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　　离开时，两名学生模样的年轻人跟他们擦肩而过，一起朝摊子走去。
　　其中一人身形略胖，笑容憨态可掬，一副很讲道理的模样，“克莱顿内禁止动武。好好的庆典，你也不想被赶出去对吧？”
　　“这样，有争端咱们用和平方式解决。你要是能在三分钟之内喝下两杯雷果酒，我就主动认输。”
　　“相反，要是办不到，那就算胖爷我赢了。”
　　“哼，区区两杯果酒，怎么可能喝不下？你这是在瞧不起谁！”另一人又高又瘦，以为自己被轻视了，不由大怒。
　　“那咱们可就说好啦。”胖子乐呵呵道。
　　“一言为定。”
　　弗雷德恰巧听见了对话，挣扎着抬起头，看向胖子，目光里满是敬畏——确定过眼神，是个狠人。
　　**
　　领主就任仪式结束，埃文匆匆往外走，一刻都不想停留。
　　快要出镇时，无意间听见有人说，“……清酒，能增加水系掌控能力；三日醉……”
　　埃文当即冷笑出声，现在吹牛都不用打草稿了吗？多喝点酒就能提升实力，其他人干嘛还要辛辛苦苦修炼？
　　抱着砸场子的念头，他停下脚步，转身排队。心里则在想，喝完酒如果没效果，他一定要让对方知道，说大话是要承担后果的！
　　队伍很短，没一会儿就轮到他。
　　“要杯清酒。”埃文寒声道。
　　出乎意料之外，克莱顿举办什么美食节，酒水一律免费，一枚铜币都不用花。
　　埃文怔了怔。他还以为摊主故意虚假宣传，是为了抬高价格，把清酒卖出去，谁知情况根本不是那么回事。
　　酒水不用花钱，就算效果差强人意，难道他还好意思对人动手？
　　埃文彻底纠结了。
　　试着尝了口，清酒的味道十分寡淡，只略微有点甜，喝起来很像是饮料。
　　埃文心里思量，算了，到底是人家的地盘，就别惹事了。把酒喝完，赶紧回自家领地。
　　不料清酒刚下肚，浑身上下就升起一股暖意。困扰他多年的修为瓶颈微微有些松动，仿佛随时可能被攻克。
　　居然是真的！不是虚假宣传！
　　埃文震惊且错愕。他呆呆看着空了的酒杯，一副受到惊吓的表情。
　　作者有话要说：
　　吃过跳跳糖吗？雷果酒就是那样噼里啪啦地跳动着……
　　**
　　喝酒前
　　埃文：马上就走，一刻都呆不住了！
　　喝酒后
　　埃文：走什么走？从今天开始，克莱顿就是我第二个家！


第45章　美食节4　
　　下午四点；　美食节第一日顺利落下帷幕。
　　美食摊商品全部送完，无一例外。好些路人吃完赠品欲罢不能，纷纷挥舞着钱袋，表示想要花钱购买。
　　但是很可惜；　美食节期间，爱丽丝食品店暂停营业，顾客有钱也买不到好吃的。
　　众人悲痛欲绝，只能先买三明治和其他小吃解解馋。
　　谁知花钱后；　意外发现蜂蜜蛋糕、肉饼、烤鱼、奶香蘑菇汤味道都不错。
　　他们精神一振，好像发现新大陆般亢奋。心里不断盘算着；　明天吃什么。
　　另一边；　酒水摊总共供应400杯美酒；　火焰酒、清酒、三日醉、雷果酒各100杯。不料第一天工作结束；　酒水还剩下243杯。
　　爱丽丝得知后思索片刻，侧过头问，“赤尾狮鹫群要不要每头来杯火焰酒？”
　　“你舍得？”亚瑟侧目。
　　“要是肯好好工作；　它们也能算克莱顿一员。”爱丽丝一点不介意。
　　“那就多谢了。”亚瑟也没客气。
　　很快；　狮鹫群被分批带到酒水摊前；　每只分到一杯火焰酒。
　　赤尾狮鹫顿时变得无比欢快。
　　有的叼起酒杯一饮而尽；　然后意犹未尽地咂咂嘴；有的小口细抿；　舍不得一下子喝光；还有的打滚卖萌，企图引诱工作人员再给一杯。
　　“所有狮鹫限领一杯；　没有谁可以例外。”某个家伙没脸没皮地凑到爱丽丝身边，使尽浑身解数撒娇。亚瑟实在看不下去；　轻轻踢了一脚，示意它收敛。
　　被警告了。赤尾狮鹫安分许多，只敢眼巴巴看着，不再围堵、追着跑。
