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半兽之瞳-第104部分
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竹本则不动声色得跟在辛紫身后进了客栈。
待到外面一团漆黑的时候，客栈里面昏黄的灯光笼罩下的木桌边几人围坐着的画面就更显得温馨起来。
没想到盲掌柜竟是张罗了一桌子的饭菜，虽然因为这客栈的位子原因货源紧张，端上桌的多是些酱鸭腊肉熏鱼一类的可以久存的食物，可这对于一连一个月都风餐露宿甚至食不果腹的辛紫三人来说却比那宫中的御膳吃起来还要美味，每个人都一脸满足，吃得津津有味。
饭桌上黎元有一搭没一搭地讲着白天自己如何被竹本的软件虐得很惨的故事。竹本默默吃着碗里的饭菜，也不搭话，也不戳穿他；盲掌柜心不在焉地听着，偶尔插一两句话的评论；玉尘则是看也不看黎元一眼，专心趴在辛紫脚边护着自己眼前的一根熏羊腿撕扯着，全把黎元的话当作了背景音。
只有辛紫饶有兴致地仔细听着黎元的每句话，与他热切地互动着。
这样的热情让一路上面对辛紫的专注于自己心思和竹本的鄙视和嘲讽，早习惯了冷场的黎元有些不自在起来，甚至一度在心里怀疑辛紫是不是有求于自己了。
可转念想到傍晚辛紫那副伤心的模样，忖度着或许她是怕桌上其他人被自己低落的情绪感染了，这才刻意逢迎着自己，这样一来黎元便加倍卖力地讲起了他与竹本对战的事，连带着把两人之前的每次交战遇到的情况也一起讲了进去。
“你们应该也早看出来了，我会的是暗器，擅于偷袭，而且自认为脚上临阵脱逃的功夫不错。可这对战，讲究的是两人点到为止，是正面作战，这样的训练方式本来就对竹本极为有利，对我却是束手束脚。想想看，竹本每次遇上敌人都像具没有思想的行尸走肉似的，根本不懂得退缩，更不管对手功夫是否在自己之上，只会一根筋冲上去，她连实战都是如此蛮横，更不要说和我练习的时候了。
“这可苦了我了，连躲都没处躲去。
“再者说，竹本擅于使剑，尤其专注于灵活多变的软剑，可谓是自小只专习这一种兵器，早已经练到炉火纯青的地步，出剑时软剑仿佛生长于手上，与身体融为一体，那软剑剑刃的方向依着自己的想法挥洒自如。
“可是再看看我，什么都是半吊子，除了中间插空逮住敌人的弱点才能用上那的飞刀之外，轻易不会用上自己的暗器，对敌时大多时候都是靠夺人兵器以为己用。”
“这样的战术无非就是在刚开始的时候以速度取巧，全在于第一招够快，出其不意。
“而在夺人兵器之后助长自己威风的同时又可以削弱对方的士气，可谓一举两得的事情。
“要知道真遇上敌人，胜负成败的玄机就藏在头几招里，若是一开始就没了气势，心智开始动摇，再往后也就很难有定式了。
“我一路都是靠着这一套过的关。
“可这套路的问题在于，我随对十八般武艺都略知一二，却并不精通，真要较起真来，根本没有一样说得上使得顺手的。
“对战训练的时候，两人的心态趋于平和，根本不会出现生死关头那种犹豫彷徨乃至心神震荡的情况，我的优势也就去了大半。
“更要命的是，我那出奇制胜的法子在竹本面前根本不管用。
“论出招速度和精准狠的程度，我根本没法和她比。
“除非是与人合作，让于我在同一阵营的伙伴先和竹本对上，我再在后面静观其变，瞅准机会找到竹本的漏洞，制服她。
“可现在是一对一，我根本毫无胜算的可能……”
黎元越说越起劲，期间还不忘一脸委屈觑竹本一眼。
竹本一言不发扒着饭，脸色却沉了下来。
这就是她一直困惑的地方。
黎元的功夫根本不适合单独行动，他必须依赖于一两个可靠的同伴方能将自己的能力发挥到极致，可暗桩都是隐藏身份单独行动的，左大人之前栽培他的时候，难道从一开始就认定他会遇到自己和自己合作不成？
