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　　　　“我俩有什么事？”徐仲九抖抖腿，漫不经心地说，“你圣洁着呢，昨天还打了我，跟我能有什么事？”
　　　　明芝一窘，话就说不下去，千辛万苦发了句狠，“那你走！”
　　　　徐仲九站起来，低头看明芝，明芝不肯示弱，朝他瞪着一双乌溜溜的大眼。他俯身在她额头亲了亲，“行了，我知道了，等想好了告诉你。现在你休息吧。”他不老实的眼神滑过她整个人，涌出了密密的笑意，“活着才要紧。”
　　　　给个巴掌、给把糖吗？明芝咬住牙不吭声，看着他轻快地走出去。过了很久也没听到动静，也不知道他怎么下的楼，但想必没被人发现，外头始终静悄悄的，仿佛世间已经睡去。
　　　　
　　　　第二十六章
　　　　
　　　　徐仲九走后，明芝才想起忘记跟他说友芝已经知晓的事。但友芝向来面硬心软，那天她又把责任全归在己身，料想友芝不会告诉别人，所以不是特别担心。等到再见徐仲九的时候，总有机会说的。
　　　　谁知第二天她被季祖萌带着匆匆赶往上海，同去的还有季太太和初芝，却是因为沈凤书病危。两个女儿还是大姑娘，季祖萌简单地说沈凤书在医院突然休克，具体原因没讲。明芝尚有些热度未退，整个人软绵绵的，靠在椅背上一阵阵地想吐。后来更是觉得热烘烘的已经涌在喉咙口，她忍不住请司机停车，打开车门的时候就吐了半口在手里，幸好捂得及时，没弄脏车子和衣服。
　　　　明芝来不及跑远，蹲在车边吐了个撕心裂肺。但她昨天一天只吃了点藕粉，胃里直抽，头涨眼热得泪都淌了下来，吐来吐去却只有黄胆水。
　　　　等回到车上，虽然后排三个都没说话，但明芝感觉到他们无言的指责。不过她也不是往日的她了，虽然低着头不说话，但毫无歉疚：她本来在生病，是他们硬把她从床上拖起来拉着走。但凡能憋得住，谁也不愿意在路上吐吧，没吐到车里已经是她替别人着想。
　　　　到了医院，沈家人早就等在门口，把他们带到病房。沈凤书神志不清，脸色蜡黄，身上插着不少管子。明芝原本觉得自己对他没多少感情，见了他这样蓦地里心口又酸又痛，眼泪刷地奔涌而出。
　　　　季祖萌叹了口气，让初芝扶着明芝出去休息，他自己找了医生问病情。美国医生会一点简单的汉语，指着病历告诉季祖萌，沈凤书受伤后没有得到及时的手术，而且战场的医治水平有限，导致他肉体缺损严重，并且附睾部位也一直在发炎。这次治疗原想改善病况，谁知注射抗生素的时候发生了强烈的过敏反应，沈凤书在数分钟之内情况恶化，最危险时甚至失去心跳，抢救过来后又并发了肺部感染。
　　　　医院对负责打针的护士做了处分，目前这个护士已经被辞退，美国医生摇着头两个字、两个字往外蹦着说话，“你们，有位，家属，说，要打死，她。这样，是不对的。”
　　　　季祖萌初来，还没跟沈家人具体交流过，料想是沈凤书的哪个兄弟激愤下放的话。但既然医生都说了，他也只好表了下态，这是意外，不能怪护士，不过也请医生谅解家属的心情。
　　　　美国医生听得很辛苦，不过勉强算听懂了，欣慰地表示他们正在全力救治沈凤书，绝不让家属们失望。
　　　　季祖萌回到病房，此时沈凤书倒是醒了，但说不了话，目光扫过旁边守候的每个人，尤其在明芝身上停留了一刻，最后才落到季祖萌身上。季祖萌握住侄子的一只手，轻轻摇了摇，沈凤书才又闭上了眼。
　　　　季祖萌在医院呆了一天，看出来沈家人各有打算。别看五少爷嚷着要打死护士，其实只是做出来给别人看，好让别人知道他和沈凤书兄弟情深。沈老太太上了年纪，大家现在还没告诉她，生怕她知道了心里难受。现在当家的二少爷夫妇，因为家务事多，又不敢离开太久怕在老太太面前露馅，所以只由二少爷匆匆过来探了一探。
　　　　傍晚时季氏夫妇商量过，决定由季祖萌和明芝留下，季太太和初芝回去。明芝这是头一次要和父亲单独相处这么长时间，不免有些心情紧张，生怕哪里做得不好招他训斥。好在季祖萌担心沈凤书，安安静静地坐在病房一角什么也没说。
