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　　“很抱歉，先生。”
　　爱德华越发地怀疑与不安，然而管家的态度坚决，甚至不肯让他进入城堡。爱德华无法，只得命人驾车离开，马车匆匆转过拐角，拐到城堡的后面时，一位女仆忽然冲上前来，拦住了马车。
　　“你是什么人，怎么敢拦布鲁克先生的车？”驾车的男仆厉声呵斥道。
　　“先生，是我，我是莱西！”
　　女人越过男仆的阻拦，来到车门旁，“请开开车门吧，先生。”她恳求到。
　　爱德华探出头去，发现是曾经照料过他的女仆。她褐色的头发和黑色的裙子上沾满了雪花，像是在雪地中滚过似的。
　　他连忙打开车门，“莱西，出什么事了？”
　　“先生，请您跟我来。”莱西降低了语调。
　　“主人想要见您。”


第二十九章　
　　爱德华嘱咐男仆驱车到林中等待，跟着莱西绕到一出隐蔽的地方。“请从这边走。”莱西向爱德华示意。眼前是一片高大的灌木，中间部分向两边分开，露出狭窄的空间。
　　“这……”
　　爱德华有些为难，然而他的话尚未说完，莱西便毫不犹豫地钻了进去，动作灵巧地如同一头雌鹿。爱德华不得不埋下头，也钻了进去。枯枝拉扯着爱德华的衣服和头发，不断往他脸上戳，积雪飘扬起来，又落在了他身上。
　　他掩了掩领口，雪花落进了他的胸膛，带来深刻的凉意和湿润。尖锐的灌木划伤了他的脸，引起轻微的疼痛感。血液尚未流出伤口就冻结了，停留在原处，形成一道暗色的印记。
　　爱德华很久没有遇到过如此狼狈的时刻了。
　　他的思绪飘回在巴黎求学的时候。枯燥的学业与巴黎的奢靡交相混杂，使得那群年轻人总是蠢蠢欲动。爱德华也不例外，他轻易地爱上了一位英俊的少年，恍若食了禁果。图书馆与花园，暗巷与桥下，只要那人所在之地，处处波涛涌动如同玫瑰的暗香。爱德华的心放佛被架上了火，困入了冰，冷热交织，不得安宁。
　　他记得他握住他的手，记得在巴黎肮脏的、充满积水和淤泥的小巷中，交换体液与亲吻。
　　爱德华茫然地皱起眉，回忆让他惶恐，让他软弱。隐秘的期待，剧烈的心跳，对于爱的抑制，对自身的抑制。
　　无法抑制。
　　莱西带着爱德华躲过往来的仆人，在昏暗的阴影中，在肮脏的墙体下，如同老鼠一般躲藏着。
　　她带着爱德华来到马厩旁。
　　莱西说：“就是这里。”此刻他们依然站在室外，莱西从马厩处拖出梯子，将上端搭在了一个窗沿上。
　　“请上去吧，先生”莱西低声对爱德华说，“主人在房间里等你。”
　　“我会扶着梯子，等您上去了，再挪开它。”
　　如此艰难的会面，如同莎翁戏剧中罗密欧爬上了朱丽叶的窗台。包含危险的爱情总是格外受人青睐，连年长者也为之心颤。爱德华踩在梯子上，有些笨拙地向上爬，强烈的情绪在他心中激荡，寒冷和恐惧更加剧了它。
　　让我冲破阻碍，爬上您的玫瑰窗台，在月色下看您的脸和唇。您若回复我的爱，就请亲吻我，让您的手在我胸膛停留片刻。即使您抽身而去，也无法带走它。这份温暖将停留在我的心上，每一个夜晚，我都想的起来。
　　爱德华爬到窗台上，轻轻敲击着窗户，一下，两下。然后窗户被猛地打开，一双手伸出来将他一把带入屋中。他落入一个温暖的怀抱中。
　　天堂地狱，瞬间差池。爱德华难以克制，发出一声几乎呻吟的叹息。
　　“我的美人，你终于来了。”
　　他的所爱紧紧抱着他，亲吻着他冰冷的脸颊和嘴唇，用炙热的唇温暖着他，用强壮的手臂禁锢他。一切艰辛都得到了回报，他的爱情落入了网中央、
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　　船只在暴雨中被推攘吞噬，桅杆折断，罗盘失灵。爱德华艰难的踮起脚，想要离文森特再近一些，再近一些，进到他的血液里，他的灵魂里，暴风雨的中心里。
