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　　　　　　年轻人点头叹道：“早知如此，何必当初。前倨而后恭，至于这副样子？”
　　　　　　瘦老头老脸一红，道：“少爷又取笑了。这珠子怎么说，如今老身是诚心诚意向少爷请教。”
　　　　　　“好，”年轻人淡淡说道：“我要五万两。”
　　　　　　瘦老头儿两眼一睁，道：“五万两银子？”
　　　　　　“五万两银子？”年轻人不屑地撇了撇嘴，道：“我说了么，你可真没见过世面，听清楚了，我要五万两黄金。”好大的胃口！
　　　　　　瘦老头儿脸色一变，倒抽一口冷气，道：“五万两黄金，我就是卖房子卖地，连这当铺跟人都给你也不够啊……”
　　　　　　年轻人淡然一笑道：“老头儿，你太客气了，谁不知道你们东家是首屈一指，富可敌国的大财主，五万两黄金算得了什么，不过是九牛一毛，我还是那句老话，收不收在你……”
　　　　　　瘦老头儿两眼一眯，道：“这么说，你是打听清楚才来的？”
　　　　　　年轻人笑道：“不是，我是从你伸到柜台底下的那只手上打听出来的。”
　　　　　　瘦老头儿老脸又一红：“少爷又来取笑来了。”
　　　　　　年轻人摇头道：“废话！我是取笑来的吗？我要是为了个笑话，进家小招牌，小字号的，叫他卖房子卖地，押老婆押孩子都不够。那他也得凑了给我押。看这场热闹不是更好笑，你说是不是？”
　　　　　　瘦老头干笑了一声：“少爷趣致。我就说开了吧！您这价钱，不光是这珠子吧，我们还要珠子后头那个人。”
　　　　　　年轻人点头：“我也知道这事儿惊动了官府。官府都布好线了。你手往下头一伸，就能叫来人。那么一来，这颗珠子倒是可以完壁给你——你还得给海家送回去。珠子后头这个人，你们更是别想要了。”
　　　　　　原来这个当铺背后的势力，是刘家。跟海家是敌手。年轻人是要把海明卖给刘家！
　　　　　　瘦老头道：“这事我做不了主，我得跟上头说。”
　　　　　　年轻人道：“知道。”把蚌壳珠子爽气的往柜台上一拍，“这个就给你拿去当信物了。回了信告诉我。”
　　　　　　瘦老头儿不放心道：“回头能找得到你吧？”
　　　　　　年轻人大笑道：“放心吧！怕我跑了不成？珠子在你手里我上哪儿去，快去搬金子吧，最好是整块、整箱的。”
　　　　　　瘦老头儿道：“你恐怕要雇辆大车来。”脑袋往下一缩，人就不见了。
　　　　　　年轻人笑道：“这不劳你操心，别说是五万两，就是五十万两我也照样运得走。”说着，摇摇摆摆就出了当铺门。
　　　　　　回去之后，晨風问：“还顺利？”
　　　　　　曼殊已经缷去了伪装，道：“那是！跟计划的一模一样。他们果然没有报官。回头就给我们送金子了。你那边呢？怎么样？”
　　　　　　这天的晚些时候，长安城的日头偏了西。此处正在夏季，哪怕黄昏，也总是闷热的，要想凉快，最早也得等过了半夜。
　　　　　　夏天里虽然天黑得迟，可是长安城有几个地方，已经上了灯了。
　　　　　　满天的霞光洒在地上，大地上一片金黄，黄里还透得点儿红。
　　　　　　在“南大街”文庙旁，有座大宅院，看上去挺气派，一看就知道是个大宅门儿。
　　　　　　不信？瞧瞧！站门的两个汉子穿一身白袍，雪白，那袭白袍硬是绸子做的，而且还是冰蚕吐的丝，织成的绸！
