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花近江国-第158部分
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与之相对应的，是他跟将军的感情更深厚了。他很喜欢将军那把令敌人闻风丧胆的宝剑，经常踩着剑鞘上的宝石玩耍，追逐着那些五颜六色的光。他还经常爬到将军笔挺的衣领后面，揪着他一绺头发，从他的手臂上哧溜一声滑下来。将军也很喜欢跟他在一起：吃饭的时候，把他放在口袋里；工作的时候，让他睡在手心上。城堡里不时传来他爽朗的笑声，连仆人们私下都在说，自从宁宁来了以后，将军整个人都温情多了。
一个风和日丽的日子，宁宁跟往常一样，和朋友们在窗台上举行下午茶会。他现在已经拥有一套自己专属的茶具了，面包屑和松饼都是他用精湛的剑术切开的。他还兴高采烈地打开辞典，与朋友一起高声朗读自己的名字。蜜蜂燕燕兴奋地在他身边飞来飞去，蜂鸟楚楚也为他学到了本领感到高兴。不过她毕竟是一位成熟的大姐姐了，很快就考虑起了更长远的问题。她问宁宁：“那位替你诊治过翅膀的医生，至今还没回来吗？”
宁宁摊开脚坐在辞典上，满不在乎地说：“还远远没到时间呢！他说，要修补我的翅膀，必须要编织四季的风。现在春风的和风、夏天的熏风已经拿到了，秋天的金风、冬天的凛风还没有到来。一直要到白雪皑皑的冬天，我的翅膀才能恢复如常。”
蜜蜂燕燕高兴得跳起了8字舞，对宁宁说：“那太好了！正好蟋蟀一家邀请我们去他们的地下宫殿过冬，我帮他们储备了许多干粮，可以一直敞开肚子吃到开春。我还在树底下藏了些花蜜，天气好的时候，我们还可以到地面上来，一边晒太阳一边品尝。”
宁宁不说话了。他见过蟋蟀一家，也很喜欢他们的房子，可他现在一点也不想离开这里。他一想到要跟将军分别，就觉得说不出的难过。
他偷偷地想：“要是我的翅膀永远都治不好，那就好了！”
忽然，女仆的慌乱的脚步声和惊呼声从餐厅门口传来。循声一看，可不得了！几名穿着粉红色蓬蓬裙的小女孩，把宁宁的藤篮、衣服、小小的餐盘和汤匙全都放进了喷泉池里，正在水池旁拍手欢笑呢！她们大概是从没见过这么小的东西，把它们当成一种小巧的玩具了。
女仆一边着急地叫道：“小姐们！小姐们！这可不是拿来玩的呀！”一边用带网兜的笊篱，急忙地在池边打捞。可是银餐具因为太小，已经找不到了；衣服泡了水，变得皱巴巴的；藤篮也坏掉了。
蜜蜂燕燕和蜂鸟楚楚都生气了，可是宁宁却什么也没说。他的目光就像追逐着日光的影子一样，完全投入在一丛玫瑰花旁。在芬芳幽谧的玫瑰花径上，一位高贵典雅的妙龄少女，正挽着将军的手臂，在花丛中悠然漫步。她的脚上穿着一双淡金色的鞋子，随着将军稳定的步伐，发出“的笃、的笃”的清脆声响。高大英俊的将军，娇小玲珑的少女，看起来般配极了。两人在花园中流连了一个下午，临走的时候，将军甚至还亲吻了她的手背。
宁宁在辞典上呆呆发愣，连朋友们呼唤他的声音都没听见。他用一种前所未有的、悲伤的声音问管家：“那位小姐是谁？”
管家沉浸在喜悦之中，并没有发觉他的悲伤。他轻快地说：“噢，那就是宫廷大臣的独生女儿呀！她年方十八，美貌娴雅，追求她的人就像夜空中的星辰一样多！。她心里独独爱慕我们主人，对别的求婚者从来都冷若冰霜。如果这样一位贤德的小姐能成为他的夫人，我们不知多么为他感到高兴哩！”
说完，他立刻就去忙别的事去了。其他仆人也热烈地谈论起了将军和大臣女儿的事情，把宁宁完全忘记了。
直到晚上将军来给宁宁讲故事的时候，才发现他所有的东西都没有了，餐桌上空荡荡的。他马上吩咐人给宁宁制作一套崭新的用品，可是不管女仆怎么恳求，宁宁都不肯到新的大床上去睡觉。