　　爱丽丝笑眯眯地宣布，“今天的份额喝光啦，明天再来吧。”
　　明天还有的喝！闻言，赤尾狮鹫群眼睛“噌”一下变亮。
　　窝在爱丽丝脚边的那只，更是狂甩尾巴，眼睛亮晶晶。那模样俨然就是在说，“只要免费提供火焰酒，咱们就是异父异母的亲兄妹！种族不一样无所谓，感情好才是真的好！”
　　为了口喝的毫无原则，丢人。亚瑟黑着脸，把赤尾狮鹫群带走。
　　“老板，剩下的三日醉、雷果酒怎么办？”泰勒有些苦恼。
　　美食摊商品售罄，有些晚来的就到酒水摊讨杯酒喝。
　　其中，火焰酒口感醇厚，清酒味道微甜、很像饮料，被拿走好些。
　　然而后劲大的三日醉，尝起来分外刺激的雷果酒，哪怕免费赠送，也没几个人想要。
　　“留着明天用。”爱丽丝淡漠道，“反正是酒水，多放几天也不会坏掉。”
　　“好的。”泰勒点头应下。
　　处理完琐事，爱丽丝找到莱恩，询问工程队进度。
　　“目前正在修路。”莱恩回答，“美食节第一天，贪小便宜的人不少。前前后后，总共抓到十一个。”
　　“全部派去工程队帮忙。”爱丽丝吩咐，“一天包三顿饭，三明治管饱，晚上提供一杯冰镇可乐。不给工资，美食节结束后放他们离开。”
　　“明白。”
　　“开局看起来不错，希望结局也能让人满意。”爱丽丝低声自语，满含期待。
　　**
　　“出大事啦！最近克莱顿在举办美食节，好吃的随便送！”
　　“三明治、冰镇可乐、黄金鸡块、夹心面包、冰激凌，东西一个比一个好吃！舌头都快吞下肚！”
　　“考完试的兄弟们跟我走，大家一起去参加庆典。”
　　消息传到皇家学院，立时引起轩然大波。冰激凌没吃过，三明治、冰镇可乐、黄金鸡块、夹心面包可全都尝过。
　　有些吃上瘾的，甚至已经发展到每顿都离不开美食。要是哪顿没吃上，心里就会止不住发慌。
　　考完试、提前放假的欣喜若狂，邀请伙伴一同前往。
　　还没考完试的只能窝在宿舍，郁闷地安慰自己，“成绩要紧。不就是几样吃食吗？不就是举办美食节么？考完试，花钱买也一样。”
　　一片议论声中，有人偷溜回宿舍，示意小伙伴收拾行李，明天一大早赶往克莱顿。
　　“疯了吧？”同伴震惊，“明天上午休息，下午考试，你确定要挤时间去一趟克莱顿？就不怕考试迟到？”
　　提议那人振振有词，“我可是风系法师！这么多年用心学习，就是为了有朝一日学以致用！法术赶路，时间上没问题，完全来得及。”
　　同伴彻底无语，心里暗道，完了，又疯一个。
　　**
　　消息传遍街头巷尾，皇家学院学生人心浮动，恨不得立马赶往克莱顿。
　　这天清晨，斯图尔特照例前往药剂店。一边散步，他一边在心里盘算开来。
　　离开克莱顿已三月有余，按理来说，他应该在领主竞选期限截止前回到镇上。可距离完成目标仅一步之遥，他实在没办法就此放弃。
　　斯图尔特心想，药剂师先生态度已经动摇。大概再过一两日，就会答应前往克莱顿定居。只要能把人请回去，格莱特大人一定会理解他的良苦用心！
　　抱着这样的念头，他的步伐格外轻快，脸上也露出些许笑意。
　　走到药剂店门前，刚要推门，就听旁边的学生一惊一乍地叫喊出声，“为了庆祝新领主就任，克莱顿举办美食节，为期五天？你等等我，我还要去！”
　　笑容僵在脸上，构成了极为古怪的表情。
　　斯图尔特蓦然转过头，瞪着那位学生，不敢相信自己听见了什么。
　　克莱顿什么时候有了新领主？他怎么一点不知情！
　　眼神凶狠，目露凶光，像是随时有可能冲过来打架寻仇。被瞪的学生奇怪地看了斯图尔特一眼，然后没有理会，飞奔离去。
　　他输了？至今为止，所有的努力全部白费？斯图尔特一阵恍惚，拖着沉重的脚步，缓慢朝里屋走去，心情再也不像来时那么愉悦。
　　“斯图尔特先生！”药剂师是位二十岁出头的青年，见到斯图尔特，他立即笑着问好。
　　“特纳先生。”斯图尔特没心情寒暄，冷声提问，“我再问一次，您是否愿意随我一起，前往克莱顿定居？只要您同意……”