　　　　他们出来得急，不过五少爷想得周到，让人去定了附近旅馆的房间，又竭力劝季祖萌和明芝去休息。病床上的沈凤书也是这个意思，季祖萌只好带着明芝出了医院。
　　　　这所医院开在闹市中，病房安静，出来却是霓虹高亮，灯红酒绿的花花世界。季祖萌没理会围上来的黄包车，闷声不响走在前面，明芝只好沉默寡言地跟在后面。眼看着好几间饭馆，又走过了一座公园，接着又是百货公司，再下去是热闹到几乎不堪的舞厅，季祖萌这才停下脚步，转了个身往回走，随便选了家饭馆，和明芝进去吃饭。
　　　　季祖萌点了两个菜一个汤，再加两碗米饭。等上菜的功夫明芝拿茶水烫了碗碟和筷子，又用手帕抹干筷子，轻轻放到父亲面前。
　　　　做这些和吃饭的时候，她始终垂着眼皮，没和父亲视线接触过。季祖萌看在眼里，兴起了几分感慨，这个女儿是自己年少轻狂的永久纪念，因为怕她长歪了，他处处管着她，果然有效，她长成了娴静安宁的少女。虽然过了点，略为懦弱无能，但也比长成一个放纵的女人要好。
　　　　“不用担心，你大表哥能挺过去。”
　　　　明芝嗯了一声。
　　　　“你们的房子我已经看好了，就在离家里两条街的地方，以后有什么事不妨回来问你母亲。”季祖萌又道，“嫁过去之后你好好打理家务，不要让你大表哥劳心。”
　　　　明芝垂下头，轻轻嗯一声。
　　　　季祖萌满心要和女儿说些话，仔细又想了想，一时竟无从说起。盯着明芝的头顶看了片刻，他酝酿着的话缩了回去，只化为一句，“走吧。”
　　　　第二天去到医院，徐仲九已经赶了过来，正凑在沈凤书耳边听他吩咐。五少爷和沈家的下人们守在门外，见季祖萌和明芝来了，五少爷嘘寒问暖了一番。等徐仲九从屋里出来，五少爷领着人进去。
　　　　徐仲九要帮沈凤书办事，顺路便把季祖萌带回去，说是晚上他再过来。五少爷挥手道，“去吧，这里有我，我会照顾好大哥和二表妹。”然而等两人一走，五少爷打了几个呵欠，说被吓得腿软，现在心还在勃勃跳，要找张床休息一会缓缓神，转眼不见了人。他一走，两个下人前后找了点理由，也不知去了哪里，到傍晚也没回来。
　　　　明芝原先以为纵使五少爷不回来，谅两个下人也不敢抛下主人，谁知人家就是有这个胆量。她生气之余很觉得沈家需要整顿，放在季家，哪怕是她和友芝住在外头，小月和福根夫妇哪个够胆爬到小主人头发上撒野躲懒的。可见一个家庭的女主人很重要，季家有今天，和季祖萌对外、季太太对内分不开，两者缺一不可。
　　　　而对沈凤书这个人，明芝隐隐地生了一点同情。她知道他在梅城推行的那些民生民计的主张，堪称为国为民，可有什么用？他有抱负，也有实现抱负的能耐，病成这样却只有她守在旁边。
　　　　自从家里和沈家议亲后，明芝就没好意思细看过沈凤书，现在他昏睡不醒，倒是她可以大看特看的机会。看完之后明芝摸摸良心，发现还是不喜欢他的长相。不是长得不好，沈凤书五官轮廓柔和细致，有几分男生女相，但总体很过得去。只是他和季太太长得太像，明芝一见到那眉眼，条件反射地想缩小自己的体积，免得落进太太眼里生出事来。
　　　　我干吗这么怕太太？明芝想，她也没打过我啊。
　　　　无解。
　　　　胡思乱想归胡思乱想，该做的还得做，明芝依护士的指点，用棉球蘸了水给沈凤书唇上抹点，又帮他翻身透气，免得背部跟床褥贴得太久闷着了。她自己中午和晚上吃了医院送的饭菜，给沈凤书喂了三次流质。
　　　　不过沈凤书确实在好起来，到了下午他可以一口气讲两三句话。
　　　　他问五少爷和两个下人去了哪，明芝告诉他她也不知道。
　　　　他沉默了一下，又问明芝累不累。
　　　　明芝摇头说不累，她在学校学过一点护理，这种程度对她来说不是问题。
　　　　他俩你看我我看你，沈凤书嘴角浮起笑意，明芝也不明白他笑什么，礼貌上回了一笑。
　　　　晚上送来的病人餐有炖蛋羹，明芝拿在手里，舀了一小勺吹了吹，小心地送到沈凤书嘴边。沈凤书摇头示意不吃，他怕吃了半流质会引起肠道蠕动，到时彼此难堪。
