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她在一起……自求多福吧。”狄姜说完，张全德的面色已经可用苍白来形容，他颤颤悠悠的伸出手，想要探李姐儿的呼吸，狄姜打断他，道：“李姐儿无事，只是晕过去了，你现在立刻抱着她与我下山。”
　　“下山……”张全德摇摇头：“不可不可，我若下山，他们肯定会把我认作凶手！”
　　“你不是吗？”
　　“当然不是！”张全德大声道：“这李姐儿唱戏唱到一半，忽然服了个药丸，眼看她就要断气了，我是想要救她性命！”
　　“哦？什么药丸？”狄姜疑道：“是何种模样？”
　　“就是黑色的，指甲盖那么大点，我抠了她好一会的喉咙，没抠出来……”
　　狄姜听了这话，心下又是一沉，遂走到李姐儿边上，单手捏住她的面颊，将她的嘴唇打开，仔细的观察了一番，发现并没有张全德所说的服药的迹象，倒是喉咙里有不少细小的伤痕，以证明将将他确实抠过李姐儿的喉咙。
　　狄姜叹了口气，道：“这些话你与乡长和村民去解释吧，你若就此一走了之，那以后就亡命天涯，再也有家归不得了。”
　　狄姜平静的说完，张全德的脑子里却是乱作一团，他寻思了许久，才点了点头：“好，我跟你去！清者自清，他们不会冤枉我，你可要为我作证呐！”
　　“……”狄姜没有答应，也没有拒绝，她会对大家说自己见到的一切，但是不保证这些话会不会对张全德带来不好的影响。
　　狄姜走在张全德身后，张全德肩上扛着李姐儿，这在平时若能接触到李姐儿的身体，他估计做梦都会笑醒过来，可这会他只觉得自己扛了个麻烦精，搞不好会带来杀身之祸。
　　张全德在心里求菩萨求祖宗，只求自己此次能安然度过，以后保证再也不想这些乌七八糟的男女之事了！
　　三人下山后，径直来到祠堂，村民们陆续得到消息，纷纷跑来围观。
　　狄姜将如何发现他们的事情大致说了一遍，大伙一听在山里发现了他俩，立刻乱做了一团，有人替老潘不值，也有一小部分人眼露欣羨，但不论大伙心中如何想，嘴上倒是一致的讨伐，直指着张全德的鼻子唾骂。
　　“好你个张全德，我看你是张缺德！”
　　“老潘平日对你不薄啊！”
　　“简直不是个东西！”
　　“大伙明鉴！我哪里是缺德啊，我这叫缺心眼！”张全德跪在地上，左右手连着开弓，一巴掌接着一巴掌，狠狠抽着自己的双颊，边抽边哭诉道：“我得了失心疯，被色欲迷了眼呐！我千不该万不该跟着李姐儿上山，但是我也没对她做过什么，不信你问她，看看我有没有越轨之举！”
　　“呸，她当然不会承认了！承认了你俩不就是坐实了奸夫淫妇的罪名，你当李姐儿是傻子，当我们大伙是傻子么？！”
　　“冤枉啊冤枉！我真的是凌晨听见屋外有动静，开了窗见着李姐儿偷偷摸摸的往山上去才一路跟着去的，我什么都不知道呀！你们可得相信我，我最多是觊觎李姐儿的美色，但是绝没有害人之心呐！”
　　“肃静——”严三清朗声道，众人听话的安静下来。
　　严三清又道：“张全德的邻居在哪？”
　　“这这这，我和刘婶是他的邻居。”
　　严三清对刘婶子问道：“昨夜你可听见有什么声音？”
　　“不曾听见。”邻居老妇人摇了摇头。
　　“刘婶睡得那般死，她怎么会听见！”张全德大哭道：“刘老汉，您睡得浅，半夜还经常起夜上茅房，你肯定听见了，快帮我跟大伙说说！”
　　“没有，我也没听见！”
　　“刘老汉你这么说可就不对了，垂涎李姐儿也有你一份，怎的这时候落井下石！”张全德哭叫不已，但那刘老汉一口咬定了没听见，就是没听见，凭张全德怎么唠叨都不改口。
　　“你还有什么话说？”严三清冷笑道。
　　张全德想了想，又道：“其实这条路，我一早就知道！李姐儿每年这时候都会到山上去，素衣素缟，从无例外！我好奇，才跟上去想看看她究竟要做什么！”
