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　　奥什恩顺势张嘴，不再纠结奇不奇怪的问题了。不过他在桔子进嘴的时候也环视了一圈，转过身面对着人少的地方。奥莱西斯像是什么都没发生一样，正看着街上飞驰的马车。艾莉丝又拿出一个桔子，剥好后分成了三等份，放在了三人手里。
　　“甜！”
　　

　　☆、人壕（sha）钱多

　　“艾莉丝，那是什么？”奥什恩指着路上的石头问。三人吃完了桔子，正准备过了马路走向下一个街区。
　　“这个啊，是跳石。别的地方都没有的，只在集市中间见得到。”艾莉丝走到了跳石上面：“现在没有马车，快过来吧，我们要去那边。”
　　奥什恩和奥莱西斯也跟着艾莉丝走了过去。艾莉丝解释道：“这里算是集市的最中央，路上的人非常多。许多马车也会快速经过这里，这样就很容易出事故。所以，这里就设置了跳石，人们只能在跳石上行走。而马车经过的时候，只能放慢速度，让车轮压过石头中间的空隙。这样就没再出过事了。”
　　“原来是这样。　”奥什恩点了点头：“宫门口应该放这种跳石，把德里克老头的大马车绊碎。”
　　奥莱西斯听见了贵族德里克的名字，便想起了自己还未公布的未婚妻。贵族舞会将近，他还没得知有关订婚仪式的事。这事可能由芭铎全权负责，就像和自己没什么关系一样。但是——
　　奥莱西斯想到这里，轻松的心情又严肃了起来。他默默站在路边，奥什恩走过来拍了拍他的胳膊：“哥，发什么呆，是不是因为我提到了德里克，就又在想你那个未婚妻？”
　　“奥什恩，你知道这事吗？”奥莱西斯问。
　　“母后告诉我了。”奥什恩说：“我怎么能不知道啊。”
　　艾莉丝是第一次听这事，不由得惊讶：“未婚妻？”
　　不过，过了一会儿，她又小声地对自己说：“却也是意料之内，毕竟……”然后她就像噎住了一样，没有再说下去。
　　“哥，如果你今年订婚了，要到什么时候结婚？”奥什恩也跟着皱起了眉，插嘴道。
　　“可能就在秋天。”奥莱西斯说。
　　“秋天吗？太快了！”奥什恩一脸不悦。
　　“那个未婚妻是什么人，长什么样子？”艾莉丝小声地问奥什恩。
　　奥什恩悄悄贴着艾莉丝的耳朵回答她：“是德里克家族的薇拉，你见过她们家的人际关系的……就是那天晚上……我生气的那次……”奥什恩说到这里，有点尴尬得不想说下去了。
　　艾莉丝认真地点了点头：“好像还记得一点点，是个美人，和西斯很相配。”
　　艾莉丝不知道为什么，心里突然难过了一分。她绝对是对奥莱西斯没有什么想法的，她深知这一切都不可能。她只是看着奥莱西斯的神情，觉得他好像不太喜欢这门婚姻。但是既然是皇族决定了的事，就没什么反悔的道理了吧？
　　奥莱西斯殿下是很好的人。他看似一副高贵寡言的样子，但是其实有时是很温柔的。他是个好上司，对弟弟非常关心，对工作特别认真……他是希索的骄傲，是少女们仰慕的对象。为什么这样的人要面临这样的命运呢？但是不用艾莉丝问出口，她自己都知道这其中的答案有千百个，什么责任、什么血统、什么政治……
　　艾莉丝还是没有说出什么来。她走到了两人面前，一脸轻松地说：“前面有一家很好吃的甜品店，我猜什恩会喜欢。你们知道吗？每次累了的时候我都会来吃那里的雪花牛奶塔，吃上一口冰冰凉凉的，心情会好上一整天。”
　　“去吧。”奥什恩悄悄地看了一眼奥莱西斯，拉着他的胳膊：“去吧！去吧！我想去！”
　　婚姻是已经敲定了的事，奥莱西斯现在也不能再改变什么。可以说，他从一开始就注定了不能拒绝这门婚事——他不再拥有强大的魔法，不能保护自己的母亲，不能决定自己的皇妃。这种无力感让奥莱西斯有些痛苦，但是他不能说出口。他看着奥什恩努力想转移他的注意力的样子，便不再去想德里克的事情，跟着两人向甜品店走着。
　　“就是这里了！”艾莉丝打开门，向里面望望：“店面居然又变大了！”