　　　　“不想吃？”明芝劝道，“吃一点，多吃点身体早点恢复。”说着把汤匙抵在沈凤书的唇上，他只好张口吃了。
　　　　明芝又喂，喂完才吃她那份，是青菜和家常豆腐。饭菜已经半凉，但明芝刚才成功喂完一碗蛋羹，满心高兴，因此开开心心地吃光了饭菜。
　　　　五少爷迟迟不出现，沈凤书可以等，明芝却等不得，倒了热水拿了毛巾替他擦脸。
　　　　徐仲九进门，见到的便是明芝端了杯子给沈凤书喂水。她背对着门口，腰是少女那种纤细的一握，长辫有些发毛，弯弯地垂下来，像个小尾巴。
　　　　这是未婚夫妻相上了？他思忖着，不动声色地进了门。
　　　　
　　　　第二十七章
　　　　
　　　　徐仲九不动声色，又凑在沈凤书耳边汇报了当日工作，然后接收了新的指示。
　　　　明芝避嫌让在门外，想到徐仲九多半没吃饭就赶过来，她打电话让附近的饭馆送了份饭。等饭到了，徐仲九和沈凤书那边也差不多说完了。
　　　　菜有一大碗红烧肉，汤是雪菜冬笋汤，米饭明芝特意叮嘱送两人份，结结实实的两大碗。
　　　　徐仲九吃完饭也不见五少爷和他的人回来，干脆接过明芝的陪护工作，向医院要了间房，把她赶进去休息。明芝见这里清洁程度不输旅馆，暖气也极为充足，便也不客气了，免得徐仲九还得想办法送她回旅馆。
　　　　然而睡在医院里毕竟有点异样，外头走廊的灯整夜亮着，明芝看着窗户上透的光亮又是一场胡思乱想。好不容易有点睡意，突然间她感觉有人靠近了自己这间房，不由得汗毛直竖。
　　　　要不要大喊？外头应该有值班的护士吧？
　　　　没等明芝得出结果，她已经认出门外的人，是徐仲九。一颗心顿时又回到该在的位置，她松了口气坐直了，低声问道，“有事？”
　　　　徐仲九在床边坐下，“没事不能看你。”
　　　　明芝觉得他说这话的语气很不正经，皱了皱眉，“你不累？”一天赶了个来回，任是铁打的人也吃不消吧。
　　　　房里暗沉沉的，他俩全借着窗户的光线辨认环境。明芝只看见徐仲九动了一动，然后她被拥进一个温暖的怀抱，而唇上也紧紧压着他的唇。
　　　　明芝挣扎着，但她力气没他大，脸皮也没他厚，不由得后悔没回旅馆，那里只要她关上门不放他进来，他能怎么样。
　　　　徐仲九任她挣扎，只是和她唇贴唇，许久才挪开。
　　　　明芝气急败坏，嘴一得自由就想骂他，可刚张嘴就被他蒙上了，“别闹，除非你想我死。”
　　　　那绝不能，明芝闭上嘴，恨恨地问，“你要干什么？”
　　　　“亲亲你，抱抱你。”
　　　　明芝气得面红耳赤，却知道自己在这流氓面前占不了上风，他比她狠，比她不要脸。要是闹出来，她不怕别的，只觉得最不能面对的是沈凤书，他还躺在病床上呢！
　　　　徐仲九没有进一步的行动，只是抱着她，“昨天休息得好吗？”他空出一只手摸了摸她额头，“烧倒是退了，其他呢，头痛不痛？”明芝心弦轻轻被拨动了一下，语气放缓了许多，“一点小病，早就好了。”
　　　　徐仲九又在她耳侧嘁嘁喳喳说了不少话，她想做投资的事他已经想好了，有家热水瓶厂要扩充生产，正在筹资。这家公司沈凤书也有股份，经营者极可靠，每年分红不少。明芝可以大胆地入一股，沈凤书知道的话不但不会怪她，反而会觉得她有眼光。
　　　　“他喜欢有闯劲的人。”
　　　　明芝终究脸皮没他厚，“那不是刻意投其所好？太取巧了。”
　　　　徐仲九扯了下她的发梢，悄声道，“可怜我不也正在投其所好，你生病我来看你，你要投资我帮你找路。你也可怜、可怜我？”
　　　　明芝脸热到不行，偏偏徐仲九还凑上来，他的脸也热，把她烘得六神无主，心慌意乱。就在这时，他试试探探亲她面颊，亲她脖颈，最后落在唇上。和刚才不一样，这次他是出征的战士，大刀阔斧向前侵入。被侵略的手足无措，一败涂地，落花流水得不可收拾。
　　　　明芝不敢发出任何声响，百转千回之际也不敢动，退不得、进更差。
　　　　还好徐仲九的行为仅限于他说的亲亲抱抱，完了悄无声息退回隔壁。