　　“哦？”严三清眯起眼，似乎想从他的眼睛里找出闪躲的证据，可张全德煞有其事，又道：“昨日傍晚，许多人都见着了，李姐儿穿着素衣，发髻上还簪了一朵白花，可不就是准备上山去了！”
　　“可有人看见？”严三清朗声问了一圈，众人皆是清一色的摇头。
　　狄姜听到这，反而觉得稀奇了。
　　昨日她站在桥上，分明见着过往许多人都盯着李姐儿看，怎么这会子集体失忆了不成？
　　“我看见了。”狄姜朗声道。
　　“狄，狄姑娘！”张全德就像抓到了救命稻草，他恨不得爬到狄姜腿边抱住她的脚，就像一个不会游水的人在大海中遇见了一块浮木。
　　“狄姑娘，你要救我呀，昨日你也见着了，你还说我印堂发黑，有血光之灾，我下桥就摔断了门牙，本以为这就是最大的灾祸了，没想到今日竟落了个奸夫的罪名，这会儿我真是有嘴也说不清了！”张全德鼻涕眼泪流了一脸。
　　严三清沉思了一会，又道：“那你跟她上去，见着什么了？”
　　“可我……可我确实什么也没瞧见呐！”张全德有苦说不出。
　　狄姜见他这幅模样，委实不像说谎，但是他的行迹也着实可疑。
　　严三清和村中的族长几人讨论了一番，最后宣布道：“李姐儿还没醒，具体的事宜等她醒来再做审问，先把他二人关进祠堂，等我将此事报给县令老爷，让他派仵作来查验清楚了再一同发落！”
　　“是！”村中的壮汉得了令，拎起李姐儿和张全德便往里去，分别将他二人一左一右关押在了祠堂后院不见天日的石屋中。
　　傍晚时分，天青还雨，乌云缀在天幕上，一片连着一片，黑压压的气氛沉重压抑，让人的胸口都似堵了一块石头，头上也悬着一把重剑。不过大半日的功夫，老潘的死已经被传得十里八村人尽皆知，传言中更将凶手的手段渲染到极尽残忍之能事。
　　邻村的人得了消息便跑来打听，村头的柳姨见着许久未见的大妹子，连拉着她坐在屋门口叨叨：“听说啊，这凶手就是香烛铺的掌柜张全德，和李姐儿通奸许久啦，之前也被老潘撞见过几次，但是人老潘腿瘸呀，只能睁只眼闭只眼！张全德见老潘一直隐忍，便没了顾忌，时常送些小把戏去李姐儿家，一来讨她欢喜，二来便是堵老潘的嘴！”
　　“后来呢？”
　　“后来咱村子里不是来了个神医狄氏么，一会便将他瘸了十几年的腿给治好了！”
　　“果真？”
　　“比真金白银还真！那晚我们可都看见他在路上撒丫子狂奔呢！”柳姨唾沫星子飞了一嘴，擦了擦又道：“这老潘的腿好了当然就不干了，张全德便嫌他碍事，于是一不做二不休，索性与李姐儿合谋将老潘给害死了！”
　　“他也太残忍了！”
　　“可不是么！这还不算完～听说老潘的尸体被发现的时候，全身都泡烂了，那张全德不仅勒死人家，还将他全身都给捅得稀烂！尸体就在祠堂，我领你去看看？”
　　邻村的大妹子听了吓得脸色发白直摇头，连连道：“不用了不用了，我怕十天半月吃不下饭！这事我可得跟我姨夫好好说说，让他平时检点些，别招些不三不四的人，等最后不慎丢了命去！”
　　“诶，快去，作风问题可严重了！我一会找刘奶奶再打听打听，她跟凶徒做了这么许久的邻居，肯定知道很多内幕！”
　　“好嘞！等打听到了什么别忘了差人与我支会一声～”
　　“没问题！”
　　这事在七大姑八大姨义愤填膺添油加醋的渲染下，成了近十年来最骇人听闻的凶案，大家纷纷要求将李姐儿和张全德一起沉河，直言此等狐媚娼妇绝对不能姑息。
　　问药刚回来，便听到以上对话，心中的火气更甚，心下道：“不管这些人说的是真是假，这老潘家的名声可全被李姐儿败光了！我要是潘玥朗，我也不回家！”


第15章　凶手（2）
　　晚些时候，问药回了客栈，狄姜见了忙问她：“可找到潘玥朗了？”
　　问药摇了摇头：“我在邻县寻了好几遍，四处都没有找到，问过街坊邻居也没有人知道他去了哪里。”
　　“唔……这样啊，”狄姜想了一会，道：“且放一放吧，或许他已经在回来的路上了。”
　　“我倒希望他不要回来，”问药闷声气道：“回来见着父亲死不瞑目，母亲与奸夫被关押在一处，这得多受打击呀！”
