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　　“是。”安素云颔首，躬身退了下去。
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　　当安素云捧着鸩酒，来到江琼林面前时，他正捧着那副《春树百花斗艳图》摩挲，他的嘴里哼着愉悦轻松的曲调，一声一声，在幽暗的地牢中回想，就似地狱里回荡的梵音，安抚这牢里即将赴死的死囚，还有自己即将结束的生命。
　　“奴婢请江大人上路。”安素云淡淡道。
　　她的声音里没有感情，只是机械的宣布他的死刑。
　　江琼林看着这杯泛着幽光的毒酒，松了一口气。
　　他的眼中没有害怕，没有犹豫，反而充满了柔情。
　　他笑了。发自内心的开心。
　　因为辰曌到底还是记得。
　　记得自己曾经对她说过：“如果有一天你想要我死，记得不要用匕首，刀剑无情，那会让我尸首不全；也不要赐白绫，它会让我的脖颈变得很难看；我要完完整整的来，完完整整的去，死了也只当是睡着了。”
　　“请姑姑帮我带一句话给陛下。”江琼林淡淡道。
　　安素云没有说话，既不点头，也不摇头。
　　江琼林也不管她答不答应，仍是固执道：“请您帮我转告陛下：‘是你给了我一个美好的希望，一个让人欣羨的前途，是你给了我光明的未来，让我曾经尝试过张开羽翼，虽然你也同样折断了我的翅膀，但是我永远记得，没有你，我就从未体验过翱翔’。”
　　江琼林说完，未再多言，也不希冀安素云会回答。
　　他顾自将鸩酒一饮而尽。
　　从此世间再无牡丹公子，再无江琼林。
　　有的只是一个关于男娼的传说，沦为世人茶余饭后的谈资，为世人所不耻。
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第37章　牡丹花神
　　大明宫里，安素云缓步走来，行礼道：“陛下，已经办妥了。”
　　辰曌手一抖，怔忪了许久，眼中从无助到迷茫，再到充满温柔。
　　她这才缓缓地抬起头，微微一笑：“令熹微死了，就没人来打扰朕和琼林了。”
　　“陛下……淑太妃早就死了，今日赐死的是……”
　　“闭嘴！”辰曌怒极，随手拿起玉案，扔下了台阶。
　　安素云垂首立在下方，不敢说话。
　　玉案砸在她的身前，裂成了数块。
　　“琼林还在寝宫中等朕回去呢。”辰曌的眼角眉梢充满了柔情。
　　那是安素云从未见过的温柔。
　　“这些日子苦了他了，你去叫御医来，为他好生医治。”辰曌说完，安素云却迟迟未动。
　　“还不快去？”辰曌催促道。
　　“江大人……他刚刚已经去了啊！尸首已经送往了城西的……”
　　“你胡说！”辰曌一拂袖，御案上的奏章便散落了一地。
　　安素云万分惊恐，立刻跪倒：“奴婢惶恐！”她全身颤抖，倒不是怕辰曌怪罪自己，她只是害怕辰曌的精神就此垮下。
　　可是她多虑了。
　　辰曌是一个帝王，她知道自己什么该做，什么不该做。
　　她的情绪失控，也仅仅只是一夜而已。
　　当晚，她用了一夜的时间来悼念倾城祸国的牡丹公子，回忆着他们之间的点点滴滴，仿佛他就陪在自己身旁，从未离开。
　　而这夜之后，她再也没有露出过悲伤的情绪。
　　她早已将真实的自己埋在心底，面上有的，始终是一副泰山崩于前而色不变，先天下之忧而忧，先天下之乐而乐的模样。
　　她是一个合格的君王。第二日，她仍能照常上朝。
　　她扔掉了寝宫中所有关于江琼林的东西，就连那副美人图也收了起来，再不许任何人提起他。
　　只不过偶尔，她批折子批乏了，会对身边人脱口而出，道：“琼林，这件事你怎么看？”
　　但是旁人不敢接话，她久未听到回音，一转头，见身边的人是师内侍，便会一怔忪，再一声叹息，然后看着窗外的苍穹出神，只当是自己癔症又犯了了……
　　七日后，江琼林下葬之时，没有几个人到场。反倒是武瑞安穿了一袭白衣，忙前忙后地指挥着众人将他妥善安葬。
　　他看似闲来无事，可面上的表情却十分复杂，旁人看不明白那是个什么意味。
　　似可惜，似同情，但更多的，却好似是欣赏。