念头一起，竹本在心中一惊。
以左大人料事如神算无遗策的能力，每一步都应该有他的道理在才是，那耗费那么大的力气训练黎元，也必定不会是一时兴起导致的失误才对。这样说起来，还真就有可能是从一开始就料定他会找上自己？
竹本心中就有些大鼓，面上却更阴沉了些。
黎元见她脸色不好，以为是自己得意忘形，讲得过了一些，聊兴也去了一半，话头浅浅也就断了。
一时间各人都怀着各自的心思，饭桌上就有些安静了起来。
“你看，我做你的同伴，与竹本对战，如何？”
辛紫的声音突然传进黎元耳朵里，他一口卤牛肉吃到一半，还来不及吞下去，差点噎住自己，连咳了几下，最后慌忙送了口热汤这才缓解了。
“什……什么？”
缓过神来，他还是有些不敢相信自己的耳朵。
竹本也是惊得从自己的心思里跳了出来，瞪圆了一双眼望着辛紫。
辛紫就赧然解释道：“我是说，或许你们可以教我些简单的拳脚功夫，以后若是再遇上危险，我也不至于束手无策，只能靠你们搭救了。”
听辛紫这样讲，黎元略一思忖，就觉得这主意倒也不错，以后自己不至于一个人面对竹本被当成沙包一样吊打不说，真的遇上敌人，多一个人，多一个帮手，总是多一点胜算在的。
黎元越想越觉得好，脸上的困惑褪去，换成了一个满意的笑。
竹本却蹙眉看着辛紫，冷冷道：“我觉得不妥。”
☆、第292章 伤怀
听盲掌柜这样讲，辛紫眼底就闪过一丝黯然。
可这神情一瞬即逝，换作一个浅浅的笑。
“掌柜的干嘛说这样的丧气话，您肯定能长命百岁的。”辛紫凑在他耳边道。
盲掌柜就笑，摇头道：“你当我是老妖怪不成？”
辛紫闻言反倒顺着他的话道：“我们可不就被人类说成是妖？要是不活个百岁，怎么当得起这个名头呢？”
说罢又想到刚才盲掌柜那一番话，虽然听着让她不免惘然，却也更说明她这份礼送的正中下怀了。
想到这里，辛紫又来了精神，推着盲掌柜朝前走了两步，抬起他的手往前放了放。
盲掌柜任由辛紫控制着将手放在身前。
绒毛厚实而柔软的触感从指尖传过来，他即刻明白了辛紫口中的临别礼物是什么，一脸震惊地朝她望过去。
“你要把玉尘留给我？”
辛紫应了一声，声音清亮。
“其实说是送您的礼，不过是寻了个借口想让掌柜的帮忙收留它。这客栈紧挨着河蚌林，勉强算是妖巫的领地了，玉尘留在这里，应该很快就能适应。”说着话锋一转，又道：“何况我看玉尘真的很喜欢掌柜的呢，头一次遇见您就显得极为温驯，我记得第一次见它的时候，它可没有对我客气，可见你们也算是有缘分在。掌柜的就行行好，留它在客栈里吧？”
听辛紫满口都是给自己添麻烦的语气，盲掌柜却知道她更多的是体谅自己一个孤寡老人独自守着这林边的小木楼太冷清了些，想给自己余生添些乐趣，却又怕他的自尊和强脾气摆在那里会拒绝，这才换了说法。
想明白了这一层，盲掌柜心中生出几分感动来，原本只是因为辛紫是素心的女儿才肯一次次帮她，可这两天相处下来却多出许多亲近的感觉来，这一刻更是心底有所触动，多年来早已经习惯了将所有情绪都埋藏起来的老人，这一刻眼眶竟有些发热起来，轻点着头，嘴里连连应着“好”。
辛紫就长长舒了口气。
她自小无父无母，刚记事不久就被婶婶赶出了家门。在她心中，最接近家的存在的，只有两处：一处是有舅舅和惠娘在的药仙谷，在那里她跟着医仙学习医术医理，一点点成长起来；另一处，就是有阿褐在的地方，她一直觉得，只要有阿褐在，撩河山娘娘庙，冷杉号船舱和甲板上，东京城北郊外那间两进两出的小宅院……都可以算作家，属于他们两人的家。
可是偏偏能有一个安稳的属于自己的家这样简单的渴望在她这里也成了奢侈。
先是药仙谷被袭，接着舅舅和族人随着天堑离开，最后连她的阿褐也被害……
每当她以为自己终于结束漫长的旅途到达终点的时候，总有人站出来毁了这一切，把她原以为的终点变作驿站，让她不得不背负起伤痛站起来重新上路。
