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冰与火之恋-第112部分

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  她经常一待就是一整天,从早站到晚,来回察看,让一些习惯养尊处优的贵族吃惊万分。但只除了极少部分贵族对她表示钦佩外,大部分贵族都嗤之以鼻,认为她是在做秀,或者是贫穷女吃苦吃惯了,一下子享福享不了。
  心美那日对老方说,“我想先在你的私人田地里建一座温室,一半用来种植最能饱食的农作物如番薯、土豆、玉米等,另一半用来种春夏才能看到的绿叶蔬菜和水果。如果真能成功,收益我们一人一半。”
  这一千亩田地是裴诺尔看在心美的面上送给老方的私人礼物,是免税的,一旦真能在寒季有收益,显然很可观。
  老方想了想,便答应了,还建议温室修好后先种三个月周期便能收获的农作物。
  两人就若干细节聊了整整一天。
  温室修得很快,老方的功劳很大。老方曾是周游世界的摄影师,见多识广,曾经为了拍几组植物在温室里待过一个多月,对温室的原理、构造等颇为了解。但老方不会画图,便口述一番,由心美画图,再交给管工程的主管。
  “你这是想赚钱想疯了吗?”老方曾调笑着问。
  心美摇了摇头,解释说道:“我只是先从冬日农作物入手,赚些钱贴补军部,证明自己是有用的,保住性命。如果真能从温室赚到钱,其他贵族一定会效仿,这样王国税金就会从整体上提高。”
  老方微微一抿唇,似乎有些意外,“你对西希达尔斯还真上心了?”
  心美露出微笑,“我还真不想看到西希达尔斯逐渐走向衰落,尤其是我儿子将来可能成为国君的情况下。我前几个月都在为节流而努力,现在要开源了。”
  另外最重要的一点心美没说,那就是西希达尔斯是裴诺尔的心血,她不能眼看着西希达尔斯最终被吞噬。
  三个月后,第一批玉米和土豆,还有一些只能在春夏季才能看到的绿叶蔬菜、水果成熟,被运至老方刚在主城开设的精品蔬果超市和主城市场。
  超市店面是文艺范儿的老方亲自设计,包括灯光、摆台等,极具美感与舒适度。
  精品蔬果超市里只摆卖绿叶蔬菜和水果,以及部分精米,价格是春夏价格的两倍,针对的是中上层贵族阶层。玉米和土豆在心美的要求下被送至市场公开贩卖,价格与其他季节无二,针对的是平民阶层。
  西希达尔斯的冬季很长,此时冰雪未融,但居然有春夏的蔬果出现,引起了向来爱慕虚荣的贵族们极大的兴趣。他们为了彰显财富与地位,纷纷派出仆人购买,第一批蔬果很快抢购一空。
  而摆放在市场贩卖的玉米和土豆也受到了平民们的欢迎,量大,价格不贵,比稻米和面粉略便宜一点,口感却仍然保持原来水准,逢上物价飞涨的寒冬,一锅土豆便可解决一家伙食,极为实惠。
  蔬果和玉米、土豆等也在其他王城销售,只是因运费成本,价格略贵一点。
  在心美王妃的竭力坚持以及承诺重税的情况下,西希达尔斯还专门开通了一条疏果贸易的海上航线,以再高出两倍的价格销往最近的王国与王城。稀有的便是受欢迎的,这些在严寒季节不可能出现的疏果同样也受到了一些贵族们的欢迎,甚至以出现在王国舞会与重要的家族晚宴的餐桌上为荣,是身份与财富的象征。
  两个月后,初春来临时,心美将第一笔高达四万金的收益无偿捐给了军部,点明只用来改善众卫的伙食,众卫一阵欢呼。
  与此同时,心美还缴纳了第一笔海上贸易的重税——两万金,这是一笔不菲的费用。西希达尔斯的单笔海贸税金过去最高的也只有一万金,可想而知这次温室田地带来的利润有多大,而且只花了几个月的时间。
  贵族们纷纷红了眼。
  御前会议上,一个大臣阴阳怪气地道:“心美王妃,你可不能只顾着一人发财啊。”
  心美笑着应对,“说的哪里话,我怎可能只顾自己发财,有钱大家一起赚。但我的发财秘诀不能白给你们啊,我也得靠这个吃饭啊。我这里有温室图纸,十万金一张,你们觉得需要的话可以找我买。建造温室期间有什么困难,我也可以帮忙解决。”
  十万金不是一笔小数目,权臣们交头接耳,暗里吐舌,时而看向心美,眼神或复杂或讥讽。
