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不住困意如潮，就此昏然睡去。
　　　　这一觉极其漫长，及至痛醒，已是第二天深夜。眼前灯火涩暗，人影幢幢，见他醒转，均有喜色。其时脑中还未十分清醒，一眼扫去，见冯女英靠坐在帐门前，以手支颐，似在打盹。他身上一个激灵，刹那间急火攻心，腾地坐起，大声道：“我回伯呢？”
　　　　冯女英从膝间抬起头来，昏暗之中看不清面容，声音疲倦之极：“……谢前辈有一句话，让我转告给你。”
　　　　屈方宁眼前一黑，摇头喃喃道：“不，不。”
　　　　冯女英起身向他走来，一贯吊儿郎当的神态荡然无存，艰涩道：“他说：你甚么都好，惟独挑情人的眼光，着实不怎么样。以后回了江南，再找个待你好的人罢！”
　　　　屈方宁明知已然无幸，仍求救般抬起眼来，死死攥住他衣袍一角，嘶声道：“他人呢？他到哪儿去了？”
　　　　他腕骨正在接续之时，略微一动，便痛得钻心。此时却浑然忘了身上剧痛，双手扭曲变形也木然不觉。
　　　　冯女英不言不语，只默默从怀中取出一物。屈方宁一见之下，大叫一声，直挺挺往后便倒。
　　　　周世峰、罗天宇侍立在旁，见状大惊失色，忙一左一右，抢上搀扶。看那物时，见是一块镌刻鹤纹的残片，早已烧成焦木。
　　　　二人识得是谢空回之物，想到屈方宁与他素日亲厚，均有不忍之色。本想他们同门决斗，最多不过伤筋动骨，不意柳云歌杀人焚琴，无情一至于斯。王六在旁也跟着唏嘘几声，小心道：“苏将军伤心成这般模样，还须借个因头，隐瞒过去才是。”
　　　　二人这才打点精神，收敛戚容，悉心布置诸般事宜。独有冯女英久立不动，忽打开一张丝帕，将焦木仔细裹了，放在屈方宁枕边。
　　　　屈方宁一时悲痛过度，竟至昏厥。过不多时，便茫茫然醒来。触目见了人间，只觉一阵厌憎，心中只是想：“回伯已经不在了，我又何必再醒来？”想起他当年在马市捡了自己，一身邋里邋遢，眉目中犹存了几分傲意。在自己身边十多年，一直装聋作哑，替自己思谋方略，四处打点。才过不惑之年，已是老态龙钟。虽一句体己话也未说过，实则在他心中，已将自己当作最亲的人。临死前喝令拜师之举，自是担心他死后，自己无人照顾之故。只是他为何一定要在柳云歌手下求死？……想来他旧日同门之情，江湖之义，终究是比自己这个半途捡来的弟子来得要紧。
　　　　一念至此，胸口好似破了个血洞，整个人空空的无知无觉。木然僵卧半宿，待要痛哭一场，却流不出眼泪。天将亮时，又干巴巴地睡了过去。
　　　　这一觉却是噩梦连连，睡得极不安稳。下午热醒一次，依稀察觉阿木尔、车卞几个陆续进来，替他擦汗扇风。恍惚间打了个盹，只觉四周暑热之气渐消，身上也有了些凉意。迷蒙之中听见门口有说话声，不一时，帐门一动，一人放轻脚步走了进来，坐在他床沿上。其时头痛欲裂，也无心理会。身旁传来那人轻微呼吸之声，却无只言片语，似是在深深注视他面容。少顷，脸上一阵温暖，却是那人伸出手来，轻轻抚摸他面颊。
　　　　他脑子逐渐清醒过来，仍旧闭着双眼。察觉御剑的手离开了自己的脸，继而拿起他垂在身旁的手，将他绑着纱布、支架的手臂放在腿上，察看他虎口伤势。
