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　　从角门进去，一路畅通无阻，路上甚至有几个记性好的公公侍卫和自己打着招呼，及至圣心殿前，才有小太监上前阻拦。
　　“辛紫姑娘，圣心殿里不能带护卫进去。”小太监说着，看也不敢看阿紫和邢福一眼，只低头看着自己的脚尖，身子却直挺挺地挡在邢福面前不让他朝前去。
　　前一天是因为要交代阿紫的轿子遇袭一事，为了能当面对质，这才允了邢福进去，可今天邢福以阿紫的随身护卫的身份过来，自然就没有了进圣心殿的权利。
　　阿紫无奈地笑了笑，不想让对方为难，对邢福道：“邢大哥，实在抱歉，可否麻烦你去旁边的偏殿歇歇？”
　　邢福就笑着道：“不碍的，我站在这殿外等着就是了。”
　　阿紫知道邢福的性子，也就不再多说什么，待小太监进去禀了，便跟着进去了。
　　太皇太后正在正殿和一个约莫刚过而立之年一身戎装身形偏瘦却看着极其精神的陌生男子交谈着，见阿紫进来，原本阴沉着的脸上即刻绽开来一个笑，朝她招手。
　　阿紫就行了一礼，喊了声“老祖宗”，上前一步来到太皇太后身边。
　　“这是禁军统领董擎，按说昨天就该让你见见的，偏偏他当时人不在宫里，我又担心你惊着了，早早放了你回去，这才拖到今天才让你们见了。”太皇太后说着，又看着董擎道，“这就是辛紫，有关昨天的事情的详情，你只管问她就是了。”
　　董擎就毕恭毕敬行了一礼，又看着阿紫问了些和昨天大同小异的问题。
　　阿紫照着昨天的回答一一答了，董统领又寻思了一阵，确定从阿紫这里再问不出什么线索了，这才告辞准备离去。
　　“这该问的你也都问了，人要是还捉不回来，当心我唯你是问。”太皇太后最后还不忘叮嘱了一句。
　　董统领慌忙又行了一礼，这才满头是汗地转身出去。
　　看着董擎离开的背影，阿紫不免在心中叹气，因为自己的一个谎言，就要惊动这么多朝廷的官员这样兴师动众地查案，这样昧良心的事，以后果真是再也不能做了。
　　太皇太后见她这样，以为她还在为昨天的事烦心，轻轻拍了拍她的手，道：“沈丫头正在偏殿里清点外面提前送进来的贺寿礼，你跟着去看看能不能帮上什么忙吧？”想着小姑娘到了这个年纪，都会喜欢新奇的小礼物，阿紫去那边说不定能找到一两件心爱的物件带回去。
　　阿紫却没有想太多，屈膝行礼应了，就由宫女领着去了偏殿。
　　刚一进去，就看到屋里各种奇珍异品摆得满桌满地都是，阿紫一时间看得呆在那里，竟是忘了上前去给沈皇后行礼。
　　皇后娘娘也不在意这些，笑着上前揽了她进去。
　　阿紫刚想开口，却被放在角落里的一个约两尺长的锦盒给吸引住了。
　　那盒子此时为了方便清点而将盖子敞开着，里面的一块看似平常的灰褐色石头却在阿紫的眼中熠熠发光。

☆、第121章　协商

　　沈皇后顺着阿紫的目光看过去，就看到了阿紫一眼相中的是什么。
　　想到她一个年纪轻轻的姑娘，放着一屋子的翡翠如意绫罗绸缎看也不看一眼，却一下瞧中了这看似不起眼的石头，心中暗暗称奇。
　　“喜欢吗？”皇后就在阿紫耳边小声问道。
　　阿紫这才回过神来，惊觉自己失态，慌忙笑着岔开话题道：“您的寿宴不是还要过些日子才办，怎么不等到那个时候在宴会上当面献给您？”
　　皇后就笑着解释道：“这些都或是守在边疆的王公大臣或是品阶不够不能参加寿宴的臣子提前送过来的礼物，可以参加寿宴的，自然会在当天再献礼。”
　　阿紫就点着头。
　　沈皇后见她心不在焉的样子，哪里不知道她是相中了那锦盒里的东西。
　　笑着拉了阿紫坐下，又吩咐身边的宫女道：“把那块龙涎香包起来，送给辛紫姑娘。”
　　阿紫闻言惊得从椅子上滑下来，慌忙行礼道：“这是官员们孝敬您的礼物，我怎么能这样恬不知耻地夺了去，岂不是白白糟蹋了他们的一番心意。”
