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　　　　“你怀疑那登徒子是韩公子所杀？”
　　　　徐子明微微摇头，“不知道，毕竟我也没有亲眼见着，不过，小姐出事后的第二天，韩公子曾上门拜访，他得知老爷被讨要说法时被那人赶出府邸，气愤异常，指天对地的发誓，要让那人不得好死，我本来也只是以为这是他的气话罢了，可是后来送他出门，我看到他的眼神阴冷的吓人，便觉得许会生出事端，果然没过几日，那人便离奇的被人杀害了。”
　　　　程牧游疑道，“既然怀疑，你为何不将此事告诉他人或者报官呢？”
　　　　徐子明直愣愣的盯着他，“大人，韩公子在那人出事前两日，已经随军出征了，而我又无凭无据，说出来岂不是让人笑话吗？”
　　　　程牧游一怔，“你是说那韩公子事发当日根本不在现场？”
　　　　徐子明点点头，“我知道大人您在想什么，您一定觉得我疯了，才会在说出这么一大段话后，又告诉您一个可以推翻所有假设的事实，可是，若您也在场，就会知道我这点怀疑绝不是毫无根据的，因为那韩公子一向果决刚毅，说到的事情就一定会办到，他绝不是一般人，而且而且他那个阴鸷的眼神，我记到现在，每每想起来，还是会战栗不已”
　　　　程牧游在他肩头轻轻一拍，“我信便是，只是辽阳发生的这几起命案，难道也与那韩公子相关？且不说这事已经过去了那么久，那韩公子变成了什么样子你我都不知道，只单说动机，他为何要杀死刘家满门和卖豆腐的陈老头儿呢？”
　　　　徐子明嗫嚅了几声，过了许久，才吞吞吐吐的说道，“我我也想不明白”
　　　　正说着，屋门被推开了，两个衙役顶着一头热汗走进来，“大人，有发现，那刘成茂确实与陈老头儿是旧相识。”
　　　　程牧游脸上一喜，“这么快就查到了？”
　　　　“这事不难查，很多人都知道，刘成茂曾经当过兵，还参加过宋辽之战，而那陈老头儿，当时也在军队里，两人就是在那里相识的。”
　　　　“都当过兵，都打过辽军，史飞史今也是在阴兵槽失踪的”喃喃说出这几句话，程牧游突然一握拳，“看来这辽阳县发生的惨案，还是与当年的那场战役有关，可是时隔多年，为何有人会旧事重提？难道只是为了那三千辽军报仇不成？”
　　　　此话一出，身边的徐子明身子微微晃了晃，用手捂住腹部的伤口，呻吟出声。
　　　　程牧游忙扶住他，“你这伤是被鱼妇所咬，不比普通的创伤，着实不易康复，若是她在，或许还有灵药可解，现在，你只能暂且忍耐，让伤口慢慢长好。”
　　　　徐子明虚弱一笑，“我不碍事，只是有些乏了，大人，我先回房歇着去了。”说完，他便蹒跚着走出房间，扶着墙朝自己的屋子走去。
　　　　“大人，现如今我们该怎么办？要不要对那曲正坤亮明身份，让他加强防查？”两个衙役询问程牧游的意见。
　　　　程牧游浓眉紧蹙，“这辽阳县衙已经烂到了根子里，更何况敌人行踪诡谲，他们怎么能应付的了？我看，”他略一沉吟，“你们两个今天就启程，到汴梁去找刘叙樘刘大人，把这里发生的一切全部告诉他，让他多带些人手过来。”
　　　　“可是大人，我们一走，这里就剩下您和蒋大人，怕是不妥。”其中一个衙役犹豫着说道。
　　　　程牧游轻轻挥了下手臂，“没什么不妥的，它的目标不是我，且我们现在还在暗处，暂时还不会有危险，倒是你们两个，一定要快去快回，路上切不可耽搁。”
　　　　***
　　　　一道黑影趁着夜色潜入到辽阳县衙内，蹲伏在墙角下左右看了看，发现并没有巡视的人，便朝着西边跑过去。马不停蹄的来到一座偏僻的院落旁，他发现空气中的尸臭味儿越来越重了，于是蹑手蹑脚的走到门边，准备推门进去。可是手刚刚放到门环上，大门却从里面被拉开了，他惊了一跳，赶紧闪到一旁，身体紧紧贴住墙面，将自己隐入高墙的阴影中。
　　　　三个衙役从门内依次走出，捏着鼻子的手一直到大门合上才放下来。带头的那个衙役清了清嗓子，朝地上吐了口痰，“臭死老子了，这些尸首什么时候才拉到义庄去，难道案子一天不破，它们就一直放在衙门里不成？”
