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上来笑道：“那就来一杯吧！”

　　　　迸黛说的也是汉语。有些生涩，但声音甜糯，更有几分草原女儿的豪爽，灯光下，崔曜这次有机会仔细打量她，她脸色黝黑，除了一双湛蓝色的大眼睛透着几分机灵和可爱外，其它并无特色，但她的一双手及手腕却肌肤晶莹雪白、柔若无骨。指甲修得整齐，惟独小指地指甲如同一片薄玉，上面鲜红如蔻，崔曜竟一时看呆住了。

　　　　崔曜有些惘然地给她的杯子斟满了酒，慢慢醒了过来，他放下酒壶，端起酒杯笑道：“今天大家有缘相见，就为这缘分，大家干一杯。”

　　　　“干！”四人将酒一饮而尽。古黛将酒一口喝了，却抢过酒壶给大家斟酒，她自己却不喝了，多特尔又敬了崔曜一杯，这才试探着问道：“刚才崔公子说是长安人，不知崔公子是否认识大唐的官员？”

　　　　崔曜爽朗一笑道：“在长安生活，怎么会不认识几个官员？如果有什么事需要我帮忙，请尽避说，我会尽力而为。“

　　　　“那就多谢了！”多特尔却没说要帮什么忙。他又敬了穆塔一杯酒。却聊起了一路地风土人情，崔曜最是健谈。给他们讲述大唐的历史和各地的风俗，妙语连珠，将旁边一起吃饭地十几个胡商也一起引来旁听，不时引起众人一阵阵惊叹。

　　　　少女古黛托着腮也听得津津有味，她不时望着这个年轻的博学者，目光里充满了敬仰之情。

　　　　次日一早，众人启程了，多特尔兄妹换了一身黑衣装束，又借了两匹骆驼，混迹在胡商之中，

　　　　“崔公子早！”古黛过来向他打了招呼，目光中略略显得有些羞涩。

　　　　崔曜连忙拱手笑道：“古黛小姐早。”

　　　　蚌然，崔曜发现她脸上的肤色似乎更黑了，他这才恍然，她竟是涂了面，又想起昨晚她纤手及皓腕的晶莹雪白，崔曜心中一时砰砰跳了起来，他又忍不住偷偷看了她一眼，恰巧她也偷眼看来，两人目光一触，古黛脸上看不出表情，但眼中却慌乱不已，马上调转骆驼，很快便消失在胡商群中。

　　　　望着她苗条的背影消失，崔曜心中忽然感到一种从来未有过的喜悦，驾！驾！他大声催动着骆驼，迎着朝阳向东方大步而去。

　　　　从咸阳到长安已经极近，只要半天便可抵达，宽阔地官道上人来人往，十分热闹，一路行来，再没有看见昨晚追杀多特尔兄妹的黑衣人，众商旅过了渭河，穿过汉长安城旧址，中午时分，长安城墙已经依稀可见，崔曜在西域整整跋涉了七个月，历经风霜，现在终于回家了，不知自己祖父身体是否康健，他一时心急如焚，恨不得插上双翅飞回家中。

　　　　“崔公子。”多特尔不知什么时候悄悄出现在他身旁，崔曜看了他一眼，忽然想起昨晚上他的试探，便不露声色笑道：“多兄有什么事找我？”

　　　　“我汉名叫做石慕华，崔公子直接叫我慕华便是。”

　　　　石慕华见两边无人，便压低声音道：“不瞒崔公子，我其实是黠戛斯王子，我和妹妹受父亲之托秘密出使长安，想寻求大唐地支持，本应直接去找鸿胪寺，可我听说回纥特使也在长安，我们不敢大意，便想请崔公子替我们引荐大唐官员，不知公子是否愿意帮这个忙。”

　　　　崔曜心中一动。目前西域的局势他是知道一二，黠戛斯位于回纥的西北，有数十万族人，与葛逻禄人势力相当，他们与回纥人是百年世仇，也屡遭葛逻禄人压迫。如果大唐能扶持他们地话

　　　　这时，石慕华从腰间取出一块金牌，诚恳地对崔曜道：“这就是当年大唐玄宗皇帝册封我祖父为叶护的金牌，以此为信。”

　　　　“我怎么会信不过石兄。”崔曜笑着摆了摆手，他也低声道：“既然石兄如此坦诚，那我也不瞒你了，我祖父便是大唐的前右相，他虽然病退在家，但对大唐朝政也还有一点影响力。”

　　　　崔圆？石慕华心中一阵狂喜。他激动得一把抓住崔曜地胳膊，急声道：“这个忙崔公子一定要帮我，我们五十万黠戛斯人都会感激不尽。”