　　　　他情知腕骨伤处经不起打量，假作将醒之际无意挣扎，将手撤了下来，眼睛也慢慢张开了。
　　　　御剑高大的身影坐在忽明忽暗的灯火前，见他醒转，唤了声：“宁宁。”
　　　　他心口骤然一酸，眼泪顿时夺眶而出。明知此刻何种言辞最为有利，却一句话也无法出口。
　　　　御剑面容上也泛起一丝苦涩，伸出手来，将他紧紧抱住了。
　　　　屈方宁死死攀住他宽厚的肩膀，全身簌簌颤抖，终于哭出声来：“我……再也没有亲人了……”
　　　　御剑将他搂得更紧，手在他背上安抚摩挲，哑声道：“……还有我。”
　　　　屈方宁哽咽道：“我不信你了。”
　　　　御剑松开他，用指腹给他拭干泪水。屈方宁与他眼神相对，咫尺之间，只见他神情也是痛楚难言。
　　　　仿佛过了极长久的一瞬，才听见他沙哑妥协的声音传来：“……别太任性了。”
　　　　屈方宁心中热烈一跳，一时竟不敢相信。御剑与他对视良久，微不可闻地叹息一声，俯过身来，吻在他沾满泪水的嘴唇上。
　　　　
　　　　第98章　萧墙
　　　　
　　　　王六一干人谎称回伯恶疾突发，发出丧事。屈方宁也只得勉强起身，素服持斋，将谢空回衣冠遗物焚了，又在坟前大哭一场才罢。阿木尔默默陪侍在他身后，眼角也自红了。屈方宁跌坐地上，眼中望着火烟，心中只是想：“他临死前让柳掌门收我为徒，我原以为是为柳云歌出手替我疗伤，耗费功力甚巨，不得不有师徒名份之故。其实他心中另有深意，是盼他身死之后，我不得再向九华派寻仇。其实伤愈与否，性命几何，我又有甚么在乎？能做他一天的弟子，胜过在世上熬煎百年。”想到阴阳两隔，生死殊途，又不禁滚下泪来。
　　　　忽闻讯报：“北方急信。”忙收泪起身，果见冯女英风尘仆仆，负鹰而来，将一封肮脏皮卷扔在屈方宁身上。屈方宁只拆开看过一眼，便掷在火中，沉思不语。冯女英也不下马，原地兜了几圈，割了些肉块喂鹰。周世峰二人如今与他关系大不相同，一面与他饲鹰，一面打趣道：“冯兄怎不随令师回去江南花花世界，饱享人间春色，却在这腥膻地方玩儿鹰？”
　　　　冯女英寡淡一笑，道：“薛师父嫌我没出息，一个人撇了我走了。她老人家还说，我这些年给她丢尽了脸，最后能干一二件人事，挽回她君山派一点颜面，就算对她尽孝了。徒弟立了大业，做师父的不论在不在跟前，心里都是欢喜的。”
　　　　屈方宁听到末一句，眼眸一抬，与他对视。冯女英也正吊儿郎当地睨着他，口中道：“如何？可有话要我捎回去的？”
　　　　屈方宁一掸身上烟灰：“告诉他：那头老虎，可以开始磨牙了。”
　　　　来自毕罗的噩耗，在乌兰军营地前的黑烟消散之前，就已经送到了千叶的金帐里。众臣闻讯，无不悚然——兔采公主染病身故，临死前放下簪髻、换上未嫁时衣，以示永为千叶之女。阿斯尔骇怒无比，大呼“欺人太甚”，连斩三名劝和官员，向千叶正式宣战。柳狐所率四十万雄兵，已连夜赶至目连山下！
　　　　千叶与毕罗多年暗流汹涌，最终决战势必难以避免，只是未曾想到，这一天来得如此猝不及防。必王子心疼母亲，悯惜亡妹，头一个站了起来，拍胸请命道：“我去！”
