快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　　　屈方宁摇一摇头，道：“那有甚么？我早就习惯啦。”
　　　　小亭郁叹气道：“你又骗我。鞭子打在身上，岂有不疼的？我平时给木刺扎一下手，也疼得不得了。”又低声道：“我也是个自私的人！明知你要挨打，却又叫你来见我。可是……除了你，我真不知能跟谁这么安安静静地说话。”
　　　　屈方宁枕在他扶手旁，柔声道：“能听你说说话，我也很欢喜呢。”
　　　　他的头发垂到了小亭郁膝盖上。小亭郁伸出手，轻轻地抚摸着。
　　　　“我原本想跟父亲说，让他接你到我们家来。可惜……那是不行的。我们家世代掌兵，一个奴隶也不许豢养。即使大王准了，屈林又怎么会把你让出来？你当年王帐中一手掏心的英姿，至今还在草原上传诵。我要是屈林，也要一辈子把你带在身边。”
　　　　屈方宁低低地说：
　　　　“小王爷这个人，平生爱极了黄金。他常常全身戴满黄金饰品，以便向人夸耀。我也不过是个长了腿的饰品罢啦！”
　　　　小亭郁心道：
　　　　“我绝不会把你当饰品。”
　　　　屈方宁忽然坐起，道：“说到这个，差点忘了。”从布包中取出那支补好的簪子，递了给他。
　　　　小亭郁十分欢喜，翻来覆去地看，赞道：“补得真好！”
　　　　屈方宁也道：“这东西这么精致，要是任由它断了，多么可惜！”
　　　　小亭郁喜道：“你也这么觉得么？”转动簪子，竖在二人面前。那簪头上原本落着一只喜鹊，铜身珠眼，栩栩如生。他往雀尾一根翎毛上一按，鹊身突然从中裂开，变成几根削瘦的梅枝。两颗做雀眼的珍珠，便成了两朵梅花的花蕊。
　　　　屈方宁讶然道：“真好玩儿！小将军，是你做的么？”
　　　　小亭郁笑了一声：“我哪里做得出来？这是南人的东西。”
　　　　屈方宁了然地点点头。
　　　　此时北草原各部族正是如日中天，千叶势力最雄，王公亲贵、主将统帅们家中，无不堆满了从南朝丰足之地劫掠而来的战利品。这一支簪子虽然精巧，也算不得甚么名贵的物事了。
　　　　小亭郁仿佛在自言自语地说：
　　　　“前年，车宝赤将军带回一架四尺见方的金缕屏风。那屏风共分六扇，每一扇都是个美丽的故事。上头有一百多个人物，还有许多花儿鸟儿。每一个人的眼睛都能骨溜溜地转动，每一朵花都能张开、合上。可是现在已经没有啦！车将军叫人把它融了，打了一条这么粗的金项圈，又嫌太冰人，从来没有戴过。”
　　　　他伸出两根手指比了比，又似乎不想记起似的，握起了手。
　　　　“后来，我常常想起那个屏风，想起那些会动的花朵儿、眼珠。我做个风筝，尚且十分吃力。那些南朝的匠师辛辛苦苦，不知耗费了多少心血时光，才能把死气沉沉的金子，变成一个个故事。就这么随手融了，难道他们心里，一点儿也不会……惋惜么？父亲一听我说这些话，就要生气。可是惋惜了就是惋惜了，怎么能欺骗自己的心？”
　　　　屈方宁捧着脸颊，一动不动地看着他。小亭郁方如梦初醒，赧然道：“方宁，又同你说了许多痴话。”
　　　　屈方宁忙摇头道：
　　　　“喜欢美好的物件，是人之常情，哪是甚么痴话了？”
　　　　又眨了一下眼睛，笑道：
