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“你身上的气味的确好闻，以前我从来没有注意到。”他评论道。我的脸变得滚烫，然后当我想到他们肯定会怎么想的时候，我的脸变得更烫了，大家都不知道该说些什么才好。
这时，杰萨敏出现了。伊迪斯把自己比作捕猎的狮子，我很难想象那幅图景，但我一下子就能将之与杰萨敏联系在一起。现在，她身上有种狮子般的感觉，哪怕只是站在那里。不过，尽管如此，我突然又完全放松下来，感觉就像在自己家里一般，好像周围都是我非常了解的一群人，轻松自如——有点儿像朱尔斯在我身边的感觉。在这里有这样的感觉很奇怪，接着我又想起了伊迪斯告诉过我杰萨敏力量超群。面对着她，又想到这些很奇怪。我没感觉到有人在我身上施加魔法之类的东西。
“你好，波。”杰萨敏和我打了招呼。她没有主动上前和我握手，不过我也没觉得别扭。
“你好，杰萨敏。”我冲她笑了笑，然后对着大家说，“很高兴认识你们——你们家非常美。”我又客套地补充了一句。
“谢谢，”欧内斯特说道，“你能来，我们也很高兴。”他说话时好像动了感情，我想他一定认为我很勇敢吧。
我意识到罗伊尔和埃丽诺不在，尽管我感到如释重负，但也有些失望。杰萨敏在这里让我感觉如果自己在镇定自若的时候跟他们见面会更好。
卡琳意味深长地看着伊迪斯，脸上露出非常紧张的神情。我用眼角的余光瞥见伊迪斯点了一下头。
我感觉自己好像在偷听似的，所以转过头去以示礼貌。我的眼睛情不自禁地落在那架美丽的钢琴上。我突然想起小时候我曾有个梦想，等我长大成人后变成百万富翁的话，一定要给我妈妈买一架大钢琴。她的钢琴其实弹得并不好——她只是在我们二手的立式钢琴上自娱自乐地弹一弹罢了——但我喜欢看她弹琴的样子。她弹得很开心，很投入——那个时候，她在我心目中是个新奇、神秘的人物，一点儿也不像“妈妈”的角色。后来，她又让我学，可没过多久，和大多数孩子一样，我也吵着闹着直到她答应我放弃。
欧内斯特似乎看出了我的心思。
“你会弹琴吗？”他问道。
我摇摇头。“一点儿也不会。这架钢琴真的很漂亮，是您的吗？”
“不是的，”他笑着说，“难道伊迪斯没告诉你她喜欢音乐吗？”
“呃，她没提过。不过我想我早该知道的，对吧？”
欧内斯特抬起他的眉毛，有些不解。
“有没有她不擅长的事情呢？”我反问道。
杰萨敏哈哈大笑起来，亚奇转了转眼珠，欧内斯特充满父爱地看了伊迪斯一眼，这真令人印象深刻，因为他看起来还那么年轻。
“我希望你没有到处炫耀自己，”他说道，“这很失礼。”
“只是一点点嘛。”伊迪斯大笑起来——这个声音很有感染力，大家都笑了，我也笑了。不过，欧内斯特笑得最开心，他和伊迪斯匆匆交换了一下眼色。
“伊迪斯，你应该弹给他听。”欧内斯特说道。
“你刚才说过炫耀很失礼。”
“破例弹一次。”他笑着对我说，“我是假公济私。她弹得不够多，我很喜欢听她弹琴。”
“我也很想听你弹。”我告诉她。
她恼怒地看了欧内斯特许久，然后又用同样的目光看着我。看完我俩之后，她松开我的手，走过去坐在琴凳上。她拍了拍身旁的座位，然后回头看着我。
“哦。”我轻声说道，走过去坐在她身边。
我一坐下，她的手指便在琴键上行云流水般地飞舞起来，顿时整个房间回响起了优美的琴声，曲调多变、复杂，真的很难相信这只是用一双手弹出来的。我觉得自己惊讶得都目瞪口呆了，只听见身后传来了轻轻的笑声，那是冲着我的反应来的。
伊迪斯不经意地看着我，音乐却仍然一刻不停地在我们身边流动。“你喜欢这首曲子吗？”
我马上心领神会。当然了。“你写的？”
她点了点头。“这是欧内斯特最喜爱的一首。”
我叹了口气。
“怎么啦？”
“噢，我只是觉得自己有些微不足道。”