　　狄姜淡淡道：“人总是要经历各式各样的痛苦，才能铸出一颗坚毅的心，所谓天将降大任于是人也，必先苦其心志，对吧？”
　　“他受的苦够多了！”问药急道：“不如掌柜你算算，看看玥儿在哪，我去拦住他，将他带回太平府，教他莫被这些污言秽语迷了心智，早早远离这些乌七八糟的事情，也算一个解脱罢。”
　　“……”狄姜听了不说话，直接转过身去不理她。
　　问药见狄姜这般，以为她又走神了没听到，于是将之前的话又重复了一遍，岂料刚说到一般，狄姜就一巴掌扇在她头上，回了她一个字：“呸！亏你想的出来。”
　　书香在一边，看着这一幕连连摇头叹息。
　　“你叹什么气！”问药有火不能往狄姜身上撒，于是对书香吼道。
　　“我叹你悟性太差。”书香冷冷道完，眼皮子都没抬地继续看书。
　　问药倒吸一口凉气，按照书香往常的性子，他素来一副事不关己高高挂起的模样，自己与他吵嘴他也从不争论，今日居然直接像个长辈一样数落起自己来了，真是一日不打，上房揭瓦！问药怒极，一把夺过书香的书，怒道：“我怎地就悟性差了？”
　　“掌柜说了，这都是人命中定下的劫数，享福是消福，受苦是了苦，你偏要当一把遮阳伞，为他扫平人世障碍，这不是毁人根本是什么？”
　　“我也是好心！”
　　“存好心是好事，好心泛滥就未必是好事了。”书香说完，从她手中将书拿了回来，继续研读。狄姜则坐在窗边，凝神听着楼下你来我往的对话，无外乎也是老潘家的事情。
　　问药见他俩都风轻云淡的模样，知道无论自己再多说什么也没有多大用处，索性趴在桌子上，开始嚎啕大哭。
　　“你哭什么？”书香道。
　　“替玥儿难过。”问药哽咽着，全身止不住的抽泣。
　　书香见她这副模样也是甚少见到，不由放下书卷，走到她身边，拍了拍她的背脊，道：“别哭了，留点力气安慰潘玥朗吧。”
　　问药闻言，却哭得更加凶猛。
　　“行了别哭了，不知道的还以为是我死了呢！”狄姜趴在窗边，懒懒的唤道：“你们过来看，楼下又出了稀奇事。”
　　“怎么了？”问药蹭地一下站起身，走到窗边张望，起身时手肘不小心撞着书香的下巴了还浑然不觉。书香吃痛，右手下意识抚摸上自己的下巴，便摸到了好大一个包，他暗叹倒霉，却也还是走到了窗边。
　　“你们看那。”狄姜抬起手，指向不远处的青石板路上。
　　问药书香循着狄姜手指的方向望去，便见一副巨大的棺材凭空在路上前行，他们揉了揉眼睛，确定没有看错之后，这时棺材也走近了些，他们这才发现在棺材的后边，有一约莫八九岁的童子。
　　童子身形单薄，与硕大的棺材形成了鲜明对比。棺材厚重，在这凹凸不平的石板路上前行尤其不易，童子的手上还挽着一个竹制的篓子，也有他半人高的大小。他气喘吁吁，额头的束带和衣领子都已经被汗水浸湿，让人看了就心里揪着疼。
　　狄姜怔怔地看着这副景象，淡道：“问药，这与你的玥儿相比，谁更辛苦？”
　　“自然是玥儿了！”问药翻了个白眼，道：“这小童子细皮嫩肉的，定没受过风吹日晒，想来平日也没有母老虎一般的娘亲打骂他，他母亲定也不会谋杀亲夫！”
　　“啧啧啧……”狄姜又是懒懒一笑，道：“有没有我们跟去看看便是。”
　　“去就去，谁怕谁？”问药说完，率先下楼，狄姜与书香便不紧不慢的跟着她走。
　　三人一路前行，最后又跟着小童到了祠堂前。
　　老潘的尸体还停在祠堂正中，棺材正是香烛铺的小伙计兴哥儿闻讯送来的。
　　这口实木棺材表面雕刻了繁杂的四兽图，寓意团兽呈祥，比旁人殓葬时用的薄皮棺材高了好几个档次，已经算是店里的镇店之宝，十里八村中殓葬的最高规格。
　　兴哥儿将老潘入殓之后，提着竹篓问看守石屋的壮汉：“我能见一见我家掌柜吗？他想来已经整日没有吃饭，于是给他备了点吃食，希望刘哥儿行个方便。”
