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　　　　“牧草茂盛，山高林深，草原平缓，还有湖泊沼泽，真是一处好所在。”莫顿边看边赞，显然很是心动。不过，草原虽大，多已有主。这片地方那么好，要说没主，连他自己都不信，现在就看这片地方的主人实力如何了。

　　　　莫顿已决定不走了，若此地部落势大，则投靠之；莫实力相当，则分割之；若实力弱小，嘿嘿，那就对不住了……

　　　　半个时辰后，哨探返回禀报：“大人，找到几个牧羊人，据他们说，这片地方，是属于一个叫乌丹支离的部落。”

　　　　“乌丹支离？！”莫顿扯着胡须，翻了半天眼珠子，想起来了。当年他率阖部落勇士围攻东庚烽燧，就曾与几个乌丹支离人打过交道，似乎还是什么都尉……不过，草原上战战和和再寻常不过，当年交手非但不是坏事，反而是一个可以套交情的契机。而且据他所知，这个乌丹支离似乎也不是什么大部落，人数不多。当然，草原上的事谁也说不准，这都五年过去了，也许人家扩允了呢，得好生探探虚实。

　　　　“乌丹支离人在哪聚居？”

　　　　“牧羊人说在北面，离这二百多里，不过……”

　　　　“不过什么？”

　　　　“据说在三十里外，有乌丹支离人的一个堡垒，时有乌丹支离人来巡守，有时来的还是都尉……”

　　　　“走，看看去。”

　　　　莫顿率一众骑卫远去之时，里许之外，一个裹着厚厚破袍的人收回目光，压低帽沿，用脚踩着一大捆杂草，双手用力拉紧束条，甩手扛上肩。

　　　　这人走回营，经过一片屠宰场时，一个挟着咩咩叫的肥羊的壮汉四顾无人留意，迅速向他靠近，低声道：“等会要宰羊了，今天是不是要写个‘一’字？”

　　　　那人摇摇头，抬手顶了顶帽沿，露出一双黑白分明的警惕眼睛：“不必了，莫顿不会走了。”

　　　　“呃？你是说……”

　　　　“这么宜居的地方，换我也会留下。”

　　　　这两人对话之际，五官隐现，若是公孙覆见了，必定大吃一惊——这两人，一个是邓展的随从石牛，另一个，竟然是流民团主官墨秦！

　　　　石牛本就是随邓展一起被俘，他出现在这里并不奇怪，但墨秦不是跑了么？怎么……

　　　　没错，墨秦是当天极少数幸运逃入芦苇泽，潜入水中，而躲过一劫的人。但失职的愧疚，使他没有返回乌垒城，也没在附近等候张放使节团发落，而是毅然化装成牧民，尾随鞮汗人迁徙路径，一路追踪。

　　　　不得不说，墨秦挺幸运，他不但在十天后追上了鞮汗人，而且还成功混了进去。

　　　　当时正好汉民队伍里有一个年轻人在匈奴人突袭之夜受伤，十多天后终于撑不住，当天夜里死去，其家人把尸体背出营地埋葬。

　　　　这时躲在暗处的墨秦看到，灵光一闪，从暗处现身。那家人着实吓得不轻，但在看清来人居然是他们的主官时，满脸不可置信……后面的事就顺理成章了，墨秦冒充死而复活的年轻人，随那家人返回营地，就此潜伏下来。由于墨秦是流民团主官，认识他的人很多，身处险地，人心隔肚皮，不得不防。所以墨秦前段时间装病，反正他是“伤员”，有病很正常。过了一个月后，他慢慢“恢复”，可以四下走动了，他在脸上涂着混合马粪的泥浆，一般人都认不出他。

　　　　墨秦本想联系班行及邓展，但这二人被匈奴人看守很严，无法接近，倒是无意中与被匈奴人安排屠宰的石牛接上了头。

　　　　墨秦从石牛那里，得知邓展的近况，同时，也看到了班行被屈突一行押着向南折返。墨秦是知道身后一直追着一支追猎队的，在看到班行脱队折返时，就知道事情的转机来了。

　　　　他估算着班行、屈突会在什么时候撞上追猎队，追猎队截杀屈突之后，必会全速追击，于是让石牛用羊血在树皮上做标志引导。之所以写得不清不楚，倒不是故弄玄虚，而是写字的人石牛，他就认得自个名字，还有从一到十的数……

　　　　听说不用再写，石牛顿时激动起来，胳膊一叫劲，把羊挟得咩咩哀鸣，抑制不住兴奋低声道：“你的意思是说，有可能在明日……”

