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　　　　因为他的秋芷说了——
　　　　“你真好，你对我真好。”
　　　　“我真喜欢你。”
　　　　她用一双柔软的小手摸上人鱼厚实，肌肉发达的背，沿着脊梁那条收进腰腹的深沟，一路下滑，最终搂住了他的窄腰。
　　　　秋芷终于跟他毫无间隙的靠近了，她理所当然地接受怪物的拥抱和亲吻，在这一次头一回主动亲吻了龙神好看的嘴角，她不过轻轻蹭了一下他，将头颅埋进了龙神的颈窝，便让这个天真的怪物觉得什么都值了，什么都无所谓了，他什么也不怕了。
　　　　龙神毫无顾忌地将软肋袒露给了自己的新娘，以至于之后他面对其他人都要如履薄冰，步步小心了，比如现在这位热心的医生。
　　　　他幸福地笑着，随手撩开被子的一角，将秋芷那张藏在被子下，被热气熏出玫瑰一般红润的脸颊展露给医生。
　　　　“没事的，她已经没事了。”
　　　　“身体基本已经调回来了，只要再睡一觉就好。”
　　　　季临安呢？
　　　　这个狡猾的男人，平静地看着怪物，他琉璃珠子似的眼球微微转了转，上扬的嘴角微乎其微地抽搐了两下，接着温和的笑容飞快地取代他脸上隐蔽的冷笑。
　　　　“是嘛，那真好。”
　　　　“真好呀。”
　　　　“我得把这种好事告诉楚太太才行啊。”
　　　　……
　　　　秋芷醒来的时候正巧是这天的黄昏，持续了将近一周的阴雨在她所不知道的时间悄悄停息，多日未见的晚霞就矮矮地抵在漆黑的大地上，被它们拥住的夕阳娇软像是一颗溏心鸡蛋，仿佛稍稍一戳就会流出一片橘红的暖光，这一片绚丽的美景被隔在一层尚未散去的水雾之后，隐隐透露出一种柔软接近糜烂的气息。
　　　　医生说要收拾残留在别墅的医学用具，所以现在回去的只有秋芷和龙神二人，她怀抱着被一层软布包裹起来的恋人，身披湿润的雾水，踏上了重返老宅的青石板路，踩碎了一地粼粼的光流。
　　　　正如之前临安说的那样，要想村子里的流感与她息息相关，只要她能痊愈，突然染上怪病的村民也会很快恢复健康，而今天楚奶奶之所以会去去医疗站，就是要接病人回来。
　　　　等到下午的时候，住院接受隔离治疗的人们已经陆陆续续回到了家中，那些村名经受了几日病痛的折磨，回来时都消瘦了不少，而身上溃烂的疮口结出的伤疤尚未褪去，更是让那些青白的脸显出了几分狰狞的样子。
　　　　秋芷觉得自己像误入了一座死村，围绕她的尽是些披着人皮，无精打采的骷髅怪。她远远看着，想到传染源可能就是自己的时候，心里“咚咚”打起了退堂鼓，怀里龙神察觉到了秋芷的胆怯，他隔着层软布用头拱了拱少女的手臂，细细地发出安抚的声音——
　　　　“别怕，这不是你的错。”
　　　　“在这里没有人会讨厌你的。”
　　　　“有我在呢。”
　　　　怪物不过蠕动了自己的身体，便话语成了现实，等到她心惊胆战走近那些村民视线范围，当他们听闻少女脚步，恍惚地抬起脑袋，抽动鼻子时，脸上的表情却有了变化，从原本的郁郁寡欢变成了一种近乎虚幻的幸福，痛苦与悲伤被雨水洗去了，而藏在心底的喜悦则被这水流泡涨，肥厚地向外扩张——
　　　　人们的脸上有了笑容。
　　　　像白发苍苍的父母在迎接衣锦还乡的孩子，像许久未见的朋友在亲切挥手，他们向这个少见的后生露出了那种老实，憨厚的笑容。
　　　　“这是楚家的小姑娘吧。”
　　　　“你的感冒好了么？”
　　　　“哈哈，我的也好了，真好，可以回家了。”
　　　　“快些回去吧。”
　　　　每个人都亲切地和秋芷打了招呼，为她的康复发出了祝贺之声，在她拥抱着那条漆黑的怪鱼之时，所有的一切都被浸泡在安详无害的幸福及喜悦中，也正是这样奇异的气氛鼓励了原本有些低沉的秋芷，给了她可以坦白出一切的勇气。
　　　　多好啊，她要回家了，要和家人公布自己的恋情了，秋芷深深地吸了几口气，不断在内心给自己打气，然后在距离楚家大宅几步的距离停了下来。
