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　　　　“……你别怕我呀。”
　　　　怪鱼这么喃喃念叨着，漆黑的身躯顿时间涨大了几圈。
　　　　“我等了这么多年，终于知道怎么变出个好看模样了。”
　　　　然后，就像是美丽的蝴蝶破茧而出，山间的精怪披上了惑人的皮囊，一双从尖锐的指尖到手肘覆黑鳞的手臂撕开了鱼皮。
　　　　月下，那黑发及腰的男人面容白净美的惊心动魄，他像守着什么无价的珍宝般的，紧紧攥着楚秋芷先前投下的那枚硬币，美丽的黑眸湿润的像是只温顺的鹿，正哀求地凝视着似乎随时会逃走的秋芷，
　　　　“别怕我，珮珮……”
　　　　“你看，我现在有能耐了，你什么愿望我都帮你实现。”
　　　　“求你了，别怕我……”
　　　　怪鱼的语气真诚极了，仿佛楚秋芷想要他的心，他都能立刻挖出来送给他。
　　　　同时又委屈的可怜。
　　　　从鱼变成了美少年，这个跨度有些大，楚秋芷呆立在原地一时有些反应不过来。
　　　　可能眼前的男人真是楚家供养的神怪，他的声音仍处于青涩的少年时期，还未变声，轻柔而动人，宛若一根丝带缱绻地绕上人的手腕拉着你向他靠近。
　　　　名为楚龙神的怪鱼就这样轻轻握住了站在边上的秋芷的手，他就像只披着人皮的傻金毛，湿润的大眼睛充满依恋地仰视着少女的面颊，连那条漆黑的尾巴都因为喜悦翘出了水面。
　　　　秋芷没吭声，在此刻清亮如水的月色之下，她终于能看清楚祠堂里那副画像啦。她高中学的是理科，美术欣赏水平仅仅停留在初中语数外不来占课的那会儿，那副泛黄的明清工笔人物在她看来画风微妙而充满魔性的即视感……
　　　　她胸口硬生生憋了口气，堵地半天说不出一句话。
　　　　要知道传说中小妹妹的画像……那鞋拔子脸真是怎么看怎么像历史课本里的朱元璋哇。
　　　　缓缓将手拍在了楚龙神的头上，楚秋芷的目光深沉而凝重，她几乎是颤抖着开了口。“我不是珮珮……我是她玄孙女秋芷。”
　　　　“你告诉我哪里像啦？”这孩子八成是泡水里泡久了，脑子里也进了些水。
　　　　他终于是注意到了秋芷的情绪，毕竟她现在满脸都刷屏似的写着“你484傻”，男人细细打量着祠堂里的那幅画，目光像是小学生玩找不同游戏般的在秋芷和珮珮之间来回扫动，他用覆着黑鳞的手指指着不远处的图像。
　　　　“你看呀……大眼睛，弯眉毛，尖尖的脸……”他向秋芷这样描述着，在意识到自己的自欺欺人之后，龙神的声音越来越小，漂亮的尾巴重新沉进水里，那声音令人联想到轻飘飘上升的五彩肥皂泡，就像是一个美梦的破碎，“啵”的发出一声轻响。
　　　　“不知道，我已经不记得珮珮的脸了……”
　　　　那时候他还只是一条什么都不知道的鱼，在漫长的岁月之后，能听到，能看到的东西越来越多，才知道将自己带到楚家的女孩叫做珮珮。
　　　　男人轻轻捧着少女的手掌，白皙的身子一点点下滑埋进了漆黑的水里，只留一双无暇的眼睛静静地看着秋芷。
　　　　“但我听过你的名字……你的声音很温柔。”
　　　　眼前的怪鱼龙神的表情让她想起了贤智小时候的模样，他温顺的示弱让秋芷发不出脾气，她纵横疆场十八年来一场恋爱都没谈过，这么被陌生男人托着手倒是头一回，指尖触及到的鳞片沾着水汽光滑又冰凉却让她脑子一阵发热。