阿褐出事之后，她想要放弃，再也不想走下去，不过是因为没有了阿褐，她再也看不到家的存在。
之后甄亚臣让她重新找到活下去的希望，可她心底家的面貌却越来越模糊了。
这一路上她都在困惑，她不确定如果甄亚臣给她指出的那条出路最终被证实走不通的时候，她会不会重新丧失活下去的勇气。
直到她和黎元竹本来到柳风客栈，重新见到盲掌柜。
盲掌柜与他一同坐在夕阳里，看着他腮帮一吸一鼓抽旱烟的样子，听着他讲有关妖巫的故事……那时候辛紫就莫名地觉得安心，她笑着告诉自己，如果救阿褐的路走不通，如果再也不可能回到撩河山娘娘庙去了，那这里就是她最想要度过后半生的地方。
她把玉尘留在这里，是想要给盲掌柜添个伴，更是给自己无意间落在这里的牵挂一个安放的地方，一个日后重新拾回的借口。
当然这些她都放在了心里，不曾告诉盲掌柜。
这些心思说到底都不过是她一厢情愿的奢望罢了，今后的路是否走的下去，她能不能顺利到达西京，有没有可能抵挡得了欣王朱慈义的步步紧逼，甚至有没有可能活着再回到这里来，一切都是未知数。
所以她看着掌柜的此刻感动的笑，觉得这就够了，至少她还能让自己在意的亲人伙伴开心起来。
留下了白虎，作为交换，盲掌柜把马厩里仅剩的三匹马给了辛紫三人。
竹本虽不言语，心中却很是满意，她一直觉得有白虎与他们随行太过惹眼，十分不利于自己造成护送辛紫到达西京的任务，现在非但卸下了这个包袱，还换到了三匹虽说品质不算上佳却也聊胜于无的骏马，怎么看都是极划算的一笔交易。
黎元却是一脸难过。虽说他也不是不明白玉尘跟着去西由多有不便，可打从在曲埠城城门处他和玉尘大难不死躲过一劫之后，他就一直当这白虎是自己出生入死的好兄弟的，正如辛紫之前说的，短短几天相处下来，他和玉尘的感情看起来已经比辛紫与自己的坐骑还要深厚许多，他甚至常常会错觉玉尘就是属于他的。
见黎元上前去与玉尘告别，辛紫和竹本都默契地没有说话，耐心等着他。
玉尘知道要分别了，拿宽厚的额头磨蹭着黎元，黎元被它蹭得胸前痒痒的，笑着弯下腰抬手环住白虎的脖子。白虎极为壮实，黎元这样手脚纤长的人也要张开双臂才能勉强箍住它的脖颈。
“等阿紫在西京住定了，没有危险了，我就回来看你。”黎元在玉尘耳边小声嘀咕着。
不知是明白了黎元的意思还是被黎元温热的鼻息挠得耳朵有些不适，白虎发出一阵低吟，偏过头去舔了舔黎元的手臂，温驯得像只小猫一样。
黎元见状心软的一塌糊涂，紧紧抱了白虎一下，转身冲忙骑上马背，不待辛紫说什么便自顾自策马离开了客栈，似乎生怕被两人瞧见自己为一只坐骑伤怀的窘态。
☆、第293章 龙尾
看着黎元远去的身影和马蹄下卷起的尘土，辛紫和竹本都有些怔住了。
竹本吃惊地转头看着辛紫。
辛紫却很快回过神来，冲着竹本笑笑，轻轻一夹马腹，朝前去了。
她很喜欢这样的黎元。
相比于竹本的衷心悍勇和隐忍克制，她一直更欣赏黎元的真性情。
虽然竹本一向认为黎元不是一个合格的暗桩，贪生怕死，胆小畏缩。可辛紫却觉得他活得坦坦荡荡，很是难得。怕就是怕，会毫不犹豫地讲出来然后比辛紫逃得更快；恨就是恨，会咬牙切齿地替辛紫和竹本考虑，为她们鸣不平；爱就是爱，不会遮遮掩掩，就像此刻对玉尘的不舍，表露无遗。
辛紫常常会佩服左淇洋，倒不是佩服他的那些小伎俩和投机取巧的能力，而是佩服他识人用人的本事。
就像护送她去西由的竹本和黎元，一静一动，一悍勇一机智，一内敛一外放，两相配合，方能相得益彰。
这样一对妙人儿，可谓是珠联璧合了，黎元的心思昭然若揭，可流水有意，落花是否无情呢？
辛紫想着，朝竹本看过去的目光中就多了几分笑意来，看得竹本有些不自在起来。
“姑娘可有什么问题？”竹本一本正经问她。
辛紫摇头，笑意就更浓了些。
