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　　他笑得宠溺：“这东西极大地降低了我个人的恩格尔系数。对此，本人表示很满意。”
　　宁臻拉下脸来：“说人话。”
　　“不心疼，爽得很。”
　　——————
　　下午茶时间。
　　季清让准时端上了英国红茶和提拉米苏，而宁臻则抱着手提电脑开始码字。
　　输入标题：《往昔》
　　作品类型：传记。
　　作者：宁臻。
　　“1990年凛冬，风雪大作，天寒地冻。”
　　“那一年，我哥三岁，而我，刚刚吸进人间第一口浊气，在乍冷的空气中放声啼哭。”
　　“护士将婴儿的性别告诉手术室外焦急等待的父亲，与他随之而来的松懈不同，病床上躺着的母亲却撕心裂肺地哭了起来。”
　　“二胎是个女儿，她深感颜面无存。”
　　在键盘上打下颜面无存四个字后，宁臻闭上眼，深吸了口气，又疲惫地垮下了肩膀。
　　季清让从屋里给她拿了件外衫，走到阳台来为她披上。
　　低声道了谢，宁臻朝后仰去，对着蔚蓝的天合眼：“季清让，若不是我小时候臭美爱表现，长得有几分可取之处，脑子又有些小聪明，爷爷才打了个电话让我爸来把我接到城里。如果没了那个电话，我和你这辈子就见不到了。”
　　“没有如果。”他也坐了下来，握着她的手。
　　从今天开始，宁臻要开始回忆过去种种，把伤疤再揭开，再痛一次。
　　可也只有这样，她才能写出最好的作品。
　　季清让知道这个过程会有多么痛苦难熬，也心甘情愿在身边陪着。
　　从小到大，他们不都是相互依偎着过来的么？
　　这头才说完电话，屋内便响起了电话铃。
　　阳台上的两人对视一眼。
　　之前过来度假别墅时，宁臻特地给李念留了个电话，若是有要事，那便打这个电话来通知。
　　宁臻叹了口气，睁开眼：“那些人怎么就不能让我好好休息两天呢。”
　　“我去接。”季清让很贴心地先一步起来，走进屋里接听了电话。
　　“喂，对………你是………好。”他的语气一点点变得生硬冷漠，明显打来的人并不受欢迎。
　　不过会儿，季清让走了回来，脸色难看：“是牧择尘。”
　　当换了宁臻接起电话的时候，季清让还是紧跟在身边没走。
　　之前宴会上宁臻同意让他们公平竞争，并非她真对牧择尘的追求动了心。对方认为她和季清让会是打通季家大门的缺口。相对的，宁臻也和季老爷子达成了共识，牧择尘也是一把钥匙，能让他们摸到背后的那只黑手。
　　季清让也知道，从她紧张地在自己的腰上用手指打圈圈时，他就明白了这么做的意思。
　　但身为一个男人，他对牧择尘还是很忌惮。
　　他很清楚牧择尘看宁臻时的眼神，里头一股得不到誓不罢休的戾气。
　　她咬着手指，接着别人的电话，眼睛却瞟着季清让。
　　“牧总裁是考虑好了么？”宁臻浅笑。
　　对方好像处在某个很空旷的空间里，说话时还能听到些许回音：“是。如果宁小姐有空的话，不如今晚出来吃顿饭？”
　　宁臻刻意把话筒拿开，他说的这句话，季清让也听得很清楚。
　　几乎是同时，季清让摇头拒绝。
　　宁臻不予理会，咬唇：“在哪里？”
　　对方低笑一声：“离你很近，就在度假村外的那间法式餐厅，今晚七点，不见不散。”
　　“不见不散。”
　　挂断电话，季清让已经恼怒地甩脸走开了。
　　宁臻几步追了上去，直接跳起来挂在他背后，声音软软的，像在撒娇：“生气啦？”
　　“哼。”
　　“老爷子交代过什么事，你不会忘了吧？”
　　季清让眸光一冷，又哼了一声。
　　放长线，钓大鱼。
　　这边是季老爷子交代的话。他想把宁臻当成鱼饵甩出去，钓牧择尘这条鱼，顺便拉出后头的人。
　　在家族和爱情之间，季清让始终得选择将一样摆在前面。
　　思虑片刻，他道：“那我也要去。”
　　身后的人揉捏着他的耳垂：“可不，你要是不去的话，那我也不去了。”
　　“真的？”