　　　　墨秦仰首西眺，眼睛眯起，有针尖样光芒闪动：“也许明日，也许，今夜……”（。）

第二百九十七章　【追猎三千里（八）】（）　
莫顿找到了那个乌丹支离人的堡垒，但没有见到他想见的人。堡垒修建得倒挺坚固，不愧是汉人之后，堡垒里只居住着几户人家，主事的是个什长。虽然看上去蛮精悍的样子，但级别太低，莫顿根本不想与之打交道。于是在交待对方一番后，返回营地。

　　　　夜幕降临，莫顿在安排周边的巡哨警戒后，揪着花白的胡子往主帐里走。不知怎地，今夜很是烦躁，心神不安。不会出什么事吧？会出什么事呢？越想越不安，心烦之下，脚步一转，也不去主帐了，转向另一处。

　　　　在距离主帐百步外，有一个不起眼的帐篷，看上去跟普通帐篷差不多，周围却布置了四个匈奴人看守。两个在帐门处站岗，两个隐于暗处，防守相当严密。看到莫顿出现，两个看守的匈奴人赶紧上前行礼。

　　　　莫顿鼻孔哼了一声：“那个人，伤养得怎样了？”

　　　　匈奴看守的回答言简意赅：“禁得住大人一顿教训没问题。”

　　　　莫顿紧了紧手里的皮鞭，磨着牙：“那就好，老子今夜心情不好，活该他倒霉！”

　　　　哗！帐帘拉开，两个持火把的匈奴人先后进帐，左右侍立。明灭不定的火把，照在一个被捆绑在撑帐立柱上的人脸上。

　　　　蓬头垢面，衣衫破旧，从破烂衣襟里露出的皮肉，凝着干涸的血块，有的地方，明显化脓溃烂。那人脑袋低垂，身体软塌，似乎没有麻绳的束缚，他随时会瘫倒在地一样。

　　　　帐子里的动静，对那个人没丝毫影响，他就这样垂着头，一动不动。直到那熟悉的皮鞭绷直的啪啪声响起，那人才慢慢抬头——尽管一脸蓬乱的胡须遮住大半面孔，但仍可一眼看出，是邓展。

　　　　面对那个一脸戏谑的狰狞面孔，邓展说的第一句话，却是：“算算时间……莫顿大人的手也该痒了。”

　　　　莫顿抻了抻皮鞭，狞笑一声：“本来今晚没打算收拾你，不过……算你运道不好，我确实手痒了。”

　　　　“那就来吧，下手狠一点，否则……”邓展吃力仰起脸，努力撑开肿成核桃的眼睛，“……以后怕没机会了，呵呵……”

　　　　莫顿得意的笑容一滞，猛地踏前一步，鞭梢顶起邓展下垂的头，怒道：“你在说什么？”

　　　　邓展咧开肿胀的嘴唇，呵呵直笑：“逃到现在，也有几千里了，也该到头了。”

　　　　“混账！”莫顿怒骂一声，狠狠一鞭抽下，刹时血线标飞，皮鞭着肉声令人头皮发麻。

　　　　邓展浑身抽搐，笑声如狼：“莫顿我的儿，你就这点力道么……咳咳，拿出吃你娘的奶的力啊……”

　　　　邓展胡语说得不太好，这句俚语辱骂，他是用汉语说的，莫顿想必听不懂——但是，莫顿举鞭的手却停了！

　　　　难不成这家伙居然听懂了？可是真听懂了只怕下手更狠，怎会停下？

　　　　百思不解的邓展愕然抬头，他看到的莫顿，眼睛瞪得比他还大，似乎身体在发抖——等等，这是什么情况？嗜血如狼的莫顿，会见血发抖？！我不会眼花了吧？

　　　　很快，邓展发现，他真的眼花了，但也不是眼花。确实有什么在抖，但不是莫顿，而是地面……

　　　　哈哈哈哈！

　　　　草原上空，响起邓展歇斯底里的狂笑。

　　　　……

　　　　墨秦也被惊醒了，但不是邓展的笑声，而是大地的震动。在草原上呆得久了，一听就能知道，这种震动，是战马奔腾发出的巨大响声。而且，这样惊人的动静，至少有上千匹马才能折腾出来。

　　　　上千匹马？怎么可能！

　　　　墨秦连滚带爬蹦出帐子，迎前跑来一个黑乎乎人影。墨秦跳起，袖里短刃弹出，在月色下闪出一抹炫光。

　　　　“墨曹，是我！”

　　　　“石牛？！”墨秦忙收刃，顾不得问他是怎么跑来的，急切道，“哪里传来的动静？是不是匈奴人的马群惊了？”

　　　　“不是，是……”石牛喘着粗气，向西边山坡一指，“从山那边传来的……”

　　　　“该不会是……”墨秦张大嘴巴，一把拉住石牛，“走，去看看。”

