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半心-第3部分
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贺老爷闭上眼睛，似在回忆，但神情痛苦，又似不愿再想，嘴里只喃喃道：“没有……没有……只，只有一次，听见什么‘还命’的……”
“还命……”墨先生略一沉吟，问道，“贺大人可行什么杀伐之事？”
贺老爷依旧喃喃：“没有……没……”
“大人仔细想想呢？”
墨先生说这话时，贺老爷仍旧紧闭着双眼，眉头紧锁，与他一丈开外，还有一个双目紧闭眉间紧锁的人，正是卫少将军。他坐在椅上，手里端着茶杯，静静听着。
贺老爷沉沉叹了口气：“这些年，老夫信奉佛法，每日吃斋礼佛，别说杀人了，就连一只蚂蚁也没捏死过啊……哪里还行过什么杀伐之事呢。”
“若是刨去这些年呢？比如，早年……”
“早年？……”贺老爷一对眼珠子盖在眼皮底下转动，左一下右一下的，是在回忆什么，转了好一会儿，忽然间猛地停了下来，神色瞬时大变。
墨先生看在眼里，悄声问道：“大人，可是想起了什么吗？”
“没有没有，”贺老爷一改先前的疲颓样子，变得慌张起来，摆着手喃喃自语，“不可能的，太久远了……”
墨先生见他不愿开口，便与白先生互换了个眼色，轻轻旁敲侧击了一把：“大人可知道，有些鬼祟，怨气太重，会附人身骨，经年不散，一旦所附之人阳气有所消衰，鬼祟便当现形作祟。如若大人无法据实以告，在下纵有天大的本事也奈不了它何，这附骨的鬼怪，且看大人是愿自己受着，还是告于在下，让在下来收？”
“不不不，请先生救我，”贺老爷急急忙忙睁开眼，“老夫受不起，受不起了……”
“那便请大人再仔细想想，生平可行过什么屠戮之事？”
贺老爷听罢，又显得面有难色，磕磕绊绊道：“生平屠戮之事……倒确，确有一桩……”
他说时吞吞吐吐，比之乌龟还慢，墨先生听了却也不急，点头示意他继续说下去。贺老爷子便复又合上眼皮，似乎只有闭着眼睛不见人，才能让他讲出这桩旧事。
他长吁一口气，感觉要把经年积攒的沉郁都翻出来，带着陈年尸腐气息的旧事，他开口徐徐道来：“那是庆历二十六年，我还在江州任知府……”
“那年大旱，地里颗粒无收，及至秋天便闹起了饥荒，我奉旨开仓放粮，然而杯水车薪，江州境内，还是灾民四起。”讲到此处，贺老爷面色凝重，双眉紧锁，像是不愿回想，也不愿再讲了，但顿了顿，他还是张口缓缓说道，“其时江州城中，有一家大镖局，唤作四海镖局，总镖头姓顾，人称顾总镖头，顾总镖头找到我，说是愿出己力，与朝廷一道赈灾，我自是喜出望外，欣然应允。”
“彼时，江州城粮仓已然见底，不想次日，顾总镖头便押来粮食三百石，解了江州城的燃眉之急。我正大喜过望，预备亲自登门道谢，却在这个时候收到朝中密令……”
贺老爷没有再说下去，停下来喘了会儿气。
不远处卫少将军紧握茶盏的手，指节处隐隐开始发白。
贺老爷休息了一会儿，继续说道：“密令上面只写了九个字，‘四海镖局顾氏谋反，诛’。我思前想后想不通，明明顾总镖头是与朝廷并肩赈灾的，为何一纸密令竟成了反贼。可是朝中密令，不得不从，加之江州境内，确已有叛民揭竿而起，诛顾氏，杀鸡以儆猴，我身为知府，除了照办，没有第二条路。于是……”
“于是你便屠了顾氏一族？”墨先生问。
贺老爷面色显得极为难看，像是走到了精神世界的极限，只要再行一步，就将踏入万丈深渊，万劫不复。想到自己这些年日日吃斋诵佛，又何尝不是在还赎过去犯下的种种业障，可是只用此一桩罪孽，他便已深重到要下十八层地狱，短短数年虔心礼佛，又抵消得了多少怨念呢。思虑至此，他还是极其痛苦地点了点头：
“我调了兵符，领兵包围四海镖局，顾家上下四十二口，无一幸免……”
