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　　“是……是……”尽管有我的胡扯和警告在先，那丫头仍是吓得不轻。
　　我让她捧起一面铜镜，然后站到另一面大些的铜镜前。镜面光洁平整，只可惜怎么看都不如现代的玻璃镜那么好使，光线折射后我只能隐约看到整个背部肌肤，狰狞扭曲的的趴着四只丑陋的动物。
　　我倒吸一口冷气，强做镇定的问：“你可认得四灵兽？”
　　这个时代崇拜鬼神之力，也许一个小宫女并不会清楚二十八宿是什么，但至少守护天地的四灵兽应该是耳熟能详的，不说皇宫掖庭，便是寻常百姓家也常用四灵兽图案镇宅。
　　果然那丫头抖抖索索的回答：“奴婢……认得。”
　　□的肌肤微凉，我凄然一笑：“这是陛下替我画的，你瞧着可好看？”
　　那丫头又是一哆嗦，手中的铜镜险些失手落地：“好……好看……”顿了顿，又忍不住小声的问了句，“夫人……这是拿针刺的吧？”
　　我一震，似乎不堪忍受空气中的凉意，竟是浑身一阵颤栗。
　　“难怪夫人哭了一宿，想必……想必画的时候很疼……”性虐待之类的事情在这座沉重的皇宫里并不少见，只是这小宫女居然会自动往那方面想，倒是省去我再编其他说词来圆谎。
　　我咬着唇，随手抹去不小心滑落的泪水，笑：“是啊，很疼……”只是疼的不是背，而是我的心，这种疼痛，注定纠结一世。“告诉我，这四灵兽画得可有残缺？”
　　“没……没有，陛下……画得精巧细致……不曾有缺……”
　　“都齐全了？”
　　“是……须爪宛然，栩栩如生……夫人，奴婢有些害怕，这画儿太真了……好像要吃人似的……”
　　齐了！四象二十八宿！
　　闭上眼，眼泪一滴滴的坠落。
　　二十八宿归位之日，便是我归去之时！归去……一切顺应历史，恢复原样。犹如我不曾来过，不曾出现在这里，不曾遇上刘縯，不曾爱上刘秀，不曾参与种种。
　　光武帝！光武中兴！东汉朝！
　　不曾来过！不曾爱过！
　　轻轻抽泣，泪水模糊了我的眼睛，我仰起头，把眼泪和苦痛一并吞咽下肚。
　　“夫人……”
　　“去把烛台拿来。”
　　“夫人？”她不解地放下铜镜，听话地取来一盏陶灯。
　　我半侧回头，凉凉的冷笑：“替我毁了它！”
　　“啊？”
　　不容她退缩，我一把抓过她的手腕，烛台倾倒，滚烫的烛油尽数淋到我的背上。
　　“呀——”她仓皇尖叫。
　　我痛得直打冷战，却紧攥着她的手腕不许她逃走，一字一顿的警告：“你记住……若是敢把今日之事泄露半点，我……我便对陛下说，是你故意拿烛火想……烧死我！”小丫头吓得连话都说不出了，抖得比我还厉害。
　　背上火烧般的撩痛，也许已经烫得起泡了吧。
　　大汉朝，光武中兴……
　　痛到极至，我突然想放声大笑，即便是历史又如何？即便他是光武帝又如何？
　　刘秀已经不在了，我最最珍视的人已经不在了，我还在乎这些狗屁历史干什么？顺应历史有什么好？即使顺应了历史也无法让我留住他！
　　顺应了，失去了，然后铸成永远的悔恨，无法让他好好活着！
　　既如此，那么……便让这个世界跟随他一起沉沦吧！
　　颠覆历史！让那个存于历史中的东汉王朝，让那个得意洋洋的汉光武帝……陪他一起覆灭！

　　王后

　　伤口出乎意料的受到感染，我本来只是想偷偷毁了背上的四象图，却高估了在两千年前的医疗条件，烫伤如果处理不及时也是会要人命的。
　　伤口发炎，一向自诩强壮的身体也终于在病菌的摧残下崩溃，高烧致使我全身无力的连续昏睡了好几天，等到我勉强睁开眼，映入眼帘的却是刘玄一双充满血丝的眼睛——血红血红，似乎会吃人的眼睛。
　　“你若死，朕灭你阴氏一族！”他抓着我狂怒嘶吼。
　　我虚软的趴在他怀里，赶在自己再度陷入昏迷之前，在他耳边丢下一句可怜兮兮的话语：“他们终究不肯放过我！圣公……阴姬没法再陪你了，你……你多珍重……”
