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　　顾清玄还不了解他，也不打算为难他，想也没想，便丢给他道：“时候不早了，走吧。”
　　周耀天已经在门外备好了马车，顾清玄没见到车夫，他哈哈一笑道：“不用看了，今日我给你当车夫，”随即又对她连忙摆手道：“不用感动，这都是我应该做的。”
　　顾清玄懒得理他，兀自进车落下车帘。
　　周耀天转身跳上马车，回头道：“玄儿坐稳了。”话落，车轮滚动，向前驶去。
　　春芙见马车越行越远，不由得闭上眼睛，默默祈祷道：“各路神仙，一定要保佑我家小姐，千万不要出事。”
　　屋内，朱红鸟摇身一闪，转眼消失。
　　山高云远，江山如画。
　　偃丘城的发祥地在赤江下游的珠川西岸，北靠绵关平原，南临十焱山，汤朝诸侯国焱部落首领阴仲率诸侯国于濮阳之战灭姜后在偃丘建立焱朝，焱朝强兵吏治，扩充国土，多年来内外战乱不断，征服了周边很多小国和部落，如今，在偃丘建都达四百三十多年，国力鼎盛，官职机构、政策律法皆相对完善齐全，经济治理中以手工业，农业，青铜制造业发展最为明显，已经远远超过了拥有七百多年历史的东齐和商贸最为富饶的元舜成为大陆军事及商业第一强国。
　　赤焱的历史可谓是以血泪铸成，在这个奴隶制盛行的年代，焱朝人民崇拜迷信和鬼神，以道法为中心，几乎每代焱帝都追求长生不老，如今，到了武襄王阴亥这一代更甚。
　　天边露出一点鱼肚白，清晨的第一声长钟奏响，声音浩荡，悠远传播，厚重古朴的城门缓缓开启，阳光普照大地，新的一天已然开启。
　　偃丘，长明街上，贵家子弟衣着光鲜，以车代步，贫贱者麻衣褴褛，受尽权贵压迫。城里随处可见流民百姓和被贱卖的奴隶，有官宦猖狂者光天化日下强夺民女，欺压百姓，鱼肉人民，可谓肉弱强食，民不聊生。
　　钟声朗朗，鼓声震天，宫中的洪钟大吕齐齐响颂，声音穿过整个赤焱王朝的大地，绵长恒古，激荡在珠川之野上，响彻云空。
　　就在顾清玄二人前往十焱山腹地之时，同一时间，偃丘的主街上，车轮滚动，缓缓前行，庞大的南蜀国马车队伍浩浩荡荡的驶进宣阳宫，在车队的前方，红门大开，是一片金碧辉煌的宫廷，朱光环绕，气势磅礴，所到之处皆是皇家景致，但凡见者，不由让人由内而外的瞩目和肃然起敬，可想而知，整个王宫究竟有多么奢华与宏伟。
　　车队一路行至宝华宫，在车队的正前方，百级大理石阶之上，是一座璀璨而又庄严大气的宫殿，宫殿殿门上方，赫然刻着“轩辕殿”三个鎏金大字。宫殿门口两边，两根盘龙石柱井口般粗长，雕龙傍柱，威严慑人，栩栩如生。
　　一位锦衣华服驼着脊背的矮个子老头，在宫人的搀扶下步下马车，然后老头抬头朝大殿看了一眼，面色从容，一副胸有城府的模样。
　　宫人拉着嗓子唱道：“南蜀使臣到～”
　　一时间，宫殿编钟吕乐突然变得大盛，水秀柔腰翩翩摇曳，金芒香粉在灯火中暗暗流动，醇美的美酒散发出诱人的香气。再望大殿，大殿十分宽敞契阔，略略估计可容纳千百来人，琉璃红瓦之下，是金光璀璨的鎏金玉柱，大殿两侧，是两排粗大的金烛，红色的蜡烛上裹着一层金粉，烛身上刻着看不懂的经文，大殿中央，正前方，焱帝阴亥一身明黄色的绣龙衣袍，正襟危坐于一座金灿灿明晃晃的王座上。
　　但见他四十岁左右的年纪，身高八尺，高大威猛，端的是仪表雄伟，生的是方颐大口，剑眉深目，目光逼人。他的长相算不得俊美，但是魁梧凶猛，光凭气势来说，确实有足够震慑八方的帝王之尊，在他下首两侧，则坐满了前来迎宾的文武大臣。
　　老头走进宝华宫的正门，走到殿前，躬身拱手道：“黄冲拜见赤焱王。”喉咙似是异于普通人，声音很是沙哑低沉，让人一听便感觉极不舒服。
　　待他抬起头直起身来，阴亥一看，南蜀小国竟派了一个驼背老头儿过来磋商，不由心下不悦，揶揄他道：“南蜀是瞧不起我赤焱国吗？竟派您来做使臣。”