　　“真的。”宁臻说着，突然开始像猴子一样试图从背后攀到他眼前。
　　看到季清让仍旧面有怒气，她伸手挡住他的眼睛，像哄孩子一样柔声道：“乖，不生气。”
　　“你不用那么听爷爷的话。”季清让突然道。
　　宁臻一愣，松开了手，直视他的眼睛：“那如果在季家和我之间，让你选一样，你选哪个？”
　　他毫不犹豫：“选你。”
　　“你傻啊。”
　　季清让将宁臻朝上抱起，有些犹疑地问道：“囡囡，为什么你现在对爷爷这么言听计从？”
　　老爷子让她去当诱饵，她就乖乖地当诱饵。当她去套消息，她就乖乖地去套消息。
　　她之前明明没那么乖的啊？
　　宁臻叹了口气，撇嘴道：“没什么。”
　　嘴上说着没什么，心里其实已经吐了一大堆槽。
　　要是不这么听话，我该怎么顺利踏进季家大门，季老爷子又怎么会肯让你娶我啊。
　　笨蛋。
　　“不说？”
　　“哼。”
　　“真的不说？”
　　“哎，季清让你个臭流氓！”　
　　作者有话要说：第五人格开服啦！
　　玩游戏去咯（头顶锅盖）~


第37章　
　　晚上七点整，宁臻准时达到那间法式餐厅。
　　随行的；　还有西装革履的季清让。
　　进门后；　侍者接过宁臻的小外套；　引着两人朝顶楼而去。
　　不得不承认牧择尘的品味很好。
　　这间法式餐厅才开不久，还没经过大量顾客的检验；　但看得出处处都很用心。
　　宁臻已经见过不少打着‘法式’招牌却挂羊头卖狗肉的餐厅。
　　且不说装饰一点都没有法兰西风情；　连端上来的东西都让人不想多看一眼。
　　但这间餐厅不同。
　　一直随侍者走到顶楼；　遥见牧择尘那张有着欧式高鼻梁的脸，宁臻的眉头不自觉一抬。
　　她怎么忘了，某位总裁可是法国混血。
　　若非比较正宗的法式餐厅；　怎么可能入得撩他的法眼。
　　季清让跟在后头；　细心地帮她提裙尾。
　　直到到达平台；　他轻轻将裙尾放下；　又弯着腰稍微将它拉整齐。
　　起身后；　宁臻勾住他臂弯，小声道：“这间餐厅不错。”
　　季清让偏头去听；　又回应：“你要喜欢，我们以后常来。”
　　“那我宁愿呆在家里。”她嗤笑。
　　呆在家里多好啊。
　　沙发随便躺，软猫随便褥，还有一个光着臂膀帮你做饭的男人。
　　光是想想就觉得美滋滋。
　　两人在牧择尘的对面坐下。
　　后者显然没料到季清让也会来，却也露出礼貌的笑：“季教授也来了。”
　　“不欢迎？”季清让很敏感，话时大有剑拔弩张的意味。
　　“我和宁小姐今夜只不过是谈生意而已，没想到季教授对自己的未婚妻这么不放心。”牧择尘轻而易举地就把话锋推到了对面，语气漫不经心；　看似事不关己，“我向来对自己的女伴和很放心，她喜欢做什么都是自由，我绝不会阻拦。”
　　侍者为二人填酒。
　　宁臻拿起酒杯，借着转脸望向外头夜景的动作几不可查地翻了个白眼。
　　季清让与他对视，冷声道：“牧总裁应该清楚，我不放心的是谁。”
　　牧择尘很配合，拿起酒杯冲他一笑：“谢谢关心。”
　　“噗嗤。”宁臻忍不住笑出声。
　　季清让的手偷偷伸到桌下，在她的腰上拧了一下。
　　宁臻敛声。
　　“不用客气。”季清让也拿起酒杯。
　　还特地朝前去，轻轻碰了一下对方的酒杯。
　　红酒在杯中一晃，发出清脆的当声。
　　余音未散，侍者端上了三份小饼干。
　　刀叉上，晚餐始。
　　“宁小姐，我此次约你出来是想好好谈一下《北城往事》的影视权。”放下刀叉，牧择尘用白布轻轻擦掉唇角残留的酱汁，又喝了一口白开水冲味，“缪斯影业愿意出高价卖下这个IP，但我亦要求能够等价交换。”
　　宁臻抬眼，又垂下眸子，继续切鹅肝：“等价交换是什么意思？”
　　“意思就是………”
　　话未完，就被她打断了：“之前牧总裁考虑这方面的时候，要求公平竞争。如今愿意出手了，却又要求等价交换。”
　　吃下最后一口鹅肝，宁臻优雅的放下刀叉，用舌尖舔唇：“等到开拍，又多了一个四字词，那我岂不是很亏？”拿起红酒，抿下一小口，嘴角似有笑意，“我竟不知道，牧总裁的中文学得这么好。”
