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　　“是我！”
　　艾莉丝诧异地看着两人，问：“是旧友吗？”
　　“是啊，艾莉丝。爱里亚德哥哥小时候还拜访过我家庄园呢。”薇拉开心得不行，抬着头对爱里亚德说：“你长高了。”
　　“你也变成了个美人。”爱里亚德说，“快十年不见啊。”
　　于是，爱里亚德收起了竖琴，向围观的人群行了个礼，便和薇拉一起去广场边聊天了。艾莉丝回到了马车里，问奥莱西斯：“殿下，薇拉认识那个吟游诗人，说他的名字是爱里亚德。”
　　“那他就是爱格博特的弟弟，托马斯伯爵的次子。”奥莱西斯说。
　　艾莉丝震惊，又觉得这事十分说得过去：“难怪他们长得那么像！”
　　薇拉和爱里亚德一起坐在了广场的石椅上。她问爱里亚德：“托马斯伯爵身体还好吗？爱里亚德哥哥怎么来做了吟游诗人？”
　　爱里亚德伸手摸了摸薇拉的头发：“家父身体还好。我做吟游诗人是因为我一直想这样做。”
　　“托马斯伯爵……很慈祥的，一定要健康啊。那爱格博特哥哥还好吗？”
　　“我哥因为未婚妻出了意外，受了打击，现在在帕勒斯宫里编书呢。看见他离开了，我便也离开了家……家父说不论如何都依我们的意思。你呢？德里克家都还好吗？你怎么出了你家庄园？”
　　于是，薇拉将自己家的近况介绍给了爱里亚德，又解释了出了庄园的缘由。
　　“殿下的未婚妻吗？”爱里亚德的笑容凝固了，他没想到多年不见薇拉，她已经订婚了。
　　“不过……因为一些不能说出来的原因，我很快就不是未婚妻了。还请你不要说出去……”
　　“要取消婚约吗？”
　　“差不多……”
　　薇拉看着爱里亚德的脸，回忆起了小时候与爱里亚德相遇的短暂时光。他的样子变化很大，但是她还是能一眼就认出他。
　　小时候，薇拉要学的东西很多，每天都过着严格又枯燥的无聊日子。有一天，托马斯伯爵带着两个儿子前来造访德里克庄园。托马斯家的长子爱格博特喜欢安静，而次子爱里亚德特别活泼好动。他在德里克庄园散步的时候发现了薇拉的房间，便每天都来坐在薇拉的窗边与她聊天。
　　虽然德里克夫人不让爱里亚德来找薇拉，但是爱里亚德总是会在夫人走后突然出现，让薇拉感到安心又惊喜。爱里亚德喜欢和她从悲壮的神话聊到高大的竖琴，从各路贵族们的吃饭神态聊到山脚下潺潺的溪流。爱里亚德还曾经一脸认真地告诉薇拉，他长大后要去环游希索。薇拉听着爱里亚德说话，眼睛亮亮地看着他，祝福他的愿望能实现。
　　那时，薇拉每天早上起床的时候都会对着太阳祈祷，希望他多留一天。爱里亚德到来的那段日子，是薇拉整个童年里最有趣的时光了。
　　“那……你是去月林散心？你是只身前来，还是和殿下一起？”爱里亚德问薇拉。
　　薇拉转身，指了指不远处的马车，说：“和殿下们一起。殿下在马车里呢。”
　　“我得去向殿下行礼。”爱里亚德说，“去表达托马斯家族的谢意。我们已经很多次没法去贵族舞会了。”
　　于是，薇拉带着爱里亚德来到了马车前。爱里亚德在马车外蹲下行礼，向两位殿下问着好。奥莱西斯笑笑，说：“起来吧，爱里亚德。”
　　奥什恩在一旁看着，觉得爱里亚德有趣。他是贵族，他哥还是那样认真能干的一个人，自己却做了吟游诗人？
　　他便和爱里亚德一起聊了起来。在得知爱里亚德要去前方的波西镇后，痛快地答应了要带着他。
　　于是，奥什恩和薇拉、爱里亚德去了那辆空马车，艾莉丝、奥莱西斯、梅莎一起留在了原来的马车上。奥什恩在离开之前，还认真地对艾莉丝说：“我只是去和爱里亚德聊天，没有冷落艾莉丝的意思！”
　　然后，他凑近了艾莉丝，小声地嘱咐他：“你和我哥聊聊天，要不他不说话，也无聊得很。”
　　奥什恩说完话便下了马车去。艾莉丝捂着脸偷偷笑着，坐在了奥莱西斯身边。奥莱西斯见艾莉丝在笑，问她：“奥什恩说了什么？”