　　他想说，只要对方同意，自己一定倾尽全力支持。谁知话还没说完，就被对方打断。
　　特纳苦着脸表示，“我从小在皇家附近生活，没去过其他地方，需要时间考虑。”
　　“您已经考虑了很久。”斯图尔特面无表情提醒，“上回见面，您说您偶尔会厌恶一成不变的生活，想要尝试些新的东西。”
　　“可是未知的生活使人恐惧。生活一成不变虽然无趣，但胜在稳定。”特纳辩解。
　　“所以呢？”斯图尔特声音极轻，“您还是不愿随我离开？”
　　“我还没做好心理准备。”特纳这样回答。
　　这话说的十分巧妙。没做好心理准备，不是不想走。说不定过段时间想法改变，就会被说服。
　　斯图尔特闭上眼，缓缓呼出一口气。他就是被这种模棱两可的说法引诱，才会把所有时间浪费在特纳身上。
　　事实上，对方从未给过他正面答复。
　　倒是他自己，为了显示诚意，多次给特纳送礼，其中不乏稀有草药。
　　或许就是因为这样，特纳才没有明确拒绝，而是不断找理由拖着。
　　相处三个月，他竟然连邀请对象是什么人都没看清，输的不冤。
　　“既然特纳先生没有搬家的念头，恕我打扰了。”斯图尔特睁开眼，站起身，打算离开。
　　“这就走了么？”特纳有些慌张。他急忙解释，“我这个人顾虑多，不管什么事都很难下决心。也许就是这个缘故，所以才……”
　　“怎样都好，我放弃了。”说完，斯图尔特毫不留恋地转身离去。
　　**
　　美食节第二日，泰勒按时上班，心里估摸着，上午大概又没什么生意。只有下午美食摊商品售罄，酒水摊才会稍微忙一点。
　　不料到了摆摊地点一看，三十多人外加一大群狮鹫已经排队等着。
　　看见他接近，赤尾狮鹫以无比炽热的目光瞧过来。似乎恨不得凑近，用爪子推着他走，“帮忙”提速。
　　泰勒寒毛直竖，不得不叮嘱，“看好它们，别让它们凑过来。”
　　“我会的。”玛丽严肃保证。
　　第一日有几人动歪脑筋，被塞进工程队干苦力活。众人吸取教训，老老实实排队，再也不敢有多余的念头。
　　在泰勒看来，喜欢喝酒的人本就不多，愿意喝三日醉、雷果酒的就更少了。忙完一阵，他就能停下休息。
　　谁知——
　　海伦捧着酒杯，痛苦哀嚎，“镇上难得举办一次庆典，为什么我非得趴在床上睡大觉？”
　　说罢将三日醉一饮而尽。
　　弗雷德看着雷果酒，眸子里满是怨念，“这玩意儿是酒么？什么酒喝起来会跟它一样受折磨？还不如喝三日醉，一觉睡到大天亮。这破东西根本没办法入口啊！！”
　　絮絮叨叨说了一大堆，最后端起酒杯，以慨然赴死的表情将酒水灌下肚，最后趴在地上躺尸。
　　就连尼尔都有不满，“属性怎么偏偏是火？要是雷属性，那该多好？雷果酒喝起来特别过瘾，那才是男人该喝的酒！”
　　因为自身拥有雷属性、别无选择、不得不饮用雷果酒的弗雷德，有一瞬间想挣扎着站起来，跑去跟小伙伴拼命。
　　还有些人，一边大声嚷嚷，“火焰酒口感太柔，清酒寡淡无味，三日醉容易上头，雷果酒根本不是人该喝的。”一边乖乖在酒水摊前排队。
　　泰勒，“……”
　　既然那么嫌弃，干嘛浪费时间、浪费精力、浪费机会？不是很懂这帮人在想什么，说的跟做的完全不是一回事。
　　偏偏这样奇怪的家伙不在少数。酒水摊前，顾客越聚越多，很快排起长队。
　　作者有话要说：
　　伯克：被邀请来的贵宾，拥有伯爵领
　　埃文：被邀请来的贵宾，拥有男爵领


第46章　美食节5　
　　随着皇家学院学生大量涌入；　克莱顿越发热闹起来。
　　旅馆早已客满，再也没有多余房间。于是后到的三五成群，相约租住民房，平摊费用。
　　找到落脚处后；　越来越多的学生走上街头，加入狂欢。
　　有些生意人嗅到了商机，原本在皇家学院附近摆摊，如今却把生意挪到克莱顿。
　　“精铁匕首；　一把只要10枚银币！”
　　“魔法项链，大师级作品；　一条5枚金币。”
　　“卖恢复药剂、魔力药剂！需要的快来买！”