将军还以为他在单纯地闹别扭。他蹲下身来，温和地对宁宁说：“时候不早了，快点睡觉吧！”说着，脱下自己的手套，轻轻给宁宁盖上。
宁宁一语不发，还没等手套落到身上，他提起自己的佩剑，一下就把手套挑到地上去了。
将军也有些生气了。他批评宁宁说：“你太任性了！”
宁宁委屈极了，背对他一句话也不说，眼泪在眼眶里打转。
他听见将军的脚步声从餐桌旁离开了，餐厅的门也关上了。
他拼命咬着自己的红嘴唇，使劲对自己说：“醒醒，醒醒！我是自由的精灵，人类有什么好羡慕的？跟他一起散步、一起欢笑，坐在花园里喝下午茶，在教堂举行婚礼，交换誓约之吻……这些我才没有憧憬过呢！……鞋子算什么，我以后比你多得多呢！”
可是这些话一点都骗不到自己。他越想越悲伤，就坐在藤篮里哭起来了。
忽然，屈林懒洋洋的声音从茶杯里传来：“死心吧～你不是人类，他不会喜欢你的。”
宁宁就像没听见他说话似的。过了一会儿，他带着鼻音开口说：“那你知道怎么才能成为人类吗？”
茶杯猫屈林平时经常被他揪着尾巴追打，听到他今天这么软弱的声音，吓了一大跳，立刻缩到茶杯里去了。
就在宁宁快要绝望的时候，听见他在茶杯里瓮瓮地说：“……试着对月亮说一千次‘喵’。”
宁宁心里默念着自己的愿望，按照屈林的指点，对夜空中的月亮叫起“喵”来。这活儿可不轻松，仅仅叫了一百声，他的嗓子就渴得几乎冒烟了。叫到五百声的时候，他的嗓子已经火烧火燎，疼痛难忍了。叫到九百声的时候，他的嗓子甚至开始流血了。可是宁宁为了变成人类，忍着痛苦坚持了下去。
就在他叫到第九百九十九声“喵”的时候，面前突然金光四射，出现了一个头戴光环的天使。他用圣歌般动听的声音告诉宁宁：只要得到心上人的真爱之吻，就可以变成人类了。
宁宁得知这个变成人类的办法，兴奋得连翻了三个跟头。可是马上他就犯了难：他怎么样才能得到将军的真爱之吻呢？将军会像爱上人类一样，爱上一个精灵吗？
将军这一夜其实也辗转难眠，一大早就来到餐桌旁边，想跟宁宁好好谈一谈，解开昨天的不愉快。
可他刚刚在椅子上坐下，宁宁就飞快地扑到他的身上，一股劲爬到他肩头，在他俊朗的面孔和坚毅的嘴唇上蹭来蹭去，样子非常焦急。
将军疑惑了好一阵子，才知道这个小家伙在亲吻自己。他的心情顿时像跌进了棉花堆那么愉快，连昨天与大臣的女儿在玫瑰花丛中携手漫步，也没有这种怦然心动的感觉。
可是宁宁毕竟只是一个小小的精灵，不能作为恋爱和结婚的对象。这样的心情，也就被将军理所当然地认为是错觉了。
所以他只是摸了摸宁宁的头，把他从肩膀上托下来，笑着说：“还生气吗？昨天睡得好不好？有没有乖？”
宁宁失望极了。他没精打采地想：他果然不喜欢我啊。
从这一天开始，宁宁就变得不那么快乐了。他经常一个人坐在窗台上发呆，连学习单词和击剑，也提不起半点精神。
将军也发现了他的异状，可他这几天实在太忙了，没有闲暇来安慰这个忧郁的精灵。原来，一年一度的金秋舞会就要在这座城堡举行了。这可是一场重要的盛典，连国王、王后和外国的贵宾都会前来参加呢！
到了举行舞会那一天，整个城堡都装扮一新，送往大厅的香槟酒源源不断，山道上来往的马车络绎不绝。女仆和男佣都忙得团团转，几乎连一秒钟也不能休息。可就在这样紧张的忙碌中，将军还特意让裁缝给宁宁送来了专门赶制的晚礼服。
礼服上端端正正地放着一双小小的鞋子，宁宁一看到它，连呼吸都屏住了。
那是一双梦一般华美的水晶鞋，鞋头镶着钻石，鞋面洒满金粉，走起路来金光飞舞，在夜色中闪闪发亮。
宁宁穿上这双鞋子，感觉自己几乎飞了起来。这双鞋子仿佛有一种神奇的魔力，即使再笨拙的人穿上它，也能立刻跳起最优雅曼妙的舞蹈。
蜜蜂燕燕和蜂鸟楚楚盘旋在他身边，唱着赞美的歌曲，想让他开心一点。连天上的月亮都露出了娇羞的面庞，似乎也想与这个可爱的精灵共舞一曲。
宁宁在胡桃木餐桌上试着跳跃了几步，心想：“真想跟他一起跳舞啊！”
