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　　　　那一刻秦念终于是忍不住了，喊一声“阿姊”，便扑在她榻边。

　　　　双膝重重跪在地上，她不觉得疼，然而捧着阿姊的手，眼泪却忍不住扑簌落下。

　　　　“阿念……”秦皇后脸上的笑容虚浮，她艰难地抬起手，想为秦念擦泪，可手上没有半分力气。手指与秦念面颊相触，便落了下去：“你回来了。莫哭……”

　　　　“阿姊怎么……成了这样。”秦念哪儿能说不哭便不哭？直到声音哽在喉咙里：“阿姊，你……你快点儿好起来！”

　　　　“我吗……也许好不起来了。”秦皇后连眨动眼睛的动作都极为缓慢：“还好……我等到你了。来，我有话要同你说。”

　　　　秦念看了她，突然摇头：“我不听，阿姊。你有吩咐不下去的事儿，便不会放心，不会丢下我！”

　　　　秦愿笑得轻轻的：“痴儿，谁逆得了天命？快来，快来……”

　　　　秦念咬住了嘴唇，膝行两步，慢慢将耳廓贴近秦愿的唇边。

　　　　“自我榻胃数出的……第三块地砖，下头刻着……出宫密道的地图。今后……或许用得上。”秦愿哑声道：“我要是没了，你一定记好。寅儿和小公主……最亲的人，便是你这七姨。好好……待他们。辅佐他……直到……”

　　　　“阿姊！”秦念慌得周身颤抖，道：“别说，别说了。你要说的，我都明白，我……别说，你不会……”

　　　　“还有啊……”秦愿凝眸看着她，面上突然浮起一丝淡淡的赧然：“要是可以……替我转告堂兄。下一世，愿不同姓。”

　　　　秦念一怔，她一时并不曾明白阿姊这话的含义，然而醒悟过来之时，整个人却呆在了原地，她颤着唇问：“阿姊，你……你与他……”

　　　　“前尘旧事……到死才知道，了却不得。”秦愿说罢这几句，便轻轻推了推秦念的手：“答应我啊，阿念。别告诉旁人，只告诉他。”

　　　　秦念的身体微微颤抖，阿姊方才说出的话……原来，秦愿与秦悌之间，有过什么情愫吗？

　　　　可是，同姓同宗的兄妹……他一世戍守边关不归，她嫁入宫中为后，两个人对此都守口如瓶，甚至连秦念也一点儿都没看出来过。

　　　　告诉他一句来生愿不同姓，竟然是同向她交代出宫密道，托付子嗣一般重要的事儿么？秦念心中苦笑，她的阿姊一世思虑周全，怎会有这样不经的情缘？她看着阿姊与圣人之间那般亲近，还以为他们实是相恋的！

　　　　她终于点了点头，勉强自己不去惊愕于秦愿这一句吐露的骇俗，强自镇定道：“可是，阿姊，他们还是希望你活着的。来世再如何好，都抵不过今生两相安——你不要绝望可好，好生用药用针，千万……”

　　　　“回去吧。”秦愿推了推她的手，轻声道：“我还有几天能活……你记得我今日的话，我死也瞑目。阿念，你答应了的。”

　　　　秦念咬住了唇。

　　　　她不知道此刻心中的情绪是畏惧还是愤怒，又或者只是即将失去长姊的悲伤。

　　　　只是出得秦皇后寝殿之时，她脚下一绊，险些跌倒。却正听得有男子道：“七娘这是怎的，如此慌张？”

　　　　深宫之中，男人唯皇帝一人。秦念先前还想着阿姊与他的事儿，正是心虚，见得皇帝不由打了个寒颤，方强笑道：“圣人万安。我方才是慌乱了……”

　　　　“你阿姊……可好？”

　　　　问出这一句，皇帝的神色还是镇定的，然而尾音奇异的颤抖，却分明是紧张了。

　　　　“她……她怎么会好呢？”秦念道：“圣人日日在宫中，难道不能亲自去看看她？秦念刚刚回来，只见了一面……”

　　　　“她……不让我进去看她。”皇帝的声音却低沉下去：“她说自己丑了，不肯让我看到——所有的侍御医都说她情形危险！阿念，你告诉表兄，她到底怎么样？！”

　　　　秦念被他突然失控的神色吓住了，向后退了一步，方压住心神道：“瘦得很厉害，说话也没有力气——圣人既然自称表兄了，秦念也以表妹的身份问一句，我阿姊到底是怎么突然病了？”