　　文森特托住了他，海浪和狂风托起了船只，它们席卷塔，裹挟它，然后摧毁它。船只的碎片将跟随动荡的海水，经过漫长的征途，停留在退潮的沙滩上。
　　风雨渐渐停止了。
　　爱德华坐在年轻人赤裸的怀中，他靠在他的颈部，被柔软的织物包裹着，昏昏欲睡。
　　文森特调整了一下姿势，房间里突然响一阵清脆的撞击声
　　“那是什么？”
　　爱德华抬起头，茫然四望，并未发现什么。他的视线收回来，落在近处的地毯上。
　　一条细细的锁链如同花园的小路，将地毯划分成两半，它从床脚开始，弯曲蔓延至他们的脚下。
　　爱德华猛地站起来，又因为双腿无力跌坐在地毯上。他握住那条细细的锁链，慢慢摸到文森特的脚踝上。
　　“这是什么？！”
　　他握住文森特的脚踝，惊慌失措地叫出声。
　　“谁做的？他怎么敢！”
　　文森特向爱德华伸出手，“亲爱的，冷静点。”他的目光温柔地如同冰封的湖水，汹涌掩藏在厚冰之下。“您的担心让我受宠若惊。”
　　他的甜言蜜语并不能缓和爱德华的愤怒，“你是公爵的继承人，他们怎么能这么对你？！”他抚摸着文森特的脚踝，锁链摩擦出了红痕，如同瓷器上的丑陋的裂纹。
　　“是你的父亲么？”
　　爱德华直视着文森特的双眼，这几乎不是一个问句。除了公爵大人，没有人有这样的权力。
　　文森特沉默地注视着他，他的手放在爱德华的脸侧，如同捧着一颗露珠。
　　“为什么……”爱德华握住文森特的手，悲戚地亲吻着他的手心。“你惹怒了他？出了什么事……让他这样对待你……”
　　爱德华的声音消失了，放佛被人掐住了脖子。
　　养育一个继承人总是困难的，男孩的存活率比女孩低很多。为了保障家族的传承，贵族们总会尽可能地去保全自己的儿子。
　　然而公爵锁住了文森特，就像锁住牲畜一样。
　　“公爵大人……他，他知道了么？”
　　文森特注视着爱德华，他柔软的头发搭在光裸的肩膀上，暗色的织物松垮地堆积在他的臂弯。他的眼睛闪烁着光芒，比夜晚的星辰更加动人。
　　文森特克制地将指腹按在爱德华的下眼睑，感受着细腻的柔软与湿润。“您的智慧与美得让月光失色，然而事实并不如您所想。”
　　他的目光穿过爱德华，落向了遥远的地方。但狭窄的房间限制了他，他的目光被墙壁阻断。
　　“起来吧，我的美人。”文森特笑起来，惯有的，掩饰的笑。“您不该坐在地上，您该坐在我的怀里。”
　　他的姿态优雅，他的语调轻浮。爱德华不可置信地看向文森特，心中冷如窗外的雪地。
　　直到此刻。
　　他穿过风雪，穿过灌木，顺着木质的梯子爬上窗台，如同戏剧中的浪子，历经艰辛，只为见到高阁中的淑女。终于他们相见了，热浪击退了寒冬，蛛网缠住了灵魂，故事得到了窒息般的高潮。
　　可他依然想要说谎。
　　直到此刻。
　　“……直到此刻……”爱德华闭上双眼，嘴唇红润如粘上了血迹。文森特想要给他安抚，却在下一刻被打开了手。
　　“满嘴谎言！”
　　爱德华睁开了眼，他的目光锐利直接，如同穿过浓雾的光线，如同湖面断开的冰层。
　　“您想要什么呢，天上最美的星辰，地上极端的放荡？这鄙陋的乡间小镇如何能吸引您的驻足？您已经是贵族了。难道地位和财富还不能使您满足，难道众人的吹捧谄媚还不得使您荣光？”
　　“爱德华……”
　　“住口！”
　　他怎么敢用这样的口吻叫我的名字，就像，就像……
　　就像他深爱着我那样。
　　爱德华艰难地站起来，他的腿颤抖着，他的心颤抖着，然而他站得很直，单薄的背脊无损于他的高贵与尊严。
　　“不重要……”他镇定地开口，“我不是为了指责您而来，我只是想知道真相。”
　　“我问你，以你曾经逃避过的问题。你同霍尔德男爵的关系，你同男爵夫人的交易，还有休斯……你为何而来，你又为何……”
　　爱德华说不出口，情绪噎住了他的咽喉。
　　文森特以深沉的目光看向他。