　　　　“而且刚才小将军的样子好帅气，我都忍不住看得呆了。”
　　　　小亭郁愣了片刻，突然弯下腰，抱住了屈方宁。屈方宁连忙跪直了身体，让他的脸孔埋在自己肩上。听见一个有些哽咽的声音在耳边道：“方宁，你是我……最好的朋友。”
　　　　屈方宁全身颤了颤，抱紧了他纤瘦的背。
　　　　帐外忽然一阵喧闹，似乎是有人要进来，门口的人却拉着不让。
　　　　呼的一声，门幕掀开，露出一张孩气十足的脸，正是小亭郁的随身亲兵虎头绳。
　　　　他急急地叫道：
　　　　“小将军，小屈哥哥，小王爷来了！”
　　　　小亭郁立刻慌了，连道：“那怎么办？快拦住他！”
　　　　虎头绳哭丧着一张娃娃脸，道：“我拦他不住！”
　　　　只听一阵呛啷啷的乱响，金光闪耀，屈林一条腿已经迈了进来，笑眯眯地说：“表哥，你在做甚么，为什么不许我进来？”
　　　　小亭郁惊得面孔都变了色，待要把屈方宁遮在自己身后，四面一扫，哪儿有他的影子？
　　　　他故作镇定，道：“没什么，我刚要睡觉了。”眼角向铺上一扫，突然愣了一愣。
　　　　只见原先铺得平平整整的褥子，平白鼓起一个人形的大包，想是屈方宁情急之中，躲到了这里。一时心中大骂自己愚蠢，又盼屈林未曾留意。好在他自小畏寒，床上本来垫着许多兽皮，不仔细寻找，倒也看不出来。
　　　　屈林恍然道：“表哥睡得好早，我还当我来得不巧，坏了甚么好事。”
　　　　小亭郁皱眉道：“说甚么胡话。你来做什么？”见他未发觉屈方宁在此，才稍微安下心来。
　　　　屈林做个伤心欲绝的表情，道：“表哥好不冷淡！亏得我一听到消息，就巴巴的跑来给你贺喜。”一边踢开脚下的风筝之属，舒舒服服地坐了下来。
　　　　小亭郁不解道：“贺甚么喜？”
　　　　屈林伸直腿，随手拿个蜜饯合子吃着，道：“表哥，你知道央轻么？”
　　　　央轻毗邻其蓝，乃是离水支流一个极小的部族，族中青壮者尚不足两千。善织，所制“罗纺”闻名草原。
　　　　小亭郁疑道：“知道。怎么？”
　　　　屈林含含糊糊道：“央轻有个长老，叫甚么随央的，是个不折不扣的疯子。他常向人说，南地靠桑养蚕，编织绫罗，难道北人天生就该穿粗布、着兽皮？他偏偏要找出一种吃草也能吐丝的蚕儿！折腾了几十年，竟然真的给他养了出来。”
　　　　小亭郁震惊道：“真有此事？”
　　　　屈林懒懒道：“真，怎么不真？毕罗的柳老狐狸，扎伊的巴达玛亲王，都已经死皮赖脸地派人过去求教啦！幸亏咱们挨着其蓝，总算占了点跑腿的便宜。算一算，这几天也差不多要动身了。”
　　　　小亭郁奇道：“怎么求教？抱些蚕儿回来么？别人花费几十年心血，怎肯随随便便就传人？”
　　　　屈林瞟了他一眼，嘴角挂起一抹意味深长的笑，道：“求教么，自然是客客气气的，双手捧着黄金玉帛，又或者把公主嫁过去，不然这蚕儿落到别人手里，咱们不是吃了天大的亏么？表哥，你猜这次大王派谁出使央轻？”
　　　　小亭郁几时理会过什么正经事务，随口道：“你么？”
　　　　屈林咋舌道：“饶了我罢！我倒想去威风威风，怕是还没下马，就已抄了家。”
　　　　安代王即位之初，颁下严令，不许亲王私囤一兵一卒，更不能援使外国、带兵打仗。屈林之父屈沙尔吾领地极广，奴隶极众，兵权却是一点也无的。