　　　　帐中灯火如昼，安代王原本阴森的面容上稍露慰藉之色，环顾帐内众人，道：“谁愿为王子臂助？”
　　　　车宝赤、郭兀良等十余人同声应道：“属下愿往！”
　　　　小亭郁自进帐起，便阴沉沉坐在长桌一隅，仿若僵尸木偶。此刻冷冰冰将眼一抬，恰好落在对面屈方宁身上，忽开口道：“属下新创千机阵，与乌兰将军弩阵一内一外，互为表里，进可攻，退可守，出则斩击千里，入则固若金汤。以此请命，襄助殿下。大王可先请一观。”
　　　　他二人素来与王子不睦，这一请当真请到安代王心窝里，眉目中喜色一动，道：“贤侄机关布阵之精，自不必说，最难得是这份忠心。……只是……御剑将军，你以为如何？”
　　　　御剑单臂横在桌面，与安代王目光错开，冷冷道：“千机将军资历尚浅，成军以来，鲜少临敌。何况体质异乎常人，长途跋涉，恐非易事。乌兰将军手下弩兵，正好与御统军参合两定，由我在旁掠阵便是。”
　　　　小亭郁霍然一笑，道：“天叔对侄儿当真关爱有加，字字句句，皆为大处着想，绝非掺杂了甚么私情。”
　　　　御剑漠然道：“好说。你父亲在世之时，常盼请我提点指教于你。老将军如见你今日成家立业，儿女成行，事事循规蹈矩，无一步行差踏错，定然喜慰非常。”
　　　　必王子不懂禅机，愕然道：“这……父王，毕罗昨日刚刚宣战，我们四军齐发，似乎……这个……”
　　　　屈方宁莞尔一笑，奏道：“殿下所虑正是。大战伊始，倘若我方倾巢而出，未免小题大做了。何况我……与毕罗有过数年翁婿之情，于公于私，都理应避嫌。适才千机将军所言，其新创阵法，与属下弩阵两相交济，更添威力。既如此，与……鬼军箭阵互为辅助，岂不是天衣无缝？”
　　　　当日国会，安代王下令：命鬼军、西军、御统军三军出征，共赴北线边境，抗击毕罗。
　　　　屈方宁前脚刚入营地，后脚便听报：“千机将军来了。”只听帐门外一片劝阻跌撞，接着一声闷响，门帘被一泓弩刀割去大半边。他朝门口瞥了一眼，挥手道：“你们出去。”
　　　　一干鼻青脸肿的亲兵从小亭郁轮椅旁散开。小亭郁停驻门口，胸口一起一伏，脸色苍白可怖，右手死死攥在扶手机关之上，嘴唇扭曲，向床沿的屈方宁一字字道：“那天夜里，你跟他上床了？”
　　　　屈方宁肩胛一动，目光缓慢上升，还未与他相对，小亭郁耐心已然告罄，在扶手上狠狠一掼，一支弩箭倏然飞出，钉入他身后地毯三寸，尾羽嗡嗡声良久不绝。片刻之后，屈方宁左臂白色军服这才乍然裂开一条长缝，鲜血汩汩而出。
　　　　小亭郁青筋暴起的右手重新覆上机关，嘶声道：“我问你是不是跟他上床了？”
　　　　屈方宁一语未发，连姿势也未改变。只淡漠地瞥了眼伤口，单手解下外衣，将臂上黑纱无声地掩在流血处。
　　　　小亭郁整张脸孔刹那间变了颜色，眼角颤抖了好几下，才生硬开口：“……谁死了？”
　　　　屈方宁将血湿的黑纱扯下，头也不抬地说：“现在跟你无关了。”
　　　　对面僵硬许久，轮椅的木轮才吱呀一声，艰涩地转了过去，推向门口。
　　　　屈方宁忽道：“是。”
　　　　木轮失灵般停下来。屈方宁注视他的背影，缓慢道：“是上床了。”
　　　　小亭郁如同被细长的毒针刺中了要害般，浑身都往上跳缩了一下，机械地推着轮椅走了出去。