　　“是艾莉丝！”在里面站着的老板认识她，跟她热情地打着招呼。
　　“老板！我又来了！”艾莉丝进了店门，也和她打着招呼。
　　“都几个月不见了！去哪了？”老板带艾莉丝到了空位上，这样问她。
　　“今年确实还没来过。我毕业了，就不在这附近了……想您的牛奶塔。”
　　“是去外面卖画了吗？”
　　“不是……”
　　“诶呀。是去做官了吗？你画的画很好的……”
　　艾莉丝不好意思地笑笑：“现在是。”
　　“这姑娘终于有了好归属！人生里不全是苦日子，我不是这么跟你说过嘛！真好。”
　　“那还要谢谢老板，在两年前愿意借给我那笔钱。生意越来越好了，这是您的好报！”
　　“借钱有什么的！你不是努力卖画，没过多久就还上了！”
　　艾莉丝笑笑：“特别感谢您！我今天带了我的两位朋友过来，吃您家牛奶塔。”
　　“也是官吏吗？”老板看着奥莱西斯和奥什恩：“三人都要雪花牛奶塔吗？”
　　“嗯。”奥莱西斯听完了艾莉丝和老板的对话，把脸转向了奥什恩：“还想吃别的吗？”
　　“既然是艾莉丝推荐的，那我也要这个。”奥什恩期待地看了一眼其他的座位。他们好多人面前都摆着一盘白白的甜品，应该就是艾莉丝说的那个了。他在座位上都能闻到甜甜的味道，宫里没有过这样的甜点。
　　老板把三份雪花牛奶塔的订单写在纸上，和艾莉丝再聊了一会儿天便去忙了。奥什恩用胳膊碰了碰艾莉丝：“你有好多认识的人。”
　　“他们人都很好。”艾莉丝说。
　　“这个看起来就好吃。宫里没有，唉。”
　　“让……梅莎学学呢？或者我复述给米娅，让她做个差不多的出来。”
　　“米娅？是那个卷头发的吧？”奥什恩问。
　　“是啊。米娅做饭很厉害的！之前我们当侍女的时候，有时因为在吃饭时间有工作，就只能小厨房单独做饭吃了。有一次我提到了街边见到的扭纹香杏酥很好吃的事，她说她没见过，我便向她描述了它的原料和口感。她居然听了这些就还原出来了！她可厉害着呢，应该去厨师组！不过有时侍女们也会充当厨师，所以也不用让她过去吧……”
　　“那个小侍女性格可以。”奥莱西斯说，“是不是年龄有点小？”
　　“米娅比我小一点……但是对工作很认真。”
　　在他们聊天的工夫里，老板已经把牛奶塔做好，端着甜品们过来了。奥什恩在牛奶塔落桌的一刻便拿起叉子迅速开吃，奥莱西斯却是拿出了钱袋，掏出了一小块金块，放到了老板的手里。
　　“小伙子，用这个付账……一时没法找得开啊。”老板拿着金块，有点为难。艾莉丝也看着奥莱西斯摇了摇头：“金块很难用来付账的！”
　　“不用找了。”奥莱西斯说，“你照顾她的奖励。”
　　老板看了一眼奥莱西斯和艾莉丝，像是明白了什么似的：“可这金块也太贵重了……”
　　奥莱西斯稍稍摘掉了眼镜，露出了自己的蓝眼睛。然后，他把眼镜重新戴了上，在嘴前比了一个“嘘”的手势。
　　“收下吧。”
　　老板便全都明白了。她一眼又一眼地悄悄看着艾莉丝，视线不敢再落在奥莱西斯身上。然后，老板收下了金块，对艾莉丝小声地说：“好孩子，太厉害了。”
　　“老板！不是！”艾莉丝看向老板，没想到老板向奥莱西斯行个礼便退下了。然后，她看向奥莱西斯：“怎么突然……帮我还了人情？”
　　“也没什么。”
　　艾莉丝觉得怪怪的，不知道说什么好。她想感谢他，又发现“人情”其实是被转移了。奥莱西斯明明没有理由要做到这一步的，为什么……她用叉子叉着牛奶塔上面的葡萄干，说：“但是不用做到这样的……而且他们总是误会咱们两个的事，对你也不好。明明就……”
　　奥什恩插话：“在旁边听着艾莉丝以前有多穷，我都快哭了。”
　　“这些钱又没什么。作为我们的心腹，我当然要告诉你的朋友，现在不会像以前一样苦了。”