　　“奥什恩怕殿下无聊，特意让我留在这里和你聊天。奥什恩殿下可真贴心啊。殿下，您话太少了。”
　　“少吗？”奥莱西斯看着梅莎，梅莎也点了点头。
　　“一起在奥什恩寝殿里聊天的那段时间里，殿下的话比现在多得多了。”
　　“艾莉丝，只是你不该这样觉得。我可是和你说了很多话。”奥莱西斯说。
　　“那就不少，殿下只是不爱和别人说话……”艾莉丝被有理有据地反驳了，只好这样承认。
　　马车向前驶去，在天黑时抵达了波西镇，几人在镇里休息了下来。奥什恩和爱里亚德拿出笔在纸上画起了方格，一起下起了爱里亚德家乡特有的一种棋。奥什恩学得很快，转眼便可以和爱里亚德厮杀起来。薇拉在一边认真地看着，有时提示奥什恩一下，有时帮爱里亚德看一下局势。她的心跟着爱里亚德的棋子在纸上游走着，这真是一种奇妙的感觉，让薇拉的目光离不开爱里亚德的身边。
　　第二天，奥什恩邀请爱里亚德和他一起前往月林。爱里亚德和奥什恩聊得投机，便答应了奥什恩的邀请。
　　“反正我也是漫无目的地履行。”爱里亚德说完，看了薇拉一眼。
　　薇拉不想和爱里亚德告别，听见奥什恩殿下叫爱里亚德一起去月林的时候，真是松了口气，心里的担心犹豫全都不见了。她的眼睛笑得弯弯的，说：“我也有很多话要对爱里亚德哥哥说。”
　　雪诺宫里空空的，侍女们的工作也都变少了。米娅最近有时间便捧着从爱格博特那里借来的书，认真地逐字读着。不过，她读到一半便不理解了——为什么西丝莉女神要向烈火献身呢？
　　她问了许多侍女，可是有的侍女没听过这部分神话，其他侍女即使听过也说不出什么理由来。她的疑惑在心里堆积着，总想问问为什么。
　　于是，在一个晴朗的傍晚，她去编书院找了爱格博特。
　　“你问西丝莉女神为什么要献身？”爱格博特的工作完成了，合上书，推了推眼镜。
　　“是啊，女神明明不用献身的……”米娅紧张地看着她的侧脸，心里的各种疑问都被简化成了一句话。
　　“女神不得不这样做。”爱格博特说。
　　“可是……总有其他的办法。以死来证明，实在是太悲壮太难过了……”
　　“命运如此，有时会不得不去做这种悲壮的事。她是为了自己的子民而献身，是她博爱的证明。”爱格博特说。
　　米娅心里也因此而难过了起来。很多事情都是没办法的吗？
　　确实啊。她有很多做不到的东西，比如说和艾莉丝一样，比如说配站在爱格博特身边。
　　“不过，女神是不会死的。她会作为神一直留在世上，庇护着希索大陆。正因为舍弃了常人不愿舍弃的东西，她才像一块碎掉的玉石一样，在裂缝中迸发出强烈的光芒。”爱格博特说。
　　“嗯……我也相信，女神没死……”
　　“每个人都会死的，不要把死看得太难过。这是生命的终点，其实也并不是可怕的事情。”
　　“但是害怕死亡是应该的啊……如果死了，不就什么都没有了吗？”
　　“有。只要她在世界上留下了痕迹，那痕迹就能一直证明她存在。”爱格博特握着茱莉亚的戒指，坚定地说。
　　米娅感觉对话深奥了起来，认真地看着爱格博特点了点头，在努力地理解着。
　　她什么时候才能站在他身边，变得像他的世界里的人一样聪明，能去和他一起交流想法呢？
　　“看样子，你看得很快。”爱格博特说。
　　“是吗？”米娅害羞地笑了。
　　“如果有其他问题也可以来问我。编书院随时欢迎认真的人……而且，读者的想法对编书也有帮助。”
　　米娅惊喜地点了点头，心里都是热乎乎的。爱格博特他真温柔啊……
　　她一定会再来找他的！！
　　

　　☆、月林

　　他们终于到了！
　　过了有骑士严密守卫的边界，马车便到了皇族专属的领地——月林了。艾莉丝一行人都在惊喜地看着窗外，感叹着这里独特之美。
　　除了奥莱西斯，这里还没人见过月林的景色呢。九年前奥什恩还小，芭铎和他都留在了帕勒斯宫里。