　　　　小亭郁自知猜得没边，改口道：“那就是御剑将军了。”
　　　　屈林连连摆手，道：“不是！这点小事还劳动他老人家大驾，难道我千叶没人了么？”
　　　　小亭郁不耐道：“不猜了！我也不耐烦知道。”随手拾了个风筝，把一根翘起的翼骨插正，眼角却趁机扫了扫床上，生怕屈方宁闷得坏了，心中暗暗催促屈林快点离去。
　　　　屈林却笑得更古怪，道：“好表哥，你还是猜猜好。”
　　　　小亭郁见他笑得颇不寻常，心念一转，顿时背心出汗，颤道：“屈林，你别吓我。岂有此事！”
　　　　屈林笑道：“表哥，你这是开心呢，还是害怕？我听到这消息，可是替你开心得很哪！你看，我千叶堂堂草原第一大族的御使，赏脸到了央轻那鸟不拉屎的破地方，人家还有不恭恭敬敬出来迎接的？到时看中了甚么珠宝，只要说一声；喜欢哪家的女儿，也只管吩咐。这还不是天大的美事么？”
　　　　小亭郁拧眉道：“胡说八道。你听谁说的？哪里就能是我？”
　　　　屈林打个哈欠，道：“我怎么知道？多半是见你欢喜这些锦绣物事，说话又这么细声细气的。如让伯父他们出使，央轻老头儿转身就见一排铁弩，吓得立刻昏厥，还有得谈么？”
　　　　小亭郁不悦道：“困了就回帐睡！如单单是去请教养蚕的法儿，我倒也不惧。说服人的办法，我也有一些。不过我这副模样，站也站不起，何能光彩部族颜面？别人一看到，牙齿也笑掉了。”
　　　　屈林晃晃地往门口走，闻言咧嘴一笑，道：“表哥，这你就不懂了。你往外一走，别人一听是千叶御使，没有不恭恭敬敬、战战兢兢的。别说你只不能走路，就是……就是……嘿嘿，也无人敢说一句不敬的言语。反倒是那些弱国，才喜欢在使节上搞些七七八八的名堂。”
　　　　小亭郁巴不得他快走，驱赶道：“哪来的许多歪道理？快走快走！”
　　　　屈林偏偏还要说：“表哥，你在外花差，别忘给我带几件宝贝回来。只要金的，掺了一丝铜的都不要……”
　　　　小亭郁道：“军中财物最后都是均分，我到哪儿给你偷宝贝去？”
　　　　屈林回头嘻笑了一声，道：“我的将军表哥，看我这么痴心的份上，稍微落下一两件，有什么大碍？在你心中，难道就没有想要的宝贝？”
　　　　小亭郁听到末一句，忽然心中一惊，抬头望去，只见屈林一只戴满手镯的手臂随意挥了挥，在门口隐去。
　　　　他这才吐出一口长气，忙推动轮椅到床边，唤道：“方宁，出来罢！”
　　　　叫了几声，恍如未见。他把拱得高高的被褥一掀，只见空空如也，藏起的少年竟已消失不见。
　　　　暮色降落至千叶亲王屈沙尔吾的领地，四处静无声息，劳作了一天的奴隶皆已入睡，只有正中一座豪阔的大帐中传来羌鼓舞乐之声。
　　　　小王爷屈林把玩着一只绞丝手镯，经过帐门，瞥了一眼那些丰腴的舞姬，长长打个哈欠。摇摇晃晃地往前走去。
　　　　身后一度中断的铃铛声也随之响起。
　　　　屈林头也不回，把镯子放在牙齿间咬了咬，含糊道：
　　　　“从你最好的朋友床上下来，滋味如何？”
　　　　屈方宁眼角儿垂着，道：
　　　　“主人在前，小人未敢品尝甚么滋味。”
　　　　屈林皮笑肉不笑地说：“我只让你同他沾点儿交情，没说要当甚么知心伙伴。怎么一眼不见，甚么肉麻话都说，甚么亲热事都干了？”