　　艾莉丝听了，默默低下了头，一只手拿着叉子戳着面前的碎冰，另一只手摸着自己的脸。她的耳朵有点变热了，脸跟着也染上了红晕。她的心开始咚咚地加速，像是怀里有只小鹿在蹦蹦跳跳，但是她可是正在奥莱西斯面前啊！真不想让他看见她脸红的一分一毫。可是她越想掩饰，脸好像就会变得更红了……她又不知道自己在掩饰什么，有什么要去刻意想掩饰的。艾莉丝，为什么要害羞成这样！她的耳畔还回响着奥莱西斯刚刚说过的话。他对自己还有这么温柔的一面吗？他……他怎么突然这样，真是有点吃不消……
　　艾莉丝又偷偷抬起头看了一眼奥莱西斯。他已经正在吃甜品了，正稍稍低着头，高挺的鼻子上架着眼镜。从这个角度看，可以看见他漂亮的睫毛……察觉到了艾莉丝在看他，奥莱西斯抬起了头，和艾莉丝对视了。艾莉丝隔着他薄薄的眼镜看着他的眼睛，奥莱西斯将眼镜稍稍摘下：“怎么了？”
　　“没……没什么！屋子里好热。”艾莉丝又突然低下了头。
　　“脸怎么了。”
　　“热成了这样！”
　　“所以才要吃凉的啊！”奥什恩又插嘴。
　　艾莉丝开始大口大口地吃冰。今天的她真是太奇怪了，但是这都是因为奥莱西斯奇怪在先。
　　她吃着吃着，又突然停住了叉子——
　　她只是皇家的官吏，在他面前脸红真是太尴尬了。明明什么都没有，明明什么都不该想的……
　　

　　☆、十指相扣

　　她们几个吃完了甜品，便和老板道了别，继续逛着市集。艾莉丝一直走在前面，脸上的红色还没有褪去。
　　脸红快停下吧，停下！艾莉丝能感觉到，她的脸还是烫烫的。她低头抿着嘴，不好意思再回过头去。奥什恩和奥莱西斯一起跟在她后面，一人手里拿着一个桔子。
　　“艾莉丝！慢一点啊，又不急。”奥什恩见艾莉丝自顾自向前走着，抱怨道。
　　艾莉丝驻足深深地呼了几口气，这次终于把自己的心跳平稳了下来。她从刚才开始，一直在默默地听着奥莱西斯的脚步声。她怎么突然间像是打开了开关似的，对奥莱西斯这么在意了！
　　艾莉丝，一切都是错觉。好好度过今天，就又能回到正常又坦然的上下级关系了。艾莉丝回过头，避开了奥莱西斯的视线，对他们两个笑笑：“我们……一会去逛些卖有趣的小东西的店铺，就在我们学校周围。”说完，她又转过了身，放慢速度在前面走着。
　　奥莱西斯点了点头。奥什恩把手伸到奥莱西斯的外套上，找了找他的口袋，掏出了那个小钱袋，认真地数着里面的钱。
　　“奥什恩，不用担心，够你花。”奥莱西斯说。
　　“确实够。”奥什恩继续看着钱袋里的钱：“带太多了吧！要不顺便去订个胸针算了。”
　　奥莱西斯拿过了奥什恩手里的钱袋，又放回了口袋里：“这只是今天出门用的。但是你不能浪费。”
　　“你刚刚还不是说花一个金块，就花了一个金块！”
　　“那不一样，奥什恩。”奥莱西斯看了一眼艾莉丝，又看向了奥什恩。
　　奥什恩点了点头，不再追问这件事。他跑到了艾莉丝身边，问她：“为什么不和我们一起走？”
　　“哎呀，我可能是有点着急。”艾莉丝心不在焉，听见奥什恩这样问她，便找了个拙劣的借口。她停住了脚步等奥莱西斯，偷偷回头看了一下他的脸：“我们一起走。”
　　奥莱西斯也在看着艾莉丝。她确实是一个称职的官吏，但是在奥莱西斯心里，她不仅仅是官吏那么简单。简单来讲，奥莱西斯觉得，她是奥什恩的心腹，不同于其他官吏或是贵族小姐，是个坚强明理的小姑娘……
　　也是他莫名其妙会在意的人。他和艾莉丝相处的时间没有奥什恩多，但是从艾莉丝来的一开始，奥莱西斯就觉得，她好像和别的人有些不一样。他还记得晚上的御花庭里，他把手心放在她额头上把她变回人类时，她啪嗒啪嗒的眼泪。他还记得在雪诺宫的书房里，他靠在沙发上让她来画时，她那认真的表情……他还能想起她身陷栽赃时坚强的眼神，和在奥什恩寝殿里时，同自己一起，坐在弟弟床上陪他熬夜聊天的每个夜晚……
　　所以，在奥莱西斯刚刚听见那个老板帮助过艾莉丝时，冲动又非常理智地做了赏赐她的决定。而艾莉丝作为一个无依无靠的少女，让自己在这繁华的克里斯缇活了下去，又让自己得到了塔伯学院这样的教育，实在是太不容易了。
