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　　“还有什么事吗？”阿紫转头看过去，一脸茫然地问。
　　“大人吩咐，让我们伺候您沐浴更衣。”一个小丫头回道。
　　阿紫闻言愣在那里，半天缓不过劲来。
　　且不说自己现在战俘的身份，这就是之前过得最好的时候，在药仙谷里，也从来没有过被人服侍的时候啊。
　　她有些僵硬地笑着摆手，慌慌张张地道：“不用不用，我自己收拾收拾好了，你们去忙你们自己的吧。”
　　两个丫鬟见阿紫这样为难起来，一时间站在原处不知是进是退。
　　“您就让我们服侍您吧，”刚才回话的丫鬟壮着胆子上前一步，满脸乞求的神色道，“左大人说了，明日一早就要和您一道进宫去，如果我们两个不能……”
　　“你说什么？”阿紫脑子里嗡的一声，打断对方的话急着问，“左淇洋要带我进宫去？去见你们的皇帝吗？我一个无名小卒，还带着敌国战俘的身份，见你们的皇帝做什么？”
　　小丫鬟就为难起来，抿着嘴，低头紧紧盯着脚尖，说不出话来。
　　阿紫叹了口气，她们也不过是奉命行事，自己问她们有什么用呢。
　　“你们先回去吧，我自己可以照顾自己的。你们在，我反而不自在了。如果左大人追究起来，让他来找我好了。”
　　虽然阿紫这样说，两人站在门口还是你看看我，我看看你，都不敢离开。
　　阿紫就有些急了，索性走上前去催促着，两人见状不敢再坚持什么，只能依了阿紫的，临走时还不忘嘱咐阿紫有事随时喊一声，两人都随叫随到。
　　总算送走了两人，阿紫长长舒了口气，可直到自己打了水好好梳洗了一番，把许久积在身上的尘土褪尽了，一身轻松地躺在床上，心里却还在想着左淇洋要带自己进宫的事情。

☆、第101章　进宫

　　辗转反侧了一夜，到了五更天阿紫才迷迷糊糊睡了过去。
　　第二天一早，前一晚被赶出去的小丫鬟就微颤颤站在门外喊着阿紫。
　　原本赶路的时候尚且还好，如今终于能睡个安稳觉了，却越发觉得浑身酸疼起来，仿佛每一个处关节都在抱怨着，隐隐作痛。
　　阿紫揉了揉眼睛，懵懵懂懂间想起昨天说的进宫的事，一个激灵，瞬间睡意全无。
　　她坐直身子应了一声，照旧没有要人服侍，小丫鬟经过了昨晚的事，心里有了数，也不再勉强，知道阿紫已经起了，也就识趣地退下了。
　　简单梳洗一番之后，阿紫从昨晚从来的衣裳里随意挑了一件靛青的袄裙穿了，又转头看着妆台上的各式首饰，抿着嘴叹了口气，最终一件也没有戴。
　　出了门，迎面撞上正背着手站在庭院正中等着的左淇洋。
　　见阿紫一身素净的袄裙，不施脂粉，送去的金银首饰也是一件没戴，微微一愣，很快又恢复了笑意。
　　随她去吧，平常也没见她怎么打扮，如今要真穿金戴银起来，反倒显得刻意了。且看她天生肤白如脂，一双水灵的桃花眼就算现在换了瞳色，也一样如镶金翠玉一般，不自觉就能夺取人的目光。
　　或许这样天然去雕饰的小妖巫的模样，更能讨了太皇太后的欢心也不一定呢？
　　“轿子在外面候着了。”左淇洋想着，上前一步。抬手示意阿紫跟着自己出去。
　　阿紫跟了过去，出了门，再次打量起路上的情形来。
　　沿街除了整齐排列着的商铺之外，更多的是沿街叫卖的小贩和路上匆匆赶路的行人，阿紫的视线就被路边刚出炉的一锅热气腾腾的包子吸引了过去。
　　肚子咕咕叫。
　　早上起得急，又不愿意让小丫鬟服侍，更不好直接跟左淇洋开口，竟是到现在连一口水也没喝上。
　　思来想去，最终只能叹了口气，默默忍着了。
　　毕竟是身在异乡。就算左淇洋诚心待他。从不曾当她是阶下囚，可自己毕竟是异国异族，心境难免与这街上的百姓不同。
　　这里的大好盛世，于她而言还是太遥远。
　　路上行了约莫半个时辰。左淇洋吩咐轿夫停了下来。亲自上前扶阿紫下来。
　　“顺贞门到了。这里的宫中严禁车马轿子进去，我们改步行了。”左淇洋说着，抬起一只手来等着阿紫。
