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“那蓝衣公子是何人？他父亲是个什么官？”

　　　　东方钰耐着性子解释道，“公子墨琮，其父墨太尉，先帝时期重臣。”

　　　　小椫有些理不清南越的官制，只问道，“太尉是个多大的官？”

　　　　东方钰道，“原应该只在皇帝之下的……”东方钰想了想，没往下说。

　　　　小椫道，“你是钰，他是琮，你两倒挺般配！”

　　　　东方钰淡淡道，“墨琮是我表弟。”

　　　　小椫惊了惊，问道，“那你又是什么家世？”

　　　　东方钰眨了眨眼道，“陛下的姑姑朝阳公主是我娘亲，而我的父亲，是两朝的相爷。”

　　　　小椫有点恍惚了，却听得席上几人谈论贡王如何年少有为，身先士卒，大有天子风采。

　　　　“前年家父在府上设宴，邀了贡王前来赴约，彼时贡王还未满十八，没有称号，不过是个没什么名气的世子，引不得别人注意，可贡王那日傍晚一到我府上，顿时府内百花齐放，百鸟争鸣，彩云汇聚，呈祥瑞之相，当时只觉得惊奇，不想后来找看相的一看，只道是云呈五彩，有龙虎之势，是天子之相，说我府上必是接待过贵人。”一个长相平庸，看上去老老实实的公子对众人道，他语速缓慢，声调平和，不争不论，讲起这样的奇事来倒令人十分信服。

　　　　东方钰细声对小椫解释道，“这位是萧公子，他父亲是陛下的老师，当今的太傅。”

　　　　小椫对萧公子印象深刻，尤其好奇他袖子里头是否还装着那些呕泻物，于是点点头道，“果然是读书人，看上去比你还老实。”

　　　　东方钰略微诧异地看她一眼，旋即微笑不语。

　　　　众人都在议论贡王有天子之相时，墨琮却道，“当今圣上龙体安康，精神健硕，我等今日在此谈论贡王是否有帝王之相实不妥当，有不臣之嫌，与其这样抬高贡王，不如想方设法援助贡王，助贡王一臂之力，否则，依越东水势来看，比起他日成为天子，贡王葬身于洪流的可能性更大！”

　　　　众人纷纷点头，兰蕙朗声道，“墨公子所言是也，兰蕙虽是一介女子，但国难当头，百姓受苦之际，只巴不得赶赴越东，以绵薄之力助贡王治水。”

　　　　墨琮眼中满含钦佩之意，连点头道，“三姑子是女中豪杰，但治水之事，应是我等男儿出力之时，墨琮不才，明日回到新阳，即可召集家兵奔赴越东，助贡王治水。”

　　　　东方钰咳了咳道，“琮弟，你可想好，亲率家兵奔赴越东，可是会被弹劾成造反的！到时候陛下可不一定会给墨太尉这个面子……”

　　　　兰屏道，“东方兄所顾忌的，兰屏早已考虑过，诸位多是都城显赫官僚子弟，冒昧出动实乃不妥，兰屏倒有一个想法，只是看诸位愿不愿意。”

　　　　众人道，“兰公子请讲。”

　　　　兰屏眼神瞥过众人，略带一丝犹疑，垂下眼帘道，“诸位皆知我兰屏生性放荡不羁，当初家父举荐我入京城为官，我只道为官者，身心皆受拘束，与吾愿相悖，便辞了家父，一心游山玩水，结识天下英雄，同时经营兰家家产，这几件事，兰屏做的倒是不错，如今天下人倒是都认识我兰不羁，我也在一些为人处世方面，比诸位多了些自由。”

　　　　“兰屏一介平民，在朝廷没有一官半职，家父虽为郡守，但与朝廷联络的少，长兄兰言虽在都城为官，但素来洁身自好，从来不得罪人，诸位也有所接触，兰屏琢磨着，索性这次由我带头，发动募捐，召集流民，成立治水队伍，资助贡王在东越治水，所有金银器械以及相关人员，皆由兰屏组织调遣安排，治水事成之后，再将所剩物资人员悉数返还给诸位府上，如此可免除诸位公子勾结叛乱的嫌疑，确保诸位所资助的顺利送达贡王身边，又能安抚好四处逃散的流民，诸位觉得如何？”兰屏郑重其事问道。

　　　　小椫看着主人席上的兰屏，他长着一张略显稚嫩的心形脸，出谋划策时双眼顾盼有神，其顾虑周全又令小椫刮目相看，便暗自赞叹起来。

　　　　果然，席上只沉默了一会，便有人道，“此法甚好，兰二公子一言九鼎，义薄云天，此事交由你来办，魏某十分放心。”

　　　　墨琮笑道，“如此甚好，待我明日回到新阳，立即抽调家兵两千，再准备若干粮草，等兰二公子随时调遣。”