　　　　后面跟着的那个衙役也苦着一张脸，“这么热的天儿，尸体败的快，可别再整出疫病来了，不行，我得赶紧去回了大人，让他下令将这些尸首运走。”
　　　　“两位大哥，你们就放心吧，”身量最小的那个衙役也说话了，“今儿我经过大人的卧房，听那二姨娘抱怨来着，说自己被熏的睡不踏实，大人应了她，也不准备再进一步验尸了，明儿一早就要把尸体运走，咱们几个也就不用再费心了。”
　　　　几个人说着话走远了，站在阴影中的徐子明轻手轻脚的走出来，轻轻吁了口气，“还好，若是再迟一步，就寻不到这些尸首了。”
………………………………

第十九章　红线
　　　　徐子明撕下一角衣服掩住口鼻，轻手轻脚的推开两扇木门，身子一侧闪进门内。
　　　　荒芜的院子里面摆放着二十几具白布蒙身的尸体，在暗夜的衬托下，那惨白的颜色更是触目惊心，看得徐子明心里一慌。曾几何时，他面前也横满了残缺的尸体，形状可怖、面目扭曲，他本应同他们一起躺在那个山谷中的，可是，他却活了下来，独自一人，日暮途穷。
　　　　徐子明使劲摇了摇脑袋，将惨痛的记忆从脑海中挤出去，他注视着离自己最近的一具尸体，走上前蹲下，轻轻的拉起覆在上面的白布。
　　　　一张女人的脸蛋映入他的眼中，她双眸微睁，眼球凸起，里面全是不甘和惊惧。眉心处破了一块，应该是被荷塘里的鱼啄烂的，里面的肉黑里透着红，正朝外散发着阵阵腐臭的气味儿。
　　　　徐子明身子一抖，重新将白布覆在她的脸上，口中絮絮道：“多有得罪，还望见谅，只是若要查出真凶，徐某只能如此，别无他法。”
　　　　话毕，他又走到另一具尸体前，颤抖着掀开上面的白布，看到布下面是一个男子时，他略略松了口气，旋即，身子猛然一紧，伸手从腰间摸出一把短小的匕首。
　　　　他咽了口唾沫，伏在男人面前磕了三个头，道了声“得罪了，”身子直立起时手中却猛一用力，“嗞”的一声划开了男尸的肚子。
　　　　一股恶臭从男尸的腹腔中铺面而出，徐子明强忍住喉头的呕意，将双手都伸了进去，在那团模糊的血肉中仔细摸索。
　　　　突然，他的手僵住了，脸上惊恐万状，本就苍白的脸更是像落了一层白霜，白得有些吓人。
　　　　俄顷，他缓缓将手从男尸的腹腔中伸出来，只不过，右手的两指之间，多了一根红线。
　　　　徐子明低下头，看着那根再普通不过的红线，它将将不到一尺长，被血液泡成暗红色，虽被他加在两指之间，却仍在轻轻的扭动挣扎着，线尾处还朝上翘了起来，像是一条被扼住了七寸的蛇。
　　　　徐子明轻呼一声，将那截红线扔到地上，用匕首在上面戳了几下，将它碎为几截。可是断掉的线头却依旧不愿安生，在地上拼命扭动着，像一条条丑陋的蛆虫。见状，徐子明又在地上狠踩了几脚，才让它们彻底安静下来。
　　　　他重重的喘了几口气，脸上的肌肉抽搐了几下，盯着下面那几截线头，嘴中喃喃道，“原来是你，原来真的是你”
　　　　回忆铺天盖地的席卷而来，他闭上双目，思绪又一次回到三十年前的夏天，那非礼三小姐的登徒子死后，他们家按照风俗，要以刃破其腹，取肠胃涤之，以香药盐矾，五彩缝之；又以尖苇筒刺於皮肤，沥其膏血，且尽，用金银为面具，铜丝络其手足，再装棺下葬。
　　　　当然，这风俗不是汉人的，而是辽人贵族才遵循的葬俗。
　　　　徐子明当年也不叫徐子明，他叫萧律，是辽太尉府中的一名帮工。
　　　　那日，他听说那男人被破腹之后，肚子里爬出了一段红线，像妖异附体一般，在地上扭来扭去，惊得四下皆落荒而逃。
　　　　大家都说，男人是中了邪术，所以才死的这般凄惨，萧律也相信，不过，纵使是邪术，也总得有人驱使，他想起那双眼睛，那双凶狠的被复仇的烈焰吞噬的眼睛，心里惶惶不可终日。即便后来他离开了太尉府，到军队中做了一名兵士，却仍然会想起那个人的双眼，那么黑，那么阴沉，像终年见不到阳光的暗河，深不可测，阴鸷残暴。
　　　　只是这里是辽阳，是大宋的领土，虽然也受战乱所扰，但说到底，也只是一个普普通通的小县城罢了，那人为何在时隔多年后，千里迢迢的来到这里杀人呢？