少将军杯中的茶水洒出来了一些。
贺老爷子奄奄一息地道：“若说杀伐屠戮，老夫生平，便只此……啊！啊——先，先生！——”贺老爷突然惊声尖叫。
只见他睁开了双眼，脸上惊恐万状，手抖得像是抽风一般，颤颤巍巍指着床顶。床顶帐上，赫然一张鬼脸。
一半焦黑，一半惨白，脸上两道猩红血泪，眉心一点朱砂痣，正死死盯着他。
贺老爷顿时失了疯了，嘴里只不住大叫：“先生，先生！鬼！女鬼，你，你们看不见她吗？……”
身外一丈处，少将军仍然闭眼坐着，像是没听见一样，墨先生与白先生二人平心静气，对床顶上的女鬼亦是视若无睹。贺老爷被吓疯了，吓得是屁滚尿流，嘴里不住胡言乱语：“别来找我，别来找我，求求你，是秦大人，秦大人，去找秦尚书，别来找我……”
女鬼飘啊飘地从帐上下来，落到床边，缓缓伸出手，要去掐贺老爷的脖子。然而指尖还没碰到他的颈项，贺老爷便两眼一翻，昏死过去。
昏死过去的贺老爷倒在床头角落里，缩成一团，两手撑在身后，还保持着仓皇倒退的姿势，他的身下一片浇湿，竟是被吓尿了。
白先生起身搭了搭他的脉，回过头道：“无妨。”
少将军这才睁开眼睛，良久，长长呼出一口气，像是要把体内污浊尽数呼出。他饮了口茶，站起身来：“那便走吧。”
他们将屋内略为收拾了一番，打开房门，贺夫人一众人等已在外等候多时了，见到二位先生出来，忙不迭地问老爷如何。
“贺大人心思郁结，在下已暂行开解，只是大人心力不支，现下又卧床睡去了。”
墨先生如是答道。
他回头向屋内看了一眼，漆黑的门洞像一张巨大的口，把世间的虚假与难堪都吞进去，那些鬼魅都在幽暗里消散，那些苟且都沉睡其中，只留下一副脆弱不堪的真相。他又状作漫不经心地望了望少将军，可对有些人来说，真相哪怕脆弱不堪，却曾是他们活着的唯一支柱。
白先生已将写好的药方子交给贺夫人，墨先生也回过头，从袖中取出一沓符纸递到贺夫人手上，嘱咐道：“这些符纸，夫人拿去贴于各房门上，剩下多的，便拿到贺大人床前烧掉，烧时念诵往生咒，念上七七四十九遍，贺大人便可无虞。”
贺夫人千恩万谢地接过，只听墨先生又道：“此外，还敢问夫人，府上西南角可有别院？院中可住着一女子？”
此言一出，贺夫人与贺云礼登时面面相觑。贺云礼小心翼翼地回了句：“确有一女子居住。”
“公子可知此女生辰八字？”
“这个……晚生不知，虽是晚生将其接回府中，但因其自幼无父无母，未曾见过双亲，是故，也不知是何生辰。”
贺云礼话毕，墨先生便点头道：“公子不知无妨，不知者无罪。但是公子有过。”
贺云礼诧然抬头：“晚生何过之有？”
“公子引其入府，便是有过。在下只观府上，西南方向阴气繁盛，是有女子入主，推算之下，竟是与贺大人八字犯冲，大人受之冲煞，阳消阴长，故而才有鬼怪缠身，公子且说，孰能无过？”
墨先生话音刚落，就听贺夫人忽然便是一声怒喝：“云礼！”
“我早便说过此女不祥，此女不祥！你且不听，如今竟惹出这样大的祸事来！”
贺夫人怒不可遏，当着外人便对贺云礼疾言厉色地数落，贺云礼更是傻了眼了般，想不到贺老爷此番遭遇，竟会是由连姑娘而起，难怪连姑娘乍一入府，老爷子便病了，倘若真是如此，倒确是自己的过错了。
贺云礼连忙便问：“还请教先生，那晚生该当如何？”
“公子意欲如何，自当由公子定夺，不过在下以为，此女理应还是送走为妙。”
“先生所言极是！”还不等贺云礼再作回应，贺夫人便抢先一步喝道，“不紧着送走，还要留在府中祸害旁人吗！”
贺云礼终于是一声也不敢再吭了。
于是当夜备好车马盘缠，翌日天蒙蒙亮，贺云礼就将连姑娘给送走了。
说来也是称奇，送走连姑娘后又烧了符纸念了经，没过几日，贺老爷果然便好了，再没见到那只女鬼。贺府上下皆是喜气洋洋。然而经此一遭，贺老爷整个人折损了大半，成日里就靠汤药吊着半吊子命，不出一月便向朝中提出告病还乡。