第13章　黄冲试胆
　　黄冲听后也不恼怒，他面上淡淡一笑，昂起头来，从容回道：“赤焱王莫恼，常人都说‘人不可貌相’，我黄冲虽年事已高，且身材矮小看起来其貌不扬，但是此番却是带着南蜀满心诚意而来，老夫敢说，自己有万夫不当之勇，常人无法做到的事情，我黄冲便能做得到。”
　　“哼！”阴亥一脸不屑的轻哼出声：“好一个‘万夫不当之勇’，口气倒是不小，但是，你要孤王如何相信？”
　　话落，阴亥再次以鄙夷的目光将他打量一遍。
　　“赤焱王如果方便，我且证明即可。”
　　“好，那你要如何证明给孤王看？”他倒要看看这老头儿能耍什么花招。
　　黄冲沉吟片刻，回道：“我需要借一片空旷的场地来用，到时候大家便能知晓。”
　　“准，”阴亥吩咐下去，命人为他准备地方。
　　待一切准备妥当，文臣武将随在阴亥身后一同来到九阶台上观望。
　　“大王何必这么麻烦，直接将他赶回去便是了，区区一个小国，量他们也不敢掀起多大风浪。”太傅蔡良公与阴亥不相上下的年纪，一身华贵官服加身，附耳低声道。
　　阴亥轻哼一声：“正因为是一个小国，所以我才借此杀鸡儆猴，给临国看看寡人的厉害，看谁还敢犯我赤焱。”
　　蔡良公一听，恍然明白了似的，连忙伸出拇指赞道：“还是大王高明。”
　　几名士兵有些费力的拉着一只巨大的车笼走过来，众人一看，只见车笼里装的竟是一头体型庞大满口獠牙的成年老虎！这只老虎身形极其宽长，通体赤黄，腹部与后背间分布着黑褐色的斑纹，毛发粗硬且长，尾巴与四肢分外粗壮，头部两只铜铃般的幽暗眼睛虎视眈眈的环视四周，两枚十几公分的獠牙露在猩盆大口外面，分外可怖，好似一但有猎物靠近便能将其轻松撕碎，缓慢踱步间，不时发出一声震耳欲聋的咆哮，惊得鸟雀乍飞，吓得众人悄然后退几步。
　　“这是……”周子由忍不住惊奇问道。
　　“这是剑齿虎，”黄冲道。
　　“哦？原来这物就是剑齿虎？”
　　“你曾听过？”
　　他释然一笑道：“并不曾见过，不过只在书简上见过名字罢了。”
　　同一旁，司马吴及一身青色官服加身，手中持一把黑白羽扇，与周子由不相上下的年纪，玉面桃花，一双细长的眼睛好似狐狸一般，自带风情。羽扇轻风，他凑近前，声若幽兰道：“老虎我倒是见过，但好像从未听说过此物，可是从贵国带过来的？”
　　“没错，这剑齿虎的确是我南蜀的产物，就说这一头，”他开始比划道：“这头身长两米七，重达五百多公斤，奔跑起来速度非常快，当然，杀伤力更是惊人了。”黄冲娓娓道来，颇有些春风得意。
　　周子由略略点头，不由赞叹道：“看起来的确非常凶猛，真是平生罕见啊。”
　　“之前就很好奇究竟长何模样，没想到今日居然有幸能够见到，果然没有叫人失望。”吴及也连连赞道。
　　“只怕你二人这是长他人志气，灭自己威风吧，”蔡良公趾高气扬的走过来揶揄道，语气轻慢，丝毫不将他二人放在眼里。
　　周子由心下微怒，见大王正朝这边不动声色的瞟了一眼，不由指着他道：“你～你胡说什么！”
　　相比之下，吴及还算沉着冷静，及时将他拦住，小声提醒道：“周兄莫恼，大王在呢，可别动了干戈，”之后换作一副笑面，对蔡良公和颜悦色道：“大家还是一起看戏吧，不要伤了和气。”
　　蔡良公轻哼了一声，也不再理会他们。
　　车笼稳稳停在广场中央，阴亥看了半晌，突然，仰头哈哈一笑，讥笑黄冲道：“不管什么虎，忙活半天，你该不是就为了证明你养了只老虎吧？”说到这里眉梢一挑，一脸不屑道，“不妨告诉你，孤王也养了一头猛兽，虽不是老虎，但乃是长毛雄狮，狮虎一家，同是山中之王，就凭这个夸下海口的话，孤王奉劝你收起那点雕虫小技。”
　　话落，身后蔡良公也谄媚起哄道：“就是啊，这算什么，不过养只老虎就敢自称胆识过人，未免太不把我大焱放在眼里了，还是说，藐视我大焱没有奇珍异兽吗？”说到最后，声音拔高，颇有些咄咄逼人的口气。
