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“你的计划太耗时。我们没有时间收拾行李。”
“如果我不给他任何解释，他会找你家人的麻烦。或许还会找联邦调查局之类的，如果他觉得你们……我不知道，绑架了我的话。”
“那不重要。”
“不是，那很重要。要想办法保全每个人，我们就要这么做。”
吉普车轰隆一声发动了，她掉了个头，轮胎发出刺耳的摩擦声。时速表上的指针开始在仪表盘上加速移动。
“你今晚就得离开，”伊迪斯说道，她的声音听起来精疲力竭，“不管那个追踪者看没看到。随便你告诉查理什么——只要快就行。手里摸到什么就装什么，然后跑到你的皮卡里。我不在乎查理说些什么。你只有十五分钟的时间。从你穿过门阶的那一刻起，只有十五分钟的时间，否则我就把你扛出来了。”
好一阵子，谁都没有说话，只有引擎的隆隆声。
“埃丽诺？”我喊道，眼睛看着自己的双手。
“哦，不好意思。”她把我松开了。
“我们就照下面的计划行事，”伊迪斯说道，“我们到了房子跟前后，如果追踪者不在那儿，我会陪着他走到门前。接下来他有十五分钟的时间。”她从后视镜里瞪了我一眼。“埃丽诺，你负责房子外面。亚奇，你负责皮卡。他在室内，我就在室内。他出来后，你们俩负责把吉普车开回家，告诉卡琳。”
“不行，”埃丽诺打断了她，“我跟你们在一起。”
“好好想想，艾尔。我不知道自己会离开多久。”
“直到我们知道要耗到什么时候为止，我都跟你们在一起。”
伊迪斯叹了口气。“如果追踪者在那儿，”她板着面孔继续说道，“我们就接着往前开。”
“我们会在她之前赶到那儿的。”亚奇充满信心地说道。
伊迪斯似乎接受了这个判断。不管她和亚奇之间有什么问题，现在她已经不再怀疑他了。
“吉普车怎么办？”他问道。
伊迪斯的声音有点儿生硬。“你把它开回去。”
“不，我不开。”他平静地说道。
又叽里咕噜地说了一遍那串我听不懂的脏话。
“我们不能全挤在我的皮卡里。”我咕哝道。
伊迪斯似乎没听见我说的话。
“我认为你应该让我一个人走。”我的语气更加平静了点儿。
这次她听见了。
“波，别傻了。”这句话从她紧咬着的牙缝里蹦了出来。
“听我说，查理不是弱智，”我争辩道，“如果明天你们不在镇上的话，他会起疑心的。”
“那不相干。我们要确保他的安全，这才是最重要的。”
“那追踪者怎么办？她看到你今晚的举动了。她会认为你跟我在一起，无论你在哪里。”
埃丽诺看着我，又露出了带着点侮辱的惊讶神情。“伊迪斯，听他的话，”她劝道，“我觉得他说得对。”
“他说得对。”亚奇附和道。
“我不能那样做。”伊迪斯的声音冷若冰霜。
“埃丽诺也应该留下来。”我继续说道，“她肯定也注意到了埃丽诺。”
“什么？”埃丽诺把目标对准了我，像被出卖了一般。
“你留下来，会更好地收拾她一下子。”亚奇表示同意。
伊迪斯怀疑地盯着他。“你认为我应该让他自己一个人走？”
“当然不是，”亚奇说道，“杰斯和我陪他去。”
“我不能那样做。”伊迪斯又说了一遍，但这次声音里有了一点妥协的迹象。她开始觉得有点道理了。
我试图更有说服力。“在这里拖延一个礼拜……”我从镜子里看到了她脸上的表情，于是补充道，“几天的时间。让查理看到你们没有绑架我，同时也让这个追踪者钻到迷魂阵里来，白费一番劲。确保她完全找不到我的踪迹，然后再来和我碰头。当然，要兜个圈子，然后杰萨敏和亚奇就可以回家了。”
我看得出来，她开始考虑这个方案了。
“在哪里和你碰头？”
“凤凰城。”
“不行，”她不耐烦地说道，“她会听到你要去那儿的。”
“显然，你要设法让这个听起来像个诡计。她会知道你们知道她在偷听。她绝对不会相信我真的会去我自己说过要去的地方。”
“他还真恶毒。”埃丽诺笑道。
“要是这个行不通呢？”
