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　　“我知道。”左淇洋简短回道，身子不动如山。
　　“严无畏的人被本王堵在外面，根本不可能进来帮你们。”朱慈义以为他没有明白自己的意思，耐心地解释了一遍。
　　左淇洋点头，勾起嘴角，重复道：“我知道。”
　　这样平静的答复显然不是朱慈义想要看到的，他微微有些不耐烦，撇了撇嘴，沉声道：“严慈雍此人一向胆小怕事，不敢与本王作对，更不敢公然与东原宣战。你们以为拿捏住了他们的太子就可以跟本王对抗了？严慈雍前些月暗中调过来的人马已经攻来了皋祥——不是站在你们那一边，却是要与本王联合，对抗严无畏的那批私兵！”
　　依照左淇洋的计策，严无畏留在龙尾谷的士兵成功将皋祥以北龙脊山脉以南的百姓疏散了，期间与朱慈义的人马在山间周旋着，以极少的损失耗去了他数万精兵不说，还因深得民心，沿途招募了数千壮丁，到了牛头山脚下，队伍竟是比从龙尾谷出发的时候还要壮大许多。
　　而朱慈义的人却是背井离乡，长途跋涉来到西由腹地，以逸待劳，就算在人数上依然占着优势，气势上却是远远敌不过严家军的。
　　这样的情势之下，虽不至于大获全胜，可要严无畏的人将朱慈义的人堵在牛头山以北不得进犯，却是轻而易举的事情。
　　可谁曾料到，饶是在这样的大好形势下，原本守在宫里的严皇帝却依然看不清形势，分不出敌我，竟是将原本因为忌惮西宫而暗中调派到西京去的军队派来了皋祥。
　　临阵倒戈，连父子情义也不顾。这样的严慈雍，纵然亲如严悉烨左淇洋等人，也是万万没有料到的。
　　幸而有严无畏事先安排在皋祥西边的两千人马誓死抵抗，严慈雍的皇家兵马攻进皋祥的时候，左淇洋几个已经领人赶了过来，没有让皋祥在一夜之间被夷为平地。
　　可毕竟是背腹受敌，自己的人究竟能抵挡多久，没有人敢保证。
　　依照现在的情况继续下去，皋祥彻底被朱慈义的人攻陷，只是个时间问题。
　　迟早，辛紫会落入朱慈义手上，整个严家军也会惨败。
　　而以为这样一味讨好了朱慈义就可以保了太平的严慈雍，必定也得不到他要的结局——以朱慈义的野心，他会在这个时候亲自率兵西伐，就是做好了大获全胜，甚至一举拿下西由的准备，一旦皋祥沦陷，他必定会马不停蹄地将西京踏平……
　　所以此刻朱慈义在左淇洋面前提起严皇帝，无非是要揪住他的痛楚，让他连最后一点伪装的力气也不剩下。
　　可他的话音落下，却没有看到左淇洋眉头皱一下，得到的却只有他的嗤笑，和一句：“欣王何时变得这样啰嗦了？像个娘们似的。”

☆、第346章　受敌

　　当晚子时，辛紫一行人到达皋祥城城楼之上。
　　左淇洋在辛紫到达后半个时辰赶了过去。他左肩有伤，脸上也尽是倦容，见辛紫几人安然无恙在城楼处等着，依旧挤出了一个笑。
　　辛紫却没有左淇洋这样泰山崩于前而色不变的能力，上前一步搀扶了他，问出的话明显透着紧张和关切：“让我看看？”
　　知道辛紫的医术摆在那里，左淇洋没有拒绝，冲着紧紧跟在他身后的人点头。
　　辛紫这才注意到左淇洋不知何时身后竟是跟了一队人马——明明在两人分手的时候他还是孤身一人对抗朱慈义的人马，怎么这半日不见，他非但成功脱身，还多出了一众帮手来？
　　看出辛紫眼中的困惑，左淇洋微微倾身，在她耳边低语：“这是卫明，朱慈义的心腹，跟着他一路从东京城攻到皋祥来，刚才朱慈义的人在翠竹苑外的巷子口堵住你我时，就是他跟随左右。”说着，冲着辛紫狡黠一笑，“是我留在东京的暗桩。”
　　不知为什么，随着邢福从翠竹苑后门先左淇洋一步逃离时，看到左淇洋最后朝她投去的目光中隐隐透出的坦然，她就猜到左淇洋能逃离朱慈义的束缚——就像他无数次与朱慈义狭路相逢之后却化险为夷一样。
　　可她没想到却是以这样大获全胜的方式。