　　后面的众臣也纷纷议论起来，有几个表示蔡太傅的话在理。
　　黄冲佝偻着背，为平抚众人的情绪，只得劝道：“大家稍安勿躁，好戏还在后头，有什么话，放在后面再说也不迟。”之后又道：“为了让赤焱王相信我的话不假，我且去逗一逗它。”
　　话落，黄冲走下九阶高台，向车笼走去。
　　与笼中老虎对视了片刻，忽而他伸出手向笼中摸去，众人浑然一凛，本等着看好戏上演，没想到那虎竟温顺的任他抚摸，不由有些失望。
　　“老伙计，一会儿得靠你帮我的忙啦。”他轻轻点了三下老虎头，那眼神，仿佛很熟悉的朋友一般，倒很是熟络的样子。之后，挥手喊来士兵开笼。
　　石锁一开，众人不由心下紧张起来，万一这老虎跑上台阶可怎么得了？蔡良公眼疾手快，慌忙喊来一排侍卫将九阶台的出口封住。
　　老虎并未因为得到自由而乱跑，黄冲登上马车，这么一对比，笼子比他身高还有高出很多，他望了石阶上惊讶的众人一眼，不急不慢的走进笼去，之后，悠然坐上虎背。
　　一人一虎，画面分外和谐。剑齿虎非但没有伤他，反而驼着他在笼中惬意的散起步来。
　　高台上，一时间所有人都惊愣住了，没有人再敢多说什么，直到一个阴婺的声音响起。
　　蔡良公向左右众人道：“定是他自己养到大的畜牲，所以才这般听话，依我看，应该换我们的长毛雄狮来才算公允，”话到此处，又恭敬的转头问向阴亥：“大王以为呢？”
　　阴亥目光冷傲的注视着前方的一切，之后，抬手对身后两边侍卫示意，沉声道：“派人去把我的长毛雄狮带过来，命，他，进，笼。”说到最后，几乎是一字一顿的说出口。
　　话音一落，几乎所有人都为他捏了一把冷汗，大臣们互相揣测，若说方才是因为熟识，那么这一次，只怕是真的要命丧狮口了，可怜了这个使臣，一大把年纪了竟落得如此下场。
　　很快，又一驾车笼被士兵拉来，长毛雄狮体型与剑齿虎不相上下，似是刚吃过活物，嘴角还残留着猩红鲜血，一滴一滴，掉落在地上，它抖了抖浑身的毛发，整个车身都跟着一起震动。
　　黄冲抚着花白的胡须走过去，弓着背站定到狮笼面前，望着雄狮，沙哑的声音，低声嘿嘿一笑道：“你便是阴亥养的那只爱宠？看起来伙食不错，”然后转头对一边的士兵吩咐道：“开笼吧。”
　　锁声落地，这一刻，所有人的目光都集聚在他的身上，不敢多眨眼睛，生怕错过什么精彩的部分，若说方才只是提前设好的局，那么，眼下这个绝对没有掺假。
　　出乎意料的是，和方才的剑齿虎一样，狮子并没有跑出来，只是趴在地上，好像有些困倦，打了一个大大的哈欠。
　　黄冲走近前，弯下身轻抚着它的鼻梁，那血盆大口就在眼前，咫尺之距，只要狮子张开大嘴便能一口将他整个吞住，然而还是要让所有人都失望了，黄冲骑上狮背，长毛雄狮听话的载着他站起身来，所有人都屏住了呼吸，不敢相信自己的眼睛。之后，黄冲对着高阶之上的赤焱王道：“请问赤焱王，老夫是否已经能够证明？”
　　“怎么会这样？”阴亥不敢置信道，按照以往，这狮子可是见到活物便会兴奋，何况自己曾将犯了错的奴隶推进笼去，每次都是生吞活剥了去。
　　他不信，一掌大力拍在白玉栏杆上，力气之大，差点将栏杆拍断，负气道：“不可能！一定是用了妖术，一定是！来人！”两名御前侍卫立马上前，他下令道：“立刻把这施用邪术欺骗孤王的老头儿抓起来，孤王要亲自审问！”
　　黄冲见此，不由摇头失笑，任由侍卫将他绑起来。
　　侍卫将人带到阴亥面前，阴亥质问道：“大胆黄冲，你竟敢使用邪术来骗孤，你可认罪！？”
　　黄冲正义凛然道：“我黄冲无罪，为何要认？方才我只是与赤焱王您证明自己的勇敢罢了，若是因为我能做到的事情而你们赤焱没人能做到便要胡乱定我的罪，那么请问，天下何人能服您？”
　　“你……”