　　　　毕罗国力强盛，这一次突然发难，拒不谈判，显然蓄谋已久。千叶由上至下，亦知此战非同小可。大军临行前夜，水边星星点点，皆是饯行灯火。母亲叮咛儿子，妻子告别丈夫。鬼军坎水、离火二部业已先行，城中人影幢幢，入夜不宁。
　　　　屈方宁赤足伫立山崖前，身上白袍仅由一根缎带系住，风起之时，下摆高高卷起。他漠然望着城中驯猎营方向，额角汗痕未干，粘住了一绺乌发。听见背后脚步，才信手抿开。
　　　　腰身一紧，已被来人从背后抱住。低沉的声音在耳畔响起：“一个人跑这儿来吹风？”
　　　　屈方宁就势靠在他怀里，懒洋洋道：“起来找水喝。太久不来，摸黑却找不到了。”
　　　　御剑上身赤裸，横臂在他腰间，闻言笑道：“跟我说一声就是。”将他整个人收拢在怀中，宠爱地摩挲他头顶。
　　　　屈方宁半迎合地仰起头，口中道：“今天倒没看见巫侍卫长。他自从娶了我妹子，隔三岔五不在眼前，倒有些怀念他啰唣的时候了。”
　　　　御剑道：“他一听说要出门远征，撒腿便往自己家飞奔去了。你要听他啰唣，我现在便召他过来。”
　　　　屈方宁笑出声来，道：“别人新婚夫妇初离别，少不得有些体己话要说，我才不做这恶人。”
　　　　御剑在他脖颈上吻了吻，笑道：“我们也不是新婚夫妇，你怎么又肯上来陪我？”
　　　　屈方宁摸了摸他的胡茬，没有接话。
　　　　御剑拿起他的手，抚摸他虎口伤处，道：“九华派一干贼人已逃窜到宁夏境内，穷途末路，走不远了。其实你那天全不必如此犯险，只要你神色中稍露担心，我便是身中千刀万刃，也不枉了。”
　　　　屈方宁也回握一下他的手，轻轻道：“你护着我，我也开心得很呢。”
　　　　御剑道：“大哥护着你，那是应该的。”
　　　　两人在月下静立相拥，对之前种种避而不谈。山风过处，隐隐传来鹰飞马鸣声。
　　　　屈方宁目视铁鹰振翅方向，道：“想从前我们离火部与驯猎营挨得最近，大哥出征在外时，我常在木架前等它传信。不知被啄了多少口，才和它们混熟了。现在见了，怕又不认得了。”
　　　　御剑听他提起过往，心中温柔触动，笑道：“屈队长威风八面，谁敢不认得你？”
　　　　说着，便随他目光望去，口中道：“宁宁从前便是爱和这些飞禽走兽玩耍，白马大象，红鹰细犬。就是去别人帐中作客，逮着一头狐狸、一头獒犬，都能逗弄好久。”
　　　　屈方宁笑道：“什么时候的事？我可不记得了。”
　　　　御剑也是一笑，旋即叹了口气：“现在想取悦你，可比那时候难多了。”
　　　　屈方宁瞳孔微微一暗，道：“也没甚么难的。”挣开少许，道：“我头发散了，大哥帮我挽一挽罢。”
　　　　御剑果然替他拢起脑后乌发，以一枚金环束起。屈方宁伸手顺了顺发尾，向他笑道：“现在有点儿像了。”
　　　　御剑深深看了他好一会儿，才将他面颊扳向自己，吻他的鼻梁和嘴唇。
　　　　寝帐中还残留着之前的情欲气味。御剑将屈方宁横抱进来，掷回床上，单手扯开他松垮的袍子，从后颈一路吻到他腰身凹陷处，试探他松软穴口。屈方宁脸孔压在床面上，反手除去碍事的衣物，微微弓起背，让他从身后挺入。
