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　　那一刻，她手下的矿石不再是矿石，却是由龙鳞幻化而成……
　　阿紫看得入神，身子一点点靠近过去，胸口一阵颤动打断了她的思绪。
　　一直被她戴在身上的吊坠从领口滑落了出来，如铁块被磁铁吸引一般朝着阿紫面前的矿石靠近着。
　　“龙岩矿？”
　　不知不觉他们已经到了这兽族盘踞的地方，这里是阿褐的吊坠的主人的住所，也是阿褐身体里流淌着的一半的血液所属的族类的家乡。
　　这里算不算是阿褐的半个故乡呢？
　　想到这里，阿紫忍不住转头朝阿褐看过去。
　　而此时正朝着阿紫缓缓走过来的阿褐在夕阳下身形更显得魁梧起来——在他的身体里，是不是一直藏着一头不为人知的野兽？
　　ps：　　抱歉今天又晚了些，实验室的事情真是多得理不清……

☆、第160章　援兵

　　龙脊山脉从东向西绵延几千里，此时阿紫和唐寅褐所在的山脚不过是冰山一角罢了。
　　阿紫下意识朝西边看过去，那里是龙尾谷所在的地方。
　　宝儿和阿忠他们就是从那龙尾谷绕过龙脊山成功到了金色森林的。
　　看来他们成功避开了与兽族的正面冲突。
　　阿褐之前定的路线果盘是最稳妥最安全的一条。
　　想必他们现在就要沿着这龙脊山脉一路往西去从海山交汇的地方进入金色森林了吧。
　　“我们把马车里的东西拣要紧的挑出来套在马鞍上，其他恐怕就只能和这马车一道就在这里了。”
　　阿褐的一句话却让阿紫满心疑惑起来。
　　见她看着自己，唐寅褐笑笑，道：“我们不去龙尾谷，那边路途遥远，过去只怕还要再耗上许多时日。”
　　说罢抬头看了看云雾缭绕中的青色山峦，道：“我们从这里直接横跨过这龙脊山，或许运气好的话两日就可以到金色森林了。”
　　阿褐说的轻松，仿佛两人不过是出来野炊选了个山高水好风景宜人的地方似得，阿紫听了却把脑袋遥得像拨浪鼓似的。
　　“且不说这山路险峻根本不适合人类攀爬，就算你有功夫傍身可以带着我一起平安上去，那上面会有什么危险等着我们你应该比我更清楚才是，难道你要冒险和那些兽族……”
　　话讲到一半，阿紫蓦地回过神来。满脸震惊地看着阿褐的脸：“你就是想要去见见那山上的兽族？”
　　阿褐晦涩地笑着点头。
　　阿紫就觉得双腿一软，坐在了依旧带着余温的龙岩矿上，神情呆滞的看着前方，不只此刻是该害怕，担心，还是欣慰。
　　阿褐见状失声笑了笑，靠在阿紫身侧坐了下来，转头看着她问：“后悔选了跟我这条路？”
　　阿紫就抿了嘴摇头，只是这样的困难就让她后悔，那她还坚持些什么呢？
　　她只是有些不明白。
　　“之前登陆西由之前。你不是不顾阿忠他们的反对也坚持要绕过这座山？那时候你是想要刻意避开兽族的吧？为什么现在阿忠他们成功到了金色森林。印证了你的路线是可行的，你却要改走一条更危险的路？”
　　险中求胜从来都不是阿褐的风格。
　　阿褐苦涩地笑了笑，并不打算隐瞒阿紫：“你知道我们在冷杉号上击退了那一路海盗之后反倒被迫放弃水路改走西由这条路是因为我义父和欣王的安排吧？”
　　海路虽说也有危险，可显然在阿褐一人破一船之后形势早已经偏向了自己这一边。原本变换莫测危机重重的海路一跃成了最安全的线路。可欣王并不是在自己一行人踏上冷杉号伊始及时阻止反倒是在海路变得畅通无阻之时给了一个冠冕堂皇的理由让阿褐放弃。当时引的一船人为之抱不平，阿紫自然也有所耳闻。
　　“所以这一次……还是他？”
　　阿紫试着猜测着。
　　阿褐点头，又道：“你觉得为什么欣王要命我们放弃海路改走西由这条路？”
　　阿紫不知。只能摇头。
　　“高天皇帝至今最大的愿望就是能在有生之年见到收复西由的那一天。‘得见一统，死而无憾’，这是皇上的原话。所以齐王为他续命，被他委以监国的重任，才得以挟天子以令诸侯。但你应该也有所耳闻，这所谓的逆天改命，实际是践踏了你们妖巫一族的尊严与权力才做到的。