　　皇后闻言就笑着道：“哪有那么严重。他们既是送给了我，要怎么处置自然是我说了算。
　　“再说了，这龙涎香说的是从那南边深海里捕捞上来的，属于极其罕见的成色，可我又不懂这些，在我看来就是个带着些古怪味道的石头罢了。
　　“刚才我还在跟其儿说呢，这见过送美玉的。见过送顽石的，却从不曾见过送这样一块古怪的原料来的，难道是要让我现学了制香的工艺来用么？
　　“我这正愁没处用去，正好你喜欢，送给你算是我的一番心意，比放在我这殿里碍眼可值当的多了。”
　　见皇后这样说，阿紫又心中真的十分想要这块原料，她自然也就不再扭捏推辞，行礼再三谢了，这才收下这拿在手里沉甸甸的一块原料。
　　及至晚上回了严府。迎面遇上左淇洋。他看着阿紫手中的龙涎香，一脸疑惑地道：“你抱着块石头这么开心做什么？”
　　“你懂什么，”阿紫努嘴嗔道，“这是龙涎香。放在平常。可是有价无市的上好的制香原料。就连我师父也曾一度因为短缺这材料而头疼过呢。”
　　左淇洋闻言就来了兴趣：“哦？你会制香？”
　　阿紫跟着师父在药仙谷的时候接触到的第一件差事就是那“素毒香”的炼制，自然是对制香很了解了。
　　但这却不是她此刻这么兴奋的原因。
　　之前刚进宫的时候，就听太皇太后提起过。自己因为上了年纪常常失眠，又用不惯安息香，而此前这个问题一直是靠着“素毒香”来解决的，之后师父遇害，“素毒香”断了货，没有了其他有效的法子顶替，这才总是睡不踏实，精神一日不如一日起来。
　　而阿紫受了太皇太后和皇后娘娘这样的厚爱，自己却无以为报，在心中很是愧疚，除了每日进宫陪陪两位东阳宫的主人之外，却一直寻不到其他可以报答的地方。
　　如今得了这龙涎香，自己便可以试着重制“素毒香”孝敬太皇太后她老人家了。
　　虽然礼轻，但重在心意。
　　想到太皇太后收到香的时候那欣慰的神情，阿紫心里就说不出的畅快。
　　见阿紫不回话，却自顾自又笑了起来，左淇洋更是不解起来，伸手在阿紫眼前晃了两下，道：“喂？想什么呢？”
　　阿紫回过神来，想到自己若要重制“素毒香”，免不了要左淇洋的帮忙才行，此时也不瞒他，索性道：“我们先进去吧，坐下来细说。”
　　今天自己难得回来早了一些，反正闲着无事，左淇洋就满口应了，随着阿紫一道进去了。
　　“我想重制‘素毒香’。”阿紫将茶杯放在一边，开门见山地道。
　　“‘素毒香’是什么？”左淇洋却一个问题将阿紫原先酝酿了许久的情绪噎了回去。
　　可转念一想，左淇洋一个外臣，又是几年前从东原转投过来的，就算再与太皇太后和皇后亲近，也不可能对她们的饮食起居方方面面都了解到，“素毒香”既然是贡奉给太皇太后休息时用的，他没有听过也很正常。
　　想到这里，她便耐着性子从自己随着师父一道研制新的炼制“素毒香”的方法到来到宫中发现太皇太后竟是师父的客户一一和左淇洋解释了一番。
　　“就是说，你手里这块龙涎香，是做那‘素毒香’需要的原料之一咯？”左淇洋指着阿紫手中的石头问道。
　　阿紫点头：“而且是最关键也最难得的一种原料。”
　　左淇洋就又沉吟了一阵，道：“那你和我说这些做什么？”
　　见左淇洋这个时候又装糊涂起来，阿紫只能耐着性子道：“要制香，只有这一块原料自然不行，还有其他几种原料，还有提取香料的器材，这些，我都没有。所以才想求你帮我。”
　　左淇洋就摸着下巴，道：“我要是不想帮你呢？”
　　这是自己想要献给太皇太后的一点心意，左淇洋就是不帮自己，那也无可厚非，阿紫只能垂了眼道：“那我就另想办法。”
　　左淇洋见状就叹气道：“你现在住在严府，吃穿嚼用都是严府出的，你自己身上一文钱没有，怎么想办法？”
　　这个，阿紫暂时还没想好。
　　所以她答不上来。
　　左淇洋就坐直了身子优哉游哉地品起茶来。