　　这样说来，朱慈义岂不是非但落荒而逃，甚至折了自己的一员大将？
　　联想到朱慈义离开时对左淇洋咬牙切齿恨之入骨却又无可奈何的模样，辛紫一时间忘记了此时几人的危机，忍不住笑了出来，斜睨了伏在她耳边的人一眼，低声道：“你究竟还留了多少暗桩？”
　　左淇洋闻言却故弄玄虚道：“这是我的底牌，怎么可以这样轻易告诉你。”
　　赵郜为辛紫和左淇洋在城楼上另辟了一间用来治伤的房间。
　　看着这位在皋祥为官十数载的县令离开的背影，辛紫手上动作不停，神色间却多了几分顾虑：“赵县令真的可信吗？”
　　如今的形势早已经由不得他们去选了，这一点想必辛紫也看出来了，闻言左淇洋也就不瞒她，直言道：“可不可信，我们都只能博他站在我们这一边了。”
　　说罢，见辛紫神色一黯，眼里满是忧虑和歉疚，不忍让她担心，又解释道：“以朱慈义的性子，最危险的地方反倒最安全，所以我才想到请赵郜留我们在这城楼上暂时躲避一阵子，也是无可奈何的办法。朱慈义的人与严慈雍调去西京的军队勾结，早把皋祥围了个水泄不通，若不是我还有卫明和他手下的一批死士为我们杀出这一条路来，只怕现在你我也不可能坐在这里说话。
　　“既然外面的形势已经到了这个地步，且不说我们早已经与牛头山那边严将军和太子的人失联，就算他们能杀出重围，找到我们，寡不敌众，我们最终兵败只怕也不过是个时间问题。这一点此刻就是随意从皋祥拎一个百姓出来也能看得真切，更何况是赵郜这样在皋祥县令这个位子上一坐就是十多年的老人，以他的精明，只怕早知道站在那一边才是明智的。但他依然选择了帮我们。这一步既然走了出去，他就与我们再脱不开干系了，也没有了回头的可能，所以，他但凡有一点头脑，都不可能在留我们在这里之后又转手将我们出卖给朱慈义和严慈雍的道理。”
　　知道左淇洋的话不无道理，辛紫轻轻点头，却很快想到了另一个问题：“可赵郜手上的资源毕竟有限，他又能抵挡得了多久呢？”
　　这个问题，左淇洋也回答不上来。
　　他叹息一声，道：“只希望能久到我们和严家军联系上。”
　　辛紫拿着药膏的手一紧，抿着唇再说不出话来。
　　而朱慈义的人搜到皋祥城楼上的速度，却远比左淇洋一行人预想的要快。
　　在翠竹苑外，眼看着卫明临阵倒戈，随着左淇洋逃离的那一刻，他虽心有不甘，却总觉得像是心头的一块腐肉被割去了一般——痛苦中夹杂的更多的却是畅快。
　　朱慈义多疑，饶是卫明这样在鑫门关双峰之上为了他舍弃性命，可卫明原本效力于左淇洋的事实却让他每每重用此人时都如鲠在喉，却又无处倾诉去。
　　所以他给予了卫明多大的权利和信任，背后也就同时给了他多少限制和猜忌。
　　所以在他命卫明领着一队人去翠竹苑后院外的巷子围堵辛紫的时候，便同时埋伏了另一批人马，不为别的，只为紧紧盯着卫明的行踪。
　　也正是因此，在卫明随着左淇洋去了之后，这一队人马可以在第一时间寻出卫明逃离的路线，搜到原本他无论如何不会再去搜第二次的皋祥城楼之上。
　　与朱慈义的人再次面对面，是在第二天黎明前，那段最黑暗的时刻。
　　辛紫站在后面，被左淇洋提剑紧紧护住，前面邢福，竹本，黎元，卫明四人一字排开，各个视死如归，看着对面弓弩手和手持矛盾的将士的眼里没有丝毫的畏惧，有的只有愤怒和想要即刻上前厮杀的冲动。
　　面对这样看似单薄实则极为棘手的阵容，远远站在后方的朱慈义甚至有那么一刻的失神，想着为何左淇洋就可以笼络到江湖豪杰为他拼死卖力，他却只能利用自己与生俱来的权利地位去调动一批无足轻重的士卒？
　　但这想法也只是在一念之间，面对自己的千军万马，眼前的几人就算再神勇又有何用？一样会在与前仆后继的如蝼蚁一般的士兵的纠缠中耗去身上最后一丝力气，最终倒在自己面前。
　　虽然早知道事已至此，落入朱慈义的人手中已是必然，可眼看着左淇洋为了她以剑支地强撑住身体想要站起来，却无奈对上了朱慈义冰冷的刀锋的时候，辛紫还是心痛到浑身颤栗。