　　　　想到这里，徐子明不禁打了个寒战，他颤颤巍巍的站起身，心里却纠结不已：到底要把真相告诉程牧游吗？告诉他，自己的身份必然败露，不告诉他，面对这个未知的敌人，他们会不会有危险？
　　　　左思右想了好一会儿，他的那点私心终于还是占了上风，于是他下定决心，不将此事说出。他安慰自己：事到如今，他也只知道是谁在杀人，却不知那人是如何杀人，即便现在说出实情，也起不了多大的作用，还不如提醒程牧游多加小心，不要莽然行事。
　　　　如此一想，徐子明心里舒坦了很多，他将白布重新覆在尸体上，蹑手蹑脚的朝院门走去，可是刚刚走到门口，身后忽的刮来一阵风，这风刮得又急又猛，将尸体上的白布吹得劈啪作响，更有甚者，白布竟被整个卷起，像暗夜里的幽灵，在空中“哗啦哗啦”的飘了一会儿，用力的砸在地上。
　　　　徐子明抬起头，他看到那轮泛着毛边的黄月已经被乌云遮上了，黑云还在持续不断的从远处赶来，眼看一场大雨就要倾盆而至。
　　　　“得快点走，若是被淋湿了，一会儿回去了不好交代。”
　　　　想到这里，他拉门便要出去，可是手还未触到门板，就听到外面传来一阵细碎的脚步声，声音很小，走动的却很快，踩在地面上沙沙作响，只有特别小的孩子才能惹出这样的动静。徐子明不敢动，将脸贴在门板上，屏息凝气仔细听着，心里的疑问却越堆越高：这辽阳县衙里面，怎么会有孩子呢，即便有，却又为何深更半夜的出来跑动？
　　　　可是声音就那么一阵儿，任凭他如何仔细聆听，也没有再次出现，那个东西像是从门前跑了过去，然后被吸进了黑暗里，就此踪迹全无。
　　　　徐子明不敢再耽搁时间，擦擦额头泌出的汗水，推门走出院子，加快脚步跑到墙边，费力的翻身过去，头也不回的朝客栈的方向跑去。若不是走的如此着急，他本应该留意到，空气中的臭味儿越来越重，夹杂着泥土的腥气，罩满了整座县衙。
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第二十章　师爷
　　　　天还没亮，一个衙役就被尿意憋醒了，他弯腰弓背的冲出房门，一路小跑的朝茅厕冲去。
　　　　茅厕里很黑，什么都看不清楚，他扶着墙摸索着走过去，站到茅坑前面，刚刚解下裤子，却看到靠墙的位置杵着一团模模糊糊的黑影。
　　　　身上猛地一紧，尿意也被憋回去了，他抖了两下，冲那团黑影大喝一声，“谁？”
　　　　没有人回应他，影子也兀自不动，那衙役提着裤腰，呆若木鸡的站立着，一时不知该先过去查看，还是先纾解了自己这燃眉之急。
　　　　正在茫然无措，黑影突然顺着墙面慢慢的滑了下去，“咚”的一声倒在地上，摊成一个“大”字。清晨的第一缕光线正好从窗户里穿进来，照在黑影上，明晃晃的一片，将他的扭曲的五官完完全全展现出来。
　　　　那衙役像被烫到似的朝后跳开，边提裤子便朝外飞奔，声音响彻了整座辽阳县衙，“黄师爷被杀了，黄师爷被杀了。”
　　　　***
　　　　曲正坤对着黄师爷的尸身有一炷香的功夫，才终于挤出了第一滴眼泪，他夸张的擦擦眼角，嘴里干嚎一声，“黄老弟呀，你怎么就这么去了，明明昨天还好好的，这可让我怎么和弟妹交代啊。”
　　　　旁边的巧芸忙扶着他坐下，用娟帕在他额头上轻轻擦了擦，“老爷，现在天儿热，您可别伤心过度，一定要保重自己的身体呀。”
　　　　曲正坤紧握椅子的扶手，咬牙道，“这贼人竟如此胆大，竟敢杀到我辽阳县衙来了，这次，我定不会放过他。”
　　　　见这对公婆你一唱我一和的演着戏，屋里的几个衙役有些看不过去了，他们走到门口，彼此对视一眼，嘴里小声嘟囔道，“他与这黄师爷一向不睦，现在人死了，反倒哭起丧来了。”
　　　　另一个衙役摇头道，“我看呀，多半是被吓得，最近辽阳出了这么多命案，可谁也没想竟然连县衙里都死人了，你看黄师爷的样子，和那卖豆腐的陈老头儿一模一样，都是活活给憋死的，你说，会不会是那凶手到咱们县衙耀武扬威来了。”