她想了片刻，随后音乐的节奏渐渐地缓慢下来，变得很柔和……变成了我很熟悉的旋律。是她给我哼过的那首摇篮曲，只不过要复杂多变上千倍。
“看着你睡觉的时候，”她轻轻地说，“我想到了这一首，这是属于你的旋律。”
此时，旋律变得格外温柔甜美。我无言以对。
然后，她的语气又变得很正常了。“你知道，他们都很喜欢你，特别是欧内斯特。”
我回头看了看，突然发现整个房间已经空无一人。
“他们去哪儿了？”
“我想他们是故意让我们单独在一起待一会儿。很善解人意，是不是？”
我大笑起来，然后皱起眉头。“他们喜欢我真好，我也喜欢他们。可是罗伊尔和埃丽诺……”
她的神情紧张起来。“别担心罗伊尔，他总是最后出现的。”
“那埃丽诺呢？”
她语气尖刻地笑了笑。“艾尔觉得我是个疯子，真的，可她对你没意见。她现在正设法说服罗伊尔。”
“我做什么惹他不高兴了？”我不得不问清楚，“我的意思是，我从来没跟他说……”
“老实说，你没做错任何事，波。罗伊尔可能是我们中间最不敢面对我们身份的一个。他不想让任何外人知道真相，当然，他也有点儿吃醋。”
“哈！”
她耸了耸肩。“你是人类，他希望自己也是人类。”
这个回答让我错愕。“噢。”
我聆听着音乐——给我的音乐。节奏不断地在变化演进，但旋律还是那样优美。我不确定她是怎么弹出来的，她似乎并不太注意自己的手势。
“杰萨敏擅长的事情感觉真的……不是奇怪，我猜想。只是有点儿不可思议。”
她笑了起来。“语言无法准确地描述，对吗？”
“对。不过……她喜欢我吗？她似乎……”
“那确实是我的错。我告诉过你，她是最后一个尝试我们这样的生活方式的。我警告过她，要她离你远点儿。”
“哦。”
“确实。”
我尽力绷住让自己别打寒战。
“卡琳和欧内斯特觉得你很棒。”她告诉我。
“哈。我真的没有做什么令人非常兴奋的事情，只是握了握手而已。”
“我高兴，他们就很高兴。其实，欧内斯特才不管你有没有第三只眼和脚蹼呢。这段时间里，他一直在为我担心，怕我的根本天性有所缺失，毕竟当时我还很小，卡琳就把我变成了……他现在放心了。每当我触碰到你时，他实际上都想要鼓掌庆祝。”
“亚奇很热情。”
她做了个鬼脸。“亚奇自有一套看待事物的方式。”
我看了她一会儿，斟酌着她的表情。
“怎么啦？”她问道。
“你没打算解释一下刚才说的话，是吗？”
她眯起眼睛回望着我，一切尽在不言中——就像我之前看见她和卡琳之间的交流那般，只不过没有读心术的帮助。我知道她没有告诉我有关亚奇的事情，这跟她对他的态度有关，很长时间以来她一直有所暗示。她也意识到我知道她有事瞒着我，但她不打算透露只言片语。起码眼下不会。
“好吧。”我说道，好像我们一直在大声说话似的。
“嗯。”她回应了下。
因为我刚刚想到了……“卡琳刚才跟你说什么来着？”
她现在看着琴键了。“你注意到了，是吗？”
我耸了耸肩。“当然啦。”
她若有所思地看了我一会儿，说：“她想告诉我一个消息——她不知道我会不会把这个消息再告诉你。”
“你会吗？”
“我必须告诉你，因为在今后的几天里——或者几个星期里，我的行为可能会有些……古怪，有些疯狂。所以，我最好事先解释一番。”
“出什么事啦？”
“确切地说，没出什么事。只是亚奇预见到快来客人了，他们知道我们在这儿，而且很好奇。”
“客人？”
“对……嗯，跟我们一样，但又不同。我指的是他们的捕猎习惯跟我们不同。他们没准儿根本不会来到镇上，不过在他们离开之前，我决不会让你离开我半步。”
“哇。难道我们不应该……我的意思是，有没有办法提醒大家？”
她的脸色严肃而悲伤。“卡琳会要他们别在附近捕猎，出于礼貌，他们很可能不会对此提出异议。但我们由于种种原因只能做到这些。”她叹息道，“他们不会在这里捕猎，但他们会在其他地方捕猎。与恶魔生活在一个世界里就是这个样子。”
我不寒而栗。