　　“住手！”
　　她下意识地抬起手，冲着朱慈义高喝一声，声音不大，却自有一股摄人心魄的力量在。
　　声音响彻云霄，地动山摇，仿佛远在天边的龙脊山脉也为之苏醒，沉睡多年的巨龙也仰天长啸一声，与之遥相呼应。

☆、第347章　掣肘（一）

　　原本将辛紫几人团团围住越收越紧的士兵闻声皆是心神震荡，怔怔立在原处，再不敢朝前逼近半步，只睁圆了一双双惊恐的眼，或是望着声音传来的方向，或是左顾右盼，分辨不清究竟发生了什么。
　　饶是心智坚定如朱慈义，此刻原本已经要刺入左淇洋肩头三分的刀刃却横在半空中，进也不是，退也不是。
　　他朝辛紫望过去，眼里不像身后的士兵那样满是惊惧，更多的却是困惑。
　　困惑为何自己一心一意要在这一刻了结了左淇洋的性命，奈何辛紫的一声呵斥，竟让他全身像灌了铅一般，步子迈不出去，手臂也施展不开。
　　明明让他恨之入骨的人就近在咫尺，明明心中在怒吼着想要冲上前去。
　　可身体却全然不收控制，动弹不得。
　　他只能将自己此刻的窘困尽数归结于辛紫这个异类，望向她的目光中除了询问便只剩了怨恨。
　　左淇洋显然并不像朱慈义和他麾下的将士那样被困在无形的枷锁之中，他是自由身，不管是不是辛紫为他赢得了这样难得的绝地反击的机会，他都明白这机会只有一次，错过了便是由生到死的悔恨。
　　所以他再不多想，一个翻身，重朱慈义刀下逃脱出来。
　　朱慈义目眦尽裂地瞪着他却无可奈何，面部就有些抽搐起来，身子也跟着颤抖着。
　　不待城楼之上的众人回过神来，左淇洋已经反手夺下朱慈义的刀，转而横在了朱慈义的脖颈之上。
　　辛紫见状这才长长舒了一口气，原本紧绷的身子也跟着松了下来。
　　朱慈义和他麾下的兵士这才挣脱了那无形的束缚，奈何原先的大好形势早已不在，本应是欣王将逆贼一刀毙命的场面，画风突变，竟成了逆贼挟持住欣王以此相要挟。
　　一时间从副将伊磊到步卒，个个面面相觑，不知当进还是当退。
　　朱慈义却不是个坐以待毙的主，他深知左淇洋此时唯一的底牌就是自己，断然不会就这样了结了自己的性命，也就更加肆无忌惮起来，竟是不顾架在脖子上的刀，猛地抬手就要去夺那刀柄。
　　左淇洋没有料到他竟是这样不知死活，一手握紧了刀柄，另一手索性攥住另一头的刀刃，双手用力，将刀锋直往朱慈义的身上逼近。
　　看着他双手微微颤抖，青筋爆出的模样，朱慈义这才明白过来——左淇洋此时竟是不遗余力要置自己于死地。
　　如此不按常理出牌，他就不怕自己果真在这里身首异处，他们几个也别想活着走出去？
　　这样想着，手上却是丝毫不敢松懈，努力想要用双手将那眼看着朝自己颈上越逼越近的刀刃推开，顾不得手掌被刀刃划破后鲜血滴滴答答在脚下汇成一滩。
　　看着原本“将军擒贼”的戏码转眼变成了“逆贼反扑”进而又演变成“两相僵持”，层层叠叠将城楼围了个水泄不通的将士都愣在那里，全然忘了自己此刻应当尽全力保护欣王的本职。
　　还是站在最前方的副将伊磊最先缓过神来。之前在曲埠放走辛紫一行，一方面缓解了他心中积压许久的对朱慈义的困惑，另一方面却又更增添了他于欣王的歉疚，所以这次出征西讨，他才甘愿做了朱慈义的副将，唯欣王马首是瞻。
　　而此时伊副将意识到这不是看戏的地方，一个决策乃至一个小小的举动都可能改变两个国家子民的命运。他调整着呼吸，努力让自己平静下来，接着一挥刀，低声呵道：“矛盾手退后，弓弩手上前！”
　　数百名手持弩箭的士兵听令齐刷刷走上前来，所有箭头同时指向正纠缠在一块的左淇洋朱慈义两人，只待合适的时机，百箭齐发。
　　朱慈义将这一切看在眼里，朝着伊副将轻轻点头，开始扭转身体，试图将原本躲在自己背后的左淇洋拱出来，令其脊背尽数暴露在弓弩手眼前。