　　世人都道江琼林花心，秽乱后宫，才惹得龙颜大怒，但是知道事情始末的武瑞安心中明白，他所做的一切都是为了辰曌。
　　在江琼林心中，这份感情真的可以做到无关风月，无关身份地位，只是为了完成自己心爱的女人的一个愿望罢了。
　　在此之前，淑太妃总是辰曌心中的一根刺，咽不下去，拔不出来。到如今，母皇终于用自己的方式报复了淑太妃，也不知，她现在究竟开不开怀？
　　武瑞安带着这份疑惑，却不打算去找辰曌求证。
　　因为无论开怀与否，都是如人饮水，冷暖自知，他无法干预，也不能去嘲笑。
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　　狄姜静听梵音四十九日后，回到太平府时，满大街听到的都是江琼林的死讯。民众议论纷纷，言语里或嘲笑，或不耻，或可惜，间或有之，不胜枚举。
　　狄姜对此并不吃惊，反倒是问药，激动地立刻拉着狄姜，去武王府寻了武瑞安来问个清楚。
　　武瑞安知道的也不多，他将自己所知的和盘托出后，又道：“江琼林到死也无悔，似乎是早已预料到自己的结局，自愿为之。”
　　“我竟连他最后一面都没有见到……”问药虽然难以接受，但她再难受，也只不过是自己趴在桌子上，哭了一下午。
　　这些日子以来，问药在镇妖塔中听了四十九日的梵音，多多少少对她莽撞的性子起了些作用。也或许在江琼林走进见素医馆的那一刻起，她就已经做好了心理准备罢。
　　江琼林既然美得不似凡人，便不会长久的留在凡间……
　　再往后的日子，旧闻渐渐被新的故事所取代，江琼林就像一个从未出现过的人。
　　他虽然在这太平府中，曾进过勾栏院，作为男娼而红极一时，再参与殿试一举夺魁，成为这届的魁首，他赴过琼林宴，当过四品大员，再到后来的登高跌重，香消玉殒……不管他的一生怎样精彩，可他终将会被时间所遗忘，被人尘封在记忆中。
　　这样起伏的一个人的一生，最后竟然在心爱的人身上，却连一个怀念的神情也没有得到。
　　“他真傻。”问药道。
　　“他不傻，他只是太在意了。”狄姜淡淡一笑，对问药说了一个故事。
　　她说：“在很久很久以前，久到可能是上辈子，也或许是上上辈子，有个生在乱世，却带着蕙质兰心的孩子不幸暴毙，惨死街边，在那样一个饿殍遍野的年代，根本没有人有心思管他，直到后来，有一富贵人家的小姐，解下了自己的衣裙，盖住了他暴露在空气中的尸身，而后，这个孩子便许愿，来世当结草衔环，报她一裙之恩。”
　　“所以江琼林的上辈子是辰曌殓葬了他？”问药疑惑。
　　“我只是打个比方，”狄姜摇了摇头，道：“或许具体的事件不是这样，但道理都是相通的。这辈子他爱她，是还了她上辈子的裹尸之恩；而被辰曌所爱的让她甘心付出一生的男人，或许就是上辈子殓葬了她的人。世事就是这样奇妙，周而复始，因果循环。”
　　“原来如此……”问药张大了嘴，很快提起小竹篮，跑了出去。
　　“你去哪？”狄姜一愣。
　　“我去看看有没有需要帮助的人，为下辈子积积福！说不定下辈子就有个绝世无双的公子对我一心一意了！”
　　“……”狄姜扶额，哑然失笑。
　　他们这样的人如果有来生，那该是一件很可怕的事情吧？
　　她多希望有来生，可是他们只此一生。
　　只此一生。
　　晚间，用晚饭时，问药又道：“掌柜的，下一世，辰皇会怎么样啊？”
　　“她此生此世心愿皆了，下一世又有什么打紧呢？终不过一碗孟婆汤，便前尘尽忘。”狄姜一脸淡漠。
　　“她还能喝孟婆汤？”问药大惊道：“她杀了那么多人，我还以为她会下畜生道呢。”
　　“祸之福所倚，福之祸所依，她手上的杀孽多，可造福百姓的事也不少，功过相抵，下一世，该是要落在寻常布衣人家，过平凡的日子了。”
　　“是么……那真是太不幸了。”问药神色一黯。
　　狄姜一愣，“此话怎解？”
　　“你想啊，下一世若有人娶了她回家，知道她曾是那么心狠手辣冷酷无情的人，该有多恶心啊！”问药气愤填膺，活像是她受了多大的委屈似的。
　　狄姜倒吸一口凉气，默默扶额，决定不再跟她讨论这个问题。