“凤凰城可有几百万号人呢。”我告诉他。
“要找到一本电话簿可不是什么大不了的难事。”
“那叫宾馆，伊迪斯。”
“伊迪斯，我们会跟他在一起。”亚奇提醒她。
“你们在凤凰城做什么呢？”她严厉地问道。
“待在家里。”
“我有点喜欢这个方案。”毫无疑问，埃丽诺在想着牵制乔斯这件事。
“你闭嘴，艾尔。”
“瞧，要是我们试图骗她上钩，而波也在旁边的话，那么我们中有人受伤的可能性就要大很多——要么他会受伤，要么你因为要保护他而受伤。而现在，要是我们单独对付她的话……”她的声音低了下去，脸上慢慢露出一丝微笑。我是对的。
我们开进小镇的时候，吉普车已经像是在缓缓地往前爬了。我能感觉到自己手臂上的汗毛一根根地竖了起来。我想到查理一个人待在家里，膝盖不耐烦地跳起来。
“波……”伊迪斯的声音十分温柔。亚奇和埃丽诺望着各自身边的车窗外。“你要是发生闪失——任何闪失——我都将唯你是问。你明白吗？”
我从后视镜里盯着她的双眼。“我也是，伊迪斯。”
她转向亚奇。
“杰萨敏对付得了吗？”
“你就信任她一回吧，伊迪斯。综合起来看，她表现得非常非常不错。”
“你对付得了吗？”
亚奇噘起嘴唇，做了个可怕的鬼脸，喉咙里发出一阵吼声，吓得我缩起身子，紧紧地靠在了靠背上。
伊迪斯朝他笑了笑。“还是别说出来了，你自己留着吧。”她突然小声咕哝道。
告别
查理似乎还在等我，没睡。房子里所有的灯都亮着。我得想个法子让他放我走，可脑子里一片空白。
伊迪斯在我的皮卡后面几米远的地方停下车。他们三个全都严阵以待，笔直地坐在自己的座位上，竖起耳朵听着林中的每一个动静，睁大眼睛看着每一片阴影，寻找着一些可疑的东西。他们关掉引擎，继续在那儿听，我一动不动地坐着。
“她不在这儿，”伊迪斯紧张地说，“咱们走。”
埃丽诺凑过来帮我解开了安全带。“别担心，波。”她的声音很低，但透着愉悦，“我们很快就会把这儿的事情搞定的。”
看到埃丽诺美丽却令人生畏的脸庞，我感到一阵莫名的伤感。我跟她并不熟，但不知怎么回事，一想到不知道今晚之后什么时候才会再见到她，我心里就不是滋味。我知道，在一个小时内，我要接连与很多人道别，而与她道别应该是最容易的才对。想到这些不得不经历的别离，我的胃就不住地翻腾。
“亚奇，艾尔。”伊迪斯的话就是命令。他俩悄无声息地溜进了黑暗之中，眨眼间就不见了踪影。
我跟着埃丽诺钻出车厢，伊迪斯已经在那儿等着了。
“十五分钟。”她压低声音告诫道。
我点点头，又站住了。
“快点儿，波。”
“还有一件事，”我俯身重重地亲了她一口，“我爱你。无论发生什么事，我会永远爱你。”
“你不会有事的，波。”
“替我保护好查理。”
“没问题，赶快吧。”
我再次点点头，回头瞥了她最后一眼，接着，跃上门廊，砰的一声把前门踹开冲进了屋，又砰的一声用脚把身后的门带上。
我突然知道自己该做什么了。想到即将要做的，连我自己都被吓住了。
查理出现在大厅。“波？”
“别管我！”
我的眼眶湿润了。但是我知道我必须要打起精神来，为了保护查理，为了保护卡伦一家，为了让计划顺利实施，我必须要把这场戏好好演下去。如果避免和查理对视，就会容易一点。
我飞快地跑上楼梯，冲进自己的房间，然后砰的一声带上屋门，拧上锁。我扑倒在地板上，从床底拖出行李袋。我把手迅速伸到席梦思和床垫之间，摸索出那只打了个结的旧袜子，里面装着我偷偷攒下的钱。
查理砰砰地捶门。“波，没事吧？怎么啦？”
“我要回家！”我大吼。
我回头来处理衣柜里的东西，只见伊迪斯早已静悄悄地出现在那里了，她正迅速拖出一摞摞衣服，扔过来给我。我尽量接住她扔过来的衣服，塞进包里。
“呃，看来约会不太顺利。”查理困惑地问道，但是声音平静多了。
“哼，叫你别管，查理！”我咆哮道。
“她跟你分手了？”
“是我把她甩了。”