就像称呼这样的小事，这两人也是截然不同的。黎元很早就开始喊她阿紫，这样亲昵的称呼方式可是连邢福王虎那些曾经与她一起穿过整个西由大陆的人也不曾用过的；而竹本却在自己提议过许多次之后依然一板一眼地称她为姑娘，好像只是叫她的名字已经显得极为不敬了。
竹本见辛紫这样，问也问不出什么，只得无奈放弃了，默默跟在她身后。
三人别了柳风客栈，一路往西南方向去。
在柳风客栈养足了精神，待足了干粮，甚至得了三匹骏马，三人的行进速度明显加快了许多，原以为要至少三日才能到达的龙尾谷，竟是不足两日的马程就到了。
两次穿越西边大陆，这却还是辛紫第一次来到龙尾谷脚下。
与鑫门关和嘉门关不同，龙尾谷的壮丽不是因为大自然的鬼斧神工，却是将人类的建造艺术发挥到了极致。
这里是龙脊山脉最西边的延伸，说是龙尾，却并没有丝毫尾部应该有的渐渐趋于平缓的地势，而是依旧如龙脊山脉其他部位一样，巍峨的山峦紧紧连成一线，直伸向最西边的汪洋之中。
也就是说，这所谓的峡谷，实际上原本是一道天然的山峦屏障，是先人靠双手以器械一石石开凿出来的。
明白了这一层，再去看这山峦中间突然凹陷下去又重新以砖石垒砌起来的城墙和关隘的时候，辛紫三人的脸上就多出许多钦佩和感叹的神色来。
虽然与两边高耸入云的山峰相比，这谷底的城墙显得极为矮小，可约莫十人高的墙体本身放在任何平原或是都城之外，都当得起一道奇观。
黎元抬起头，伸出一只手挡住从西边海平面照过来的夕阳，眯起眼想要看清面前人造的山谷的地形和驻守的兵力分布情况，在最后看清楚三人将要面对的是怎样的铜墙铁壁之后，有些泄气地朝竹本看过去。
这一次，与在曲埠城时不同，竟是连竹本眼中也没有了先前的坚定和拼死一搏的勇气。
看来想要硬闯是不可能了，应该是没有任何胜算的。
黎元在心里飞速地谋划着，最后凑近辛紫身边低声问：“你与那驻守的西由严将军认识？他能力如何？相比较于咱们的伊将军如何？”
虽然之前辛紫说过自己与那严无畏有些交情，可稍有些脑子的人也能看得出来，辛紫说那话的时候样子极为勉强，显然是为了说服他和竹本不要为了她冒险翻越龙脊山才刻意捏造出来的。那话里究竟有几分实几分虚？黎元大胆推测，只怕辛紫与这严无畏算是相识，朋友就绝对谈不上，或许两人不是死对头就不错了。否则辛紫完全可以在三人刚踏入西边大陆的时候就一纸书信递给这位将军，让他调兵去北边护送他们三个南下进入西京了，又何必冒险独自穿过妖巫这片土地呢？
果然不出黎元所料，辛紫的眼中带着些不确定，盯着远处的青石城墙，淡淡回了一句：“有过之而无不及。”对之前她说过的两人是朋友的事情却是只字未提。
黎元心下就大致了解了一二，他朝竹本看过去，两人默契地点头，认可了对方的想法。黎元也就更笃定自己的计划没有问题大胆提议道：“我们想要像在曲埠城那样乔装蒙混过去只怕不容易，不如先在这境外候着，等到太阳落下去，那边关口的大门锁了钥，天色暗下去，我们再趁夜袭上那城墙，竹本打掩护，我殿后保护你的安全，我们趁他们不备，暗中闯过去。”
这计划显然漏洞百出，且不说这里的守城兵都是严无畏亲自带出来的，日｜日操练，没有一刻懈怠的，个个警惕心不输行军交战中的军人，不可能因为所谓天色不好看不清楚这样牵强的理由就漏掉三个大活人，任由他们在眼皮底下作乱。
就算果真让他们蒙混过去，上了城墙之后他们要怎么闯出去？
那城头上城墙内的骑兵步兵弓弩手有多少？就凭他们三人，如何抵挡？
能以一人之勇独闯一座城而有足够信心全身而退的，辛紫相信这世上只有阿褐一人。
所以她摇了摇头，一口拒绝了黎元的提议。
黎元却并未就这样气馁，反而愈挫愈勇道：“如果你觉得这样不妥，我们也可以试着从那城墙边上�
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