　　牧择尘并没有被这句话激到，只取下了餐巾布，又叠三角形摆在桌上。
　　他凝视着宁臻：“缪斯影业旗下有出品一本时尚月刊，诚邀宁小姐做下一期的封面模特。当然，还有两页的专栏采访。”
　　“这，便是等价交换。”
　　宁臻很清楚，其实这一点也不等价。
　　一张封面图，两页采访，就能让牧择尘以高价买下她手头上的这个IP？
　　虽然买卖IP对双方而言是互赢，但这个要求未免太奇怪了一点。
　　“既然今晚季教授也来了。”牧择尘的手放在桌上，指尖轻轻地敲打着，“我想在这里，亲自邀请季教授也参加专栏采访。”
　　季清让没有回答，冷漠地看着他。
　　“我知道这很奇怪。”摊开手，牧择尘朝后靠在椅背上，“实不相瞒，缪斯影业近期投资了一档综艺，不日便要录制一期节目，关于学术行业里的尖端人物。二位，一个是文学圈的佼佼者，一位是国际知名的经济学教授，再适合不过了。”
　　宁臻歪头看向身边人。
　　季清让亦转头来看她。
　　女人无所谓地耸了耸肩，用唇语说了一句：“我听你的。”
　　季清让回头去看牧择尘。
　　一笑，不屑道：“采访和综艺？”
　　虽然季老爷子不让他在媒体面前出现，但为了宁臻，其他的都不是问题。
　　“只要我们去了，你就接手《北城往事》的IP权是吧？”
　　牧择尘点头：“是。”
　　季清让拉着宁臻的手起身，脸上的笑容越发有挑衅的弧度：“合作愉快。”
　　半个月后，缪斯影业旗下的月刊杂志《MUSE》发售。
　　封面是宁臻和季清让。
　　他托着她。
　　她坐在他的臂弯里。
　　西服和长裙。
　　领带和高跟鞋。
　　他和他的未婚妻。
　　翻开第十页。
　　那段采访里——
　　他说：“包养？（轻笑）没错，是我包养了她。”　
　　作者有话要说：这两章都会短一点，算是男女主角感情的一个转折。
　　许个愿：清明前可以收到HR的回复。


第38章　
　　一日中午，宁家两兄妹吃过了午饭；　正在客厅里头歇息。
　　大的瘫在毛毯上逗猫；　小的靠在沙发上码自传。
　　宁天拿起遥控换了个台；　看到上头正在颁发学术奖项，忽地问道：“最近怎么一直不见清让？自从你们去拍那个杂志后；　至今有一个多月没见了吧？”
　　“他在准备一份新的经济分析理论。”沙发上的人应道；　眼睛都没抬一下；　依旧扎在银幕上，指尖在键盘上弹得飞快。
　　瞥了电视一眼，宁天又道：“为的就是这个奖吧？”
　　闻言；　宁臻才抬起头来；　透过镜片看向嵌在墙壁上的液晶电视。
　　电视里一把厚重的男音：“因数据出错导致研究结果失误；　评委们在讨论后一致决定要把经济学奖项挪后一周。七天后；　季清让教授的研究成果将会再次进入专家检验。”
　　“这………？”宁天有些错愕地从毛毯上起身；　不可置信地自言自语道，“清让向来做事最小心；　怎么可能会数据出错呢？！”
　　宁臻紧抿着唇。
　　怎么会出错？那还用问么。
　　罗恬用来对付她，自然有别的人去对付季清让。
　　合上笔记本，抛到一边。
　　宁臻随手抓起一件外套披上，直直就朝车库去：“哥，我去一趟大学。”
　　“等等，我送你过去。”宁天探身去摸桌上的钥匙，三两步追上。
　　去往大学的路上，宁天给季清让的临时助手打了个电话。
　　挂断后；　他看了身边的宁臻一眼，叹了口气道：“助理说清让已经好几天没吃饭了，就一直呆在研究室里埋头给数据查虫。”
　　宁臻咬唇，眼里闪过一丝戾气。
　　得，早知道就不该说。
　　看这神情，怕是待会到了大学下了车，囡囡就会直接杀进实验室，把能吃的东西，管他什么，全塞到季清让嘴里。
　　“囡囡，清让现在情绪不对，你过去了就好好说话，别激动。”
　　眼睛转向车窗，她冷漠地嗯了一声。
　　车开进xx大学，正要拐进车库。
