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　　　　沈青笑了，“大人，那是因为他所谓的‘医术’算不得正道，他本人也根本算不得入行，所以你才有所不知。我也是杂书看得多，才在一本没有名字的小书上看到过有关他的记载，这才想起来的。”
　　　　“他真的能让死人复活？”
　　　　“那本书是这么说的，这位名医叫孙怀瑾，是个古稀老头儿，突然有一天，他梦到了医神华佗，华佗将一只袖子交给他，他便得了神力，从此能令枯骨生肉，死人复生。他不像正经的郎中那样，把脉问诊，开方子治病，他的方法很简单：用手去摸病人的咽喉。但凡被他用手摸过的病人，痛楚会逐渐减轻，到最后，就能彻底痊愈。不光能医活人，孙怀瑾甚至还能医死人。那本书记载，但凡死后不超过两个时辰的人，只要送到孙怀瑾那里，不出半天光景，定能被他救活，在他那只神奇的右手之下，死而复生的竟有几十，你说是不是一桩奇事。”
　　　　“只用手摸，就能让人复活？别说孙怀瑾，就是华佗再生也办不到，这书上写的简直是一派胡言。”
　　　　沈青狡黠一笑，“我同大人想的一样，所以孙怀瑾的事情必有内情，这就要靠大人去解开其中的谜团了。”
　　　　程牧游略一思量，又看向沈青，“后来呢，后来那孙怀瑾怎样了，他这么有本事，总不会救人不救己吧，那他岂不是应该变成了活神仙？”
　　　　沈青两手一摊，“后来书里就没有记载了，那孙怀瑾现在是否还在世上，也就无人知晓了。不过大人，这事就发生在汝州，离新安不远，而且几十年前的事情，应该还有亲历者尚存于世，大人若是真觉得此事与这几起命案有关，倒是可以亲自到汝州去调查清楚。”
　　　　***
　　　　二喜端坐一把红漆长方凳上，头微微向后扬起，他的头发散开了，随意搭在背后，像是一块漆黑的布。
　　　　春光正好，将他照得有些睁不开眼，他索性闭上眼睛，听着剪刀利落的“咔咔”声，仿佛看见自己的碎发一簇簇掉落在地上。
　　　　砸吧了几下嘴巴，他慢悠悠的说道，“啧啧，人牲，我还是第一次听说这个词儿，用活人祭祀，活人啊，简直是疯了，你说是不是。”
　　　　帮他修脸的胡靖憨厚的笑了两声，没有答话，他这个人不善言辞，手艺却是不错，所以在这行当做了好多年，积累了不少主顾。二喜平时也喜欢来他这里光顾，花不上几个铜板，却能享受一会儿“少爷”的待遇，这于他而言，是一件极其舒心顺意的事情。
　　　　“胡师傅，我说的可不是过去，你知道吗？最近新安这几起案子，可能都是用人牲祭祀，把胳膊卸下来，当成祭品，好像是为了复活什么人，你说可不可怕。”
………………………………

第十四章　助人
　　　　胡靖又憨憨一笑，“你们都是肚子里有货的人，啥事都能听明白，不像我，听了半天也没听懂你在说啥。”说完，他从水盆里拿出一条白毛巾，拧了几下之后，在二喜的额头上擦了几把，“今儿掏耳朵吗？”
　　　　二喜不耐烦的抬抬胳膊表示同意，正好身边闪过一小孩，被他趁势拽住胳膊，“小离，我刚跟你爹说了半天，他没明白，你可听明白了？”
　　　　那小孩揉揉肉墩墩的鼻头儿，“我刚丢沙包来着，你说的是啥。”