　　因为，她开始与生活斗争的时候，明明还那么小。
　　艾莉丝带着两人绕过了两个街区，来到了集市的另一侧。一排卖小工艺品的摊位挨着塔伯的高墙排开，摊位上新奇的小东西琳琅满目，有的是从别处运来的，有的是学校里的学生做的。这里还有不少卖画的学生，支着个大画板，一边等待买主，一边往画作上涂抹着颜料。
　　艾莉丝走到了一个台阶上坐了下去，向奥莱西斯和奥什恩摆摆手：“来这里。”
　　奥莱西斯和奥什恩便走到了她旁边，看着有点兴奋的艾莉丝。她开心地说：“我坐在这里卖过画呢！”
　　“厉害哦，艾莉丝！你生活的钱都是卖画挣的吗？”奥什恩又和艾莉丝聊了起来。
　　“不一定，画不一定能卖得出去……所以我可是什么都干过。给你做甜品的手艺，就是在克里斯缇的甜品店里偷学来的。”
　　“我也想每天像艾莉丝一样，做点新鲜的事。”奥什恩说。
　　“去天曜宫办公试试吧，很新鲜啊！”艾莉丝噗嗤一笑。
　　“艾莉丝！”奥什恩抱臂看着她：“那我就把你调到天曜宫做记录员，你别想再在雪诺宫画画了！”
　　“哎呀！我不该说的。”艾莉丝悄悄看了一眼奥莱西斯，奥莱西斯正微笑着听着他们聊天。艾莉丝又迅速避开了他的目光，起身带着奥什恩走向了卖小东西的摊位。
　　奥什恩见到这么多有趣的小东西，眼睛都变得亮亮的了。摊位上卖的小工艺品虽然不豪华，但是好在它们精巧新奇，好多都是宫里没有的。他和艾莉丝一起逛着，买了不少小东西。奥莱西斯默默跟在他们身后付钱，手里拎着装东西的纸袋。
　　“哥！别在后面站着了，快看看哪只小陶鸟好看。”奥什恩正在盯着陶艺铺上的一只只小鸟：“是这个棕色的，还是那只灰色的？”
　　“小彩鸟最可爱。”艾莉丝说。
　　“小棕鸟这组好看！”奥什恩说，“你们女人就喜欢颜色多的。哥，是不是这边更好看？”
　　“都买了吧，在壁炉上摆几只。”奥莱西斯说。一方面是防止奥什恩回宫后会记挂着没买的东西，另一方面是因为这小鸟确实精致，流畅圆润的身体上有着细密的羽毛纹路，眼睛像是黑珍珠一般有神。
　　摊主十分高兴，连忙把那几只小鸟一起装到了一个布口袋里。奥什恩接过钱袋去付账，留下奥莱西斯和艾莉丝站在那里。
　　艾莉丝正认真地看着摊位上其他的小东西。她没有想到，就在这时，一位衣着时髦的小姐突然向着奥莱西斯走了来，头上戴着精致的翻边帽，带着小上下打量着奥莱西斯：“这可真是命运的指引！我刚刚在这条路的尽头便远远地就看见了你。真是奇迹的邂逅啊……你也是塔伯的学生吗？”
　　那女孩的脸红红的，脸上却自信又高傲。奥莱西斯挑了挑眉，转过身面对着那个女孩，胳膊却向后伸去。他的手摸到了艾莉丝的胳膊。长长的手指沿着她的小臂向下滑去，最后握住了艾莉丝的手。他的的手掌与艾莉丝的手掌慢慢贴在一起，手指伸到了艾莉丝的指缝之间，与她十指相扣了。
　　艾莉丝在奥莱西斯身后震惊着，配合着奥莱西斯的握手。奥莱西斯的手指冰冰凉凉的，修长白皙，骨节分明，手掌也比艾莉丝长上了一截。他的手此时正牢牢地包裹着艾莉丝的手。艾莉丝的手心微微发热，向着身体传来了一阵酥酥痒痒的感觉。然后，奥莱西斯向前拉了一下艾莉丝的手，艾莉丝便向前一步，走到了他身边。
　　奥莱西斯将与艾莉丝相扣的手举起，那女孩便明白了奥莱西斯是什么意思，说了声“可惜了”，就转身走开了。艾莉丝呆呆地站在奥莱西斯身边，她的手还是热热的，保持着与奥莱西斯十指相扣的姿势。
　　艾莉丝的手有些软，还比奥莱西斯的手要温暖一些。奥莱西斯不想对那个搭讪的女人说话，便直接拉住了艾莉丝的手。像这样主动认真地拉女人的手，他是头一次。
　　也不坏。
　　时间静止了几秒，两人突然对视，一起松开了对方的手。然后，他们两个像什么也没发生似的，一起看着不远处的奥