　　月林里没有其他人的踪影，道路却平稳而宽阔。放眼望去，两侧都是郁郁葱葱的树木，矮处开着一片又一片的花丛，将树根遮掩了起来。银色的月树夹在平静的绿色之间，树叶闪闪发光着，与波光粼粼的河流一起成了月林最夺目的点缀。
　　“真美啊。”艾莉丝感叹。
　　“这里什么都没变。”奥莱西斯说。
　　“殿下什么时候来过？”
　　“九年前来过。”
　　“那……你当时和奥什恩殿下一样大？”
　　艾莉丝脑补了一下奥莱西斯的少年脸，不禁觉得可爱极了。
　　“月林里有我的画像，你一会儿就能看见了。”奥莱西斯说。他看着艾莉丝的表情，就知道他在想什么了。
　　“我要看！”艾莉丝说。
　　“还有，以后只要不在皇帝皇后面前，就可以不叫我殿下、您，叫我的名字就可以。”
　　“好，殿下。”艾莉丝说。
　　……她叫殿下叫顺嘴了。
　　“奥莱西斯，那这里离别墅还有多远？”艾莉丝问。她脸上都是期待，她确实想去好好休息了。
　　“不近。还需要些时间。不要急，艾莉丝。”
　　艾莉丝乖巧地点了点头，打开小窗让新鲜的空气吹进来，奥莱西斯的头发随风晃动。阳光穿过树影，一片片明亮的光斑在马车侧面掠过。艾莉丝将手伸了出去，用手去摸着风。
　　皇族的别墅处在一块小高地上，门前是宽阔的路和粉色的花海，门后是柔软的草地，不远处还有小河流过。这里不像帕勒斯宫一样有序精致，倒更有种随性和惬意的感觉。艾莉丝觉得他们十年来一次，真是太可惜了。
　　别墅里的侍女、骑士们都前来出门迎接。她们认出了奥莱西斯殿下，向他行了礼。梅莎上前介绍道：“这位是奥什恩殿下。”
　　“奥什恩殿下。”她们行礼，奥什恩高兴得直接跑进了门去。
　　“这里是绘官艾莉丝小姐、薇拉小姐，还有爱里亚德先生。我是梅莎，左侧马车上的是骑士加文，在殿下后面的是塞缪尔骑士长。”
　　侍女们行完礼后，便带着他们进了别墅去。主厅的摆设复古而典雅，窗户宽敞又明亮，午后的阳光暖洋洋地照在沙发上，有一种闲适的感觉。光是站在这里，就能感觉时光会过得慢悠悠的，烦恼都被抛在脑后了。
　　侍女带着众人上楼，骑士们提了他们的行李跟在身后。
　　别墅里的侍女迪翁介绍道：“别墅里有五间主卧室，都处在三楼。二楼是侍女骑士住的地方，那里还有厨房。”
　　“五间……刚好。”梅莎说。
　　于是，艾莉丝进了自己的房间。她的房间在走廊的尽头，房间里有两扇明亮的大窗子，能看见很远的景色。她将窗户都打开，倒在了柔软的床上，觉得最幸福的事莫过于此了。
　　这床……真舒服！！
　　奥什恩早早地进来挑了最中间的卧室，整个大阳台都是他的。奥莱西斯的卧室在走廊的另一端，和艾莉丝同样有着两扇大窗户。薇拉住在奥什恩的和艾莉丝的房间之间，爱里亚德住在了奥莱西斯和奥什恩的房间中间。
　　“让梅莎小姐住吧，我住二楼的小房间就可以。”爱里亚德说。
　　“那怎么行呢？”梅莎站在走廊里，拒绝了爱里亚德的提议。她转身去了奥莱西斯房间里帮他收拾行李，将他的东西都摆放了出来。
　　迪翁在奥什恩房间里帮着她整理房间。奥什恩躺在柔软的床上，抱着羽毛枕头滚来滚去。坐了几天马车，他特别想好好睡一觉，可是现在又睡不着了。
　　奥莱西斯让梅莎继续整理，起身去了艾莉丝的房间。艾莉丝的房间没有关好门，他轻轻一推，便进了门。
　　艾莉丝的箱子还摆在椅子上没有打开，房间里其他地方没有被动过的痕迹，只是所有的窗户都被打开了，山间的凉风向里面吹着。她趴在自己的大床上，蜷着膝盖，不管自己穿着的紧身裙躺下会不会舒适，就这样睡着了。
　　奥莱西斯关上了几个小窗，只留着一扇还打开着。他将自己身上的外套脱下来盖在了艾莉丝身上，去椅子前帮她整理箱子了。
　　艾莉丝睡得快醒得也快，过了一会儿便哼了一声，睁开了眼睛。奥莱西斯正坐在她身边，问她：“睡醒了？”
　　“我睡着了！？”艾莉丝爬起来，将奥莱西斯的外套拿在了手里。