　　被唤刘哥儿的壮汉却不答应，他轻蔑的看了兴哥儿一眼，随后抢过竹楼，只听“啪”地一声，竹楼便被壮汉用力一掷，落在地上，饭菜汤水散落了一地。
　　“你想要方便？那老潘的冤魂能许你么？”刘哥儿说完又提起脚，在竹篓上接连踩了好几脚，直到竹篓变了形再不能用了才停下。他冷笑道：“他这种人连畜生都不如，哪里配吃人吃的东西？你且快快离去，否则连你一起打！”
　　兴哥儿站在院子里，走也不是留也不是，眼眶泛着红光，眼看就要哭出来。
　　围在祠堂外的人较之先前少了许多，但总还有一些守在那等消息，大家见了纷纷都笑他：“你家掌柜做了这等亏心事，却妄想送口棺材平一平大伙的怒气，这顶什么用？这时候你竟还想着给他求情说好话，简直痴心妄想。”
　　“可不是，我劝你还是早些离去，否则等潘家孩子回来，定不会善罢甘休。”众人七嘴八舌，劝说兴哥儿离去。
　　可兴哥儿不依不挠，最后竟跪在地上一个劲的磕头：“求求大家行行好，我家掌柜不是那样的人，他心肠不坏的！”
　　“他伙同李姐儿杀了老潘，如此丧尽天良，怎么会是好人？”
　　“此等败类养出来的娃必也不是什么好人！”
　　兴哥儿见群情激愤，不敢再说话，只一个劲的磕头，可他的这般好意和讨好在众人眼里便成了贿赂以及心虚，大家的怨气恨不得都发在他身上。
　　“咱今天先教训教训他！给老潘出气！”大伙七嘴八舌，拳脚相向，把小童子狠打了一顿，直到他鼻青脸肿奄奄一息了才将他扔出了祠堂。
　　“杀人凶手滚出状元乡！”
　　“别再让我们看见你！咱这容不下你这样的人家！否则，见一次打一次！”
　　众人连番唾弃兴哥儿，他挣扎着爬起来，终于不再妄想进祠堂，他转过身，步履蹒跚的往回走，不多时便消失在了狄姜三人的视野中。
　　狄姜与书香心中都像压力块大石头，憋得慌，只有问药堪堪一笑，道了句：“活该。”
　　当晚，小伙计兴哥儿便在自家门口的歪脖子树上吊死了。翌日晨时，当村民见到他瘦小的身影在空中随风摇摆时，不仅不心疼，反而嬉笑地咒骂他脸皮薄，没有种。
　　“真是晦气啊！”闻讯而来的村长一脸不耐，连忙派了两人来将他解下。随后又随地找了块破草皮，便将兴哥儿包着扔进了乱葬岗，从此尸身听凭风吹雨打，再无寸土遮身。旁人没有多为兴哥儿的死伤心，反而更加担心自己的安危，只觉得近日的状元乡颇不太平，大家议论纷纷，心中又是气愤又是害怕。
　　“村长，最近咱村子闹得凶啊！”刘婶急道。
　　“可不是？”村长一个头两个大，想起昨日枉死一个，今日逼死一个，说不准哪日还要处死祠堂里那两个，这一来二去怎么算都是一等一的大凶。
　　“要不……让村子里的人凑凑钱去请钟道长做场法事吧，否则，我可是要睡不安稳了！”刘婶试探的问了句，却得到了村长的连连点头：“此法甚妙，我这就去寻他！”
　　说完，村长便带着人赶去孟寡妇的客栈，恰好这时钟旭在厅中用早饭。
　　“钟道长！见到你真是太好了！”
　　村长莫名的熟络让钟旭吃了一惊，他略带迟疑的点了点头道：“村长有何事？”
　　村长也不多客套，很快便说明了来意，他将兴哥儿的事情说了个大概，就在此时，狄姜主仆也恰好下楼用早饭，三人听了心中都是一阵唏嘘，狄姜和书香霎时觉得没了胃口，而问药一脸淡淡，咬了一口馒头：“谁让他跟错了人呢？”
　　狄姜没理会问药，自顾自道：“这小伙计倒是心地纯善。”
　　“是个可怜的孩子。”书香也跟着点了点头。
　　问药见狄姜和书香话语里都有些可惜，这又勾起了她的激愤之情，她怒道：“谁让他家掌柜的做恶人，平白招来此等变故，我说他是活该！”
　　“问药！”狄姜低声喝道：“你小小年纪，嘴也忒毒了。”
　　“我说错了？”
　　“死者已矣，莫要再说了，况那凶徒究竟是不是张全德还未可知，现在定论还为时尚早。”
　　“哪里早了？大家可都说是他！”
　　“他们又不是老潘，怎知凶徒究竟是何人？”狄姜疾言厉色道：“专心吃饭！若