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　　时眠窝在他怀里，先是沉默了一会儿，慢慢的两肩开始微微耸动，有抽泣声传出。
　　时眠委屈又难过：“可、可是他们污蔑你……”
　　笪御：“那是污蔑，我没事的。”
　　时眠：“他们还、还说那种肮脏的话……”
　　笪御：“恩，让管事重重责罚他们！”
　　时眠：“他们该、该死！”
　　笪御：“是，他们该死！”
　　时眠小声抽噎着，像个收起爪子的小奶猫。
　　笪御温声细语的说：“别气了好不好？会气坏身子的。”
　　时眠攥着笪御的衣襟，笪御能感到胸口一片湿漉。
　　她闷声回答：“恩。”
　　笪御想，时眠哭泣，大概是为了他而委屈。
　　极怒之中竟然还在心疼他。
　　这个姑娘，怎么这么软，软到他心坎里去了。


第15章　
　　许儿在一旁终于把心放回了肚子里，向笪御投去一抹感激的眼神。
　　若不是笪御，今天就是她也不一定能拦的住姑娘！
　　时眠从笪御的怀中出来，她擦干眼泪，眼眶和鼻子都是红红的，时眠语气平静的说：“许儿，让刑罚掌事给这三人各二十板子，男的割了舌头，女的，卖进醉红楼。”
　　许儿脸一白，二十个板子下去，男子还好，女子恐怕就丢了半条命了，这还要卖进醉红楼，简直比杀了她们还难受。
　　而那小厮竟然还是逃不过割舌的命运。
　　时眠的声音愈发阴寒：“我可以不参与，但是定要看到结果！若是刑罚掌事做的不满意，我便亲自动手。”
　　地上的三人顿时面如死灰，特别是那个小婢女，眼底全是恶毒的恨意，她跪在地上，指甲扣进土里，塞满了泥巴。
　　那个大婢女跪着走到时眠跟前，攥住她的裙角，哀求道：“姑娘我错了，饶了我！饶了我！我不要去醉红楼！不要！”
　　时眠无动于衷，她扯出自己的裙角：“说了什么话，就该负什么责。”
　　说完她拉着笪御离开了花园。
　　许儿是真的怕了时眠，将她的话一字不漏的传达给了刑罚掌事。
　　刑罚掌事听后骇然，这种割舌的事情极少会有私府会执行，更别说时府了。
　　没想到他第一次执行这种刑罚，得到的竟然姑娘的命令。
　　这件事不光是刑罚掌事为之胆寒，就连全府上下都震惊了。
　　时眠在他们印象中是什么样的？
　　自然是娇柔羸弱，性情温顺。
　　这件事完全颠覆了众人对她的印象。
　　因为这一桩事情，朝元楼也没去成。
　　时眠的脚步很快，笪御跟着她可以看见她脚下乱舞的裙摆，走动间那双玲珑的金莲时不时冒出头来。笪御扯了扯她：“慢些。”
　　时眠脚下一顿，继而放慢了脚步。
　　回到闻啼小院，时眠缄默着在石凳上坐下，她抿着唇，用余光偷瞄笪御。
　　方才怒火中烧，时眠现在才回过神来下的什么命令。打板、割舌、送醉红楼，这种毁人生途的手段光听着就觉着残忍。
　　虽说她并未觉得自己做错了，甚至不怕旁人说她心狠手辣。
　　但是她唯一在意的就是玉姐姐会不会……因此厌恶她。
　　笪御感觉到她的不安，心下一叹。
　　走到时眠跟前帮她理了理额前和耳鬓碎发。兴许刚才走的太快，拨开头发后，细细的汗渍就显露了出来。
　　笪御从口袋掏出自己的帕子，轻轻帮她擦拭。
　　时眠屏住呼吸，小手紧紧攥着裙摆。她可以真切的闻见帕子上飘来的香气。
　　像皂角的味道，又像薄荷的清香。
　　清爽而干净。
　　时眠两眼乱飘，她紧张的话语连珠：“我不会改变注意的！反正不会的！”
　　笪御一愣，忽然轻笑出声：“呵呵……”
　　笑过之后，笪御说：“恩，不改。”
　　时眠这才松了一口气。看样子玉姐姐并未把方才的事情放在心上。
　　笪御看了看天色，天边的晚霞娇艳似火，他问：“饿了吗？”
　　时眠摇摇头：“还不饿。”
　　笪御：“那就陪我下会棋吧。”
　　许儿见气氛终于平和下来，紧绷的神经才得到一刻的放松。
　　她看向坐着的那两人，眼神复杂。