　　　　二喜有些失望，他本想靠着这个惊天密闻引众人追捧的，却没想，连撞两根软钉子，不禁兴致大减，照那小孩的头顶敲了一下，“最近可别跟着你爹到处跑了，小心被人卸了胳膊去。”
　　　　小离冲他做了个鬼脸，捡起沙包跑远了。
　　　　二喜重新在方凳上坐好，胡靖已经从凳腿间夹置的抽屉里取出了一支挖耳勺，在他耳廓里外轻轻的剜着，他手轻，看得又准，挖到深处也不疼，反倒让人痒得恰到好处，直舒服的二喜浑身的毛孔都通透起来。
　　　　“一会儿还去别处耍吗？”胡靖嘎声嘎气的问出这句话。
　　　　“回去干嘛？你又不是不知道，我家那个少爷整天不着家，我一个人无聊的紧，还不胜出来逛逛。”
　　　　“你命好，沈少爷待你像对亲兄弟一般。”
　　　　“有啥好的，穷的跟什么似的，彩礼一出，家里就没几文钱了。哎，再往里掏掏，对了，就是那儿，舒服的紧。”
　　　　***
　　　　残阳将新安府的牌匾染成暗红色，也染红了从大门中走出来的一队人马，蒋惜惜站在衙役队伍的最前列，她看到晏娘站在巷子口，便和史今低语了几句，朝晏娘走过去。
　　　　“蒋姑娘要去巡夜？”
　　　　“宵禁令已下，为保民众安全，大人安排了几队人轮流巡夜。”
　　　　“程大人去了哪里？”
　　　　“汝州，他去见了沈青之后，便赶去那里了，晏姑娘，你说，沈青这人神神叨叨的，为何大人却这么看重他的意见，我真是想不明白。”
　　　　“谁知道呢，”晏娘抬头看了一眼即将黯淡下来的天色，“今晚恐又有雨，蒋姑娘万事小心。”
　　　　雨？蒋惜惜看了看天空，夕阳正将最后一抹余晖收回到地平面以下，天幕的色彩由浅变深，但是却一丝云也看不见，又从哪里来的雨呢。
　　　　正暗自思忖，史今的声音从后面传来，“蒋姑娘，时间差不多到了，咱们也该走了。”
　　　　于是，她冲晏娘告了别，带着一肚子困惑领着衙役们离去。
　　　　二喜从赌场里走出来时，天边正好滚过一阵惊雷，他看着浓云滚滚，心里的气更是不打一处来，今天他运势极差，不光口袋里的铜板全输干净了，还赊了几吊钱，最关键的是，这钱是沈青交给他，让他给乔家置办礼品的，这下让他怎么回去交差。更倒霉的是，赌坊的管事扬言他不还钱，明天就要亲自到沈家去要，到时候，沈青会不会将自己赶出家门，甚至告上官府呢？
　　　　正在垂头丧气，雨点儿已经接二连三的落了下来，眼看着一场暴雨不可避免，他忙重新缩回到赌坊的屋檐下面，望着前面行色匆匆的路人们发愁。
　　　　“爹，今天多赚了几个铜板，能不能到沁芳斋给我买一包点心，听别人说，那里的点心和别处的不同，甜而不腻，香脆可口”
　　　　雨雾中走过来一大一小两个穿着蓑衣的身影，大人肩上挑了个担子，一头挂着个红漆长方凳子，一头担着长圆笼，小孩儿走在大人身旁，叽叽喳喳的说着话，一副兴奋的模样。
　　　　“胡大哥，小离。”脑子里没有多想，二喜已经冲进纵横交错的雨丝中，“真巧，在这里遇到你们爷俩。”
　　　　胡靖和小离猛地被他拦住，俱是一愣，“雨这么大，二喜兄弟，你不回家，站在这里做什么？”
　　　　二喜搓着手，还未说话，眼泪已经像断了线的珠子，先流了下来，和满脸的雨珠混在一起，分不出彼此，“我老娘病了，急着用钱，我本想着在赌坊赢上几把，给她请个大夫，可谁想，钱没赢过来，倒欠了别人几吊铜板”