　　“阴丽华——”
　　那张模糊的脸孔终于消失在我的视野里，我暗自冷笑着沉入睡眠。
　　“叮铃……叮……铃……”风吹铃动。铃声空灵幽远，似近还远，我仔细的辨听，铃声却又似乎断了。
　　胸口有些闷，背上火烧般疼，我尚有意识，而且清楚的知道自己的神志正在一点点的恢复，因为痛觉越来越明显。
　　“没事了。”那是一个略显苍老，却又十分熟悉的男声。
　　“当真？”
　　“陛下请看，她眼睛虽然闭着，可是眼珠却在缓缓移动，草民敢保证，用不了两个时辰，便能醒转。”
　　“那便好。”刘玄长长吁了口气，“宫里的太医没一个及得上你，赵萌举荐的人果然不错。这样吧，你无需再回赵府，朕封你个官职，你且留在长信宫好好照料阴夫人。”
　　“臣遵命。”
　　窸窣的脚步声远去，我呻吟着慢慢睁开眼，朦胧的门扉洞开，有一群人恰好走了出去。
　　“醒了？”苍老的声音仍在身畔未去。
　　我闷哼一声，只觉得浑身酸痛，趴睡太久，胸口憋闷，呼吸不畅。
　　“我还没死么？”声音嘶哑得不像是自己的，我冷然嗤笑。
　　“有老夫在，岂能让你说死便死？”
　　很自负的口吻，我愣了下，扭头，讶然：“程……程……”
　　他冲我眨眨眼，我咽下底下的话，谨慎的左右瞟了两眼，殿内四角正守着五六名宫女：“夫人背上的烫伤已无大碍，只是双腿曾受寒气，还需多多调养啊。”
　　我心知肚明的点点头，随侍的两名宫女将我从枕上扶起，我努力起身端坐，气息微乱：“你们……去瞧瞧三殿下，都下去吧。”
　　将殿内的宫女与小黄门都打发出去，程驭渐渐收敛笑容，面带叱责的问：“好端端的怎么把自己搞成这副模样？”
　　我心里一酸，乍见故人的欣喜并没有使我维持太久的好心情：“程老先生如何进宫了？”
　　“受人之托。”他故作冷淡的回答，“我混入赵萌府上，做了入幕之宾，另外……”他压低声，“尉迟峻也已到了长安。”
　　我一颤：“当真？”
　　“人是在他手上搞丢的，你以为你的兄弟能轻饶了他？”程驭轻笑，“他在河北急得差点把地皮都给翻过来，甚至还偷偷寻到邯郸温明殿去了……”
　　我突然升起一丝期望，颤巍巍的问道：“那萧王……萧王他……”
　　程驭眼神一黯：“望夫人节哀。”
　　胸口像是被人用巨锤用力锤了下，痛得我几欲晕厥。看来是真的了，上天居然连半点希望都不留给我，我自嘲的冷笑，刚刚燃起的那点希望之火顷刻间被重新浇灭。
　　“眼下，河北局势如何？萧王的部将们预备如何处理手中的数十万兵马？”
　　程驭对我过于冷静的反应甚是惊讶，愣了半晌才“哦”了声，答道：“萧王长子刘彊尚未满月，且此子乃是庶出，刘彊之母郭氏乃是刘扬外甥，仅是这层关系，那些部将便不愿尊其为主……”
　　“刘……彊！”心里的破洞呼呼的灌着冷风，我以为自己够坚强，以为自己已经什么都不在乎，可是……“萧王长子”这四个字，仍是像枝利箭般生生刺穿了我的心，“萧王……有后？”
　　“萧王亡殁，军心散乱，兵退范阳，诸将不知所为，有人曾提议将留居邯郸宫的郭氏母子接于军中，奉为主母，却遭到诸将极力反对。吴汉另提议接回留于南阳郡蔡阳的萧王侄儿，承袭王位，诸将皆无异议。”
　　“为什么？”我脑子里浑浑噩噩的，尚不能运转自如，只觉得头痛欲裂，“既然萧王有子，为何还要另立子侄为王？”
　　“你糊涂啊！”冷不防程驭当头棒喝，“一年前，你把萧王让与他人，难道如今连太后之位也要拱手不成？还是你久居长乐宫，逍遥快活得已忘了自己还是萧王名正言顺的王后！”
　　“不要说了！”我捂着耳朵，眼泪潸然而下，那声“王后”对我来说犹如万箭穿心般痛苦，“人都已经不在了，还要这王后有什么用？他已经……已经不在了……”
　　程驭蔑然一笑：“无知！你可曾仔细想过为何诸将宁可选择萧王侄儿，也要反对郭氏母子？你不要这个太后之位没关系，可是你难道想眼睁睁的看着萧王创下的基业毁于内讧？”