　　　　魏公子道，“魏家愿出兵两千，携粮草若干。”

　　　　萧公子亦道，“萧家愿出黄金万钱，供兰二公子随时调用。”

　　　　魏公子嗬地一声，尖着嗓子笑道，“萧家果然有钱，然而此等危急时分，出人头定要比出黄金管用吧。”

　　　　萧公子脸上一红，却依旧不慌不忙道，“家父只是一太傅，只是平日里拿陛下的赏赐比较多，家兵统数不过五百，都养在庄地，如今又是农收季节，正是人手要紧时期，若兰二公子不嫌弃，萧某愿抽调两百给兰二公子调用。”

　　　　兰屏皱眉道，“兰屏岂敢嫌弃，此等危难时期，只嫌人手不够，哪会有拒绝萧公子的道理，只是萧太傅那边……”

　　　　萧公子摆手道，“嗳，家父这边，只管交给萧某处理。”

　　　　东方钰也按捺不住道，“东方府上愿出一千兵力，外加三千黄金，随时供兰二公子调遣。”

　　　　兰屏道，“甚好，兰屏亦已准备多时，已从家产中抽出棉被万匹，帐篷万顶，又购置骏马千匹，粮草百车，准备即日起赶赴越东，沿途招募流民，将人力物力一齐送予贡王。”

　　　　众人叫好，兰屏得意之色溢于言表，又问小椫道，“众人皆有出资，小椫姑子，你准备出些什么？”

　　　　小椫怔了怔道，“小椫此次离家出走，本就是要济世为民，虽没有万千黄金，也没有可以调用的兵力，只有孤身一人，兰二公子需要的话，也可以随时调遣！”

　　　　众人笑了，兰屏道，“姑子说笑了，兰屏不过随口一问，还是别放在心上比较好。”

　　　　小椫反问道，“元公子也是孤身一人，你怎么不问他出资了什么？”

　　　　兰屏笑道，“元公子一人顶的过成千上万人，岂是小椫姑子能相提并论的！”

　　　　小椫叹息道，“我方才还当你是个明白人，这会看来，你简直是迂腐到不可救药。”

　　　　众人皆诧异地望着小椫，小椫幽幽道，“你只以人头数目来计治水的功劳，却不知，善用神机者，远胜过争于功劳者，越东洪流之所以长期泛滥，并非南越在治水上下的功夫少，只因长期派任不善治水者去治理洪流。”

　　　　众人皆面面相觑，元牧忽然道，“善哉，小椫姑子对治水之事有独特见解，不妨随众人前往越东。”

　　　　听得席上一番言论，知晓越东水患危急，小椫早已经蠢蠢欲动，想随他们奔赴越东，尽所能及为越东解决水患，但在此之前她得先确认圭石僧人和阿东的安全，于是乃道，“我也想随你们一起去，但是我眼下还有两个放心不下的人，等找到他们，我在跟随你们去越东。”

　　　　东方钰道，“小椫姑子要找什么样的人，在座各位或许能帮到姑子。”

　　　　小椫看看众人，皆是一副好奇之色，但也不乏诚意，于是乃道，“小椫当初出走时，认识一个僧人，他叫圭石，圭石僧人救下过一个小女孩，她叫阿东，十岁上下，半个月前，我与圭石和阿东在南河城分别，到现在没打听到他们的消息，故而心中十分担忧，想确认他们两人的安全。”她顿了顿道，“如若诸位能帮我找到这两人，小椫必定感激不尽。”

　　　　“一个僧人和小孩？”墨琮摸着下巴，似有印象地重复道。

　　　　小椫惊了一惊，忙问，“墨公子是否有印象？”

　　　　墨琮不确定地摇了摇头，又问东方钰，“钰兄，那日我们在新阳遇见的，是不是小椫姑子所形容的二人？”

　　　　东方钰道，“是一僧人带着小孩，只是不清楚那小孩是男是女。”

　　　　小椫忙道，“东方兄，你可再仔细想想。”

　　　　东方钰皱着眉，萧公子笑道，“十来岁的孩童，是男是女很难分辨。”

　　　　小椫点点头，又补充道，“阿东长得可水嫩了，只要见过一次，应该就忘不了。”

　　　　东方钰转过脸望着小椫，神色复杂，半响才道，“小椫姑子说的那位少女阿东，我跟琮弟都见过，前几日在新阳，正好目睹了阿东被街上的快马踢倒，形容惨烈。”

　　　　小椫突然觉得耳边嗡嗡作响，以为自己听错了，又问了一遍，“你说什么？”