　　在严府住着的这段时间以来，阿紫早以对左淇洋的行事风格了如指掌，此时他这样一幅样子坐在自己面前，就必定不是打算甩手不干的，否则他必定会直接扬长而去，不给自己留一点辩驳或是争取的余地来。
　　见事情有回还的余地，阿紫自然是喜上心头，小意凑到左淇洋身边，道：“我要怎么做，左大人才肯帮我这个忙？”
　　左淇洋正拿茶碗盖滤着茶碗里浮着的茶叶，闻言斜睨着阿紫，道：“我帮你找到制香要用的一应器具和原料，这‘素毒香’制出来之后，要在寿宴那天以我的名义送出去，怎样？”

☆、第122章　猫腻

　　阿紫噗嗤一笑。
　　看着左淇洋这样一本正经地和个小姑娘抢功劳，总觉得很滑稽。
　　左淇洋见状却有些恼了起来，皱眉道：“究竟是成还是不成？成的话你只管列出单子来，我三日之内必定给你凑齐所有的东西，不成的话，你就自己想办法了。”
　　其实只要能帮到太皇太后她老人家，究竟名头是不是落在自己身上，阿紫并不在意，她求的只是自己心安。
　　所以左淇洋提出这样小人的条件的时候，她早在心里同意了。
　　可看着他像个孩子争糖吃似的满脸急切的样子，阿紫忍不住就想多卖个关子。
　　“今年太皇太后不是讲明了自己的寿辰就不大操大办了，改成为皇后娘娘办寿宴么？怎么你不操心皇后娘娘的寿礼，反倒想着在皇后的寿宴上给太皇太后献礼？”
　　阿紫一脸认真地岔开话题。
　　“皇后娘娘身体一直不好，常年卧病在床，难得今年身子好全了，太皇太后一时高兴，才决定将今年西由的大日子由自己的寿辰改成皇后的。可皇后一向是个不管事的，空有个头衔放在那里，朝中自有皇帝料理，后宫没有妃嫔，又有太皇太后她老人家管着，根本不需要皇后操心，就是太子也是极成器的，不需要过多的管教，久而久之，皇后的位子大家都心知肚明，如今为她办寿宴也不过是太皇太后的一番心意罢了，真要打着孝敬后宫之主的由头讨好皇帝的。聪明的都是投了太皇太后的心头好。
　　“这所谓的皇后的寿礼，自然要和往常一样按照太皇太后的喜好去送了。”
　　左淇洋仔细地答了阿紫的问题，这才察觉话锋不知什么时候被转开了，“咦”了一声，转头看着阿紫道：“我刚才问你的话呢？究竟是成还是不成？”
　　阿紫就忍着笑呷了口茶，沉吟了一阵道：“这个，容我再考虑考虑。”
　　左淇洋却急了起来，索性起身朝外走去，嘴里道：“罢了罢了，也不为难你。我们还是各管各的。互不相欠的好。”
　　阿紫这才赶紧起身拦下他，道：“好好，我同意了还不行？怎么你这人平时看着大方，在这种事情上却这么小气？”
　　“我小气？”
　　左淇洋扬起眉毛刚想要辩驳。转念一想。反正她都已经答应了。自己还在这些细枝末节上逞什么口舌之快呢？
　　可仔细想想，这小丫头原先看着柔柔弱弱的，怎么跟了自己这么些日子。翅膀长硬了，竟是学会时不时刺自己两下了。
　　但他此时依旧压下心中的不满，挤出个笑来道：“那我们就成交了？”
　　阿紫却也不敢再挑衅他了，笑着点头应了，就催着左淇洋领她去书房拟单子。
　　主料：金柠檬十颗，带露水茉莉花瓣十二钱，新抽芽橙花花蕊十八钱，佛手柑三两，自然日光晾晒烘干绿茶二两，黑醋粟三两，水栽栀子花整棵五棵
　　辅料：檀香木半斤，白琥珀一两，龙涎香五十三钱
　　器具：曲颈琉璃瓶一支，恒温熏蒸炉两个，锡箔数张，十字铁架……
　　左淇洋看着单子上洋洋洒洒数十样物件，突然觉得这差事自己接得未免有些太急切了，不自觉地挠着头皱眉盯着那单子许久讲不出话来。
　　阿紫却满怀期待地看着他，道：“这最难找的龙涎香我已经得了，也就不劳你费心思了，其他的几样，却是少一分也不行的，这‘素毒香’之所以能有奇效，得了太皇太后她老人家的青睐，除了炼制的技巧之外，这原料比例的精准把握也是很重要的一条，所以……”
　　“行了行了，”左淇洋却已经不耐烦起来，不想再听她啰嗦这些自己完全不懂也不在意的细节，“我每一样都照三倍于单子上的量给你找来，这样总不会有问题了吧？”
