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　　正说着，突听门外有人说道：“皇后娘娘，老奴曹化淳求见。”
　　周皇后与李忍一惊。李忍抽刀出来，准备动手，周皇后做个手势，要他不能妄动，对着外面说道：“曹化淳，你又有何事？”
　　“禀娘娘，老奴刚才搜查了整个后宫，没有那刺客的下落，老奴斗胆，想彻底搜查一下坤宁宫，请娘娘恩准。”
　　周皇后道：“好的，你就去查吧。”
　　曹化淳道：“奴才斗胆，想先从娘娘的寝室查起？”

谁主沉浮　四（4）
周皇后怒道：“你说什么？”曹化淳急忙接口：“皇后娘娘，此事过后，老奴请娘娘赐罪，千刀万剐，绝无怨言，但此事关系皇上安危，老奴必须要严防死守，无礼之处，娘娘包涵。”
　　周皇后与李忍对望一眼，李忍攥紧刀柄，准备杀将出去，周皇后对他做了个停住的手势，用手一指床榻，低声道：“你上床上去！”
　　李忍听了一惊，几乎不相信自己的耳朵，却见周皇后神色坦然，不似说笑，于是指了指床榻，道：“你让我——”
　　“快！”周皇后急促地道，“曹化淳马上就进来了，你想我们两个都死？”
　　李忍便不犹豫，道声：“得罪了。”揭开床被，钻进了皇后的床里。接下来的事更是万万出乎他的意料，却见贵为母仪之尊的皇后，竟也随之上了床，拉过被子，将他的身体裹了进去。两人并排靠在了一起，皇后的上身露在被子外面，但下身裹进被里，腿竟然与他的身体贴在了一起。
　　李忍只觉得一阵香气扑鼻而来，也不知是这床榻里的香气，还是皇后身上的体香，心荡神悸间，却听得周皇后不慌不忙地说道：“曹公公一心为国，心系圣上，我又怎能怪罪，就请你进得屋来，细细搜查吧。”
　　只听得曹化淳说声：“奴才得罪了。”卷帘掀起，自外面走了进来。
　　李忍的心怦怦直跳，此刻生死真的叫悬于一线，他也感觉到皇后贴在他腰间的腿也在微微颤抖，看来皇后似乎比自己更要紧张。
　　曹化淳进得屋来，鹰视一圈，却见皇后正半卧在床上，急忙跪下道：“奴才无礼，皇后恕罪。”
　　周皇后懒洋洋地道：“刚才外面一乱，我的心就烦了起来，懒在床上躺会儿，公公自便，我就不起来了。”
　　曹化淳道：“娘娘安歇，千万别惊着了。”一边说着，一边将头低下，眼睛已经在床顶扫了一圈，然后起来身，似乎漫不经心间，已经将屋子里扫视一遍，又走到屏风后面，看了一下，确定除了皇后停卧的床上，再也没有地方藏人。于是拱手道，“皇后吉祥，老奴查过，这里安全，就请告退，坤宁宫内，容老奴再细细查来。”
　　周皇后挥了挥手道：“你去吧。何时方便见皇上，你马上来禀我。”
　　曹化淳应了一声去了。周皇后见他出了屋，急忙从床上下来，蹑手蹑脚地走到门前观望了一会儿，确信他已经走远了，于是回头道：“他走了，还不快下来？”
　　李忍急忙翻身下床，跪倒在地道：“皇后救命大德，李忍没齿难忘。”
　　周皇后淡淡地道：“算了，我也不要你报答什么。今日之事，我与你同卧一床，若被外人得知，我这皇后的位子就一定也坐不成了。”
　　李忍感激不已，道：“李忍以生命担保，此事绝不会外泄。但不知皇后为何救我？”
　　周皇后道：“我此番救你，不是为了我自己的性命，只是为了我的夫君，今日我救你一次，盼你也忘记对他的仇恨，不要再与他为敌。”
　　李忍为难地道：“这——”
　　周皇后情真意切地说道：“就算我求你了。你若答应这件事，我会安排人送你出宫，并保你一生安全，再不会有人与你为难，今天的事，我也保证再也不会和任何人提起，就让它成为永远的秘密，条件是，你放过我的夫君。”
　　李忍激动地说道：“皇后，那袁督师他的不白之冤呢？”