　　　　屈方宁低眉顺眼道：“只是投其所好罢了。主人不喜欢，以后便不说、不做了。”
　　　　屈林盯着他，慢条斯理地把镯子复又戴上。
　　　　“看刚才情形，我表哥对你倒是死心塌地的，一点儿不给我好脸色，仿佛跟我不是兄弟，跟你才是。你用的什么手段，说给小王听听？”
　　　　屈方宁道：“小将军一派天真，只顺着他的意说几句，便恨不得把心掏出，何用特意讨什么欢心？”
　　　　屈林嗤地一笑：
　　　　“天真？你看他那不情不愿的样子，不过是去央轻抢几头虫子，扭捏成甚么样子？我亭西伯父好歹是一代虎将，生的儿子却这般无能。要是我……哼！别说一头蚕儿，就是再珍贵十倍、百倍的东西，也能给他抢了。”
　　　　屈方宁垂首道：“是，主人必能心想事成。”
　　　　说着话，已走近一座圆顶半旧的大仓。屈方宁忽顿步问道：“主人，小将军要出使央轻，这事可是真？”
　　　　屈林道：“十有八九是真。怎么？”
　　　　屈方宁道：“小人问问罢了。”
　　　　仓中马草堆积如山，屈方宁穿行一番，揭开其中一张草席，露出个黑黝黝的洞口。
　　　　却听屈林在后缓缓道：
　　　　“你们那亲亲爱爱的游戏，差不多便行了。我表哥这个人不堪大用，不要白白花费了力气。”
　　　　屈方宁道：“主人教训得极是。”纵身跃入洞中，深深呼吸一口，向地下厅室一片低沉的刀枪碰撞声走去。
　　　　
　　　　第2章　绿酒
　　　　
　　　　南历永宁三年五月，其蓝鱼丽公主的婚讯，传遍了草原每一个角落。
　　　　人们一听这消息，简直都不能相信自己的耳朵，急忙问那传讯的人：鱼丽公主？就是那个战功赫赫、眼高于顶，天下的男人一个也看不上眼，二十八岁还没嫁人的鱼丽公主吗？
　　　　传讯的人也被问得烦了，一叠声的说“是啦、是啦”，立刻就走去下一个地方，别人虽然还有一肚子的疑问，也已经捉不到他了。
　　　　大家聚在一起，热烈地谈论起来。
　　　　鱼丽公主要嫁的人是谁？长的是甚么模样？有甚么过人的地方？不不，敢娶这位公主，勇气已经是非常过人了。
　　　　说来说去，总也没个确实的消息。
　　　　不几天，神树祭祀的日子，便到来了。
　　　　神树巫祝之会，是千叶三个月一次的节日。鬼方国的大巫师把脸上涂得红红绿绿的，赤足摇着旗幡上的赤金铃，以尖尖的白草蘸水，向人们祈祷祝福。平日绝难见到的王公贵胄，此时也能远远地看一眼了。
　　　　神树生长在棵子坡对面，体大叶茂，树冠好似一朵绿云，族人呼为“娘娘树”。
　　　　水边也架起了一座高高的祭台，竿子上挂着青花的瓷碗，盛有净水、美酒、羊肉。鬼方女巫低低地吟诵经文，一名伊克昭盟的圣女立起足尖，踏在瓷碗细细的边沿跳舞，轻盈得好似一片羽毛。人人都担心她会突然掉下来，但她总是一个软软的折腰，便安然无恙地继续跳下去了。
　　　　安代王与王后穿着盛装，叩拜树神，王子、公主、将领、文官们也依次上前祭拜。
　　　　大王子我龙必才十八岁，已经满面虬须，看起来十分威风。他一眼也不看祭台，拜完就神气十足地走了。他的同伴车唯，却向台上跳舞的圣女看了一眼又一眼。
　　　　仪式完毕的时候，安代王颁下一条使令，命的尔敦、小亭郁二将赴其蓝，为鱼丽公主庆婚。