　　　　站在那里的是少女的奶奶，老人像往常一样，笼着手臂望着秋芷露出一个慈祥的笑容。
　　　　“哎呀，我的秋秋拐跑了家里的龙神，终于肯回来了。”

☆、第四十九章
“你拐跑了家里的龙神，终于肯回来了。”
　　　　奶奶那句明显意有所指的揶揄让秋芷的脸上因为羞涩浮上了一层红色，她下意识抱紧了怀里的怪鱼，一双清澈的眼眸低低垂着，饶是一向性格大大咧咧如她，此时想到自己竟然因为私心“玷污”了奶奶信奉多年的偶像，也心情微妙的不知道该说些什么。
　　　　事发突然，老实说秋芷觉得有点难堪，甚至在心底头开始泛起嘀咕了，暗暗埋怨自己的奶奶了——
　　　　真是的，当初是你叫我多和龙神玩一玩，培养感情的嘛！
　　　　但你又没说他能变成人形，还这么可爱。
　　　　这下好了，孤男寡女的不小心发生什么能怪我嘛？
　　　　她这么想着心里大概有了点底气，喜欢就喜欢，这点她楚秋芷还是敢说的，横了一条心厚着脸皮扯出个少女羞赧而无辜的笑容。
　　　　“嗯嗯，回来啦，回来啦。”
　　　　“这不是病一好看到人就赶紧回来看奶奶了嘛。”
　　　　“我这就把他送回去。”
　　　　但是我之后也会偷偷把他抱走回城，我答应他要做他的新娘了。
　　　　秋芷本来是要这么说的，她话已经爬到嘴角了，鬼鬼祟祟地探出个脑袋了，可就在这个时候她猛然瞧见了一个人，她看见了他急急忙忙跑出来的样子，两片嘴唇便下意识地合上了，“啪嗒”一声，闸刀似得把她嘴角的话语砍成两半。
　　　　“你回来了。”
　　　　“我刚刚听到你的声音。”
　　　　“……你好点了么？”
　　　　风风火火跑来的人是她的表弟楚贤智，一个陪她渡过十年之久的少年，一个她很熟悉也很亲昵的男人，可是这不过隔了短短几天，秋芷就觉得有点认不出他了……
　　　　他是哪里变了么，像是因为心疼被病痛折磨的亲人，饭不思茶不想，然后衣衫不整，神情憔悴的那种么？
　　　　不对，不是的，稍有洁癖的少年还是那么整洁，那么干净，甚至因为在治疗期好好吃饭，原本病态的脸上稍微有了点健康的光泽，象牙色，漂亮得像个人偶。唯一不同的可能是他眼下，因为睡眠质量不佳，而出现的两牙青色。哦，还有那双眼，那双像是容纳了整座水乡，氤氲着水汽的眼眸如今干了，更深更沉，干涸得像是一抹久置的枯墨，仅在望见自己离别多日的姐姐时，微微泛出些许黑亮的光泽，又或是一口深井，冰凉的井水渗进心底，所有心思仅有自己知晓。
　　　　少年在来得时候这么急切，跑得气喘，跑得皱起了眉头，他在看见真人的时候下意识想要迈脚前往她的身侧，但是半路想到了自己是个罪人，是莽撞让她入院的罪魁祸首，步子便硬生生被门槛隔进了老宅里，关在森冷的漆黑中，仅仅痴痴看着夕阳下的姐姐。
　　　　这态度有点可怜了。
　　　　让人把一肚子的抱怨或者调笑都咬碎拆散了——
　　　　“看看我的男朋友！”“臭小子你总算出来了！害我生病得请我多吃两顿海底捞哇！”
　　　　秋芷哪句都没说，她愣愣地看着自己的表弟，不知道该心疼还是该嫌弃，心态歪来倒去摆不正，那最后就只是笑笑了。
　　　　“嗯，我回来了。”
　　　　“我先去后头放个东西，马上就回来啦！”
　　　　“还有男孩子年纪大了，别一惊一诈跟个小可怜似得，没事的。”
　　　　她像两人间根本不存在任何芥蒂一般笑眯眯地说着，漫不经心地抱着龙神向内屋走，秋芷注意到因为自己的一句话，弟弟眼底缓缓化开的阴郁，也看到了他想要伸过来捏住自己袖子的手指，而就在两人并行的一刻，秋芷很清楚自己忍不住打了个抖擞，她在贤智碰到自己的前一秒，灵巧地向旁边躲闪，并下意识加快了脚下的速度。
　　　　“不小了，不要老抓着你的姐姐。”秋芷小声地嘀咕了一句，就脚底抹油地往房侧窄窄的火道，跑她觉得自己心理准备十足，想的是恋人就在她怀里这块布下，说什么都不能再纵容再溺爱眼前的这个孩子了，但跟在她身后的贤智在那时候，却突然发出了声音，很轻很柔，却生生冻住了秋芷的血液，腐蚀了她脚底的青石地板，让她好似踩在了烂泥里一样再也迈不出步子。