他鼓起勇气，从餐厅的门缝中，偷偷看了一眼大厅。可是就在下一瞬间，他的脸色变得苍白，嘴唇也失去了血色。
他看到了什么？将军穿着一身他从没见过的、雪白的军装礼服，正拥着那位大臣的女儿翩翩起舞。国王和王后都在旁边打趣说，等他们下一次来到这座城堡，参加的就是将军的订婚典礼了。
宁宁的心脏痛得紧紧缩了起来。他谢绝了朋友们的邀请，独自一个人来到玫瑰园里。月光下，夜莺正在静静地歌唱。
他想起将军第一次给他读的故事，想起了那只为了爱人，将玫瑰花刺深深扎入心脏、染红了玫瑰花的夜莺。此刻他的心，也跟那可怜的鸟儿一样痛了。
他想：也许楚楚和燕燕说的是对的，这个冬天，还是跟蟋蟀一家人一起过吧。
他疲倦地脱下礼服，解下佩剑，正当他想要脱下水晶鞋的时候，眼前突然掠过一个熟悉的黑影。天空中传来一个狰狞的声音：“终于找到你了！”
那只可恶的蝙蝠找上门来了！宁宁惊呼一声，立刻俯身去捡自己的佩剑。可是蝙蝠的动作十分迅疾，还没等他弯下腰去，就伸出尖尖的爪子，把宁宁抓走了。
朋友们听见宁宁的呼救，急忙赶来一看，宁宁已经不见了，地上只剩下一只发光的鞋子。蝙蝠在花丛上耀武扬威地盘旋了几圈，才得意洋洋地向森林深处飞去。
蜜蜂燕燕愤怒地大叫一声，将自己尾巴上尖尖的毒针亮出来，向蝙蝠消失的地方追去。
蜂鸟楚楚对屈林叫道：“我们不是他的对手！快去向将军求救！”
茶杯猫屈林也拿出了自己生平最快的速度，赶到舞会的大厅里。将军刚和大臣的女儿跳了两支舞，在跟国王喝酒谈笑。茶杯猫屈林不由分说，猛地扑到他脸上，拼命用爪子挠他的脸。管家和仆人都惊呆了，以为这只小猫咪发了疯。只有将军知道他是宁宁的朋友，忙把他抱了下来，问他：“发生了什么事？”
屈林叼着宁宁遗落的鞋子，放在他手心里。将军一看，脸色立刻变了，大声问：“他在哪里？”
屈林把他带到玫瑰花园里。蜂鸟楚楚在花丛前焦急地飞舞，叫道：“跟我来！”
于是将军就在满座宾客惊诧的目光下，离开了盛大的舞会，骑上了最好的战马，跟随楚楚向森林深处奔去。蝙蝠飞得很快，他们好几次差一点失去了目标，幸亏燕燕不断蛰刺，让蝙蝠受了点轻伤，这才赢得了宝贵的时间。
可是蝙蝠实在太狡猾了。当他们来到森林深处，发现面前有一百个一模一样的黑暗洞穴。这些洞穴幽深黑暗，即将一千个士兵在其中同时擂起战鼓，也不会传出半点声音。蝙蝠甚至扬言：只要他们在天亮之前能找到宁宁所在的洞穴，他就把宁宁还给他们。相反，如果找不到的话，宁宁从此就是他的奴隶了。
这么多的洞穴，宁宁究竟在哪里呢？将军一想到他正缩在伸手不见五指的地方小声哭泣，就觉得心如刀绞。他在洞穴前反复仔细寻找，一点蛛丝马迹也不放过。突然，在一个不起眼的洞穴门口，一阵微弱的金光引起了他的注意。他来到那个洞穴前，发现那是几个竭尽全力写到最大、看起来还是细细的字：“我在这里”
将军激动难抑，叫道：“宁宁，是不是你？”
蝙蝠见他找到了正确的洞穴，脸色顿时变得极其难看，故意撒谎说：“你猜错了！他根本不在这儿！”说着，就企图飞进洞穴，将宁宁再次带走。
将军这次可不会让他得逞了。他抽出自己的宝剑，只轻轻一挥，就结束了这只作恶多端的蝙蝠的性命。楚楚和燕燕忙进入洞穴，将奄奄一息的宁宁搀扶出来。宁宁的身体已经很虚弱了，看见将军，只说了一句：“你送我的鞋子，我很喜欢……”就昏过去了。
将军心疼地把他捧在手心里，带回城堡，让人医治。他每天都陪在宁宁的病床前，给宁宁讲温馨的睡前故事。宁宁喝的水、吃的食物，都由他一匙一匙地喂进嘴里。宁宁的睡袍，也是他亲手换的。
宁宁最关心的还是他订婚的事情，隔三差五就问他：“你什么时候结婚？”
将军笑着说：“暂时不结婚了。”
宁宁看着他追问道：“永远都不结婚了吗？”
将军也看着他回答：“未来有一天也许会结婚。”