　　伺候姑娘十五年，许儿却犹如第一次认识她一般，感到熟悉又陌生。
　　她知道姑娘温良柔顺，实则柔中带刚。一身傲骨铮铮，就像将军。
　　今日的时眠，却像一只凶兽，被人触之逆鳞后，凶猛而果断的咬住对方的脉门，剥其筋骨，啃其血肉。
　　而那个逆鳞……
　　许儿看向笪御。
　　许儿最终收回视线，去了厨房。
　　马上就到晚膳的时辰了。
　　院中的两人浑然不觉，时眠全身心的投入到棋局中去。
　　去年的时候，时眠将她院中的海棠树移植了两棵到闻啼院中，此时正是花期。笪御将它们照顾的很好，其中有一些还是花骨朵，花蕾红艳，似点点胭脂。还有一些已经绽放，姿态潇洒的矗立在枝头，美艳的不可方物。
　　微风拂来，一片花瓣在风中跳了个舞，最后落在石桌的棋盘上。
　　棋盘上，时眠执白，笪御执黑。
　　黑白对峙，棋面上看似平静无波，实则暗潮汹涌。
　　时眠嘴角一勾，指间夹着白子落下，瞬间吃掉对方一片黑子，形势顿时分明，黑字必输无疑。
　　笪御笑道：“我输了。”
　　时眠瘪嘴：“你是不是在让我？这处弱点如此明显，就等着我去攻呢！”
　　笪御轻笑：“怎会，是我技不如人。”
　　这下时眠高兴了，她翘起嘴角，带着点小小的得意：“棋局之上，计算得宜方可落子有序，才会没有弱点。”
　　笪御耐心听着她的教导，放在她的身上的目光，专注而温柔。
　　可是人世无常，哪能尽事皆算。
　　入夜，万籁俱静。
　　厢房门口，青竹和之桃一左一右的站着。
　　院中的明火全都灭了，连下人房中也都漆黑一片。
　　笪御的闺房里隐隐约约恍现一抹昏暗的烛光。
　　房梁上传来诸客卿难得认真的声音：“昨日李家小儿在春楼院和七皇子偶遇。媚姬传信，李行书和七皇子独处一个时辰，内容不详。”
　　笪御：“长孙虞鸿知道吗？”
　　诸承煜：“不知道，李道现在明面上还是四皇子阵营的人。”
　　李道是尚书六部中的尚书令，正二品，掌典领百官。
　　混迹官场十一年，手中人脉巨大，威望也高。
　　李行书是李道唯一的嫡子，李行书的行动，便代表了李道的行动。
　　笪御沉思了一会，回道：“只需暗中提醒长孙虞鸿，消息不必全部给他。”
　　诸客卿：“是。”
　　诸承煜打了个哈气，准备回去休息了，笪御忽然出声：“今天那三个下人，斩草除根。”
　　诸承煜一愣，随即调笑道：“看来你还真是上心了啊。”
　　笪御沉默。
　　诸承嘻嘻笑道：“我办事你放心。”
　　“对了，那个蔓枝确定不管？”
　　笪御：“不用，放长线钓大鱼。”
　　蔓枝脾气骄横，做事却不不留痕迹，就是诸承煜的人也是查了好几日才查到她身上。
　　这个人，懂得利用自己的本性来降低旁人的警惕，这次谣言，蔓枝几乎做到了无迹可寻，可见蔓枝本身是一个很聪明的人。
　　这样一个人，时庭深竟然放在了时眠身边。
　　笪御心中微沉。
　　第一眼见到时庭深，那个男人给他的感觉，和凉安那人如出一辙。
　　极其危险。
　　笪御不喜他，时庭深亦不喜笪御，两人相互试探。
　　只是大概他现在是个“女子”，又与时府无多大纠葛，所以时庭深才漫不经心的，戏耍般的探究他。
　　想到时庭深是时眠的哥哥，笪御稍稍安心。
　　他们之间并没有关联，彼此虽然都在互相试探，却各行其道，互不干扰。
　　但是心底那一抹忽略不掉的忌惮与不安，却让笪御皱眉。
　　时眠雷霆手段，一时间让府中上下全都静若寒暄，下人们小心翼翼的干活，那些流言也得到了有效的抑制。
　　以至于传到时南昌和时庭深那里的时候，已经过了好几日，不光时南昌对此不可置信，就连时庭深都微微错愕。
　　时南昌为此特地找了时眠求证，得到时眠的承认后咽了咽口水。往日在军中的时候，什么残酷的刑罚时南昌没见过，这种对他来说简直是不足一提。
　　可是自己捧在手心宠着的姑娘，本该娇娇弱弱，娴静端庄，这怎的就长歪了？