　　　　真像个小孩。
　　　　他上辈子估计真是条大金毛，野性的直觉了的，察觉到秋芷心情有所好转，就迅速从缸底捞出一把年代不详闪闪发光的硬币，银元，铜钱还有水面上开得正好的莲花挤挤挨挨堆了一手，献宝似的递给了秋芷，一条黑尾欢快地上下挥动拍出几朵漂亮的水花。
　　　　楚秋芷从祠堂出来时，贤智眼神微妙地瞅着她怀里那一堆硬币。
　　　　“你这是把人家龙神给抢了？”
　　　　“谁知道……”

☆、第四章
高三生的生物钟在早上六点叮叮作响把楚秋芷从床上唤醒，而楚奶奶有早起的习惯，五点半攥着一串檀木珠在小巷上散步。此时偌大的老屋里只有雇佣的保姆在忙活着早点，厨房里既有现代的天然气炉又保留了旧式的灶台，楚秋芷绕着打量了几圈新奇的不行。
　　　　传承了古人的智慧，村子里的水道四通八达，从山间引来的泉水通过街道上布置的露天水渠哗啦啦的流进了家宅，厨房角落就有一方石池，冰凉的泉水里几尾草鱼悠闲的游着。
　　　　秋芷从刘阿姨手里接过一碗热气腾腾的红豆薏米粥，一边吹着热气一边兴致勃勃地开了口。
　　　　“阿姨，我们今天吃草鱼嘛？”
　　　　“不啊，那池子里养着的鱼是专门给龙神吃的，咱们中午吃那缸里的白鱼。”
　　　　被叫做刘阿姨的女人不过三十来岁，样貌虽然称不上漂亮但也耐看，笑起来时两颗小酒窝暖的动人，她本就生得个高，一口带着东北味儿的普通话更是将她与当地人区分开来。
　　　　此时此刻突然听到怪鱼的名字，秋芷的动作微微一顿，她趴在一边的木桌上，小动物一样水灵的眼眸小心地窥着一边微笑的女人，就像是突然发现组织暗号的地下党员，秋芷迟疑地开了口。
　　　　“你知道祠堂里龙神的事么？”
　　　　不同于秋芷的谨慎，刘阿姨毫不设防地向她笑着，环视一周确定没有外人之后，她放下手里的活计，提起龙神二字时激动地两眼发光。
　　　　“知道啊！龙神，这个家里的人都是我的救命恩人！”
　　　　“小姐你别怕……你也看得出我不是本地人吧。”
　　　　她家原本是在北方的农村，三个姐姐一个弟弟穷的揭不开锅，十六岁那年只有小学文凭的她迫于生计踏上了前往城市的火车，本想着找份活补贴家用却不巧遇上了人贩子，买到了南边的一个小村给一个四十岁姓李的单身汉当老婆……
　　　　从那天起她就不再是个人了，只是个生育机器、娱乐的玩具、免费的劳动力，村里的土话她听不懂，地区偏远没有钱也逃不出去。
　　　　“直到那天，我遇到了楚太太……”
　　　　楚奶奶带着儿子去见自己的发小，带着烟酒糖果四处发着一下成了村里的红人。
　　　　“好不容易看到了城里人，于是我拼了命的求救总算引起了楚太太的注意。”
　　　　“太太可怜我，知道我无依无靠，问我想不想出去跟她走，暂时住在太太那里。”
　　　　当时楚奶奶联系了那家的男人，愿意出钱把刘阿姨赎走，可都做出买卖人口的事儿了，这家子那里肯松口啊，连村里的人都说着“放了这女人就破了规矩，其他男人就再讨不到媳妇了”差点和楚奶奶翻脸。
　　　　“我恨的不行，想着这群人根本不是东西，全死光了才好。”