　　“袁督师的不白之冤，历史会有公论的。”周皇后道，“我也不信他的那些罪名，我也曾劝过皇上，但是皇上毕竟还是皇上，他有许多的决策，有时也是不得已而为之，而他身边的奸邪小人，他也未必都分得清。”说到这里，突然对着李忍盈盈一拜，说道，“你能为袁督师隐忍于宫里多年，我看也是个忠义之士，今日我不想看见你死，也不想看见我的夫君死于你的刀下。我今天代皇上向你和袁督师赔罪了，若有机会，我会想办法为袁督师昭雪此冤，我今天救了你，只盼你能放过我们夫妻一马。君子一诺，重于千金，你是个顶天立地的男人，若感念我的苦心，惟盼你能与我遵此一诺。”
　　李忍心潮澎湃，见周皇后已经拜倒于地，一时进退两难，痛苦地道：“罢了！你是母仪之尊，又有救我之恩，天地之间自有纲常理法，我李忍虽然粗鄙，岂能坏之？我就答应了你，离开京城，再不回来了！”
　　周皇后喜极而泣，道：“如此多谢了。我替夫君永感大德。”
　　李忍心情郁闷，想到今日应了这位千娇百媚的皇后，日后复仇大计，再难实行，一时心情极为沉重，无心再多留，拱手道：“如此这样，我就告辞了。”
　　周皇后站了起来，道：“你且慢走。如今外面禁军重重，你是走不出去的。”走上前来，面对李忍，自颈中摘下一物，捧给他道：“你拿着这个东西，对外就说是我的堂弟，将它挂在颈上，就不会有人怀疑了。我一会儿再安排人给你换些衣服，等风声稍小后再送你出宫。”
　　李忍接过来，却发现是一个翡翠玉坠，上面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，做工精致，一看就是宫中精饰，而这凤的造型，亦只有母仪之尊才可配享有。
　　李忍将这玉坠握在手中，只觉触手温润，暖而光泽，这上面应该带着皇后颈上的体温吧？想到这里，不禁脸红心跳，再抬眼过去，皇后那双脉脉含情的眼睛，正看着自己。
　　皇后道：“壮士，无论山高水远，这块玉坠都可保你平安，只盼你一路走好，再也不要回到京城。我一会儿去见皇上，你在这里少安毋躁，用不了多长时间，会有人带你出去。咱们也就再也不要见面了。”
　　李忍心跳加剧，一时心事浮沉，情绪突然低落到了极点，愣愣地站在那里看着皇后那娇媚的面容，片刻过后，终于低声说道：“咱们不会再见了，皇后娘娘。”
　　

谁主沉浮　五（1）
崇祯十二年七月，距崇祯皇帝最宠幸的田贵妃死后的第二个月。
　　这天一早，天就阴得厉害，到得午时，突然就下起了大雨，雨密密麻麻，不得止歇，一直从下午下到了傍晚。
　　前往京师的客人被大雨阻滞，不能前行，只得找地方落脚。距京师三十里外，横跨蓟镇长城的一个叫乱石铺的地方，成了这些客人的落脚地。此地有一个药王庙，供奉的不知是哪位药王，这些客人们就都纷纷躲到庙里避雨。
　　这些人大都想赶在晚间进京城，但现在被雨阻住，行进不得。有几个人不顾一切出去，没多久又折了回来，一是雨大，二是雷声阵阵，闪电霹雳，其势惊人，他们怕遭雷殛，又扛不过大雨，不敢多留，不得不返回庙中，一时庙里抱怨之声，不绝于耳。
　　开始庙中只有一批进药材的客人，到后来，人越聚越多，有人在庙中生了火，这熊熊火焰，使庙里的温暖与室外的凄风冷雨恰成对照，于是，进来的人渐渐多了起来，大家围在炉火边上，闲来无事，相互攀谈，倒也热闹。
　　众人正在闲谈，突然听得门外一声霹雳，有一个书生急匆匆地撞了进来，一进来，就听见外面雷声轰隆，雨似乎又下得大了。那书生也不过二十七八岁年纪，相貌白净，身体羸弱，身上已经近于湿透了，他打个寒战，回头看看天气，叹道：“好恶的天气，真是流年不利！”
　　坐中一老者笑道：“年轻人别说不吉利的话，还不快进来烤火？”
　　书生见到火，立刻犹如见着亲人一般道：“然也，然也。多谢老伯指点。”走到火炉前，将手中的雨伞与行李放到一边，就要坐下来。这火炉旁人们挤成一团，那书生放行李的地方则坐着一个和尚，那和尚瞪了他一眼，很是不喜的样子。此人面相凶恶，书生让他这一眼看得吓了一跳，不敢离他太近，眼睛向四处寻找，先前和他说话的那名老者挤了挤，留出个空位，道：“读书人，就坐这儿吧？”书生谢了几句，就挨着他勉强坐了下来。