　　　　　　站门的人都穿冰蚕丝绸，其主人可想而知。
　　　　　　门前走来个人，穿着相当气派，一袭白绸长衫，手里拿着把玉骨描金扇，轻轻摇动，廿多岁年纪，人长得英俊洒脱，往那儿一站真如临风玉树，丰神秀雅，世无其俦。
　　　　　　他人刚到门前石阶近旁，看门的已经留意了。他玉骨描金扇一拢，对两位道：“请了。”
　　　　　　两个看门的也连忙跟他：“请了。”其中一个并且下阶来同他说话。
　　　　　　玉扇年轻人手一抬，从袖子里取出一张大红拜帖，往前一递，道：“烦请往里递一递。”
　　　　　　拜帖上龙飞凤舞六个字：“中原白衣客拜。”
　　　　　　那白衣汉子一怔：“你贵姓？”
　　　　　　白衣客指了指拜帖，道：“就在这上头。”
　　　　　　那白衣汉子低着脑袋看看，道：“这拜帖上没有写姓名啊？”
　　　　　　“有。”白衣客道：“我姓白，就叫‘白衣客’。”
　　　　　　白衣汉子狐疑地打量了白衣客一眼，道：“你要见我们使者？”
　　　　　　白衣客道：“你们可是‘辽东’来的？”
　　　　　　白衣汉子道：“不错。”
　　　　　　白衣客道：“这儿是‘财神祖家’的‘长安’宾馆，是不是？”
　　　　　　白衣汉子道：“是啊！”
　　　　　　白衣客道：“那我就没有找错地儿，劳驾把我这张拜帖往里递吧，我要见来自‘辽东’‘菊花岛’的使者。”
　　　　　　那白衣汉子脸色变了一变，道：“你知道我们来自‘辽东’‘菊花岛’？”
　　　　　　白衣客道：“普天之下，只有‘辽东’‘菊花岛’的人才穿一身白……”
　　　　　　那白衣汉子道：“你不也穿一身白么？”
　　　　　　白衣客摇头道：“我这身白跟“辽东’‘菊花岛’的人一身白不同，我这身白是大襟，‘辽东’‘菊花岛’人那身白却是对襟，而且我这身白是布扣，‘辽东’‘菊花岛’人那身白却是银扣子……”
　　　　　　可不，这站门的两个白衣汉子穿的俱是对襟白袍，而且那扣子是银精打造的。
　　　　　　那白衣汉子瞪大了眼，道：“你要见我们的使者有什么事？”
　　　　　　白衣客道：“我的来意没什么不能说的，我来跟你们使者接洽一宗买卖……”但他看起来不是个买卖人。
　　　　　　那白衣汉子笑笑说道：“我们使者到长安来，不是来做买卖的。”
　　　　　　“我知道。”白衣客微一点头道：“只是我带来的这宗买卖若是做成了，不但对‘菊花岛’大有裨益，即使是对你们使者，甚至于这次到长安来的每一位，都有莫大的好处。这么说吧，更是一桩大功，你明白了么？”
　　　　　　白衣汉子望着白衣客，好不诧异：“什么买卖有这么大的好处？”
　　　　　　“抱歉。”白衣客笑笑说道：“这就要等见着你们使者才能说了，事关‘菊花岛’，也关这次到长安来的每一位，我认为你该把这张拜帖往里递一递。”
　　　　　　白衣汉子面有难色，道：“据我所知，我们使者这次到长安来，是不见任何外客的……”
　　　　　　白衣客道：“那也不要紧，劳你驾把我这张拜帖往里递一递，至于见不见，那还在你们使者，好不？”
　　　　　　白衣汉子迟疑了一下道：“你等等。”转身步上石阶进了大门。
　　　　　　白衣客笑了。
　　　　　　片刻工夫之后，那白衣汉子匆匆地出了大门，尊他一声、再行了个揖：“请跟小的来。”转身又进了门。