　　“欣王不可能走齐王的这条丧尽天良的路，自然只能试着寻另一条路——早些促使两国统一。”
　　阿紫插言道：“所以才有了多年以前东原数次出兵讨伐西由的战事？”
　　唐寅褐点头：“只是西由也不是坐以待毙的，他们讨了巧，抢了高天皇帝的心头好，逼得久不问世事的高天皇帝特地出面勒令撤兵。
　　“当然我此次的任务算是扳回一局，东原再次有了出兵的主动权。可高天皇帝的身体却是一天比一天差下去了。
　　“虽然有药监司为他续命，可毕竟早已经过了寿终正寝的年纪。说一句大不敬的话，老皇帝殡天，是迟早的事。
　　“也许上十年，也许一两年，也可能就是不久之后……
　　“所以欣王原本信心满满的请兵讨伐，现在这计划却变得越来越无力。
　　“如今的形势留给欣王一脉只有一条路——必须速战速决。
　　“可是西由一天天强大起来，就算放在数十年前能否一举拿下尚且不好说，现在的西由早已不是当年那个与东原不可同日而语的附属小国，仅凭欣王手上的区区十万兵马，怎么可能收下这样一块庞然大物去？”
　　听得入神的阿紫顺势问道：“所以欣王他要找援兵？他想要让兽族归顺他？”
　　“一个成年的兽人可敌数百步兵，更是攻城掠地的好手。虽然兽族人数不多，可如果真的可以尽数为欣王所用，那离他达到自己的目的就进了一大步了。”
　　欣王站在自己和东原额立场上有这样的战略需求，阿紫自然无从辩驳。可不知为何，作为一个东原人，听闻东原皇室想要借由兽族这把刀铲平西由，她却无论如何都不能也不愿意接受。
　　只是试想西京那座凌空于水上的禁宫被烧杀抢掠一空，她就说不出得痛心。
　　想到之前阿褐试图劝说所有人走龙尾谷这条路，阿紫抬头看着他深邃的褐色瞳孔，问：“阿褐，你也不愿意让兽族为欣王所用吧？”
　　唐寅褐转头看着身边的小姑娘，笑着点头：“不管欣王站在什么立场上，他要利用兽族，必定只能是做些令生灵涂炭的事。东西两国的恩怨说到底是人类自己挑起的，没理由让其他族类承担我们的贪婪带来的代价。
　　“且不说我一个半兽人根本不可能说动整个兽族替自己卖命。就算有那能耐，我也不愿意。”
　　阿紫闻言轻靠在阿褐的肩上，问：“那为什么我们不能像阿忠他们那样走龙尾谷那条路？现在却要去面对身后的山上那群兽族呢？”

☆、第161章　攀爬

　　唐寅褐闻言无可奈何地笑了笑。
　　“还记得两天前那封信吗？”
　　阿紫就想到打断了自己和阿褐缠绵的那只凭空多出来的鹰，“阿忠和宝儿送过来的那封？”
　　没记错的话，那上面不是只说了自己一行人已经到了金色森林边境，在那里等着与两人汇合？
　　“毕竟不是通过密探送来的信函，若是落入其他人手中会相当麻烦，所以阿忠和宝儿在里面尽量避免提及到任何有关东原朝廷的事。
　　“但阿忠还是隐晦地暗示了自己一行人的路线已经传到欣王那里的事实。
　　“第一次从龙尾谷过还能侥幸钻了欣王并未明确指示往北去的路线的空子。可如今欣王已经得知了阿忠和宝儿刻意绕过龙脊山避开兽族的事实，想必早已经在东京大发雷霆了，若不是受了我义父他们的强大压力在，阿忠应该也不会刻意递那封信过来了。
　　“借口已经被识破，再走龙尾谷那条路，就是抗命不尊了。”
　　若是宝儿和阿忠倒还好说，只怕以我这样尴尬的身份，到时候连自己的命也保不住，更谈不上护着你了。
　　最后这一句话唐寅褐最终没有说出口，只换做了两声苦笑。
　　“那我们只能硬着头皮上去了？真的要试着和那帮兽人交涉不成？我听闻兽人个个都比那山间的猛虎野兽也好凶悍百倍，只怕不把我们啃的连骨头都不剩就不错了。怎么愿意乖乖听你讲什么归顺东原朝廷的蠢话？”
　　话讲出来，阿紫又觉得有些太小巧了自己的阿褐，陪着笑抚了抚他的臂膀。