　　　　话毕，他哭得更厉害了，“我那可怜的娘啊，生了我这么个不孝的儿子，就要这么生生病死在榻上了。”
　　　　小离看着胡靖一眼，嘴巴嗫嚅了几下，“爹，要不，点心咱先不买了，这些钱，给二喜救急？”
　　　　胡靖赞许的摸摸儿子的头，把身上的担子放下，从口袋里取出半吊铜板，“可是，请大夫这点儿钱怎么够呢。”
　　　　二喜掩饰住心里的惊喜，垮着一张脸向前凑了凑，“胡大哥，你若是能救我老母一命，我二喜今后做牛做马报答你。”说着，他竟然在满是雨水的地上跪下，作势就要磕头。
　　　　胡靖忙将他搀扶起来，“我家里倒是存了些银子，只是今晚宵禁，我现在回去取也没法子送过来了”
　　　　“没事没事，我跟你去取。”二喜打断他，“咱们这就走，路上快些，我还来得及请大夫。”
　　　　在山路上走了约摸半个时辰，二喜终于看到了胡家的院子，他深深舒了口气，冲前面一声不吭埋头赶路的两人说道，“你们住的可真够偏的，为啥不在城里觅处宅子，非得在这里安家？”
　　　　“住惯了，这里人少，干什么都方便。”胡靖嘎声嘎气的接了一句。
　　　　二喜擦了把额头上的雨水，笑着问道，“胡大哥，你是要造反谋权，还是杀人放火，还怕被人知道？”
　　　　胡靖嘿嘿的憨笑着，也不接话。
　　　　几人走到院前，还未敲门，院门已经打开，一个女人探头出来，瞅了二喜一眼，“呦，今天有客人。”
　　　　胡靖和小离走进院门，二喜脸上堆着笑冲女人叫了声嫂子，也紧跟着走进去。胡靖把担子放到地上，朝屋里探头看了一眼，“爹呢？”
　　　　“圈里那东西又闹呢，爹收拾他去了。”
　　　　圈里的东西？二喜一时没回过味儿来，可就在这时候，后院突然传出一声惨烈的嘶嚎。
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第十五章　祭祀
　　　　“什么声音？”二喜的脊梁骨窜起一道寒意。
　　　　“猪叫。”小离看着他笑，他的眼神变了，不再像个五六岁的孩童，恶意填满了他那双澄澈的大眼睛，一点也不加掩饰。
　　　　风雨飘摇，整座宅院在风吹雨淋之下，朦朦胧胧，似乎不那么真实了，还有院中这几道人影，他们每个人都面无表情，竟不像活人，倒像是几个牵着线的木偶。
　　　　二喜左右看了看，发现这一家三口各个都没有动静，死鱼一样的眼珠子瞅着自己，一动不动，恨不得在他身上戳出个窟窿。
　　　　如今，他总算觉察出了不对，冷汗涔涔而下，他急促的喘着气，一点点的朝门边退去。
　　　　“爹，他要跑。”小离突然抬起手，娇嫩的指尖正对着二喜，把他惊出一个激灵。与此同时，他听到身后“哐当”一声，扭头，发现女人已经把门锁死了，冲他露出一个没有温度的笑。
　　　　“胡大哥，你放我回去，今天的事，我绝不会泄露一个字出去，我啥也没看到，啥也没听到”
　　　　正哆嗦着求饶，后院又是一声惨叫，凄厉、痛苦，穿透漫天的雨雾直直的插向墨色的天空。
　　　　“你啥也没听到吗？那你说，这叫声是什么？”胡靖咧开嘴，露出里面黄黑色的门牙。
　　　　“猪叫，是是猪叫。”二喜接着他的话说下去，他哭了，泪水顺着脸颊汩汩落下。