　　　　皇帝默然片刻，终是道：“因为我。”

　　　　“怎么？”

　　　　“侍御医说过，她不能再生养的。”皇帝微微侧过身，他站在殿外，秦念站在殿内，正见得午后阳光给他的侧脸镀上一层淡淡的金。

　　　　他还年轻，生得也俊朗，这样如雪松一般站立着，应该是极悦目的。可秦念看着，却分明觉得他神色里隐匿着极深的后悔。

　　　　她的手渐渐攥紧，沉声道：“所以……是……是……”

　　　　皇帝沉默，一句话也不说。

　　　　秦念只觉得头晕目眩，她想哭——目下她所站着的地方，不管出什么声音，里头的秦皇后都听不到了。

　　　　“圣人，姊丈！你怎么能这么对她啊！”她勉强说出这句话，终于闸不住泪水。

　　　　她没有理由去责备他——阿姊的病，多半是因了他控制不住的“宠爱”。她怀不住孩子了，若是有了身孕又小产，保养不得宜，落得如此境地，又有什么奇怪？

　　　　可她能去怪他喜欢自己的皇后么？

　　　　皇帝站着，一言不发，好一阵子方道：“她找你，是托付了什么？”

　　　　“……她要我以姨母的身份，多关照二位殿下。”秦念已然哭过了最忍不住的那一阵子，此刻声音是哑的，但所幸还能说出话来。

　　　　但这一句，却仿佛戳中了皇帝心里头的某处，他猛地回头，盯住秦念，道：“她这么说？她为什么不和我说！我是……我……”

　　　　秦念看着他，心下无尽苦涩。

　　　　她也是知道男女之情的人，如今看着，这位皇帝表兄，对自家阿姊还当真是有情的。

　　　　否则他面上的神情，断然不会有愤怒，不会有悲伤，更不会有追悔不及。

　　　　他大概是想说，他才是那一双儿女的父亲。可是当下，他凭什么说呢。

　　　　秦念看着唇半张，一句话都说不出的皇帝，又想想方才阿姊那认命一般的淡然——那或许并不是淡然，而是无奈吧？

　　　　他们，还有远在千里之外的秦悌……且不论这些情愫算在一起究竟谁对谁错，总之，阿姊若是没了，他们都是极苦的。阿姊若是走了，她自然干净，一了百了。可他们呢？

　　　　扶着殿门的手都在颤抖的君王。

　　　　一个月前告知她阿姊病重时声音隐约带颤的堂兄。

　　　　还有她遗下的一双儿女……太子殿下还是个孩童，小公主更是未出襁褓的婴儿。

　　　　他们心下是不是比她还不安，还痛苦？她胸口仿佛有刀锥搅刺，他们呢？

　　　　谁看谁，都是相负。

　　　　她抬起头，看着皇帝，突然便跪了下去，用手背狠狠擦去眼泪，叩首道：“圣人！救我阿姊！您若是愿意，一定是可以的，不要让她走！我便是答应了她，做姨母的又如何能比做阿娘的还紧要？宫中有那么多侍御医……”

　　　　“……我已然尽力了。”皇帝沉默半晌，却道：“你可知晓，侍御医如何与我禀报么？皇后的病，续得住命，却再也调养不大好了。”

　　　　“能留有命在，难道……”

　　　　“只要她活着，我便只有她一个皇后，永远只有这么一个心上的人。”皇帝低声道：“可她这一回身子不好了之后，突然有一日便不能用药了。”

　　　　“什么？”

　　　　“我并不知晓她究竟是如何……药喝下去多少便吐出来多少，侍御医说她脾胃无恙，吐药多半是心病。阿念，你看呢？你是她亲妹，知不知晓，她有什么解不开的心思？”

　　　　秦念自然知道，可也是方才才知道，又偏生不能说，此时想了许久，终于含混道：“她是不是听什么人说了什么不该说的？只当用药也不过是拖延时间——圣人不若将药材炮制之后添入饮食，能用一点儿，也胜过一点儿也用不下去。如今她……＂

　　　　她话音未落，皇帝的目光便落在了她脸上：“你说什么？你的第一句话……”

　　　　“她……会不会是听了旁人嚼舌根，便当自己……”
第　091　章　　惩治
　　　　“不能治好与活不下去，终究不是一样的——我想；圣人也不会告诉阿姊侍御医们究竟如何评述她的病情；而她自己又怎会全然无知？定是要想法子打听的了。至于打听的时候会不会有旁人居心险恶……”