　　　　东方钰欲言又止，十分为难。

　　　　席上众人听了这番话，都已明白了大概情况，却只是相顾无言，暗暗叹息。





第9章　新阳的流民
　　　　宴席过后，兰屏送元牧出了席厅，又嘱咐婢女们送各位世家公子到各自准备的客房休息，萧公子和魏公子已经离了席，小椫却逮着东方钰和墨琮问个不停，要求东方钰和墨琮完整描述阿东出事当天的细节，兰蕙等在一边，听东方钰和墨琮绘声绘色描述当日情形。

　　　　那日，东方钰在家中闲的发慌，便约了墨琮一起上街，逛着逛着，突然一匹马从路上呼啸而过，两人正提着袖子捂灰，却听到一阵尖叫声，赶过去看时，人群已经挤做一堆，中间围着一老一少，年纪大点的僧人，抱着躺在地上的小女孩，一言不发。

　　　　东方钰和墨琮本不是好事之人，只是遇到这种时候，怎么也应出手相助，只是那僧人不予理会，独自抱着阿东就走了，后来怎么样了，东方钰和墨琮也没有打听过。

　　　　兰蕙听了忍不住劝道，“东方公子与墨公子不过是路过，已经尽了江湖道义出手相助，那僧人顽固辞绝，东方公子和墨公子怎知道后头的事情？”

　　　　小椫垂着脑袋，默不作声。

　　　　墨琮劝道，“姑子也不必太难过，阿东是死是活，我二人未必瞧得真切，看那僧人抱着阿东头也不回走掉的样子，有可能是抱着阿东寻医问药，阿东也许没死呢。”

　　　　经墨琮这么一说，小椫也怀揣着这个希望，好歹阿东命大，堕魔人屠村的时候都没死，怎么可能被马给踢死了呢，她得赶紧找到阿东。

　　　　想着，她便起步要走，兰蕙拉着她的袖子，蹙眉道，“你这是要去哪？”

　　　　小椫道，“去找阿东，墨公子都说了，阿东可能没死。”

　　　　兰蕙叹息道，“城门都关了，你怎么出去，即便出了南河城，天色这么暗，你怎么赶路，不如明早与几位公子一起驾车去新阳。”

　　　　东方钰忙道，“是啊，是啊，小椫姑子，明早城门一开，我们就走官道去新阳，如何？”

　　　　小椫想想，无可奈何，也就这样安排好了。

　　　　兰蕙又劝小椫在兰府住下，给她安排客房，小椫一一答应，这便随着兰蕙、墨琮、东方钰，来到西面的几间厢房，辞谢了主人兰蕙，才进屋睡去。

　　　　小椫躺在床上幻想阿东遭遇的种种可能，她几乎一闭上眼便能看到阿东白嫩的脸蛋，那双明眸朝小椫眨了眨，闪烁不定，时而蒙尘，时而闪亮，阿东目睹过自己的亲人朋友遭到堕魔人屠杀，与常人比起来，行为的确呆滞了些，小椫不停地想象阿东被马儿踢倒的画面，心里一阵阵地作痛。

　　　　她爬起床，在庭院里四处走着，沿着回廊来回穿梭，不知不觉，来到后院，后院中有一间茅屋，屋里乏着温暖的黄色，在漆黑的夜里倒有几分暖人心窝。

　　　　小椫着了魔似的，移步朝茅屋去，近到门口，却听得屋里有人说话，不由伫在原地。

　　　　屋内一人说，“公子这样做是否已考虑得周全，不会牵连到洛水？”年少气盛，是兰屏的声音。

　　　　另一人幽幽道，“你如何会这样想？”元牧说话时带着独有的腔调，如同喉尖润了酒，话语一出，便吐出一股幽兰，小椫一听便知。

　　　　兰屏怔了怔，道，“公子为民分忧，实令我佩服，但五行师不得涉政的明文规定，是天下人皆知……”

　　　　元牧轻声一笑，道，“我如何涉政了？你倒是说说。”

　　　　兰屏欲言又止，左右想了半天，才道，“公子说的极是，是我多虑了。”

　　　　两人甚至少有寒暄问候，便结束了聊天，屋内烛光晃动，小椫知道自己被撞见了偷听实在不妥，便轻手轻脚躲到屋侧，看着兰屏端着烛台，出了茅屋，瘦瘦的身影逐渐在黑暗中消失。

　　　　小椫松了口气，正要回西厢，却徒然觉得身侧一阵暖意，心跳异常，元牧已经站在她边上了。

　　　　小椫转过身，拱手笑道，“月色正好，元公子也是出来散步？”

　　　　元牧冷冷看着她道，“元牧没有姑子这番闲情雅兴，半夜出来闲逛。”顿了顿又道，“还是说姑子半夜出来是为了修炼，难道就不怕着了道，修成男儿身？”