　　总是避而不谈的真相，总是置之不理的谎话，装点着虚假的安宁，维持着不道德的性与爱情。
　　爱情。
　　不被承认的关系，不能出口的爱，通向地狱，罪孽深重。
　　“我爱您。”
　　文森特突然打断了爱德华的话
　　“你怎敢……”
　　文森特再次打断了他。
　　“我爱您，爱您的天真，爱您的尊重，爱您烛火中的容颜，爱您交换时的呻吟。”
　　“他人之事无损于我对您的爱。”
　　他的情话让爱德华脸颊发烫，“我不想听这些……”
　　“我知道。”
　　文森特站起来，坦然地赤裸着，步步逼近。爱德华无法直视他的脸，他的身躯，他仓皇地后退着，犹豫地后退着。我必须要面对他。爱德华想。可是我无法面对他。
　　他被文森特的双手桎梏了。
　　“您想要真相，对么？”文森特附在他的耳边，他的气息流进他的身体里。
　　“我保证，您会得到的。”
　　注释：他要索取天上最美丽的星辰，又要求地上极端的放浪。出自《浮士德》


第三十章　
　　文森特退步了，然而距离开口，他依然沉默了足够多的时间。
　　“我相信您，但您必须向我保证，今天的话，您不会告诉任何一个人。”
　　文森特突如其来的严肃让爱德华心惊，他惴惴不安的握住了自己的双手，微微颔首。
　　“为了让您获得完整的真相，我的故事，必须从我的父辈开始。”
　　文森特的父亲叫做阿诺德，在他年轻的时候，曾经是王都有名的美男子。无数淑女和贵妇向他脉脉传情，神魂颠倒，她们盘旋在他的周围，如同一群拥有巨大翅膀的蛾子围绕着跳跃的火光。
　　那时的托马斯家族不过是个小贵族，女人们迷恋阿诺德英俊的面孔，想要在他怀中得到亲吻和高潮，却不愿意降低身份做他的妻子——若是情妇则是再好不过。然而阿诺德是个有雄心的年轻人，他希望能够爬上高位，哪怕付出高昂的代价。于是他向国王的情妇求了婚，并允许已经成为自己妻子的女人在国王的床上安睡。
　　实际上，阿诺德不为妻子的不忠而羞愧，丰富的回报远超过一个女人的忠诚。通过这场婚姻，他成为了国王的心腹，得到了公爵的爵位和相符合权力。
　　“这真是一场再划算不过的买卖，不是么，亲爱的？”
　　文森特的嗓音低沉温柔，唇边带着放佛永不褪色的笑意。然而爱德华为他的所言而震惊，这个故事从一开始涉及皇室辛秘，使得里斯镇发生的一切都显得如同微不足道。深不见底的潭水朝两边退去，露出了肮脏的淤泥与腐尸。
　　“您在发抖，”文森特抚摸着爱德华的脸，“您在害怕什么呢，我的美人。”
　　他在爱德华的唇上落下一个轻柔的吻。
　　那位情妇一共生下了两名孩子，一位生于婚前，毫无疑问，是国王的子嗣。而另一位则是婚后，连她自己都无法区分。第一位孩子被王后带到了宫廷，当做王子养大，第二位则成为了公爵的继承人。他们从小一起长大，父辈复杂的关系并没有影响他们的情谊。王子终将登上王位，而他的兄弟将给他辅佐。
　　“如此完美的结局，连剧院都不敢将它上演。悲剧总比喜剧更受人欢迎，鲜血和死亡才可获得掌声。”
　　随着年纪的增大，他们跟许多亲兄弟一样，遭遇了分歧与猜疑。贵族中开始流传一个消息，王子并非国王血脉，而公爵家的那位才是真正的王子。权力的吸引远比幼年的相伴更有价值，它让人惴惴不安，让人疑神疑鬼，让人拿起匕首，刺进亲近之人的胸口。
　　“我不能再继续待在王都。必须有人用鲜血，去浇灌王座的底部。”
　　但他们都需要一个时机，恰到好处，体面光明。于是当几位游学的学生，透露出一个偏远的小镇，可能有矿产的消息时，他们知道，这个时机终于来临。
　　“我非为您而来，但命运让我遇见了您，诱惑夏娃的蛇带我来到您身边，您叫我懂得了身为人的快乐。”
　　他的声音如此深情，他的双眼蓝如宝石，爱德华知道，至少此刻，他是真挚的。
　　但爱德华并不能因为爱情的真挚而宽恕他。
　　“您背负着这样的出生，沦落至此地，必然想要一些消遣。”