　　倒不是她不相信阿褐的力量，可在人类的江湖他再声名鹊起，换到兽族的世界，他终究只是个半兽人——一个只拥有一半兽性的孱弱人类罢了。
　　唐寅褐对阿紫的话倒是不以为意，只笑着道：“欣王令我们横跨龙脊山，我们就硬着头皮上去好了，至于是不是要说服兽族，是不是能说服他们。就只能量力而行了不是？将在外君命有所不受嘛。”
　　没料到这话会从阿褐嘴里说出来。阿紫抬眼惊异地看着他，却见他低头冲着自己狡黠地眨眨眼。
　　“龙脊山绵延数千里，根本没有人知道兽王盘踞在哪个山头，我们这样随意挑一座山峰就攀上去。极有可能连兽王的影子也见不到。可涉及到一个种族的立场问题这样的大事。只怕我们就是和山上的兽族小喽啰们讲了。他们也未必敢听，听了也未必敢往上报不是？”
　　听着这套说辞，阿紫怔怔地道：“阿褐。你的语气和行事方式，越来越像左淇洋了。”
　　闻言唐寅褐先是一愣，转而在阿紫发间吻了一下，道：“我就是他一手带起来的人，和他有一样的眼光谋略也不奇怪啊。”
　　之前一心想着送阿紫去了金色森林便是终点，让她远离东原朝廷那趟浑水，那时的自己还是那个明知东原朝廷那怕是欣王一脉也有无数不为人知的勾当却依然愿意一心为主的忠孝良臣。可现在却不同了，他决定不再放手，那阿紫作为他的人就不可能完全脱离了自己为之卖命多年的地方，那究竟是继续死心塌地地效忠朝廷，还是为了阿紫和自己的将来虚与委蛇最终渐渐脱离那个是非之地全身而退，就是自己现在不得不考虑的问题了。
　　他决定选择后者。
　　事实上从一开始，他就知道自己迟早要离开东原朝廷——那里虽然于自己有恩，却终究与自己内心真正向往的正义不合。
　　短暂的失神之后，唐寅褐看了看天色，道：“不早了，我们快些收拾妥当，争取在山腰找一处山洞休息。”
　　阿紫乖乖地起身去了。
　　待收拾好了，才发现一共大大小小六个包裹，四个分别架在两个马鞍上，一个大一些的阿褐背着，另一个略小一些的则落在了自己身上。
　　这分给自己的包裹提在手上约莫得有近二十斤重，若说背她倒也背得动，可那是在平地上行走还好，此刻抬眼看看那险峻的山岭，她还没出发已经有些腿软，连肩膀都开始隐隐作痛了。
　　怪自己刚才太贪心，什么都想带上，最后大包小包收拾了这么多包袱出来，连带着把自己也苦了。
　　“背不动？”阿褐笑看着她，见她那副愁眉苦脸的样子，摇着头上前一把提起她手上的包袱。
　　“谁说我背不动？”阿紫却急了起来，上前去又抢回了那包袱很是耗费了些力气才扛在肩上，腰立刻就弯了几分，嘴上却依旧逞强道：“我可是从小跟着师父上山采药的，那满满一背篓的药材也是从早到晚的背着，各种山路也没少走，这点份量，难不倒我。”
　　唐寅褐就意味深长的点头，果真就不再去提那包袱，牵了马往山上去了。
　　阿紫看着他那样决然离开的背影，心里泄了气，却也只能挪着步子艰难地跟上。
　　起初唐寅褐还会顾及着阿紫的步调慢悠悠地在前面开路，可眼看着天色暗下来了，两人两骑却还在离山脚不远的地方徘徊，他不自觉地就加快了步伐。
　　阿紫虽然心中叫苦，却终究是咬牙坚持着一声不吭地跟在后面，努力让自己不掉队。
　　这山路虽说不至于陡峭到人类无法攀沿的地步，可毕竟不比普通的人类居住的山林，要往上走，阿紫早已经是手脚并用，加上这龙脊山通体由坚硬无比又棱角分明的龙岩矿构成，踩在脚下隔着厚厚的鞋底尚且觉得硌脚，阿紫细嫩的小手扒在上面不多时已经好几处蹭破了皮。
　　阿紫抬头看看走在前面的阿褐的坚定的背影，告诉自己这些都不算什么。
　　可不自觉地低头朝脚下一看，才惊觉两人两骑不知何时已经到了距离地面数百尺高的半山之间。
　　又因着自己攀爬的山的这一面并无任何草木生长，放眼看过去毫无遮拦，竟像是直接凌驾于天际，飘荡于空中，脚下原本几人高的老树此时只如草芥一般渺小。
　　阿紫心头一紧，脚下一软，踩在一块被磨去棱角的光滑绊脚石上，身子就如山涧流水般直泄而下。