　　将这一切看在眼里的辛紫心中一阵慌乱，眼见着左淇洋就要成了众矢之的，她想要上前相助，可转念想到以自己的功夫就算过去也不过是添乱，若是不幸被朱慈义的人捉去，只怕左淇洋此刻的坚持也就白白浪费了去。
　　可她又做不到坐视不管，正心急火燎之际，视线与黎元对上，见他朝着自己微微点头，又拿眼神示意她“不用担心，又他们在”。
　　再朝邢福，卫明，竹本看过去，见几人虽说分别被围困在不同的地方，此时却都不约而同地朝着辛紫看过来，微微颔首，紧手上的兵器。
　　看样子他们早已有了默契，断然不会眼见着左淇洋陷入性命不保的境地，辛紫这才心下稍安。
　　再看左淇洋那边，尽管朱慈义拼尽全力想要扭转两人纠缠的方向，左淇洋却不是一味恋战有勇无谋之人，早看穿朱慈义极其部下的阴谋，他稳扎马步，丝毫不肯让步，将自己死死护在朱慈义身后。
　　这样僵持了许久。
　　朱慈义年纪摆在那里，拼耐力根本不可与左淇洋同日而语，知道继续下去自己迟早会败下阵来，他脸色越来越阴沉，最后索性放弃了保全自己同时射杀左淇洋的痴心妄想，豁出去一般冲着伊副将吼道：“不用管我死活，直接放箭！”
　　这样一声吼，伊副将一时犹豫起来，提刀的手臂停在半空中，抬也不是，放也不是。
　　辛紫几个却是急了起来。
　　朝两人直接放箭表面看来是两败俱伤的局面，可朱慈义此时一身盔甲护身，左淇洋却是只着一身薄衫，只怕到时候箭如雨下，左淇洋遍体鳞伤的时候，朱慈义非但不会被波及，反倒极有可能趁机脱离左淇洋的束缚，全身而退。
　　辛紫求助似的朝黎元几个望过去，就看到那几人早已经同时提剑，将围在自己眼前的步卒一扫而空，急速朝左淇洋朱慈义两人的方向奔去。
　　原本还在因为担心伤到自己的上峰而犹豫着的伊副将见情况急转直下，再顾不得什么，提刀高喝一声“放箭”。
　　数百只翎箭同时朝左淇洋朱慈义的方向投掷过去。
　　辛紫倒抽一口冷气，双腿有些发软，连退了两步，一手紧紧扶住身后的青石墙壁，这才站稳了脚。
　　耳边箭矢呼啸而过，穿透周边的空气，发出刺耳的声响。

☆、第348章　掣肘（二）

　　数百支翎箭刺中目标，发出阵阵闷响。
　　辛紫猛地抬头，却看到左淇洋安然无恙立在原处，脚边有零星的黑翎箭散落在地上，依旧被他死死扣住的朱慈义胸前的铠甲被几根箭头刺中，却并未深到伤及皮肉的地步。
　　辛紫顺着两人的方向朝前望去，这才看到立在左淇洋与弓弩手之间的黎元四人，以及堆在四人身前被刀剑挡下来的堆积如小山的翎箭。
　　数百只箭，同一时间朝左淇洋而去，期间只短短数十步的距离，从弓弩手扣动扳机，到箭矢脱离弓弩射中目标用时不足一息功夫，能在这样短的时间内赶到左淇洋身前已是难得，能替他挡住飞射而来的弩箭更是不易。
　　所以看到四人身上挂了彩，黎元和卫明甚至在肩头和腰间有箭矢刺入，鲜血瞬间染透了两人的衣衫。
　　辛紫看在眼里，知道这是不能避免的损失，却依然觉得触目惊心。
　　不待黎元几人有任何喘息的机会，对面已经传来整齐划一的翎箭重新上膛的声响。
　　新的一轮扫射又要开始了！
　　此刻黎元卫明两人已经负伤，再要挡住箭矢相较于之前已经更加吃力，而远远站在数十步开外的弓弩手损失的，除了翎箭别无他物。
　　这样下去不是办法。
　　对方装备精良，人数众多，黎元几个继续撑下去也不过是落得人为刀俎我为鱼肉的境地。
　　必须先发制人。
　　这个念头刚在辛紫脑海中闪过，就看到受伤的黎元和卫明冲着身边的竹本邢福两人略一颔首，接着行动不便的黎元卫明退后一步，继续守在左淇洋朱慈义身前，竹本邢福两人则同时脚尖一点，飞身向前跃入弓弩手的队伍之中。
　　这批士兵原本就只是训练作据守于后方，擅攻击，却不擅防御。
　　此刻见突然有两人一个持刀一个持剑气势汹汹冲进队伍里，都乱了心智，原本整齐划一的队伍顷刻间乱作一团。
　　站在一旁的伊副将见状脸色铁青，高声喝着，奈何喝令声被淹没在将士们慌乱的喊叫声中。