　　　　秦念这般说，皇帝却微微蹙眉；道：“若果然有人如此歹毒；定不能容留在皇后身边。可你方才所言；一来没有证据，二来……若是皇后果然信了她自己必不能活命，如何才能叫她……”

　　　　“使侍御医直言也不可以吗？”秦念反问出口，却恍然大概还真不可以。

　　　　她先前看着秦皇后出来，之所以那般难过，原本是因了她也以为阿姊这一回当真危险的。可听着皇帝这般说，秦愿之所以呕药，不过是因为“心病”——这样的心病，是要多么笃信才落得下？

　　　　果然，皇帝不回答她这般言语，只是叹一声：“若实在说不得，我自己进去——随便她见我不见，总要将话说清楚。你可知晓，我当真不敢去想，她若是没了……”

　　　　“圣人若有心，阿姊不会没了的。”秦念心中突然掠过一个念头，道：“我这里倒是有个法子，也不知使不使得。”

　　　　“什么？”皇帝的眼眸瞬时亮起。

　　　　“人说，为母则强。这世上哪有一个母亲，敢将自己骨肉的平安置之度外而自己撒手而去的？”秦念道：“阿姊之所以等着我回来，无非是要我答应小心关怀二位殿下——圣人且莫不悦，我是女子，又是她至亲的胞妹，自然会待两位小殿下格外细心些。”

　　　　“所以，你是要我不许你关怀他们？”皇帝苦笑一声：“你要我如何同你阿姊说？你又没犯下什么错，这一回北征，尚且辅助你夫婿立下功劳。不赏也便罢了，再不许你进宫之类的责罚……也太有些不知好歹。”

　　　　“圣人难道不知道，不到一个时辰前，我动手打了徐才人身边的宫女？”秦念道。

　　　　“刘内官与我通禀过——那徐才人不是个骄横跋扈的人，今日与你过不去，是不是因了她曾心向白将军的缘故？”皇帝道：“你也不是个无理取闹的女孩儿，我想来此事也不能全怪你。”

　　　　“……可是，圣人能假装被那徐才人蒙了眼啊。”秦念微微侧头：“您也无须罚我太狠嘛——左右是要叫阿姊明白，我是照顾不上两位小殿下的，而她若是真……真没了，两位小殿下未必就能在她所喜欢的人身边抚养，我想，她便一定会拼了命地想活下去吧？”

　　　　皇帝垂首想了一阵子，终于叹了一口气：“阿念，我记得你的好处……”

　　　　“我只想……只想让我唯一的阿姊活下去。这法子未必有用，但……不得已，试上一试也无妨。”

　　　　皇帝瞥了瞥身边的刘内官，忽便厉色道：“白秦氏骄横跋扈，喧闹内廷，鞭笞宫人，原当问罪。念其父族夫族功勋累累，不加深究，责其于将军府闭门思过，决不许擅自出府！”

　　　　秦念听得，盈盈下拜，道：“秦氏……谢圣恩。”

　　　　“去吧。”皇帝低声道：“我去向你阿姊解释……”

　　　　秦念随着宫女下了台阶，走了几步，却突然停下，扭头对皇帝叫道：“姊丈！”

　　　　皇帝的背影一顿，转身道：“怎么？”

　　　　“方才您是怎么同我说话的……这情形，万不要叫阿姊知道，不然我可被白白关了禁闭啦！”秦念道。

　　　　皇帝一怔，向刘内官道：“将在场所有的宫娥都换走。从今日起，皇后身边留谁伺候，你心里须得清楚。”

　　　　秦念微微笑了，道：“圣人英明，秦氏告退。”

　　　　出了宫门，秦念终于松了一口气。她翻身上马，带着人向自己的府邸过去——皇帝是要她在将军府里头禁足的，她自然不能再回翼国公府里头去混吃混喝。所幸将军府里头一直有个殷殷在打点，多半也不会如何混乱。

　　　　禁足吧。左右宫中的消息会有人来通告她的，她被“禁足”的消息，也总会以最适合的方式叫该知道的人知道。

　　　　只盼她这般举动，真能叫阿姊认为后路已断，振奋精神活下去。

　　　　秦念到得将军府时，消息早就传了回来。殷殷与朝露在将军府后门等着，见她下马，两人俱迎了上来，却一句多的也不问。

　　　　一行人就这么进了府，两扇门在她们背后合拢，隔断坊中人窥测的眼神。

　　　　直到回了自己房中，殷殷才低声问了一句：“娘子当真要被禁足？小郎君怎的是好？”