　　　　人们轰然一声，十分关心。
　　　　的尔敦将军是王后之兄，性子十分和善，人人见他都叫一声“老敦”。小亭郁却是不常露面的，只知是亭西将军的独子，整天坐着轮椅，似乎是不能走路的。
　　　　大家往轮椅上一看，只见一个容貌清俊、身姿秀丽的少年，紧紧蹙着眉头坐在那里。要不是脸色太过苍白，简直是个少有的美少年了。
　　　　于是大大地可惜了一番，也就不再聚在一起，渐渐的都散去了。
　　　　小亭郁的眉头，却越发蹙得深了。
　　　　王公大将听到消息，都纷纷向的尔敦打趣，又给亭西将军道贺，祝愿小将军路上平安云云。
　　　　的尔敦将军故意把眉头皱着，粗声粗气地说：
　　　　“鱼丽跟咱们御剑将军是十几年的交情，这差事活脱脱就是他的，怎么派了我这老头子去？”
　　　　绥尔狐立刻笑道：
　　　　“老敦你不知道，鱼丽公主当年可是爱惨了御剑，拼了命的要嫁给他，可惜咱们将军喜欢温柔的女子，不好她那一口。公主一怒之下，立誓永不嫁人……你让他去，岂不是撩动了人家的伤心事？”
　　　　没听过这件旧闻的，只觉得十分好笑：
　　　　“这公主也太骄傲啦！咱们御剑将军是草原第一的英雄，想嫁给他的女孩子千千万，要是每一个都不愿嫁给旁人，那可怎么了得？”
　　　　而那听过又多嘴的，也忍不住古怪地笑着，说：
　　　　“那更该换人去了！如今奈王妃过世也有四五年，将军满怀丧妻之痛，总是一个人住在鬼城，平常请他也请不来。事隔多年，如让他与公主重新相见，他们伤心人对伤心人……”
　　　　一群人都露出了神秘又古怪的笑容。只有王子之师郭兀良将军，还能说几句公道话：“你们几个老不正经的，满嘴的乱谈。鱼丽公主跟将军是知己好友，何来什么儿女私情？将军平日在鬼城是为练兵，不愿给人打扰罢了。”
　　　　又向小亭郁温和地嘱咐：
　　　　“万万别听这些鬼话，到其蓝只管喝酒送礼。老敦如果喝醉了乱说话，就把他拖得远远的……”
　　　　王后最小的女儿兔采公主，却悄悄地问了母亲一句：“央轻有公主没有？”……
　　　　小亭郁从祭祀中出来，十分心烦意乱。
　　　　父亲亭西将军又在自家帐中训道：
　　　　“大王说的，你可记住了？无论用甚么法子，都要把随央的嘴撬开！万一不行，打也要打出来！你皱什么眉头？真到了那时候，还由得你不成！……”
　　　　偏偏母亲雅夫人还四面走动着，翻找他穿的衣服，嘴里也念叨个不停，一时礼服的腰带又不见了，一时衣边上嵌的宝石又太细小了。
　　　　他一点儿也不愿意听，趁父亲说累了，喝一口马奶酒的工夫，偷偷倒转着木轮，悄悄地溜走了。
　　　　雅夫人看一眼门口，这才把手上的礼服放下，轻轻嗔怪道：“郁儿不爱这些事情，你为什么总是逼他？让他安安稳稳地过日子不好么？”
　　　　亭西将军也盯着门口，定定地说：
　　　　“他是将军的儿子！生下来第一天，便与安安稳稳的日子永远告别了。”
　　　　口气虽然严厉，却仿佛带着一些叹息。
　　　　雅夫人也不再说起，默默地选了一把最璀璨的宝石，一粒粒钉在礼服的袖口上。
　　　　狼曲坪的长草，本来已经长过了腰。因观看祭祀的人们来了又去，踩倒了许多，露出藏在底下的几丛素簪花。
　　　　小亭郁把轮椅停了，呆呆地看着花