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　　只见高堂之上，京兆尹温礼坐在正中间，大理寺卿慈文以及武王武瑞安分别坐在他的左右，他们的头上，“正大光明”的牌匾被擦拭得铮亮。衙役也比平日里多了四倍，他们执着长剑，整齐的排列在四周，维持现场秩序。
　　衙门外，群情激愤，一半的人在痛诉阳春府为富不仁，害人性命，冷酷无情。还有一半的人在欣赏武瑞安的美。
　　比如问药，便一个劲的拉着狄姜，激动道：“掌柜的你看！瑞安王爷穿朝服的模样，真是太俊俏了！简直帅哭我了～！”
　　“……”此时，就连狄姜也说不出他半个字的不好来。
　　确实很英俊，无与伦比。
　　连狄姜都被惊艳，更别提其余的女子，武瑞安只要稍稍抬头，便能晕倒一片。尤其在武瑞安见到狄姜后，向她招了招手，还抛出了一个温柔的微笑。她的身边，就连男人都呼吸一窒，霎时晕头转向，分不清东西南北了……
　　“咳咳……”刑部侍郎慈文大声咳嗽了一声。
　　京兆尹这才如梦初醒，朗声道：“肃静——吵吵闹闹的成何体统！”
　　武瑞安不得已，只能低下头，左手撑着脸，隔着袖子偷偷的去看狄姜。可对方似乎根本不在看自己，她的目光飘忽，似乎在找什么人……武瑞安心中一沉，大概也猜到了她在找谁。
　　“钟旭没有来么？”狄姜找了一圈没找着，问道。
　　问药摇了摇头：“谁有功夫管他呀？还是多看看王爷吧，他比较养眼。”
　　狄姜翻了个白眼，扔下两个字：“肤浅。”
　　狄姜说完，京兆尹便敲响了惊堂木，随即朗声道：“带人犯上堂！”


第16章　免死金牌
　　早已在偏厅等候的衙役立即押着五人上公堂，分别是大夫人，二夫人，老管家，以及孟常乐和孟常忻。
　　这五个人，是阳春府仅剩的几位主事人，其中以大夫人马首是瞻。
　　工部侍郎张添淼在堂上旁听，一见着孟常乐，便气得牙根子发痒，若不是师爷拉住他，只怕是已经上前将其好一顿打。
　　“张大人，待定罪之后，您想怎么处置都行，可现在是在公堂之上，还是需要忍耐啊……”
　　“那就快些！”张添淼冷哼一声，不耐道。
　　堂上三人知道张添淼心中不舒服，便加快了进度，道：“堂下之人可认罪？”
　　五人面面相觑，都不敢说话，过了片刻，便听大夫人叩拜道：“此事皆是我一人所为，民妇认罪。”
　　“你为何要杀害工部侍郎家的三小姐，也就是你的新媳妇，张思瑶？”
　　“张思瑶辱骂我儿，该死。”
　　“你！”张添淼拍案而起，怒道：“你骗婚在先，居然还杀害我儿，毒妇！”说着，便是要冲上去。
　　一旁的师爷连忙按下他，道：“这里是京兆尹，百姓都看着呢，大人千万要忍耐啊……”好说歹说，总算是暂且将他安抚下来。
　　京兆尹与大理寺卿对看一眼，决定加快进度，于是直接道：“可有同伙？”
　　“没有，所有的事都是我一人所为。”大夫人不加辩驳，将此事一力承担下来，可明眼人都知道，这么大的案子绝对不可能是她一人可以做下。
　　京兆尹扔下一根令箭，道：“既然你不肯说实话，本官便只能用刑了！来人——给我打！”
　　众衙役立即上前，将她绑在老虎凳上，一人一棍的杀威棒交替落下，打在大夫人的身上，不一会便鲜血淋漓。
　　大夫人咬着牙，一声不吭，她的脸上有痘大的汗水顺着面颊落下，嘴角亦有鲜血益出，二三十棍过后，大夫人已经奄奄一息。
　　温礼和慈文相视一眼，都没了主意，再看看武瑞安，便见他并不在看大夫人，他的目光微怔，看着的却是人群中的一个女子。那女子着青衣，鹅蛋脸，并不算特别出挑，但也算得上是一个小家碧玉的美人。
　　二人心下了然，知道这武王是指望不上了，于是主审官温礼只得无奈道：“既然你不肯说实话，那就连他们一起打罢！你能忍得住，他们可不一定能忍。一群刁民，不见棺材不落泪，不下重刑，你们是不会招供的！”