听到我的话，伊迪斯并未搭理。她正集中注意力收拾行李，她把抽屉上面的所有东西一股脑儿扔进包里，用一只手硬塞了进去。
“为什么？”查理惊讶极了，“我还以为你挺喜欢她呢。”
“我是喜欢她，太喜欢了。”
“嗯，儿子，那这样可行不通哟。”
伊迪斯拉上了行李袋——看来我的打包时间结束了，她把肩带挂在我肩膀上。
“我会在皮卡里等你，走吧！”她耳语了一句，把我往门口推了一把，从窗口消失了。
我打开房门，从查理身边硬挤了过去，冲向楼梯。行李袋把墙上的一幅画也碰了下来。
“你是不是染了毒品，波？”他问道。
“我没有！”
“慢点儿。我没明白，告诉我到底是怎么回事。”
他紧紧地抓住我行李的带子。我可以闭口不言，但是这样我的故事就有漏洞了。看来我不得不使最后一招了。
我扭过头瞪着他，希望红红的眼睛看上去像是发怒的样子。
“好，我告诉你。”我用最冰冷的语气说道，“我和平生见过的最美的姑娘度过了美好的夜晚——之后，我们谈到未来。她看待未来的态度，跟你一模一样。她一辈子都会待在这儿。她要在这儿结婚，生孩子，一辈子也不离开。这下我算是明白了。我要在这破地方迷失了——陷进去难以自拔。我要是现在不回头，就再也出不去了！”
“波，要走也不能现在走啊，”他低声说道，“现在是晚上！”
“累了我会在车上睡的。”
“就再多待一周吧。”他恳求道，他已经吓坏了，“到那时蕾妮就回来了。”
这一句话彻底打乱了我的阵脚：“什么？”
查理见我迟疑了，松了一口气。“你出去的时候她来过电话。佛罗里达那边的事情不是很顺利，如果菲尔周末还签不下来的话，他们就打算回亚利桑那去。响尾蛇的助理教练说他们可能还缺一个游击手。”
我摇了摇头，想重新整理一下思绪。在此地多待一秒都会给查理带来更大的危险。
“我有钥匙。”我一边咕哝道，一边扭动门把手。他离我太近了，一手仍然抓着我的包带，一脸茫然。我不能再耽误时间跟他争辩了。看来我势必得更深地伤害他。
“放我走，查理。”我从牙齿缝里挤出这些话，一把推开门，“行不通，懂吗？我真是极度讨厌福克斯！”
我的这番刻薄话见了效——查理的手松开了我的包。他目瞪口呆，眼中流露出深深的痛苦。我背对他走出门，我现在不能让他看到我的脸。
我努力想让自己的步伐体态显出点愤怒的样子来，但此刻我只想迈开腿狂奔。
漆黑的院子里，我老觉得有很多黑影在闪动，我非常肯定那只是我臆想出来的，但又不能完全相信。我把包扔在车座上，用力拧开了车门。钥匙都插好了，只差没打火了。
“我明天会给你打电话的！”我大声叫道。
但是我没法跟他解释，也没法让他理解。我加大油门，迅速开走了。
伊迪斯伸过手来抓住我的手。
房子和查理渐渐消失在我们身后。“靠边停车。”她说道。
我把目光集中在前方的路上，努力调整自己的表情。“我能开。”
突然，她从我腿上跨了过去，双手已经握住方向盘了，她的脚把我的脚从油门上推开。她的身体挤在我和车门之间，然后用胯把我挤到一边去。转眼她已经坐在司机的位置上了，而车丝毫没有晃动。
“你不认识路。”她解释说。
我们后面突然亮起了灯。我从后面的窗户往外望了一眼，吓得我睁大了双眼。
“是亚奇。”她又一次抓住我的手。
闭上眼睛，我满脑子都是查理站在门口的画面。
“尾巴呢？”
“她赶上你表演谢幕的那段了。现在跟在我们后面，大概一英里远。”
我身上都凉了半截。“我们能甩掉她吗？”
“甩不掉。”虽然她嘴上这么说，脚上还是加大了油门。车子的发动机发出嘎嘎的哀鸣。
我的计划突然显得不那么妙了。
我正盯着后面亚奇的大灯，这时皮卡突然颤动了一下，车窗外面冒出了一个黑影。
“埃……”
我刚要大叫提醒伊迪斯，嘴就让伊迪斯的手捂住了。
“是埃丽诺！”
她松开了我的嘴，把手放在我的膝上。
“没事的，波。”她保证道。
我们飞速穿过了静悄悄的福克斯镇，往北边的公路驶去。