　　　　鞮汗人的营地已经乱套了，到处是交织的火把与乱窜的人影，惊呼哭号搅得成一锅粥。这当儿也没人管汉民俘虏了，墨秦与石牛飞快跑向山坡，奋力爬上坡顶。然后，他们看到了……

　　　　真的是千马奔腾！

　　　　朦胧月光下，靛蓝色的草原完全被一片耸动的马群所覆盖，烈马嘶鸣响彻半空，闷雷铁蹄惊天动地，草皮犁翻，烟尘如雾。如果不是站得高视角好，墨秦与石牛根本没法看清，这铺天盖地的人马。

　　　　人马……对了，怎地只有马，人呢？

　　　　这也是面对千骑冲击的鞮汗人的疑问。

　　　　当潮水般的马群出现在数里开外时，鞮汗人的警戒哨就已发现并拚命往回赶，边赶边发出鸣镝警讯。鞮汗人早已形成主动战斗意识，都不用莫顿组织下令，一个个但凡能骑马拉弓的人，自发从帐篷里、篝火边、牛马旁奔向马匹，虽纷乱却毫不迟疑迎向未知的袭击。

　　　　但是，他们的勇气，在看到千骑奔腾的一刻，如冰遇火，顿时消融。有的打马向两旁躲避，有的则掉头而逃，更有的冲得太靠前，避无可避，索性拔刀迎向马群……

　　　　千骑滚滚，无情卷绞，蹍碎一地狼藉。当奔腾的马群消失，劫后余生、惊魂未定的鞮汗人猛然发现，不止有马，还有人……呃，是人马合一的骑兵冲刺。

　　　　借着淡淡的月色，墨秦与石牛瞪大着眼，两双瞳孔里不时闪过一道道亮光，旋即就有黑影从马背摔下，被隆隆乱蹄踩进烂泥。

　　　　“墨曹，你说，这些骑士，会是我们的援兵么？”石牛用力咽着唾液，喉结上下滚动，喃喃问道。

　　　　墨秦一时无法回答，他感觉是，希望是……只是，追猎队怎可能有那么多马？完全超出认知啊！

　　　　鞮汗人被这连续打击整得发懵，黑暗中也搞不清对方有多少骑兵，只知道刚才最少上千匹马，那后面的骑兵……这念头一兴起，再无斗志，纷纷掉转马头逃跑。

　　　　就在这时，斜刺里突然冲出一支人马，人影不多，不到十骑，但整出的动静，丝毫不比千骑席卷差。

　　　　但见这些骑士冲近鞮汗人，每人挥臂连甩，黑暗中红光乍现，雷鸣声声。许多鞮汗人坐骑惊蹶，顿失前蹄，坠马者如下锅的饺子。

　　　　一听这雷鸣声，墨秦与石牛同时跳起，异口同声：“是我们的援兵！”（。）

第二百九十八章　【追猎三千里（终）】（）　
爆炸声一响，莫顿也明白过来，这是对头找上门来了。这种雷炮，天下只此一家，别无分号。

　　　　汉军！富平侯！

　　　　随便哪个都够他喝一壶，此时不跑，更待何时？

　　　　莫顿也跟墨秦有着一样的困惑——这汉军追兵哪来的上千匹马？难不成是从左焉支部抢来的？恐怕只能这样解释了。这会莫顿也来不及想太多，眼见大势已去，跳上亲随拉来的坐骑，掉头向东狂逃。

　　　　他就这样跑了？不要部族了？不要牛羊了？不要财物了？

　　　　没错，莫顿确实跑了，而且他确实不需操心部族与财物。在草原上，部落相攻是常有的事，无论人口、牛羊、财物，被获胜一方所得，也就是“转手”而已。等到落败一方收拾残局，请来帮手，反攻回来，所有的东西又将重回手里。

　　　　所以，只要有实力，现在失去的，只是交给对手暂时保管而已。

　　　　当然，眼下的对手不是草原部落，而是汉军。不过莫顿也只能如此安慰，溜之大吉。

　　　　天色微明，莽莽草原上，驰来数十骑。从他们惶急的身影，以及频频回顾的动作看，多半是吃了败仗的某个部落族人。

　　　　不用说，这自然是莫顿与他的残部了。

　　　　逃离险境之后，莫顿是越想越窝囊，这一仗败得太稀里糊涂了，居然被追兵杀到老窝都不知道。他们可是草原的主人啊，怎会被一群扶犁刨土的汉人逼成这样？

　　　　“大人，那些……汉人还在后面紧追不舍，我们……该……该、怎么办？”跑了一夜，随从跟胯下的马一样累，话都说不利索了。

　　　　莫顿眼珠一转：“我们往北，绕过那片芦苇泽，折返回去。”

　　　　折返回去？！随从一个个大眼瞪小眼，满面不敢置信，骨都侯大人这是疯了么？就凭他们这几十号穷寇，还想杀回去，万一人家还留一部分兵力守着——这几乎是一定的，那岂不是等于送上门去？