　　宁臻却开口：“哥，去一趟商业街，我买点东西。”
　　五分钟后。
　　宁臻提着一袋面包下了车。
　　宁天没有跟上，只在后头不死心地又说了一句：“囡囡，记得别乱来啊！”
　　她头也不回，朝后打了个手势。
　　实验室的门没关，轻轻一推，就自个吱呀了一声开了。
　　里面的人好像很不耐烦，急躁地吼道：“不是让你走了么！又回来做什么？”
　　宁臻没有进去，身子掩在了门后，冷声反问道：“你还不吃东西？”
　　“我说了多少遍了，别烦我！”
　　她不再说话。
　　实验室里面的季清让明显很烦躁，烦躁得满腔怒火，全泄在了自我折磨上。
　　宁臻本来还是冷静的，可人还没见到，她就知道现在的季清让颓成了什么样儿。
　　不就是一点数据出了错么，仔细找找不就得了。
　　不还有半个月的时间么，难不成半个月都不吃不喝？
　　还真以为自己在修仙啊？！
　　从袋子里拿出一个长条状面包，其他都甩在地上，只慢慢地，耐心地剥开手上这块面包的包装。
　　她眸光一寒，直接用高跟鞋踹开门，大步走了进去。
　　一眼就看到季清让站在桌子前。
　　他整个人变得消瘦颓唐，像是被抽掉了魂魄一样。
　　宁臻冲过去，用力地将他扯转身去，又按在桌子上。
　　似是没料到她回来，季清让愣住了。
　　她的动作很粗暴，直接把面包塞到他嘴里。
　　“不许吐，全给我咽下去。”
　　漠视对方痛苦的神情，宁臻命令道。
　　将剩下的面包扔掉，宁臻亲眼看着他把嘴里面包咽下去，这才猛地把人拉起来，就揪着他的领子，讥讽道：“你觉得你这样折磨自己，背后搞事的人就会心疼你、可怜你，跑出来和你说对不起？”
　　他晃了晃，用手背擦掉脸上的奶油：“我没这么想。”
　　“那你现在是在做什么？赌命，还是赌运？”
　　季清让错开眼，不去看她：“你什么都不懂。”
　　宁臻松开手，冷笑一声：“我不懂？”
　　她随便拉过一只椅子，翘着腿坐在上面，冷眼凝视他：“我就在这里陪你。你不吃东西，我陪你。你不睡觉，我也陪你。”
　　他只皱眉，无力争辩。
　　见他消瘦了一整圈，宁臻深吸一口气，将在眼眶打转的泪强憋了回去。
　　“季清让，我认识的那个你不是这样的。”　


第39章　
　　季清让可以拗得过任何人。
　　唯独对宁臻不行。
　　熬过了一顿午饭没吃到了入夜，宁臻病恹恹地趴在桌子上；　连玩手机的气力都被抽得一干二净。
　　实际上；　‘人是铁饭是钢；　一顿不吃饿得慌’这句话在她身上是行不通的。
　　想当年刚刚入模特那行，少不了一天一颗水煮蛋；　还得健身房里耗着；　这才把体重减到公司所要的标准。
　　所以现在这副模样；　只是装出来的。
　　宁臻演技不行，换了顾熏来，季清让可能还会信。
　　她就趴在那儿；　面朝着他；　瞳仁里没有夹杂半点情感；　就直勾勾地盯着。
　　季清让也不去瞧她。
　　连个侧目都不给；　只一头扎进了数据堆里；　不停地检查着到底是哪里出了错。
　　见他这样废寝忘食的，宁臻多少有点着迷。
　　认真的男人最迷人；　这句话绝对是真理。不论是对着资料，还是对着自己，季清让一旦出现现在这种神情，她心里早就被一塌糊涂。
　　这就是她的男人。
　　认真、负责，举手投足之间都是严谨仔细。
　　她正歪着头犯花痴，肚子却不合时宜地叫嚣起来：“咕噜——”
　　听到这一声，季清让才瞥了她一眼：“饿了就去吃饭。”
　　宁臻猫起眼，见他依旧不为所动；　干脆踹了鞋子完全瘫在沙发上：“我说了，我就在这儿陪你。你不饿我也不饿，你不困我也不困。”
　　他像是反应弧才拐过弯来，拿着笔的手在空中顿了一下，又弯下腰去琢磨那些数据。
　　可笔尖才碰上纸上的那个罗马数字‘3’，脑里却霎时被掏空，什么都没有，只有她的声音在耳边挠着：“我就在这儿陪你。”
　　指尖一松，铅笔脱手而去，季清让掏出手机，依旧不看她：“想吃什么，我点外卖。”
　　宁臻的腿在空中晃了晃，乖乖