　　　　泪眼朦胧中，他看到胡靖掂起脚边的一把斧头，迈着沉重的步子朝自己走来，到了身边，他将斧头贴住他的脖子，“走，我让你看看，我们是怎么宰猪的。”
　　　　***
　　　　二喜被绑在一张血迹斑斑的椅子上，这已经干涸的血迹当然不是他自己的，至于是不是那个被从猪圈里拖出来的浑身是血男人的，他也并不知晓。毕竟，已经死了两个人了，这个男人应该是第三个，而自己，会不会就是第四个
　　　　人牲。
　　　　二喜认得那个正在呻吟的男人，他是王城，街市上经营茶摊的，他已经失踪了好几天，原来，竟被弄到了这里。
　　　　现在，王城被胡靖抱到一张石桌上，手脚绑在石桌四角立着的四个木桩上面，一动也不能动。但是二喜觉得他们是多此一举，因为王城的身体上，几乎没有一块完好的地方，他的额角被锐器砸破了，伤口已经化脓，朝外渗出黑红色的脓血。身体的其它部位黑紫相交，显然已经被毒打过了
　　　　几顿。现在的王城，已经是奄奄一息，胸口只剩下破碎的几口气，勉强够他发出濒死前的呻吟。
　　　　二喜很奇怪，他们为何要将王城留到这个时候，若是不想被发现，应该抓住王城时就杀掉他才对，为何等了这么多时日才对他下手，难道，就是为了多折磨他几日，让他尝尽痛苦之后再给他一个痛快？
　　　　想到这里，他似乎预料到了自己以后的命运，重重的打了个寒噤，身体抖得更厉害了。
　　　　胡家的几人将王城绑好后就都去了外院，现在内院里面，就剩下他们两人，二喜盯着王城的眼睛，发现里面除了绝望，还有另外一种东西。
　　　　解脱。
　　　　没错，这男人竟在临死之前如释重负，可见，他曾受过怎样非人的折磨。
　　　　二喜又哭了，虽然嘴里被一块腥臭的抹布填的满满的，但是他还是发出了无声的哀嚎，他到现在终于想明白了，原来他和胡家父子并不是偶遇，他们一直守在赌坊门口，等着他这只愚笨的兔子落入圈套。
　　　　内院的门被推开了，二喜看到胡靖和他的老父走在前面，两人共同抬着一口青铜大鼎，小离和胡家婶子紧跟在后面，四个人全都面色庄重，甚至带着几分敬畏，与方才阴狠的模样判若两人。
　　　　他们要做什么？这鼎里装的又是什么？
　　　　二喜目不转睛的盯着青铜鼎，他发现鼎竟然在微微的晃动，鼎盖被这晃动震得啪啪作响，露出一道黑色的缝隙。
　　　　难道鼎里面有活物？
　　　　一股巨大的恐惧将二喜从头到脚紧紧摄住，他盯着那道缝，隐约看到了一个东西贴着缝隙游了过去，又消失在青铜鼎的深处。他重重的喘着气，整个背部紧紧的贴在椅背上，试图离那口巨大的铜鼎远一点，再远一点。
　　　　原来，王城还是错了，死亡并不是解脱，死亡，是比摘胆剜心还要难忍的痛苦。
　　　　青铜鼎被放在石桌的正前方，里面的东西似乎嗅到了血腥味儿，它因此而变得兴奋，身子撞得鼎壁“嗵嗵”作响。
　　　　王城彻底崩溃了，他一定很后悔自己此刻是清醒的，所以，他突然张开嘴巴，两排牙齿狠狠一夹
　　　　“爹，他咬舌自尽。”
　　　　小离惊呼一声，胡靖赶紧走到王城身边，拼命掰开他的嘴巴，可是，一切都太迟了，被咬断的半截舌头从他唇边滚到地上，在地上弹了两下，不动了。
　　　　看到这个景象，胡家四口人都惊得一个战栗，女人腿一软跪了下来，对着青铜大鼎不住的磕头，嘴里念叨着一些二喜听不懂的话。