　　阿紫心中却是疑了起来：宫城何其大。竟是不允许车马轿子进去？自己这样从小跟着师父上山采药外出问诊的，脚力比许多男子还好，也就罢了。可宫中的女眷多是名门闺秀，平时大门不出二门不迈的，难道住在这宫中相互间要走动起来也都直接步行不成？
　　不过这疑惑并没有持续太久，阿紫脚还未落地，抬头看见眼前的景象，已经惊得合不拢嘴了。
　　左淇洋早料到她头一次见到西由的皇宫会是这个反应，反倒有些得意地笑了笑，道：“这里的皇宫，没有宫墙，不过是早期找工匠划出界限来，凿了个人工湖隔开罢了。”
　　竟然没有宫墙？
　　且不说这是一国之君居住和处理国政的心腹之地，与国泰民安息息相关，可哪怕里面住的不是九五至尊，而只是某个王公贵族，甚至是普通百姓，只要在当地稍有些钱财或是权势的，都至少会在自家宅院外修上高高的院墙才对啊，何至于像此时阿紫面前这样？
　　一湖碧水在初春的微风吹拂下漾起一层层涟漪，凌驾于湖面之上如空中楼阁一般的屋舍各个尽收眼底，不要说防贼了，就是基本的**也不一定能有保障。
　　“你们的皇帝，就不怕有刺客或是臣子谋逆杀过来？”阿紫顿了许久，才缓过神来，问道。
　　左淇洋闻言却是笑了起来，道：“严太祖当年就是把脑袋别在裤腰带上打下的这片江山，你以为他在给自己修建宫殿的时候会在意有人刺杀他？
　　“早年呕心沥血辅佐东原皇帝，却眼见着对方不听劝阻刚愎自用，毅然决然走向深渊，最终愤而出走，只带了数千精锐，却步步为营，最终由一支逆反的军队发展成可以与东原近千年基业造就的泱泱大国抗衡的新国度，中间经历的艰难困苦，远非我等俗人可以想象的，这样一个奇人，又怎么会在意有人区区宫墙就可以阻挡住的无名小贼？
　　“至于先帝和当今圣上，他们接手的天下，也从来就不是可以高枕无忧的天下，连正视自己身边的敌人的勇气也没有，又怎么能抵挡东原的进攻呢？”
　　左淇洋一向巧舌如簧，就连没有宫墙这样的事情也能被他拿来大做文章，趁机大肆夸赞自己投靠的君主一番，阿紫听着心中不免有些难以信服。
　　可细细想来，西由毕竟根基不稳，看似与东原隔海相望，分占一片大陆，可这大陆上有兽族盘踞，下有东原军队常年挑衅，原本占地就与东原不能比拟的版图，地势高低起伏，各种自然灾害不断，耕地不足，水源稀少，怎么看，都不像是可以长治久安的地方。
　　或许西由想要继续发展下去，发动与东原的战争，抢夺其资源，只是个时间的问题罢了。
　　坐以待毙，就算东原不主动攻过来，他们最终也会败在内忧之上吧？
　　这样想来，如今眼前这些亭台楼阁，与其说是宫殿，不如说是西由统领驻扎于此的大型行军营倒更贴切一些了。那么宫墙，自然也就没有修建的必要了。
　　想到这里，阿紫的思绪不免落在了阿褐他们偷走的宝箱上去——是什么宝物，能让原本想要出兵讨伐的东原军队撤退，让东原朝廷忍痛放弃大好的时机，为西由赢得一些喘息的机会，多一些与东原抗衡的资本呢？
　　如今这宝物被阿褐抢了回去，如果真的安全送回东原去，是不是东西两国签定的条约也就失效，东原将再无顾及，直接发兵，一举拿下西由呢？

☆、第102章　宫殿

　　但这些心思阿紫自然不会和左淇洋讲，毕竟，那宝贝是阿褐从他手中夺回去的，也是他一直以来的一个心结吧？
　　见阿紫冲自己微微笑了笑，左淇洋只当她是接受了自己的说法，也不多想，经她往里去了。
　　不同于东原皇宫环环相套以正殿为中心的构造，既然已经摒弃了前人留下的最重要的深深宫墙，严太祖的别出心裁发挥得也更加淋漓尽致了。
　　从远处朝这水上宫殿望过去，看不到一板一眼地搭建起来的四四方方的院落，反倒处处透着灵动与轻快。
　　青砖白瓦建起来的屋舍，竟是连一条直线也很难找到。
　　看到这里，阿紫才第一次知道，原来房屋，可以这样难是律动的曲线，处处透着生气，甚至俏皮。