　　　　“你不要我了么？你要丢下我了么？”
　　　　这个问题让秋芷回了头，她看着自己面无表情的弟弟，这一看就收不住了，就心软了，嘴唇跟着不住地颤抖，觉得体会到了他的悲凉与绝望，但也实打实地晓得自己的无助与焦虑，她知道能治好弟弟的身体，却不知道如何才能治愈他的心灵，于是总是这样，两人间牵着根无形的线，脐带一样，几番挣扎，扯不开，不敢扯，她看着看着圆圆的杏眼几乎要沁出一层泪水。
　　　　“我没有，我没有不要你……我就是要赶紧把龙神放回去，马上就回来。”
　　　　“他要干了，如果没有水他就要干了。”
　　　　所以行行好，让先放开姐姐一会儿吧，就一会儿，一会儿。
　　　　面对这个问题她实在是怕了。
　　　　好在贤智得了秋芷的回复也没有再继续跟她拉扯下去，他认可了她找来的理由，放她走了，看自己的姐姐逃跑一样狼狈地消失在自己的视野范围内。
　　　　……
　　　　揭开布料，举起龙神，把他送进祠堂的水缸里，做完这系列动作，在听到“噗通”一声入水的声响的那刻，秋芷整个人就虚脱了，她无力地扒在缸沿边上，像只落水狗一样低垂着头颅，没勇气抬头去看自己那一路保持沉默的男朋友。
　　　　；
　　　　他会是怎样的心情呢？当他看到她在弟弟面前软弱的模样，当他听到自己被当做离开的借口，当他等待一次关系公开的机会却迟迟无果。
　　　　现在的龙神会是怎样的一个表情呢……
　　　　令人难过的沉默并没有维持太久，善解人意的人鱼不过无奈的叹了口气，便立刻宽恕了自己失落地几乎要缩成一团的小新娘，他凑到了秋芷的身前，以湿润的手掌扶住她的脸颊，垂头在她的额头上留下一个温柔的吻，并爱怜地抚摸着秋芷的头发。
　　　　“没事的，一切都会好的。”
　　　　“我不怪你，你差点就要说出口了，只差那么一点点。”
　　　　“我已经看到了你的心意，剩下的只要一起面对。”
　　　　人生在世总是会有大大小小一些弱点的，毕竟有弱点才会好操纵，才会变得亲切，才会显得可爱，所以龙神打心底一点都不介意秋芷表现出的软弱，真的，他一点都不怪她，新娘永远都是他保护疼爱的对象，怪物会针对的只有别人。
　　　　别人。
　　　　所以他在秋芷耳边轻声细语说着情话，心贴心地耐心安抚她，同时循循善诱，铺开了层层暗示，“不经意”地给出了下一步的建议。
　　　　就这样秋芷有了军师，有了幕僚，在龙神怀里准备了一肚子腹稿，回了前厅见到坐在椅子上的奶奶时没那么虚了，她好整以暇等着奶奶的呵斥，教育，再造，等着早死早超生，毁灭之后是美好的未来。
　　　　可楚奶奶偏不不这样，老人家不按常理出牌，关键问题一字不提，只笑眯眯地招呼她过啦，像什么都没有发生一样，问秋芷“饿么？”“要吃饭么？”，把战场转移到了餐桌上，造出一堆人其乐融融吃饭的氛围，等饭后原先满肚子的腹稿变成了鸡鸭鱼肉，而憋着的一口气不小心松了跑了，她才真正开始了拷问。
　　　　“其实有个问题，奶奶在秋秋你高考完就想问了，但之前想让你放开地去玩，多放松几天就没提，拖延了许久。”
　　　　“现在看到你和龙神关系这么好，索性就问问你了。”
　　　　老人慢条斯理地说着，说到心中的问题时又停了下来，她将手指搭在茶盏上，揭开盖子散了散热气，慢慢呷了一口，这一停留足了悬念，吊起了观众的胃口，让她看着大气不敢乱出的孙儿的面孔，满足了，得意了，才抬起眼睛接着往下问。
　　　　“女孩子家的，却跟你爸一样报了个那么辛苦的专业，毕业后得跑上跑下，奶奶我看着实在是心疼。”
　　　　“不如轻松些，回来跟奶奶住，让你伯伯婶婶也教教你，继承这家业，做些茶叶，山货的销售工作。”
　　　　“怎么样呢？”

☆、第五十章
要不要继承这所老宅？
　　　　在听到楚奶奶提出的问题之后，秋芷摆在膝上的那双手不禁死死地捏住了裙角，虽然说她之前在和龙神的交谈中做好了心理准备，但当她真正面对老人的凝视时，还是不可避免地感到了紧张。