　　　　“请石公子放心。我会尽力说服祖父，实在不行，我就直接找我姑姑，请她替你们引见大唐皇帝陛下。”崔曜远远望了一眼正偷偷看他地古黛，他忽然下定了决心，无论如何要帮助他们兄妹完成使命。

　　　　商旅绕了长安城半圈，从春明门缓缓进入了长安城，一股喧嚣热闹的气息顿时扑面而来，石慕华曾经来过长安。神态倒也自若，但他地妹妹古黛却是第一次来，面对如此宏伟繁华的城市，她眼睛里充满了震惊。

　　　　骆驼队到了东市，崔曜便对他们兄妹道：“我们下骆驼吧！”

　　　　三人拉动缰绳，骆驼跪了下来，他们从骆驼上跳下，崔曜向驼队的首领穆塔拱手谢道：“穆塔大叔，我这就回去了。若有什么困难，请尽避来宣阳坊找我。”

　　　　穆塔也拱手笑道：“崔老弟，愿你明年能金榜题名，也到安西去做官。”

　　　　“各位大叔保重！”崔曜向所有人挥了挥手，众胡商也向他挥手道别。

　　　　“我们走吧！”崔曜转身便向宣阳坊方向大步走去。

　　　　“谢谢穆塔大叔，谢谢各位大叔。”石慕华和古黛向胡商们行礼致谢，他们转身向崔曜追去，三人渐渐消失在茫茫地人海中。

　　　　穆塔看着他们背影消失，暗暗叹了口气。心中对崔曜竟有了一丝依依不舍之情。他转头看了一眼东市高耸的城墙，心中顿时激动起来。回头对众人喊道：“我们直接去市署登记，争取今天就把货脱手了。”

　　　　崔府依然在宣阳坊，三年的时间，崔圆更加苍老了，他地头发已经全部脱落，戴着一顶帽子，身子也变得骨瘦如柴，整天就呆在书房里哪里也不去。

　　　　此刻，这位大唐元老正坐在书案前细读一本奏折，这是皇上特地派人送给他的折子，是回纥忠贞可汗要求迎娶大唐公主的请求，这也是崔圆发挥余热的一种方式，一些重大的国事皇上都会派人将奏折副本送给崔圆，征求他的意见，如去年开始实施地两税法，事关重大，崔圆也参与了整个决策过程。

　　　　而回纥要求娶大唐公主，这也是一件大事，回纥在三年前与大食达成了西进的谅解录，大食说服葛逻禄人让出夷播海以东的大片领土，使回纥人地势力能够抵达夷播海，这就为回纥包围黠戛斯人提供了极大的便利。

　　　　正是在这个契机下，回纥与大食走得越来越近，去年大食与回纥互相交换了质子，同时在粟特商人和摩尼教的双重影响下，回纥传统贵族开始失势，西进地国策已经悄然放弃了。

　　　　现在回纥人提出联姻，这必然是回纥又想和大唐修补关系的一种表示，典型的双头鹰策略，崔圆沉思了良久，终于在奏折地副本上写下了自己地意见：臣以为，拒绝唐、回联姻必会将回纥彻底推向大食，使我碎叶一地腹背受敌，不利于大唐西扩的国策，实不智也，回纥国内也有亲唐一系，大唐公主北上，必将使回纥亲唐一系深受鼓舞，继而扩大对回纥国策地影响，至于立可敦一事，葯罗葛灵必不虚言。臣推断忠贞可汗有立双可敦之意，若如此，臣以为联姻利大于弊，陛下可以同意，但在联姻的同时也要增兵于北庭，软硬兼施方可让回纥人不敢轻视于大唐。

　　　　崔圆放下笔。吹干了墨迹，又仔细地读了一遍，虽然写得简单，但他相信皇帝陛下能够明白自己的意思，即使不能使回纥完全倒向大唐，也要让它保持中立，这样大唐才能赢得时间加快西扩地步伐。

　　　　“老爷，”一阵急促的脚步声响起，门外传来了老管家激动的声音：“曜公子回来了！”

　　　　“啊！”崔圆惊喜交集。自己的长孙七个月前去碎叶调查银矿，据说回程时还遭遇了葛逻禄人的袭击，着实让他担忧不已。崔圆地长子崔贤现任广州刺史，而长孙便从小由他抚养，祖孙二人的感情极深，儿子的平庸使得崔圆几乎将所有的希望都寄托在了长孙地身上。

　　　　“快快带他来见我！”崔圆话音刚落，崔曜便如一阵风似的跑了进来，“祖父！”崔曜进屋倒头便跪下，声音有些哽咽道：“孩儿不孝，离家七个月才回。”

　　　　崔圆地鼻子也有些发酸，他连忙摆手笑道：“傻孩子。男儿志在四方，你能远赴碎叶考察，祖父高兴还来不及呢！怎么会怪你，快快起来。”