　　　　“然后也许真是老天可怜我，龙神跟我有缘分，他们也该死……”
　　　　长期辱骂她的男人突然害上了热病，然后极有传染性的，李家的人在那几天接二连三发了瘟，送市里医院也不见好，一个接一个的慢慢生疮发烂而死，只有刘阿姨奇迹般的幸免于难。
　　　　她一下就成了传播瘟疫的灾星，被村中人惧怕，赶紧赶出了村子。无依无靠的刘阿姨跟着楚太太平安的回到了楚宅，怀着一颗对救命恩人无限憧憬的心，她在见到怪鱼的那一刻就下定了决心。
　　　　“和楚太太说的一样，这都是龙神保佑啊！然后当我见到它的时候我简直不敢相信自己的眼睛，那是老天爷赐来的宝物！小时候听的故事成真了！”
　　　　反正北方的那个家已经回不去了，为了给独生子的弟弟筹备结婚的钱，大姐在外打工，二姐被嫁给了一个傻子，见到她也只会追问上哪里野了，为什么不给弟弟寄学费回家。
　　　　“世上不总是有太太这样的好人的，有些人已经烂透了……虽然这村子里土话我也不怎么听得懂，但是只要有这楚家就够了。”
　　　　她只要和恩人快快乐乐的在一起，守着龙神的秘密，怀着一腔热枕便足够了。
　　　　秋芷趴在桌上静静地听着刘姨的往事，从小便在象牙塔里安心长大的孩子哪里接受过这样黑暗的社会教育，她脸色发白莫名地感到恐惧，等故事进行到楚太太带着龙神惩治人渣之后，她又感到快意，情绪也随之昂扬。
　　　　“只可惜我也不能碰到龙神，每次喂食都是楚太太亲自过去的……”秋姨初来乍到时曾听过楚太太的告诫，龙神毕竟是楚家镇宅的灵物，好像除了楚家人其他人碰到它，同样会生起怪病，她听着虽心有遗憾，但同时龙神的形象进一步被神化，自秋姨心头升起的更多的是对楚家血脉的崇敬之情。
　　　　“但小姐你可以碰它！太太说了，龙神最喜欢你了，如果可以的话，能请您给他送个早饭么？！”
　　　　她是一个十足的龙神狂热信徒，在想到能让心中的神明开心的事情时兴奋的一把捉住了秋芷的双手，刘阿姨的眼睛中像是有着火在燃烧，灼热的，又是可怕的……近乎烧到了秋芷。
　　　　楚秋芷被这么突然一出吓得露出了几分怯意，虽然她很快调整了心情，但一时间说出的话还是有点结巴。
　　　　“好，好哦。”
　　　　此时，秋芷的心里五味杂陈，她听了一个恶有恶报的好故事，但是又没来由的感到一阵说不出的违和感。
　　　　为了惩戒作为败类的村民，龙神降下了瘟疫，脓疮便生无人幸存……他救出被拐的妇女作为家里的佣人，女人依旧无依无靠，语言不通，怀着对恩人无尽的崇敬，剩下的只有一个无处可去的狂热徒，然后秘密总是被完美的保留着，楚家的威信无人可侵，连当初救人的目的都晦暗起来。
　　　　不过没关系，世上并没有非黑即白的事物，真相总喜欢笼着一层灰色的面纱示人。
　　　　楚秋芷也没有想太多，她拎着刘阿姨递来的水桶，步子轻快地向着祠堂走，麻烦难解的事情在这个青春期少女的心中，不过是风吹便过。

☆、第五章
走进后院，视野里迎面而来的就是那个褐色的水缸，想到昨晚的奇遇楚秋芷心中不免忐忑，忍不住吞了吞口水。
　　　　原来那条怪鱼也是个大人物哦，也不知道它现在有没有醒，想着真是稍微有点紧张呢……