　　　　“我看多半就是如此，这黄师爷一向为人稳重，从不与他人结仇，怎么会平白无故被杀了呢？”他朝房内一瞟，“你看，如今咱们县太爷是知道怕了，今儿一早，就派了十几个弟兄出去，说是要挨家挨户的排查，什么人都不能放过。”
　　　　“嘁，他能不怕吗，昨天还有一具尸体让人给剖开了肚子，肠子什么的的流了一地，你说现在这些贼人，进咱们衙门如入无人之地，我估计咱们这县太爷，也是生怕有一天在睡梦里被人取走了脑袋。”
　　　　正说着，里面又传出一阵干嚎，“黄老弟，你一路走好啊，你放心，我定会抓住凶犯，为你报仇，绝不让你含冤九泉啊。”
　　　　说完，曲正坤恨恨的从太师椅上站起来，踩着重重的步子朝外面走出来，冲恭立在门口的两个衙役说道，“备马，我要亲自查，挨家挨户的查，一定要把那凶嫌揪出来，断不能让黄老弟死不瞑目。”
　　　　***
　　　　蒋惜惜趴在窗口，看着街面上那番沸腾喧闹的景象，摇头冷笑了一声，“大人，衙役们在挨家挨户的搜人呢，估计用不了多久就要到咱们客栈来了。”
　　　　程牧游头也不抬，冲着她和站在一旁的徐子明吩咐道，“沉稳着点，到时候别说走嘴了就行。”
　　　　蒋惜惜耸耸肩膀，“果然针不刺在自己身上就不知道疼，你瞧那曲正坤前几日懒怠的模样，和现在可是差了十万八千里呢，如今他那师爷去了，看把他给紧张的，”她又朝外伸了伸脖子，“又来了一队人，呦，大人，这次，这位曲县令亲自过来查人了。”
　　　　果然，她话音刚刚落下，就有几匹高头大马走到客栈门前停下了，曲正坤在其中一名衙役的搀扶下从马上爬下来，威风的抖了抖官袍，一摇一摆的踏上了客栈的台阶。
　　　　未几，外面就响起了咚咚的砸门声，力道之大，仿佛生怕里面的人听不出来他们是公家。
　　　　蒋惜惜翻了个白眼，走上去一把将门拉开，看到曲正坤挺着个肚子进来，她做出一副殷勤模样，“县令老爷，难道难道是我表叔家的事情有眉目了？”
　　　　曲正坤看到是他们三个，脸上颇显得有些没好气，“这不是正查着吗？官府的人都忙成这样了，你们几个就不要再追问了，耐心在客栈里等着，有了消息，我自会派人来通知你们。”
　　　　说完，他淡淡瞟了几人一眼，背手转身就要离开，谁知还未走出屋门，却被身后的程牧游叫住了，他不耐烦的回头，“还有什么事？”
　　　　程牧游冲他恭敬的行礼，“大人，昨日我突然想起一事，本想今天到县衙禀报大人，现在既然大人亲自来了，便索性在这里将它说出来。”
　　　　曲正坤拍拍袖子上的灰尘，不满的瞥了他一眼，“有事快说，后面还有好多家要排查。”
　　　　程牧游朝前倾了倾身子，“我那表叔年轻时曾经当过兵，昨日我无意中听到他人说，那卖豆腐的陈老头儿也当过兵，不知道他们二人的死是否与这个经历有所关联呢？”
　　　　曲正坤抓着脖后颈，“你是说那凶手专杀当过兵的人？”
　　　　程牧游陪着笑，“这我可不知道了，这些都是小人胡乱猜测的罢了，还要烦请大人明察了。”
　　　　“好了好了，你说的这件事我知道了，回去之后我会查个明白的。”曲正坤不耐烦的冲他摆摆手，带着身后的衙役离开了。
　　　　一直到听不见他们的脚步声了，蒋惜惜才冲程牧游小声问道，“大人，您刚才为何将话说的如此隐晦？为何不直接问他，那黄师爷是否在军队里面待过？”
　　　　“大人一方面是为了自保，不能把事情说的太通透，另一方面，他只是在提醒那个傻子县令，让他找到这几起命案的关联，好去将案件彻查清楚。”一直沉默的徐子明终于开了口，说出这么久以来的第一句话。
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第二十一章　汤
　　　　黑漆漆的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光都透不出来。
　　　　夜雾袭来，仲夏的夜晚倒多了些许凉意，可是这点凉，对于两个提着小心急匆匆赶路的人来说，实在算不得什么，他们走几步便回头看一下，身上不时被冷不丁窜出来的夜猫子吓出一层薄汗，所以在终于来到黄家门外时，夜行衣几乎已经湿透了。
　　　　程牧游和蒋惜惜脱