　　时南昌接受无能，作为父亲，他更希望女儿远离那些龌龊，手中干干净净的。那些深埋在时南昌记忆中的鲜血，时眠最好永远都不要接触。
　　时南昌：“眠儿啊，你难道就、就不觉得手段有些过了吗？”
　　时眠反问他：“爹爹是说我残忍？”
　　时南昌哪里是这个意思，他赶紧解释：“不是不是，下人做错事本该罚，眠儿怎么算的上残忍。”
　　时眠：“他们不但编排主家，而且污言秽语用在表姐身上，我罚他们有什么错吗？”
　　时南昌：“没……错。”
　　时眠笑了，挽住他的胳膊，糯糯的说：“恩，眠儿就知道爹爹明白的。”
　　时南昌：“……”
　　臭丫头，别以为他不知道这是在避重就轻。
　　时南昌叹了口气，然后摸了摸她的头。
　　而就在不远处的浩源斋里，良直正在将打探来的事情一五一十的说于时庭深。
　　时庭深舔了舔薄唇，舌尖划过雪白的牙齿，眼尾一挑，泻出一丝笑意。
　　他勾唇，问：“真的是眠儿下的命令？”
　　良直：“是，姑娘还说，若是掌事做的不满意，她便亲自执行。”
　　时庭深的笑意更深了。
　　时庭深：“那三个下人，送去给黑狱。”
　　良直脊背一僵，低着头掩饰自己泛白的脸色：“是。”
　　黑狱是一只狼狗，从小食生肉，喝热血，性子凶狠残暴，只有时庭深和饲养它的小八能够近身，其他人一旦靠近，不消半刻，便会被它啃其入腹，尸骨无存。
　　良直：“此事缘由起于表姑娘，据说是他们在底下对表姑娘说了不堪入耳的话。”
　　时庭深目光一寒，又是为了他？
　　时庭深：“下去吧。”


第16章　
　　良直作揖：“良直告退。”
　　忽然时庭深出声：“慢着。”
　　良直顿住脚步，低头等着他的话。
　　时庭深摊开一张雪白的宣纸，用镇纸压好。
　　提笔写下“豢养”两个字，他的字刚劲有力，笔走龙蛇，仔细一品却有种说不出的怪异感。
　　收笔，结果用力过猛，让“养”字的竖茬了一点。
　　时庭深将毛笔放回笔架上，他吹了吹手中的宣纸，目光落在右下角，轻叹：“可惜了。”
　　他可不喜欢污了的东西。
　　窗外暖风袭来，撩起半掩的窗纱，将桌上的书册吹得张张翻动。
　　时庭深护住摇摇欲熄的烛火，风停后，将纸卷了卷，放在烛火上烧了，他说：“你去加把火。”
　　良直迟疑了一下，问道：“公子，您之前不是说置身事外吗？”
　　时庭深理了理衣摆走下书案，笑着说：“之前是之前，现在是现在。小良直，人都是善变的。”
　　良直低头：“良直明白了。”
　　时眠惩罚下人已经过去了三日，这期间从下人受罚，再到倒卖给人牙贩子，最后将人送进醉红楼，速度已经是算快的了。
　　这些人因为还未完全脱离时府，所以诸承煜派去的人一直没动手，直到第三日的时候，两个杀手早早的就埋伏在醉红楼附近。
　　但是就在这一日，时庭深知道了的这件事。
　　送那三人小厮拐了个方向，去了郊外的无盐庄。
　　两个杀手等到了戌时也没见着人，终于觉得不对劲。等他们赶到无盐庄的时候，只在水沟里找到两件带血的破烂衣服。
　　笪御：“凭空消失？”
　　诸承煜自己也在纳闷：“是，我的人追到无盐庄，进去之后就差把庄子翻个底朝天了，也没看到人，也没查到人去了哪。”
　　笪御静坐沉思。
　　诸承煜从房梁上跳下来，给自己掰了块桔子：“要么死了，要么逃了，要么被人藏起来了。”
　　笪御若有所思：“奇怪……”
　　诸承煜：“有什么奇怪的，死了最好，没死总会被影楼的人找到。”
　　笪御起身缓缓踱步，最后坐到诸承煜的对面，瞳孔微闪：“什么人带走的他们？又为何带走他们？”
　　他想要对那三人斩草是因为时眠，逼狗入穷巷，必遭反噬。
　　怕就怕那三人有哪个跑了，毕竟小人最是难防，万一一个不留神，疯狗咬住时眠就糟了。
　　笪御猛地站起来。
　　会不会……是他？
　　诸承煜被他的弄得一愣：“吓我一跳，想到什么了？”
　　笪御问他：“无盐庄是谁的庄子？”