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　　当夜，三年没有翻开过的花神录再次被揭开了来。
　　在第四卷　的开头，大朵大朵的牡丹花明明艳艳的开在纸上，繁花似锦，雍容华贵，让观赏之人恍若置身于大片的牡丹林中。　
　　她突然想起，问药第一次同自己说起牡丹公子的时候。
　　她说：“牡丹公子国色天香，艳冠群芳，只稍稍往那一坐，便将常乐坊中所有的美姬都比了下去，他那一张脸啊……真真是祸国殃民。”
　　狄姜见过江琼林在欢宜馆的样子，也见过他眼带孤高被旁人包养时的样子，她也能从旁人的嘴里，见到他在三殿之上，侃侃而谈，在大明宫前，舌战群臣的样子。
　　还有那日在地牢里，他手捧着鸩酒杯，跪坐在肮脏的地牢里，背脊挺直不卑不亢，不自怜不自艾，却眼带温柔，含情脉脉的样子。
　　这或许就是她心中的牡丹，曾有过盛放到极致的艳丽，也有面对凋零时无畏无惧的勇气。
　　狄姜嘴角含笑，摇头叹息，终在花神录上填下了江琼林的名字。
　　他的生平出现在花神录上，他在这世上的最后一席话没有说出来，但是在花神集上却显现了出来。
　　他说：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我这一生见过最美的风景，到过最高的山巅，爱着的亦是这当世第一人，我有何恨有何怨？我爱的是世上最好的女子，我保护了我最爱的女人，我无悔，无怨。”
　　狄姜嘴角含笑，手捧花神录，拈来白玉笔，在第四卷　的末尾处，又亲自加上了一首前人赞一宠妃的诗词。　
　　诗道：
　　“名花倾国两相欢，常得君王带笑看；
　　解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”
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第四卷　牡丹绝艳　
　　完。


第38章　番外（慎入）
　　此后，当江琼林入了鬼府，跪在鬼殿，面对十殿阎罗之时，鬼君问他：“可还有心愿未了？”
　　“不曾有。”
　　江琼林摇了摇头，直言自己不愿意入轮回，只愿留在鬼狱中，一直等候。
　　几殿阎罗讨论了一番，最终没有定论，便将他送往了一狱，在苦寒绝境之地，终日等待。
　　这里没有昼夜更替，有的只是无边无际的冰雪世界。他也不知自己在这里待了几日，也不知世上今夕何夕，直到满目皑皑白雪的天地间，突然走来一名绿衣女子。
　　她行走如风，娉婷妖娆，可他却如何也看不清她的脸。
　　她问他：“你入了我的花神集，我可满足你一个心愿，无论前世今生还是来世，我都可以送你过去。”
　　江琼林大喜，眉目中复又恢复光亮，直道：“我只愿能做她御座前，宫灯中的一缕灯芯，日夜相伴，焚烧不绝。”
　　“只是想要陪伴？”女子诧异。
　　“是，”江琼林颔首：“能静静地伴她左右，于愿足矣。”
　　女子浅浅一笑：“若我能让你看得见她，摸得着她，日夜守候与她呢？”
　　“当真？”江琼林蹙眉，显得不可置信。
　　“不过这需要付出一点代价。”女子又道。
　　“我愿意！我愿用我三世福禄因缘，去换陪她一世长安。”
　　女子想了想，便缓缓点了点头：“好，我满足你的心愿。”
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　　凡间，太平府，见素医馆。
　　狄姜在药铺里，连夜写完花神录之后，便手书了一封信，再烧掉了它。这封信便在化为灰烬的同时，被送到了小阎王的手中。
　　此时小阎王正在与十殿阎罗开会，他板着脸听着这十个下属争吵不休，正觉无聊。
　　待看完狄姜的信之后，便敲了敲桌子，将信扔给泰森王，道：“按照上面说的去做。”
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　　三月后，在凡间太平府的通济坊中，有一老妪，因家中贫困，会将她的第九个孙子，送入宫中净身房净身，他本会在净身之后死去，但是江琼林与他换了命，便能平安渡过一劫。