　　“我觉得以刚才的状态来看，你应该确实在睡觉。”
　　“殿……奥莱西斯说得对。”艾莉丝跪直在床上，将奥莱西斯的外套举起来，披在了他身上，说：“殿下真体贴。”
　　说完，她抱了奥莱西斯一下。
　　“……你喜欢的话，就叫殿下吧。”奥莱西斯说。
　　艾莉丝起身去了椅子前面打开箱子，却没想到她的箱子空空的，所有东西都被整理好了。所有绘画的用具都被整整齐齐地放在了大窗子前，只差侍女们再找来个画架和画板。她打开衣柜，裙子们也被逐件挂好，收在了衣柜里。
　　“梅莎来过吗？”艾莉丝问。
　　“是我整理的。”
　　“殿下……殿下弄的？”
　　“你的其他东西都在那边的小柜子里，鞋子在鞋架上。”
　　“殿下全都帮我整理了？那……那那那那那内、内衣什么的呢？”
　　“在床头的小抽屉里。”
　　艾莉丝的脸红了，有种什么都被奥莱西斯看见了的感觉。她跑到柜子前拉开雕有月树图纹的木制抽屉，看着里面已经被叠得整整齐齐的小吊带们。
　　“是你自己买的吧？它们实在太少了，而且不够舒适。是我在订衣服的时候没有考虑周到。”
　　“不会，不会！我穿着很舒服，没关系……”
　　艾莉丝迅速关上抽屉，坐在了奥莱西斯身边。
　　这时，一股香味悄悄传进了她的房间里。她又起身打开门，向楼下望去。奥什恩此刻也正站在走廊里，扶着楼梯的金栏杆向下看着。艾莉丝又赶紧回了房间，对奥莱西斯说；“奥什恩殿下在走廊里呢！”
　　“在就在吧。他早该知道我们的事了。”
　　“可是……我总觉得该瞒着些。我不是贵族，你又没有正式解除婚约……”
　　“没关系的，艾莉丝。你什么都不用担心。”
　　“那奥什恩殿下心里也一定会不平衡的吧？他以为我是专门陪着他的人呢。我不想让他伤心或者生气，总该找个合适的机会再告诉他。我们就暂时保密试试，看看保持多久。”
　　说完，艾莉丝便去走廊里和奥什恩说话了。她拉着奥什恩去参观了奥什恩房间里的阳台，奥莱西斯在这时离开了艾莉丝的房间。
　　他沿着楼梯下楼，一边走，一边叹了口气。
　　他拿她没办法。
　　晚餐是奶香薄饼、烤小牛肉和清凉的樱桃甜酒。虽然简单，但不逊于雪诺宫里厨师们的手艺。晚饭结束后，奥莱西斯吩咐侍女迪翁将他放在这里的画像送去他的房间。艾莉丝听见了，心里非常期待殿下小时候的画像，也跟了过去。
　　“哇！这时候……是十岁吗？”艾莉丝举起奥莱西斯的画像，看着他稚嫩又可爱的脸庞。他小时候比奥什恩要更帅气一些，表情里是与年龄不相符的严肃。
　　“确实是十岁左右。”
　　艾莉丝拿起了下一张肖像。这张里殿下的年纪还要比上一张小些，也是一脸严肃，仿佛带着皇族天生的高傲。
　　“殿下那么小就这么严肃了呀。”
　　下一张画奥莱西斯的年纪便更小了。他的脸又小又圆，正高兴地微笑着。他的小手正拉着一位特别漂亮的女人的手，那女人的容貌和他有几分相似。
　　“那是我的母亲，卡桑德拉。”奥莱西斯说。
　　艾莉丝看向了奥莱西斯。“卡桑德拉”这个名字，谁都没有提起过……那芭铎殿下是……？
　　“芭铎是奥什恩的母亲，我和奥什恩不同母。我的母亲卡桑德拉在我六岁那年被流放了，现在我还不知道她在哪里。为了保住她的画像，我将这些东西都送到了月林来。”
　　艾莉丝走到奥莱西斯面前摸了摸他的头发，看着画像上的卡桑德拉，说：“卡桑德拉皇后真漂亮，一定是位温柔的人。”
　　“是啊。”于是，奥莱西斯向艾莉丝讲了卡桑德拉的事。他向艾莉丝回忆着自己的童年，艾莉丝认真地听着。
　　“……然后，她出了月林便生了病，我总是跑去塞尼宫里看她。当时的我只能眼睁睁地看着她像一朵枯萎的花一般变得苍白无力，除了喂她吃药外什么都不能为她做。最后，在一个漆黑的夜里，她被父皇流放了。我自那天以后便不喜欢睡觉……之后，芭铎马上就进了宫，卡桑德拉成了帕勒斯宫的禁忌。奥伦特禁止我去找她。我当时还小，只能咬着