  两天后,财务大臣首先主动联系心美,但他表示十万金太贵,修建温室的成本也比较高,他没有心美王妃与塔木达大人联合起来的财力,便希望能接下温室疏果在另外六座王城与部落的贩卖业务。财务大臣出身大家族,但家族力量分散于各座王城,因此在这些王城颇具势力。
  “五万金连锁加盟费。”心美言简意赅,“我们负责货源、运输与店面指导一条龙业务。”
  财务大臣表示要考虑一下。
  两天后,两人成交。心美专门去了一趟财务大臣的宅邸,与财务大臣又聊了一整日。
  一个月下来,总共有两位大臣购买了温室图纸,另有三位大臣取得了连锁经营权。连锁加盟费根据王城与部落的数量是不一样的。数量少的王城与部落的加盟费只要一万金,数量多的便是像财务大臣那样缴五万金。
  资金的回笼比心美料想的要快,很快补足了昔日修建温室时的一些欠款。
  初春的到来,隐含着再次战争的危机。心美在御前会议上提出一个建议,建议让外事大臣以一座王城作为礼物送给东希达尔斯以表求和的诚意,伏低作小,希望至少能停战两年。
  连年战争,国库渐弱,天灾时有发生,加上东希达尔斯的实力明显强于西希达尔斯,再打下去明显对西希达尔斯不利。只是这片大陆的风土人情比较奇怪,颜面大于天,哪怕一座王城的人全部被杀,该国也不会轻易妥协,否则便是有辱颜面。
  心美是学历史出身,又写过多篇论文,在美国大学的研究型课堂又受过一点启发,自然懂得如何说服才最有效。
  她查阅各国战争资料后,便举事实,摆例子,将一些王城或弱国被灭的规律用时间、事件曲线表现出来,一条清晰的亡国或亡城的规律便清晰可见。
  心美甚至还将各国的治国特点、国君性格、贵族特点以及人心动向等逐步分析,条理清楚、逻辑严密地展现在纸上,证明万事万物是如何奇妙地联系在一起的蝴蝶效应,将这些都讲完后,便得出一个结论:一个王国的颜面其实是一个王国的实力,有实力,才有颜面。有策略的退让并不表示妥协,而是一种从大格局着眼的智慧。
  老首相面上不动分毫,内里却大为惊骇,险些不能自已。
  从令人眼花瞭乱的厚实资料中提取重要的史实,有理有据地进行分析,逻辑严密,结论严谨,起到四两拔千金的作用,简直不可思议。
  他们自是知道如何从其他王国的灭亡中汲取教训,但只是进行简单的推测,比如国君荒淫无度或耽于玩乐,或奸臣当道等,从未从经济、民心,甚至王国文化、国君的原生家庭影响导致的治国策略变化等角度来分析,并把这些东西紧密联系在一起,制成曲线图表,条理清晰地展现出来。
  老首相眯了眯眼,眉眼仍未动,想起了王后如何在他面前哭诉心美王妃抢走了后宫所有女人的风头,又想到心美王妃将来母凭子贵,风头会更甚,王后只会被压得更低。
  老首相原本觉得这女人还有几分本事,也许可以不那么快死,可以好好利用一下。可现在看来,这女人的本事实在太大了,只会养虎为患。更重要的是,她与他们从来不是一条心,她越能干,他们的危机感就越大。
  心美讲完后,首先询问老首相的意见,老首相永远一副高深莫测的模样,动了动嘴唇,表示其他大臣没意见的话,他也没意见。
  这是把球踢了出去。
  权臣们通常是以老首相的意见为主,老首相不说话,他们会斟酌好一会儿才说出意见。
  环视众臣,心美笑了,说不如我们今天来个不计名投票吧,除了首相大人外,大家都把自己的意见写在纸条上,只写“同意”或“不同意”,我们再来看看结果如何。
  结果证明,大部分权臣都是不希望继续战争。战争就意味着花钱,而国库空虚就意味着众臣要为王国捐款出力。再加上近年战争过于频繁,权臣们胆战心惊太久,希望能过一段平和日子。
  票选结果也令老首相无话可说,却加深了他对心美王妃的警惕与反感。
  老首相其实也是一个以大局为重、忧国忧民的首相,但他就像大陆上的其他贵族一样注重家族利益。国君过世,本应是王后的天下,所谓摄政王太后也只是空有一个头衔,本是王后大放异彩的时机,却被怀有身孕的心美王妃所夺。
  军部现在已派一队军团和一位高级将领来城堡专门保护心美王妃。心美王妃目前是军部的财神爷,经常无偿捐款,让几个最高级别将领过得滋润无比。