　　　　身作为楚家的一份子，秋芷早就在年年的家族聚会中，通过和亲戚们的攀谈，知晓了家族财力的雄厚，这次她身居老宅多日，认识了被供奉的龙神，更隐隐察觉到了家族那四处蔓延，更广阔更阴暗的根须，而如今，这份继承权像是天赐的礼物，被人白白递到了她的跟前，告诉她——
　　　　多好啊，不用面对当今紧张的升学压力和就业竞争，你只要点点头，动动嘴皮子，就能提前走到他人向往的终点，足足少奋斗十年不止。
　　　　天大的好处就这么摆在秋芷跟头了，拥有本家的血统加上龙神的爱慕，她得之无愧……
　　　　可她真的能这样做么？她真要这么做么？和她的奶奶一样，侍奉祠堂中的怪鱼，困厄地度过这一生？
　　　　答案是否定的。
　　　　“不用了奶奶，我还是想好好读自己的专业，将来可能会苦一点，但我爸不是说了么，年轻人本来就该苦一点，也没人说是个女孩就该多娇弱。”
　　　　她憋足了一口气，在那盏昏黄的台灯边挺直了脊背，抬起了脑袋，一字一句说得有直白有力，不留余地。
　　　　“在这儿读了这么多年书了，好不容易离开父母，我也想出去看看。”
　　　　比起守在这山中小镇做做“生意”，秋芷更想出去看看。
　　　　如果说得到老宅财宝的代价，是将她恋人的一生都禁锢在苦闷的笼中的话，她更情愿带着怪鱼远走高飞，靠自己努力工作得来的薪水养着他。
　　　　她之前答应过人鱼要带他离开这里，给他一个家的。
　　　　爱情的火焰在少女的心中熊熊燃烧，她幻想着朴质美好的未来，那双未经现实打击的年轻眼里闪烁着辉光，星星点点地印在楚奶奶漆黑而浑浊的眸里，被那湿润而浓厚的雾气包裹，成了沼泽里不断摇曳的磷火，过于太年轻太微小了，软弱的不值一提，让老人觉得只需要用上那么一点点力气就能将它捏死在掌心。
　　　　虽然能这样，不过她为什么要为难一个，说出她想要的答案的人呢？
　　　　楚瑶笑了，笑得依旧慈祥温柔，缓缓地将十指交叉得合在了一起，说话的语气间充满了一切都可以商量的宽厚与慈悲，表现得善解人意极了，既然秋芷那里得不到结果，就顺理成章地将询问的视线扭转到了坐在秋芷身侧的贤智身上。
　　　　好说，好说，都好说。
　　　　“秋秋到底大了，是个有主意的大孩子了呢。”
　　　　“不过，本家的东西可不能落到外人手头，既然你不愿意，那贤贤未来的打算是什么？”
　　　　“贤贤想要做什么？”
　　　　听到表弟名字在奶奶口中被提起的时候，秋芷不禁愣了一愣，她深知少年性格的乖僻孤独，对老宅表现出的抗拒与敌意，暗自在心底觉得想要带龙神离开这里，免不得要打上一场持久仗，甚至已经开始谋划起之后的虚与委蛇，却不料一直勾着脑袋缄默不语的贤智会说出那样的话——
　　　　“我不知道，无所谓。”
　　　　“我都听姐姐的。”
　　　　这种回答放在秋芷那里，原本是要因为太没主见，太依赖别人而挨骂的，可如今放在这个时候，恰恰好这个时候，它却变得可人了，贴心了，恰到好处地碰到了少女心里隐秘的一角。
　　　　秋芷侧过了脸，在回来老宅，除却门口相遇以外，头一次主动注视自己的表弟，看他在橘红灯光下，白净精致的面庞，微微颤动的浓密睫毛。对表姐的目光不加回避，贤智同样扭头看着秋芷，以一双鸦黑的眸子聚了千言万语安静地凝望她，执拗地向她索求一个结果，一个能让他改变所有原则的回答——
　　　　“姐姐呢，姐姐你希望我怎么样？”
　　　　“我希望你好好的。”
　　　　“身体健健康康，身边会有很多重视你的人，一生衣食无忧。”秋芷被这一眼看得心酸，看得沉在心底深处，最初的那些愿望都一股脑涌了上来，咕噜咕噜地直泛着泡泡，她忍不住将手掌覆在了少年的手背上。
　　　　而这就是她对怪鱼所许过的愿望了，一字一句发自真心，一直都没有改变。
　　　　相处多年，楚贤智当然知晓她说的哪些是实话。
　　　　【多好啊，陪了自己这么多年的那个女孩，始终是最爱他的那个。】
　　　　【什么时候都希望他能过的好一些。】
　　　　他想要确定的不过这点东西，于是最后再看了看秋芷一眼，反手紧紧地捏住她的柔软的手掌，也就赴汤蹈火在所不辞了。