“终于见到了一个理性的反应！”她喃喃道，“我刚刚还以为你一点自我保护的意识都没有呢。”
这次我没有回答，而是转过头去，目光又一次漫无目的地在宽敞的房间里扫来扫去。
“不是你所期待的，对吧？”她问道，又是那种很得意的语气。
“对。”我承认。
“没有棺材，屋角里没有堆积如山的骷髅，这里甚至连蜘蛛网都没有……这肯定令你失望极了。”
我没有理会她这种揶揄的口吻。“色调这么淡雅，这么……开放，这是我没料想到的。”
她的语气比刚才严肃了。“这是我们无须躲藏的一个地方。”
给我的曲子慢慢地临近终了，调子突然变得忧伤起来，最后一个音符久久不曾散去，那个音符的声音给人一种悲怆的感觉，我不禁喉咙一紧。
我清了清嗓子，然后说道：“谢谢你。”
音乐似乎也感染了她，她带着探寻的目光久久地注视着我，然后摇了摇头，接着叹息起来。
“你想看看房子里的其他地方吗？”她问道。
“任何角落都没有堆起来的骷髅吧？”
“很抱歉让你失望了哟。”
“哦，好吧，不过我现在的期望值已经非常低了。”
我们顺着宽敞的楼梯走了上去，我一边走，一边用手摸着绸缎般光滑的扶手。楼上过道两边镶嵌着浅色的护墙板，和地板的颜色一致。
每走过一道门，她便会指给我看那是什么地方。“这是罗伊尔和埃丽诺的房间……这是卡琳的办公室……这是亚奇的卧室。”
如果不是我在过道的尽头停下，她可能会一直不停地介绍下去。我扬起眉毛，直勾勾地盯着悬挂在我头顶上方的一个装饰物——十字架。看到我一脸疑惑，伊迪斯笑了起来。
“很讽刺，我知道。”她说道。
“肯定很古老。”我猜。我有点儿想摸一下，想看看这深色的铜锈是不是也像看上去的那样丝滑，不过我看得出它非常贵重。
她耸了耸肩。“大概是十七世纪三十年代早期的吧。”
我的目光从十字架上移开，转而盯着她。
“为什么挂在这儿？”
“是怀旧吧。是卡琳的父亲传下来的。”
“她收藏古董？”
“不。是他自己刻的，挂在圣坛上方的墙壁上，他在圣坛所在的那座教堂里布道。”
我一边心算一边将目光移回到十字架上。这个十字架已经有三百七十多年的历史了。沉默还在延续，我则绞尽脑汁地琢磨这么多年是什么概念。
“你没事吧？”她问道。
“卡琳有多大年纪了？”我悄声问道，眼睛依然盯着上面。
“她刚过完三百六十二岁生日。”伊迪斯说。她一边端详着我的表情，一边继续说着，我则努力保持镇静。“卡琳十七世纪四十年代出生于伦敦，她自己是这样认为的，反正当时对普通百姓而言，计时不怎么精确。不过，应该是在克伦威尔上台之前。”
这个名字让我在脑海里拼凑起几个毫无关联的事实，还是去年我在世界历史课上学到的。我本该更用心些的。
“卡琳是一个英格兰教会牧师的独生女，她母亲生她时难产去世了。她父亲是个……坚强的人。他特别坚信邪恶的存在，带头去搜捕巫婆、狼人……还有吸血鬼。”
这个词奇怪地改变了气氛，使这个故事听起来不那么像历史课了。
“他们烧死了许多无辜的人——当然啦，他真正想要找的那些人并不那么容易被抓到。
“卡琳做了自己所能做的一切来保护那些无辜的人。她一直是科学方法的信奉者，她努力使自己的父亲相信，要看透迷信之外的真实证据。他不鼓励她参与。他确实很爱她，而为恶魔辩护的那些人往往挡在他们之间。
“她的父亲非常执着……并且很痴迷。尽管困难重重，他还是追踪到了真正的恶魔的蛛丝马迹。卡琳请求他小心谨慎，他在一定程度上还是听了她的建议。他并没有盲目地冲上去，而是等待观察了很长时间。他窥探到一群真正的吸血鬼，他们躲藏在城市的下水道里，只在夜间出来觅食。那个时候，妖魔鬼怪并非什么天方夜谭，很多人就是这样生活的。
“人们拿起铁叉、火炬，当然啦，”她阴郁地笑了一下，“在牧师见到怪物溜进街道的地方等候。那儿有两个出入口，牧师和他手下的几个人把一大缸滚烫的沥青倒进一个出入口里，而其他人则在另一个出入口旁边等待着恶魔出现。”