　　　　御剑已经射过一次，动作不如先前激烈，抽顶几下，便从胸至腹地爱抚他身体。屈方宁给他摸了一会儿，乳尖硬得挺立起来，侧过身，将两条赤裸的腿合拢在一起，叠在他大腿上，让他半正面地干自己。
　　　　他体内已被开拓过一次，正是敏感时候，弄了片刻，便止不住情潮翻涌，呻吟几声，抬起手来，咬住了自己手指。半迷蒙间，察觉御剑一手抬起自己双腿，抽插动作也恢复了野性，撞得他全身不断耸动。睁眼看去，见他精壮躯体挂满汗珠，在隐隐月色中如涂油一般。虽望不见他面容，却也知道他正着迷地看着自己。
　　　　他咬着手指，沙哑问：“大哥看什么？”
　　　　御剑喘息道：“看你。美得很。”
　　　　屈方宁从指间看他一眼，攀着他手臂起来，跨坐在他身上。御剑在他颈上花朵旁深深吻着，扶着他腰身起落片刻，在他体内射了。
　　　　事罢，屈方宁枕在他臂上歇息。只觉脖颈旁有些疼痛，伸手一摸，怪道：“这么喜欢我的花。”
　　　　御剑将他挪到怀抱深处，安顿停当。隔了少顷，才道：“那天你上来时，颈上尽是痕迹。是故意来气我不是？”
　　　　屈方宁眼皮一抬，道：“你待我不好，我自然抬脚就走了。哪里说得上气你？你之前冷冰冰的不许我计较，我才是气得说不出话来。”
　　　　御剑摸摸他背心蝴蝶骨，道：“是了，我们宁宁翅膀硬了，自己会飞了。”
　　　　屈方宁与他对视，哼了一声，压在他身上，跟他接个吻。
　　　　御剑亲完他，道：“你让我带那小子出征毕罗，又是个甚么心思？”
　　　　屈方宁道：“让你照顾他啊。你是人家长辈，抢了别人的东西，多少也要弥补他一些功名战绩，以免心中亏欠太多。”
　　　　御剑不屑一笑，道：“抢他的东西？原本就是老子的。”将他腰身一搂，重新压在身下。
　　　　
　　　　第99章　日暮
　　　　
　　　　翌日，必王子领军十万，在御剑、小亭郁扶携之下，前往天山。毕罗闻风而动，在边境上清野分散，以小股兵力倏忽来去，挑衅骚扰，将千叶大军牵制在目连山下。柳狐挟风雷之势而来，临阵却虚晃一枪，并不正面相抗。又命兔采公主丈夫哈干达日为先锋，与小亭郁擦边交锋，将战线向什察尔城拉伸。哈干达日手段酷烈，对西军战俘尤其残忍，斩首砍足，悬挂示威，凡此种种，似对小亭郁满怀仇恨。小亭郁与屈方宁一度欢爱而至落空，对御剑既恨且妒，也正是憋足了一肚子恶气。双方交战，其血腥可怖之程度，非常人所能想象。消息传回，千机将军的威名又增添了几分。御剑不离必王子左右，在后方追击清剿，任由小亭郁出头。
　　　　及至九月，战局仍未显开阔，颇有不痛不痒之嫌。初五，毕罗矛头忽而一变，将原扎伊驻军投入战场，繁朔右陵王亦是平地一声惊雷，骤然表态发声，与毕罗结盟，阻断千叶军西行道路。繁朔一旦从中作梗，北线局势顿时吃紧，安代王急与众臣商议，向前方增援。千叶国会上群情激愤，众人痛骂繁朔倒戈相向，无耻之尤。车唯、阿古拉一干年轻将领自告奋勇，要领兵围剿，将繁朔连根拔除。只有以郭兀良为首的少数冷静者，赞成安抚为先，不欲四处树敌。安代王计议之下，取了个折中之法，一面委派使者，与繁朔和谈。一面仍备足粮马，绕行繁朔，向什察尔城赶去。
　　　　这节骨眼上，屈方宁却是称病不出，镇日待在白羽营里，将乌兰军由上至下，打乱重组。听闻安代王派兵增援，这才