　　　　莫顿一鞭子抽到最近的一个随从脸上，怒道：“混账！你那眼神是看蠢人么？”

　　　　随从慌忙低下头，任由脸上淌血，既不敢捂脸，更不敢跑开。

　　　　“记得那个堡子么？”莫顿长鞭向北一指，眼里闪过一抹狡黠，“我们夺下堡子，在里面避过追兵。然后……哼哼。”

　　　　沿着河流往北，在一片高低起伏的山林与河流交界处，耸立着一个堡子，看上去跟常见的烽燧差不多大小。据莫顿所知，这是乌丹支离设在最西边的一个警戒哨。如果是纯粹的草原部落，一般不会弄这玩意。只是这乌丹支离多是汉种，所以也养成了汉人筑堡警戒的习俗。

　　　　中午时分，莫顿一行出现在堡子前方里许之外，缓缓靠近。堡子里也很快有了动静，在堡外河边打水的几个人纷纷跑回堡子，关上大门。堡子上层的垛墙上也出现了几个身影。

　　　　当莫顿数十骑逼近堡子时，昨日那个什长扒着垛口高声道：“是莫顿贵人啊，不知有何贵干？”

　　　　一个随从策马近前，仰首道：“昨日让你通报贵上，来这堡子商议，贵上怎么说？”

　　　　那什长一脸苦笑：“我派人通报了，但哪有这么快？”

　　　　“莫顿大人巡猎到此，有些累了，想在你堡子下歇会，打扰了。”

　　　　巡猎？那什长看了老半天，也没看到这帮人打倒什么猎物，但人家人多势众，说要在堡子下歇会，你还能怎样？

　　　　其时已入冬，一伙匈奴人呆在堡子下，烧柴取暖，搂草喂马，堡子里的人怎能坐得安稳？更何况这是个顶着骨都侯名头的匈奴贵人。

　　　　很快，什长将堡门打开一线，请莫顿入内歇息。

　　　　莫顿哈哈笑着，从篝火边站起身来，一众随从也纷纷站起。莫顿不动声色抬手按了按，随从呼啦啦又坐下，莫顿只带了四个随从，向堡门走去。莫顿昨天看过，这堡子里不过十来人，近半是家眷，能拿刀弓的不过七八人而已。他及四个随从都是勇悍之辈，足够了。再多带人，人家怕也不会让他进去。草原上固然有热枕，但更有警惕。

　　　　当莫顿一行进入堡子，大门重重关上时，不知怎地，莫顿眼角跳了一下，又跳一下，似乎有种不安——他能够活到现在，这种危险预感功不可没。

　　　　“等等，我忘了一件礼物，要进献给贵帮君长。把门打开，我去取来。”莫顿边说边示意四个随从往回走。

　　　　就在莫顿转身的一瞬，身后传来一个陌生的声音：“骨都侯，久违了。”

　　　　莫顿身形一滞，慢慢回头——他看到一张三旬左右的壮年人的面孔，虽然穿着胡服，但眉目气宇，却有一股汉人独有的书卷气。

　　　　莫顿脸色难看：“你是汉人。”

　　　　那人笑笑：“我是乌丹支离人。”

　　　　莫顿仔细端详半天，疑惑问：“我们认识？”

　　　　那人再笑：“我叫林天赐，是乌丹支离的府丞。五年前，蒲类泽以南的东庚烽燧，林某曾与骨都侯打过交道。”

　　　　莫顿恍然大悟，****！原来如此，真是瞎了眼，居然撞到老对头手里了。

　　　　“汉军那些马匹……”

　　　　“对！是乌丹支离提供的。”林天赐笑吟吟道，“来，我为骨都候引见几位陌生的熟人。”

　　　　随着林天赐的拍掌声，堡子二层土楼上现出几个人。

　　　　林天赐一一指点：“这位是韩重，富平侯长随。当年也在东西庚烽燧与骨都侯打过交道。此次就是他与我联系，借得千匹骏马，踏破足下营盘。”

　　　　莫顿恶狠狠盯住韩重，牙齿咬得咯咯响。而韩重夷然不惧，怒目回瞪。

　　　　林天赐再一指：“这位，汉国河东郡尉曹掾墨子期，流民主官，也是足下的刀下游魂。便是他混入足下的部落，潜伏千里，暗递消息。才有汉军追兵雷霆一击。”

　　　　原来如此！莫顿眼睛快喷出火了。

　　　　墨秦却拱拱手笑道：“林府丞邀我等来这堡子调养休整……没想到，却与骨都侯如此有缘……骨都侯真是好算计啊。只可惜，人算不如天算，哈哈哈！”

　　　　林天赐再朝最后一人一指，顿了顿：“这位，就不须林某引见了吧。”

　　　　看到