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　　　　“您没有错。”

　　　　“不，这四五年我一直被一种无法找到原因的自卑感支配着。我以为那是内心滋生的魔物，但无论我怎么驱魔，都无法摆脱这种感觉……旁人越是赞美我，我就越觉得自己卑鄙可憎，我不配被尊敬，我甚至不配自称神职者……”塞维尔彻底丧失了往日的平和从容，他的语速极快，口吻中充满憎恶。

　　　　他轻轻地抚过她的脸颊，就好像她是一触即碎的幻象：“直到去年春末，我在卡斯蒂利亚再次见到你……我终于找到了负罪感的源头。”

　　　　埃莉诺的神情像是凝固了。她只是静静看着他，不说不动。

　　　　塞维尔苦笑起来：“我说着会做出自己的判断，却刻意回避、不愿意接受不利于你的说法。我感觉得到，你和卢克索家的所有人一样有问题，但乔治爵士向我告密时，我其实松了一口气……因为如果你有罪，那么是我将你逼上了复仇的不归路。”

　　　　“我猜想，您没能帮上的人并非只有我一个。”埃莉诺看着神官痛苦的神情，感到了一股自虐的快意，口气愈加柔和，“您不必那么在意我的……”

　　　　塞维尔闻言加大了手上的力道，几乎勒得她疼。

　　　　“但只有你，只有你一次又一次地出现在我面前……每一次都比之前要爬得更高，也更危险。”他玻璃珠般澄澈的眼睛亮得吓人，“只要看着你，你就好像在嘲笑我一直以来坚持的信条有多么可笑，让我不断怀疑自己，质疑我是否是错的－－”

　　　　他深深吸了口气，依然没能完全掩饰住话语中的憾恨：“尤其是伊莎贝拉女士……在那之后我在森林中苦修，但却一次次地想起德菲的事。越想，我就越止不住地想要恨你，而后我就越憎恶自己……”

　　　　埃莉诺笑了笑。任何话语都是多余的。

　　　　残烛终于燃尽，在骤然降临的黑暗中吐出幽幽一缕青烟。

　　　　“那么现在，您想要对我做什么？”在夜色的庇护下，埃莉诺的指尖跳着舞走过神官的肩头与胸膛。

　　　　塞维尔抓住了她的手，握得很紧：“我不知道刚刚发生了什么，我想不起来，我知道自己不对劲，但现在……现在我只想……”他将她的手拉到心脏处，强劲急促的鼓动透过衣物传递到掌心，他好像笑了一下，声音暗哑：“这会让我身败名裂，但这似乎就是我所求的……我已经不懂自己了。”

　　　　他的指腹擦过她的鬓角：“真可笑啊，这样的事你应该不是第一次做了，但为什么我还会像个毛头小子一样紧张起来……”

　　　　埃莉诺不禁颤抖了一下。

　　　　塞维尔的这一面固然令人生畏，袒露在她面前更多的却是卑微。他口中残酷的话语催生出强烈得几乎令她动摇的罪恶感。她差一点就想要推开他逃离。

　　　　但这就是她所求。

　　　　她本就打算玩弄塞维尔的良知与负罪感，将他逼进绝境，而后以此胁迫他、让他保持缄默。

　　　　因此埃莉诺一言不发，任由对方揽住她，俯身凑近。

　　　　神官冰凉的嘴唇在她颊侧一碰便停住了：“乔治爵士也对此知情？又或者……他和我一样？”

　　　　她不答话，塞维尔似乎也不真的在意，只是自顾自低语：“真奇怪啊，即便此刻我渴求你的身体，那念头几乎要令我发狂……我却没有感觉到一丝称得上爱情的东西。”

　　　　他笑起来：“也对，大约我是恨你的。”

　　　　语毕，他索性放弃了吻她的念头。

　　　　埃莉诺竟因为这话这态度稍感安慰。斗篷落地。

　　　　“又或者……我本就无法爱上什么人。”塞维尔失控地嗤笑，那刻薄的态度与平日判若两人，“因此我才能坚持那些旁人看来无可理喻的底线。”

　　　　不谙此道的手指过了很久都没能找到系带。

　　　　埃莉诺闭上眼，放任事态自流。她宁可相信自己正渐渐陷进一个荒谬的梦境里，但理智又毫不留情地时刻提醒她这就是现实。夜晚才启幕，她已经开始苦苦等待黎明的第一线曙光。抗拒的意识封闭感官，埃莉诺更像是个漠不关心的旁观者，观察着塞维尔，确认着自己的反应是否合宜。