  这些将领的政治嗅觉也极为灵敏,似是感觉到了会有人对心美王妃不利,便派了人手过来,表现出了对心美王妃的支持态度。
  心美王妃现在还未生下小国君就已风头无俩,真生下来还得了。
  她虽对王国有用,可是对家族不利,实在留不得。
  西希达尔斯人才辈出,没了她,以后也会有其他人才。
  老首相不动声色地看了眼心美,唇角微弯,要笑不笑地道:“既是如此,就按票选结果来吧。”
  心美抿唇一笑,优雅地道:“感谢首相大人,更感谢诸位。”
  散会后,众臣三三两两地走出议事殿,心美挺着大肚走在最后,两个侍女想要搀扶,却被她拒绝。
  老首相慢悠悠地与财务大臣并排走,漫不经心地问蔬果店做得怎么样了,财务大臣恭敬地回答,一切都还顺利,然后又说了些无关痛痒的话。
  老首相的眼角余光瞥到了走在末尾的大肚子心美,脑海里忽然冒出了“难产”二字。
  王后也是这样对他说,难产是最神不知鬼不觉让女人毙亡的方法。
  这个方法,确实相当不错。
  作者有话要说:  感谢依来的地雷。
  也感谢大家的营养液~~


第176章 英诺森的求婚
  初夏来临时; 心美的肚子已经很大了,预计会在初秋生产。
  但心美无暇顾及生产前的准备,正在为打破几项商业垄断而努力。重要的垄断商业如盐、稻米、茶叶、铁等是不能动的,但是次要的蔬果、布、珠宝等是可以商议的。
  如果利益阶层坚决不同意,她会提议建立商会来操控价格走向,而商业的核心人物可以由原利益阶层的人来担当。
  放开垄断的一个重要作用是激活市场,形成良性竞争,在普通子民得实惠的同时,王国的税金能增加。
  心美绞尽脑汁地想着MBA课程上所学的东西; 然后花了一个月时间写了份计划书,上面以垄断的优势与劣势为主要内容,列举了部分垄断行业近年来的收益; 以数据为例证,引导大家权衡利弊。
  垄断的优势是生产成本低、没有相对过剩的浪费、控制恶性价格竞争等;劣势在于导致有效投资不足、就业率下降、消费相对疲软、容易产生腐败等。
  有些重要行业以垄断来控制更宜于王国经济稳定; 但有些行业如果放开,可以让财力较雄厚的商家形成良性竞争; 扩大产业规模,吸纳更多良民就业,间接解决社会不稳定因素,还能激活市场活力。
  心美写得很详细,并在末尾写道; 某些行业垄断可能会影响与其相关的其他行业,这会导致子民日常生活费增加、生活艰辛,以致民怨迭起; 从长久来看会导致经济恶化。
  她还写道:合天下之私以成天下之公,此所以为王政。王国兴亡,与诸位的切身利益相关,放开非核心垄断,方能使王国最后得大利。而王国长久,家族才能长久。
  心美的这份计划书引起了轩然大波。只有极少部分思想开通的权臣持中立态度,但大部分权臣坚决反对,甚至斥责心美其心可诛。
  心美又提出了建立商会来进行间接垄断,只部分对外开放,原有的利益既得者仍然是该行业的最大利益受惠者。
  但权臣们仍不同意,态度极为坚决,还有一两个权臣情绪激动,差点就要冲过去动手打心美,被旁人手忙脚乱地拦住。
  当心美在侍女们搀扶下狼狈离开时,这份提议书被愤怒的臣子们撕成碎片,撒向天花板,如白色雪片般纷然落下。
  半个月后,这份提议书秘密送到了远在北地的英诺森王的手中。
  据说英诺森王看完后,整夜都没睡,一直静坐。
  临近天亮时,身披宽大黑氅的他走出搭起的简易帐篷,遥望天边若隐若现的红云,冰蓝眼眸极为深邃幽暗,声色沙哑,“我的宝贝,这份提议书,会将你送往不归路……”
  当日傍晚,英诺森王召开与几个高级将领的秘密会议,部署了下一步安排后,带着两大队精英军团就匆匆离开。
  英诺森王离开时很仓促,骑着火红巨兽妖龙一飞冲天,巨大的龙翅扑扇开来,荡开阵阵狂风,使得紧跟在后的大批骑飞马的卫兵的戴着头盔的脸仍能感受彻寒冷意。
  几个高级将领站在高山顶,目送他离去,面面相觑。
  极少从英诺森王脸上看到紧张、慌乱的神色,即使多次遇到妖兽群体暴动与幽灵、恶鬼兴风作浪,英诺森王也有着泰山崩于顶而不惊的从容。
  这一次,是遇到什么事了?
