丑闻值得传播到网上。敢情常鸣在遛他，特意叫他来羞辱他？思及此处，唐翰飞脸上硬了起来，一脸不得不从的顽固。
　　“唐教授，蔡堂燕是你的亲生女儿吗？”
　　唐翰飞瞠圆了眼，饶是他全方位提防封泽一事，也想不到别人的突破口根本不在此。
　　“你什么意思？”
　　“唐教授还是　‘一介教书匠’，我这种小学生水平的造句应该难不倒一位大学教授。”
　　常鸣一口一个“教授”，在他听来声声刺耳，好似开口闭口都诅咒他一般。
　　“常鸣，我跟你爸爸差不多同辈，按道理你还应该称我一声　‘叔’，这种跟工作无关、有碍名声的话，我不用你收回，我只权当没听见。”
　　常鸣右腿交叠在左边腿上，靠在沙发靠背不知疲倦地一下下点着手指。每一个低微的指音都像在给唐翰飞生死选择倒计时。
　　“谁说没关，我认为关系挺大的。”

　　第四十八章

　　还有两周开学；　蔡堂燕入职不久便请了半个月的假，公司没开她已经算仁慈；　她又是迟早要走的人，也不好意思再去上半个月拿那点工资；　算了存款，节约点已经够学费和两个多月生活费，索性给自己放了半个月暑假。常鸣之前建议她回校；　虽然没有明面提过要资助她，但是她只要开口要钱，他