　　　　她这么想着，清清嗓子想要想要喊出怪鱼的名字，不料在她后脚还未踏进大门之时，水缸里便提前有了动静，先是睡莲被搅乱的“悉悉索索”的一阵碎响打乱了清晨的宁静，然后飞鱼出水，“哗啦”地溅起一朵水花。
　　　　“秋芷我听见你的脚步啦！！”
　　　　一抹黑色的身影利落地跃出水面，漆黑的尾巴有力地拍打缸面，纵身跳下。它像是一只离绳的大金毛奔向归家的主人，四肢小爪奋力奔走，拖动着鳗鱼一样长而光滑的尾巴，极力向着秋芷的方向前行。
　　　　可惜怪鱼毕竟是水生动物，激情洋溢地喊着“秋芷芷芷芷——”不过奔了五米多的距离就停下了脚步。
　　　　好像累了，稍微歇了一会儿，喘了两口气，然后甩了甩脑袋。
　　　　又是一阵子“芷芷芷芷芷”老鼠似的神情呼唤，一套动作成功震住了从未接过过如此独特欢迎方式的楚秋芷，等她默默注视着龙神的动作，反应过来的时候，怪鱼已经用前爪勾住她的裙摆，蛇一般地缠上她的身体。
　　　　在一路飞快地攀爬之后，怪鱼从她的衣领里露出了脑袋，他用两只圆圆的黑眼睛注视着楚秋芷，伸直了小巧的前爪，无比自豪地喊出了——
　　　　“当当当当！”抑扬顿挫地像是宣布得奖嘉宾姓名的bgm。
　　　　楚秋芷黑白分明的眼眸平静地注视着得意洋洋的龙神，她白皙的手臂伸进一边的水桶，紧紧扣住了草鱼的鱼鳃，抄起那只活蹦乱跳的鱼顺手抽向了了眼前那张黑脸。
　　　　什么鬼哦。
　　　　这欢快的见面方式成功的打消了楚秋芷的疑虑，她看着被打落在地委屈地用尾巴拍打地面的怪鱼，觉得刚才还有些提防着龙神的自己真是杞人忧天。
　　　　“对不起刚刚手抖哦。”
　　　　“嘤……”
　　　　面对这条怪鱼，楚秋芷面有愧色，为了表示自己的歉意她小心地抱住龙神的身子重新将它放回了缸内，默默用赶紧趁新鲜吃早饭吧转移了话题，楚龙神倒也不计较，攀着缸壁一口利齿紧紧地咬住那条草鱼的脊背，进食的动作活像她小时候养过的小仓鼠，清晨的闹剧总算告一段落。
　　　　说来也是有趣，方才还精力无限奋力挣扎的草鱼，触及龙神的爪子不过几秒便颓然瘫软了身子，鱼眼上翻呈出完全死亡的样子，这场景让秋芷联想到了刘姨口中那场“瘟疫”。
　　　　“这个也是法术么？”她伸手戳了戳那条死鱼意有所指。
　　　　他下口的动作略微一顿，松开了手里的早饭，小小的爪子转而轻轻握住秋芷的手指。龙神借着浮力漂浮在睡眠，微微侧身，将最为脆弱的鱼腹毫无保留地呈现在秋芷的眼前。
　　　　不同于背上的漆黑，龙神的腹部是一片莹润的白色，仅仅在边缘部分镶嵌着几片美丽的蓝鳞，那宝石般艳丽迷人的色泽瞬间便抓住了秋芷的目光。
　　　　在生物界，美丽的东西总是有毒的。而怪鱼腹部的蓝色是那么妖异，仅一眼便让人觉得致命。
　　　　“……不是哦，这可不是什么法术，而是我身上，本身就带着毒。”所有碰到他的那些活物，都害了病生了疮一点点溃烂的不成样子。
　　　　这个话题触及到了龙神的伤心事，此时他的声音低沉而落寞。
　　　　“我平时就是条普通的鱼，你看，跳出水缸连行动都很困难，哪里也不能去，谁也碰不了。”
　　　　“可秋芷你不一样，只有你，才能这么靠着我。”楚龙神悄悄转变了形态，那张在月光下美的惊心动魄的面庞此时笼着层阴郁与不安，他用柔软的脸颊小心地蹭着秋芷的手心，黑色的眸子向上窥着她的脸，目光缱绻又痴缠。