　　　　明芝翻来覆去没睡好，到了早上才发现徐仲九又走了，而沈家换了两个中年佣妇来，她只消在旁边指挥她们。下午明芝靠在旁边睡着了，醒过来才发现自己身上披着件外套，佣妇说是大少爷关照给她披的。
　　　　晚上徐仲九没来，明芝由沈家的车送回了旅馆。
　　　　一直到沈凤书可以出院，徐仲九也没再来。明芝心里七上八下，不知道是不是沈凤书发觉那晚的事了。但她又想如果真是那样，徐仲九应该会通知她一声，而不是不告而别。
　　　　明芝忐忑不安，还是五少爷来的时候她才得到答案。五少爷也问徐仲九的去向，沈凤书说被他派去南京办事了。
　　　　徐仲九去的时候是沈凤书的秘书，回来时是代理县长。
　　　　沈凤书请了长病假。他没回松江，在季祖萌给他和明芝准备的婚房里休养。明芝每周去探望一次，每次都看见他仿佛真的抛下世事，专心致志地养花种草修心养性。
　　　　小院里种满花草，连围墙上都特意砌了花槽，种的是仙人球。曾经被他得罪过的记者来拍了围墙的照片，发表在报纸上，把沈凤书说成了一个性格乖张的老男人。徐仲九和从前一样，仍然早请示晚汇报，办事也按沈凤书从前定下的规矩走，叫季祖萌帮沈凤书庆幸没看错人。
　　　　既然徐仲九又进一步，徐家叫他回去的声音已经没了，而他的婚事也谈起来了。
　　　　季家提出将来有一个男孩要姓季，其他别无要求。
　　　　徐家不同意，哪有儿女不一个姓的。
　　　　季家老太太出面，借去灵隐进香和徐家见了面。老太太恳切地说了家有六个孙女却没有男丁的苦恼，如今两个孩子相当谈得来，做祖母的心软，偷偷来请徐家体谅。老太太离开杭州的时候，得到了徐仲九父亲口头上的允许，将来第一个男丁姓徐，第二个男丁才姓季。
　　　　季家想把婚房设在梅城。徐家反对，现在徐仲九在梅城做事，以后则难讲，他的根在杭州，所以婚房必须在杭州。
　　　　这一次是徐仲九自己和家里谈妥的，以后的事以后再讲，他小小一个代理县长，等沈县长身体康复就要把职权还回去。季家在梅城是望族，有多处房产，他和初芝完全可以先借住，等小家庭有了积蓄再自行置办。
　　　　期间又有聘礼几何、仪式如何……许多世俗之事，连即将成婚的明芝也大为吃惊，原来一个婚事需要有这么多步骤，结亲的双方又有这么多讲究。相比较而言，她和沈凤书的定婚简单得就像一句话交待过去了。
　　　　“你还会在意那些？初芝跟我抱怨好几次了，说早知道这么麻烦，宁可一辈子单身。”徐仲九把股权证明交给她，除了热水瓶公司外明芝又买了些电气公司的股票。每次往匣子里放多一张类似的产权证明，明芝都觉得自己有一种变态的愉悦，好像它们能保证她未来的生活似的。
　　　　明芝没有回答他的问题，认真检查上面的字样，确认无误才有心思说别的，“说说罢了。”
　　　　徐仲九一笑，明芝这句话说的是她自己还是初芝，真是难讲。在他眼里明芝既是小孩子又是女人，有了他的纵容后她变得敢说多了。不过话说回来，也许是沈凤书给予的更多些，毕竟可能他拨到她名下的财产才是她变化的根源。
　　　　谁也不是傻瓜，天生喜欢被嫌弃、被伤害，有时只是迫于现实不得不受。如果有一个改头换面的机会，正常的人应该都想去抓住，而明芝可以算是其中之一。她努力抓住能得到的养分，如同春风里即将绽放的花蕾般使劲摆脱外在的困缚。
　　　　徐仲九冷眼旁观，觉得明芝说不定在嫁给沈凤书之后，真的会和丈夫相敬如宾、白头到老。因为她最需要的不是男子的热情，而是无尽的爱护，对于年长她许多的沈凤书，在这一点上很有付出的本钱，只要他愿意。
　　　　这样可不行，徐仲九想。他向来喜欢沈凤书，在因了明芝的关系，竟然暗暗产生了一种妒恨。他比沈凤书先发现明芝可爱的地方，正是由于他的挖掘才让她闪现出应有的光芒。如今要被人摘现成，除了不舍外还有气愤：明明是他先，凭什么让给后来的？而且后来者有心无力，能够给她幸福吗？
　　　　尽管徐仲九信誓旦旦向明芝说过彼此之间只是精神上的恋爱，但如果有需要的话，