　　衙役得了命令，立刻去搬来刑具，他们刚刚把孟常忻架在老虎凳上，就在此时，二夫人突然踉踉跄跄地站起身，看着奄奄一息的大夫人，发了狂的大笑起来，拍手道：“打得好！你也有今日！哈哈哈哈哈——”
　　所有人的注意力都集中在了她身上，连武瑞安都一脸惊讶，盯着她狰狞的面目，显然没发现唯唯诺诺胆小如鼠的二夫人竟然敢这样与人说话。
　　“你笑什么？！”温礼大力地一拍桌子，立刻命人将她摁住，可她却似乎有无穷尽的力气，一群衙役围上去，却没有人能抓得住她。
　　她就这样披头散发的站在大堂中间，指着大夫人的鼻子骂道：“与我抢男人，我便让她们统统不得好死！！她们那些小浪蹄子，妄图勾引老爷，被我发现了赐死又如何？那是她们该死！你难道不想她们死吗！”
　　二夫人突然似是着了魔一般，厉声狂吼着在公堂上咆哮道：“你以为娶个有钱有势的媳妇回来家财就全是你大房的了？你再怎么变着法的维护孟常乐，他也就是个心智不全的傻子！等你死了，我忻儿才是阳春府的主子！为了忻儿，我定要与你同归于尽！”说着，她张牙舞爪地向大夫人扑去。
　　“快把她拿下！”京兆尹一声惊堂木拍在桌上，疾言厉色道。
　　几名衙役迅速向前去捉她，可二夫人不知哪来的力气，将三四名衙役都推开了去。
　　“你们帮着这贱人，我便要你们一起陪葬！”二夫人双目血红，一手便扭断了眼前一人的脖子，众人哗然大惊，所有衙役便一并冲了上去。
　　二夫人发狂的挣扎着，喉咙里发出声嘶力竭的怒吼，教这整条街的人都被吓了一跳。
　　直到许多年后，这副场面还一直在百姓口中相传，对待不听话的熊孩子，便吓道：“你再不睡觉，小心晚上被孟府的二夫人捉了去，将你关在铜像里，生生世世做一个活死人！”
　　最后，那日阳春府的二夫人在十几人的围攻下，被乱刀戳成了马蜂窝。
　　这一桩悬案，终于得以水落石出。
　　武瑞安松了一口气，与京兆尹大理寺卿对视一眼，三人皆是一脸如释重负。
　　师爷整理了理二夫人的话，将这份证供作为结案陈词递给了京兆尹，就在他准备宣布结案之时，人群中却冒出来一个不一样的声音。
　　“且慢。”狄姜道。
　　“何人喧哗？”京兆尹不耐地看了一眼，发现此人正是武瑞安盯着看的女子，便又软了下来，道：“你有何事禀告？”
　　“启禀大人，民女此前与尸骨在一起待了几天，发现有一些尸体的陈尸年岁比二夫人还要大，她怎么可能在没出生的时候就杀人呢？”
　　“哦？这……”京兆尹不是不知道，只是想赶紧了结这个案子，也好向上头交代，可谁料在这当头，被她阻止了去。
　　狄姜又道：“大人，凶手其实很好认，这府中谁的年岁与尸体一般大，那她就有可能是真凶。”
　　此言一出，大家都明白了，就连趴在凳子上的大夫人都不禁浑身发抖起来，显然此话切中了她的要害。
　　武瑞安来了兴致，大手一挥，朗道：“来人——带孟太老夫人桃氏上堂！”
　　几人得令，立即下去请来孟太老夫人。
　　孟太老夫人被抬上来的时候，依然是昏迷的模样，众人一见，她老成这个样子，如何也不能相信她会是冷血无情的幕后黑手。
　　“把她泼醒。”京兆尹依旧速战速决，命人对她用刑。
　　就在此时，一旁的大夫人却挣扎着坐了起来，拦在她面前，从怀里摸出一张类似黄纸模样的东西举在头顶，泣诉道：“我有太宗亲赐丹书铁卷在手，免死金牌，可保族人豁免于罪！”
　　大夫人举着一张黄铜铜的铁牌，拦在老妇人身前，吓得众人谁也不敢近身。
　　“这……”几位官员面面相觑，一脸惊骇，就连向来不受礼教约束的瑞安王爷也面犯难色。有了此等免死铁卷在手，确实是谁也不敢动她们了。
　　阳春府的一众人见了此铁牌，都似是见了希望一般，连连爬到她身边跪着。
　　这枚丹书铁卷是开国皇帝宣太宗赐予阳春山人孟子昌的，那时黄河大水，导致民不聊生，国库空虚，孟子昌捐献了自己九成的产业用以赈灾，宣太宗特此颁发丹书铁卷，表彰其功绩，这枚免死金牌便成了孟家的最高殊荣。