　　“整个禁宫分东西两殿，取国画中的两种笔触为着眼点：一浓墨，一飞白。
　　“西边主阴，以厚重感为主调。殿堂均以坚实的青砖严丝合缝搭建而成，两面半弧形的墙体首尾相接，形成一座半圆形的建筑，如一弯月牙，铺在湖面上。
　　“这一边多数地方都将光线遮挡在外，唯有正中一间正殿从穹顶凿出一个巨大的圆形天窗，日月之光早晚从那里照进去，站在里面的人的各种神情都丝毫毕现，据说究竟谁是谁非，谁忠谁反，站在那里，都一目了然，没有人可以藏得下什么秘密——那就是众臣早朝的光明殿了。皇帝的御书房和几个偏殿也在那边。
　　“东边主阳，以轻盈跳脱为主调。大半的地方都是开放的亭台。或是镂空的廊庑，像我们脚下的九曲十八弯，建在这湖面上，走起来别有情致，怎么样都不会觉得烦闷或是道路冗长。
　　“这一边和西边正相反，是只有正中一间宫殿封闭起来，那里是后宫女眷居住的地方。
　　“西由三朝皇帝都最是专情，三朝皆只有一位皇后，不曾有妃嫔。而如今的皇后自入宫以来一直尽心尽力伺候太皇太后，坤宁宫和慈宁宫合二为一。改称圣心宫。就是西边那唯一一处封闭起来的宫殿了。
　　“西边是厚重的浓墨，东边是跳脱的飞白，亮相呼应，自成一体。从上面看下去。实际这整个皇宫就像一面阴阳八卦图。引日月之精华，吸天地之灵气……”
　　阿紫随着左淇洋一路往东边的圣心宫去，一路听着他的讲解。视线随着他挥舞着的手臂一点点看过去，心思却像是飞到天际之外。
　　这样的宫殿，实在闻所未闻，看起来不像宫殿，却像是某处匠心独运的避暑山庄，低调中透着情致。
　　能住在这样的地方，怕是再浮躁的性子也能得到安宁，渐渐回归本心了吧？
　　说话间，两人已经到了圣心宫门外，左淇洋报了姓名，讲明来意，自有小公公前去禀了，须臾就又跑了出来，笑意盈盈地领着两人进去了。
　　一路走过去，就看到原处炕桌上斜倚着一个头发花白一身青黑色长袍的老媪，穿着打扮朴素之极。若不是因为此时此地，又有左淇洋事先提醒，阿紫几乎要误以为是哪个寺庙里带发修行的老尼了。
　　老人双眼微闭，神色平静，身后百叶窗外投进的日光斜斜打在脸上，看起来一片祥和。
　　在她身边，坐着一位约莫三十上下的妇人，一身湖蓝色绣祥云纹的长袄，外罩一件青纱，虽是低调中透着富贵，却与身边的老人的装扮丝毫不冲突。
　　此时她脸上带着笑，正挨着一边坐着轻轻为老人捶着腿。
　　“你大病初愈，身子也弱，就不用每天来我这边伺候着了，我这里又不是没人服侍的。再把你累坏了，我倒是连个说话的人儿也没了。”老人低声絮叨着。
　　旁边的妇人笑着应了，手上却并没有停下来。
　　守在一边的宫女见左淇洋领着阿紫走进来，曲膝行礼之后，就转身上前回禀了。
　　“给太皇太后请安。”
　　左淇洋说着，上前一步跪了下去，阿紫慌忙跟着跪下来。
　　依然保持着斜躺着的姿势的太皇太后抬起眼来，应了一声，让两人起来说话。
　　“这里没那么多规矩，你这出去一趟，回来倒都忘了。”太皇太后说着，这才坐直了身子。
　　“找回来了吗？”
　　见太皇太后开门见山问了一句，左淇洋有些为难，朝后瞥了一眼。
　　一边的皇后会意，起身吩咐屋里的宫女太监都先下去，自己则依旧笑意盈盈地领着左淇洋和阿紫在一边的太师椅上坐了。
　　这样的礼数，这样平易近人的待人方式，一点不像是高高在上的皇室贵胄，倒像是教养极好的大户人家接待亲人朋友一般。
　　阿紫想着，心中又升起几分好感来。
　　见房里只剩了太皇太后，皇后，自己和阿紫四人，左淇洋这才开口。
　　“是属下失职，原本一路南下追到利鑫城，在鑫门关蹲守了数日，还是让人溜了。前几日又在龙爪城城外截获唐寅褐一行人，原本已经有几分胜算，但属下武艺不敌对方，又治下不严，没能将他们带回来……”
　　左淇洋说着，太皇太后就点头，面上看不出什么神情来。