　　　　　　白衣客微微一笑，登上石阶跟着那白衣汉子进了大门。
　　　　　　好大的一个院落，分前后院，前院待客，后院居住，前院里遍植花木，后院里林木森森，偶尔风过，可见那郁郁苍苍的林木之中狼牙高啄，飞檐流丹。
　　　　　　白衣客边观赏边叹道：“这位祖老不愧有财神之称，单这一处宾馆便不于王侯之家，其他的就可想而知了。”
　　　　　　白衣汉子听得面有得色。
　　　　　　走没多远，迎面站着个白衣老者，这白衣老者五旬上下年纪，身材瘦削，但满脸透着精明，看就知道是位属于智囊一类的人物。
　　　　　　果然——白衣客上前一步，抱拳说道：“莫非‘菊花岛’使者？”
　　　　　　那白衣老者拱手答礼，摇头道：“阁下认错人了，老朽那么大造化，老朽不过是使者座下的一名幕僚而已。”转眼望向那白衣汉子道，“这位便是那位递帖要见使者的白姓客人？”
　　　　　　那白衣汉子欠身应是，神色之间颇见恭谨。
　　　　　　白衣老者摆摆手，道：“你走吧，没你的事了。”
　　　　　　那白衣汉子答应一声，躬身而退。
　　　　　　白衣老者转眼望向白衣客，一丝难得的笑意浮上了老脸：“阁下姓白，大名是衣客二字？”
　　　　　　白衣客含笑点头说道：“正是。”
　　　　　　白衣老者道：“阁下这三字姓名，想必是化名吧？”
　　　　　　白衣客笑道：“老先生不愧是位智囊人物，这回使者到长安来，有老先生在旁参谋，事无论大小，必然吃不了亏。”
　　　　　　白衣老者对这种奉承似乎不感兴趣，微微一笑道：“如果老朽没有听错，阁下是为了祖家来的？”
　　　　　　白衣客道：“的确如此。”
　　　　　　白衣老者淡然一笑，抬手让客道：“使者现在大厅候驾，阁下请跟老朽来吧。”转身行去。
　　　　　　白衣客向着白衣老者投过深深一瞥，迈步跟了上去。
　　　　　　这宾馆待客大厅十分气派，红毡铺地，八宝琉璃灯高悬，两壁分挂名家字画，琳琅满目，美不胜收。
　　　　　　客厅那主座上，高高坐着一位身材矮胖，脸色红润的白衣老者。这老者六十上下年纪，长相十分奇特，圆胖脸，长眉细目秃顶，看上去雍容，有一种自然慑人的气度。除了脸色红润之外，其他地方的肌肤嫩而且白，较诸女儿家的细皮嫩肉有过之而无不及。尤其那一双胖嘟嘟的手，更是白得出奇，连一点血色都没有，行家一看便知，此人在手掌上练有一种特殊的功夫。白衣老者趋前施礼：“禀使者，白姓客人到。”白衣客举手一拱，道：“中原白衣客见过使者。”那秃顶胖老者也不知道是傲慢还是拘谨，只欠了欠身，淡淡然一句：“阁下请坐。”
　　　　　　白衣客落坐在客座上，秃顶胖老者又向白衣老者抬了抬手。白衣老者欠身坐了下首。坐定，白衣老者欠身说道：“禀使者，这位客人说是为了祖家来的。”
　　　　　　秃顶胖老者微一点头道：“无事不登三宝殿！贵客这一身修为恐怕跟御前十将军比较，也不会输。”白衣老者道：“这个属下倒没看出。”
　　　　　　秃顶胖老者道：“是这位客人刻意英华内敛。”转眼望向白衣客，含笑说道：“我说的没错吧，阁下？”
　　　　　　白衣客笑说道：“我不便置喙。”
　　　　　　秃顶胖老者看了白衣客一眼，话锋忽转，道：“阁下哪里来？”白衣客垂扇往下指了指，道：“长安。”