　　说来也奇怪，有了这枚丹书铁卷之后，孟子昌的后人们却一代不如一代，也不知这是护身符，还是催命丹……
　　京兆尹与大理寺卿相视一眼，最后说了四个字：“暂时休堂！”他话音刚落，便是拿起惊堂木，刚要落下，却听一声厉喝道：“大人请慢！”
　　此人的声音虽然里充满了焦急，前两个字中气十足，后面两个字便显然开始带着些喘气，此时围观的群众纷纷给此人让出一条道。
　　武瑞安和京兆尹以及宰相这才看清，来人正时钟旭，他的背上，还背着一个老态龙钟的老头，那老头仰着头，抬着手，眼睛瞪得溜圆，脸上的胡子全都花白了，刚刚那一声便是出自他的口中。
　　钟旭将他放在地上，他便俯身跪拜道：“大人请慢！”声音里有丝丝颤抖，但听得出来，这些颤抖不是因为害怕，而是因为身体实在是太过苍老。
　　“堂下何人？”
　　“草民孟子昌。”
　　“孟子昌？那是谁？”三位大人一脸迷惑，就连众人也是面面相觑，只有阳春府上下一干人等，通体一阵。
　　“孟子昌？阳春山人孟子昌？”
　　“他不是已经死了五十年了吗！”
　　人群中爆发出阵阵讨论声，三位大人这才想起来，阳春府的第一任掌家，便是举国闻名的大善人，孟子昌，号阳春山人。
　　“你是阳春山人孟子昌？”
　　孟老太爷吃力的抬起头，正色道：“草民正是！”
　　此言一出，举皆哗然，大家不禁惊大了嘴，七嘴八舌道：“五十年前，我参加过孟老太爷的出殡，那场面，堪称国丧啊！他分明已经死透透了！”
　　“现在早就已经是一把骨头了，怎么可能还活着，还能跪在这里说话？”
　　京兆尹面色发黑，清了清嗓子，道：“老伯不要开玩笑，我们这是一个很严肃的公堂，容不得你说胡话。来人——把他给本官拖下去。”
　　“且慢，”瑞安打断道：“我看他不像是在说谎。”
　　武瑞安其实并不相信这个老头是孟子昌，他只是相信他身边的钟旭。
　　京兆尹咳嗽了一声，然后对孟子昌道：“那你先起来吧。”
　　“谢青天大老爷！”孟子昌颤悠悠地勾起身子，一举一动都显得尤为吃力。
　　“别叫我大老爷，叫我温大人吧。几十年前那套称呼，现在不时兴了。”京兆尹顿了顿，又道：“你有何事要奏？”
　　其实他打从心底里不相信，不过是碍于瑞安王爷，于是不得不忍着气看他折腾。
　　此时，忽然见孟子昌颤悠悠的站了起来，然后从怀里拿出了一把小匕首。
　　他不知道哪里来的力气，走到跪在一旁瑟瑟发抖的大夫人跟前，提起匕首便落在了铁牌之上。
　　只听“哐当”一声，黄铜铁卷便裂成两块，落在了地上。
　　“你们！死不足惜！”孟老太爷气得浑身发抖，随即转身跪下，对三堂会审官员朗声道：“想我阳春孟家，三代为商，几十年来矜矜业业，从不曾触犯王法。想不到今时今日，却出了此不肖子孙，愧对祖宗，愧对先皇，现如今哪里还有脸面获得先皇庇佑？！我孟子昌愿以身殉法，为此等不肖子孙承担罪罚！”
　　此言一出，满堂震惊，举皆哗然。
　　京兆尹温礼，大理寺卿慈文，武王武瑞安三人细细商量了一番，温礼便大手一挥，又道：“休堂！”说完，又让衙役将京兆尹府门关上，关闭了大门，将百姓隔绝在了外头。
　　京兆府里便不剩下几人，温礼和慈文立即赶去了皇宫报告此事，武瑞安则留在这里善后。


第17章　孟老太爷
　　武瑞安走下堂，将孟老太爷扶起，道：“老人家身体不好，此事事关重大，待本王禀明圣上之后再做决定，你……先在府内休息吧。”他说完，看向一旁的钟旭，又道：“钟道长，这究竟是怎么一回事？”
　　钟旭没有再隐瞒他，于是将这连日来发生的事情都说了一遍。
　　武瑞安听到狄姜能医鬼之后，心头又是一颤，再联想到之前武婧仪的事情，立刻便明白了什么，也终于知道了狄姜为什么有时候会那般神秘……
　　她身上的秘密真是越来越多了……
　　“王爷，贫道先带孟老太爷回房了，他见不得阳光。”