　　诸承煜想了想：“好像是时庭深，时姑娘兄长的庄子。”
　　笪御双眸漆黑，抿着唇不语。
　　当初笪御进府之前，就将时家摸了个底朝清。
　　时庭深并不是时眠的亲生哥哥。
　　时南昌和马惜玉成婚后迟迟未孕，后来为求子去上香，在山脚碰到五岁的小男孩正在被乞丐头子欺负，马惜玉心软下将他带回将军府。
　　再后来就被时家夫妻收为养子，冠以时性，取名庭深。
　　这件事并不难查，只是时隔多年，时南昌又带着时眠回了宣阳，所以宣扬的人鲜少有人知道这些事情。
　　影楼还是从凉安查到的。
　　可是，时庭深四岁之前的事情，却是再也没查到。
　　至于时庭深是否还记得以前的事情，笪御就不太清楚了。
　　此事多半是时庭深做的，他为何要这样做，有什么目的？
　　笪御戚眉，想了一圈也没结论，只能慎重和诸承煜的说：“多加几个人手，尽快查出那三个人的下落。”
　　诸承煜：“我知道了。”
　　“扣扣”，门外有人敲了敲门，之桃低低的声音传进来：“主子，该歇息了。”
　　诸承煜瘪了瘪嘴，轻轻一跃跳回房梁上。
　　……
　　春闱即将到来。
　　这几日府中在给时庭深准备上京赶考的东西，马车，被褥，干粮，银钱……
　　终于到了正月底的时候，时庭深带着良直，去了凉安。
　　马车上——
　　时庭深懒懒的躺在棉垫上，半磕着眼问：“事情办得怎么样？”
　　外面良直坐在车夫旁边，回道：“已办妥，公子放心。”
　　良直听见车厢内传出一声轻笑，他扶着车源的手咻的一攥。
　　他抬头望了望天，马车缓缓行驶着，风一声不吭的带走了冬日的寒冷，天暖了。
　　今日是个好日子，万里无云，春风拂面。
　　最近风和日丽，街上的人渐渐多了起来。
　　货郎挑着扁担走街串巷，街口的摊子使劲在吆喝，好不热闹。
　　近来茶楼的生意尤为火爆，茶楼里不知从哪来了位说书先生，那口才说起故事来滔滔不绝，天花乱转的，楼里坐满了客人，都听得兴致勃勃。
　　“咳咳……”说书先生清了清嗓子，“话说宣阳时家来了一位远方亲戚，芳龄十九的还未出阁，听说这位女子成天带着一副面纱，极少出门。有传言，这位女子容貌倾国倾城，身姿曼妙，是世间罕见的尤物，也有的说这位女子貌若无盐，歪瓜裂枣，甚至早些年毁过容！”
　　一位大汉就坐在说书先生的下边，他嗑着瓜子，露着一口黄牙，声音洪亮贯穿了整个茶楼：“那先生见过吗？”
　　说书先生摇了摇头：“并未，我哪有那个福气。”
　　“咦……”楼中顿时一片哗然。
　　大汉旁边的人笑道：“十八还未出阁，多半是貌丑无盐。”
　　有人赞同道：“有道理，我表姨的堂哥的朋友的姐姐在时府打杂，听说那位姑娘从来就没摘过面纱。”
　　茶楼里也有女子，只是男女多半不同桌，有个夫人模样的捏笑道：“哦呦，哪个女人不在乎自己的样貌，我要是长得跟天仙似的，保准天天上街显摆。”
　　她同桌的接着说：“是呀，说不准是个夜叉！”
　　这些小市民，平时日出而作日落儿息，没什么娱乐生活，便最喜欢八卦这家公子，那家姑娘。
　　很快笪御貌丑无盐的话就跟风一样席卷了整个宣阳城。
　　多数人都是看笑话的，那些有头有脸的公子姑娘们不能像市井小民一样说东道西，但是好奇乃天性，八卦是顽疾，整的他们抓心挠肺，只是碍于面子，大家都忍着，私下几个小姐妹偷偷议论而已。
　　这个时候，崔府中的小院里。
　　崔明媛躺在摇椅上，全菊站在一旁用湿帕将她的手细细擦了一遍，另一个婢女端着枇杷走了过来。
　　全菊是崔明媛的贴身婢女，接过枇杷对那人说：“珠钗，你去拿把伞过来给姑娘遮遮。”
　　珠钗：“是。”
　　崔明媛闭着眼，嘴角抑制不住的勾起，声音里的兴奋都溢出来了：“哈，现在外面一定特别热闹。对了，叫蔓枝小心些，别被发现了，日后少不了她的好处。”
　　全菊抬眉看了眼她，给她递了一个枇杷，低眉应道：“是。”
　　崔明媛小小的