我意识到自己又屏住呼吸了，然后迫使自己呼了一口气。
“什么都没发生。他们等待了很长时间，然后失望地离开了。牧师很生气——肯定还有其他出口，吸血鬼很显然是出于害怕而逃跑了。当然了，拿着粗糙的长矛和斧头的人根本不可能对吸血鬼构成任何威胁，但他不知道。既然他们受到了警告，他又怎能再找到这些恶魔呢？”
她的声音变得很轻。“这并不难。他肯定会让他们感到恼火。吸血鬼承受不起臭名昭著的罪名，否则这些人很可能会对他们整个族群赶尽杀绝。相反，他们其中一个跟踪他回了家。
“卡琳清楚地记得那一夜——作为人类的记忆，是一种会永远在你的脑海里定格且挥之不去的记忆。她父亲非常晚才回家，准确地说是非常早（应该已经到了第二天一早——编者注）。卡琳一直等着他，很担心。他狂怒不已，因为错失良机而大声谩骂、咆哮。卡琳试着让他冷静下来，但他没理睬她。就在那时，一个人出现在了他们那小小的房间里。
“卡琳说他衣衫褴褛，穿得像个乞丐，但他的脸很美，还说拉丁语。因为她父亲的职业和个人的好奇心，卡琳接受的教育对于那个时代的女性而言是相当不同寻常的——她明白了那个人的意思。他指责她父亲是个傻瓜，他要为他造成的损失付出代价。牧师跳到女儿的前面保护她……
“我常常对那一刻感到好奇。如果牧师不曾暴露自己最爱的人是卡琳，我们所有人的故事是否会发生改变呢？”
她想了一会儿，然后继续娓娓道来。“吸血鬼笑了。他告诉牧师：‘到地狱去明白这一点吧——你所挚爱的将变成你所憎恨的。’
“他将牧师推到一边，一把抓住卡琳……”
她似乎陷入对故事的回忆之中，但此刻她突然停了下来。她的目光回到现在，看着我，好像觉得自己说错了什么似的。或许她认为是自己让我难过了。
“发生了什么？”我轻声问。
她开始说话时，好像是在斟酌下面该怎么说，删掉不想让我知道的内容。“他确保牧师知道卡琳会遭遇什么，然后慢慢地杀死牧师，而卡琳则在一旁看着，在痛苦和恐惧中挣扎。”
我后退了一步。她同情地点了点头。
“吸血鬼走了，卡琳知道如果有人发现这种情况自己必死无疑。凡是让怪物伤了的人必须一律毁灭。卡琳出于本能采取了行动，想保住自己的命。尽管很痛苦，但她还是爬进了地窖，然后在一堆腐烂的土豆里藏了三天。她能一声不吭，没让人发现，真是个奇迹。
“等一切都过去了，她才意识到自己已经变成了什么。”
我不知道自己脸上的表情是什么样的，只是她突然又停了下来。
“你怎么样？”她问。
“我很好——接下来发生了什么？”
她似笑非笑地看着我紧张的表情，然后拉起我的手，开始沿着过道往回走。
“那好，跟我来吧，”她说道，“我带你去看看。”
卡琳
她领我回到了刚才她说是卡琳办公室的那个房间，到了门口，她停留了片刻。
“请进。”里面传来了卡琳的声音。
伊迪斯打开门，这个房间的屋顶很高，整面墙都是高大的落地窗。房间里是一排排直抵屋顶的书架，里面摆放的书比我在图书馆里见到的还多。
卡琳坐在一张巨大的书桌后面，她正在往手上的那本书里夹书签。这间书房和我想象中的大学校长的办公室一样——只是卡琳看起来太年轻，与这个身份不符。
了解了她所经历的一切——那一幕幕还浮现在我的脑海中，知道我的想象力并不能完全描绘出当时的情景，真实情况可能更加糟糕——这一切使我对她另眼相看了。
“我能为你们做些什么？”她笑着问我们，同时从椅子上站了起来。
“我想让波看看我们家的历史，”伊迪斯说，“嗯，实际上，是您的历史。”
“我们没想打搅您的。”我道歉道。
“没关系，”她对我说，然后对伊迪斯说，“你打算从哪儿谈起呢？”
“就从马车夫时代开始吧。”伊迪斯一边回答，一边拉着我转了个圈，这样我们正好面对着我们进来时的那扇门。我们现在面对的那面墙和其他三面不一样，墙上没有书架，却挂着很多大小不一的镜框，镜框里面镶着照片，有些颜色非常鲜艳，有些则是单调的黑白照片