“没想到小镇生活令你感到这么无聊啊。”她说道，语气就跟聊天似的，我知道她是想分散我的注意力，“你似乎调整得很不错了嘛——特别是最近这段时间。我还自以为我让你觉得生活更有趣了呢，也许我这只是在自夸。”
“这招也太卑劣了，”我两眼盯着自己的膝盖，后悔地说道，“那是我妈离开他时说的那句话，就是我一拳打在他脸上也没有这句话的杀伤力大。”
“他会原谅你的。”她安慰我。
我闭上眼睛。
“波，不会有事的。”
我低头看看她。“可我要是不跟你在一起，就会有事的。”我低声说道。
“我们过几天就又会在一起了。别忘了，这可是你的主意哟。”
“就因为是我想出来的，反而感觉更糟糕。为什么会这样？我真不明白。”
她两眼盯着前边的路，眉头紧蹙。“都是我的错——我真不该那样暴露你。”
我握住她的手。“不是的，我不是在说这个。我当时是在那儿，有什么了不起呀。另外两个都没怎么着，干吗那个乔斯就一定想干掉我呢？到处都是人，比我好对付的人多着呢。”我扭过头看着埃丽诺的身影，“我怎么值得你们如此大费周折呢？”
伊迪斯犹豫了一会儿，想了许久才回答。“今天晚上我仔细观察了一番她的心思，”她低声说道，“一旦她寻到你的气味，我不知道我能不能想到什么办法加以阻止。你的确也有一部分错。”她用眼角的余光瞥了我一眼，“谁叫你有这么鲜嫩诱人的味道呢，否则没准儿也就招惹不到她了。可我一这么护着你……唉，情况就糟糕多了。她这个家伙，无论猎物大小，还没尝过别人从中作梗的滋味。她认为自己除了猎人还是猎人。她成天想的就是追逐猎物，她生活的追求就是挑战。我们突然向她发起了这么大的挑战——一大帮身强力壮的战士全都奋不顾身地保护这么一个脆弱的人。她此刻是何等兴奋，说了你都不敢相信。这是她最喜欢的游戏了，我们算是给她带来了最令她兴奋的一轮好戏。”她的语气充满厌恶。她深吸一口气。“要是我当时不在边上，你可能早就被她干掉了！”她沮丧地说道。
“我以为……我没对别人散发那种味道……像对你那样。”
“你是没有，但这并不意味着你对他们每个人来说就不成为诱惑了。要是你对跟着的那条尾巴——或者他们其中任何一个——产生了像对我那样的诱惑力的话，我们可能当场就打起来了。”
我打了个寒战。
“我觉得现在除了杀死她，已经别无选择了，”她喃喃道，“卡琳不会喜欢这样的。”
“我也不喜欢。”我低声说道。
她吃惊地看着我：“你想让我放她一马？”
我眨眨眼。“不是——我的意思是，是的。我并不是在意她的死活。我是说，她死了的话我们就解脱了，对吧？不过我只是不想让你……你要是受伤怎么办？”
她的表情变得冷酷起来：“你不用担心我，我不会明着斗的。”
我可以听见轮胎压过桥面的声音，虽然黑暗中看不见河。我知道就快到目的地了。
“可是你怎样才能杀死吸血鬼呢？”我低声问道。
她瞅了我一眼——眼神很难让人读懂，声音也突然刺耳起来了：“当然是有把握的办法。”
“那另外两个会和她并肩作战吗？”
“那个男人会。至于劳伦，我没把握。她们的关系并不是很亲密——她跟他们在一起只是图个方便。乔斯打猎时的举动让她很难堪……”
“可乔斯和维克托——他们会想法杀掉你吗？”我的声音沙哑了，好像蒙了一层纱。
“够了。你专心保证你自己的安全就行了，照着亚奇告诉你的去做。”
“我怎么能不担心你？你说的不明着斗是什么意思？”
她的表情似笑非笑：“你有没有试过不经思考就做出反应？除了像呼吸、眨眼这样不自觉的肌肉收缩，你是很难做到的。特别是在打斗之中。我可以看穿她的一举一动，看出她每个招式的突破口。唯一可以和我势均力敌的就是亚奇了，因为他可以看透我的计划，不过我马上就知道他要如何应对。通常我们会打成平手。埃丽诺说我这是作弊。”
她似乎放松下来——好像和那猎人还有她的同伴打斗是这场生死游戏中最容易的一环。我的胃禁不住翻腾起来。
“那么，亚奇应该和你待在一起