　　我倒抽一口冷气。
　　刘秀的部将多数乃是南阳旧部，譬如邓禹、邓晨、吴汉等人，除此以外还有以冯异为首的颍川人氏，即便剩下的那些以耿弇、耿纯等为首的河北人氏，也与真定王刘扬无利益瓜葛。汉人十分讲究出身，妻妾尊卑，嫡庶有别，郭氏即便有刘扬十万兵马撑腰，那些曾经跟随刘秀出生入死的部将们也绝不会甘心奉刘彊为主，听从郭氏外戚。
　　要说惟一能在名分、地位上能够与郭氏母子抗衡的，只怕唯有同样出身南阳郡的我——刘秀明媒正娶的嫡妻阴丽华！
　　“他们……想要我做什么？”
　　“自然是由你当王太后，出面主持大局！你虽无子，萧王之兄刘伯升却有三子。长子刘章继承长房一脉，次子刘兴已转房继承刘仲一脉，剩下幼子……恰可继于你做儿子。此举合情合理，你若有子，则承袭萧王，比庶出的刘彊强出百倍。”
　　我凄然哀叹：“他都不在了，子侄们却还得由着他们算计来算计去。刘家三兄弟若是在天有灵，情何以堪哪！”
　　“此乃命！”
　　“命？”我冷笑，“我不信命……”
　　程驭似乎不愿与我多聊这些宿命论，他从袖中取出一分折叠好的缣帛，飞快的塞到我手里：“这是尉迟峻托我带给你的。老夫不便在此久留，改日再寻机会来瞧你。”
　　我刚想打开缣帛看内容，突然殿门被砰地推开，凌乱的脚步声急速逼近，程驭见状，急忙在我床头跪下，用身体遮挡住我，假意替我把脉。我心领神会，趁机将缣帛塞入袖中。
　　才匆忙藏好，刘玄高大的身影已出现在我眼前：“果然醒过来了！”欣喜之色不掩于表，我还是第一次见到他如此真切的表情，没有丝毫的虚伪做作，不禁瞧得一呆。
　　程驭默默退开，刘玄竟不避讳，当着那么多人的面握住我的双手，手掌阖拢，包住我的手：“觉得怎样，可好些了？”
　　我尴尬得直想甩手，可惜却被他握得更紧。
　　“你们都下去！”他沉下声摈退左右。
　　“陛下，夫人病体虚弱，还需大加调养，不宜过度劳累。”程驭“好心”提点。
　　我顿时被他搞得面红耳赤，程驭的确是好心想帮我解除刘玄对我的骚扰，可是从另一个侧面，可以听出他对我和刘玄的关系，显然是有些误会了。
　　刘玄却是浑然未觉，且还十分赞同的点了点头。
　　程驭悄悄给我打了个眼色，示意我小心，然后跟随一应随从退出寝室。
　　等人全都清场了，刘玄反倒松开我的手，双手背负，沉吟不语的在室内踱起了步子。我瞧了他一会儿，精神不济的趴回床上，眼珠随着他的身影左右移动。
　　他越踱越快，看得我眼花，最后不得不阖上眼闭目养神。
　　“朕知他们仍欲像当初那般挟持朕，以令天下，朕尊帝两年有余，难道还得被他们牵着鼻子走么？”刘玄说得咬牙切齿，极尽愤恨，我猝然睁目，只见他昂首站在床前，目光炯炯的俯瞰于我，“朕乃天子，若无护你周全之能，枉为帝！”
　　伏于枕上，我将脸埋于臂弯间，须臾抬起脸，已是泪水涟涟：“陛下……”
　　他蹲下身子，轻柔的替我拭去眼泪：“朕宁愿听你唤一声‘圣公’！”
　　我垂下眼睑，假作无语凝噎。
　　他抬起我的下巴，目光灼灼：“曾子言曰：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’朕明白你那一声‘圣公’确是发自肺腑，得你那句话，不枉朕待你的一片真心。”
　　心神猝然一颤，我险些儿忘了自己在做什么，怔怔的说不出话来。
　　真心？何为真心？像他这样的人，又何来真心？他可懂得真心到底是怎样的？
　　不过是个昏淫无耻，阴险奸诈的小人而已！

　　反间

　　怎么也想不到尉迟峻托程驭给我的密函，手笔竟是出自阴兴——这是封由阴识口述，阴兴代笔的家书。
　　与他们兄弟一别将近两年，如今看着熟悉的字体，回首往事，不禁情难自抑。近来午夜梦回，常常泪湿枕巾，每每想起过去的种种经历，脑海里时常浮现刘秀的音容笑貌，便觉心痛如绞。我虽刻意回避，却也难以避开这种噬骨蚀肉般的痛楚。