　　“再请问，我千里迢迢来到此地，奉我们南蜀王之命诚意来拜见您，难道就因为歧视我南蜀国国土面积小就这般侮辱我们吗？我黄冲好心好意与您商谈联邦之事，难道刚来赤焱国赤焱就是这般待客之道吗？今日我死不足为惜，可您就不怕我枉死后其它诸国嘲笑非议您吗？”
　　不想这人看起来一副好欺负的样子，生的却是牙尖嘴利，阴亥被堵的哑口无言，一时想不出来如何反驳，一气之下怒不可遏，眼下可谓是颜面尽失，可是不管如何还是要挽回面子，顾全大局，见没人为他开口说话，不由转身将火气撒到一干大臣身上道：“怎么都不说话了？！平时不都挺能言善辩的吗？此时紧要关头都成哑巴了吗？！”


第14章　陵光现身
　　众人连忙跪伏在地，不敢吭声。
　　“一群没用的废物！”阴亥勃然大怒。
　　此时，黄冲头脑一转，见机行事道：“我当什么，原来赤焱人都是一些胆小鼠辈。”
　　蔡良公见阴亥面色难看，抓到机会，不由指着他鼻子骂道：“你这老匹夫胡说什么！竟敢藐视我赤焱国威！来人来人，赶紧将他斩首。”
　　“等等，”阴亥寒声制止道，目光阴沉的盯着黄冲，问他道：“孤王想知道这话从何而来。”
　　赤焱百姓几乎都知道阴亥力大无穷，并且天不怕地不怕，他心高气傲，自负心和自尊心极强，于是自登基以来，一直被人赞美，“胆小”这个词好像从未在他身边听过，在他眼里，他和他的将士都是勇猛善战的，容不得别人半点诋毁。
　　“我黄冲按大王的意思冒死入了狮笼，然而我并没有看到赤焱有人能够做到，这不是胆小是什么。”
　　阴亥一听，顿觉颜面荡然无存。黄冲又道：“不如这样可好，倘若赤焱有人能够做到和老夫一样的事，老夫方才的话便当没有说过，并立即离开赤焱，返回南蜀，往后再不叨扰。”
　　这是**裸的挑衅了，大家彼此心照不宣，殷亥知道，眼下不答应的话，便算默认自己的国家无能了。
　　而宣阳宫的这位金主可不是食素的，即便是个圈套，他也得想法让人去跳。
　　“众卿家可有敢入兽笼之人？”他阴沉着一张脸问向众人，声音森冷。
　　话落，众人吓得头也不敢抬，这大王的脾性和残暴大家众所周知，生怕一抬头就被选中拉去喂了狮子。
　　“周将军，”
　　闻言，周子由和吴及同时心下一惊。
　　阴亥淡淡道：“你乃神勇大将军，平日上惯战场杀敌，这种事情应该难不倒你吧？”
　　周子由暗暗抹了一把汗，忐忑回道：“大王，这可是成年雄狮，有兵器在手都不一定能够活着出来，若是赤手空拳与之相搏的话……”纠结半天，终于还是如实回道：“恕微臣不能办到，还请大王降罪。”
　　阴亥面色不悦，摆着一张十分难看的脸，横眉冷面的扫了一圈，然后随便指了一个几米外守门的侍卫，命令道：“你去！”
　　“大王饶命，大王饶命……”
　　那侍卫登时吓瘫在地，连忙磕头求饶。
　　“将他拉进去。”阴亥左右吩咐道，就在话音刚落的时候，身边传来一个声音。
　　“赤焱王莫急，您方才可能没有理解我的意思，老夫说的是自愿，您这么做有悖规则，即便把人带进去了那也不能作数，其实吧，也不用急于这一时半刻，我给您三日时间，三日一到，若没有人敢进笼子，便要承认老夫方才所言。”
　　“你是在威胁孤王？”
　　“黄冲不敢，只是满心诚意与赤焱交好，希望您能成全，如果真有能人做到，一来证明赤焱确实强大，到时候传出来也是响亮之事，二来我也心服口服，回国后向我们大王秉奏后也能有所交代，如果您再拒绝我，老夫不知道您究竟是担心我赢了，还是说您对赤炎的子民不自信呢？”
　　阴亥思前想后，眼下竟然毫无对策，气郁不已之余，咬牙对一旁的侍卫吩咐道：“给他松绑，传孤王口谕，三日内若能有人敢进这狮笼，孤王便赏黄金万两，良田千顷，封官加爵。”
　　黄冲被解了绳索以后，恭敬谢道：“谢过赤焱王。”
　　待一帮人散去后，周子由犹豫片刻，方才早就想到了要推荐一人，这时见阴亥气消，终于鼓起勇气上前，谨慎提议道：“大王，微臣认识一位修道人士，这人有些奇能异术，自己和父亲几日前曾被他于狼群中所救