　　　　崔曜站了起来，崔圆见孙儿又长高了一截，皮肤虽然变得黝黑，但身体却结实了很多，从前的文弱之气尽去，眉眼间添了几分刚毅果敢。他心中十分欣慰，这才是他的孙儿，比他父亲当年可强多了。

　　　　“你坐下，祖父有话问你。”崔圆让长孙坐下，他随即问道：“你的策论可写好了。”

　　　　“回禀祖父，孙儿已经写好，今晚略作修改后明日便可交给祖父。”

　　　　“你不用给我，直接交给国子监就是。”崔圆沉吟一下，话题便转到了葛逻禄人的身上。“我听说你们回来时遇到了葛逻禄人的偷袭。这是怎么回事？”

　　　　崔曜想起了那夜恐怖的屠杀，那是他长这么大以来第一看到如此血腥地场面。他至今还心有余悸，他叹了口气道：“葛逻禄人这次只是强盗式地袭击，并不是他们整体部族地南迁，不过我担心这件事会成为葛逻禄人南迁地借口，孩儿听说北方气候变冷，由此联想到了五胡乱华。”

　　　　崔圆点了点头，“你能有此眼光也算不错，但祖父希望你的眼光看得更远更广，碎叶发现了大银矿，使它已经成为关系到大唐地战略利益之地，同样，大食人也同样不会容忍碎叶这颗插入昭武地区钉子，所以，无论是葛逻禄人南迁也好，回纥人国策摇摆不定也好，这些都是表象，其实根本点还是大唐帝国和大食帝国在葱岭以西的较量，或许五年、或许十年，当两国的利益无法调和，两个帝国之间必有一战。”

　　　　说到这，崔圆取饼一本书，递给长孙道：“这是杜环写的经行记，详细记录了大食这个国家的情况，这是一个不亚于大唐的帝国，地域广袤、人口众多，我们不能轻视于它，你拿去好好读一读，能更好地了解这个西方大国，祖父希望你将来也能和施洋一样，为大唐的西进战略尽一份力量。”

　　　　“孩儿不会让祖父失望。”

　　　　崔曜明白祖父对自己的期望，他恭敬地接过书，沉思片刻，又对祖父道：“孩儿还有一件事情要向祖父禀报。“

　　　　“你说，是什么事？”

　　　　崔曜便将在咸阳县遇到石慕华兄妹被回纥人追杀一事详细地说了一遍，最后道：“孩儿认为，黠戛斯人与回纥百年世仇，我们大唐完全可以用它来牵制回纥，这是一颗绝妙的棋子，所以孩儿便自作主张，将他们兄妹带来，请祖父考虑此事。”

　　　　崔圆地眉头微微一皱，他从孙子的叙述中发现了另外一个线索，那些追杀石慕华兄妹的回纥人，他们会不会就是三年前突然失踪的回纥人细作？此事倒是一个线索。

　　　　不过孙子关于利用黠戛斯人来牵制回纥人的想法也确实可行，这样大唐对付回纥人便可以多管齐下，联姻是怀柔、粮食援助是诱惑、北庭增兵是军事威胁，而支持黠戛斯人则是在回纥人的背上插上一刀。

　　　　“好吧！你先让他们兄妹来见我，若确实可行，我会亲自领他们进宫朝觐皇帝陛下。”

第五章　唐廷的决策

　　　　麟德殿，张焕背着手在御书房里慢慢踱步，在他的御案上放着从碎叶传来的最新情报，唐军在一支大食商队中发现了五千把战刀，经过审问，这批战刀是将送到葛逻禄人手中，这已不是第一批武器，但也不会是最后一批武器，大食人已经在开始武装葛逻禄人了。

　　　　气候变冷是葛逻禄人南下的自身原因，他们渴望重回温暖的碎叶河流域，这没有什么奇怪，怛罗斯战役后，葛逻禄人就曾经一度控制了碎叶城。

　　　　但张焕警惕的却是大食的动向，这三年来大唐和大食一直保持着平静，大唐没有继续向西扩张，大食也没有干涉碎叶的发展和金龙道的修筑，这是两国之间的一种默契，可是这种默契似乎要被悄悄地打破了。

　　　　彬许气候变冷使葛逻禄人渴望南下，他们向大食求援，但援助葛逻禄人这件事的本身就体现了大食要改变现状的意图。

　　　　张焕慢慢走到墙壁前，凝望着墙上的一幅巨大的地图，这是整个西域乃至大食的地图，从安西一直延续到最西面的地中海，从地图上可以看出，涂上黑色的地方便是大食的地盘，占地辽阔，大食上方一片红色区域便是另一个大国拜占**帝国，再向西还有大秦国和法兰克国，还有白衣大食一部分残余，三年前大食哈里发即位仅一年便暴毙，他的弟弟拉希德登位为新哈里发，现在两年过去了。他终于按耐不住了吗？