　　　　　　秃顶胖老者“哦”一声道：“原来阁下是本地人物，此处地面上何时出了阁下这么一位人物？”
　　　　　　白衣客含笑问道：“使者对‘长安’地面，很熟悉么？”白衣老者轻轻咳了一声。

　　　　　　第九章

　　　　　　秃顶胖老者适时移转了话题，道：“我把话题扯远了，咱们还是谈正事吧。”目光一凝，道：“听说阁下要见我，是为了一宗买卖？”
　　　　　　白衣客道：“是的。确是为了一宗买卖。”
　　　　　　秃顶胖老者道：“阁下看起来不是生意人，怎么做起买卖来了？”
　　　　　　白衣客浅浅一笑道：“不瞒使者，拙妻是生意人，着小可来跑一趟腿。”
　　　　　　秃顶胖老者“哦”地一声道：“这就难怪了，但不知是……”
　　　　　　白衣客翻腕从袖底里取出一物，双手递了过去，道：“使者请过过目。”
　　　　　　秃顶胖老者没动，白衣老者站起来接过去双手奉上。
　　　　　　秃顶胖老者这才伸手接了过去，看了看道：“这是一件玉匣。”
　　　　　　的确是一件扁扁玉匣，雪白，无一点疵瑕，行家一看就知道价值不菲。
　　　　　　白衣客含笑说道：“使者再请看背面。”
　　　　　　秃顶胖老者翻过玉匣一看，不由一怔，道：“这是海家的东西。”
　　　　　　可不，背面镌刻的是海家的家徽。
　　　　　　白衣客道：“不错，这块玉匣确是海家的东西。”
　　　　　　秃顶胖老者抬眼投注过来，道：“阁下莫非要把这块玉匣卖给我？”
　　　　　　白衣客微一摇头道：“这方玉匣虽然价值不菲，但对‘菊花岛’来说，毕竟是件微不足道的东西，我若为卖这方玉匣跑来见使者，也未免太轻率，也显得对使者不敬……”
　　　　　　秃顶胖老者忍不住道：“那么阁下所说的这买卖是……”
　　　　　　白衣客道：“凡物必有主，我要卖给使者的，不是这方玉匣，而是这方玉匣的主人。”
　　　　　　秃顶胖老者一怔，道：“怎么，阁下是要把这方玉匣的主人卖给我？”
　　　　　　白衣客点点头说道：“不错。”
　　　　　　秃顶胖老者笑笑说道：“阁下开我的玩笑了，我花钱买个人干什么？”
　　　　　　白衣客道：“有大用，使者。”
　　　　　　“有大用？”秃顶胖老者道：“但不知这方玉匣的主人是男是女？”
　　　　　　白衣客道：“他是个须眉男儿。”
　　　　　　秃顶胖老者笑笑道：“那就更没有用了，要是个女的，我或许勉强可以收她为奴为婢……”
　　　　　　白衣老者突然轻咳一声道：“使者何不问问这方玉匣的主人是何许人？”
　　　　　　秃顶胖老者笑容一凝，转望白衣客。
　　　　　　白衣客笑笑说道：“提起这方玉匣的主人，此人来头颇大。阁下当初来长安，本来正是因为想替祖小姐买一件珍奇来添妆。女为悦己者容。祖小姐若能跟海明公子结成亲，倒是郎才女貌的良配。只可惜阁下刚到这里，海明公子就失踪了。他随身龟宝解毒奇珠，宝气精光外露，太过招摇，正是装在这只玉匣里的。”
　　　　　　秃顶胖老者跟白衣老者俱是一怔，大厅里刹时寂静了下来，半晌之后，秃顶胖老者突然哈哈大笑：“阁下递名帖见我卖人，己属前所未有之事，卖的竟是失踪有阵子的海明公子，更是闻所未闻。”
　　　　　　白衣老者也已然恢复平静，捻着胡子点头：“不错，属下活了这么大年纪，像这种事，还是生平仅见，生平首闻。”
　　　　　　白衣客笑笑，没说话。