　　爱德华注视着文森特的眼，轻声说道。
　　“这里尽是如同淤泥一样的人，您怎会格外关照呢？”
　　即使文森特出生不明，但无论他的父亲是谁，都是足够了不起的大人物。在皇室长大的年轻人，拥有足够的尊贵和骄纵。即使是身处偏僻的乡下，也不足以损害他的荣光。
　　他身份尊贵，他拥有特权，他可对任何人做任何事。
　　爱德华曾经在法国求学，见识过贵族们的生活奢侈淫靡，而视下等人如同淤泥。繁复花纹围绕的房间外，是牲畜与人的粪便和污秽，他们面不改色地踩过那些脏污，任由恶臭沾满绸缎和宝石做成的鞋子。
　　无所痛惜，无可悲悯。
　　他所珍惜的一切，对文森特都只是淤泥。
　　“您的指责我无法逃避，我会为此赎罪，将匕首塞进您的手心。”
　　文森特注视着爱德华，他蓝色的双眼闪烁着微弱的光芒，火光在他眼中跳动着。
　　他的脸上带着一种让人畏惧的天真。
　　“到了这里之后，我很快同霍尔德男爵达成协议。能够在公爵继承人的帮助下挖掘矿产，他简直乐意之极。”
　　“我对他的家事毫无兴趣，然而总有人来寻求我的帮助。您的表姐，男爵夫人，她发现了您与我的感情，于是以此威胁我。”
　　“这不可能！”文森特的话让爱德华万分震惊，他提高了声音，又立即被文森特捂住了嘴。
　　“嘘……轻声些，我的挚爱。”文森特贴近爱德华，轻声说道。
　　他的气息令人眩晕，又令人清醒。爱德华眨了眨眼，握住了文森特的手腕。
　　文森特放下了手。
　　“这不可能……”爱德华再一次否认道，“男爵夫人不会做这样的事。”
　　文森特不予置否，“如果您不相信，便只当我仍然在说谎吧。”
　　“真相总是叫人难以接受，只有谎言才完美无缺。”
　　“不，”爱德华握着文森特的手臂，又忽然意识到自己的哀求，缓缓收回了手。“请您继续说下去吧。”
　　爱德华的母亲早逝，玛丽作为表姐，在他的生命中承担了所有女性亲属的角色。她照顾他，支持他，保护他。为了年幼的爱德华，玛丽不惜拒绝了所有的追求者，最后只能嫁给死了妻子的男爵。
　　然而她终究成了别人的妻子，成了三个女儿的母亲。新的生命代替了爱德华在她心中的位置，母爱让她疯狂又勇敢。
　　随着玛丽的身体一天天变坏，男爵也越发无所顾虑，夫妻间的情谊被猜疑取代。为了让三个女儿的婚事都能得到妥善安排，玛丽在洞察了文森特同爱德华的关系后，毫不犹豫地以此要挟文森特，要他为几位小姐出大笔的嫁妆，并且在出嫁后的每一年都给一笔费用，以他贵族的身份给予她们庇佑与稳妥。
　　“可是……”
　　爱德华欲言又止，男爵夫人想要为三位小姐谋求合适的婚约，哪怕她去世后，也能过上养尊处优的生活。难道她会因为她对女儿的爱而获罪么？这位夫人已经去世，在冰冷坚硬的、积雪覆盖的泥土里安睡。难道还有人忍心去惊扰她的灵魂么？
　　“我原谅她。”爱德华说。
　　文森特投以怜悯的眼神，他的声音充满着同情和优雅，如同一个真正高贵的人向一个可怜人展示他的善心。
　　“不，我的美人。”
　　“您的善良让月光褪色，然而此事不止于此。”
　　男爵夫人对丈夫失去了信任，曾经的爱情化作了妒忌的火焰，在漫长的、孤独的日夜里，灼烧着她的心灵，让她病弱的身体承担着酷刑。
　　“尊贵的夫人买来了毒药。那是从地狱送来的馈赠，带着莉莉丝的祝福与诅咒。它能让最懦弱的男人充满勇气，让衰老的身体迎来短暂的年轻。然后再以他们的生命作为偿还。”
　　玛丽靠在床头，她的脸上带着疲惫，她的身躯消瘦——病痛折磨着她。而腹中的孩子却坚强地生长着，被褥下的腹部高高隆起着。她用干瘪的手臂怀抱着自己的腹部，如同一只蜘蛛伸着细长的脚，拥抱着自己的裹挟着蛛丝的卵或猎物。
　　“我要死了。”
　　这位夫人的声音低沉地如同地窖中的女巫，她以麻木的神色述说着自己的死亡，只有提到自己丈夫和女儿时，闪过一些疯狂的光彩。
　　“但他