　　　　小椫尴尬地笑了两声，原以为宴席上人多耳杂，不论自己怎地胡言乱语也不会被人听了去的，却不想元公子耳尖得很，不仅听进去了，而且还要回敬她这一遭。

　　　　她满脸惭愧，咬着唇瞪直了眼，不知该说什么。

　　　　元牧嗬了一声，道，“那会儿还以为你有多伶牙俐齿，能争善辩，怎么元牧随口一问，姑子便成呆兔了？”

　　　　拿兔子比作狐狸，这几乎是侮辱狐狸嘛……小椫想到琯琯的爱宠嫦娥，顿时觉得委屈得不得了。可最先耍嘴皮子的是她，在门外偷听的也是她，怎么说都是她理亏，被回敬也是自作自受，小椫皱着眉头一言不发。

　　　　这回元牧反倒笑了，半响乃道，“姑子回房去吧，元牧知道姑子是什么时候才出现在屋后，也知道姑子无心偷听，不必介怀。”

　　　　小椫眉头皱的更紧了，这水尹大人仿佛能洞察她心思一般，只言片语说的都是小椫心坎之事，倘若自己再多说两句，那还有什么心事能藏得住呢？

　　　　她行礼而去，刚转过身，又听得元牧温声道，“阿东之事，姑子不必忧心。”

　　　　阿东下落不明，生死未卜，她担忧也没什么用，心想元公子这话不过是安抚之意，乃苦笑着点了点头，二话不说，匆匆离开了茅屋。

　　　　第二日清早，东方钰便来敲小椫的房门，小椫睡眼惺忪中想到阿东，一个激灵，困意全无，跟着东方钰上了马车。

　　　　东方钰、墨琮、小椫三人一车，萧公子与魏公子同乘一车，一前一后，颠簸在官道上。

　　　　只隔了一晚上没见，那宴席上侃侃而谈的翩跹公子墨琮已经模样大改，脸色蜡黄，双眼肿胀发黑，精神不振，一上车便盯着马车车窗外一言不发，小椫和东方钰聊的正欢时他似乎听都没听。

　　　　小椫见墨琮这番模样，以为是自己与东方钰光顾着说话冷落了这位公子，或者话不投机使得他不理不睬，于是乃朝东方钰使了个眼色，令东方钰跟墨琮多说几句话，使其振作精神，不想东方钰回了小椫同样一个眼色，含笑不语。

　　　　于是小椫假装咳了咳，装腔弄调道，“墨公子，昨夜睡得可好？”

　　　　墨琮极为缓慢地转过头，盯着小椫，疑惑道，“好，姑子何故问？”

　　　　小椫僵笑两声，信口编道，“没事没事，我昨夜起来如厕，听到你房中有声响，想是公子睡不安稳。”

　　　　墨琮皱皱眉，哦了一声，转头看向窗外。

　　　　小椫锲而不舍，又假装咳了咳，道，“墨公子，我听说，你有个小妹在洛水学艺，今年不过十五，却已经是名正统五行师了，据说是才貌双全，琴棋书画，样样精通，真想见识见识。”

　　　　墨琮依然盯着外面，心不在焉应了句哪里哪里。

　　　　小椫心里乐了，她刚刚明明是在夸墨家小妹，又不是夸墨琮，哪里轮得到他谦虚了？

　　　　马车在官道上颠了颠，东方钰的身体也随之晃了晃，他晃着脑袋漫不经心道，“小椫姑子啊，你看，我们什么时候约兰蕙姑子来新阳比较合适？”

　　　　小椫愣了愣，不知何意，茫然地瞪着东方钰，只见那盯着车窗外失神的墨公子一个机灵，徒然转身，脑袋生生插到两人中间来，忙问道，“你们要约兰蕙姑子来新阳？约在何时？约在何处？可否需要本公子作陪？”那脸色简直如天降横财般容光焕发，与之前几乎判若两人！

　　　　小椫顿时领悟，原来竟是一个多情公子。

　　　　可兰蕙喜欢的分明是元公子不是么？小椫捏了捏额头，偏过脸正好看到东方钰带着那抹洞悉一切的微笑，朝她耸了耸肩，小椫也无奈地耸了耸肩。

　　　　马车从南河到新阳，一路颠簸，终于在第三个日暮时分，才赶到新阳城门口。

　　　　到了新阳，守门的官兵要马车上的人下马查验，小椫跟随东方钰和墨琮跳下车，官兵上前盘查，驾车人方财坐在车头拦着官兵道，“官爷，这二位爷您得罪不起，见过人就行了，放行吧。”

　　　　小椫东张西望，看着城门外的官道两旁尽是衣衫褴褛的流民，他们骨瘦如柴，皮肤发黑，头发凌乱，或坐在路边，或呆呆站在树下，眼巴巴地望着城门口进进出出的人，凄楚、愤怒、绝望、无