　　　　张焕的目光又移向碎叶，应该说，碎叶只是他西域战略中地第一个环节，如今随着金龙道的修好，他的第一个环节也到了尾声，就差最后决定性的一步。

　　　　是的。碎叶的战略位置十分重要，它紧靠大清池，土地丰腴、水源充足，又占据了整个碎叶谷数百里地绿洲。不仅如此，它又扼守在吐火罗和昭武诸国的骨节眼上，它就是插在吐火罗地区和昭武诸国之间的一把匕首。也是大食咽喉上的一块骨头。这颗钉子大食一定会拔去，同样，大唐也要将这颗钉子变成一把利刃，现在，双方地较量终于开始了，葛逻禄人就是大食的第一步棋。那自己的对应棋呢？是不是也该出手了。

　　　　“陛下，皇后娘娘来了。”安忠顺低声禀报打断了张焕地思路，他马上笑了笑道：“请皇后进来。”

　　　　笔后当然就是裴莹，三年前张焕地儿子早夭后，膝下子嗣单薄，在群臣的强烈要求下，张焕又纳了几名妃子，其中就包括平贵妃林平平。

　　　　现在他已经有了五个儿子，淑妃杨春水给她生了一个儿子，皇后裴莹又生了一个儿子。崔雪竹也生了一个儿子。另外崔宁在去年生下一个女儿，十分健康。花锦绣也生了一个女儿，这样，加上平平的养女，他就一共有四个女儿，五儿四女也算是子女满堂，尽避儿女们都还年幼，他便开始性急地为他们寻找最好的老师了。

　　　　片刻，裴莹婀娜多姿的走了进来，笑道：“去病，你寻我有事吗？”

　　　　今年裴莹已经二十七岁了，嫁给张焕也已整整十年，此时正是她最成熟的时候，体态丰盈、肌肤洁白，她地举手投足之间蕴含着一种沉静而非常动人的庄重美。

　　　　她是大唐皇后，皇后主内，按理是不能随便进皇上的御书房，裴莹也深知这一点，这么几年来，她从未去过紫宸阁的御书房，而麟德殿的书房也是张焕不在时偶然来替他收拾过几次，今天是张焕特地将她请来，她心里充满了喜悦。

　　　　“有件事情我想拜托你。”

　　　　张焕亲自把自己的紫藤圈椅搬给她坐下，对于自己的妻子，张焕是又敬又爱，三年前儿子早夭后，他们每一个人意识到了亲情和生命的宝贵，正是裴莹的坚持，使痴念张焕二十年的平平终于松口，嫁给了张焕，每一个孩子地出世都有裴莹为之操劳地影子，使张焕完全没有后顾之忧，这使得张焕对她充满了感激，随着岁月流逝，他们之间的夫妻之情慢慢演化成了一种平平淡淡地亲情，隽永而牢固。

　　　　“还居然把最心爱的椅子搬给我坐。”裴莹微微笑着打趣他道：“肯定不是什么好事。”

　　　　张焕有些不好意思地笑了笑道：“是这样，朕在考虑回纥求亲一事，和大臣们商量后决定答应回纥可汗的请求，唐、回两家联姻，只是朕不知该送哪家宗室之女比较好，所以想请皇后帮朕参详此事。”

　　　　“原来是这样。”裴莹点了点头道：“好吧！臣妾回去和元妃商量一下，她对宗室之女的了解比我多，拟出一个名单来，让陛下最后决定。”

　　　　“如此最好！”张焕不禁大喜过望，他拉着裴莹的手感激地笑道：“那此事朕就拜托你们了。”

　　　　这时，门外传来一阵急促脚步声，只见安忠顺在门外问道：“什么事？”

　　　　“安公公，崔阁老有大事求见陛下，现在已在宫外等候。”

　　　　“我这就去禀报皇上。”

　　　　裴莹急忙轻轻挣脱丈夫的手，“崔阁老来了，臣妾就不打搅陛下。”

　　　　停了一下，她忽然又附在张焕的耳边道：“去病，今晚到我那里来好吗？”

　　　　张焕点了点头，“好，再过一会儿我就去。”

　　　　裴莹抿嘴一笑，快步出去了，安忠顺连忙闪到一旁给皇后让路，等她走远了才禀报：“陛下，崔阁老有大事求见。”

　　　　“朕知道了，请他进来吧！”

　　　　片刻，两名侍卫抬着崔圆的坐辇进了御书房。虽然时常有联系，但张焕也是近一年没有见到他本人了，他见崔圆骨瘦如柴，目光中地神采十分黯淡，已现油尽灯枯的迹象，张焕暗暗一叹。崔圆恐怕活不了多久了。