　　而后三月，一日，他会在御花园中替掌事太监挨一顿板子，遂被掌事太监带在身边日日调教。而又三年，掌事太监年老，无疾而终，他便成了辰曌身边最受宠的宦官，一直陪她终老。
　　他记得她。
　　她不识他。
　　但是这有什么关系呢？
　　陪伴是最长情的告白，如此已是最好。
　　狄姜受不住问药日日在药铺里，因为江琼林而愁眉苦脸，更有时会潸然泪下的模样，她便忍不住将江琼林的事情告诉了她。
　　“你能更改生死簿？”问药惊道。
　　狄姜摇了摇头：“只是问了几个道上的朋友，他们说是江琼林自愿用自己大好的三生富贵，与这个小太监换了命而已，于阎罗于小太监来说都不亏，便行了个方便。”
　　“可他既能坐到太监首领的位置，这小太监的命也不薄啊……”问药低头沉吟，再抬起来时，眼中已经没有了那么多的悲戚。
　　不管如何，她喜欢这样的结局，虽然称不上是喜剧，但至少，他还活着。
　　“是啊……”狄姜也笑着点了点头，入了她的花神集，可不是简单得了一个名号而已。
　　她能改写他们的命运。


第五卷　丹若殊途　


第1章　杀人鸟
　　时间匆匆而过，一转眼已经到了夏末。
　　江琼林被赐死一事，在朝堂之上并没有引起太大的波澜。
　　或许早在江琼林夺魁那一日，他的身上就被贴上了关系户的标签。不论他是否有真才实学，不论他是否官居高位，他在旁人眼里，到死也只是一个供人玩乐，可随意摒弃的男妓。没有人知道他真正经历过什么，也不知道他来太平府这一遭改变了什么，只道他不识好歹，辜负女皇厚爱。
　　而淑太妃自戕后，辰曌没有搬去伴月宫，仍旧住在大明宫中。皇后所居的伴月宫便从此空置下来，宫门落上重锁，再未启开。
　　或许江琼林的死带来的唯一变化，就是久不上朝的武王爷瑞安，开始日日按时上朝下朝，悉心聆听圣音，认真参与国事了。之前对武王爷抱以厚望的朝臣又开始竞相拉拢，一下朝，便邀着他四处应酬。
　　他没能经常来叨扰狄姜，见素医馆里终于又恢复了清净。
　　狄姜每天闲来无事便喂喂猫，采采药，日子过得倒是十分安逸。可真正闲到只能坐在药铺里发呆的时候，却又会觉得有些无聊。
　　她看着角落中的桌椅，想起武瑞安从前便总是坐在那儿，一会下下棋，一会看看书，但更多的时候是与问药在一起，听问药说一些乱七八糟的故事。
　　每每问药说到离奇的事情时，他就会一拍桌子，惊道：“真有此事？”
　　每次都招来狄姜一记狠狠的白眼。
　　她知道，问药一定是跟他说：“老东家的糖藕之所以那么好吃，是因为糖汁里头放了罂粟花，人食之上瘾，夜不能寐，非再食不得解。”
　　抑或是：“巷尾的榕树与我们院子里的榕树根茎相连，它们上辈子是一对痴情儿女，却终不得在一起，死后的怨气凝结成了树，被国师镇压在此，但是掌柜的说，他们迟早还会出来祸害世人！”
　　凡此种种，不能枚举。
　　每次问药手舞足蹈地说完了，都害得狄姜跟武瑞安解释半天。只道问药是因为经常在茶楼听说书先生讲故事，便成了个听风便是雨，能把一颗黄豆自己添油加醋说成是土豆的人，她的话呀，当个玩笑听过也就罢了。
　　狄姜想起那阵子的生活，别提有多后悔了，后悔自己从前跟问药说的啊……实在太多了！问药根本就是管不住嘴的话篓子，还是漏的那种！
　　不过武瑞安走后，问药毛毛躁躁的情况便转好了很多，也或许是经历的事情多了，人也就跟着变得成熟了起来。这阵子铺子里没了他二人的欢声笑语，倒还真是冷清了不少。
　　这会子问药又不知道上哪玩去了，书香则与竹柴在后院打扫卫生，狄姜无事，便站在柜台后头，呆呆望着窗外苍穹上，时不时飞过去的鸟儿，数着那鸟儿的尾巴后头有几根毛。
　　她就这样从清晨站到了日暮。待窗外飞过去不知道多少只鸟儿后，她突然看见一只身披五彩羽衣的鸟儿落在了门口的树干上。
　　“唧唧——”鸟儿低头，在翅膀里啄着什么。而它的尾巴上一根毛都没有，光秃秃的，依稀还可见点点的血迹，似乎是被什么人给拔光了尾羽。
　　狄姜微微有些惊讶，便抬手一指，那鸟儿便从树干飞到了她的指尖。
　　恰在此时，武瑞安手捧着一大束红灿灿的丹若花走了进来，他立在门边，正好将这一幕瞧了去。
　　“你怎么来