　　　　身带剧毒的怪鱼从一开始，就注定只能独自一个活了。
　　　　但是机缘巧合之下让他遇见了楚家，拥有着恰好能够抵御剧毒的血脉的人。
　　　　起初捡到他，娇生惯养身体羸弱的小妹妹在面对怪病时，也是足足熬了十年才病发身亡……
　　　　怪鱼在那时看到了希望。
　　　　然后楚家的人发觉了龙神长寿而剧毒的特性，供奉怪鱼为镇宅之物，以他的血为难得的补品。
　　　　于是，那份特殊的抗性便一代接一代的传承下来，到了秋芷的父亲那一代，楚爸爸直接触碰到怪鱼的后果不过是拉上几天肚子。
　　　　然后，那个孩子诞生了……
　　　　“我等了你好久……”
　　　　那是多长的时间？
　　　　那是多久的等待呢？
　　　　为了等到那一刻，他到底在漫长而寂寞的岁月里等待了多久呢？
　　　　想要温柔的触摸，想要柔软的拥抱，想要甜蜜的亲吻，想要长久的陪伴，终于在发疯之前苦苦等到了……
　　　　“我早就见过你了。”
　　　　“你出生后，你的奶奶曾抱着你，让我给起个名字……”
　　　　那时候刚刚满月的孩子，有着银盘一样莹润的圆脸，细长的眼睛，小小的嘴，就像是祠堂里挂着的画一样。天真的孩子尚不知事，面对模样可怕的怪鱼也不觉恐惧，只是胡乱地伸着手臂，抓住了他的手指，傻兮兮地往嘴里塞。
　　　　那是一个柔软的，温柔的，天真可爱的小生命……
　　　　“我叫你‘珮珮’，现在你叫秋芷，不过怎么样都好。”
　　　　你要是回来了，就谁也不能夺走你了。
　　　　“我一个人太久了，秋芷你多陪陪我好不好？”他用手掌包裹住秋芷的手，凝视着稍微显出几分羞赧的少女，眼眸像是雨后的晴空澄澈且动人。
　　　　那个愿望在最初单纯又可怜，在不经意间总能打动心软的小女孩。可惜神话里食人的海妖，那些美丽诱人的生灵在开始也只是唱着动人的歌，可之后，他环住人的脖子，身下尽是漆黑又冰冷的海水。
　　　　止不住的贪心。

☆、第六章
楚秋芷望着龙神漂亮的脸，仿佛看到了一个向父母讨要糖果的小孩子，无辜又可怜的模样让她心灵的一角莫名的塌陷。
　　　　我是特别的，我是被需要的，我是被喜欢的……
　　　　这样的感觉悄然绕过少女内心的防线，轻轻吹进她心里，令人心软，令人欢欣，又令人着迷。
　　　　他看上去单纯毫不知事，奶奶也喜欢他，刘姨崇敬他，所以他应该是安全的，值得信任的，而且我这个暑假没有事情做，那就稍微陪陪他吧。
　　　　这没什么大不了，一切都很自然，少女在心里不断地给自己找借口，眼前所见即真理的想法使她逐渐忘记了未知事物带给她的恐惧。
　　　　楚秋芷伸出手安抚似地揉了揉他沾着水汽的黑发，那具模仿人类的皮囊俊美而惑人，在感受到对方温柔的触碰时，更是露出了餍足的猫咪一样乖巧的笑容。
　　　　这感觉像是养了一只大型的宠物，还是任君揉搓的那一类。
　　　　“好吧，我陪陪你……平时我可以带着你嘛？”
　　　　“可以哦，你还可以用包把我带出去。”他顺手捉住了秋芷的手掌，小心翼翼放在了自己的胸口上。龙神的心情似乎好到不行，那条黑的尾巴高高扬出水面。
　　　　只要是在这个楚家里，没有人会来阻拦的。