　　那封家书写得分外语重心长，阴识待我的怜惜之情，回护之意，字里行间处处可见。他让我安心等候，既已得知我所在，必寻机会救我出去云云。
　　我了解他的为人，他说得出自然做得到，可是现在我并不想离开长乐宫，我还有事没有做完，心愿未了之前我哪都不会去。
　　程驭打着太医的身份，又与我碰了几次面，每次都暗示我尽快找机会脱身，尉迟峻会在宫外接应，然后快马送我去邯郸。
　　我假装不知，刘秀已经不在，我心里剩下的除了满腔悲愤再无其他，我无意要当什么王太后，继承什么萧王遗愿。河北的数十万兵马谁要谁拿去，这些都已与我无关。我唯一想要做的只是……毁了这个可憎的宿命！毁去这个让刘秀消失的东汉王朝！
　　赤眉军的队伍仍在不断壮大，到了五月里，突然有消息说樊崇等人为了使自己的草寇身份名正言顺，打算拥立一个十五岁的放牛娃刘盆子为帝。如果消息属实，那么那个拥兵已上百万，大军正逼近京都长安的赤眉军，对于更始汉朝的打击，无异是空前的巨大。
　　与此同时，又有报称萧王的兵力正继续北上燕赵，孟津将军冯异竟暗中致信洛阳城中留守的李轶，以谢躬与马武的不同境遇作对比，试图诱降李轶。
　　这个消息乃是程驭转告，因为冯异行事隐秘，想必刘玄尚不得知。洛阳算是更始政权的老巢，虽然京都迁移，但是洛阳仍然留有三十万兵力驻守，领兵之人正是老谋深算的朱鲔。
　　我对朱鲔和李轶的恨意绝对不下于刘玄，只要忆起刘縯当年惨死的一幕，我便恨不能亲手杀了这两个罪魁祸首。
　　“已经无碍了。”
　　“嗯。”我早已不在意自己的身体好与坏，只要剩下一口气让我完成所要做的事情即可，然而客气话却仍是不得不说，“多谢程先生。”
　　程驭翻白眼：“老夫并非指你那点小小的烫伤，老夫所指乃是你的腿疾。”
　　我懵然：“我的腿……”
　　“已经痊愈，只是以后刮风下雨，天气变化膝关节会有所不适，其他的，已可活动自如，一切如常！”他见我并无惊喜，不禁奇道，“怎么，对老夫的医术没有信心？”
　　“哪里。”我淡淡一笑，“我这是欢喜过头了……先生的医术自然是最好的。”
　　“可你好像并不太在意。”他敏锐的眯起双眼，手指撸着稀疏的胡须，“换作以前，你怕早已开心得蹦跳而起了。”
　　我笑道：“先生，我已二十有一，总不能仍像个孩子似的蹦蹦跳跳吧。况且这里乃是掖庭重地，即便再高兴，也得懂得收敛，不是么？”
　　程驭若有所思，过得片刻，轻咳一声，不着痕迹的换了话题：“大树将军……嗯哼。”他眼角余光扫动，确定方圆十丈内无人靠近后，快速塞了块缣帛给我。
　　我打开一看，上面的字迹仍是阴兴写的隶书，记录说冯异率兵北攻天井关，得了上党两座城池，而后挥军南下，夺得成皋以东十三县，降者十余万，军威大振。更始汉朝河南太守武勃率领万余人马与冯异战于士乡亭，冯异挥兵破之，阵前斩杀武勃，歼敌五千余人。
　　我心中一动，疑惑道：“李轶打的什么主意？”
　　“他与冯将军私下达成协议，所以留在洛阳城中按兵不动，闭门不救……”
　　我冷哼一声：“他之前为了讨好刘玄与朱鲔，害死了待他亲如手足的刘伯升，这会儿大军压境，为了讨好冯异，他又打算出卖朱鲔。这样的反复小人，如何还能轻易信得？”我将缣帛凑近烛火，目色阴沉的盯着那橘红色的火苗噌地点燃，将白色的帛料一点点化作灰烬。“李轶这个背信弃义的小人，死不足惜！”
　　程驭瞠目结舌，满脸不解。
　　“像他这种人，一剑杀了都嫌污了我的手。既然他最擅背信弃义，不妨便让他自食其果。你让子山想个法子，把李轶与冯异私通之事稍稍透露给朱鲔。哼，朱鲔若是听到风声，必定起疑。届时洛阳城中两虎相斗，得益的反是城外的冯异大军。”
　　说完，我转过脸面向程驭，却见他神情木讷的望着我，像是有些傻了。我这才猛地意识到自己刚才说那些话的时候，一脸咬牙切齿，就连口吻也是极其森冷恶毒。
　　“程先生……”我心虚的低下