连在一旁挖耳朵的茶杯猫、来探病的蜜蜂和蜂鸟，都觉得他们两个实在太过甜腻了。
宁宁心里也是甜蜜蜜的。他想：能一直这么下去，能不能变成人类，也没有多大关系了。
可是，随着深秋的到来，残酷的战争也开始了！将军奉命率兵出征，走得非常匆忙，连与熟睡中的宁宁告别都来不及，只在他头顶吻了一下就离开了。
宁宁心里牵挂着将军，日日夜夜都在等待前线的消息。终于有一天战讯传来：将军率领的军队大获全胜，敌人已经在一名弹药师的号召下聚集起来，准备做最后的反击。
蟋蟀一家对这名弹药师非常反感，因为他为了寻找爆破强劲的矿石，曾经挖空过一座城市，包括蟋蟀的家园在内的全部建筑毁于一旦。这一次听说他制作了一批秘密火药，准备在双方交战的时候使用。
宁宁听说了这个可怕的消息，心中无比担忧。为了让他跟将军并肩作战，蜜蜂燕燕飞到遥远的西伯利亚，借来了冬天第一缕凛风。医生用四季的风修复了宁宁的翅膀，并嘱咐他不要前往危险的地方。可宁宁一旦恢复飞行的本领，就一刻不停地飞向了战场。
他赶到的时候，已经快天亮了。最后的战役即将开始，将军和士兵们都在营中养精蓄锐。宁宁来到将军的肩头，轻轻吻了一下他的脸颊，就毅然向敌人的阵地飞去。在敌人的军营里，他听见弹药师与手下洋洋自得的对谈。他说，明天一开战，他们就假装撤退。当将军所在的军队追到水边，他就会引爆事先埋下的一个炸弹。这炸弹威力无穷，可以将一百公里内的一切夷为平地。
宁宁压下心中的震骇，向他所说的地方匆匆飞去。果然，水边的泥土都被翻动过，下面埋着一个黑乎乎的炸弹，足有房子那么大！
此时，双方交锋的号角已经吹响，马蹄声向水边不断靠近，回去通知将军肯定已经来不及了。宁宁一咬牙，顺着泥土的缝隙潜入地底，来到炸弹的导火索旁。这里的空气糟糕透了，到处黄雾弥漫，一股毒硫磺的味道非常刺鼻。宁宁掩住口鼻，拔出自己的宝剑，奋力向导火索上扎去。一下、两下、三下……他的眼前阵阵发黑，耳朵也隆隆作响，可他仍然奋不顾身地扎着、刺着。当弹药师邪恶的声音在地面上大吼着：“去死吧，敌人！”点火的声音传来的同时，导火索终于断开了！而他也因为中毒太深，倒在了地上。而此时地面上的弹药师，就在提着半截导火索目瞪口呆的时候，被将军拿了个正着。
将军大获全胜之后，经过对弹药师的审问，决定掘出炸弹，以免贻害平民。当他看到断裂的导火索旁，落着一些破碎的翅膀，和一根折断、嵌着珍珠的长针时，一颗心突然沉了下去。
他还来不及与士兵们分享胜利的喜悦，就马不停蹄地赶回了城堡。一见蜜蜂燕燕和蜂鸟楚楚低落的表情，他就什么都猜到了。
庆祝凯旋的美酒还在不断地运来，可是宁宁已经不会回来了。
将军整日整夜地坐在餐厅里，抚摸宁宁留下来的东西。他小小的餐具、洁白的袍子、睡过的藤篮。宁宁的床已经换过几次了，可他用来当被子的手套却从没换过。
他满怀悲伤，将宁宁的辞典放在膝头，一页页仔细翻看。
他首先发现，“朋友”那一页上，几个小孩的头上，写着茶杯猫、蜜蜂、蜂鸟和宁宁自己的名字。
再翻到“家人”那一页，只见几双摆在一起的鞋子上，被他添上了一些图案。其中一双上画了玫瑰和剑的徽章，那是他的军靴。另一双则被刷上了金色，想必指的是自己送他那双水晶鞋了。
然后是“爱”和“吻”。王子和新郎脸上都被划了一个叉，后来又用新的笔迹涂掉了。而新娘的背后，却多了一对透明的翅膀。
他用颤抖的手合上辞典，却不小心打开了扉页。只见在他姓氏那一行圆体字旁，多了几个很小很小的字。
他第一次不用放大镜，也能看到这个精灵写的字。
那几个字是“我爱你”。
突然之间，他什么都明白了。他将辞典紧紧抱在胸口，泪水也流了下来。
他用嘶哑的声音向上帝祈祷：“如果能让�
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