　　　　　　秃顶胖老者敛去了笑容，目光一凝，道：“阁下何来这位公子？”
　　　　　　白衣客道：“不瞒使者说，这是拙荆半路上截来的，我夫妻穷极潦倒，眼看有断炊之虞，只有在这位公子身上打主意，无奈出此下策，使者跟老先生幸勿见笑。”
　　　　　　秃顶胖老者点了点头道：“没想到我们刚到长安，就有人来送货上门，看来我们运气可真好。”
　　　　　　话意中充满疑虑。
　　　　　　可是白衣客不在乎，笑笑说道：“阁下不要，那我就卖给别人，不要紧的。”
　　　　　　秃顶胖老者微一点头道：“说得好……阁下这买卖优先考虑我们，不知是……”
　　　　　　白衣客笑笑说道：“老先生既是使者身边的参谋人物，似乎不该作此一问。”
　　　　　　白衣老者有点窘，咳了两声道：“老朽是真愚味，还望阁下明教。”
　　　　　　“岂敢。”白衣客道：“老先生既让我说，我可就要直言了。”他转望秃顶胖老者，道：“我们夫妻情深，也愿天下有情人终成眷属。公子为阁下们‘救出’，岂能不心怀感激。在贵府略住几日再回去，岂不能与祖小姐日久生情？”
　　　　　　白衣老者脸色愉快的一闪，显然都已经想到怎么让他们“日久生情”了。这一点都不用白衣客教。
　　　　　　秃顶胖老者也双眉微耸，目闪精光，点头道：“不错。”
　　　　　　白衣客道：“如此就好了。”
　　　　　　秃顶胖老者却道：“并不好。”他长眉一皱，进一步解释道：“我简直有点糊涂，阁下既然知道‘菊花岛’有意跟海家缔亲，竟然还登堂入室要把海明公子卖给‘菊花岛’，就不怕我们告发阁下？这样认定我们会跟阁下做这笔生意？这胆子不嫌太大了么？”
　　　　　　白衣客淡然一笑道：“做生意哪有不冒险的，平稳的生意固然风险小，不会有大亏损，可也赚不了大钱，使者说是不是？”
　　　　　　秃顶胖老者道：“难道阁下不怕连老本都赔进去么？”
　　　　　　白衣客道：“使者，我既然敢做这买卖，就不怕蚀本。”
　　　　　　秃顶胖老者道：“阁下那么有把握么？”
　　　　　　白衣客道：“没把握我也就不来了。”
　　　　　　秃顶胖老者点了点头道：“这倒是实话，不过我总认为这个生意，你做的是太冒险了。”
　　　　　　白衣客笑笑，没说话。
　　　　　　白衣老者突然说道：“阁下认为这笔生意做得成么？”
　　　　　　白衣客道：“我是一番诚意，至于做得成与否，那还要看买主的态度如何。”
　　　　　　白衣老者摇头说道：“‘菊花岛’有意跟海家缔亲，岂有阁下做这等生意的道理。”
　　　　　　白衣客奇道：“不正是因为‘菊花岛’有意跟海家缔亲，所以才……”
　　　　　　秃顶胖老者突然说道：“我们重视海明公子，是想他成为我们家未来的娇客，是不是？”
　　　　　　白衣客道：“不错。”
　　　　　　秃顶胖老者道：“那么对于海家来说，公子更珍贵。阁下为什么不直接把这位公子卖给海家去呢？“白衣客一笑道：“如果跟贵方接触，都要当心会被贵方出卖，那我们怎么能跟海家接触呢？所以我才先找使者谈谈，当然，要是使者不愿意要，我也只有去海家碰碰运气了。”
　　　　　　秃顶胖老者微一摇头道：“这个人‘菊花岛’不愿要……”
　　　　　　白衣客耸耸肩，道一声：“抱歉占用了你们的时间。”就起身要告辞。一点都不留恋。真够干