　　大家围着炉火，坐成一排，脸都烤得红扑扑的。书生看了看四周，见尽是粗豪的汉子，似乎也没有几个能说得上话的，于是翻开行李，从里面掏出一本书来，凑到火堆前，竟然怡然自得地读起来。
　　不远处，那个和尚冷冷看了他一眼，脸上的神色似乎很不屑。
　　书生却不以为意，在众人的冷眼下，读得甚是起劲，读着读着，脸上竟然带上一丝微笑，于众人吵闹喧哗声全然不顾。
　　那老者挨着他，扫了一眼他的书，问道：“读得什么好书啊，竟然把相公笑成这样？”
　　那书生读得专注，被他这一问，先是一愣，随口就答道：“我读的是一本奇书，是复社四大公子之一的冒辟疆的一部即兴之作。”
　　老者道：“噢。”旁边坐着几个人闲着难受，于是也逗趣说道：“这位冒公子在书中写的是什么？这位相公说来与我们听听吧。”
　　书生闻此话微微一笑，并不回话，大家却愈发好奇起来，纷纷发问。书生见凭空多出了许多闲谈之人，情不自禁地兴奋起来，说道：“既然各位有兴致，在下不才，就给各位念念刚才在下读的这段妙文，这位冒兄可真是一个奇才，妙笔生花啊。”
　　说完不待众人反应，就摇头晃脑，心神愉悦地念了起来：
　　“其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧时背顾缃裙，真如孤鸾之在烟雾。是日燕，戈腔红梅以燕俗之剧，咿呀啁哳之调，乃出陈姬之口，如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。”

谁主沉浮　五（2）
大家看他的样子滑稽，禁不住都笑了起来。老者说道：“我道公子看什么看得这么起劲，原来是读了一段艳俗之曲啊。”
　　“什么艳俗之曲？”书生闻此言十分不满，“尔等哪知这是什么？这是这位冒兄描摹一位美人的语言，其用词精致，写意高雅，非常人所能领悟。冒兄甚有眼福啊，竟然能一睹这位美人的芳容，这份福分，不是每个人都能享受得到的。而他这一番精彩的描绘，令人遥想美人之神态，更加令人神往。”说到这里，眼中充满渴望，竟有些神驰意荡之意。
　　大家为这书生的迂腐行为忍俊不禁。旁边一个黑黑瘦瘦的汉子接口道：“但不知是什么美人，能让他写得如此妙笔生花？”
　　书生道：“诸位可曾听说过姑苏第一美女陈圆圆？”
　　这句话一出，底下立刻乱成一锅粥，大家纷纷插话，大意都差不多，就是听说过这人，然后就是对这位美人的仰慕之词。
　　先前那老者说道：“都听人说过江南有秦淮八艳，这陈圆圆就是八艳之一。听说还是里面最漂亮的一个。”
　　“岂止是漂亮？”一个汉子接口道，“听说她歌艺舞艺色相均是一等，秦淮河畔，想见她一面，听她一曲的人多了去了，每天排队都排出三里。”
　　“你也是说了皮毛，”另一人接口道，“要见这位大美人，得提前预约，你排一天队就能见到？不瞒各位，在下在秦淮河畔公干时，还专程去拜访过这位美人。”
　　“噢？”大家的兴趣都被调了起来，纷纷插口道，“那她又是个什么样？”
　　那人摇头道：“想见陈圆圆，不花个百八十两银子是见不到的，在下那天带的银子少，但也勉强够了，但是人家陈圆圆一天就演一场，我那天去得晚了，连个影子都没有见到。”
　　众人纷纷嘲笑：“那你还说个什么劲？”
　　一个面相粗鄙的人站起来说：“这位老兄说得没错。在下贩药赚了点钱，听说秦淮河畔娘们儿多，不怕几位笑话，在下装了几两银子就想嫖那第一美人陈圆圆，可是人家卖艺不卖身，在下连门都没摸着就回来了。”
　　大家一片哄笑，书生面带不满，摇头低声道：“真是俗物，这等美人在他们口里说出来，莫不玷污了美人的芳名？”
　　众男人闲来无事，一提起陈圆圆来都勾起了心中的*，你来我往说得欢畅，污言秽语也不禁滚滚而来，除了书生和那名和尚以外，几乎所有人都卷进了话题里，言辞中颇多淫邪之词。书生叹口气道：“都是我这本书惹的祸。”不愿听他们胡说八道，于是携着书，坐到一边去了。