　　　　心湖暗处的某个念头一闪而逝。埃莉诺知道不能在这时候想起这个名字，但在她意识到自己在克制着这个想法的瞬间，粉饰零落，她再无法自我欺骗。

　　　　乔治。

　　　　她又在干什么？她做了什么？

　　　　埃莉诺差点甩开塞维尔。

　　　　“嘁，事情有点麻烦。控制塞维尔不能分心就没注意……”

　　　　阿默斯语音未落，虚掩的房门骤然开启，沾染着寒冬遗气的夜风钻入室内，几乎将来人手中的烛台压灭。

　　　　“我似乎打扰了二位。”乔治面无表情，又或者说埃莉诺根本看不清他的神情；她只是撞上了他的视线，而后除了无言与他对视外，再不能口吐一句话、更无法别开脸回避。

　　　　塞维尔被烛火照得目眩，再次头疼起来，呻｜吟着往地上缩成一团。

　　　　“这里交给我，眼下已经足够让塞维尔误以为他和你发生了什么。马歇尔那边你来解决，控制不住事态就叫我，我会吃了他。”阿默斯似乎真的动怒了，口气恶劣。

　　　　－－如果不是你力有不逮没注意外面……

　　　　眼下不是互相指责的时候，埃莉诺硬生生将反驳的话语咽下去，强行捋顺几近暴走的思绪，一整衣领走到乔治面前，轻描淡写地问；“失眠了？”

　　　　乔治别开脸：“这里不需要继续？”

　　　　“不用了。”

　　　　“我送你回房。”

　　　　将门带上，骑士转身走得飞快，发觉埃莉诺慢吞吞落在后面，他干脆三步并作两步折回，扣住她的手腕一带，迫使她跟上他的步伐，快速穿过无人的石走廊，向客房侧翼另一端行去。

　第55章　宝剑王后

　　　　“你指的是卡斯蒂利亚的事？”

　　　　“不，不止那些。”

　　　　“你觉得他会被安东尼斯收买？”

　　　　埃莉诺笑得尖刻：“你永远不知道谁究竟站在哪一边。”

　　　　“所以你打算诱惑他？”乔治抿唇，“还是杀死他？”

　　　　“在这节骨眼他死了会太麻烦，但如果拿住了他在道德上的把柄，”埃莉诺语调冷酷，“他日后就不得不有所退让。”

　　　　“今天午餐后你和他都有一段时间不见踪影，那也是你在布局？”

　　　　埃莉诺没否认。

　　　　乔治半晌不说话。

　　　　她就哑哑地笑：“我也该提醒过你，这样的事之后还会发生……如果我嫁给他人，你甚至无法像今天这样介入。”

　　　　“我只是……对此毫无准备。”乔治向她走了两步又停下，“况且我以为……你至少会事先告诉我。”

　　　　“有些事只能由自己我去做。”埃莉诺顿了顿，不知是示弱还是在劝服，补充，“这样对你更好。”

　　　　“我可以确保你的计划万无一失。”乔治涩然一笑。

　　　　她垂头看着鞋面。

　　　　乔治隐忍地吸气又吐气，着恼的字句便成了叹息：“只要你的心属于我，这样的事我会努力接受。但你这样的态度，让我觉得你依然不相信我。而我之前以为，这一点终于有所改变……”

　　　　埃莉诺按了按额角，没有看他：“但我不希望你看见我的这一面。至少不是今天……”她无声地笑起来：“要我戴着你为我赢来的花冠告诉你，我要引诱别的男人，我希望你能在其中出力？”

　　　　她笑得惨然：“即便是我，也无法轻而易举地做出这样残忍荒谬的事。”

　　　　乔治默然凝视她。

　　　　埃莉诺不堪这样沉甸甸的注视，别开脸，低低道：“现在离开我还来得及。”

　　　　“如果驱赶我就是你对我爱情的别样表现方式……”他却笑起来，终于突破僵持的安全距离，走到她面前，“那么，不，永不。”

　　　　他俯了身要吻她，她却颤栗起来，一侧头闪开。

　　　　气氛再次紧绷。

　　　　乔治的嗓音黯哑：“也许不仅是我自己，你也高估了我的气量……”他的黑眼睛幽沉，近在身旁的烛火都照不徹其中的暗涌。

　　　　“我已经近四个月没碰过你。而今天……我才为你夺得冠军、为你决斗，就看见你那样对待别的男人。而现在，你却不愿意让我做同样的事。”乔治艰难地顿住，“我也说不清到底哪一种情况更残忍。”

　　　　埃莉诺抱紧双臂，因不存在的寒意微微打颤，每个音节都像是从牙缝间挤出来的：“什么样的斥责我都会接受……但不行。”

　　　　他颓然收回伸出的手，一如既往地执着于刨根问底：“为什么？”