　　阿紫就满意地点点头，道：“就知道这事交给你没问题。”
　　闻言左淇洋却在心中苦笑，也不知道你这是哪里来的信心。
　　左淇洋忙于寻找“素毒香”需要的原料的时候，阿紫则照旧在刑福的护送下每天一早就去圣心殿陪着太皇太后和皇后。
　　原本平常的一日，阿紫在圣心宫陪着太皇太后和皇后用过晚膳，眼见着天色暗了下去，太皇太后也不再多留阿紫，嘱咐她路上小心，就命常姑姑送她到殿外。
　　阿紫前脚刚踏出门槛，后脚就见太子严悉烨领着几个随身服侍的一路风风火火赶了过来，迎面撞上阿紫。
　　见对方和自己恭敬的行礼，他也礼貌地躬身回了一礼，带着干净地不掺一点杂质的笑喊了一声“辛姐姐”。
　　阿紫先是一愣，继而明白过来这是在喊自己，慌忙又是一礼，连连道回着“不敢当”。
　　知道天色不早了，阿紫是急于回去，太子也不多说什么，放了阿紫一行人离去。
　　松了一口气的阿紫来到刑福面前，却见刑福正皱眉盯着太子的方向。
　　“怎么了？”阿紫察觉到刑福有话要说，便主动问了。
　　“刚才跟你说话的那一位，是什么人？”刑福直接问道。
　　这里是禁宫之内，这样坦然询问一国储君的身份，又是个小小的护卫，在宫里算是大不敬的行为。
　　阿紫闻言慌忙四下看了看，见除了已经转身离开的常姑姑和两个守在圣心殿门前的小太监再无其他人，这才松了口气。
　　知道刑福一向寡言少语，更不会对其他人品头论足，此时太子能吸引了刑福的注意力，让他不顾规矩地问出来，必定是有什么重要的隐情，阿紫不敢掉以轻心，小声道：“我们路上再细说。”
　　“刚才你看到的那位，是西由的太子严悉烨。”
　　轿子到了青铜巷入口处，阿紫见巷子里四下无人，这才命轿夫停下来远远跟着，自己则和刑福并肩走着，低声解释道。
　　刑福的眉头就邹得更深了。
　　“怎么了？这位太子有什么问题吗？”阿紫就担心地问。
　　“自然不是，我这也是第一次见到西由的太子。”刑福道，“可是跟在他身边的一个太监模样的人，我却是见过的，此人叫王传超，是东原人。”

☆、第123章　安排

　　阿紫闻言心中一沉。
　　这就难怪连刑福这样原本心智坚定之人也会出现刚才在宫中那样莽撞的行为了。
　　一个东原人，为什么会出现在敌国的禁宫之内。
　　看情形还做了西由储君贴身侍从。
　　如果这件事属实，那次人就必定是东原秘密安插过来的奸细了。
　　“你可确定看清楚了？”
　　这件事非同小可，又是在东西两国如今关系紧张，战争一触即发的时候，若是果真坐实了那人东原奸细的身份，很有可能会加速两国之间的战斗的爆发。
　　刑福神色凝重地点头。
　　“那人曾经和我一起在东原西军大营里带过兵，我和他还算交好，他走路时喜欢将手交握在身后，脚步一沉一浮，远远看去有些像跛了脚，所以虽然现在换了一身阉人的衣服，又清瘦了许多，我还是一眼就认出来了。”
　　刑福讲得有理有据，而且在这件事上，若不是有十足的把握，相信他也不会讲出来。
　　可如果真是这样，事情就相当棘手了。
　　现在自己已经知道了此人的身份，应该怎么做才既不违背自己的良心又不会酿成大错呢？
　　直接向太皇太后和皇后挑明那人的身份？
　　如果这事传到了皇帝的耳朵里，必定会震惊整个西由朝廷，到哪个时候事态只怕会朝着难以预料的方向恶化下去。
　　可自己说到底是东原人，如果因为自己的一句话一个发现就引的西由出兵。给两国百姓带来危难，那自己岂不成了千古罪人。
　　难道就这样装作不知道？
　　按照刑福的说法，那人必定是手上带着功夫的，不管他是受了谁人的指使，费了这么大力气安插这样一个人在太子身边，只怕所谋极大……甚至要彻底断了西由的后路也不是不可能。
　　阿紫思来想去，都觉得这件事不是自己一个人可以解决的，可如今自己一个东原人，独自在西由生活，虽说左淇洋待自己不薄。又有太皇太后和皇后的抬爱。可毕竟自己