朝廷无奈，却也不得不允。
贺家举家归乡，车马从南城门出去，浩浩荡荡排了一路，路人无不侧目，注视着车马。城外矮丘上，还有两个骑在马上的身影，也在目送着车马远去。
第6章 卷一 赌妓（伍）
“他们走了。”一身粗布衣裳，扮作男装的女子说道，她的眉间一点朱砂痣，模样儿似曾相识。
“嗯。”身旁坐在马上的高大男子应了一声，面无表情。他转过头来看了永安城一眼，却是卫少将军。
“咱们这么做，会遭天打雷劈吗？”
“不会。”少将军依旧冷脸道，“因果报应，也是他应得的。”
“好吧……”
车马绝尘而去，已渐行渐远，一身男装的姑娘跳下马来，一屁股坐到地上，抬头招呼马上的少将军：“别看了，看不见了，你也下来吧，这马鞍子坐得人屁股怪疼的。”说罢又拍了拍身边的草地。
少将军看着她，没有说话，但是身体却很老实，抬腿便纵身下马，过来坐到她旁边。
天已入冬，丘上的野草也已尽数枯黄，北风吹一吹，还要扬起些微草屑。草屑扬到姑娘头上，她拍了拍脑袋，将它们一一掸落，又拢一拢被自个儿拍落的发丝，伸了个大大的懒腰，差点打到身边的人：“难得这么好的天气出来一趟，我可要晒会儿太阳再回去。装神弄鬼了这么些日子，身上都有晦气了。”
说完又是一个懒腰。
少将军这回有了提防，先躲了躲，避开她挥过来的手，并不作声。
他不接话，姑娘也不觉得没趣，伸完懒腰依旧自顾自道：“就为了演这么一出戏，我可是将一辈子都没撒过的谎全给说尽了，好在此事已成，否则当真是枉费我在那乌烟瘴气之地待上那么久。”
少将军侧过头看了看她，说：“你做得很好。”
“不过说起这个贺公子，除了好赌一点，别的方方面面还真是不错，家世又好，品行不差，样貌也端正，对喜欢的姑娘更是没话说，要不是我心头先住了你呀，没准我还真就喜欢上他了呢。”
小姑娘一本正经地评价，少将军又盯了她一眼：“又在胡说八道了。”
“你总得容我说个痛快吧。”姑娘嘟起嘴，“为了进贺府，我在长乐坊里终日的捏着嗓子细声细语，从早到晚小女长小女短的，都快把我给憋坏了。”
少将军听了侧了侧头，倒没有驳她。
于是姑娘又得了便宜卖乖，继续兀自念叨。她顺手抓了一把杂草，边一根一根地丢着玩儿边数落：“这个贺公子，就是太痴了，玩个掷骰子也能上这么大心，那日我陪他在赌场里玩到三更，他还能把骰子给玩出花来，也是佩服。”
姑娘说到此处，少将军却忽然插了句嘴，问她：“所以你是真的会听骰子吗？”
姑娘立马笑道：“我哪会那功夫。”
“那你这桩桩次次都押对点数，是怎么做到的。”
少将军的眼神里尽是好奇，姑娘便邪邪一笑：“你想知道吗？”
“嗯。”
“我那不是用听的。”
姑娘说着，忽然伸手在少将军身后一晃，少将军扭头去看，什么也没有，又迅速扭过头来，却发现姑娘手里多了个钱袋子，姑娘正举着手，明晃晃地冲他笑。
那是他的钱袋子。
“这便是我的本事了。”姑娘熟稔地打开钱袋，竟又从里头拿出一颗骰子。
“你什么时候放进去的？”少将军有些诧异，从她晃手到他回头，这统共不过一瞬间的工夫，她要悄无声息地取走钱袋子，还要丢颗骰子进去，实在太快了。
姑娘一脸的得意，把袋子扎紧又丢还给他：“若是连你都能看出来，我早就在赌场里被抓老千了。”
“所以那些骰子，不是你听的，而是你放的？”
“正是。”姑娘丢掉另一只手上还攥着的杂草，拍了拍手，将掌心里沾上的草屑理干净，“大家都以为我是听出了骰子的点数，却从没有人怀疑过，我只是胡乱说了几个数字，只不过趁着替客人押银子的机会，把骰子改成我想要的而已。”
少将军目瞪口呆：“众目睽睽之下你还敢这么做。”
“众目睽睽之下我还敢这么做，当然是本事过硬了。”她满脸的自信，好像偷换骰子出老千是一件和方才从地上拔草一样容易的事情。