　　如此一来，和那个远离众人的和尚就离得近了些。和尚见他坐过来了，将手一伸，不客气地说道：“拿来我看！”
　　书生一愣道：“拿什么来？”
　　和尚道：“你手里的那本书啊？”
　　书生这才明白，笑道：“这是描写女人的书，你也看吗？”
　　和尚道：“他们说得，我难道看不得？你不会这样小气吧，一本书也藏着不拿出来？”
　　书生道：“哪里哪里。”将书恭敬地递了过去，说道，“好的东西当与大家分享，大师喜欢就拿去看吧。”
　　和尚接过书来一看，见上面写的是《影忆庵随笔》几个字，作者处写的是“冒辟疆”三个字，问道：“这个冒辟疆是否就是复社四大公子之首？”
　　书生道：“没错，他就是复社四大公子之一，不过这个之首，我看也未必。”
　　“此话怎讲？”　。　想看书来

谁主沉浮　五（3）
“复社里有的是名人与高人，其他的三大公子，吴梅村、陈贞慧、侯方域也都是学识极高的名士，谁高谁低，可不是件容易排出的事。”
　　和尚随便地翻了几页，道：“你敢带着它出来，胆子倒也不小！”
　　书生奇道：“怎么了，这难道有什么不妥吗？”
　　和尚一笑，将书扔给他道：“倒也没什么，不过，这复社在朝野、在江湖上名气太大了，猜忌他的人不少，你拿着复社的东西，小心被人家以为也是复社中人。”
　　书生听了这话，脸色一下严肃下来，情不自禁地将腰板一挺，昂首道：“被以为是复社中人，又能怎样？现在朝中奸党横行，民不聊生，复社忧国忧民，清正无私，颇有经世安邦、忧国忧民之人，能成为复社中人，那是前世修来的福分，又岂有什么不妥之处？”
　　话音刚落，只听得墙角有人冷冷一笑，十分不屑。
　　书生将视线投向那里，道：“阁下为何发笑？”
　　那发出冷笑的是一个疤脸汉子。他听见书生发问，于是站了起来，说道：“复社阴结私党，图谋不轨，多奸邪淫猥之人，我看他们才是奸党，早该取缔。你看你手中的这本书，上面全是淫词艳曲，可见复社里面，藏污纳垢，多的还是男盗女娼之辈。”
　　书生闻言大怒，情不自禁骂道：“胡说八道！”接着又觉有辱斯文，马上接口道，“对不起，我不该说粗话。不过，阁下此言，对复社的评价实在是谬之大矣，令人不敢恭维。复社自成立以来，为国家，为百姓做了许多好事，民间颇有口碑，阁下可能是误听误信，有所误会，我也不去怪你了。但对复社之评价，还请阁下了解情况后，再来评论。”
　　疤脸人冷笑一声道：“复社哪有好人？从张溥张采开始，到什么四大公子，哪一个不是奸邪淫徒，听说复社有个领袖叫钱谦益的，居然好色如命，娶了一个*为妾，伤风败俗，声誉扫地，也真是令人笑掉大牙。”
　　书生听了这话，不怒反笑，道：“说阁下不了解情况，还真让不才说对了。阁下说的这位女子名叫柳如是，位列秦淮八艳之首，诗词曲赋，均属一流，豪爽英气，不下男子，那是世间一等一的奇女子，钱阁老能与此人结为秦晋，也正是成就了一段才子佳人的传奇。况且这位柳氏，虽入烟花之地，但性情刚烈，志气高洁，从未有过落人口实之污点。伤风败俗，那真是万分之一点都谈不上的事情。”
　　疤脸人笑道：“什么奇女子，无非床第功夫好些的青楼婊子，还有你刚才说的那个什么陈圆圆，这些伤风败俗之辈，与复社人等一起，倚红偎翠，淫风*，搅乱礼法，令人作呕，实为天下人厌之，笑之。”
　　书生听这话觉得极不中听，摇摇头道：“正所谓秀才遇见兵，有理说不清。我也不与你辨这是非了，复社忧国思民，社中多忠义正直之士，如何评价，百姓心中自有公论，你无论怎么说，清水就是清水，你也是搅不混的。”
　　那疤脸人冷笑着说道：“我搅不混复社的清水，但是我能摆得平你。”说完站起来，大步向书生走来。
　　书生见他来势凶恶，有点慌张，但是脸上并无惧色，道：“怎么，你说不过，就想动手？”
　　疤脸汉子笑道：“没错。想要我不打你，只要你现在说一声复社是狗屁，就行了。”
　　书生哈哈一笑，道：“我看复社不是狗屁，阁下的话倒是有几