  手撕提议书事件过后,心美足足十天没有出现在御前会议。
  当众臣以为心美不会再出现而暗自窃喜甩掉大麻烦时,第十一天,心美再次出现在了议事殿大门前的高高台阶上。
  手中还拿着一份新的提议书。
  阳光透过彩色落地窗照到她明亮的眼睛里,发出熠熠的光,脸庞也透出剔透的莹润。
  仿佛任何困难都无法阻止她力图变革的脚步。
  她并未因放开部分垄断行业提议书被否而从此心灰意冷、一蹶不振,而是越挫越勇,再接再厉,继续提出新建议。
  并非天生坚强。
  而是濒临绝境时被逼出的勇敢。
  这一次,她提议创建学校。
  有感于现代世界的教育业既赚得满盘钵,又有益后代子孙的深远作用,她强烈建议建立学校。
  在经济萧条时期,谁的钱比较好赚?答案之一,学生的。
  没有钱,读不起书。
  能读得起书的,多半比较有钱。
  所以,在经济萧条时期,能从中上等贵族圈的学生家长身上赚到钱。
  西希达尔斯像其他王国一样,对世袭贵族或新兴贵族有税金方面的优惠,甚至很多田地和部分家族产业还免税,这就导致了西希达尔斯每年有无数应得的税金流失。
  怎样将钱赚回来?自然从颇高的学费中赚来。除了学费,还有一些隐形的学校花销比如校服、饮食、社交、课外活动,还有一些贵族给的赞助费等。
  现代世界里的高等院校富得流油,入职几年的老师基本都能开得起车。
  按照教育产业发展的规律来看,应能赚到钱。
  在教育提议书中,心美谈到了西希达尔斯贵族家庭教育的弊端。按皇族惯例,每个家族的家庭教师都是终身制的,只服务于一个家族,被视作家族财产的一部分。这种方法是贵族们为了防止自家资源外流而设置的一道屏障。
  教育从古至今都是昂贵的,在原始的知识启蒙时代还是稀有的。没有大家族的家长乐意将珍贵家族知识外传,更不乐意看到别的家族利用自家学识培养出优秀的后代。
  虽然这层知识保护给大家族带来了安全感,但这种安全感却只是一种假象,隐匿着固步自封的危机。
  每个人的学识与专长都是有限的,没人能做到无所不通、无所不晓。所有的贵族子女也因此学到的也是有限的、片面的。比如说,财务大臣的家族目前只有三位教师,一女两男,全都年迈,也许经验、学识丰厚,但即使将毕生所学教给学生,也只能使学生学到冰山一角。且所有人都知道,年纪越大,接受新理念、新学识的速度越慢。而十年前的学识与十年后的学识往往会发生翻天覆地的变化。老教师们可以将过去十年的知识教给学生,却无法将十年后的知识再融会贯通传给下一代。
  学校的作用,便是击溃这种毙端。
  心美直率地说道:“敢问各位重臣,谁家的教师既能画得一手好画,又能精通军事与精算?谁家的教师既擅音律,又擅手工与管家?又有谁家的子女个个都能接受教育?教育从来都是昂贵的,而建立学校,便是降低各家族的成本,还能同时丰富教学的内容。并非从此限制各个家族的精英教育,而是将教育的内容与深度进一步推进。我这几晚草拟了一个初步的计划,大家可看看。”
  众臣们互望一眼,又低声几句后,才拿起手中提议书,本是装模作样地看,可看了几行后,一双双眼睛突然发亮起来。
  老首相早已一目十行地�
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