然而少将军此时此刻听来却陡然生出些后知后觉的放心不下，当初同她商量如何进入贺府，在她听闻贺公子嗜赌后便说交给她来做，她有办法，谁成想竟是这样做到的。他问：“赌场里那么多赌徒，赌红了眼的，玩命的不要命的，你真就不怕失手？”
姑娘歪着脑袋：“不怕。”
“焉能有不怕的。”
“我真的不怕。”姑娘自信满满，“实在是失手被抓包了，那就跑呗，别的不会，这飞贼该有的偷和跑的本事，我还是敢当的，不然你且吊在贺府的屋顶梁上荡个十天半月的试试？”
这姑娘说得云淡风轻的，少将军听了却沉沉地叹了口气，“其实……”他说，“这本是我的私事，你大可不必这样煞费苦心的。”
“我说了，”姑娘也正色道，“你会需要我的，顾小少爷。
“毕竟……
“我注定是要嫁给你的呀！”
“连姑娘！”少将军有些急恼，这姑娘又在胡说八道了，胡说八道得如此莫名其妙，还能说得这样正气凛然。
连姑娘却也丝毫不感到害臊，她歪着头，扬起下巴，倒像是讨赏一般冲着少将军笑：
“叫我连笙。”
冬日的暖阳照在她身上，干净清楚，清楚到周遭的一切都模糊了，只剩下她融在日光里的样子。她昂首对着太阳去看，太阳金黄还让人有些睁不开眼，她不由地眯上眼睛。这日光明晃晃的，就和她的笑容一样明亮，好像能把俗世的阴霾悉数驱散，好像能将他满身的疮痍全都治愈。
他无奈地摇摇头，仰头倒在草地上。枯草已没了春夏时分的青绿腥气，倒饱添了日光的和暖味道，他闭上眼，任由草尖在他颈上窸窸窣窣，任由那明晃晃的日光照进他心底。
第7章 卷二 旧案（壹）
少将军也不知道自己为什么会把连笙带回卫将军府。
从贺府把她骗出来后，他便一直在思索这个问题，连同回忆几个月前第一次见到她时的情景。几个月前，他在乞丐堆中见到她的时候，她还是蓬头垢面的模样，衣衫褴褛，手里端着一只破碗，正在给底下的乞丐们散铜钱，一脚踩在石阶上，威风凛凛的样子。见到他骑马路过，竟露出惊喜若狂的神色。他只看了她一眼，正要策马离开，她却已张口喊住了他，然而她张开口，喊的不是“卫少将军”，却是“顾小少爷”。
顾小少爷。
他扬在空中的马鞭一瞬间定住了，整个人如同石像一般僵在马上，僵得几乎忘了思考。
这世上怎么可能还会有人这样称呼他，怎么可能还会有人记得这个曾经属于他的名字。多少次午夜梦回，梦里冲天的火光，人和马哀嚎嘶鸣，妹妹号啕的哭声，母亲噙满泪水的双眼，他总是死死攥住手心里的玉佩，在满身的恐惧与绝望里醒来。
醒来时屋里漆黑一片，月光从窗外倒入，勉强映出他苍白的面孔。他便起床，穿衣，去院中舞剑。
来到卫家十年，没有一天，他起得不比鸡早。
十年前，他在滂沱雨夜满身泥泞地倒在卫家大门口，是卫大将军将他捡了回去。卫大将军收留了他，给了他一个全新的名字——卫长恭。从此，他就成了卫长青的弟弟，卫将军府的少子。
但他永远记得，自己是江州顾家的小少爷，顾小少爷。
大将军对他很严厉，总是逼着他学这学那。
“长恭，把剑拿稳了，不许抖！”
“马步要扎下去，连马步都扎不好，近战的时候还没出手你就死了。”
“这篇《出师表》，背不下来不准吃晚饭！”
他不敢有怨言。
整整六年间，他总是拖着像灌了铅的两条腿，一身淤青地睡去，再在浑身的疼痛和噩梦里大汗淋漓地醒来，重复前一日的苦熬。六年，他从一个小男孩长成一个少年，从只会玩泥巴的不谙世事，长成到能舞枪弄剑弯弓驭马的意气风发。他十四岁了，有了一点本事，不会再每天被弄得遍体鳞伤了，他觉得日子终于好过了一点，但是卫大将军却给了他一杆银枪，把他丢上了沙场。
平沙旷野，却是人间地狱。
这里比卫将军府的校场恐怖一万倍�
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