　　　　“还留在爷娘那里吧。”秦念叹了口气，道：“或许我应该先接他回来的，方才我回翼国公府，都不曾来得及看他一眼，还真不像是做阿娘的人啊……你们可有去探看过他？”

　　　　“自然是要去的。”殷殷为秦念端上小婢送来的酪浆，道：“娘子也莫要担心，他长得白胖得很，且越发好看了。很有些像他阿爷。”

　　　　秦念微微笑了：“自然是要像他阿爷的，那么，有没有一点儿像我？”

　　　　殷殷沉默了一阵，方道：“眼睛生得似娘子。”

　　　　秦念看着她，点点头：“你一定不是这样想的——你一定在想，为什么我被禁足了，一点儿也不着急，一点儿也不忧愤，反倒问这些事。明明我见过自己的儿郎子，明明小孩儿这么几个月时间也变不了太多……”

　　　　殷殷一怔，道：“娘子？”

　　　　“我猜得对不对？”秦念抿了一口酪浆，又看看朝露：“你怕也是这么想的吧？别怕，没什么大不了的。”

　　　　“这怎么能没什么大不了的？圣心难测，如今皇后殿下病重，他又这样待您！”殷殷当真是急了，道：“娘子是不知道您走后京中都出了什么事儿，才这般……”

　　　　“京中出了什么事儿？”

　　　　“那徐三娘做了才人，很是得宠的样子，连着她阿爷也升了半品呢。他徐家的门生，也日日骄狂起来，连翼国公府的人都敢顶撞了。”

　　　　“这有什么大不了的？”秦念抬抬眼皮子：“你们可别说——目下我看啊，这世上的事儿，只要不弄出人命来，样样都是小事。顶撞？你可别忘了，他们府上的小娘子，两年前就能做出自己往荷塘里头跳，然后栽赃嫁祸我的事儿！要说顶撞，那时候便顶撞了……”

　　　　“所以您为什么一点儿也不急？眼看着他们得势……”

　　　　“我急了啊，”秦念道：“我今日进宫，她们挡着我的路了，我便抽了她的宫女一鞭子，大概是打毁了颜面了。眼看着面颊上血肉破绽了一长条儿——不然你们当我为何一回京便落得个骄横跋扈的罪名？”

　　　　殷殷愕然：“娘子，您是疯了？”

　　　　“是啊。”秦念神色不以为然，口中却道：“那能怎么办呢？我把那宫女打成了这样儿，圣人也不过是罚我禁闭。只要你们都老实些，咱们府上都老实些，过了这一段儿也就好了。”

　　　　“娘子！您怎么……”殷殷实在是不能再说什么了，一脸的恨铁不成钢。秦念仍是一副不在意的神情，若是叫旁人看到，那还真是要骄横跋扈到了无惧无畏的时候才能有的模样。

　　　　朝露大概是看出了什么，借个茬儿溜出去了，此时殷殷方道：“您是中邪了吗？您刚刚从宫中回来，难道不知晓，皇后殿下病得那么重，您再被禁了足……若是有个万一……”

　　　　“你是要讨打吗？”秦念抬眉：“什么万一？我阿姊吉人天相，不会有万一。”

　　　　殷殷怔忪地看了她一阵子，忽然道：“娘子今日与往常很是不同。不寻常的事儿，便一定有不寻常的缘由。是不是？或许您不能说，但这缘由一定不是您突然患了失心疯。”

　　　　秦念终于忍不住笑了出来，挥挥手道：“不装了，没意思得很。你看我像是失心疯么？圣人之所以叫我禁闭，有旁的缘由，但决计不用挂怀——你要知晓，我可还有一位姨母呢。天变不了，那徐才人不过小猫一只，能翻腾起什么事儿来？她也能叫圣人嫌弃自己的表妹？”

　　　　殷殷面色稍霁，道：“婢仆还是须得做出惶恐不胜的样子来的吧？”

　　　　秦念点头，道：“自然。雷霆雨露俱是君恩，然而被雷劈的，同被雨淋的，总是不同的。”

　　　　殷殷亦笑了，道：“是了，奴婢们便都要是被雷霆击中的样子……”

　　　　于是，殷殷出去之时，颇带了些郁