　　“好好好，快去吧，身体要紧。”武瑞安挥手，命人给二人留出了一间上房，随即又带了两名衙役出了京兆府寻狄姜。
　　狄姜自然候在外头，于是他几乎没费什么力气，便将她带回了京兆府与钟旭会和，想要问出个所以然来。
　　“狄大夫，你一早就知道我要来寻你？”武瑞安边走边道。
　　狄姜笑着点头：“那是自然，这世上能医他的，或许只有我。”
　　经过这几日，孟老太爷的身体已经比从前好了许多，虽然说话还有些喘气，但至少表述没有问题。狄姜问药钟旭武瑞安四人坐在偏房里，守在孟老太爷的床边。
　　狄姜把脉之后，淡淡开口，道：“你的病是心病，心病还需心药医，这究竟是怎么一回事？”
　　“此事……要从一百年前说起。”
　　狄姜知道这时候自己不必开口，只需要做一个聆听者，细细听他娓娓道来便好。
　　只见孟子昌深深叹了口气，神色开始飘忽，思绪也越飘越远，飞回了百年前的太平府，缓缓道出了这一遭尸变的缘故。
　　百余年前，宣武初定天下，百废待兴，孟子昌从邻国慕名而来，想要在这泱泱大国寻得安身之所。他几经辗转，几乎用尽盘缠，才终于到达了宣武的都城，太平府。
　　谁知，孟子昌刚来的第一天，便被小偷偷走了最后的盘缠，这也是他用来创业的根基，失了它便是失去了未来。
　　孟子昌失魂落魄的跌坐在地，太平府的过往路人见他风尘仆仆，便将他当作了乞丐，赏了他几枚铜钱。
　　孟子昌饿极，拿着几枚铜钱买了两个馒头，才刚吃了一口，便见路边的角落里，躺着两个奄奄一息的女孩。
　　两个女孩是双生子，年长的名叫桃鸳，年幼的妹妹叫桃玉。
　　孟子昌将馒头给了二人，自己便继续饿肚子，说来也奇怪，第二天，那偷了自己盘缠的人便自己把盘缠送了回来，还跪在地上直磕头，满脸忏悔道：“大仙对不起，我不该偷了您的东西，我发誓再也不偷窃了，请您大人不记小人过，原谅小人吧。”
　　盘缠回来后，孟子昌便带着两个小女孩一起做生意，他照料二人长大，如父如母，含辛茹苦。但不知是他运势之故，还是天生命苦，不管做什么生意，都是开始很好，渐渐走下坡路，不出三月便又会关门大吉。
　　算命的说他天生没有财运，让他从哪里来，回哪里去。可见过花花世界的人，又怎么可能再回大山里去？孟子昌偏不信命，誓要在这太平府内活出个人样来。
　　事与愿违，五年后，年逾而立之年的孟子昌不但事业不成，还至今未娶，好不容易托媒人介绍了个小姐，那小姐还将他羞辱了一番，从此他便成了众人口中的笑柄，更加自卑。
　　也正是这一年，桃鸳和桃玉出落成远近闻名的美貌姑娘，提亲之人踏破了门槛。孟子昌觉得自己没办法给她们良好的生活，便让她们自己在求亲名单里选一个如意郎君。桃鸳却执意反对，皆直言此生，非孟子昌不嫁。
　　孟子昌如遭五雷轰顶，没想到自己养育了五年的双生子姐妹，对自己竟存着这番心思，他吓得三个月不敢回家。
　　这三个月里，他又赔光了一笔茶叶生意。等回到家时，桃鸳给他做了一锅鸡汤，还给他补了破旧的衣裳，那一刻他突然觉得，或许自己穷尽一生，追求的也不过就是这般岁月静好了，于是便与桃鸳成了亲。
　　与桃鸳成亲后，生意依旧没有好转，家中再次揭不开锅。二人的生活愈加困苦，桃鸳和桃玉好几次被达官显贵欺辱，自己为她出气不成，还好几次被人打断了肋骨。
　　再后来，桃鸳受不了，便带着桃玉离家出走了，临走前还给了他一大笔银子，告诉他：“拿着这笔银子，这辈子就可以衣食无忧了。”
　　孟子昌说到这里，眼泪止不住的在眼眶里打转，他的身体因为极度缺水，就算想哭也流不出太多的泪水，这副模样更加让人心中一紧。
　　孟老太爷咳嗽了两声，又长叹道：“我这辈子见过最美的风景，便是桃鸳垂着眼睛，在孤灯下为我缝衣服。那时她的眼神温柔似水，举手投足间散发的都是恬淡静谧，这应该就是家的味道吧？我记得那时桌上的鸡汤冒着热气，而我就这样看呆了，一直到鸡汤冷却了，