　　这些情况大部分左淇洋在途中都定时会命人传信回来，太皇太后自然心中有数，唯有龙爪城一站最后结果如何，她却只在最后收到的信中略知一二，却因为左淇洋急着快马加鞭赶回来，也并没有机会再细细追问。
　　听闻他这样着急领着人撤兵，与之前情愿耗费数月在龙脊山脉一代守着一个大家都不看好的信念竟是截然相反，太皇太后与皇后都多少存着些希望，隐隐觉得左淇洋这次成功带人回来的可能也不是没有的。
　　可如今从他口中亲口听到这样的消息，最终希望落空，两人都难免在心中叹息着。
　　既然是无功而返，左淇洋早料到两人会是这样的反应，但他这次却不是两手空空而来，等了一阵，待太皇太后和皇后消化了之前的坏消息，左淇洋这才重新开口。
　　“只是，这次属下却带回了另一人。”

☆、第103章　后人

　　早在左淇洋踏进圣心殿的那一刻，一面给太皇太后捶着腿，一面有一搭没一搭地和老人家聊天的皇后娘娘就已经用余光瞥见了他身后跟着的阿紫。
　　虽然多年的疾病缠身，又因为皇帝并无妃嫔，她这个原本应该母仪天下的皇后多数时候形同虚设，可她识人的本事却自认不差。
　　当年无父无母，流落街头的无畏，就是她一眼看中带了回来，养在身边，如今果真不负所望，小小年纪就可以独当一面，在龙尾谷驻兵，抵御兽族来犯。
　　而现在只匆匆扫了一眼，她便断定左淇洋身后跟着的姑娘身份不同寻常。
　　虽然看穿着很是素净，不施脂粉，不着首饰，甚至在进门时脸上明显透着初次入宫的几点好奇和一丝胆怯，小心翼翼地跟在左淇洋身后有样学样，乍一看不过是个再普通不过的刚及笄的孩子，可她身上透着的那股灵气，却不是凡人所有的。
　　现在又听左淇洋郑重其事地讲出另带了一人过来，分明指的就是身边的这位姑娘，而且显然是拿她当了将功抵过的筹码，这就更坐实了自己的猜想。
　　难道……她会是……
　　沈皇后想着，朝身边的太皇太后看过去——太皇太后之前的阅历摆在那里，显然比自己更有资格评价眼前的这名身上透着玄机的女子。
　　而原本脸上波澜不惊的太皇太后，听了左淇洋极简单的一句暗示。心海中如被投下一粒石子，惊起层层涟漪来。
　　这丫头，表面上看，与普通人并无二致，可身后透着的那股感觉，却像是冬日里凌冽的寒风，一阵阵吹进自己的心房，刺骨的寒意悠忽间袭遍全身，让她指尖冰凉，透不过起来。
　　为什么？
　　为什么她给自己的感觉。像极了当年的那人？
　　只是看她的样子。却是对自己身上带着的“光环”一无所知，究竟是自己看走了眼，还是她太擅长伪装？
　　可这又有什么要紧呢？
　　老人想着，轻轻摇了摇头。思绪回到数十年前。自己尚未远嫁到这异国来之前。那时那人的一颦一笑，都还那样历历在目。
　　可如今物是人非，昔人已故。活着的人里，除了自己，又有谁还会记得呢？
　　想到这些，原以为早在数十年前就早已经干涸的眼眶，竟湿润了起来，模糊了视线。
　　沈皇后见状，心中一凛，慌忙上前一步，冲着阿紫道：“这位姑娘模样倒是标志，叫什么名字？今年多大了？”
　　“民女辛紫，刚满二八之年。”
　　阿紫没有想到话题会突然落在自己头上，且竟然是皇后笑意盈盈地问自己，吓得从椅子上滑落下来，又赶紧站稳了，恭恭敬敬地行礼答话。
　　可话说出了口，却如石沉大海，迎来的只有静默。
　　阿紫保持着屈膝行礼的姿势，双手置于身侧，不敢抬头看，手心却已经沁出一层汗来。
　　是自己说错了话，惹怒了皇后娘娘吗？还是犯了什么忌讳？
　　时间仿佛静止了一般，阿紫只觉得手脚酸麻，求救似的朝着身后的左淇洋悄悄看了一眼，竟是见他一副成竹在胸的模样，眼观鼻鼻观心地坐在那里，嘴角甚至挂着浅浅的得意的笑。
　　而此时的沈皇后，却是脸色发白地转头与太皇太后面面相觑，一时间都讲不出话来。
　　辛紫……
　　姓辛，莫不是当年“宫门换心”事件里那人的后人？
　　太皇太后此时只觉