　　　　她看他一眼。

　　　　乔治不由一怔。

　　　　似乎是错觉，又似乎不是，埃莉诺眼里有水光。在他判明前，她再次匆忙低下头去，僵硬地吐字：“我都觉得自己非常肮脏，非常恶心。”

　　　　“刚才你站在塞维尔房门边看着我的时候，我就想，”埃莉诺撑住身后的矮柜，头向后仰，笑得失常，“世间怎么会有我这样恬不知耻的人？即便清楚那样会伤害你，因为你说了你会接受，所以我就能肆无忌惮地－－”

　　　　她说不下去，轻轻吐了口气：“够了，我累了，你也辛苦了一天，我需要一点时间……”

　　　　乔治看了她须臾，没有动。

　　　　埃莉诺疲倦地别开脸，摆出漠然的态度：“你可以走了。”

　　　　“如果我现在离开，我一定会遗憾终生。”他神情似悲似喜，“我不走。”

　　　　她的声音再次颤抖起来：“这样僵持着，这样互相折磨，就是你想要的？”

　　　　乔治惨然一笑：“互相折磨总好过就此疏远。”他的指掌擦过她散乱的发丝，声量愈发低：“我大概早就疯了。只要确信你并不爱塞维尔，而你，只要你对我有哪怕一点的愧疚心，我竟然反而高兴起来。”

　　　　埃莉诺整整盯了他片刻，蓦地捂住脸：“是我把你逼成这样……这果然是错的，我不能－－”

　　　　“埃莉诺！”乔治低喝，将她扯进怀里。

　　　　她越挣扎，他便抱得越紧。

　　　　“不许这么贬低自己，也不要试图一个人背负一切，”乔治半是胁迫地将她的脸抬起来，逼她与他四目相对，“相信我，利用我，让我彻底成为你的共犯。”

　　　　埃莉诺像是被他的话魇住了，半晌一动不动。

　　　　他涩然弯了弯眼角：“我也会努力不再犯今天这样的错误……”

　　　　“错误？”她木然重复。

　　　　乔治的语调古怪起来：“刚才我想给你个惊喜，却发现你不在房中。整条客房走廊只有塞维尔的房门没有关好，我立即猜到了你想做什么，但我不相信，或者说不愿相信。但打开门的那瞬，我想的不是你为什么要瞒着我，而是为什么我没带佩剑。”

　　　　她眼睑一压，还没开口便被对方以吻封住话语。

　　　　一触即离，乔治继续低低道：“我承诺会接受一切，却低估了自己的嫉妒心。幸好我没佩剑，否则我也许真的会在冲动下杀了塞维尔。”

　　　　他深呼吸：“之前我明明可以忍受你嫁给罗伯特，但现在……”

　　　　“对不起。”埃莉诺惊异于这道歉出口之迟，喃喃地以次数弥补，“对不起，对不起……”

　　　　“不，如果我足够强大，你就不用以那种方式复仇。你不需要对我道歉。”

　　　　“但……”

　　　　乔治微微一笑，语气轻柔，眼神却沉：“告诉我你爱我，并且你只爱我。”

　　　　“此时此刻，我爱的只有你。”埃莉诺仿佛为了“但我不能也不会对未来做出任何许诺……”

　　　　“这就够了。”

　　　　顿了顿，乔治又问：“现在我可以吻你了？”

　　　　埃莉诺就笑：“如果你想要的话……”

　　　　话语止于此。

　　　　上次这样耳鬓厮磨还是回卡斯蒂利亚途中，单纯的唇齿相合也很快变得难耐。

　　　　“那么这样呢？”

　　　　“今天的锦标赛还有决斗……你不累？”

　　　　乔治有些哭笑不得：“你这么问，我会认为你在挑衅我。”他附到她耳畔：“更何况我自尊心很高……”

　　　　埃莉诺抽气：“把床单弄脏会被发现的……”

　　　　他意有所指地扫视四周。

　　　　烛火吹熄。

　　　　※

　　　　埃莉诺次日醒得比平日晚。好在使团临行的最后准备都交给了臣下打理，即便她犯懒在房里躲整整一天也无妨。锦标赛结束，不少宾客已然启程，其中包括格里高利侯爵夫妇。车马喧嚣，布莱斯劳便显得乱糟糟的，午餐时来的也不过寥寥数人。

　　　　小托马斯显然彻夜狂欢，因宿醉懒懒的撑着头没胃口：“啊……塞维尔大人怎么不在？”

　　　　埃莉诺坦然看向列席的另两位神官，表露出恰到好处的关切：“明日就要启程，塞维尔大人难道身体抱恙？”