☆、第162章　入门

　　阿紫惊慌失措中挥舞着四肢想要重新找到支撑点。
　　可无奈手下脚下触到的石块都如年久无人居住的屋舍里的墙皮似得随着她的轻轻拨弄纷纷剥落下来。
　　耳边传来哗啦啦石子掉落的声响。
　　身子不听使唤地约坠约快。
　　看着自己一步步从千尺高的山壁上掉下去，脚底与地面的距离越缩越短，她的心也跟着一点点掉下去。
　　可不待她来得及喊出声，身体突然停在了半空中，她抬起头，这才看到阿褐皱着眉头看着自己，伸出一只手紧紧攥住自己的手腕。
　　“到我背上来。”
　　唐寅褐说着，不像是寻求她的同意，甚至算不上命令，应该充其量只是知会她一声罢了。讲完这句话，也不管阿紫一脸懵怔地看着他，唐寅褐径自一抬手，轻松将阿紫连人带包袱拉到了自己身后。
　　阿紫顺势勾起阿褐的脖子，安稳地呆在他的背上，调整了一个舒服些的姿势，嘴角微微杨起来，一脸满足的笑意。
　　“抓稳了，不要往下看。”
　　唐寅褐说着，四肢勾住附近的四块与山间牢牢融为一体的岩石，后背微微拱起，如将要出击的猎豹一般。
　　预感阿褐会做出一番大动作来，阿紫环住他脖颈的双手又紧了紧，曲起身子让腹部的线条与阿褐的背部相印合。
　　待阿紫准备停当，唐寅褐屈膝用力一送。身子就如剑矢一般飞射出去。
　　借着推送的力道，阿褐手脚协作依次点在石壁上，看似蜻蜓点水一般轻盈，却似乎带着无穷的威力，正所谓四两拨千斤，表面看来绵软无力的一次次点拨却使得两人朝上攀去的速度越来越快。
　　起初还去阿紫从前随着师父上山采药时常常见着的以见状的双臂游荡与树林冠盖之间的猿类，接着速度已是快似平原上奔驰而过的羚羊，到最后直接与从千尺高空瞄准猎物俯冲直下的雄鹰——只是阿褐并不是借着风力顺势坠下却是沿着山壁单纯依靠身体的力量和协调做到这样的轻盈。
　　阿紫伏在阿褐背后，只觉得耳边风声呼啸而过，眼前的风景从眼前迅疾掠过。由点成线直到视线汇成模糊的一片。
　　正用心感受着这一切的阿紫身子一顿。抬眼望去才发现两人不知何时已经来到一处洞窟里，四周漆黑一片，看不清洞的高低深浅，只觉得一举一动连呼吸都带着回声。
　　阿褐点着一根包袱里的小型火把。递给阿紫。
　　阿紫一面揉着刚才意外滑落时有些扭伤的脚踝。一面接过火把眼中带着些明显的埋怨地看着阿褐道：“原来阿褐你可以这样飞檐走壁。那又何必让我带着行李跟在后面磨蹭了这么些时候，白白耗费了半天的时间去。”
　　像是早料到阿紫会有这样的抱怨，唐寅褐丝毫不恼。只往山洞里走了两步去，想要确定这附近没有危险，一面敲敲打打查探着四周的情形，一面转头解释道：“若是我一个人也就罢了，可我不是还带着你，还有两匹马呢？总不能让我一个人背着你和两匹马加上一车的行李上山吧？”
　　听着这样的说辞，阿紫斜眼看着唐寅褐，心中总觉得有些不对劲。
　　唐寅褐确定了洞内的安全折返回来，正对上阿紫狐疑的目光，失声笑着上前抚了抚阿紫有些凌乱的发丝，道：“好了，主要是我想要给你个机会练习脚上功夫。这攀岩的技巧若是可以熟练掌握甚至如履平地，那果真到了平原上自然而然也就健步如飞了。”
　　这话倒是让阿紫收回了目光，转而思索起来。
　　原来如此，这么说来阿褐果然是在之前收拾马车上的行李的时候就早有预谋，挑拣出一个刚好在自己体力上限边缘的包袱来，让自己糊里糊涂就开始了负重训练？
　　见阿紫想得入神，阿褐笑着道了声“我下去牵马上来了”，却只得到阿紫看也不看自己一眼地摆摆手应付过去了，只得无奈地摇头离开了洞口。
　　阿紫坐在那里仔细思索起刚才自己滑落山涧之前的每一步踏在虚无缥缈的矿石上的感觉，那时候自己就在无形间试着调整了四肢的协调和气息来控制身体维持住原有的平衡和前进的速度吗？
　　想到这些，她忍不住站起身，缓步来到洞内的石壁旁，伸手触