　　人都是这样；　喜欢往人多的地方凑。所以热闹的地方更加热闹；　冷清的地方愈加冷清。
　　见外来人口不断增多；　爱丽丝满意地点点头，“效果不错。”
　　不枉她费心费力举办美食节。
　　“目前确实人气旺，可庆典结束后；　他们不一定会留下来。”莱恩适时提醒。
　　“放心；　走不了。”爱丽丝自信一笑。
　　“不管是冰镇可乐、黄金鸡块、夹心面包、冰激凌；　还是特别供应的四类酒；　通通只有克莱顿才有出售。”
　　“只要他们还想继续吃；　就不可能跑掉。”
　　道理浅显，不难理解。
　　莱恩垂目低眉；　心道，他之所以泼冷水；　只是不希望年轻人骄傲自满，乱了步调。不过事实证明，他的担心是多余的。
　　新任领主虽然年轻，可做事很有规划，看问题也非常通透。
　　“接下来怎么办？”莱恩请示。
　　爱丽丝考虑片刻，才道，“美食、美酒照常供应。不管谁问起，一律回答，‘食品店节后开门，酒馆正在修建中，不日即将营业。’”
　　“最近到克莱顿游玩的人不少，加强戒备，注意安全。”
　　“有钱也买不到第二份吃食，一些人已经开始不满。”莱恩沉声道。
　　爱丽丝并不在意，“只是口头抱怨不用理会。如果有人打算仗着武力值高硬抢，一律拉进工程队，接受劳动改造，提升思想觉悟。”
　　“是，我明白了。”莱恩躬身应下。
　　街头巷尾，人来人往，隐约有兴盛之兆。
　　爱丽丝睨视凝望，感觉自己的努力没有白费，一切都在往好的方向发展。
　　**
　　人潮之中，不仅有游者，还有归客。
　　斯图尔特左手抓着夹心面包，右手拿着刚买的牛肉口味三明治。站在路口，一时间竟不知该往何处去。
　　离乡三个月，克莱顿发生了翻天覆地的变化。有一瞬间，他几乎以为自己走错了领地。
　　“终于舍得回来了？”身后冷不丁传来一声问候。
　　斯图尔特慌忙转身，向来人问好，“领主大人。”
　　格莱特摆摆手，“我让位了，已经不再是领主。”
　　“听说了。”斯图尔特笑容苦涩。他恨自己识人不清，浪费了太多时间，以至于痛失良机。
　　“你小子怎么回事？怎么跑出去后，一点消息都没有？”两人就近坐下，格莱特闲聊般问起。
　　斯图尔特把自己的经历缓缓道来，脸上满是懊恼。
　　“别太在意，或许，这是上天的旨意。”格莱特拍拍肩，安慰道。
　　斯图尔特剑术高超，为人朴质，原本是他最中意的候选者。
　　奈何计划赶不上变化，爱丽丝横空出世，出色到他没办法不改主意。
　　“虽然不认识现任领主，可只要在镇上逛一圈，看看克莱顿的现状，就能知道，她比我合适。”斯图尔特表情沉稳，冷静道。
　　“居民生意红火，好几家打算开店铺，招聘员工。”
　　“孩子们在店铺里帮工，给吃给住，还能攒点钱。”
　　“几乎所有人都觉得，往后的日子会越过越好。如果是我，不知道要花多少年才能做到。”
　　“没当成领主，不生气？”格莱特问。
　　斯图尔特老实坦白，“开始有点失落，感觉很受打击。后来再一想，当不当领主无所谓，最重要的是，领地上的大家都能过得好。”
　　他是孤儿，从小吃百家饭长大。街坊邻居心善，总是尽可能施以援手。
　　后来年纪渐长，在剑术上展现出卓越的天赋。领主大人对他多加照顾，甚至送他去骑士学院学习。
　　从小到大，斯图尔特受过很多人的恩惠。现在有了能力，很想报答那些人。
　　如果他的退让对所有人都有益，似乎没什么不能接受。更何况……本就是他超过了时限，没在规定期限内赶回来。
　　“以前想把领主的位置留给你，就是因为觉得性格好，你果然没有让我失望。”格莱特欣慰地笑了，“接下来有什么打算？”
　　“领主是当不成了，可还是为家乡尽点力。去周围领地跑商，去幽冥山脉狩猎，教导孩子们剑术，能做的事情有很多。具体干什么，还在考虑。”斯图尔特有些迷茫。
　　“要不要跟我一起？”格莱特发出邀请，“白天狩猎，晚上免费教导孩子，