　　　　“塞维尔最近常常失眠，可能昨晚也不例外，我早晨敲门时他也说只是有些累。”

　　　　托马斯没放过这个赞美神官和神殿的机会：“如果所有人都能和塞维尔大人一样全心全意地侍奉三女神，这世道定然……”

　　　　“父亲！”小托马斯打断父亲，“别说了，我头疼。”

　　　　面对独子，伯爵平日再强硬都软了三分：“你看看你！”

　　　　小托马斯吐了吐舌头，转而去揉乱妹妹的头发：“我就偶尔喝一回嘛……”

　　　　“哥哥！让开，酒气……”

　　　　埃莉诺微微笑着向托马斯伯爵致意：“多谢您这几日的招待。”

　　　　托马斯分心管教儿子，捋着胡子点点头。

　　　　她一起身，乔治也立即跟着离开饭桌。两人只对视一瞬，便都克制的别开脸。

　　　　“我去小圣堂祈祷。”

　　　　乔治欠身称是，极低地补充一句：“刚才我经过那里时，看到了塞维尔。”

　　　　埃莉诺面上没太大波动，只有眼睫微微一颤。

　　　　“是否需要我护送您去？”他心情倒是不错，见她的反应后露齿一笑。

　　　　她被他笑得忆起夜间种种，若无其事地婉拒：“不用了。”

　　　　托马斯伯爵倾注心血与财力修建的堡中圣堂位于布莱斯劳城中心，工匠站在梯架上雕琢尚显朴素的建筑外立面，石锤有节律的敲击声反而驱散了神殿带来的敬畏感。埃莉诺在双拱形的石门下站了片刻，意外地发现工人竟然来自帝国，口中说的也是艾奥语变体。

　　　　这再次提醒埃莉诺，明天她就会登上开往艾斯纳的船。

　　　　“阿默斯，昨晚……”在进门前，埃莉诺先转到一旁低声确认状况。

　　　　“我花了好大一番功夫，才让塞维尔相信他确实玷污了你……”阿默斯笑得诡秘，“至于其中的手段，我亲爱的小埃莉诺还是不知道为好。”

　　　　她垂睫：“你能控制他到什么地步？”

　　　　“你也应该发现了，他与之前只需要你一眼就着魔的男人完全不同，即便是现在……他也在一边向薇儿丹蒂祈求原谅，一边抵抗着我对他的影响。我也从没有见过像他那样纯粹而愚钝的灵魂，那味道真是……”

　　　　他故意长长抽了口气，仿佛在回味：“昨晚只是个开始，我很期待他完全堕落的样子……”

　　　　埃莉诺更像在说服自己：“我只需要他不妨碍我。”

　　　　“只是这一点的话，我能向你保证。”恶魔悦耳地笑起来，他显然还有话语未尽，却再没开口。

　　　　推开木门，埃莉诺置身于熟悉的十字形圣堂中。这也是帝国人偏好的样式。

　　　　她的注意力立刻被新完工不久的主圣坛攥取：

　　　　这里同时供奉三女神，木制神像的面容栩栩如生，乌尔德手中的权杖贴金，在身后玫瑰花窗投下的彩色光瀑中熠熠生辉，蒙在斯库尔德脸上的面纱宛如会被穿堂而入的微风吹起，而站在圣坛正中的薇儿丹蒂手持酒杯，如少女般娇艳的脸庞下收，半阖的眼睑上抹了淡红色的两笔，更显得妩媚多姿。

　　　　但和八国乃至帝国境内所有的诺恩神像一样，这里的木雕像同样有眼无珠。

　　　　“口是灵魂往生的窗口，眼则是窥视人间的窗户。”

　　　　听到埃莉诺口中念出的经文，久久伫立在薇儿丹蒂视线之中的白袍男人全身一震，犹豫了许久，还是回身转向她。

　　　　“塞维尔大人。”

　　　　“您……”金发碧眼的神官嗫嚅半晌，选择直面问题，“三女神在上，昨晚您对我……不，我对您究竟做了什么？”

　第56章　宝剑王后

　　　　

　　　　沉默是最好的答案。

　　　　“我只记得一些事，其他的……我一想就头痛。”塞维尔垂下头去，身影微微佝偻，“也许是我不愿意记起来。”

　　　　埃莉诺没有摆出受害者的姿态：“明日就要启程，这件事请您当做没有发生。”

　　　　塞维尔被她的话扎了一记，痛楚地眨眨眼：“您一定要回首都与皇帝为敌？”

　　　　“这事已经众人皆知？”

　　　　“有心人都能猜出来，”神官摇摇头，“您上次见到皇帝已是许多年前，父辈的纠葛何必由您一个人背负？您在八国能过上……”