　　　　“人牲死在祭台上，这可犯了大忌呀。”胡老汉摇着儿子的手臂，喃喃自语着。
　　　　胡靖也慌了，他在王城脸上拼命拍打，又是掐人中又是灌水，可是，半刻中过去了，石桌上那个肥胖的身影还是没有醒过来。
　　　　“换人吧。”胡家婶子哆哆嗦嗦的拉着丈夫的胳膊，一边瞟了二喜一眼。
　　　　“已经上了祭台，现在换人，恐怕是不成了。”胡靖握着拳头，眼睛死死的盯着青铜鼎，“要是断了，我们所做的一切都功亏一篑了。”
　　　　功亏一篑？
　　　　听他说出这四个字，二喜心里突然腾起一道亮光，难道因为王城的死，这一切就到此终结了？自己也就不会成为人牲了？
　　　　劫后余生。
　　　　他努力的品味着这四个字的美妙，从心底爆发出一阵畅快的狂笑。
　　　　“啪嗒”。
　　　　鼎盖突然翻落在地上，那一片漆黑中，慢慢的探出了一样东西，它慢慢的游弋向地面，冲着那半截舌头蜿蜒而去。
　　　　二喜盯着眼前那诡异的一幕，发出了没有声音的尖叫。
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第十六章　妖怪
　　　　雨停了，空气中弥漫着一股闷热的湿气，好似下雾一般，远处几点微弱的灯光，使夜显得更加寂静了。
　　　　晏娘说的没错，今晚确实下了一场暴雨，可是这雨来得急去的也快，只下了不到一个时辰，便消散的无影无踪，只将一团闷热躁动留在新安城中。
　　　　蒋惜惜站在队伍的最前端，领着身后那十几个衙役慢慢的朝前走，史飞史今则带着另外一队，在南城巡视。现在，他们身上已经被雨水打得湿透，厚重的官服贴在皮肤上，沉重且不透气，将身体闷出一层热汗。
　　　　蒋惜惜的双眼在黑暗中警觉的扫来扫去，任何一点风吹草动都不放过，程牧游临行前对她反复交代了几遍，要她确保在他离开的这段时间新安不可再次发生命案，她把他的话牢记在心里，半点也不敢懈怠。
　　　　经过一条羊肠小道时，蒋惜惜朝里面看了一眼，这条巷子荒废了很久，两边的房子都没有住人，有的缺砖少瓦，有的只剩下几根残柱支撑着破败的房顶。不过越是这样荒弃的地方，就越容易藏人。蒋惜惜冲后面挥了一下手，队伍跟着她鱼贯走进小巷，朝着巷子深处那片望不到尽头的黑暗缓缓前进。
　　　　夜静得像一潭水，似乎所有的生灵都已经归于虚无，发不出一点动静。
　　　　“蒋大人，不就是几起命案吗，程大人为什么这么大张旗鼓的，又是全城搜索，又是宵禁，会不会太小题大做了？”
　　　　身后的衙役冷不丁来了一句，把蒋惜惜吓了一跳，她刚要回答，却见巷子尽头一个白影一闪，然后就不见了。
　　　　“站住。”
　　　　她怒喝一声，拔剑就冲那人影消失的地方追去，来到跟前，才发现那是一间破旧的宅院，里面残垣断壁，荒草长得有半人多高。
　　　　蒋惜惜提剑冲进去，眼睛在没有门窗的屋子里一扫，将目标对准面前的凄凄野草，“我是官府的人，自己出来，可以免受刀剑之苦，若是不出来，就别怪我这把剑不长眼睛了。”
　　　　说着，她向前迈近一步，剑锋直对着荒草中央。
　　　　过了一会儿，草丛微微一动，一个白影慢慢的站直了身子，他怀里抱着浑仪的模型，躬身冲蒋惜惜干笑了两声，“蒋大人，熟人，熟人，千万别动手。”
　　　　蒋惜惜盯着那张细眉细眼